Эй ты, бастард! Том III

Глава 12

— Это я буду первой женой! — прорычала Лена. Она выглядела как разъярённая тигрица: на лице показались полосы, а из пальцев вышли острые когти. — Потому что сначала он сделал предложение мне!

— Граф сам решит, кто будет на первом месте, — выдержанно сказала Косаткина. Её голос звучал слегка осипшим, из-за чего его было с трудом слышно. Косатка забрала его. Пальцы Тани сжимали острую спицу для сложных причёсок. — И он выберет мудрую. То есть — меня!

Гвардейцы Амурских и Косаткиных, стоявшие между аристократками, переглядывались.

Ведь если завяжется драка, её придётся разнимать. Да так, чтобы не навредить ни одной из девушек!

Вот только ни Таня, ни Лена щадить бы гвардейцев не стали.

Так что когда я с суровым видом спустился, парни заметно расслабились.

— Что здесь происходит⁈ — звучно спросил я.

— Слава! — Лена обернулась. — Почему ты не сказал мне, что всерьёз хочешь вторую… — она нахмурилась и поникла, словно растерянный ребёнок. — Я бы поговорила с отцом. Мы бы нашли ещё одну девушку из нашего клана!

— Граф предложил мне стать его супругой, чтобы спасти! Точно так же, как он бросил вызов твоему безумному деду ради твоей безопасности! — возмутилась Таня.

— Довольно пререканий, — громогласно потребовал я. Обе замолкли, внимательно слушая. — Каждая из вас — ценна для меня. И никто из вас не будет второй, вы обе — первые. К обеим из вас я буду относиться равнозначно, с любовью и уважением. Понятно?

— Да, мой граф, — улыбнулась Таня.

А вот Лена была далеко не весела. — Слава, почему ты не сказал, что хочешь вторую? Я ведь думала…

— Потому что первоначальные планы резко изменились, — ответил я. — Если Таня захочет, то сама тебе всё расскажет, но я не имею права выдавать секреты её рода.

Лена недоумённо посмотрела на Таню. — Что это значит?

— Граф спас мою жизнь, — сдавленно сказала Таня, коснувшись горла. Потом вздрогнула. — Взятие меня в жёны было условием, которые выдвинула одна сила, со мной связанная.

Лена прищурилась.

Тогда Таня поспешила её заверить.

— Я расскажу тебе… но не здесь. Хорошо?

Выждав пару секунд, Лена нахмурила брови.

— Хорошо! Но даже не вздумай мне соврать!

Таня фыркнула. — Это ниже моего достоинства, — а потом демонстративно повернулась ко мне. — Мой граф, я счастлива, что с вами всё в порядке.

— Слава! — Лена тоже не упустила момент. — Я даже не сомневалась, что ты всех победишь! — и быстро-быстро стрельнула в Таню ехидным взглядом.

А я вздохнул, покачивая головой.

Они были похожи на двух соперничающих за внимание родителя детей. Словно пытались «уделать» друг друга каждым словом.

Убедившись, что конфликт исчерпан, я оствил их в прихожей пить чай с секретаршей Виталия. А сам вернулся в кабинет.

Антон Леопардич уже расстелил на столе карту мира, поставив там несколько отметин.

— Так понимаю, чем-то одним наши недруги не ограничились, — подвёл я итог, смотря на обведённые красным участки. — Франция, Англия, Сардиния… И кто из них наш враг?

— Все сразу, господин Кальмаров, все сразу! — заявил Антон Леопардич, бросая красный карандаш на карту. — Английская корона при посредничестве сардинского правителя, заключила договор с аристократическим советом Франции. Их цель — ограничение влияния Российской Империи на Дальнем Востоке, чтобы она не смогла вмешаться в раздробление Китая, который уже дышит на ладан.

— И вы узнали всё это после сегодняшей победы?

— Нет. Мы только подтвердили все факты, собранные другими разведывательными управлениями страны. Граф Орлов давно курировал этот вопрос. И именно на Дальнем Востоке всё подтвердилось, после того как мы взяли документы Арчибальда, в той мясной лавке.

Антон хмыкнул и сказал:

— Он думал, что шкатулка с печатью уничтожения содержимого, будет надёжной. Но только не для моих специалистов, — он посмотрел на меня. — В их схеме участвовало несколько американских компаний и банков, которых использовали для сокрытия всех следов. И планировалось всё как минимум год! А то и больше.

Тут же добавил Виталий: — Но действовать они начали только недавно, с отправки мегалодонов на торговые пути. Это была первая фаза их плана. Затем они хотели обезглавить руководство города и позволить Каину захватить его, чтобы создать очаг напряжения на Дальнем Востоке и лишить Империю Тихоокеанского флота.

— Тогда на каком этапе они сейчас? — задумчиво я посмотрел на карту.

— На запасном. В случае, если все попытки взять город или ослабить его аристократию провалятся, то они напрявят силы на усиление блокады. А затем примутся за всё побережье Приморья. В таком случае главной целью будет Тихоокеанский флот, — сказал Антон.

— Значит, они хотят выманить наш флот и уничтожить его с помощью шторма и мегалодонов, — я ухмыльнулся. — Вот только пока я жив, этого сделать у них не получится.

Я размял руку. И чисто для проверки, поднял красный карандаш в воздух телекинезом.

Псионика понемногу возвращалась ко мне. Пока только наполовину, но это уже было лучше, чем ничего.

— Именно поэтому они сегодня поставили всё на зеро, чтобы убрать тебя.

— Поставили, но проиграли. А значит, пришло время для сокрушительного ответного удара, — я с помощью телекинеза поставил карандашом точку в Восточном море. — Каин ждёт нас, так что легко не будет. Поэтому мы должны быть предельно готовы!

После совета, я отправился к Кацураги. Его, разумеется, освободили сразу после моего разговора с Антоном Леопардичем.

Он был спокоен. Сосредоточен. И сразу после освобождения приступил к активной работе, к которой запряг и Лизу.

Мы с ним коротко поговорили.

Я убедился, что с ним и Лизой всё в порядке. Затем получил список специалистов, оборудования и ингредиентов, которые нужны чтобы лаборатория вышла на полную мощность, и отправился домой. Список я предварительно через тайговца отправил Мошкарёву.

Всё было схвачено.

В особняке Амурских, в котором я плотно обосновался, теперь появилась частая гостья — Татьяна.

Она каждый день приезжала, чтобы обсудить с Ириной все детали грядущей свадьбы. Разумеется, Лена тоже не оставалась в стороне. Так что их щебетание, которое иногда перерастало в жаркие споры между Леной и тихой Таней, стало фоновым звуком.

Во всём остальном наступило затишье.

Воспользовавшись спокойными деньками, я отнёс макры из сердца Арчибальда Макару. На осмотр.

И его вердикт был однозначен — опасно, применимо исключительно в качестве боевых элементов. Например, для сердечника сильной бомбы.

А вот для промышленности или целительского артефакта недопустимо.

Так что я просто передал эти три макра артефакторам Косаткина, чтобы они сделали из них что-нибудь убойное.

А через несколько дней состоялся новый суд. На этот раз над теми, кто пытался меня дискредитировать и заманить в ловушку.

Эскулап и Махаон Петуховы, Юрий Каланский были приговорены к лишению всех регалий, аристократического статуса и отправкой в штрафные ликвидационные команды.

Им вменялось сотрудничество с иностранной разведкой и врагом Империи — Каином. А за такое либо смерть, либо пожизненное проливание крови на благо Империи.

Теперь они будут заходить на нижние уровни Изнанки, чтобы уничтожать смертельно опасных монстров и поддерживать работу застав.

Род Каланских по праву возглавил сын барона Юрия Каланского. При всяческой поддержке Аристарха. Но я не думаю, что у этого клана отныне есть будущее.

Пусть у них оставался капитал и компании. Но мало кто согласиться работать с родом, чьи члены запятнали себя государственной изменой.

А все задолженности Кальмаровых перед Каланскими банально списали. Причём сделал это Аристарх, взамен на то, что я не буду додавливать их клан. Хоть Антон Леопардич и предлагал.

У Петуховых к власти пришла какая-то побочная ветвь рода. Они глубоко раскаялись, присягнули Императору вновь, и пообещали всецелую бесплатную поддержку жандармерии и ДКРУ до конца кризиса.

Неплохо. Бесплатные целители всегда к месту.

А вот последняя проблема была сложнее. Четвёртая супруга князя Андрея Амурского — Фиона.

Она рьяно любила своего супруга, который был на несколько десятков лет старше. И горела желанием мне отомстить, за то что я его «искалечил».

Её никто обвинить в измене не мог. Потому как это бросало тень на весь клан Амурских, что было недопустимо в том числе и для меня.

Но вот пожизненную ссылку в далёкое имение она заслужила.

А заодно Виталий провёл полномасштабную проверку в рядах клана, выявляя всех недовольных. И несколько потенциальных заговорщиков точно так же были изолированы.

В остальном всё это время велась полномасштабная подготовка.

Каждый день я выходил на Изнанку и тренировался со своим отрядом.

Заодно я с остальными офицерами подобрал ему название — «Цитадель». На стяге отряда была изображеная массивная белая башня на фоне тьмы и молний. Как олицетворение Владивостока, стоящего в эпицентре бури.

В официальных документах мы причислялись к гарнизону города, как гвардейское подразделение. Так что вскоре даже получили серую, незаметную в Туманной Долине форму, с нашивками в виде эмблемы «Цитадели».

Каждый день в состав отряда вливались новые бойцы, присланные кланами. Так что численность «Цитадели» по итогу дошла до сотни человек.

Пришлось устанавливать военную иерархию на манер ЧВК. Благо, что специалисты имелись.

Так, Хельг стал моей правой рукой в управлении «Цитаделью», а Святобор левой. Они же руководили и тренировали «Цитадель» в моё отсутствие.

Но тихие дни закончилось, когда ко мне пришли специалисты из ДКРУ с письмом от Антона.

« Готов».

Я сразу же поехал в порт.

Лампа уже ждал меня. Он всю неделю был готов в любой момент сорваться в море.

Но приехал я не из-за него, а из-за связанного по рукам человека, со светонепроницаемым мешком на голове.

Абасов — повелитель теней и крови, а также наёмник из клана Мегалодоновых. Я поймал его, когда он пытался убить меня через князя Андрея Амурского.

Абасов мелко подрагивал от страха. Явно ничего не понимал и даже не слышал шум прибоя, из-за наложенного на мешок заклинания тишины.

Начиная с заключения время его хорошо обрабатывали, чтобы добиться полной покорности. И когда он был готов и заранее согласен на любую работу, его передали мне.

В порту нас уже ждал гордый боевой корабль. Точнее — его иллюзия, которой прикрылся Победоносный.

Мы взошли на борт и уже в трюме сорвали с Абасова мешок.

Он в ужасе посмотрел на наши лица. Я, Лампа и двое контрразведчиков, стоящих по бокам. В полутьме трюма мы выглядели зловеще.

— Знаешь, где мы находимся? — спросил я.

— Добрый господин! — он тут же собирался кинуться в ноги, но крепкая рука контрразведчика рывком подняла его обратно. — Н-нет, — он замотал головой, но судя по бегающим глазам что-то подозревал.

— И что, никаких предположений? — криво оскалился я.

— Ну… — он облизнул пересохшие губы. — Я чувствую здесь силу теней. Очень сконцентрированную. Так, как это принято делать в нашем клане. М-можно я изучу подробнее?

Я кивнул.

Здоровяк из ДКРУ отпустил Абасова и он принялся ходить, проводя руками по дереву. — Это старинное место… это корабль, да? Старинный… — его речь замедлилась. — Он насквозь пропитан магией, которая удерживает здесь чьи-то души. Ради этого эффекта собой пожертвовал очень сильный маг…

Он принюхался к тёмной древесине и обернулся на меня с округлёнными глазами.

— Это мой предок сделал⁈

— Верно. Узнаёшь, как?

— Да, — он активно закивал. — Очень сильная техника, она способна убить сразу несколько десятков человек. Но для этого магу нужно пожертвовать собственной жизнью. Сейчас мы её уже не используем.

— Я вызвал тебя не для того, чтобы применять её. Мне нужно снять проклятие, которое удерживает здесь человеческие души. Ты, как Абасов, должен быть способен на это.

Но он только растерянно посмотрел на меня.

— Добрый господин, такую магию невозможно снять просто так! Она держится на жизненной силе могущественного мага! Это проклятье невозможно будет снять ещё лет триста!

— Абасов может это сделать, — пристально смотря ему в глаза, сказал я. — Так сделай.

Он снова облизнул губы.

— У меня есть один вариант. Н-но он очень опасный, а вероятность позитивного исхода невелика.

— Я внимательно слушаю, — спокойно сказал я.

— Видите ли, добрый господин, магия теней не так прямолинейна, как магия других типов. Покровитель нашего рода не даёт её напрямую, но позволяет черпать её у духов из другого мира.

— Изнанки?

— Можно и так сказать, господин. Но это её… особенный слой, который мы называем «Океаном Теней». Проклятье, которое наложил мой предок, связало этот корабль и души с одним существом из «Океана Теней» — Вестником. Он тянет из них энергию, одновременно не давая покинуть мир живых.

— Значит нам нужно только добраться до этого существа и заставить его отпустить мертвецов?

— Ну… если очень грубо говорить, то да. Но попасть в Океан Теней будет очень непросто! Для этого нужно много месяцев готовиться, создавать защиту от энергетических паразитов и дары, которые мы отдадим взамен на души мёртвых!

— Дары⁈ — мои брови взлетели вверх. — Мы не договариваемся с демонами, Абасов. Мы либо убеждаем их отпустить людей по-хорошему, либо решаем проблему радикальным образом. Понимаешь?

— Но нам туда всё равно не попасть, добрый господин! У меня банально нет никаких ритуальных предметов для этого! Они в моём доме, за многие километры от Владивостока!

— Вашество, может пощекочем паренька? — усмехнулся Лампа, поигрывая заточенным ножом. — Для придания ему уверенности в себе, так сказать, да стимуляции творческого пыла!

— Не стоит, Лампа. Впрочем, ты сейчас и сам всё поймёшь. Только покиньте все этот корабль. Кроме тебя, Абасов.

— Нам не дозволено оставлять субъект без присмотра, — пробасил один из контрразведчиков.

— Под мою ответственность, — сказал я. — Потому что я не знаю, как вы переживёте попадание в «Океан Теней».

Они переглянулись.

Перспектива попасть непонятно куда, их не прельщала.

Я поспешил их успокоить:

— Он не уйдёт от меня, ведь именно я его поймал.

Подумали, подумали и кивнули один за другим, после чего вышли вместе с Лампой с корабля.

А вот Абасову было после их ухода не по себе.

— Д-добрый господин?

— Победоносный! — громко и с улыбкой произнёс я на всё судно. — Выпускай ребят, пусть посмотрят на него!

— Охо, Ярослав! Они будут рады новому юнге! — прозвучало в трюме. И тут же вокруг нас стали появляться зелёные светлые фигуры неупокоенных моряков.

С улыбками он приветствовали нас.

— Хей! Хей! Хей! Юнга к нам пришёл, новенький матрос! — и одновременно обнажили свои клинки.

А Абасов в это время дрожал всем телом.

— Это не я заключил вас здесь! Не убивайте меня! — он прикрыл голову руками.

— Хей! Хей! Хей!

— Не отчаивайся, Абасов! — ободряюще сказал я. — Прямо сейчас ты поможешь этим славным парням обрести вечный покой! Победоносный, давай, тяни нас в «Океан Теней»!

— Охо, Ярослав, только миг!

И через несколько секунд наш корабль резко дёрнуло. Мы начали спуск в «Океан Теней»!

Абасов тут же упал, сжимаясь в комок.

— Я никогда там не был! Отец учил, что там слишком опасно! — захныкал он.

— Ничего, юнга! Всё бывает в первый раз! — хищно сказал над его ухом один из призраков. После чего все они расхохотались.

— Не усердствуйте, парни, — успокоил я их.

Корабль резко встал. Мы прибыли.

Я телекинезом приподнял Абасова на ноги. — Теперь, если ты хочешь выбраться на Лицевой мир живым, тебе придётся снять проклятье.

Он держался руками за голову с таким видом, словно вот-вот расплачется. Он был не просто испуган, он был в отчаянии.

— Вы не понимаете… Если Вестник поймёт, что здесь один из потомков рода Абасовых, то он придёт, чтобы заключить со мной договор! — его зубы стучали друг о друга. — Но если я окажусь слишком слаб, то он просто поглотит мою душу!

— Да кто такой этот Вестник? — нахмурился я.

— Это вид существ, обитающих на уровнях Изнанки! Они пожирают души и тела нерадивых чернокнижников! Но в «Океане Теней» они особенно опасны! Они не прощают никакой слабости!

Тут же воскликнул Победоносный. — Охо! Ярослав! У нас на горизонте новый гость!