Эрик 754

Глава 20

Кира оглядела стол и сердито смотрела на двух спорящих женщин, пока они не остановились и не замолчали. Женщины-киборги были такими же противоположностями друг другу, как и любые два человека, которых она когда-либо встречала. Она старалась не вмешиваться в эту дискуссию, потому что у нее было достаточно отвлекающих факторов.

К счастью, большую часть работы придется выполнять Неро. Если и было светлое пятно в нынешнем хаосе, так это то, что Неро был абсолютно уверен в том, что они планировали сделать. Обычно именно она настаивала на том, что сомнительная процедура может сработать. Вместо этого она нерешительно задавала вопросы, в то время как Неро был одержим попыткой изменить существующий код женщины.

Не то чтобы Кира думала, что это невозможно сделать. Просто она никогда не делала частичную реставрацию, которая бы увенчалась успехом. Очень многое может пойти не так, если позволить взломанному вторичному процессору продолжать работать.

И хотя Неро не был согласен, Кира не считала, что Айя и Мира действительно являются доказательством такой возможности, поскольку он заменил их основные процессоры. Был также тот факт, что капитан Пеннингтон изменилась значительно больше, чем они. На данный момент ее вторичный процессор был единственным, что поддерживало жизнь и работоспособность женщины. Что, если что-то пойдет не так? Женщина умрет… и менее чем через четыре минуты все, кто не окажется на значительном расстоянии, умрут вместе с ней.

Кире в миллионный раз хотелось отослать их всех прочь, чтобы она спокойно могла подумать о том, что они собираются сделать. Она все еще сердито смотрела, когда снова полностью сосредоточила свое внимание на единственной женщине, действительно имеющей значение.

— Капитан Пеннингтон, вы уверены, что хотите, чтобы Айя и Мира приняли участие в этом обсуждении?

Люси повернулась и посмотрела на женщин, которые помогли ей привести в порядок волосы. Подняв руку, она провела пальцами по своим теперь уже очень гладким локонам. Фактов, доказывающих, что двум женщинам-киборгам можно доверять, было не так много, но, похоже, для нее этого было достаточно, чтобы склониться в этом направлении.

Она повернулась и слегка улыбнулась раздраженной и встревоженной Кире.

— Да. Я желаю, чтобы они остались для этой дискуссии. Хотя я не совсем помню их в прошлом, я убеждена, что Айя и Мира мои друзья.

Кира кивнула и чуть не фыркнула, когда две женщины засмеялись и дали друг другу пять из-за комментария капитана Пеннингтон. Ей было очень приятно узнать, что человеческая дружба может выжить, несмотря на столь многие кибернетические изменения.

— Тогда ладно. Неро придумал интересное решение для вашей потенциальной реставрации. Я позволю ему объяснить детали.

***

Неро кивнул Кире, довольный тем, что наконец-то смог говорить. Он буквально дрожал от волнения. То, что он узнал, открывало новые возможности для будущих реставраций и корректировок.

— Во-первых… я должен отдать должное Айе Капур за то, что она направила меня на этот путь знаний. Ее работа по перепрограммированию себя и Миры была блестящей в своей простоте. Использование подобного ограниченного подхода является реальным ответом на нашу дилемму относительно оружия капитана Пеннингтон.

Неро сделал паузу и огляделся, чтобы убедиться, что аудитория по-прежнему его слушает. Было очень важно, чтобы они учли детали.

— Айя не удаляла никакого кода ни у себя, ни у Миры. Она просто меняла конечный результат каждой отдельной задачи. Изучение этого заставило меня задаться вопросом, можно ли программно изменить код, управляющий детонацией. Результаты испытаний были превосходными, а детонацию удалось предотвратить во всех сценариях. Единственное неудовлетворительное обстоятельство — вторичный процессор должен оставаться до тех пор, пока не появится возможность хирургического удаления бомбы.

Люси кивнула. Она посмотрела на Эрика, подумала о прошлой ночи, затем снова перевела взгляд на Неро.

— У меня вопрос, доктор Бастион. Что, если я захочу сохранить некоторые протоколы Компаньона Нового Мира… включая текущие конечные результаты? Можем ли мы ограничить степень моих изменений теми, которые я больше не хочу иметь?

Неро обдумал это и затем кивнул.

— Учитывая то, что мы знаем о программировании Компаньона Нового Мира, я бы советовал не сохранять код в том виде, в каком он сейчас запрограммирован. Возможно, действия, которые он побуждает вас совершать, временами кажутся нормальными, но уверяю вас, это не так. Мое медицинское и научное предложение — отключить все протоколы. Мы можем сделать это, сделав их либо безобидными, как это удалось сделать Айе, либо игнорируемыми, как я сделал во время более полных реставраций Айи и Миры. Мы, конечно, по возможности оставим все накопленные данные. Это могло бы снять те опасения, которые, как я чувствую, скрыты в вашем вопросе.

Люси уставилась на Неро, надеясь, что сможет найти слова, которые помогут ему понять… слова, которые не смутят Эрика еще больше.

— Мои опасения многогранны, но одно проявляется больше, чем другие. Насколько кардинально меня изменит процесс восстановления? Я особенно хочу знать, как изменится моя личность.

Неро неосознанно сдерживавший дыхание, наконец выдохнул. Это был обычный вопрос, на который он никогда не мог ответить в полной мере ни одному спрашивающему.

— Я думаю, самый честный ответ заключается в том, что мы не можем знать этого, пока ваши изменения не будут усвоены, капитан. Каждое восстановление — это отдельное чудо, когда человечность киборга возвращает контроль над разумом и телом. То, что человек вспоминает в процессе восстановления, это то, что его человеческий разум решил сохранить, несмотря на программу, которой он следовал. Даже если вы не осознаете, что ваша человеческая сторона делает это, эта часть вас, все время была жива и собирала данные. Мы видели это у ста процентов восстановленных киборгов. Настоящая вы существует. Реставрация раскроет все, что сможет.

Люси качала головой, прежде чем взяла себя в руки. Она чувствовала на себе пристальный взгляд Эрика.

— Я, возможно, исключение, доктор Бастион. Создатель Омега сообщил мне, что он удалил часть моего мозга, хранящую человеческие воспоминания. Это было записано в моих файлах несколько раз. Однако в файлах также говорилось, что я не верю этому заявлению буквально, потому что он был склонен к манипулятивной лжи. Однако, когда я синтезирую данные об этом событии из всех историй, я прихожу к выводу, что вероятность того, что это верно, составляет девяносто семь процентов.

Кира прочистила горло, чтобы прервать ее.

— Я вынуждена не согласиться. Хотя я не ставлю под сомнение ваши логические выводы, капитан Пеннингтон, я скажу, что наука не знает всех ответов о том, где в мозгу хранится информация. Человеку с черепно-мозговой травмой говорят, что он никогда больше не сможет ходить, но его тело находит способ ходить. Другой говорят, что она никогда не заговорит, но каким-то образом в конце концов она говорит.

Кира покачала головой. Если бы она когда-нибудь заполучила Создателя Омегу, она бы сама разорвала этого лживого ублюдка на части. Он был даже хуже, чем Джексон, в том, что делал поспешные выводы только потому, что они соответствовали его взглядам.

— И вот еще один факт, который следует учитывать… то, что киборг помнит о своей человечности, оказалось гораздо большим, чем когда-либо предполагала наука. Любой может утверждать, что кибернетическое программирование в целом является широкомасштабным провалом, поскольку процесс восстановления доказал, что оно носит временный характер.

Люси покачала головой, но не отрицая, а потому, что верить в это было невозможно.

— Вы предполагаете, что мой мозг мог каким-то образом восстановится. Или что то, что осталось от моего мозга после операций, могло переназначить когнитивные задачи и задачи памяти в соответствии со своими целями.

Кира пожала плечами.

— Да… я думаю, это именно то, что я предполагаю. В зависимости от того, как давно была проведена дополнительная операция по удалению, ваш мозг мог уже адаптироваться и разработать свою собственную уникальную стратегию выживания. Я считаю, что тот факт, что вы вообще помните, доказывает мою точку зрения. По моему мнению, киберучёные всегда недооценивали стремление человеческого разума проявить себя.

Люси тянула время, изучая стол, а затем свои руки. Ее ногти остро нуждались в маникюре. Они были в заметно худшем состоянии, чем ее волосы. Почему Эрик ни разу не упомянул о состоянии ее ногтей? Он был очень непредсказуемым для киборга… и для мужчины-человека.

Подняв взгляд, она взглянула на него через стол. Эрик игнорировал всех и смотрел в точку на потолке высоко над головой доктора Неро Бастиона. Статика его беспокойства о ней не позволяла Люси получить доступ к его мыслям. Этот блок был всего лишь одним пунктом в растущем списке секретов, которые она начала скрывать ото всех. Был ли это примером того, что имела в виду доктор Уинтерс?

Люси согласилась, что какая-то давно похороненная часть ее прорвалась через ее нынешний код, даже без восстановления. Она даже думала, что знает, в какой именно части, и праздновала возможное возвращение «Другой»… по крайней мере, в какой-то форме. Однако это была самая хрупкая часть ее самой, нынешняя версия, которая хотела проводить время только с Эриком, существование которого она сегодня больше всего хотела защитить. До него она ненавидела то, кем стала. Теперь она ненавидела мысль о том, что потеряет связь со своей компаньонской стороной.

— Капитан Пеннингтон? Вы совершенно замолчали. Есть ли у вас какие-либо проблемы, которые мы не урегулировали?

Вздрогнув, от того что ее поймали на том, что она их не слушает, Люси отвела взгляд от Эрика. Вопрос доктора Бастиона напомнил ей об ответственности перед собой… а также перед другими. Были ли ее и Эрика общие воспоминания достаточной причиной, чтобы не освобождать ее разум от контроля Создателя Омеги?

Она записала все что произошло за время, проведенное вместе, и специально создала файл об их отношениях. Даже сейчас, глядя на стол, она жаждала его поцелуя, его прикосновений, его тела, входящего в нее в поисках утешения. Что, если она потеряет влечение к этому мужчине?

Люси не была уверена, чего будет стоить жизнь без Эрика. Но опять же, мужчина не мог вести нормальную жизнь, живя с женщиной, которая навсегда будет ограничена бомбоубежищем. Они не смогут гулять с друзьями или ходить по магазинам в поисках стула, подходящего к дивану. Она никогда не сможет никуда пойти с Айей и Мирой. Будет ли это настоящей жизнью?

Никому не помогало то, что она осталась пленницей своего неправильного жизненного выбора. Это была не та жизнь, которую она могла себе представить, как и то, что с ней случилось.

Но Люси не хотела думать и о том, чтобы отказаться от Эрика. Она внезапно перестала быть уверена, что в мире существует достаточно данных, чтобы помочь ей принять рациональное решение.

Люси подняла взгляд.

— Мне нужно дополнительное время, чтобы принять логику того, что, как я вижу, необходимо сделать. И я определенно хотела бы составить список того, что я хочу сохранить из своих текущих программ, если это возможно.

Кира посмотрела на Неро. Он, казалось, был разочарован ответом капитана. Она покачала ему головой, прежде чем он начал бы с ней спорить. С бывшим капитаном нужно было обращаться так же осторожно, как и с Рэйчел. Иллюзии было трудно потерять… даже киборгу.

Она улыбнулась и кивнула.

— Мы понимаем, что вам есть над чем подумать. Как вы думаете, сколько еще времени вам понадобится, прежде чем дать нам ответ?

Люси снова перевела взгляд на Эрика. Его ответный взгляд теперь был твердым и яснее любых слов, говорил о том, что он примет любой срок, который она выберет. В ее файлах не было места, где можно было бы хранить такую преданность другого человека. Вера и надежда были слишком абстрактно-человеческими, чтобы предоставить фактические данные. Ей просто придется запомнить его по-другому.

— Мне нужна еще одна ночь, — твердо ответила Люси, не заботясь о том, как это интерпретирует кто-то, кроме Эрика.

Неро переводил взгляд с капитана Пеннингтон на Эрика.

— Еще один день… конечно, понятно. В дополнение к мерам безопасности, упомянутым Кирой, это также даст нам время расследовать загадку Брэдли 360.

— Какую загадку? — спросила Люси, ее инстинкты пришли в боевую готовность.

Неро стоял и обдумывал, чем можно безопасно поделиться.

— Вирус Компаньона Нового Мира удалил все данные с его чипов. Мы знаем это, потому что проверили их, и все они были пустыми. Теперь некоторые данные таинственным образом вернулись. Мы не знаем, как и где он сохранил достаточно информации для общесистемной перезагрузки, но тем не менее это произошло. Мы также видим доказательства того, что его тело исцеляется от яда. Кажется, он буквально воскрес из мертвых. Так что, мы с Кирой ведем расследование.

— Я могу увидеть это своими глазами? — спросила Люси. — Я способна сканировать код большинства киборгов. Возможно, я смогу собрать информацию, которую вы не сможете получить в ходе своего технологического расследования.

Пейтон покачал головой. Он молчал достаточно долго.

— К сожалению, я должен ответить нет, капитан Пеннингтон. Риск твоего попадания в зону воздействия Брэдли 360 слишком высок. Мы знаем, что он был запрограммирован убить тебя… конкретно тебя. Что, если его чудесное воскрешение — всего лишь своего рода Фаза II его плана нападения? Твое присутствие может ее активировать. То, что ты продолжаешь существовать может быть той самой причиной, по которой он все еще жив.

Люси кивнула. Ей это не нравилось, но она понимала.

— Ладно. Я принимаю твою логику. Но если бомбу внутри меня уберут, смогу ли я его увидеть?

Пейтон сжал челюсти… ему не нравилось, что его вынуждали уступить.

— Я согласен, что это устранит основное препятствие. Могут быть и другие соображения, которые необходимо взвесить. Я бы предпочел обсудить это еще раз после того, как обезвреживание твоей бомбы станет реальностью.

Люси стояла и смотрела на Неро. Брэдли 360 не представлял для них самой большой угрозы. Наибольшей угрозой был тот, кто его создал… и у нее на этот счет были свои теории. Если этот человек смог воскресить киборга, который в основном был человеком, что еще он мог сделать?

— Учитывая, что нападавший все еще жив и может причинить большой вред, мой ответ должен быть утвердительным в отношении восстановления. Сегодня вечером я потрачу некоторое время на составление списка того, что я не хочу менять. Прежде чем вы что-нибудь со мной сделаете, я хочу, чтобы все мои текущие файлы были загружены и сохранены. В случае моей смерти полные копии должны быть переданы Эрику, Айе и Мире.

— Как пожелаете, капитан, — ответил Неро, один раз склонив голову.

***

Эрик встал и пошел туда, где его ждала Люси. Он протянул руку, обрадовавшись, когда она без колебаний взяла ее в свою. Она рассчитывала на сегодняшний вечер… рассчитывала на них, он это знал. И он не станет тратить свое драгоценное время на переживания о том, что еще не произошло.

Завтра у него не будет другого выбора, кроме как поддержать принятое ею решение и его результат. Он не собирался проводить, возможно, последнюю ночь вместе, в качестве пары, и злится от того, что не может себя контролировать.

— Пойдем, принцесса Люси. Давай вернемся в темницу и проверим дракона, — поддразнил Эрик.

Люси повернулась к нему и улыбнулась. Она стала лучше понимать его шутки.

— Думаю, я спрячусь на камбузе и буду готовить, принц Эрик. После того, как ты убьешь зверя, возможно, мы сможем посмотреть телевизор и поужинать.

— Лучшее предложение, которое я когда-либо получал в своей жизни, — заявил Эрик.

Он вытащил Люси за дверь, прежде чем кто-нибудь успел что-нибудь сказать, чтобы прервать их игру в принца и принцессу.

***

Кира огляделась и устало вздохнула, когда комната наконец опустела. Остался только Пейтон.

— Я через всю комнату чувствовала, как ты кипишь. Если ты остался чтобы прочитать мне лекцию, пожалуйста, не делай этого. Уверяю тебя, результатом будет неуправляемый водопад слов с моей стороны. Ты знаешь, что нужно попробовать что-то, что позволит нам в конечном итоге ее обезоружить, Пейтон. В противном случае война, ради которой женщина пожертвовала собой, никогда для нее не закончится.

Пейтон без настроения кивнул, притягивая жену к себе в объятия.

— Знаю. Я люблю тебя, Кира. Пойдем домой, я заварю тебе чаю. Завтра будет достаточно испытаний. А сегодня вечером нам обоим нужен перерыв.

Кира кивнула, прижавшись к груди мужа и крепко его обнимая.