Эрик 754

Глава 25

Люси выдохнула, встала и начала шагать, после того как Эрик ушел.

— Черт возьми, Люсиль. Мужчина запер тебя в клетке, а ты даже не постращала его за это. У тебя чертов стокгольмский синдром или что?

— Не совсем, капитан. Это больше похоже на то, что ты потеряла рассудок из-за этого парня. Ой, извини. Возможно, это было бестактно, учитывая, что тебе только что сделали операцию на мозге. Просто раньше тебе нравились великаны… больше похожие на капитана Эллиота или того парня Кингстона, который владеет рестораном. Мы с Айей считаем, что Эрик, должно быть, особенный в постели, раз так сильно тебя привлек.

Люси повернулась, моргнула и закрыла глаза. Когда она снова открыла их, там стояли и улыбались ей два ангела-мстителя. Она вернулась к койке и опустилась на нее, чтобы сесть.

— На мгновение мне показалось, что у меня галлюцинации. Ты действительно избежала безумия, ни смотря на то, что они заставляли меня тебя вызвать обратно. Где остальные? Кэтрин и Линнетт успели выбраться?

— Да… но в данный момент они не могут к тебе прийти, — тихо ответила Мира, продолжив, когда Айя кивнула. — Давай не будем о них сегодня говорить. У тебя достаточно поводов для беспокойства. В конце концов мы обо всем тебе расскажем.

— Так эти новые учёные и вас исправили? — спросила Люси.

Айя фыркнула.

— Да, если считать получение новой кибернетики исправлением. Местный доктор Киберштейн отключил все агрессивные программы, в том числе «Кибержену» и «Компаньон Нового Мира». Его не удовлетворили внесенные мной скромные изменения, которые в конечном итоге спасли наши задницы. О нет, моя работа по программированию была для него недостаточно хороша.

Выругавшись на хинди, Айя прошла через комнату и взяла стул. Отдав его Мире, она вернулась за вторым.

Люси читала свои файлы так быстро, как ей позволял процессор. Она не нашла учёного, о котором говорила Айя.

— В своих записях я не вижу никого с таким именем, Айя. Кто такой доктор Киберштейн?

Мира повернулась и посмотрела на Айю.

— Видишь, что ты начала? Не запутывай сегодня ее мозг своим нытьем и стонами. — Она повернулась к Люси. — Его настоящее имя Неро Бастион… Доктор Неро Бастион. Он и доктор Кира Уинтерс, одна из первоначальных создателей, провели твою реставрацию. И пусть тебя не обманывает, что Айя его по-всякому обзывает. Ей нравится задница Неро… его очень коричневая задница, если ты понимаешь, о чем я.

— Ты такая расистка, — заявила Айя, многозначительно на нее взглянув.

— Лучше это, чем чрезмерный рационализм, — заявила Мира в ответ. — И я говорю правду. То, что ты думаешь, отображается на твоем лице всякий раз, когда он рядом.

Айя фыркнул.

— Нет… неправда. Мне не нравится этот мужчина, в том смысле в каком думаешь ты. Но если бы он мне и нравился, то не из-за того, как он выглядит. Он киберученый. Он наш враг.

Мира покачала головой.

— Нет. Черт, нет. Неро нам не враг, упрямая задница. Наш враг Брэдли 360. Нет… черт возьми, я все еще ошибаюсь. Наш враг тот, кто его запрограммировал.

Взгляд Люси метался между ними.

— Я все еще в замешательстве. Кто такой Брэдли 360? Нет, подожди… — она порылась в своих файлах, нашла ссылку и прочитала о нападении на нее и Эрика.

И были более старые файлы… до обращения Брэдли 360… тогда, когда он был настоящим человеком и очень злым, доктором Брэдли Смитом. Он был ответственен за многое из того, что с ней сделали. Жар разлился по лицу Люси, и по ней прокатился гнев, который она попыталась подавить.

— Да. Брэдли 360 определенно наш враг… или, по крайней мере, мой и Эрика. Где он сейчас?

Люси увидела, как Айя начала отвечать, но ее прервал сигнал тревоги. Электронная дверь комнаты автоматически заперла их внутри. Меры безопасности представляли собой барьер, призванный уберечь людей от вреда. Это просто не была эффективная мера против киборгов, запрограммированных на скрытность. Устройства борьбы с приборами систем безопасности стали дополнительной функцией во времена, когда они были киберженами. Тогда почти все женщины в их подразделении были стратегически размещены рядом с мужчинами, за которыми ОКН хотела следить.

Вскочив, Мира побежала заглянуть в коридор. Айя со вздохом поднялась и пошла посмотреть в окно.

— Кто-нибудь из вас видит, что происходит? — спросила Люси из клетки.

— Похоже, это своего рода изоляция, — сообщила Мира. — Не вижу, чтобы кто-то оттуда выбегал. А… нет, вижу. Я вижу, как твой блондинистый мальчик-игрушка имеет дело со всеми паникующими учеными в белых халатах. Сейчас он разговаривает с несколькими охранниками «Нортон». Все настоящие… никаких ботов. Я ожидаю, что он тоже скоро придет нам на помощь. Он так мило к тебе относится, Люси.

Люси подняла ладонь и снова посмотрела на красное сердце.

— Похоже на то.

Айя фыркнула и пошла к Мире стоявшей у двери.

— Да. Я бы сказала, тошнотворно сладко. На мой взгляд, его псевдогероические действия совершенно не нужны.

— Цыц, бессердечная ты гарпия. Чувства Эрика к Люси романтичны. Тебе очень повезет, если Неро подумает, что ты тоже стоишь затраченных усилий, — воскликнула Мира, ударив подругу по руке, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

Айя и Мира услышали, как позади них открылась дверь клетки. Они даже не оглянулись, только пригнули подбородки, чтобы скрыть одобрительные улыбки. Через три шага голова Люси оказалась между их головами, и стала выглядывать вместе с ними из маленького окошка.

Айя ткнула фыркающую Миру в руку.

— Похоже, мистер Герой забыл поставить на ее клетку ручной замок. Это будет ему уроком.

— Из моих обширных досье на Эрика я предполагаю, что он хорошо знает мои возможности. Поэтому было бы разумно предположить, что это была умышленная оплошность с его стороны. Он сказал, что я все равно выберусь из клетки через три часа, так что я всего на пару часов опережаю график. Вы двое пришли прежде, чем я смогла принять решение о том, хочу ли я сбежать из камеры самостоятельно.

Мира фыркнула громче, наблюдая, как Эрик разговаривает с Пейтоном. Она увидела красивого мужчину, стоящего с ними в кругу, и задалась вопросом, кто он такой. Она также задавалась вопросом, что нужно сделать, чтобы с ним познакомиться. Ее мгновенное влечение заставило ее улыбнуться.

— Твои рассуждения не имеют значения, Люси. Парниша все равно будет винить нас в твоем освобождении. Проведя так много времени с твоей ручной версией, он, вероятно, думает, что ты не способна ни на какое коварство.

Люси фыркнула.

— Он вообще не думает обо мне… или, по крайней мере, не думает мозгами. Почему у меня на него так много файлов, тогда как по другим контрактам у меня почти нет записей?

Мира повернулась, посмотрела в растерянное лицо Люси, а затем драматически закатила глаза.

— Как ты можешь винить Эрика, если ты тоже не в полную силу пользуешься мозгами? — когда на нее посмотрели пустым взглядом, Мира фыркнула. — Ей-богу, я не знаю, что бы вы с Айей делали, если бы я не объясняла все важное. Я думала, что это у меня все чертовы недостатки. Может ли причина быть в том, что тебе действительно нравится этот мужчина?

Люси посмотрела на Айю.

— Она звучит так же, как ее записи семилетней давности, которые у меня есть.

— Учёные ублюдки не успели многое изменить в её настоящей личности, прежде чем мы сбежали, — заявила Айя.

Люси фыркнула.

— Хотела бы я сказать то же самое. Полагаю, я должна быть рада, что они встроили в меня ежедневную очистку данных. В целом, я чувствую себя лучше, чем думала. Если не считать того, что я все еще хочу убить Джексона Ченнинга и Брэдли Смита, я не настолько психически ненормальна, как мне казалось, после всего, что они сделали.

Айя и Мира обменялись вопросительными взглядами, затем обе повернулись и уставились на Люси. Когда они поняли, что она говорит серьезно, Айя нахмурилась.

— Люси, ты убила Джексона Ченнинга много лет назад.

Люси покачала головой.

— Нет. Уверена, что, если бы мне удалось это сделать, я бы сделала об этом подробную запись. Но в моих файлах нет никаких записей о том, что я стала причиной его смерти.

Мира тяжело сглотнула.

— Капитан… в смысле Люси… убийство доктора Ченнинга было настоящей причиной, по которой тебя поместили в эту чертову темницу… я имею в виду бомбоубежище. После того, как ты психанула, у твоих окровавленных ног лежал труп. Насколько они смогли определить, ты его избила, сломала ему шею, а затем завершила дело, тем, что подожгла этого ублюдка. Я продолжаю аплодировать твоей креативности каждый раз, когда в разговоре упоминается этот поступок.

— Нет, Мира. Я не убивала доктора Джексона Ченнинга. Возможно, я убила кого-то, кого меня запрограммировали убить, но я гарантирую вам, что это был не он. Учитывая количество и тип данных, которые мне удалось сохранить, я совершенно уверена, что у меня сохранился бы файл. Никто не убедит меня, что этот злобный ублюдок на самом деле мертв, пока я не увижу его разложившиеся останки.

Айя нахмурилась.

— Этот человек мертв, Люси. Мир обвиняет в этом тебя, так что ты можешь с гордостью это признать. Ты убила Джексона Ченнинга. Когда это произошло, об этом говорили на каждой радиостанции «Всемирной Сети». Это было расследовано и доказано, вне всякого сомнения.

— Значит, никто из вас мне не верит? — спросила Люси.

Ответом ей было покачивание двух голов. Она думала об этом, глядя на хаос, происходящий в коридоре. Могла ли она убить Джексона Ченнинга и не знать об этом? Конечно, она многого не помнила. Ее уверенность в этом вопросе определенно противоречила всем данным, которые ей предлагали. Не верить в то, что это произошло, было бы нелогично. Но почему бы ей не сделать в своих файлах хотя бы одну запись об убийстве человека, который мучил ее много лет? Даже несмотря на то, что она была в замешательстве, когда Пейтон Эллиот начал ее навещать, она смогла записать некоторые факты о нем… а позже и об Эрике.

Когда она увидела, что Эрик вырвался из группы, Люси отбросила мысли об убийстве ученого и спокойно вернулась к клетке. Она вошла внутрь и быстро закрыла за собой дверь, убедившись, что она щелкнула. На записи службы безопасности должно быть видно, как она уходит и возвращается в камеру, но к тому времени, когда Эрик об этом узнает, она уже выйдет за пределы своего ограничения по времени на полную свободу.

Через комнату она заметила, две улыбки, направленные в ее сторону. Люси скрестила руки на груди и посмотрела на их веселье.

— Не заставляйте меня вернуться и надрать вам задницы.

Айя издала звук отвращения, а Мира захихикала в ответ на ее угрозу.

— Почему ты снова в этой чертовой клетке, Люси? Ты так боишься, что этот парень на тебя рассердится? Должно быть, он нравится тебе даже больше, чем я предполагала, если ты хочешь пощадить его бедное мужское эго.

Айя, наконец, сдалась и захихикала, а улыбка Миры стала шире. Это было почти как в их старые академические дни, когда они втроем устраивали друг другу ад каждые две секунды. Слава богам, что они трое выжили и разделили этот момент. В следующий раз, когда она будет молиться, ей придется зажечь белую свечу.

Наблюдая, как на лице Люси расцвело смущение, Айя подавила веселье и откашлялась.

— Прости, Люси. Я ненавижу себя за это, но на самом деле у меня были те же мысли, что и у Айриш. Но раз уж она подняла этот вопрос… ты все еще используешь часть кода Компаньона Нового Мира? Доктор Киберштейн клянется, что ты можешь это игнорировать. Возможно, нам стоит попросить его тебя осмотреть.

— Почему я должна признаваться вам двоим в своих мотивах? Вы все равно мне не поверите.

Снова услышав их громкий смех, Люси обеими руками показала им средние пальцы за мгновение до того, как в дверь вошел Эрик.

***

— Дамы… пора уходить, — приказал Эрик, держа дверь открытой. Мимо него поспешили смеющиеся Мира и Айя.

Он повернулся лицом к клетке и ухмыльнулся.

— Выходи оттуда. Я видел, как ты смотрела в окно двери всего несколько минут назад. Неро надерёт мне задницу, когда узнает, что я забыл заблокировать твою клетку на ручной замок. Я был так взволнован, когда ты проснулась, что забыл.

Люси опустила голову, когда щелкнула дверь клетки. Она вздохнула, подняла подбородок и вышла из камеры.

— Я пыталась подпитать те романтические идеи, которые у тебя есть обо мне, не заставляя тебя чувствовать себя виноватым из-за того, что ты забыл.

Она остановилась в дверях комнаты и повернулась, чтобы встретиться с его мерцающим взглядом. Эрик действительно был красивым мужчиной. Это ни в коей мере не было преувеличением. Теперь они были достаточно близко, чтобы она могла почувствовать исходящее от него мужское тепло. Адреналин у него зашкаливал, но от него исходил знакомый запах, что ее очень успокаивало. Ей пришлось пройти долгий путь, чтобы убедить себя в том, что в ее досье на него записана правда.

— Почему ты все еще держишь для меня дверь в комнату открытой? Ты только что заставил меня саму открыть камеру.

— Так много сарказма и так мало времени, чтобы отреагировать на него должным образом, — пошутил Эрик, прищурив взгляд на ее выразительное лицо. Она не пошевелилась, когда он протянул руку и потянул за воротник ее рубашки, чтобы расширить отверстие. Слегка наклонившись вперед, он устремил взгляд на верхнюю часть ее груди. — Черное кружево. Очень хороший выбор для празднования твоего восстановления. Напомни мне позже поблагодарить Миру за ее спонтанный поход по магазинам.

Какого черта она не обиделась на его намеки? Разве она не должна была злиться на то, что он так откровенно сексуально заигрывает, хотя она едва его помнит?

Вместо того, чтобы разозлиться, Люси фыркнула на его действия… и на себя… игриво отбросив его руку от своей одежды.

— Ты снова о сексе? Несмотря на то, что говорилось в файлах, я должна была знать, что это все, чем мы занимались.

Она прошла мимо него, но ее резко отдернули назад, когда Эрик снова схватил ее за рубашку. Его грубое обращение заставило ее рассмеяться, но веселье угасло, когда ее развернули к нему и удерживали там одной рукой, сжимая скомканный материал у нее за спиной.

Она могла бы легко разорвать его хватку и сделать это, даже не вспотев. Но Люси не хотела ослаблять его хватку. И теперь, когда она слишком долго ждала, чтобы действовать, они оба это знали.

Судя по выражению его глаз, Люси ожидала, что губы Эрика будут требовательными, когда ее найдут. Вместо этого поцелуй был мягким и нуждающимся, полным облегчения и заботы. В его поцелуе присутствовала сдержанная страсть и желание большего, но она могла сказать, что в данный момент он не поддавался своим побуждениям. Ее разочарование было сильным… и совершенно неожиданным. И это было не из-за того, что она прочитала. Это было из-за того, как сильно он заставлял ее чувствовать.

Ее руки скользнули вокруг него, когда она наклонилась вперед и поцеловала его в ответ, купаясь в физическом наслаждении, которое они могли доставить друг другу. Эрик гортанно застонал. Ее разум, возможно, не помнил такой близости, но ее тело точно знало, что между ними происходит.

Она хотела большего…, и она хотела большего с этим мужчиной.

Люси отстранилась первой, потому что ее мысли не переставали крутиться вокруг ее открытия. И уткнулась лицом ему в плечо, чтобы не встречаться с ним взглядом.

— Когда я последний раз встречалась, нельзя было целовать парня до третьего свидания. Мой отец обычно не ложился спать, чтобы убедиться, что этого не произойдет. Очевидно, это воспоминание моей человеческой стороны.

За его смехом последовал еще один, более слышимый стон, когда она руками прижала его бедра к своим. Их тела подходили друг к другу, как две части идеально сконструированной машины. Она вздохнула и потерлась лицом о его рубашку.

Проклиная настойчивость, которая заставляла его ее отсюда забрать, Эрик позволил себе насладиться добровольными объятиями Люси. Если бы он мог остановить время, он бы остановил его прямо сейчас. Потому, что она была самой собой и все еще была с ним.

— Я бы извинился перед тобой за отсутствие самообладания, но я бы просто солгал. Правда в том, что мне нужно было тебя поцеловать. Кстати, спасибо, что поцеловала меня в ответ. Я не знал, насколько важна для меня взаимность, пока ты этого не сделала. Я боялся, что потерял всех своих Люси.

Люси отклонилась, создавая небольшое расстояние между их телами. Не сводя с него взгляда, она руками оттолкнулась от него. Удивительно, сколько силы воли ей пришлось приложить, чтобы отделить свое тело от его. Вспышка сожаления во взгляде Эрика сказала больше, чем его слова.

Вздыхая от того, насколько эмоционально обнаженной она вдруг себя почувствовала, Люси переступила порог и позволила Эрику наконец закрыть дверь.

Направив взгляд в коридор, она увидела несколько вооруженных киборгов, сгрудившихся вокруг Пейтона Эллиота. У них было оружие… оружие, которое, как она полагала, не было законным в стенах «Нортон». Действительно ли война закончилась? Сегодня этого нельзя было сказать. Для тех, кто решил стать киборгами, казалось, мало что изменилось.

— Это у них импульсные пушки? — спросила она.

— Да, — ответил Эрик. — Пейтон разработал те, которые мы используем. Залп из них остановит киборга или бота с ИИ. Ему нравится их строить, и они гораздо более эффективны, чем обычные, которые используют охранники.

Люси кивнула, показывая, что услышала его. Угроза должна быть серьезной, чтобы киборги такого калибра прибегли к использованию стратегического оружия.

Оглядевшись повнимательнее, она заметила, что Айя и Мира исчезли из поля зрения. Сначала она была разочарована мыслью, что они снова так скоро оставили ее одну, но потом решила, что, возможно, это и к лучшему. Она определенно получила бы от них взбучку за то, что поцеловала Эрика так, как она это сделала.

— Насколько я могу судить, я вышла из процесса восстановления лучше, чем, думаю, любой из нас ожидал. Что тебя так беспокоит? — спросила она, шагая с ним в ногу. Боковой взгляд заметил мгновенно нахмурившегося Эрика.

— Брэдли 360 снова пропал. Это достаточно плохо, потому что этот ублюдок должен был быть мертв, но почти все самые передовые боты «Нортон» тоже пропали. Кира и Неро подозревают, что Злой Брэд теперь использует то же нейронное программирование, что и ты. Это единственный способ объяснить, как этот человек мог заставить ИИ делать то, что он хочет, если только кто-то не подсунул ему другое устройство управления, которого мы раньше не видели.

Люси вздохнула и напряженно кивнула.

— В данном случае я думаю, что присоединюсь к логике ваших учёных. Разум Брэдли 360 — это устройство, управляющее ботами с искусственным интеллектом. Нейронный контроль — это специальность Создателя Омеги. Перед каждым изменением, которое он делал со мной на нервном уровне, он хвастался тем, что намеревался сделать. Пока он говорил, я делала записи. Я еще не восстановила все эти данные, но посмотрю в своих файлах, что смогу обнаружить.

Эрик кивнул в ответ.

— Мне очень жаль, Люси. Это определенно не тот праздник возвращения, который я для тебя задумал. Надеюсь, ты знаешь, что я действительно хотел, чтобы у нас было это свидание.

Чтобы избежать ругани, которая, по-видимому, была ее новым механизмом ответа по умолчанию, Люси неохотно просмотрела свои сопутствующие файлы, пока не нашла вежливый ответ.

— Я ценю то, что это важно для тебя. Перенесем свидание на следующий раз? — спросила она небрежно.

Они остановились рядом с группой, с которой разговаривал Пейтон. Бабочки снова запорхали внутри нее, когда Эрик улыбнулся ее ответу и кивнул. Люси начала понимать преимущества того, чтобы быть приятной для мужчины, который ею интересовался.

— Звучит великолепно. Видишь большого парня рядом с Пейтоном? Это Кинг. У него отличный ресторан. Может быть, мы могли бы пойти туда поужинать и узнать друг друга снова… или впервые… в зависимости от того, как ты в конечном итоге посмотришь на нашу ситуацию.

Люси улыбнулась и кивнула. Как, черт возьми, ей удалось подцепить кого-то настолько красивого и обаятельного? Возможно, на этот раз ее компаньонская сторона оказала ей услугу вместо того, чтобы заставить ее пройти через ад.

— Не просто свидание, а ужин. Знаешь, я даже не могу вспомнить, когда у меня в последний раз такое было.

Эрик почувствовал, как первая за час искренняя улыбка изменила его лицо.

— Что ты имеешь в виду? Ты забыла о пиве и MRE, которые мы употребляли в Монтане? Технически, это была наша первая совместная трапеза. (прим. пер. MRE — еда готовая к употреблению, сухой паек у военных)

— Было бы благословением, если бы я забыла. Может быть, я и пыталась это сделать, — поддразнила Люси. — MRE — это не ужин. Эти чертовы пайки пережитки войны, и их следует отправить на переработку.

Эрик поморщился, чтобы не рассмеяться.

— Да ладно, капитан. Они были не так уж и плохи.

Люси фыркнула.

— Трудно принять то, что употребление этих «готовых к употреблению блюд» может помочь воплотить в жизнь военные фантазии доктора Бастиона. Большинство мужчин просто вступают в оружейный клуб, учатся стрелять и занимаются военным делом один или два раза в месяц, чтобы избавиться от этих фантазий.

Эрик рассмеялся.

— Для того, кто их так сильно ненавидит, ты определенно свой паек съела. Возможно, ты не помнишь эту трапезу, но лично я ее никогда не забуду.

Люси фыркнула и опустила взгляд.

— Это еще не значит, что еда не была паршивой на вкус. Вероятно, я ела еду из вежливости, чтобы избежать приступа боли, который возникал всякий раз, когда я прибегала к жалобам или негативным замечаниям. Что я помню о Монтане, так это то, что ты заставлял меня быть честной и идти против моих программ. Знаешь, как это больно? Головные боли были мучительными… чертовы ублюдки ученые.

Эрик не мог слушать план Пейтона, ему хотелось послушать Люси. Он хотел знать все, что она думала… все. Его разочарованный вздох был долгим и громким.

Люси подняла голову и снова на него посмотрела.

— Это был довольно драматичный вздох.

Эрик встретил ее ухмыляющийся взгляд и снова улыбнулся.

— Знаешь, я думаю, эта версия тебя мне нравится больше всего. С этой Люси разговаривать легче, чем с другими известными мне версиями.

Люси, очарованная его искренностью, не могла отвести от него взгляд.

— Хорошо, что ты так думаешь, потому что именно с этой версией ты будешь встречаться… если у нас будет шанс это сделать. Я не позволю никому снова отнять у меня мои истинные чувства.

Прежде чем Эрик успел ответить, их прервал Пейтон и сказал, что Люси нужно как можно скорее вернуться в бомбоубежище. После того, как восстановление прошло успешно, ее перевели в «Нортон», чтобы провести испытания, пока она проходила ассимиляцию. Теперь они не могли больше рисковать. Злой Брэд или один из его приспешников-ботов могут попытаться убить ее на расстоянии. Пока бомба внутри нее не была окончательно удалена, Люси должна оставаться в том учреждении.

Эрик наблюдал, как она подняла подбородок, и кивнула в знак согласия. Ей трудно было согласиться, и он видел, что она хочет пожаловаться. Чтобы показать, что он понимает, он протянул руку и взял ее ладонь. Он сплел их пальцы вместе, а остальные члены его старой военной команды окружили их, защищая.

— Назад в темницу, — заявила Люси, легко шагая рядом с ним.

Эрик мог сказать, что она пошутила, чтобы показать его друзьям, что она не возражает против того, что им приходится делать. Ему хотелось пошутить в ответ и заверить ее, что они лучшая защита, которую она могла получить, но на этот раз не смог проявить свое чувство юмора.

Все десять кварталов, которые потребовались им и их вооруженному сопровождению, чтобы вернуться в бомбоубежище, он мог думать только о многих шансах убить Злого Брэда, которыми он так и не воспользовался. Он не отказался бы от еще одного. Вероломному учёному давно пора было умереть.

— Как только появится возможность, я скажу Айе и Мире, где ты находишься, — сказал Эрик.

Люси фыркнула.

— Эрик… я это уже сделала.

— О верно. Я все время забываю, что ты, как и Пейтон, настроена на массовую коммуникацию. Просто они больше похожи на твоих друзей, чем на твоих военных подопечных. — Когда Люси засмеялась, Эрик повернулся и увидел, как она ухмыляется. — Я использовал неправильное слово? Как в армии называли людей, которые служили под твоим началом?

Люси пожала плечами.

— Мы просто называли друг друга друзьями, что особенно верно в отношении Айи и Миры, потому что я знаю их еще со времен нашей академии. В моем подразделении мы никогда открыто не обсуждали звания. Непринужденные отношения помогли нам сделать то, на что мы были запрограммированы. Не имея огромной мужской силы, женщины-киборги были запрограммированы на роль шпионов, а не пехотинцев.

— Так ты шпион, да? Зови меня Бонд. Джейн Бонд, — пошутил Эрик, сжимая ее пальцы, когда Люси засмеялась. — Извини. Не смог удержаться от цитаты. Люблю старые видеофильмы.

— Уверяю тебя, что меня ни капельки не беспокоит их местонахождение или действия. Айя и Мира временами непостоянны, но чрезвычайно лояльны. И я бы доверила любой из них твою жизнь.

Эрик ухмыльнулся, думая обо всем, чем они рисковали, преследуя ее. Она была причиной того, что они были восстановлены раньше нее.

— Я бы доверил им и твою жизнь, Люси.

И он имел это в виду. В следующий раз, когда Мира и Айя предложат свои услуги по убийству Злого Брэда, он, черт возьми, точно не откажется. Он просто посмотрит в другую сторону, а потом поможет спрятать тело.