Эрик 754

Глава 15

Эрик схватил руку, прикрывавшую ему рот, сильно ее сжал и оттянул в сторону. «Тш-ш-ш» в ухе заставило его изо всех сил попытаться сосредоточиться в темноте, вместо того, чтобы закричать на человека. Когда его глаза наконец-то сфокусировались, он увидел Люси, присевшую рядом с ним на диване. Впрочем, она смотрела на решетку, блокирующую лестницу, а не на него.

Он наклонился к ней и прошептал на ухо.

— Что происходит?

Люси не повернулась.

— Я пытаюсь тебя разбудить, и слежу за обстановкой.

Эрик ухмыльнулся ее буквальному ответу.

— Попробую спросить по-другому. Что случилось со светом?

Когда они повернулись друг к другу в темноте, их губы практически соприкоснулись. Его желудок сжался от осознания того, что она рядом, но он не стал действовать, потому что не мог сказать, почувствовала ли Люси такое же притяжение. В любом случае, она, похоже, могла игнорировать их близость гораздо лучше, чем он.

— Включено аварийное освещение, потому что кто-то отключил электричество в нашем жилище. Решетки безопасности больше не электрифицированы. Из двух охранников здания я больше не слышу сердцебиения человека. Либо он мертв, либо его тело вынесено за пределы моего улучшенного слуха. Другой охранник был ИИ ботом. Он был отключен с помощью беспроводной передачи кода, который отправил его в полную перезагрузку. У меня есть копия того же кода в долгосрочном хранилище.

Эрик фыркнул.

— Наличие такого кода в твоем хранилище немного пугает, но как, черт возьми, ты можешь знать, что случилось с обоими охранниками? Тем более, что Кира… — он резко остановился. Блин. Он почти рассказал ей о том, что Кира отключила ее основную кибернетику. — Извини. Мне лучше придержать свое любопытство, пока мы не покончим с этим. Что еще ты знаешь?

Люси вздохнула и покачала головой.

— Не так много, как хотелось бы. Мой основной процессор недоступен для консультации, поэтому я использую аварийный протокол защиты, который не помню, чтобы я использовала раньше. Однако, похоже, он содержит полезную информацию о том, как справиться с кризисными ситуациями, подобными той, в которой мы находимся. Мне удалось успокоить свою первоначальную реакцию и начать думать о тебе.

Эрик протянул руку и провел ладонью по все еще растрепанным волосам Люси. Ему нужно было чувствовать ее, знать, что она настоящая и в порядке.

— Как давно ты не спишь?

— Меньше двух минут. Я думаю, что отключение электричества привело меня в чувство. Как только нашла тебя в комнате, я захотела убедиться, что тебе не причинили вреда. Думаю, что тот, кто попытается сюда проникнуть опасен для нас обоих.

Эрик скатился с дивана и поднялся на ноги. Он поднял на запястье комм и увидел, что экран пуст.

— Ну, здорово. Мой комм сдох. Вот и попробуй подать сигнал бедствия. Вся наша электроника отключена?

Люси огляделась вокруг.

— Я не могу в полной мере оценить то, что произошло, или выдвинуть теорию о том, почему это происходит. Хочешь, чтобы я обработала то, что смогу, и сделала предположение?

— Нет. В этом случае я могу сделать свое собственное предположение. — Эрик покачал головой, пока она за ним наблюдала. Нет возможности связаться по наручному комму. Нет света. Все электричество отключено. Логика была простой, а вывод достойным паники. Кто-то за ними пришёл.

— Я пыталась определить их цель, сканируя их мысли, но это пока неясно. Все, что я воспринимаю — это незнакомый код, — тихо сказала Люси.

Эрик наблюдал, как ее голубые глаза быстро моргают в тусклом свете.

— Люси… ты цель.

— Это невозможно. Я запрограммирована быть защитником, — настаивала она.

— Я тоже запрограммирован быть защитником, — резко прошептал Эрик. — И хочешь ты в это верить или нет… цель — ты. Пожалуйста, усвой эту информацию и прими меры предосторожности, чтобы себя защитить.

Эрик наблюдал, как Люси отвела от него взгляд. По какой-то причине ее протокол компаньона совершенно не позволял мужчине рисковать собой ради спасения ее жизни. Он практически мог видеть, как ее мозг ищет способ его защитить, не рискуя при этом открыто не подчиняться его командам.

— Эрик, не окажется ли твоя безопасность под большим риском, если злоумышленник посчитает, что ты менее ценен, чем я? Ведь тогда, он сначала попытается уничтожить тебя. — Ее взгляд метнулся к лестнице. — Теперь я слышу шаги. Идет мужчина.

Эрик побежал к входу. Теперь он тоже мог слышать шаги мужчины. Быстро схватившись за решетку, он не почувствовал никакого электрического тока, проходящего через нее, и стало ясно, что теперь она не является эффективным барьером. Без тока ее невозможно было бы оттянуть.

Маркус принял серьезные меры безопасности, но ничто не могло остановить кого-то, запрограммированного наподобие Люси. Максимум на что они могли надеяться, что их гость попадется в одну из многочисленных ловушек по пути вниз.

— Нет, он не мужчина… я имею в виду, не человек. Идущий, это киборг, как и мы с тобой, — шепотом поправила Люси.

Эрик подавил рычание. Чего бы он сейчас не отдал за одну из импульсных пушек Пейтона.

— Ты можешь определить его кибернетический идентификатор?

Люси покачала головой.

— Нет. Он использует очень эффективное устройство скремблирования, которое, судя по всему, предназначено для того, чтобы сбить с толку любого, кто сканирует его процессор по беспроводной сети, как это делаю я. Я продолжу проверку на случай, если он ослабит защиту. Он остановился на два пролета выше из-за нежелания включить сигнал тревоги при вторжении. Однако есть несколько способов победить это устройство и продолжить движение. Мы не можем рассчитывать на то, что это остановит его спуск вниз. Мы должны как можно скорее принять превентивные меры.

Эрик ходил по их небольшому пространству, ища способ избежать того, что должно было произойти. А еще лучше позвать на помощь. Но и настенный, и наручный комм не работали. Злоумышленник либо уже находился здесь после того, как Маркус завершил внесение новых изменений, либо каким-то образом точно знал, что именно было установлено. Лишь кто-то в «Нортон» имел такой уровень доступа к деятельности Киры и Пейтона.

Эрик посмотрел на Люси, которая казалась намного спокойнее, чем он. Его человеческое сердце грохотало в груди. Он не знал, кто или что пыталось добраться до них, и понятия не имел о размере угрозы. Люси все еще работала со сбоями. Что, если она ошиблась насчет их количества? Как, черт возьми, он собирался ее защитить?

— Успокойся, — тихо попросила Люси, положив руку ему на плечо. — Ты же не хочешь, чтобы киборг услышал твое учащенное сердцебиение и понял, что ты боишься.

Эрик фыркнул, встретив ее слишком безмятежный взгляд.

— Дорогая, мой эмоциональный настрой перешел от страха к панике, когда я обнаружил, что решетка, блокирующая наш дверной проём, больше не под напряжением. Ни у кого из нас нет оружия, Люси. А при небольших размерах этого места нам некуда бежать. Наши возможности для обороны очень ограничены против кого-то достаточно умного, чтобы победить всю эту охрану.

У Эрика было встроенное снаряжение для спуска, две кибернетические ноги и вторичный процессор, который, как он надеялся, не будет задействован. Ну, у него в кармане еще был инжектор с успокоительным. И иногда ему удавалось довольно хорошо отговаривать людей от каких-то действий, но инстинкт предупреждал, что это будет бесполезно против того, кто сейчас прорывается через защиту Маркуса.

На случай, если позже не представится возможность, Эрик записал соответствующие детали их ситуации и начал подавать внутренний сигнал бедствия Пейтону на беспроводной частоте своей команды. Глубина их подземного логова не позволяла отправить сообщение, но он должен был хоть что-то попробовать. По крайней мере, сообщение будет передано, если его тело каким-то образом окажется на поверхности и будет достаточно функциональным, чтобы отправить сигнал.

Рука Люси на его руке вернула внимание Эрика к настоящему.

— Теперь у меня есть больше информации. Пока он был отвлечен, мне удалось установить его личность. Идентификатор киборга — Брэдли 360. Других рядом с ним я не чувствую.

Эрик опустил голову.

— Чертов злой сукин сын. Должно быть, он несет с собой что-то потрясающее, раз думает, что может с легкостью сюда заявиться и просто тебя забрать. Так и знал, что должен был его убить, когда он начал вести себя слишком нормально.

Эрик огляделся вокруг и вздохнул. Он признал правду, сказав, что их возможности очень ограничены.

— Ладно, Люси. Вот что я думаю. Я собираюсь превратиться в паука и залезу на потолок. Если нам повезет, Брэд не догадается, что я там. Тебе придется его сдерживать, пока я не смогу приземлиться позади него. У меня есть идея, как лишить его сознания.

— Или, когда он придет я могла бы его просто убить. Уверена, что смогу сделать это прежде, чем он начнет действовать против нас, — тихо произнесла Люси. — Я могу отодвинуть решетки безопасности, даже без электроэнергии.

Эрик вздохнул, услышав ее откровение. Если бы такое решение принимала Люси Чертовка, у них не было бы цивилизованного разговора о том, что делать. Эта версия Люси уже прошла бы сквозь решетку и бросилась вверх по лестнице, чтобы вырвать кишки нападавшему.

— Знаешь… мне нравится ход твоих мыслей… но давай если возможно воздержимся от его убийства. Если это окажется единственным способом спасти нас, то, конечно, мы это сделаем. Но мне бы очень хотелось сохранить ему жизнь, чтобы Кира могла выяснить, кто, черт возьми, над ним работал. На карту поставлено гораздо больше, чем просто наша безопасность сегодня. Ты это понимаешь, Люси?

Люси покачала головой.

— Нет. Я не понимаю, но приму твое мнение по этому поводу. Ты мой муж по контракту. В моем протоколе записано, что я должна принятие всех важных решений уступить тебе.

Эрик покачал головой.

— Нет. Не уступай. Мы равные партнеры, когда дело доходит до спасения наших задниц. Ты понимаешь концепцию партнёрства?

— Конечно, я понимаю эту концепцию, но это запрещено…

Эрик махнул рукой, чтобы ее остановить.

— Ну, это больше не запрещено, потому что я отменяю это правило. Ты должны спасти себя, чего бы это ни стоило. Это мой тебе абсолютный и не подлежащий отмене приказ. Если ты принимаешь меня в качестве своего мужа по контракту, то будешь делать, как я говорю.

Он увидел, как Люси нахмурилась. Когда она снова открыла рот, чтобы возразить, Эрик наклонился вперед и нежно поцеловал ее. В ответ губы Люси смягчились под его губами, и он прижался ближе, прежде чем наконец отстраниться. Ему очень надоело быть благородным.

— Однажды, очень скоро я надеюсь закончить то, что нам обещает этот поцелуй, поэтому, пожалуйста, оставайся в живых, — приказал Эрик.

— Поскольку я тоже хочу это выяснить, то постараюсь так и сделать, — прошептала Люси в ответ.

Подойдя к решетке, блокирующей лестницу, Эрик поднял каждую ногу и опустил пятку с такой силой, что лезвия для лазания выскочили из тайника. Всегда острые лезвия мгновенно проделали дыры в его любимых ботинках. Он обернулся и улыбнулся Люси, которая очень внимательно следила за каждым его движением.

— Не волнуйся. Моя кибернетика была создана для этого. Правда, мне давно не приходилось пользоваться этой штукой, но я постараюсь на него не свалиться, пока не буду к этому готов.

Эрик нажал переключатель в своей кибернетической руке. Его запястье разжалось на шарнире, и рука сложилась в предплечье. Своей человеческой рукой он вытащил из хранилища трос и крюк. Затем он поднял запястье и вернул его на место, оставив один конец кабеля тройной прочности закрепленным внутри хранилища через специально предназначенную для этой цели выемку. Он был спроектирован так, чтобы выдерживать вес не только своего тела, но и двух других солдат, если это было необходимо.

Слегка взмахнув концом с крюком, Эрик швырнул его к потолку прямо над входом. Он прочно застрял в скрепленном известковым раствором металле. Медленно втягиваясь обратно в место для хранения, трос поднял его вес, и Эрик поднялся вверх по стене. В конце концов, он зацепился за потолок только с помощью шипов на пятках, а его кибернетическая рука обхватила встроенный крюк-кошку.

Он поднес человеческую руку ко рту и приложил палец к губам, улыбаясь Люси. Он увидел, как она кивнула, прежде чем снова опустить взгляд на лестницу.

Прошло еще пять минут, прежде чем Эрик услышал приближение Брэда. Походка Брэда казалась немного медленной и тяжелой, как будто он волочил одну ногу. В отличие от него и Люси, у Брэда не было кибернетических придатков. После повреждения ему потребуется столько же времени на исцеление, сколько и всем необращенным людям.

Конечно, тот, кто работал над Брэдом, мог бы поставить ему любое количество протезов, но прошло недостаточно времени, чтобы такие усовершенствования зажили достаточно, чтобы их можно было бы использовать. Нет, гораздо более вероятно, что, даже будучи киборгом, Брэд будет иметь с собой какое-то элитное оружие. Эрик искренне надеялся, что Люси не восприимчива к чему бы то ни было.

Подвешиваться к потолку и надеяться схватить Брэда было не лучшим планом, который у него когда-либо был, но это был единственный, который давал ему шанс сохранить этому киборгу жизнь.

Он также надеялся, что целью Брэда было захватить Эвелин 489. Он надеялся, что это было не просто для того, чтобы ни у кого не было шанса восстановить человечность капитана Люсиль Эвелин Пеннингтон.