Эрик 754

Глава 11

Проснувшись, Айя потянулась и застонала, потому, что каждая мышца ее тела болела. Ее кожу покалывало, как будто в нее миллион раз ткнули шокером. В какие отвратительные игры с ней играл ее последний контракт, пока она была без сознания?

Потом она вспомнила. Мужчина признался, что был кибернетиком. Она должна была догадаться об этом, учитывая, что он выглядел как врач в своем белом медицинском халате. Он ухмыльнулся, когда она попыталась сопротивляться и просто лишил ее сознания с помощью какого-то парализатора с близкого расстояния.

— Ну, пора тебе проснуться, ленивая задница. Мы бы, наверное, уже покинули это чертово место, если бы ты не проспала все на свете.

— Мира, когда мои мышцы перестанут дергаться, я буду пинать твою насмешливую, бросающуюся сленгом ирландскую задницу до самой твоей родины. Если боги поддержат мои молитвы, ты найдешь там людей, которые будут говорить ерунду точно так же, как и ты… и так же без умолку.

Айя повернула голову и увидела Миру, буднично сидящую на стуле возле клетки. Мира также спокойно листала что-то похожее на портативный компьютер и читала черт знает, что, но обрабатывала информацию так быстро, как только ее глаза могли разобрать каждое изображение.

— Айриш? Почему ты там, а я все еще здесь?

Мира не подняла глаз.

— Потому что ты ведешь себя как стерва со всеми, с кем сталкиваешься, и слишком упряма, чтобы слушать. Есть веская причина, по которой я развиваю свое обаяние, Айя. И это продвинуло меня намного дальше, чем тебя. Некоторое время назад он принес мне еду и пару банок приличного пива. Теперь я вполне довольна.

Айя закатила глаза, прежде чем спустить ноги на пол. Это движение помогло избавиться от затянувшихся спазмов. Этот шокер действительно сшибал с ног.

— Сколько я была без сознания?

Мира пожала плечами.

— Я по-прежнему нечетко отслеживаю время. Судя по всему, проблема не в моем логическом чипе. Но если тебе не нужна точная цифра, то, когда я в последний раз проверяла комм на руке, ты была без сознания почти пять часов.

— Пять часов? — Айя хлопнула по двери, которая теперь не поддавалась. Просунув руку за решетку, она почувствовала, что на ней висит гигантский металлический замок. — Я вижу, этот ублюдок меня хорошо запер, не так ли?

— Именно так. И если ты не хочешь, чтобы Неро снова надрал тебе задницу, я бы тебе посоветовала вести себя с ним вежливо. Хотя он довольно старомоден в том, что касается уважения, этот мужчина не смог сказать о тебе ни единого доброго слова. Впрочем, ты сама должна об этом знать. Пока я пировала, подслушала, как он объяснял остальным, кто здесь находится, почему он тебя запер.

Айя снова затрясла клетку.

— Почему ты ничего не сделала, чтобы снять этот замок?

Вздохнув, Мира отложила портативный комм.

— Рядом с тобой невозможно ничего читать. Ты все время хлопаешь, стучишь и визжишь.

Мира поднялась, подошла к столу и вернулась с ключом от замка. Она держала его до тех пор, пока не увидела пару сердитых шоколадных глаз, уставившихся на него.

— Видишь это, Айя? Я воспользуюсь им, чтобы тебя выпустить, но сначала ты должна поклясться всеми шестью руками Шивы, что будешь вести себя нормально, хочешь ты этого или нет. Неро нам не лгал. Капитан Пеннингтон в худшем положении, чем показывала наша с ней связь. Сейчас я просматриваю код, который Неро скачал с ее поврежденного чипа-компаньона, и помогаю ему найти отличия от того, что в настоящее время установлен у тебя. Мы как бы одолжили у тебя копию, когда я ему сказала, что ты единственная из нас, кому удалось вырваться из его чертовой власти над твоим мозгом. И нет… Я не говорила ему о другом, но думаю, тебе следует о нем рассказать.

Айя фыркнула.

— Ну, так выпусти меня, если дела настолько ужасны. Посмотрим, что нужно сделать.

— Нет. Сначала поклянись.

— Мира…

— Поклянись, Айя. Я знаю, какая ты. Есть только один способ заставить тебя не нарушить свое слово.

Айя глубоко вздохнула.

— Я не могу поклясться Шивой, но клянусь всем, что есть Шакти, что не буду мстить, пока не определю, есть ли необходимость отомстить за наше несправедливое заключение. И если они сделали что-нибудь плохое капитану Пеннингтон, я убью их безболезненно, а не заставлю страдать. Так пойдет?

— Нет, Айя… так не пойдет. Не думай, что я не оставлю тебя там, пока ты по-настоящему не изменишь свое мнение. Ты не поверишь тому, что я тебе сказала, пока сама не увидишь. Сейчас я не могу позволить тебе действовать против них. Если бы он посчитал тебя угрозой, тот, которого мы подстрелили, разорвал бы тебя на части прежде, чем ты успела поперхнуться своим многолетним языческим предсмертным воплем. Он называет ее Люси и, кажется, искренне о ней заботится.

Опустошенная, Айя отшатнулась назад и опустилась на койку.

— Святая Богиня-Мать, я не думала об этой женщине таким образом уже более десяти лет. Я приучила свой язык не произносить ее настоящее имя, и он больше не может этого сделать.

— Я знаю. Мой язык тоже, — заявила Мира. — Но в том, как он произносит ее имя, чувствуется искренняя забота. Оно словно тает, соскальзывая с его языка.

Айя устало вздохнула. Настоящую помощь найти было невозможно, и им приходилось время от времени кому-то доверять, несмотря ни на что. Они поняли, что это единственный способ выжить.

— Ладно, Айриш. Клянусь шестью руками Шивы, я не причиню им вреда. А теперь выпусти меня.

Мира кивнула и подошла к замку. Она открыла дверь клетки и широко ее распахнула.

— Добро пожаловать в первый день оставшейся части свободной жизни, Айя Капур.

Айя закатила глаза, выходя из клетки.

— Никто не бывает свободным, Айриш. Всегда есть какой-то подвох. А где ты взяла ту одежду, которую носишь? В ней ты похожа на школьницу. Эта юбка едва прикрывает твою задницу.

Мира посмотрела вниз и улыбнулась.

— Ну, по крайней мере, я чувствую себя немного более нормально. Я ненавидела быть завернутой во все черное, как будто я в трауре. В комнате капитана Пеннингтон целый шкаф, полный красивых вещей. Ей они, конечно, не подошли, но я в них влезла. Уверена, что ты тоже сможешь там что-нибудь найти.

Айя вздохнула.

— Они промыли тебе мозги, Айриш? Подожди… откуда ты это вообще знаешь?

Мира фыркнула на оскорбление, но потом подумала и наконец кивнула.

— Думаю, они как бы промыли мне мозги, если принять во внимание тот факт, что Неро отключил все подсказки кода как в программе «кибержена», так и в программе «компаньон». Заметь, все они все еще на своих местах. Но я могу их игнорировать, если захочу. Скоро ты сама увидишь, что я говорю правду. Однако Неро не знает, почему я не могу выполнять сложные вычисления. Он сказал, что мы позже разберёмся в этой маленькой проблемке.

— Ты забыла, что они задушили твои когнитивные способности, потому что считали тебя слишком умной? Они повредили твой органический мозг, Мира. Если только этот мужчина не поможет отрастить его обратно, я не уверена, что что-то вообще можно сделать. Не очень-то надейся.

— Да, я все это знаю, но даже в этом случае я все равно умнее большинства людей. Я просто выражаюсь по-другому. Вся эта математика сильно переоценена как стратегия решения проблем. Существует целый мир ответов, которые можно получить, просто догадываясь. Разве за эти годы я не придумала несколько хитрых планов побега?

Айя кивнула, когда они пошли по коридору, лишенному как охранников, так и людей. Ей приходилось бороться с каждым желанием потащить Миру за собой к незащищенной входной двери.

— Да. Я признаю, что временами ты находила очень умные ответы на наши дилеммы.

Мира рассмеялась.

— Ладно… вот почему я предпочитаю оставаться такой, какая я есть. Если великая и могущественная Айя считает меня совершенной, кто я такая, чтобы с ней спорить?

Айя фыркнула.

— Я не говорила, что ты идеальна.

А потом она увидела, что они вошли в комнату, где их капитан растянулась на обычной кровати. На этот раз Мира не преувеличивала. Блондин телохранитель настороженно наблюдал за их приближением. Он действительно выглядел так, будто бросится на нее, если она попытается еще больше навредить раненой женщине.

— Эрик, эта агрессивная женщина Айя Капур. Айя, это Эрик Андерсон. Он — последний муж по контракту капитана Пеннингтон — насколько я понимаю, случайно, — но она относится к нему именно так. Он присматривал за ней.

— Привет, — сказал Эрик, глядя на женщину. — Предполагаю, это ты выстрелила в меня дротиком с транквилизатором.

Айя подняла плечо.

— Я не могу за это извиняться. Я пыталась спасти своего капитана.

Эрик усмехнулся и покачал головой.

— Да, я так слышал. А Люси отключила тебя, пытаясь в ответ спасти меня. Думаю, в таких обстоятельствах я не могу винить тебя за предпринятые действия.

Айя извиняясь, пожала плечами, вместо того, чтобы об этом заявить.

— Они усилили капитана Пеннингтон сильнее, чем нас… но не потому, что она была нашим военачальником. Учёных, которые над нами работали, не волновало звание. Каждый раз, когда одна из женщин умирала в результате неудачного эксперимента, капитан Пеннингтон вызывалась добровольцем на следующий опыт, чтобы кого-то сберечь. Это был единственный известный ей способ попытаться нас спасти.

— Похоже на ту версию Люси, которую я встретил на этой неделе. — Эрик почувствовал, как его губы сжались. Эта мешанина экспериментов, вероятно, объясняла, почему она всегда работала со сбоями. — Похоже, вы двое хорошо справились со своими реставрациями.

Айя снова пожала плечами, подходя ближе. Пытаясь казаться более непринужденной, чем была на самом деле, она наклонилась и посмотрела на своего бессознательного военного начальника. Она уже много лет не видела своего капитана вблизи. Подняв глаза, поймала грустный взгляд Эрика.

— В мире нет другой такой женщины, поэтому мы с Мирой никогда не переставали ее искать. Я не знаю, где они ее прятали все эти годы, но она послала нам вызов, когда вы ее сюда привезли.

— Вы, должно быть, были рядом, что так быстро нас нашли, — сказал Эрик.

Айя покачала головой.

— Нет. Вообще-то нет. Нам пришлось пробраться через канадскую границу и пройти мимо пары очень невежливых роботов-охранников. После того, как мы снова попали на территорию США, единственной легкой задачей было выследить ее до этого учреждения. Капитан Пеннингтон выдает код, чтобы привлечь нас к ней даже в таком состоянии, в каком она находится сейчас. Но пеленг прекратился, когда она оказалась внутри этого здания. Я могу сказать, что она все еще это делает, но я больше не отвечаю. Думаю, доктор Киберштейн более талантлив, чем казался.

Эрик откинулся на спинку стула, игнорируя завуалированное оскорбление, которое она произнесла в адрес Неро.

— Думаю, ваша с Люси связь, должно быть, такая же, как у меня с моим бывшим капитаном. Он может послать нам сигнал на большие расстояния.

Мира вздохнула. Ее свежевымытые волосы коснулись щек, когда она медленно покачала головой.

— Мы не можем ее не услышать. Женщина подключена к чертовому спутнику и способна передавать сигналы почти между всеми антеннами, плавающими в космосе вокруг Земли. Ее возможности найти любого из нас практически безграничны. Мы не знаем, какое устройство или код они вставили в капитана Пеннингтон, чтобы это осуществить. Мы потратили годы, убегая от пеленга — и от нее — прежде чем нам наконец надоело бежать, и мы решили противостоять ей, что бы с нами ни случилось.

Айя подошла к изножью кровати.

— Капитану Пеннингтон удалось освободить некоторых из нас до того, как чертовы киберученые украли то, что осталось от ее свободной воли. Насколько я понимаю ситуацию, она уже несколько раз умерла за меня. Теперь я готова умереть за нее. Я должна была прийти за ней много лет назад.

Айя прерывисто вздохнула, когда Мира пытаясь ее утешить, обняла. Она фыркнула от затянувшейся эмоциональной боли, даже когда прислонилась к подруге. Было тяжело… очень тяжело видеть, как женщина в постели превратилась в бесчувственного робота.

— Все в порядке, Айриш. Я не собираюсь сентиментальничать и искать в ближайшие десять секунд, кого можно убить. Я вижу, что ты была права в своих словах, по крайней мере, в этот раз. И я хотела, чтобы этот человек знал о ней все лучшее и худшее, на случай, если доктор Киберштейн не сможет вернуть ее из состояния кибернетического мертвеца, как он сделал это с нами.

Взгляд Эрика метался между лицами женщин. Они были словно военнопленные, которых наконец освободили. Он видел этот неловкий, нервный взгляд сотни раз.

— Ее действительно звали Люси? Я так ее называю, но понятия не имею, прав ли я. Просто для меня она больше походила на Люси, чем на Люсиль.

Айя фыркнула.

— Люси… так мы с Мирой называли ее все три года, когда вместе учились в академии. Если женщина и предпочитала что-то другое, она никогда об этом не говорила. Наш сержант академии имел обыкновение обзывать Люси непристойными словами, пытаясь вывести ее из себя. А она смотрела на него своими ледяными голубыми глазами так, что мужчина начал беспокоиться о своих яйцах. И это правильно… у нашей Люси есть безумная сторона…, и она даже хуже, чем у меня.

Эрик покачал головой, показывая, что он слушает и понимает. Многие из его друзей получили повышение по службе во время войны.

— Так почему же Люси стала капитаном, а вы двое нет?

— У этой женщины были чертовы звезды в глазах, — воскликнула Мира, подходя к шкафу за разной одеждой для Айи.

— Звезды в ее глазах? — повторил Эрик, обращая взгляд на Айю, которую он, казалось, понимал лучше, чем ее любящую метафоры подругу.

Айя проигнорировал его заинтересованный взгляд и начала расхаживать. Это были трудные времена, чтобы говорить о них, и еще труднее объяснить ситуацию, в которой они оказались.

— Когда война стала суровой реальностью во всем мире, что-то изменилось в Люси. Внезапно у нее появились высокие военные амбиции и острая потребность в том, чтобы наша сторона победила. Она вызвалась добровольцем в программу «Киберсолдат», как только о ней услышала.

Айя глубоко вздохнула и развернулась в обратную сторону. Комната внезапно стала намного меньше, чем несколько минут назад. Когда наступала клаустрофобия, она ходила пешком, чтобы ее сдержать.

— Мира и я были до чертиков напуганы идеей замены наших человеческих конечностей протезами, но мы не могли позволить Люси выйти на такой уровень боевых действий в одиночку. Они сделали ее капитаном из-за оружия, которое она носит внутри себя. Мы не считали хорошей идеей брать на себя такое бремя. Даже после того, как ее муж-идиот покончил с собой и обвинил в этом ее… мы не смогли ее от этого отговорить. Тогда она стала для нас капитаном Пеннингтон, и так мы о ней думаем до сих пор.

Эрик почесал подбородок, думая о том, чем поделилась Айя.

— Мира сообщила мне, что вы и Люси были единственными женщинами-киборгами, которые могли игнорировать ваши программы, когда вам это было нужно. Она сказала, что твой органический разум продолжает игнорировать каждое изменение настроек программы.

— Да, — прямо сказала Айя. — Я видела, как они по кусочку забирали человечность Люсиль Пеннингтон. Каждая настройка превращала ее все больше и больше в робота. Код компаньона изменил правила игры. Как только они были уверены в полном подчинении Люси каждому их приказу, они дали ей возможность контролировать нас всех по всему миру. По сути, они заставили Люси делать за них грязную работу. Только мы трое выжили несмотря на эту глобальную связь. Я знаю об этом, потому что у всех остальных перестало определяться их местоположение. Один за другим они просто выпадали из группы.

— На самом деле вас осталось пятеро, но две женщины-киборга находятся в больнице с обширным повреждением мозга. Доктор Уинтерс планирует протестировать на них новый процессор, но никто не знает, вернется ли к женщинам когда-нибудь их индивидуальность. Неизвестно, сохранились ли вообще их органические разумы.

Айя нахмурилась и кивнула.

— Меня это не удивляет. Те женщины, которые не умерли во время экспериментов, подвергались всевозможным издевательствам и другими способами. Однажды я вышла из себя и убила четырех ученых, прежде чем они смогли меня остановить. Следующая версия кода отключения была названа в мою честь. Люси использовала его против нас вчера. То, что я ухудшила положение тех из нас, кто остался в программе, не было моим самым большим достижением.

Эрик мрачно кивнул. Если бы не война, произошло бы что-нибудь из этого? Когда-то он бы ответил «нет». Сейчас он думал иначе. Эта технология могла бы применяться в любой производственной ситуации. А торговля человеческими рабами всегда была проблемой на планете.

— Я уверен, что настоящей Люси хотелось бы знать, что вы двое избежали смерти.

— Может быть, и нет, — сказала Айя, пожимая плечами и глядя на него. — Существуют самые разные способы умереть, и это особенно верно, когда у тебя вместо органического мозга установлен компьютер.

Мира вернулась к Айе и подняла платье до колен со слегка пышной юбкой.

— Вот. Перестаньте говорить о том, что мы не можем изменить. Посмотри на этот наряд. Там должно быть достаточно места для твоих широких бедер.

Айя вздохнула и начала было протестовать, но печаль во взгляде Миры остановила ее. Она вздохнула во второй раз и поднесла платье к ближайшему зеркалу, дернув его вверх и прижав к телу. Странный зеленый оттенок на самом деле не был ее цветом, но покрой платья был достаточно хорош.

— Твоей коже цвета мокко не подойдет этот оттенок зеленого. Тебе нужен спокойный золотой или красный цвет.

Взгляд Айи встретился с прямым взглядом Неро Бастиона в зеркале.

— Ой! Ты еще подрабатываешь и личным костюмером у женщин? Я думала, что ученому платят больше.

Она наблюдала, как Неро Бастион закатил глаза и подошел к Эрику.

— Мне нужен доступ к базам данных «Нортон», прежде чем я смогу провести оставшуюся часть тестирования. Пейтон и Кира соглашаются, что мы можем перевезти капитана Пеннингтон в любое время, когда захотим.

Эрик кивнул.

— Маркус сказал, что они улучшили ситуацию с ее камерой и сделали ее менее похожей на клетку. Я останусь с ней там, пока она не придет в себя. Пока Люси остается в режиме компаньона, все будут в большей безопасности, если я останусь рядом с ней.

Мира рассмеялась.

— Что ж, Эрик, это прекрасная история, которую можно рассказать доктору Киберштейну. Но я думаю, то, что ты остаешься с нашей девушкой, может быть связано с чем-то большим, чем просто долг, я права?

— Доктор Киберштейн? Это оскорбительная реплика в адрес выбранной мной профессии? — спросил Неро, переводя взгляд на Айю.

Айя фыркнула и посмотрела в ответ. Действительно, этот человек был неисправим.

— Откуда мне знать, что имеет в виду Мира? Не я тут треплюсь без остановки.

— Возможно и так, но Мира уважительна… и добра, когда не в твоей компании. Полагаю, именно ты придумала этот термин задолго до того, как она его использовала, — заявил Неро.

— У меня есть для тебя гораздо лучший термин. — Айя поднял палец вверх. — Бакричод. (прим. перев. — трахальщик козлов)

Неро прошел через комнату, намереваясь трясти женщину до тех пор, пока у нее не застучат зубы, но внезапно обнаружил, что одна из рук Миры блокирует его грудь.

— Я пошутила, Неро… и была саркастична, потому что такова моя природа. И тебе пора перестать обвинять Айю в том, что она реинкарнация Кали. Возможно, ей очень хочется заполучить твою задницу, но это не значит, что она тебя не убьет, если представится такая возможность. Используй на мне свой пульт дистанционного управления, если тебе так нужно кого-то наказать.

— Нет. Позволь ему подойти и попытаться мне отомстить, — тихо произнесла Айя. — Давненько я не убивала ученого. Мне было бы очень приятно сделать это сегодня.

Эрик встал и вздохнул.

— Хорошо. Хватит этого дерьма. Я не знаю, что, черт возьми, происходит между вами двумя, но пока я нахожусь в комнате, никто не умирает, особенно Неро.

Айя посмотрела на Эрика с огнем в глазах.

— Мужчины. Вы все одинаковые. Угрожаете и делаете громкие заявления. Вы все ведете себя так, будто ваше мнение, единственное которое имеет значение для мира.

Эрик сузил взгляд.

— Как ты думаешь, Айя, кто помог Неро запрограммировать этот пульт? Когда Люси будет так же свободна от своей кибернетики, как и вы двое, тогда вы с Неро сможете уладить отношения между вами так, как захотите. Но пока Люси не очнется, вам обоим придется ладить.

— Я того же мнения, — заявила Мира, кивнув головой в знак согласия и убрав руку от Айи.

Неро вздохнул от смущения из-за того, что вышел из себя. Он злился… часто. Но он никогда не терял контроля над своими эмоциями. Никогда.

— Ты такая тхаки (прим. перев. — стервозная). Ты заставляешь меня вести себя как асувар ки аулад (прим. перев. — сын свиньи), — сказал он, адресуя свой комментарий Айе, сердито на нее глядя.

— Нет. Я ничего не делаю, — заявила Айя, пристально глядя на него в ответ. Она заслужили ладонь Миры, шлепнувшую ее по руке, поэтому она позволила ей себя стукнуть, но при этом так же глянула на подругу. — Айриш, тебе лучше поблагодарить своих кельтских богов, это не твой день умирать.

— Хорошо. Я сейчас уйду, пока не начал говорить более грубые вещи, — воскликнул Неро, отводя взгляд от Айи и глядя на Эрика. — Поскольку ей придется путешествовать в положении лежа, тебе и капитану Пеннингтон придется ехать в транспорте вместе с Пейтоном и Кирой. Мира и Айя, к сожалению, полетят со мной в эйрджете. Мы втроем отправимся первыми и встретим вас в бункере.

Когда он обернулся, то увидел Айю, хмурящуюся из-за одежды в своих руках. Неро протянул руку и выдернул зеленое платье из ее пальцев. Он сердито подошел к шкафу, сердито повесил плечики для одежды обратно на вешалку, а затем порылся в оставшихся вещах.

Вытащив длинную тунику с красным узором и пару черных леггинсов, он вернулся назад и протянул ей свой выбор.

— Они тоже не самые лучшие, но они лучше, чем платье. Возможно, смена одежды изменит и твой скверный характер.

Айя еще пристальней посмотрела на действия Неро, поэтому Мира протянула ладонь и взяла одежду из его рук. Он что-то тихо сказал на хинди и направился к двери, как только его руки оказались пусты.

Раздраженно пыхтя, Айя как раз вовремя повернулась к двери, чтобы увидеть в гневе выбегающего из нее человека в белом халате.

— Ну, я думаю, это официально. Доктор Киберштейн меня ненавидит.

Мира фыркнула и шлепнула одежду и вешалки по груди Айи, как, вероятно, и хотел сделать Неро.

— Конечно, ненавидит, иджит. Ты продолжаешь называть его вульгарными именами. Попробуй в следующий раз использовать ласковые прозвища, если хочешь, понравиться мужчине… и прости его, если он придет к неверному выводу или к двум. Впрочем, это относится к нам обеим. Мы слишком долго были в бегах и потеряли свою социальную грацию.

Айя нахмурилась, сжимая в руках одежду, которую Неро Бастион выбрал для нее.

— Какая разница, Мира? Он киберученый. Он ничем не отличается от тех, кто нас создал. Мне все равно, нравлюсь я доктору Киберштейну или нет.

— Ой, да кому ты лжешь, Айя? Ты ведешь себя как идиотка, когда тебе нравится мужчина. Мы обе знаем, что ты готова на все, чтобы гарантировать, что он тебя возненавидит. Таким образом, тебе не придется прилагать усилия, чтобы увидеть в нем хорошее.

Когда Айя продолжала смотреть на дверь, Мира закатила глаза. Затем она повернулась к Эрику, который стоял со скрещенными руками.

— Извини, что тебе пришлось стать свидетелем наших худших моментов, Эрик. Теперь, когда мы уладили большую часть наших неприятностей, расскажи нам, что мы можем сделать, чтобы помочь тебе с транспортировкой Люси.