Эрик 754

Глава 1

Эрик моргнул сухими глазами.

— Ну, давай же. Блин. Где ты ее прячешь?

Ничего из того, что он пробовал, не помогало, а он так долго смотрел на компьютерную станцию, что его взгляд от усталости затуманился. Будучи младшим капралом морской пехоты, во время обращения в киберсолдата он получил модернизированную роговицу, но это лишь подправило генетический дефект зрения, от которого он страдал в юности.

Иногда ему хотелось иметь полноценные кибернетические глаза, как у Пейтона. Потому, что его зрение всегда ухудшалось прежде, чем начинал уставать его мозг. Киборг он или нет, но Эрику требовались отключаться на добрые восемь часов, чтобы его органика функционировала должным образом. А сегодня ночью он точно этого не получит, если не сможет преодолеть свое последнее препятствие.

Поднеся коммуникатор ко рту, он поморщился.

— Связаться с доктором Брэдли Смитом.

Пейтон и Кира придумали носимое коммуникационное устройство, которое сканировало каналы для скрытого наблюдения перед синхронизацией для установления контакта. Случайное совпадение каналов позволило обеспечить более безопасную связь, чем использование любого из доступных соединений «Нортон».

Когда реставрация киборгов будет завершена, Кира сказала, что собирается запатентовать дизайн наручного компьютера, и Эрик не винил ее за это желание. Устройство было не просто функционально. Оно было достаточно привлекательным, чтобы сойти за любое современное украшение на запястье. В ожидании ответа он любовался дизайном вещи.

— Прием… Эрик 754. Чем я могу вам помочь?

Эрик фыркнул, прежде чем провести пальцем по экрану и ответить.

— Брэд, пожалуйста, в дальнейшем не упоминай мой идентификационный номер киборга, когда будешь меня приветствовать. Я звоню, потому что мне нужна твоя помощь. Я нашел еще один файл, который не могу разблокировать.

— После завершения моей текущей задачи я буду доступен. Расчетное время ожидания составляет примерно двадцать шесть минут. Пожалуйста, добавьте еще пять на то, чтобы добраться до вашей комнаты. Я нанес на карту ваше текущее местоположение.

Отключаясь, Эрик тихо засмеялся. Примерно двадцать шесть минут? Он ни в коем случае не поверил, что Злой Брэд предполагал.

Пока ждал, Эрик разговаривал сам с собой… странная привычка, которая появлялась только когда он оставался в одиночестве.

— Думаю, Кире нужно настроить твой логический чип, доктор Смит. Но лучше спросить, какого черта меня волнует твоя реакция? Вероятно, по той же причине, по которой я сейчас разговариваю с пустой комнатой. Эта работа окончательно довела меня до крайности.

Хотя хронологически Эрик был самым молодым членом команды морской пехоты, иногда он чувствовал себя самым старшим. Наличие двух кибернетических отсеков и двух процессоров потребовало уникального программирования. Это также требовало от него иметь дело с ситуациями, о которых другие никогда не знали.

Большинство киборгов были отрезаны от своей человеческой природы. Только не он. Конечно, то, что он помнил, например, как выпотрошили его лучшего друга, лучше было бы забыть. Но Кира сказала, что это сделка «все или ничего». Так что он все это сохранил.

Чтобы не дать своему разуму вновь пережить прошлое, которое не мог изменить, Эрик открыл официальный файл киборга на Эвелины 489. Он уже запомнил все содержащиеся в нем данные. В основном ему просто хотелось еще раз взглянуть на ее фотографию. Женщина была красавицей даже с коротко подстриженными в стиле милитари волосами с прядями цвета меди. На фотографии на удостоверение личности в ее ушах блестели маленькие бриллианты, хотя они не соответствовали ее серьезному выражению лица.

Для него было чертовски странно, что стандартный военный билет женщины почти не давал отсылок к его первоначальному поиску ее изображений в глобальной сети. Фотография, прикрепленная к ее делу, была сделана сразу после того, как она получила звание капитана армии. Военные офицеры, независимо от рода войск, не пропадали просто так без причины… по крайней мере, если не имел место полномасштабный его розыск в качестве преступника. Однако в досье, которое лежало перед ним, ничего о предыдущих поисках не было. Задокументировано только ее нынешнее задержание.

Исследования часто заставляли его выяснять биографию киберсолдат. Но отсутствие ее у Люси Эрика сильно расстраивало. Все, что у него было для разгадки ее настоящей личности, — это несколько женских имен из художественной книги, которую она очень ценила и хранила в своей камере.

— Если я прав, это несколько сужает поиск твоего имени, но ты точно должна быть Люсиндой, Люсиль или просто старой доброй Люси, как я тебя назвал?

Эрик фыркнул, когда понял, что снова разговаривает сам с собой. Возможно, Маркус был прав. Возможно, ему нужно было чаще вставать с исследовательского кресла. Прошли недели с тех пор, как он встречался, и пара месяцев с тех пор, как он спал с женщиной. Жизнь стала насыщенной.

И ладно… ему просто было неинтересно. Если не считать женщину на экране.

Эрик протянул палец и погладил сфотографированную щеку своей загадочной женщины. На снимке женщина-капитан выглядела жесткой и целеустремленной, но в то же время странно спокойной. Она определенно не была той ругающейся чертовкой, которую он встретил в тюрьме, и которая могла читать его мысли. Если бы он в конечном итоге стал с ней работать, ему пришлось бы предупредить Эвелин 489 о том, что она найдет в его мозгу, если продолжит там копаться. Ничего не было заперто, кроме вещей, которые дали бы ей еще тысячу причин для тех грустных и злых слез, которые она так часто проливала.

Его случайные размышления о кибернетике, женщинах и неуловимой Эвелин 489 были наконец прерваны звуком открывающейся двери комнаты. Эрик проверял свой процессор, когда увидел, кто это был. Злой Брэд прибыл через четырнадцать минут, а не через двадцать шесть, и не удосужился ему об этом сообщить. Странно.

— Привет, доктор Смит. Ты здесь намного раньше, чем предполагал.

Эрик был ошеломлен, когда Брэд пожал плечами в ответ на его заявление. Физический жест был безошибочно человеческим, выражающим безразличие. Изменения, которые он наблюдал, не могли быть плодом его воображения. Он внимательно слушал, ожидая ответа Брэда на свое заявление, его интуиция уже подняла тревогу.

— Мое предыдущее задание было выполнено раньше, чем я рассчитывал. Мое раннее прибытие нарушает ваш график?

Эрик покачал головой, заметив, что Брэд теперь стоически смотрит на него. Он нахмурился. То, что он услышал в ответе Брэда, было раздражение? Он покачал головой во второй раз, решительно отодвигая свое беспокойство. В данный момент нужно было подумать о более важных вещах, чем то, прорвался ли Злой Брэд через специальное программирование Киры. Он добавил флажок к своей существующей мысленной заметке. Позже он обязательно расскажет Кире о своих опасениях.

Намеренно отведя взгляд в сторону, Эрик посмотрел на монитор компьютерной станции и указал на него.

— Я ищу дополнительную информацию о киборге на экране.

— Я знаком с Эвелин 489, — произнёс Брэд. — Какую информацию вы ищете, которая вам недоступна?

Брови Эрика взлетели вверх.

— Ты ее знаешь? Откуда ты ее знаешь?

— Я был ассистентом, во время ее второго кибернетического обращения.

Эрик едва удержался от еще большего удивления.

— Второе обращение? В ее записях я ничего об этом не увидел. Объясни мне ее второе обращение.

В очередной раз удивив его своими действиями, Брэд подошел к стулу рядом с ним и сел без каких-либо подсказок. Когда Брэд заговорил, Эрик отбросил свое любопытство по поводу этого действия.

— На второй год войны сорок две женщины-солдата добровольно вызвались на кибернетическое обращение. Эвелин 489 была одной из первых. Сегодня в живых осталось только пять. Две находятся на длительном лечении в ожидании серьезного улучшения психического состояния. Эвелин 489 третья, и у нее диагностирована тяжелая черепно-мозговая травма. Из-за того, что она все еще обладала активированным оружием, ее заключили в тюрьму, а не отправили в медицинское учреждение. Две пропавшие женщины возвращают сигналы геофизического поиска, но их местоположение меняется слишком быстро, чтобы их можно было задержать. Обе они остаются в списке киборгов дезертиров.

Эрик сберег сведения о двух женщинах, которые все еще находятся в бегах. Пейтону, вероятно, нужно было знать эту информацию. Он поднял подбородок и смотрел, пока говорил.

— Твой выбор терминологии меня смущает. Эвелин 489 не находится в заключении. Она находится под стражей до тех пор, пока ее не восстановят. — Его брови удивленно взлетели вверх, когда Брэд покачал головой.

— Ваше утверждение неверно. В ее записях указано, что она находится в заключении. Существует документально подтвержденный факт, что она убила доктора Джексона Ченнинга. Согласно нынешним законам, киборгов нельзя судить за такие преступления, но их также нельзя отпустить на свободу, чтобы они не могли снова убивать. Я считаю, что записи Эвелин 489 правильно отражают ее ситуацию.

Эрик наблюдал, как руки Брэда двинулись к виртуальной клавиатуре. Они пролетели над ней, вытаскивая файлы так быстро, как только экран перед ним мог их отображать. Вскоре схема кибернетических улучшений Эвелин появилась рядом с изображением сверху ее обнаженного тела лежащим на медицинском столе. Ее раздетое тело было таким же прекрасным, каким Эрик себе представлял его, когда впервые увидел. Изображение на экране было сделано до того, как кибернетические импульсы начали формировать ее восхитительные изгибы. Она, несомненно, была сексуальной, но то, что сделали с ее телом во время обращения, приводило в ужас.

— Проклятие. То, что я вижу, настолько плохо, что мой разум отвергает эту информацию. Похоже, ее матку удалили и заменили камерой для хранения радиоактивных материалов.

Эрик прищурился, когда совершенно невинный взгляд Брэда встретился с его глазами. Он не ожидал увидеть сочувствия, но, по крайней мере, ожидал увидеть небольшое замешательство из-за своего ругательства. Его разозлило, когда Брэд снова просто пожал плечами.

— Если я правильно интерпретирую вашу эмоциональную реакцию, вы, кажется, очень обеспокоены жертвой женщины. Эвелин 489 прекрасно осознавала, что было задумано, когда согласилась на свое обращение. Пустой таз женщины — идеальное физическое хранилище для всего, что необходимо незаметно перевезти в тыл врага. Ее фаллопиевы трубы и яичники оставили, так что в долгосрочной перспективе потребуется минимальная гормональная корректировка. Полагаю, что имплантаты, которые она тогда получила, по-прежнему поддерживают уровень ее гормонов на таком же оптимальном уровне, как у любой женщины вдвое моложе нее.

Эрик фыркнул, выражая свое отвращения.

— Однако, все теории о том, что женские гормоны не оказывают негативного влияния на кибернетику, со временем не подтвердились. Не так ли?

Его брови снова поднялись, когда Брэд проигнорировал его и снова повернулся к экрану, чтобы получить больше данных. Он наблюдал, как тот просматривает полученную им дополнительную информацию. Прежде чем Брэд ответил, последовала долгая пауза. Эрик продолжал смотреть, давая Брэду понять, что он ждет ответа.

— Да. Ранние теории о долгосрочных последствиях обращения женщин оказались неверными, — признался наконец Брэд.

Эрик кивнул, хотя Брэд не повернулся и не увидел, как движется его голова.

— Так что же Эвелин 489 в себе носит?

— Ее первоначальное обращение осуществили доктор Ченнинг и его команда. Она была первой, выбранной в качестве оружия массового поражения. Я не могу подтвердить его содержание, поскольку военные держали в полной секретности эту часть каждого преобразования киберсолдат. Оригинальные записи о ней намекали на то, что это нейтринная взрывчатка, способная уничтожить деревню, вражеский лагерь или даже небольшой город.

— Черт… — сказал Эрик, взглянув на военную фотографию, все еще находящуюся на экране. Итак, как и в Кинга, в нее положили груз военные.

Брэд продолжал говорить, либо не осознавая его потрясения, либо ему было все равно. Эрик уже догадался, что это было последнее. Похоже, с доктором Смитом происходило что-то странное.

— Что точно известно о конкретном ее устройстве сдерживания, так это то, что кто-то принял слишком много мер предосторожности при установке. Его нельзя открыть, не взорвав внутри него взрывчатку. Это было сделано для того, чтобы гарантировать, что оружие никогда не будет обезврежено вражеским кибернетиком. Такие экстремальные меры были предприняты исходя из предположения, что Эвелин 489 погибнет при исполнении служебных обязанностей.

Эрик скрестил руки на груди.

— Ну, это предположение о ее будущем было ошибочным, не так ли? Она все еще жива. Так каковы же шансы на то, что весь центр содержания будет благополучно удален из ее тела?

Эрик нахмурился, когда Брэд мгновенно покачал головой и уставился на экран.

— Шансы на благополучное удаление оцениваются в двадцать пять десятитысячных процента или в более общих терминах — шансы на успех составляют 1 к 463 000.

— Я не понимаю. Почему такой маленький шанс? Проблема в радиации от оружия?

— Нет. Опасность радиации минимальна, пока центр содержания остается неповрежденным. Он сделан из титана и практически непроницаем для обычных средств. Однако центр содержания был намеренно подключен к человеческому сердцу Эвелин 489. Когда она умрет или получит смертельную рану, запустится таймер обратного отсчета, который будет следить за замедлением ее сердечного ритма. Никакое проникновение в центр сдерживания не может произойти достаточно быстро, чтобы остановить детонацию того, что она несет. Ее смерть неизбежна, и когда это наконец произойдет, Эвелин 489 уничтожит все в округе… где бы она ни находилась.

— Ты сказал, что Эвелин 489 была первой женщиной, носившей оружие такого уровня, а это подразумевает, что были и другие. Где они? Кто-нибудь из остальных был восстановлен?

— Ни одна из них не была восстановлена или выздоровела. Все остальные, подобные ей, либо погибли на службе, либо были уничтожены. Именно поэтому ее пометили как расходный материал и использовали для других целей тестирования. Ее планировалось незаметно уничтожить, когда доктор Ченнинг выбрал ее для своего проекта «Кибержена». Корректировки, которые он проводил, были в основном в нервной системе, но они все равно вызывали множество непредвиденных физических и психических побочных эффектов. В конце концов он прекратил свои эксперименты, но не успел вовремя избежать сбоя, который привел к ее иррациональному возмездию.

Эрику пришлось заставить свою челюсть разжаться, прежде чем он смог говорить. Его определение иррационального сильно отличалось от определения Злого Брэда. Он заставил себя говорить спокойно. Его удивили масштабные усилия, которые для этого потребовались.

— Есть ли у тебя такой уровень доступа к файлам Эвелин 489, которого нет у меня?

— Да, но после моего обращения я предоставил доступ ко всем ее файлам доктору Кире Уинтерс. Если хотите, я могу снять все блокировки с любых файлов, к которым у вас есть доступ для чтения.

Эрик наблюдал, как Брэд очень точно выполняет его команду, копируя все, и продолжая при этом считывать новые данные по мере их появления. Его инстинкты снова начали срабатывать.

— Ты получил обновление для процессора во время последней плановой проверки технического состояния?

— Техническое обслуживание внесло некоторые коррективы, которые позволяют моему процессору работать в пять раз быстрее, чем раньше. В моей записи — это не отмечено как обновление. Оно внесено в список необходимого ремонта. Мой уровень владения большинством видов деятельности увеличился на восемьдесят семь целых четыре десятых процента.

Эрик прищурился, изучая профиль Брэда. Эмоциональная заинтересованность в расследовании дела Эвелин 489 не сильно выбила его из игры. Он был готов поспорить, что одно из этих изменений связано с совершенно новым процессором, о котором Кира не знала.

— Я нашел заблокированный файл, прикрепленный к официальной записи киборга Эвелин 489. Есть идеи, как мне его открыть? Я перепробовал все ключи доступа, которые ты мне дал, когда мы расследовали исчезновение Ситы Харрингтон. Ни один из них не работает на конкретно этом файле.

Эрик пристально смотрел на мужчину, когда Брэд закончил читать, и повернулся к нему. Брэд только пожал плечами.

— Блокировка файла многоуровневая. Это не позволяет вам видеть данные в файле, но также и знать их точное местоположение в других базах данных. Более подробные записи о ее кибернетике были перемещены после ее второго обращения.

— Перемещены? Куда? Я имею в виду… в какие еще базы данных? — потребовал Эрик, уточняя. Его гнев усилился, а лицо вспыхнуло, когда Брэд поднял одно плечо. Гнев, вызванный равнодушием этого человека, разрушал его обычно хладнокровную голову. Возможно, уровень его эмоциональной привязанности к Эвелин 489 был выше, чем он предполагал.

— Большинство женщин-киборгов были переведены в программу «Кибержена». Эвелин 489 заключила контракт с доктором Ченнингом. Он сам программировал ее после того, как она была передана под его опеку. Как я объяснял ранее, она была выбрана из-за ее статуса расходного материала. Предполагалось, что ее отправят на уничтожение после того, как доктор Ченнинг освободит ее от контракта.

Эрик говорил сквозь почти стиснутые зубы.

— Да. Ты уже сказали это дважды, и оба раза я тебя услышал. Но доктор Ченнинг не занимался всем программированием Эвелин 489. Я отчетливо слышал, как ты сообщил доктору Уинтерс, что именно ты запрограммировал ее убить Джексона Ченнинга.

Брэд даже не вздрогнул от обвинения, но воздержался от повторного пожимания плечами. Эрик решил, что он довольно сильно проецирует свое раздражение, как бы сильно он ни старался не показать, что расстроен.

— У меня есть данные о том, как я сделал этот комментарий доктору Уинтерс, но на самом деле это утверждение не совсем соответствует действительности.

Эрик впился в него взглядом.

— Не совсем соответствует действительности? Ты признаешься, что солгал, когда хвастался доктору Уинтерс своими достижениями в кибернетике?

— Нет. Я не лгал доктору Уинтерс напрямую. Я запрограммировал военный чип Эвелин 489, чтобы она убила своего мужа по контракту. Однако моя программа указывала на ее контракт кибержены в выборе цели, а не на конкретного человека. В самом строгом смысле вашего обвинения, полагаю, я солгал Эвелин 489. Ее восстановление невыполнимая задача. Хотя она логически понимала, что это факт, ее человеческая сторона не потеряла надежду в тот конкретный момент времени. Ее психическое состояние позволило ей согласиться на получение дополнительных программ.

Эрик вдавил пальцы в ладони. Это было все, что он мог сделать, чтобы удержаться и не ударить кулаком в лицо Злого Брэда.

— Что ж, вот тебе верное утверждение, доктор Смит. Твое признание меня разозлило. Помимо базы данных «Кибержен», где еще хранятся данные Эвелин 489? Скажи мне немедленно.

— Информация, которую я когда-то считал важной, хранится в моих личных файлах. Я вел записи, чтобы защитить себя от тех, кто угрожал добиться моей смерти, если я раскрою, что сделал. Записи Эвелин 489 это то, что военные называют стратегическим рычагом.

Эрик откинулся на спинку стула. Пейтон и Кира даже не представляли, что в этом может быть замешан Злой Брэд, но подтверждение этого все равно было поучительным опытом. Ему не нужно было спрашивать, кто стоит за этой работой. Они уже знали, насколько коррумпирована ОКН, когда дело касалось киборгов.

— Брэд, мне нужно, чтобы ты предоставил мне немедленный доступ ко всем файлам об Эвелин 489. Это приказ. Ты запрограммирован мне подчиняться.

Он был поражен, наблюдая, как Брэд нахмурился и повернулся к монитору, прежде чем остановиться и посмотреть в другую сторону комнаты.

— Нет, — наконец сказал Брэд.

После категорического отказа у Эрика резко подскочило кровяное давление. Он выпрямился в кресле, мгновенно готовясь к бою.

— Нет? Это неправильный ответ, Брэд. Я определенно сам буду добиваться твоей смерти в ближайшие десять секунд, если ты не отправишь все имеющиеся у тебя данные об Эвелин 489 и всех других женщинах-киборгах на мой личный компьютер. Я буду искать такой же уровень детализации во всех сорока двух файлах об Эвелин 489, которые ты продемонстрировал как существующие. Предоставь их… сейчас же.

Брэд снова повернулся к нему лицом и начал быстро моргать. Эрик видел, как его веки задрожали, открываясь и закрываясь. Один глаз дернулся. Это было похоже на наблюдение за тем, как у кого-то случился припадок. В его взгляде появилась вспышка, а зрачки расширились. Затем внезапно все, что происходило, просто сгладилось. После этого остался кивающий, очень серьезный киборг, который спокойно повернулся к своей клавиатуре, и не глядя на него, ответил.

— Мои извинения, Эрик 754. Я самостоятельно исправил свою программную ошибку. Сейчас я доставлю вам все файлы, как вы и просили. Есть ли какие-нибудь данные об Эвелин 489, на которые вы хотели бы обратить внимание?

Эрик фыркнул, все еще злясь на то, что ему вообще сказали «нет», и больше, чем когда-либо, обеспокоенный тем, получал ли он правдивый ответ или нет. Судя по всему, слух Брэда нужно было проверить. Он чертовски хорошо знал, что искал Эрик.

— Да. Я хочу, чтобы файл с настоящим именем Эвелин 489 был помечен.

— Хотите ли вы получить эту информацию первой?

Эрик сузил глаза. Неужели Злой Брэд пытался скрыть свой прорыв, притворяясь очень любезным? Просто потому, что Кира подавила некоторые из его побуждений, по-настоящему злая душа, которая мучила Рэйчел, очевидно, все еще жила внутри тела мужчины, который сидел перед ним.

— Да, Брэд. Сначала мне нужен тот, на котором написано настоящее имя Эвелин 489.

На экране компьютера мгновенно появился файл, который он никогда раньше не видел. Эрик с тревогой просматривал данные и медленно выдохнул, когда увидел вверху гигантские буквы «ПЕННИНГТОН». Наконец-то появилась информация о местонахождении послужного списка женщины-капитана и ее биография.

В первых нескольких абзацах он прочитал о том, как ее муж покончил жизнь самоубийством в первый год ее службы на войне. Подробностей об инциденте было мало, но он отметил, что самоубийство произошло всего на три месяца раньше ее первоначального кибернетического обращения. Почему военные позволили женщине — кадровому офицеру принять такое судьбоносное решение, когда она явно была убита горем и эмоционально нестабильна?

Эрик вздохнул о прошлом, на которое он не мог повлиять.

— Я не знаю, почему они сделали то, что сделали с тобой, но с возвращением, Люсиль Эвелин Пеннингтон.

Когда он, наконец, отвлекся от интересной информации, Эрик покачал головой, потому что Брэд вышел из комнаты, не сообщив ему о своем уходе. В его горле зародился рык от еще большего разочарования. Если в ближайшее время он не найдет файлы об остальных женщинах-киборгах в своей личной базе данных, Злому Брэду понадобится второе обращение в киборга после того, как Эрик с ним разберется.

Вернувшись к файлу капитана Пеннингтон, Эрик пообещал себе поговорить с Кирой об аномалиях, которые он сегодня наблюдал. Поведение Злого Брэда было слишком странным и бунтарским, чтобы его можно было игнорировать. Каким-то образом этот человек обошел программу Киры. Кире придется выяснить, почему.

Эрик уставился на комп, перечитывая информацию в файле. У него были дела поважнее, чем ябедничать на Злого Брэда. Прежде всего, он должен был сдержать обещание.

***

— Мои извинения, капрал Андерсон, но вам не разрешено видеть Эвелин 489 в одиночку. Капитан Эллиот был очень конкретен в этом вопросе. Никто не заходит без сопровождения. Мы даже используем двух роботов-охранников, чтобы доставлять ей еду. До того, как мы электрифицировали клетку, она часто протягивала руку через решетку и пыталась разобрать ботов.

Поскольку Люси большую часть времени приходилось иметь дело с роботами-охранниками, Пейтон позаботился о том, чтобы снаружи объекта ее охраняли люди. Но в наши дни человеческая охрана не была простым и дешевым делом. Так что, вы получали много таких молодых парней, как этот.

Эрик взглянул на зеленого новобранца со свежей военной стрижкой. Он мог сказать, что запугал молодого человека. Защитный тон молодого парня соответствовал его нервозности из-за необходимости спорить с работающим и явно разумным киборгом, не говоря уже о человеке, который превосходил его по рангу. Армия, в которую мальчик, вероятно, мечтал вступить, теперь была расформирована. Вся новая служба была связана с глобальной безопасностью, а это означало, что новобранцы, подобные тому, который пытался его задержать, работали на ОКН. Эрик обнаружил, что не может проявить должное сочувствие. Лучшее, что он мог сделать, это быть вежливым.

— Эвелин 489 пленница, рядовой?

— Нет, капрал Андерсон. Она под арестом и находится в медицинском отделении. Мы не называем это место тюрьмой.

Эрик сжал губы и кивнул.

— Хорошо. И капитан Эллиот внес меня в список разрешенных посетителей по коду 7 для Эвелин 489, не так ли?

— Да, капрал Андерсон. По нашим данным, вы получили надлежащее разрешение, но…

Эрик махнул рукой, чтобы парень заткнулся. У него не было времени спорить весь день.

— Послушай, я понимаю, что ты просто делаешь свою работу, но я прошу тебя проявить немного сострадания. Мне нужно всего лишь произнести ей два небольших предложения, и тогда я уйду. Это займет у меня меньше пяти минут. Клянусь.

— Но… капитан Эллиот четко дал понять, что никому не позволяет ее видеть. В том числе и вам… Еще раз прошу прощения, капрал Андерсон.

Эрик вздохнул.

— Женщина, которую вы держите под стражей, это не просто киборг, известный как Эвелин 489. Это капитан Люсиль Эвелин Пеннингтон из бывшей армии США. Я знаю ее имя, и теперь ты его знаешь, но его не знает капитан Пеннингтон, рядовой. Она уже много лет не знает своего настоящего имени. Теперь я намерен лично передать ей информацию и намерен сделать это сегодня. Мы обязаны капитану Пеннингтон, по крайней мере этим, отдать дань уважения в обмен на ее службу во время войны.

Охранник издал разочарованный и виноватый вздох, даже не глядя на него. Эрик дал парню баллы за то, что он сохранял контроль и не кричал на него, чтобы он убирался к черту, прежде чем позволить ему войти внутрь.

— Хорошо. Пять минут. Вы все время будете на открытой связи. Я могу послать с вами робота-охранника на случай, если Эвелин 489…

— Капитан Пеннингтон… — поправил Эрик.

Охранник кивнул.

— Хорошо, на случай, если капитан Пеннингтон сегодня в одном из своих наиболее деструктивных настроений и решит попытаться убить вас. Если это подтвердится, вы должны немедленно покинуть место ее заключения. Если вы будете сопротивляться выходу, охранник будет запрограммирован на то, чтобы силой вас удалить.

Эрик усмехнулся, главным образом потому, что добился своего. Как будто он когда-нибудь позволит боту-охраннику это сделать.

— Не беспокойся о настроении капитана Пеннингтон, рядовой. Она будет рада меня видеть, как только узнает, зачем я пришел.