Эстеты из Кукановки

ФИНТЫ БАБУШКИ ТАСИ

Напомню, что родители моего племянника Аркашки — Татьяна и Анатолий Кульковы — по профессии геологи. И естественно, в летнее время они обычно шастают в составе разных экспедиций по белу свету, разыскивая всякие полезные ископаемые. И каждую весну во весь рост перед ними вставал вопрос — как быть с малолетним Аркашкой? Куда его девать? Кто будет кормить его, укладывать спать и шлепать до приезда родителей?

Конечно, это могла бы взять на себя я. Но, во-первых, я уже знаю, чем это пахнет, Аркашка, между нами говоря, не подарок молодым хозяйкам, а тем более пожилым. А, во-вторых, у меня самой летом куча интересных командировок, от которых зависит и мой престиж среди коллег, и — что еще важнее — мое финансовое благополучие.

Поэтому Кульковы обычно еще ранней весной, объявляли поиски няни: Кульковы давали объявления в газету с рекламным приложением. Наклеивали записки на столбах в тех местах, где люди обычно чего-то долго ждут: или выброса ситца, или прихода автобуса № 116.

Думаете, я теперь буду жаловаться, что никто не приходит? Как бы не так! Еще как приходят.

Приходила девица, желавшая получить московскую прописку. Пришла женщина, похожая на артистку Массалитинову, желая наказать дочь и зятя за непочтительность, она сбежала от них. Но не успели мы опомниться, как за ней явились на машине дочь и зять с букетом и тортом «Отелло» и двумя внуками-близнецами. И ее умыкнули.

Приходил даже мужчина. Кажется, он скрывался от алиментов. Он долго нам втолковывал, что мальчику нужен воспитатель-мужчина, и приводил в пример Евгения Онегина. Но судя по его лексикону и стойкому аромату водки, тут до пушкинского гувернера было далековато.

И наконец пришла худощавая, высокая, еще нестарая дама, которая заявила, что она имеет солидное образование, работала на культурном поприще, это ее утомило, и она хочет хотя бы на время переключиться.

— Извините, — обратилась к ней моя сестра Татьяна, — а кто вы по специальности?

— Я составляю календари, — изрекла особа, разглядывая квартиру и дергая носом. — Надеюсь, у вас нет ни собак, ни кошек? Я не выношу животных, у меня от них аллергия. И еще, учтите, кухня — не моя стихия. Это, конечно, недостаток, но я предпочитаю не подавать ложных надежд. Кто будет готовить пищу?

Кульковы как по команде повернули головы ко мне. И столько немой мольбы было в их испуганных глазах, что сердце мое дрогнуло от жалости.

— Я буду приходить и помогать вам, — сказала я с фальшивой улыбкой. — Надеюсь, мы поладим, извините, не знаю вашего имени и отчества.

— Калерия Карловна, — сухо ответила она и обратила свой взор на Аркашку.

— Это мой будущий питомец? — с некоторым подобием улыбки спросила она. — Ну, что ж, молодой человек, давайте знакомиться. Как у нас насчет личной гигиены? Учтите, Аркаша, что недостаточное соблюдение правил гигиены влечет за собой весьма неприятные последствия. Например, если вы нерегулярно моете руки, то…

Кульковы уехали, заставив меня поклясться на Уставе союза журналистов, что я не покину Аркашку в беде.

Два-три дня мы связывались с Калерией Карловной по телефону. Она выпытывала у меня рецепты каш, супов и овощных пюре. Когда я сказала, что у Кульковых по-моему, есть книга «Детское питание», она обиженно возразила:

— Мое мнение, что личные контакты лучше, чем самая толстая поваренная книга. Там все так непонятно… Вы мне казались в этой области достаточно искушенным человеком. Ваша внешность…

Я постаралась перевести разговор на морковные котлетки и, повесив трубку, горестно вздохнула:

— Эх, елки-палки, а мальчишку-то жаль. Надо бы наведаться туда. Как говорит эта Кавалерия Карловна, личные контакты…

В общем, теткино сердце не вытерпело. Пошла проведать, и, если надо, защитить маленького беззащитного Аркашку.

…Они гуляли в скверике. Далеко разносился скрипучий голос Калерии:

— Аркаша, старайтесь идти со мной в ногу. И используйте ваш носовой платок по назначению. А какое у него назначение?

Аркашка с боязливым видом прошептал что-то. Калерия благосклонно кивнула головой:

— Правильно. А точнее — ликвидировать последствия течи из носа…

Мы поздоровались, и я вручила Аркашке купленную по дороге шоколадку.

— Аркаша, дайте сюда, я спрячу шоколад в сумочку. Это вам будет на завтра. Сегодня вы уже ели десерт. Что вы ели? Скажите тете: три абрикоса.

— Тли абликоса, — прошептал Аркашка.

— Я вам уже говорила, — скрипела дальше Калерия, — неумеренное употребление какого бы то ни было пищевого продукта ведет к расстройству пищеварительного тракта, желудка, всех внутренних органов, а также способствует ожирению. Вы поняли?

— Поняли, — шепнул Аркашка.

— Всякое излишество вредно, — продолжала Калерия, — но излишнее употребление сладостей ведет к кариесу зубов и…

— Как его здоровье? — бестактно спросила я.

— Удовлетворительно. Гм… Иногда он проявляет: излишнюю моторность. Например, бегал за голубем. Хотел сорвать ромашку.

— Я нечаянно хотел, — потупив глаза, тихонько сказал мой племянник.

Боже мой! Что с ним сталось? Такой робкий, такой запуганный и жалкий… Куда делся непоседливый, громкоголосый «Сюркуф — гроза морей», как мы прозвали его, когда ему было всего три года!

Меня иногда озаряет.

— Калерия Карловна, — сказала я жизнерадостно, — я к вам с добрыми вестями. У меня, знаете, обвалился потолок, протечка от верхних соседей.

Она подняла брови:

— Не понимаю, почему это должно служить для меня радостным известием. Я вам рекомендую принять срочные меры к производству ремонта.

— Ремонт уже начался, — подхватила я, — а пока переселюсь к вам. Помогу возиться с парнишкой.

— Не возражаю, — милостиво сказала Калерия, — мы с вами поделим сферы влияния. Вы будете готовить еду, а я полностью отдамся его духовному воспитанию и повышению его культуры.

…Я жила у Кульковых вплоть до их приезда. Но с мальчишкой мы еще долго мучились. Он как бы закоченел. Уже потом, когда Калерия ушла насовсем, он начал понемногу оттаивать. Но долго еще он выдавал нам разные мудреные обороты речи. Лишь когда он, после долгого перерыва, разбил мячом люстру — я облегченно вздохнула: мальчишка пришел в норму.

А потом к нам пришла бабушка Тася. Няня.

Но о ней — особо.

К нам пришла старушка. Уютная, мягонькая. В ситцевом платочке горошком и с тонким серебряным колечком на сухоньком пальце. От нее пахло ванилью и липовым медом. Она еще с порога спросила:

— А где тут оно? И кто оно: девочка, али парнишка?

Узнав, что Аркашка — это Аркашка, она заулыбалась:

— Вот и славночко. Во молодец какой! А ну, покажь ноги! Славные ноги. А плечи? А повернись-ка спиной, малец!

Она ощупывала и мяла Аркашку, будто собиралась жарить из него шашлык. Потом выпустила и сказала:

— Ладно. Вы, папа-мама, ехайте куда вам надо. Все будет путем. Все будет кругло, говорю. Главное — малый хорош. Крепенький, как грибок. С него будет толк.

Но тем не менее Кульковы, памятуя о «предыдущем ораторе», все же попросили меня приглядывать хотя бы изредка за уютной старушкой. Мало ли что… Оставили мне ключи от квартиры, чтобы я могла нагрянуть врасплох.

Я и нагрянула как-то вечером. Тихо открыла дверь передней и еще с порога услышала голос старушки:

— Ах, ты, разбойник! Ты что же это делаешь? А? Да разве можно так драться? Разве я этому тебя учила? Ах, непутевый какой! Ты же сейчас мог беды наделать, человека покалечить…

«Интересно, с кем это дерется Аркашка?» — подумала я, и шагнула в комнату. Но ничего ужасного я не увидела. Ко мне, как и всегда, ринулся мой племяш, живой и невредимый. Кроме него в комнате была только бабушка Тася. Она сидела перед телевизором и тоже не дралась.

— Что тут у вас? — спросила я. — Балует малец?

— Куды там балует! — с явным неудовольствием сказала старушка. — Такой сонный парнишка, прямо телепень. Ничем его не расшевелишь. Дремлет на ходу.

Я уходила с неразрешенным вопросом: на кого сердилась бабушка Тася? Кого честила разбойником и непутевым? И я решила все же докопаться — в чем тут дело?

В такой же тихий вечер я снова тихонько подошла к знакомым дверям. И снова бесшумно вошла в квартиру. И снова услышала непонятное:

— Вот безобразник! Ты что это человека за рукав хватаешь? Не положено хватать. За это тебя сейчас накажут… Ну, скажи, вроде он первый раз шайбу увидел!

Я вошла. Бабушка Тася и Аркашка сидели у телевизора и смотрели хоккей. Старушка была так увлечена, что не слышала моих шагов. Что касается Аркашки, то он не дремал, как телепень, а смотрел на экран во все глаза и даже повизгивал от удовольствия. А нянька комментировала игру с редким знанием дела:

— Ну, ну, голубчик, влез в положение вне игры, да еще руками разводит, удивляется. Ничего, голубчик, сейчас судья высадит тебя на две минутки… Ух ты, во какие дела! Да ты что ему в ухо клюшку суешь?! Ну, погоди, я до тебя доберусь еще! Не поленюсь, съезжу в выходной, отругаю… Гляди, Аркашенька, смекай. Видишь, никто его не трогал, сам упал, лежит теперь, косоротится… Нечего, нечего, вставай, притворяшка!

— Таисья Петровна! — сказала я, и услышала нечто совсем неожиданное:

— Погодьте чуток, через три минуты второй период кончится. Это же подумать — какой счет, три — ноль! Совсем обезручили и обезножили. Как паралитики играют!..

Третий период смотрели вместе. Армейцы выиграли со счетом 5:1. Бабушка Тася повеселела, а глядя на нее радовался и Аркашка. Он хихикал и повторял: «Плитволяшки, палалитики!»

— Как вы бурно болеете! — заметила я. — Да еще за ЦСКА. Ну, добро бы еще за «Спартак», я бы поняла. Но…

— А я вовсе и не болею за армейских, — сказала бабушка Тася. — Я наблюдаю, как Витька да Санька играют.

Я обомлела. Так фамильярно старуха называла двух лучших хоккеистов прославленной команды! Звезд нашей сборной! Жива не буду, а узнаю, в чем тут дело!

Но вот и жива осталась, и узнала, в чем дело. Бабушка Тася все рассказала откровенно, и даже с удовольствием. Тут же, за чаем, мне было поведано, что она, Таисья Петровна, воспитала и Витьку, и Саньку. Да и не только их. Оказывается, наша «ситцевая старушка» вынянчила еще с десяток спортсменов, которых сейчас знает весь мир. Я рот разинула от удивления. Как же это получилось?

— А так. Первый-то питомец Гришка был. И такой оказался урод! Бывало, не пил, не ел, не спал, ежели с ним мяча не погоняешь. Ну, я тогда помоложе была, самой стало интересно мяч пинать, да в ворота загонять… А потом Гришкин брат Валерка подрос, с ним тренировалась. Тоже лихой спортсмен получился. А там у Гришки сын народился, вот этот самый Санька. Теперь-то, как он медалями обвесился, его все знают. А ведь играть то я его научила. Ему тогда не то пять, не то шесть было… А там и пошло. Меня только и приглашали в спортсменские семьи.

— Скажите на милость! Значит, вы по специальности — няня-тренер?

— А вот однажды у меня проброс получился. Как раз перед Аркашенькой пригласили меня к девочке Кате. Ну, и что, если и девочка? Это даже интересно. Стала я с ней заниматься, а родители — на дыбы: мол, футбол-хоккей не девчачье дело. Я и ушла. Не стану, говорю, на таких условиях. Я могу, мол, дисквалифицироваться… А девчонку жалко. Такая ладная была! Ножки крепенькие, реакция — Блохин, да и только. А теперь не видать Кате большого спорта!

И она подперла щеку рукой с самым горестным видом. Аркашке явно стало ее жаль.

— Баба Тася, а у меня какая реакция? — спросил он. — Ты давай, обучай меня поскорее. Мячик у нас есть, а клюшку купим в магазине.

— А что твои папа-мама скажут? Они, может, хотят, чтобы ты на скрипочке играл и арифмометр крутил? И тогда они меня увольнят.

Аркашка взвыл так, что у меня волосы на голове зашевелились.

— Не надо травмировать ребенка, Таисия Петровна, — попросила я, — пусть он сначала поступит в нормальную школу. Спорт вообще дело неплохое. Я сама люблю иногда в преферанс перекинуться. А когда придет время — посмотрим, к какому виду спорта у него склонность. Вы же сами говорили, что он телепень. Так, может, он будет шахматист или шашист… на стоклеточной доске. Или…

— Шиш-шист, — невежливо сказал Аркашка, — тетка Лелька, посмотри, как я научился падать! — и он брякнулся на пол. Таисья Петровна смотрела на него с восторженным умилением. Аркашка поднялся и попросил кушать. Я успокоилась.

Бабушка Тася приобрела над Аркашкой неограниченную власть. Стоило ей пригрозить, что не даст смотреть матч Спартак — Динамо, или Арарат с венграми — мальчишка становился шелковый.

Я уехала в командировку. На душе у меня было спокойно.

Вернулась я, когда Кульковы уже были дома. С трепетом переступила знакомый порог. «Как-то идут спортивные баталии? А, может, бабку уже «увольнили»?

Но родичи встретили меня приветливо и радушно.

— А где Аркашка? — спросила я вроде бы беззаботно.

— Где? — усмехнулся Анатолий. — На стадион пошли. Сегодня же наши с немцами играют. Бабке два билета прислал кто-то из ее питомцев. Бабка просто уникум! Обещала и мне достать билет на следующий матч… Ты знаешь, а она ведь и до сих пор их жучит. Я сам слыхал, как она по телефону выдавала, ты мол, Витька, плохой дриблер, а ты, мол, Санька часто на скамье штрафников сидишь. Как, мол, штаны еще не протер! А кого-то еще причесывала за то, что мяч передерживает. Ну, прямо судья международного класса! Пойди, погляди, что у них там в комнате делается…

Я вошла. На стене, над Аркашиной кроватью висела клюшка. Она была сплошь испещрена автографами и исписана. Прославленные хоккеисты страны желали Аркадию Кулькову успехов в спорте и надеялись, что он будет в числе тех, кто примет эстафету от нынешних корифеев.

Я вышла из комнаты на цыпочках.

ДВОЮРОДНЫЙ ПЛЕТЕНЬ

Дед Архипов вдовел уже давно, а со вторым браком у него не вытанцовывалось: незамужние бабушки микрорайона его начисто забраковали.

Вечерами, сидя во дворе на лавочке, сколоченной руками того же деда Архипова, бывшего краснодеревщика, ныне пенсионера, они с удовольствием перемывали ему косточки. Бабушка Сидорова специально для него изобрела слово «шалдырник».

— Цельными днями этим проклятым домином об стол колотится, — негодовала она. — Нет, чтобы за коврами или сапогами в череду постоять и какую десятку к пензии добавить себе.

— Бесхозяйственник! — вторила ей бабушка Зельц. — Мог бы и старинную мебель реставрировать. Она сейчас в моде. Тут уж не десяткой пахнет… Вы бы побеседовали с ним, Серафима Игнатьевна. Мне кажется, он к вам прислушался бы.

— Ну, что вы! — поднимала брови бабушка Люберецкая. — Нашли собеседника! Этот… Охримов… Арканов… ограниченный человек, о чем мне с ним говорить? Мне люди без интеллекта неинтересны.

Раскритиковав таким образом «жениха», бабушки переходили к обсуждению других злободневных вопросов…

Как-то в сентябре к моей сестре Татьяне (она жила в том же дворе, что дед Архипов и три бабушки) приехала в гости свекровушка Анисья Федоровна, терская казачка, с-под славного города Кизляра. Еще нестарая, статная вдова, с коричневым, во всю щеку румянцем. Вообще-то она постоянно проживала в станице, а в Москву наведывалась лишь в гости, повидать внука Аркашку, которого без памяти любила.

И сын, и невестка не раз уговаривали ее перебраться к ним на постоянное жительство, но она не соглашалась.

— А мне ни к чему. — У меня от птицефабрики пенсия, хата своя. Огород. Помидоры — с махотку величиной. Арбузы — во! Больше двух штук в чувал не влазит. А в Тереке у нас сазаны — во!

Но гостила у сына Анисья Федоровна с удовольствием. Нянчилась с внуком, стряпала и вообще вела дом. С невесткой она ладила прекрасно.

В один ясный, солнечный день, когда она колдовала у газовой плиты, Аркашка играл во дворе в Фантомаса. Натянув на голову старый чулок, он не заметил торчавшую из земли железяку, зацепился коленкой и заблажил на весь двор, призывая бабаню. Тут к нему подоспел дед Архипов, томно сидевший на скамье в ожидании партнеров для домино.

— Я за бабаню! — рявкнул он и поднял Аркашку на плечи. Тот моментально стих и огляделся. Понравилось.

— Дед! Неси меня домой, а то ухи буду щипать.

— Ишь, разбойник! — захохотал дед. — А куда несть-то?

— В третье парадное! — скомандовал Аркашка. — А потом скажу.

Так и отволок Емельян Петрович толстенького, увесистого Аркашку на шестой этаж. Правда, имелся лифт, но ехать на шее деда было куда занятнее. Когда Анисья Федоровна открыла им дверь, мальчишка хохотал во все горло, стараясь отвинтить от дедовой потылицы большую черствую бородавку.

— Заходите, сосед, да садитеся за стол, — пригласила «бабаня», — а он и сам спихнется, когда ему надоест.

Но Аркашка приземляться не спешил. На шее деда он чувствовал себя удивительно уютно. Слез он только тогда, когда ему понадобилось уединиться.

Анисья Федоровна угостила деда чудными тыквенными пирогами; чаем с ажиновым (ежевичным) вареньем. Дед сидел непривычно благостный, размякший и умильно улыбался. Впервые в этот вечер он пропустил сеанс игры в домино.

На другой день он смастерил Аркашке пистолет, который стрелял горошинами, купил ему шоколадного зайца и, подготовив таким образом почву, закинул удочку:

— Попроси свою бабаню, чтобы шла за меня замуж. Я тебе тогда вертолет сделаю.

Не желая брать на себя какие-то непонятные обязательства, Аркашка сказал:

— А ты сделай вертолет так, без бабани.

— Ловко придумал! — ухмыльнулся дед. — С каких это щей я для чужого мальчишки буду стараться? Вот если мы с бабаней поженимся — я буду тебе настоящий дед.

— А сейчас ты мне кто?

— А сейчас никто. Вашему забору двоюродный плетень.

Поразмыслив, Аркашка пришел к выводу, что в этом предложении что-то есть. Дело в том, что у Аркашки была некомплектность родичей: множество бабушек и полный дефицит в дедах. Как этот пробел восполнить — Аркашка не знал. Не имел опыта.

Не дождавшись помощи от Аркашки, дед Архипов, расхрабрившись, сам сделал Анисье Федоровне «пропозицию». Казачка от души посмеялась и завела свою песню об арбузах, сазанах и прочих богатствах родной станицы. В общем, дело не выгорело.

Узнав, что дед остается «двоюродным плетнем» и вертолета не будет, Аркашка взревел, как леопард, и ревел до самой ночи. Ничего не добившись этим, он изменил тактику.

— Бабанюшка! — завопил он, выйдя утром на балкон. — Иди замуж за деда Емельяна, а то прыгну вниз!

Прыгнуть он, конечно, не прыгнул, но суматоха была изрядная.

Вечером был предложен другой вариант.

— Иди замуж за деда, — канючил Аркашка, — тогда буду ноги мыть.

— Иди замуж за деда, тогда буду кашу есть. И в грязь не полезу. А не выйдешь — всегда буду писать мимо горшка…

— И что ты нашел в нем пленительного? — возмущалась его мать. — Вот полюбился хрыч!

— Вот и нашел пленительного, — ныл Аркашка. — А чего у меня ни одного деда нет? Одни бабушки.

Тут вмешалась я.

— Господи! — сказала я сестре. — Мальчику нужно мужское общество. Отец-геолог — это почти не отец. Вы с ним вечно рыскаете в поисках всяких ископаемых. Я вас не корю: на то вы геологи. Но и в его положение нужно войти. Если Анисья Федоровна примет предложение, переедет к деду — и тогда сам собой отпадет вечный вопрос — с кем оставить Аркашку, когда вы уедете в экспедицию. Они будут его пестовать в четыре руки.

— Он напестует, — мрачно проворчала сестра. — Одним козлятником во дворе будет больше, вот и все…

— Ну, сестрица, — сказала я, — идеальных женихов для нас еще никто не наготовил. Даже у лучшего из мужчин обязательно найдется какой-нибудь изъян. А наше женское дело — сгладить этот изъян. Один скульптор на вопрос — как он добивается совершенства, ответил: беру глыбу мрамора и отсекаю все лишнее.

— От деда Емельяна слишком много придется отсекать.

— Ну и что? Конечно, повозиться с ним придется, — увещевала я, — но ведь в конце концов Аркашке нужно спасибо сказать. Ему нужен дед — и он нашел его сам. Почему бы и не побаловать ребенка немножко? Он ведь у вас один. К тому же он не просит купить ему очковую змею или Останкинскую телебашню. А мог бы! Мы его повадки и потребности знаем.

…Вскоре после этого разговора меня пригласили на смотрины. Дед Емельян выглядел потрясающе: при галстуке, чисто выбритый, благоухающий одеколоном «Джамбул» он походил на Резерфорда и Станиславского разом. Вручая своей избраннице букет гладиолусов, он, севшим от волнения голосом, просипел:

— Не велите казнить, окажите милость…

Анисья Федоровна побледнела, потом побагровела и потом произнесла совершенно загадочную фразу:

— Я для ребенка все сделаю. Себя не пожалею. Мальчик ни в чем не виноватый, почему он должен без деда находиться?

Мы ничего не поняли, но кому было нужно — тот понял. Зардевшись, дед Архипов брякнул на стол бутылку сладкого шампанского, и тут же Аркашка очутился у него на шее.

— Дед! Ты мне родной плетень? — спросил он.

…Примерно через недельку я снова навестила своих родичей, и во дворе увидела странную картину: дед Архипов обивал доминошный стол линолеумом. А Аркашка благоговейно подавал ему гвозди.

— Здрасьте, Емельян Петрович. Это зачем? — спросила я.

— Чтобы, значит, не так грюкали — ухмыльнулся дед. — Супруга моя, знаете, привыкши к сельской тишине и покою…

— Приходите ко мне в гости, — пригласила я, вспомнив, что у меня давно просит починки секретер, — с супругой, и вот с этим… пострелом.

— А его зачем? — подмигивая, сказал дед. — Я ему как есть никто, вашему забору двоюродный плетень.

Аркашка разинул было рот, чтобы завопить, но дед мгновенно перестроился:

— Я пошутил, Аркаша! Я тебе как есть дедушка. Бабушкин муж, стало быть. Разве будет тебе двоюродный плетень вертолет делать? А? Пойдемте в горницу (это мне), там моя хозяйка вареники с картошкой лепила, мы прямо к столу. Вот еще три гвоздочка забью — и пойдем.

Я присела на скамеечку, где уже восседали три бабушки. Они втихомолку комментировали события.

— Это просто мезальянс, — шептала бабушка Люберецкая. — Недалекая женщина. Никакого интеллекта. Что он в ней нашел?

— В своем микрорайоне мог и получше высватать, — заметила бабушка Сидорова. — Даже и с комнатой, и с телевизырем «Рекорд».

А бабушка Зельц молча, но с явным осуждением качала головой.

— Ничего! — бодро сказала я. — Емельян Петрович перевоспитает ее. Правда, над повышением ее уровня ему придется потрудиться. Но… Вы знаете, что ответил гениальный скульптор на вопрос о том, как он добивается совершенства?

Бабушки внимательно меня выслушали, но было видно, что они ничего не поняли… Кроме того, что проворонили вовсе уж не такого плохого жениха. Правда, с некоторыми недостатками.

Но у кого их нет?

МЫ ВЫРАЩИВАЕМ БАНАНЫ

С этим парнем не соскучишься.

При мне это было.

Сидели мы за обеденным столом: я, сестра Татьяна, ее муж Анатолий. И, конечно, Аркашка. Обед уже шел к концу, когда он выдал очередной номер. Глядя на кусок пирога, что лежал у него на тарелке, он констатировал:

— Яблочный!

А когда никто не отреагировал — он повторил уже громче:

— Яа-блочный! Я говорю: яб-лоч-ный!

— Чего это с ним? — благодушно спросил отец.

— Выпендривается, — сказала Татьяна, — уже ему яблочный пирог не пирог. Может, тебе с гуявой испечь? Или с авокадом?

— Заелся, — сказал отец. — Взять бы ремень, да…

— Говори толком, чего тебе надо от нас, горемычных? — встряла я в разговор. Сигналом к этому послужил ремень.

— Мне — ничего, — ответил Аркашка, и потянул с блюда второй кус пирога. — Яблоки, небось, из магазина «Консервы»? А то, может, с рынка? Где покупали? И почем?

От неожиданности мы все просто онемели. Никогда еще до сих пор Аркашка не интересовался откуда берутся продукты для его, Аркашкина, питания… Придя в себя, мать ответила вопросом:

— А чего бы ты хотел? Чтобы мы воровали яблоки в чужих садах?

— Может, кто-нибудь из посторонних разъяснит мне, чего он все-таки хочет? — с отчаянием в голосе сказал Анатолий, — я отказываюсь понимать этого человека.

— Сейчас сам разъясню, — успокоил его Аркашка, — я хочу знать, почему у нас нет своих яблок и почему у других людей — есть. И почему другие люди и сушат, и соки гонят, и варенье, и мармелад варят, и так, живьем, сырые то есть, всю зиму едят. А мы все тащим из магазина. А потом — на магнитофон денег нет! Почему на нашем садовом участке одни одуванчики растут? Вот погодите, вас еще за эти одуванчики оштрафуют. Весь садовый кооператив сорняками снабжаете.

И тут мы все поняли: у Аркашки появилось новое хобби.

— Сыночек, зайчик мой! — ласково заулыбавшись, объяснила Татьяна, — ты же сам знаешь, на участке работать некому. Мы все лето с отцом в экспедиции, а нанимать людей со стороны просто неприлично. Мы же не плантаторы какие-нибудь.

— А зачем брали участок? — сварливо спросил Аркашка, — это прилично? Его, может, кто-нибудь другой взял бы и выращивал плоды. Вон у Бори Новикова бабушка мексиканские огурцы вырастила.

— Ты прав, — миролюбиво заметил отец, — мы поступили легкомысленно. Знаешь, стадное чувство. Все брали участки, и мы тоже. Ну, что же теперь делать?

— Как что? — для Аркадия все уже было ясно.

— Осваивать участок надо. Но только на вас надежда плохая. Что с вас взять? Пижоны вы. Белоручки.

— На меня тоже не рассчитывай, — быстро ввернула я, — я тоже чувствую в себе пижона.

— Придется взяться самому, — вздохнул Аркашка.

— Господи! — всплеснула руками Татьяна. — Знатный мичуринец, садовод Аркадий Кульков!

— Да он нас разыгрывает или не в себе, — поддержал Анатолий.

Но Аркашку не так-то легко было подавить демагогией.

— А что? Почему Антошка Клюквин смог стать известным цветоводом, а я не могу стать фруктоводом? Чем я хуже? Еще один мудрец сказал, что каждый человек должен вырастить хотя бы одно дерево.

— А этот мудрец часом не сказал тебе, — саркастически заметил отец, — что у нас участок — шесть соток? Это тебе не три горшка с тюльпанами, как у Антошки на подоконнике.

— Во-первых, Антошка экспериментирует у бабки Антонины в деревне Кабанюхе. Там у нее гектар с исходом, — отпарировал Аркашка, — а, во-вторых, у других садоводов не меньше земли, а они управляются, и еще хнычут, что мало.

— Аркадий! — сказал отец, — сейчас я тебе объясню ситуацию, и ты, быть может, перестанешь изводить нас с матерью. Если, конечно, у тебя в голове мозги. А не…

Он подошел к секретеру и вытащил из ящика пожелтевшую от времени бумажку.

— Вот! Официальный документ. Слушай, что в нем написано. «Тов. Кулькову А. К. Лабораторными исследованиями установлено, что почва на вашем участке — тут двоеточие — кислотность — весьма кислая, фосфор — обеспеченность низкая, калий — очень бедная. Механический состав — легко суглинистая». Понятно? (Пауза.) Ничего тебе не понятно. Это все значит, что земля на нашем участке фиговая, и никакой уважающий себя фрукт расти на ней не будет.

— А у других почему? И вишни, и груши, и малина…

— А другие удобрений много внесли. Органических.

— Навоз?

— Аркадий, выйди из-за стола!

— Ну, что ты, Танюша! (это я вмешалась), слово вполне литературное… Ничего, сиди, Аркашка. Правильно папа говорит. Нужна органика: компост, торфокомпост. А это, брат «дефисит». В магазине не продают.

— А где же другие берут, папа?

— Ну… Честно говоря, не знаю. Я просто не занимался этим вопросом.

— И напрасно, — изрек Аркашка.

Отец подавленно молчал.

Я мысленно похихикала, но, увидев на лице Аркадия настоящее неподдельное горе, пожалела парня. В самом деле, он же хочет как лучше. А тут — не то, что помочь, никто понять не хочет.

— Аркаша, — сказала я, — давай-ка подумаем, в каком московском учреждении могут быть лошади, коровы или ослы… Ослы годятся?

— Лошади в милиции есть! — радостно отозвался Аркашка.

— Еще чего! — испугалась Татьяна. — В милицию он попрется!

Во избежание подобных расхолаживающих реплик мы с Аркадием ушли на балкон и стали думать. Кое-что придумали. Наметили план в несколько пунктов. И этот план мой племянник начал немедленно претворять в жизнь.

Прежде всего он отправился в прославленный подмосковный совхоз. Здесь животновод по фамилии Саввич, которому не в диковинку были и иностранные экскурсии, повел его в коровник и прочел ему обстоятельную лекцию о привязном содержании скота.

— Видите, молодой человек? Пол в коровнике решетчатый, поэтому отходы, то есть корма, пропущенные через корову, сами падают вниз, в подвал. А коровы стоят чистенькие, как графини… Из нижнего помещения отходы немедленно вывозятся и складываются в компостные траншеи. Лишнего у нас нет, извини, и не предвидится. У нас все идет в свое хозяйство…

И Саввич закончил совершенно неожиданно:

— А не хотите ли пойти к нам на работу? Нам очень нужны молодые кадры. Работа весьма перспективная.

Все это Аркашка рассказал мне.

— А, может, в самом деле, в милицию толкнуться, — предложила я.

— Мне что-то не хочется, — отверг Аркашка. — Понимаешь, тетка, пусть это будет наш последний резерв. Я лучше толкнусь на ипподром.

У входа на ипподром его встретили два гражданина средних лет, с опухшими от неизвестной болезни лицами. Один из них спросил:

— Рубчик у тебя найдется? Ах, нету? Тогда мотай отсюда пока по шее не наклали.

И снова Аркашка вернулся ни с чем. Всю неделю я была занята и смогла встретиться с ним не скоро. Встреча была трагической.

— Тетка! — сказал он со слезами в голосе. — Не знаю, чего и делать. Всю Москву избегал — ни одной коровы не встретил. Ослов тоже не видал. Случайно наткнулся однажды на лошадь. Она везла флягу с молоком в детский садик. Я спросил деда, который правил, не возьмет ли он меня в подручные. А он как заорет:

— Надоели вы мне до черта! Бегают тут всякие за несчастной животиной — спасу нет! Она уже вся на нервах. Хоть на мотороллер переходи на старости лет: это же надо, лошадь диковиной стала. Страусу не дивятся, а лошади — изумляются.

Закончив повествование о хрыче-грубияне, водителе лошади, Аркашка грустно умолк. Он машинально взял газету и как всегда начал просматривать объявления на последней странице. Вдруг он подскочил как ужаленный и завизжал:

— Эврика! Две эврики! Три эврики! Тетка, побежали в цирк! И как это я раньше не догадался!

Администратор цирка товарищ Лубенец, ведающий хозчастью, встретил нас прямо таки с распростертыми объятиями.

— Вас мне сам бог послал! — радовался он. — Третий день машину не могу допроситься, чтобы вывезти тырсу. Так что доставайте транспорт и забирайте все под метелку. Сколько стоит? Извините, молодой юноша и мадам, я отходами производства не торгую. Наоборот, получите в кассе контрамарки на премьеру.

Окрыленные мы вышли. Аркашка плакал от счастья.

— А транспорт где возьмем? — охладила я его восторг. — На велосипеде повезешь, что ли?

Но мальчишка все уладил на удивление быстро. Он договорился с соседом дядей Сережей, водителем самосвала, о том, что он за определенную, но божескую цену доставит цирковые отходы в садовый участок. Дядя Сережа устроил себе попутную поездку на городскую свалку, и вскоре дело была провернуто.

— Пока что мы ссыпали все у забора, на улице, — докладывал Аркашка. — Ворота заперты, а ключ у папани. Но потом я его перетащу на участок и свалю в траншею, чтобы довести до кондиции. Компост будет — экстра-класс!

Казалось, все в порядке и можно опочить на лаврах. Однако мы рано радовались. Уже на другое утро началось нечто несусветное. К нам позвонили из правления садоводческого кооператива.

— Кто там из Кульковых дома? Немедленно приезжайте на садовый участок, если не хотите нажить себе беды, — пригрозил мужской голос, и повесил трубку.

Анатолий побледнел как обезжиренный творог. Он выскочил на улицу, поймал такси, и вот мы уже вчетвером мчимся по шоссе.

Еще на дальних подступах к нашему участку мы услышали дикий собачий вой. Выло, по меньшей мере, около сотни собак. Собаки собрались возле нашего забора. Вид у них был ужасный: шерсть дыбом, глаза налились кровью. Тут же стояла и очень сильно шумела целая толпа людей. Вид у толпы был тоже весьма воинственный.

— Что случилось? — спросил Анатолий, расплатившись с таксистом, — по какому случаю митинг?

— Он еще спрашивает! — крикнул один из садоводов. — Неужели вы запаха не чуете?

Мы принюхались. Действительно, запах имел место. Для наших мест совершенно нетипичный и необычный. Пахло чем-то диким и экзотичным.

Пахло львами.

Тиграми.

Слонами тоже попахивало.

— Это тырса, — боязливо сказал Аркашка.

— Чего, чего? — спросили садоводы.

— Тырса. Опилки с песком и удобрениями.

— Еще чего! — закричал другой садовод. — Что мы, удобрений не нюхали? Разве нормальные так пахнут? Идем на наш участок и сравним, как наши пахнут и как ваши.

Толпа глухо волновалась, а собаки все больше зверели.

— От такого миазма не только собаки, но и люди рассудок потеряют, — пообещал мужчина с портфелем в руках. — Это что-то ядовитое привезли.

— Отравители! — радостно поддержала его женщина в пижаме, — для своих шкурных интересов готовы всех окружающих довести до безвременной могилы. Убийцы!

Анатолий побагровел от ярости.

— Это твоя работа? — обратился он к Аркадию, показывая на кучу под забором. Обвинение прозвучало двусмысленно, но в пылу прений этого никто не заметил. Кульков — старший взял себя в руки и принял единственное разумное решение.

— Товарищи! Соседи! Коллеги — друзья природы! — обратился он к садоводам. — Прежде всего приношу вам свои искренние извинения, и мы немедленно, сейчас же, устраним причины этого непривычного запаха… Спасибо за внимание, Аркадий, возьми ключ, открывай калитку и тащи из сарая две лопаты.

Я и Татьяна начали готовить обед, а наши мужики работали как одержимые. До вечера все экзотические ароматы были надежно упрятаны под землю, и в город мы вернулись уже совсем успокоенные.

На другой день я позвонила в цирк Лубенцу.

— Товарищ Лубенец! — сказала я елейным голосом, — что же это за товар вы мне подсунули? Это не только лошадиная тырса, но и прочей живности, всех континентов.

— А я разве гарантировал вам только лошадей?! — страшно удивился Лубенец. — Какие оригинальные претензии! И это — вместо спасибо… Послушайте, мадам, в нашем ковчеге есть все на свете: леопарды, жирафы, тигры, львы. Имеется индийская черная свинья, совершенно очаровательное создание. Приходите посмотреть, как она печатает на машинке и говорит по телефону. Полное впечатление! А медвежонок коала? Ведь это его изобразили для эмблемы Московской Олимпиады. Но что, собственно, случилось? Об уродке, насколько, я понимаю, судить еще рано. Ведь всего два дня, как вы нанесли нам визит.

…Цирковой запах оказался стойким. Правда, в следующее воскресенье собаки больше не выли. Но возле нашего забора стояли два очень смуглых человека.

— Граждане, — сказал им Анатолий, — вам чего нужно?

— Нет, — сказал один из смуглых, — но тут очень… как сказайт… карашо. Воздука карашо. Как наша дома.

— А вы откуда? — поинтересовался Аркашка.

— Кения, — в унисон ответили смуглые. И мы оставили их в покое.

— Идея, — сказал Аркашка, скребя ложкой сковороду. — Посадим на участке манго, и, может быть, бананы. Ведь удобрения у нас для тропических плодов самые подходящие.

«Пусть сажает, — подумала я. — И кокосы, и авокадо, манго и ананасы… Пусть сажает, строит, создает. И пусть не ломает, не разрушает, не уничтожает. И благо будет ему и нам, его ближним, тоже…»

А поскольку я человек не только слова, но и дела, немедленно посадила в небольшом горшочке семена жгучего красного перца… Кому что нравится!

БИБИРЕВ ПРОТИВ «ГАНИМЕДА»

— Войдите, кто там? — крикнул дежурный по отделению милиции Бибирев. Дверь тихонько приоткрылась, и в образовавшуюся щель протиснулись двое. Женщина и мужчина. Прилично одетые. Видимо, муж и жена.

Наметанным глазом Бибирев подметил, что выражение лица у обоих было одинаковое, робкое и даже затравленное.

— Присаживайтесь. Кто вы такие и с чем пришли?

— Я — Кульков, Анатолий Кузьмич, — обстоятельно заговорил мужчина, — а это — жена моя, Татьяна Осиповна. Живем по адресу: улица Антуана Лавуазье, номер 20-а. Пришли мы с жалобой на восьмиклассника Аркадия.

При этих словах женщина, всхлипнув, сказала:

— Совсем со свету сжил.

— Кулькова, успокойтесь, — сказал Бибирев. — Объясните конкретно, каким образом он сживает вас со свету? Он что? Дерется? Хулиганит? Выражается? Устроил притон?

— Не-ет, — тихо плача сказала Татьяна Кулькова. — Он не выражается. Он не умеет выражаться. Он, знаете, музыку заводит.

— Как музыку? Какую? Со словами?

— Такую. Современную. И с хрюканьем.

— Слова тоже бывают, но непонятные, — вставил Кульков. — Но очень громкая. Со стереоприставкой. Да как завернет во всю мочь!

— Гм… К сожалению, это в нашей действительности имеет место, — согласился Бибирев. — Не вы один страдаете. У нас сотни заявлений подобного рода… А вы не пробовали на этого парня повлиять добром? По душам поговорить? Что-то хорошее для него сделать? Уж не совсем он пропащий, наверно? Есть же у него что-то человеческое?

— Все пробовали! — вздохнул Кульков. — Жена ему пироги его любимые пекла. С курагой. Я финские ботинки в очереди выстоял. И что же? Пироги слопал, ботинки надел и снова за старое.

— Как из школы придет, — печально заговорила Кулькова, — так сразу же включает эту чертовину, а уж потом идет на кухню, греет себе обед и садится есть. И слушает. Да еще из своей комнаты дверь открывает. Чтобы ему на кухню было слышно. И так кушает… Я думаю, что слышно во всем микрорайоне бывает, не только у нас.

— А он вам кто? Сосед?

— Да. В соседней комнате находится.

— Подселенец, значит?

— Какой подселенец! — с сердцем сказала женщина. — Сын!

— Чей сын? — оторопел Бибирев.

— Наш, — в унисон сказали супруги. — Аркадий Кульков. Наш собственный сын.

Бибирев на некоторое время потерял дар речи. А опомнившись, рассердился:

— Ну, знаете! Уж если вы сами со своим сыном не можете справиться…

— Значит, не можем, если к вам пришли, — горько ответил Кульков. А жена прошептала:

— Что же нам делать? Слова он пропускает мимо ушей. Бить нельзя, вы первые вступитесь. А за нас вступиться некому.

— Бить! — невесело засмеялся Кульков. — Да он на голову выше меня. Акселерат… Сказать откровенно, мы вообще не против музыки. Я и сам люблю иногда попеть под гитару. Вокализы там. Романсы. «Я встретил вас»… Но ведь у него что? Ни одной ноты не поймешь и не запомнишь. Только шум и гром. Вот, послушайте, я вам постараюсь изобразить как сумею. — И он заревел неимоверным голосом:

— Бррум! Дррум! (ударив кулаком по столу). Уо-го-го! Та-ру-ра! Бах! Трах!!. Ну, что? Уловили мелодию? Понравилось?

Бибирев сказал, что не понравилось и не уловил.

— А еще у него есть пленка, — подхватила Татьяна Осиповна, — где певец только хрипит, вроде его душат. А уж как окончательно задушат — то он хрипеть перестает, а взамен начинает выть пожарный сигнал.

Бибиреву стало не по себе.

— Да. Крепко запущено… А он что? Все время воет? Или с антрактами?

— Антракт — это когда он в школе. Так ведь и мы тогда на работе. А когда он дома — и мы дома. Только вот в субботу немножко. Мы в субботу целый день дома, а он — нет.

— Все понятно, кроме одного, — задумчиво сказал Бибирев. — От нас, от милиции, чего вы хотите? Может, вы хотите, чтобы мы его арестовали?

— Ой! Так ведь его моментально из школы выгонят! — испугалась Кулькова. — И снова на нашу голову.

— Ладно, не будем. Тогда будем штрафовать.

— Вы что? Издеваетесь? — возмутился Кульков. — А платить штраф кто будет? Я! А ему что? Еще посмеется.

Бибирев сконфузился. В самом деле, неладно придумал.

— Ну, тогда я уж не знаю, что…

— А вы не расстраивайтесь, — утешительно сказал Кульков. — Вы знаете что? Вы его просто попугайте. Пообещайте ему чего-нибудь пострашиее. Может, он вас послушает, ведь вы же ему не отец, и тем более не мать, а чужой человек.

— Вот, вот, — подхватила жена, — нагоните на него страху. Скажите, что есть такая статья — на издевательство над родителями. Приходите к нам домой завтра вечером. И тут сразу с поличным его. Мы дома будем.

— Согласен, — сказал Бибирев. Ему было искренно жаль Кульковых, таких затравленных и беспомощных.

…Двери Бибиреву открыл сам Кульков. Жена была тут же, в прихожей. Судя по артикуляции, они его приветствовали, но слов не было слышно: их заглушали звуки невероятной громкости, которые неслись из-за закрытой двери. Звуки были очень разные. Визжали паровозные гудки. Ухали лесные филины. Яростно ревели львы и тигры. И тут же храпело запорожское воинство, полегшее спать после битвы. Затем вступали там-тамы, рокочущие в руках антропофагов, пляшущих вокруг жертвенного костра.

Бибирев постучал, но ему не ответили. Тогда он открыл дверь без разрешения. И увидел совсем не то, что ожидал. За письменным столом, склонившись над тетрадкой, сидел довольно мирного вида мальчишка и решал какую-то задачку. А душераздирающие звуки неслись из агрегата устрашающего вида, занимающего большую половину комнаты.

Бибирев рассвирепел:

— Эй, парень! — завопил он что было силы. — А ну, кончай это дело! Выкручивай! Кому говорю!

Парень удивленно оглянулся, нажал какую-то кнопку, и в комнате настала благодатная тишина.

— Вы, наверно, к родителям? Это дальше по коридору, — вежливо сказал Аркашка. — Они дома. А как вы открыли дверь?

— Родители твои мне без надобности. Это не на них, а на тебя жалоба поступила. Насчет твоего громкого поведения.

— Уже успели наябедничать, — надувшись, сказал Аркашка. — Так ведь до одиннадцати же можно? А в одиннадцать я, как правило, выключаюсь и ложусь спать. Если только ребята не придут. Тогда немножко дольше засиживаемся.

— А до одиннадцати обязательно так греметь? Потише никак нельзя?

— Вы, извините меня, в современной музыке слабо разбираетесь, — с сожалением к «серому» Бибиреву сказал Аркашка. — Это «Оттаван», его тихо нельзя, как и «Ганимед». Это не колыбельная. Потише можно разве что японцев, «Бони Дзякс».

Бибирев проникся живой симпатией к неведомым ему «бони дзяксам» (надо запомнить — подумал он, а вслух продолжал). — А каково твоим родителям целыми вечерами терпеть твоих ганимедов и оттаванов? Ты их, видно, ни в грош не ставишь. Недаром они в милицию кинулись. Хорош сынок, нечего сказать…

— Это я их ни в грош не ставлю, — изумился Аркашка. — Да я и за хлебом хожу, и посуду мою, и ноги вытираю. Да я, если хотите, только из-за них и музыку выключаю. Лично мне под музыку лучше спится.

— Может быть. Но я тебе все же как старший по годам и как лицо официальное советую: прекрати эту дьявольскую какофонию. Мало, что ли, есть на свете нормальных музык? Шопен, например, Григ. Тот же Моцарт. Таривердиев…

— А вы, оказывается, — консерватор! — хихикая, сказал Аркашка.

— А ты, оказывается, нахал! — обозлился Бибирев. — Так вот тебе, Аркадий Кульков, предупреждение. Еще одна жалоба — и будем принимать действенные меры.

— Очень интересно узнать, а что вы мне сделаете? А? Молчите? Вот то-то и оно. Я — несовершеннолетний, своих заработков не имею, арестовать меня нельзя… Не боюсь.

Теперь пришла очередь улыбаться Бибиреву:

— Да. Тут ты прав. Но одного не предусмотрел. Ведь мы можем конфисковать все твои орудия пытки: тюнеры, приставки стерео и прочие причиндалы. Что ты тогда запоешь?

Аркашка был ошеломлен. На спортивном языке — он попал в нокдаун. Такого оборота он не предвидел. Но сдаваться не хотел.

— Ну, допустим. Конфискуете. А дальше что? Разобьете?

— Ну, зачем? — миролюбиво ответил Бибирев. — Мы же не варвары. Мы все вернем тебе, когда ты будешь отвечать за свои поступки. То есть, когда ты достигнешь совершеннолетия. А пока что — поставим в клубе милиции. Пусть наши товарищи слушают все эти оды и моратории, но в приглушенном варианте.

— Оды и моратории? Наверно, оратории.

— Пусть оратории, — согласился Бибирев. — Ну, так что, несовершеннолетний Кульков? Составлять протокол о нарушении или заключать мирный договор?

Нокаут. Чистая победа осталась за Бибиревым.

…Начальник отделения Шиповалов посмеялся от души, выслушав рассказ Бибирева, но потом озабоченно спросил:

— А если, допустим на один момент, малец согласился бы на изъятие музыкального агрегата? Куда бы мы его дели? В клуб — у нас уже там все имеется, что надо. Ломать? Жалко. Парень, наверно, ее по винтику собирал.

— Я бы предложил использовать агрегат как воспитательное средство для пятнадцатисуточников, — солидно ответил Бибирев. — Пусть просвещаются. Узнают, что такое Ганимед, а также Оттаван.

— А ты жесток, Бибирев, — покачав головой, сказал начальник. — Мелким правонарушителям случайно оступившимся — и такое сильнодействующее? Нас не поймут… Вот разве что для матерых рецидивистов? А? Как ты на это смотришь? — Шиповалов любил пошутить.

— Согласен! — засмеялся Бибирев. — Но, я думаю, ничего не получится: Кульков-младший обещал держаться в рамках. А ему верить можно.

МОЙ ПЛЕМЯННИК АРКАДИЙ

— Меня огорчает сын! — пожаловалась мне сестра.

— А что случилось? Соображает на троих? Или повадился на ипподром, на всякие там дерби и конкур-иппик? Или просиживает до утра в кафе «Розовый бурундук»? А, может, он у тебя многоженец?

— Какой там «Розовый бурундук» и дебри? — говорит она, роняя крупные, как сортовой горох, слезы. — Ему же только семнадцать. Но он грубиян. Он груб, как крапивной мешок. Любой дореволюционный биндюжник перед ним — член палаты лордов. Ни слова не скажет без хамства.

Я сижу, слушаю и думаю. Очень хочется помочь сестре.

— А где этот грубиян?

— Сидит как порядочный, к экзаменам готовится.

— А кроме хамства он еще чем-нибудь увлекается? Есть у него хобби? Марки, пластинки, этикетки с бутылок, блондинки?

— Как не быть хобби! Модами увлечен до крайности. Галстучки с переливами, носочки «Бабуин», куртку вот купил с жирафой на спине. «Адидасы» всякие, фирмы какие-то… Просто убивается по всему модному.

— Ладно, — говорю, — попробую. Давай обедать, да зови своего модника.

И вот, в дверях появляется долговязый балбес.

— Ба-а! Тетка! — орет он с порога, — притащилась, кочерыжка!

— Ах ты, орясина! — визжу я в ответ, — здорово, дубина! Тысячи дьяволов, ну и вытянулся же ты!

Аркашка удивленно смотрит на меня и хмыкает:

— Во дает! Тетеха, у тебя словарь — класс!

— Ах ты, лопоухая тварь! — нежно рычу я. — Приткнись к столу, жри и не мешай. Я твоей матери рассказываю, как я ездила за границу, тысяча дьяволов и одна ведьма.

— А куда тебя носило, тетка? — спрашивает он с любопытством.

— В Затанайку, куда же еще, — небрежно отвечаю я.

— Труха! Бред! Такой и страны нет!

— Много ты понимаешь, суслик. Недавно только образовалась. В результате военной хунты. Да-а… Холера им в бок! Ни за что бы не потащилась в эту дыру, если бы… А знаешь ли откуда в наше время к нам идет мода?

— Из Парижа, — делает попытку Аркашка.

— Фиги! Черта в ступе! Не-ет, брат! Мода во все страны Европы поступает только из Тазаняки.

— Ты говорила — Затанайки, — поправляет Аркашка.

— Я и говорю. Оттуда. Там я научилась по-современному беседовать. Самая последняя мода — прямота и суровость выражений, иначе засмеют за сюсюканье. Да и еще квакершами обзовут, клянусь кишками акулы! Ну, я — это понятно. А вот ты откуда моды набрался?

— А я разве модный? — застенчиво спросил Аркашка.

— Ка-а-ак? Клянусь Вельзевулом! Тысяча Асмодеев и черная кошка! Судя по разговору — ты вполне современный чувак.

— Тет…ка, а на ихнем языке ты можешь ругаться? — уже совсем робко спрашивает племянник.

— Ого-го-го! — брякнула я.

— Теть! Ну, ругнись! Ну, хоть разочек. По-затанайски.

— Гм… Что бы это такое сказать? Да, вот: харагисар! Каркидумаг!.. А теперь заткнись, и дай мне поесть…

После сладкого я заявила:

— Нажралась, как Мартын мыла. Или как дурак на поминках. Ну, бывайте. Мне пора.

— Бывайте, тетя! — прошептал он, с восторгом глядя на меня. — Приходите еще!

— Клянусь хвостом Сатаны! Приду ровно через педелю, — и я, хихикая, вышла.

…Ровно через неделю я звонила в квартиру сестры. Открывая дверь, выбежал Аркашка с ревом:

— Тысяча рыжих дьяволов! Тетка явилась! Маханша, крой на стол и давай чавкать! Харагидумаг! Каркисар!

— Что с тобой, Аркадий? — холодно спросила я. — Что за дикие крики? Здоров ли ты? Ах, понимаю! Ты еще живешь старым багажом…

Приглаживая у зеркала прическу, я говорила ему надменно и сурово:

— Надо шагать в ногу с модой. А ты отстал на целую неделю. И не знаешь, что из Гренманландии пришел новый стиль.

— А какой это стиль? — спросил Аркашка, розовея от стыда.

— Общая линия — почтительность, корректность, вежливость, дендизм, снобизм, бабувизм…

Он обалдело смотрел на меня, приоткрыв рот.

— У нас в редакции сейчас гостят двое оттуда, — втолковывала я, — носители современной моды. Не игривая, яркая галантность галлов и приглушенная, я бы сказала, неброская услужливость… Икскъюз ми, дарлинг, я, кажется, села на твой стул?

— Да что вы… что ты… — испуганно сказала сестра, — сидите… сиди себе на каком желаешь. Я сейчас принесу щи.

— Нынче очень модно мыть руки перед обедом, — заявила я и отправилась к умывальнику.

Когда я выходила — следом туда же, явно стесняясь, юркнул Аркашка.

Пирог был отменный, щи из свежих овощей благоухали на всю квартиру, все ели с аппетитом.

— Нынче за столом уже не чавкают, — не обращаясь ни к кому, — сообщила я, — а кавалеры следят за тем, чтобы у дам было все, что потребуется… Салат очень вкусен, но чуточку недосолен.

— Тетя Леля, пожалуйста! — Аркашка преподнес мне солонку, держа ее изящно, как розу, — прошу вас. Что вам еще угодно? Не хотите ли боржому? Мама, не желаете ли и вы соли? Может быть, сменить тарелки? Если угодно, я принесу жареную картошку. Подрезать еще черняшки? Ах, ох, я хотел сказать, черного хлеба, — тарахтел он, оглядывая стол. — Тетя Леля, а что сейчас модно из еды в этой самой… Индер… ландии?

— Сандвичи с морковкой. И вареная тыква, — равнодушно сказала я. — Еще яичница… Ммм… Тушеная репа. Айва. Дыня. Вообще модны желтые тона… Хм… Прошу прощения. Аркадий, друг мой! Еще одно замечание: а не слишком ли ярок твой галстук? Сейчас носят тихие, глухие колеры. Такова общая линия… О, о, у вас компот из алычи! Это тоже очень близко к моде…

Аркашка выпил компот, хотел было выйти из-за стола, но, заметив мой холодно-недоумевающий взгляд, покраснел и снова уселся.

— Разрешите, я сегодня вымою посуду, мама. Вы, я думаю, утомились. Кофе я вам подам через несколько минут. К счастью, имеется лимон. Он совершенно желтый.

Парень умчался на кухню, а я завела с сестрой светский разговор.

— Да, полная перемена. Юноши уступают место женщинам и пожилым даже тогда, когда их об этом не просят. Здороваются без криков и воплей, легким жестом прикасаясь к шляпе, или полупоклоном. Помогают инвалидам переходить улицу, и вообще…

Дверь на кухню тихонько приоткрылась. Видимо, Аркашка решил прослушать лекцию о поведении современных молодых людей.

…Прошло месяца четыре. И вот, еду я однажды в метро. На одной станции входит немолодая женщина с сумкой. Тут с дальней скамьи встает юноша со словами:

— Прошу вас, садитесь.

Мать честная! Это же Аркашка!

Он заметил меня, подошел и с улыбкой сказал:

— Тетечка Лелечка, как я рад вас видеть!

— Аркадий! — сказала я. — Ты ли это?

— А что? Почему не я? — спросил он.

Мы вышли вместе, потому что он обязательно пожелал донести мою тяжелую сумку до дома.

— Соблюдаешь ингер… ландскую моду? — снисходительно заметила я.

— А что? — хихикнул он. — Разве и она уже устарела?

Я поняла, что он все знает.

— Видите ли, тетя, я не сразу догадался, что это розыгрыш. А потом вошел во вкус. Мне понравилось быть интеллигентным, корректным, почтительным и вежливым. Соблюдать дендизм и бабувизм.

Он явно смеялся надо мной.

— Приятно, когда тебя не обзывают грубияном, хамом или невежей. Приятно, когда тебя благодарят за какой-нибудь пустяк. Ну, уступишь место, поднесешь вещи, укажешь дорогу. И мне просто расхотелось хамить. И захотелось доказать вам, старшим, что можно быть культурным человеком, интеллигентом, не оглядываясь на Затанайку и прочих скандинавов. Ведь можно же, тетечка Лека?

Он нежно поцеловал меня в ухо и ушел.

— Тысяча дьяволов! Гром и молния! Каркидумаг! Харагисар! — растерянно прошептала я, глядя на его удаляющуюся стройную фигуру.

АНТОНОВ СИНДРОМ (Рассказ племянника Аркадия)

Всю свою жизнь (а он мне ровесник) мой приятель Антон Клюквин стремился быть непохожим на других людей. Он хотел все время выделяться из толпы, обращать на себя внимание, выходить из ряда вон. Чтобы на него все время пялили глаза.

Моя тетка говорит, что Антон так и родился с синдромом исключительности. Это у него как бородавка.

Ладно. Пускай бородавка. Но ведь их теперь свободно уничтожают в Институтах красоты. Почему бы не вывести и Антошкин синдром? Тем более, что от него одни только неприятности. И самому носителю синдрома, и окружающим.

Однажды он повесил на шею два транзистора — один на спину, другой — на живот. Настроил их на разные волны, причем на всю мощь, и отправился гулять по микрорайону. За эту идею инвалид дядя Женя подшиб его костылем.

— Глупостями занимаешься, — убеждал я его, — вот и получил фингал имени Склифосовского. Правильно тебе выдал дядя Женя.

— Бог с ним, — отвечает Антон. — Зато, Аркашка, какая толпа собралась!.. Нет, Аркадий, в наше время обратить на себя внимание — это не так просто.

Другой раз он выкрасил волосы в лиловый цвет и в таком виде отправился за хлебом. Толпа была несколько поменьше, чем в первый раз, и никто Антошку не бил. Правда, кассирша сначала перепугалась, но потом все же чек ему выбила, и хлеб он купил.

Его мысль неустанно работала в поисках разных идиотских новаций. И он нашел для себя «золотую жилу» в старых дореволюционных журналах, которых у старухи соседки было великое множество. Однажды в «Синем журнале» (такой действительно, выходил) он наткнулся на фотографию артистки кабаре Изы Изабо. У нее на ноге был браслет с яшмой, а на шее — живой уж. Какой-то болван с восторгом писал, что ужа она носит в жаркую погоду для прохлады.

На другой день Аркашка вышел на улицу не в джинсах, как обычно, а в шортах. На левой ноге — ручные часы.

Надо сказать, внимание он на себя обратил. Но очень дорогой ценой. Каждый встречный-поперечный считал сбоим долгом спросить который час.

И надо было отвечать, иначе вся идея шла насмарку. Антону приходилось то и дело нагибаться к своей левой ноге. Когда ему надоело — он попробовал задрать ногу к носу, но получилось совсем ерундово: он шлепнулся на асфальт и здорово расшибся.

Дома, когда я, массируя ему нижнюю часть спины, ругал его на все корки, он изрек:

— Часы на ноге — это анахронизм.

— Конечно, — поддержал я. — Привяжи к ноге аквариум.

— Я на Тишковском водохранилище видел одного, — продолжал Антон, — у него на шее висела во-от такая блямба. Я спросил, что и зачем. Он ответил, что это бегемотный зуб. И что этот зуб — омлет.

— Какой еще омлет? Наверное, амулет. Да и зуб скорее всего свинячий. Вытащил из студня, просверлил дрелью дыру и повесил… А вообще я слышал, что вот такие фортели выбрасывают неполноценные люди, если они чем-нибудь недовольны. Так сказать, в знак протеста.

Антон подумал и заявил:

— И я.

— Что и ты?

— И я в знак протеста.

Тут я встал в тупик.

— Вот так номер! А тебе с чего протестовать? Чего тебе не хватает? Тоже протестант объявился. Адмирал Колиньи.

— Мало ли. Если хорошо поискать — найдется. Билетов в «Современник» не достать. Джинсов с колокольчиками в продаже нет. А тут еще «Спартак» огорчил, кубок прошлепал… Нет, Аркашка, у меня очень даже много поводов для протеста.

Я плюнул, и уже хотел идти домой, как он завопил:

— Ай, погоди, не уходи! Посмотрим еще один журнальчик!

— Небось, конца прошлого века? Спасибо.

— Этого месяца, — ухмыльнулся Антон, — я его нашел в урне возле гостиницы «Националь».

В этом журнале его поразила дева с огромными, как желуди, зубами, и ногами, похожими на две кочерги. Возле девы стоял павлин, который растаращил свой хвост на всю страницу.

— «Самая оригинальная женщина года», — прочитал Антон. — Стенографистка Лиз Смит в знак протеста против классической музыки купила в рассрочку павлина и выучила его кричать «Долой Баха и Бетхо!» И полиция ничего не может сделать: ведь кричит не Лиз, а павлин. А он за свои поступки не отвечает.

— Вот и прекрасно. Купи и ты павлина и выучи его чему-нибудь. Вот толпа соберется!

— А где мне взять такую птицу, — забормотал Антон, — чтоб распустивши пышно хвост…

— Вместо павлина сойдет индюк, — предложил я, — будет не так эксцентрично. К тому же дешевле.

Через три дня раздался телефонный звонок:

— Приходи. Нашел, — и Антошка повесил трубку.

Он сидел в дворовом скверике и притворялся, будто читает книгу на испанском языке. Левая лодыжка у него была забинтована. В самом дальнем углу скверика, привязанные за ноги к кусту сирени, гуляли индюк и индюшка, серые в крапинку. Вокруг них стояла ватага ребятишек: они кормили птиц печеньем, а те кричали на разные голоса.

— Цюк-цюк-цюк! — жалобно говорила индюшка.

— Блы-блы-блы! — солидно отвечал индюк. — Блы!

— Твои? — спросил я.

— Мои, — застенчиво признался Антон.

— А почему так далеко привязал? Еще украдут.

Он с тоской поглядел на забинтованную ногу.

— Кто их украдет, гадов. А клювы у них, подлых, как шилья.

— Цюк-цюк-цюк! — обиделась индюшка.

— Блы-блы! — утешил ее индюк.

— А ну, старичок, пошли домой, — предложил я. — Там поговорим.

Антон встал, вытащил из под себя мешок, отвязал птиц и ловко увертываясь от клювов, засунул в мешок. Понесли мы эту ношу вместе.

— Потом надо будет вернуться, убрать за этими гадами, — вслух подумал Антон. — А то еще оштрафуют. Как вчера.

— Цюк-цюк! — горестно застонала индюшка.

— Я вот тебе дам «цюк-цюк!» — Антон хватил по мешку кулаком. — У, п-подлая. Всю душу вымотала.

Свалив мешок не развязывая на балконе, Антон рассказал историю своего приобретения. Купил он индюков в деревне Барановке у сектанта. Кивая сентиментально носом, сектант уговорил Антошку взять обоих, ибо разлучать супругов противно природе. Цену он заломил — Антошка влез в долги.

Но это было только начало. Первый раз Антона оштрафовали еще в поезде, за антисанитарию. Потом — на улице. Затем начались утренние скандалы: соседи были крайне недовольны цюканьем и блыканьем, которыми индюки встречали свет зари.

Мне стало его жалко. Все-таки друг, хоть и дурень.

— Есть выход, старикашка! — бодро воскликнул я. — У нас под Серпуховом живет знакомая тетка. Пеламидина. Агафия.

— Только если ей платить за содержание — не выйдет, — предупредил Антон. — Денег у меня — ни шиша. Все на них потратил.

— Блы-блы! — подтвердил индюк. — Пф-ф! Ф-ффы!

— Сейчас драться начнут! — ужаснулся Антон. — Он перед дракой всегда так фыркает.

— Пижон ты, старик! — сказал я. — Давай еще мешок, мы их рассадим.

…На другой день мы уже сидели у тетки Пеламидиной и ели вишни. Она с явно фальшивым неудовольствием согласилась принять Антошкиных питомцев.

— Уж такой у меня клятый характер, — сокрушалась она, — ну, никак не могу добрым людям отказать…

В пятницу Антон явился ко мне неузнаваемый. Никаких амулетов — ни на ногах, ни на шее. Чистенький, наглаженный, пахнущий одеколоном «Пальма». Но я вроде бы этого не заметил.

— Старикашка! — воскликнул я, радостно тыча ему под нос газету, — интереснейшая статья о хатха-йогах! У них появилось новое течение: ловят рыбу в реке прямо зубами. Вот дают мужики йоги! Как тебе это? Одобряешь? Если да — начинай пока не поздно. А то и у нас разведутся эти рыбохваты, и тебя на их фоне никто не заметит.

— Ладно тебе, — мирно заметил Антон. — Давай завтра на рыбалку.

— Зубами будем ловить? — осведомился я. — Да, старичок, чуть не забыл. Тетка Пеламидина просила забрать индюков. Говорит, что очень дорого стоит кормежка. Оказывается, их, паршивцев, нужно гурьевской кашей кормить. И грецкими орехами. Что же ты ее не предупредил?

Антон как-то сразу увял и схватился за воротник. Я немножко испугался, что у него будет шок, и сыграл отбой:

— Да я пошутил, Антуан. Я ее и не видел, тетку-то. Успокойся. Пойдем кашу варить для рыбалки.

И Антон понемножку отошел. Даже улыбнулся.

…Я не знаю почему, но синдром исключительности у него исчез начисто. Будто и не бывало. Вот только при упоминании об индюках он вздрагивает. Но, думаю, и это пройдет. Собственно, бояться ему нечего! Ведь индюшачье мясо стоит дороже любого другого. А тетка Пеламидина — особа весьма практичная.