Эй ты, бастард! Том III

Глава 13

— Это и есть твой Вестник? — я подтянул Абасова за его потрёпанный плащ и вытолкал на палубу.

Издалека к нам приближалось нечто тёмное. Отдалённо напоминающее силуэт человека, с непропорционально огромными чёрными крыльями, которые заслоняли даже тьму «Океана Теней».

Как чёрное пятно.

В тёмной комнате.

Зато в Истинном Виденье он был очень заметен. Густой, тёмно-бурый цвет, выстреливающий во все стороны бронзоватыми разрядами.

Хоть не проклят и на том спасибо.

— Я не знаю, — заскулил Абасов, испуганно смотря на приближающуюся фигуру. — Я его никогда не видел! Только помню по описаниями и предупреждениям отца.

— Он разумен, так?

— Д-должен быть.

— Хорошо, тогда мы с ним сможем договориться. Но на всякий случай, — я взял в свободную руку «Зверобой» и был готов в любой момент схватить «Акварум».

Чем ближе это нечто становилось, тем лучше получалось его рассмотреть. Оказалось, что не он сам был воплощением тьмы, а таково было облако энергии, скрывающем его.

Но вот с его размерами я не угадал.

Он был раза в два крупнее любого эфириала, которые здесь летали. Его тело напоминало человеческую фигуру, выглядящую как ожившая египетская статуэтка из чёрного камня.

Но на изгибах его тела замечались светло-бронзовые отливы, из-за чего он ещё сильнее напоминал ожившую вещь.

А вместо человеческой головы была бронзовая морда шакала…

— И ты говорил, что твои предки не связывались с хозяином Каина? — ледяным взглядом посмотрел я на трясущегося Абасова. — Эта тварь, — я качнул головой на приближающегося Вестника, — несёт на себе шакалью морду.

— Но я сказал правду! — Абасов рухнул на колени. Из его глаз брызнули слёзы, которые смывали остатки всякого достоинства. — Мы отказались от связи с Вестником давным давно! Я клянусь вам!

А тем временем шум ветра прервался хлопаньем огромным крыльев.

Вестник резко опустился на палубу. Победоносный покачнулся под его весом, а деревянные доски заскрипели.

Я посмотрел прямо в глаза этого чудовища. Огромные, сияющие недружелюбным бронзовым светом.

Вблизи его аура была огромна. А сосредоточение магической силы было выше, чем во многих макрах. Он сам был воплощением силы.

Но другой.

Не привычных мне божеств.

И не проклятья, которое использовал Каин.

— Ты принёс мне раба, — произнёс он голосом, похожим на лязг железа. И указал длинным пальцем на Абасова. — Я сожру его, — он со свистом втянул воздух. — А потом тебя. Ты пахнешь, как враг моего хозяина.

Но я не говорил ему ничего.

Только смотрел.

Неотрывно.

— Надо бежать, господин! Бежать! — заверещал Абасов, отползая назад, к люку в трюм.

Но Вестник уже выбрал себе добычу. Всего одним широким шагом он преодолел треть палубы и потянулся длинными руками за Абасовым…

— Знай своё место, побегушка! — отчеканил я, вытаскивая Абасова телекинезом в последний момент. — Ты на моём корабле и этот… — я посмотрел на Абасова, чувствуя лишь брезгливость. — Человек не принадлежит тебе. Как и души моряков, которых ты удерживаешь от вечного покоя.

Вестник медленно повернулся.

— Твоя жизнь — лишь мгновение. Твоя плоть — лишь один укус. Сила, которой ты так гордишься — лишь пшик. Для моего хозяина ты ничтожен, как муравей ничтожен для шакала.

— Поэтому он боится даже назвать своё имя? — усмехнулся я, выхватывая «Акварум». — Ни разу я не слышал, чтобы его представили. А теперь ты пытаешься впечатлить меня воспеванием ему хвалебных од? Даже человеческий ребёнок придумал бы что-то получше.

Он метнул взгляд на «Акварум».

— Ваши боги умрут. А вы — людишки — займёте своё подлинное место. Место ЕДЫ!

Доски под ногами Вестника надломились, когда он сорвался с места.

Я взлетел за миг до того, как удар чёрного кулака пробил в палубе Победоносного дыру. Ровно там, где я стоял.

— Охо… — простонал Победоносный, под испуганный визг Абасова.

Выпад «Акварума» стал моим ответом!

— Сопротивление тщетно, — ответил он железным голосом, хватая «Акварум» обеими руками перед самой своей головой. — Все миры будут едины. Ценой вашей крови и ваших душ, — и в тот же момент я вырвал «Акварум» из его рук, рассекая наконечником чёрные пальцы.

Треск кристалла о камень.

И огромные чёрные крылья устремились на меня с обеих сторон. Но я спокойно вынес себя назад телекинезом. Крылья с громом соединились, схлопывая воздух между собой.

Остался бы — превратился в лепёшку.

Четыре Псионических Клинка обрушились на крылья.

Но не долетели.

Рой острых чёрных перьев, словно сделанных из обсидиана, слетел с крыльев и раздербанил мои Клинки.

Энергопробивающие?

Ещё несколько десятков острейших перьев полетели в мою сторону.

Телекинетическая волна, которую я выпустил, так же легко была прошита ими насквозь.

Но я уже отлетел в сторону, не попав под рой перьев.

«Зверобой» нацелился на Вестника и сделал четыре выстрела, прямо в его шакалью голову.

Но каждая из пуль лишь со вспышкой и искрами разбилась об огромное чёрное крыло, поднятое им для защиты.

Вестник был не медленнее меня.

А Истинным Виденьем я видел, как вокруг него собирается вихрь магической силы. Из разных уголков «Океана теней» к нему стекались ручейки энергии, образуя вокруг невидимую глазу бронзовую сферу.

Что-то серьёзное.

И тут мой глаз зацепился за Абасова. Он дрожащими руками выводил своей кровью на палубных досках рисунок — магическую печать.

Что именно?

Я понятия не имел.

Это могла быть как польза для меня, так и опасность. Но Чутьё молчало на её счёт.

Зато предупредило о новой атаке Вестника!

Его глаза вспыхнули. И в воздухе вокруг заструились уже вполне видные глазу потоки бронзовой энергии. Они хаотично кружились вокруг, но в итоге собирались над головой Вестника.

Формируя египетский крест — анкх!

Вот от этой штуковины так несло опасностью, что уйти от неё было бы невозможно. Только предотвратить.

Холодный воздух вокруг стал нагреваться, от исходящих от анкха волн жара. За секунду моё лицо обожгло, а деревянная палуба под ногами Вестника начала слегка тлеть.

Анкх загудел, подрагивая.

Моя рука крепко схватила «Акварум», оттягивая его назад для метания.

Бросок!

Божественный гарпун устремился в сияющий анкх. Крылья Вестника встали у него на пути. 'Акварум с лязгом пробил их насквозь и застрял.

Но я уже на всей скорости оббегал Вестника сбоку. Из-за поднятых крыльев он не видел меня, а из-за громкого гула, исходящего от анкха, не слышал моих шагов.

Кожу жгло. Пот стремительно стекал ручьём. Чем ближе я был к Вестнику, тем сложнее был каждый новый шаг.

Однако я забежал ему за спину и, обхватив телекинезом «Акварум», потянул его прямо на анкх.

Вестник не успел схватить его. При формировании анкха он стал заторможеннее. Скорее всего из-за необходимости концентрировать внимание на технике.

И с треском синий кристалл «Акварума» пробил энергетический анкх.

Раздался воющий звук.

Во все стороны ударила мощная ударная волна, сносящая всё на своём пути.

Я удержался, используя телекинез.

Но вот Абасова чуть не выкинуло за борт. Он, размазывая кровь со своих рук по палубе, в последний момент успел зацепиться за фальшборт — ограду на краю.

Через секунду «Акварум» вернулся ко мне в руку.

А Вестник, пошатываясь, повернулся на меня с пылающими от ярости глазами.

— Ты отрицаешь своё единственное предназначение. Глупец! Ты — смертен. Всё что ты делаешь и чем дорожишь исчезнет. Но твоё существование ещё может иметь смысл. Если ты прямо сейчас станешь пищей для чего-то большего!

Его грудь треснула. Оттуда полилась бронзовая жидкость, вызывающая у меня стойкие ассоциации с кровью.

— Я сам принимаю решения, ради чего жить… — телекинезом я быстро заряжал новые пули в «Зверобой». — И только я решу, ради чего умирать и какой во всём этом смысл! — я криво усмехнулся, наведя револьвер на голову Вестника. А другой рукой покрепче взял «Акварум».

И пошёл в атаку, стреляя на бегу.

Одним крылом Вестник прикрылся от пуль, а второе… оторвал собственными же руками, со рыком боли. Перья рассыпались вокруг. Бронзовая кровь, потоком стекающая из его груди, стала втекать в оторванное крыло.

Очередная гадость. И снова Чутьё говорило, что лучше бы мне остановить его до того, как эта техника завершится!

Но в этот раз моей целью будет уже не магия. А тот, кто её проводит.

Истинным Виденьем я увидел, что аура Вестника наконец-то истощилась, стала более прозрачной. И я увидел в точке между его лопаток яркое сосредоточение энергии.

Энергетический центр.

В ту же секунду в воздух поднялись острые перья. Они по отдельности, с разных сторон и под разными углами устремились на меня. Как пули десятка солдат, размещённых вокруг.

Избежать всех было невозможно…

Извини, Победоносный!

Псионическими Клинками я прорубил палубу под ногами, проваливаясь вниз. Сверху просвистел ворох рассекающих воздух перьев.

А сам я, не опускаясь на пол, двинулся вперёд в левитации. И спустя пару мгновений выскочил из-за спины Вестника, с «Акварумом» наперевес…

Но он ждал меня.

Размашистый удар могучего крыла обрушился на меня сбоку. Если бы я не выставил «Акварум», и не Чуял атаку заранее, то скорее всего меня бы располовинило.

Вот только эта атака стала его фатальной ошибкой. Четыре Псионических Клинка один за другим полетели к его шее со всех сторон.

Вестник поднял руки, чтобы защититься. Но в последний момент Клинки сменили направление полёта и один за другим обрушились на основание последнего крыла.

С лязгом и искрами они подрубили его, проливая новую порцию бронзовой крови.

Вестник отскочил от меня на всей скорости. Тяжело дышал. Энергия стремительно покидала его.

Всё что мог, он вложил в странное нечто, которое уже поднималось с деревянной палубы из его оторванного крыла.

Больше всего это напоминало змею. Только целиком состоящую из блестящих чёрных перьев, похожих на чешуйки.

— ВЕЛИКОЕ ИЗГНАНИЕ! — со стороны прозвучал полный боевой ярости выкрик Абасова.

Весь в крови, он как безумный смотрел на появившегося монстра и улыбался. Он сидел на палубе, в центре сложной печати, которую нарисовал собственной кровью.

И от него в недозмею ударил поток насыщенной чернильной жидкости. Той же, которую он раньше использовал против меня.

Храбро. Даже мужественно.

Но её сила была столько мала, что я не думал, что оно нанесёт хоть малейший ущерб твари, у которой стремительно усиливалась аура.

Оказалось, что ущерб и не планировался.

Чёрная жижа налипла на змею и стала жадно выпивать её энергетику. Аура твари таяла на глазах.

И самой змеюке это не понравилось. Но сбросить чёрную жижу не получалось, а время играло против.

Так что она пошла в атаку на Абасова. Из её раскрытой пасти полыхало бронзоватым пламенем.

Сожрёт ведь!

Ускорившись на полную, я в последний момент оказался на пути у змеи. Она устремилась на меня, обнажив пасть.

Но вместо моей плоти, попробовала только глубоко зашедший в горло «Акварум». Змеюка насаживалась на него так глубоко, что почти добралась до моей руки.

Однако не успела. Обмякла. Затем разлетелась в яркой вспышке на сотни чёрных перьев.

Если бы я не помешал Вестнику, а Абасов не применил свою магию, эта дрянь была бы сильнее раза в три. И тогда бы хоть изрешечи я её своим гарпуном, сожрала бы вместе с ним.

А теперь оставался только Вестник.

Он как раз отрастил новые крылья.

Вот только они были раза в четыре меньше прежних. И на оружие совсем не смахивали.

Вестник спрыгнул с палубы и, расправив их, просто… полетел вон!

— Победоносный! За ним! — призвал я, воинственно тряся «Акварумом». — За твою свободу!

— Охо! Есть, капитан Ярослав! — чуть с натугой произнёс Победоносный. Старовато судно для этих сражений, тем более, что давненько без ремонта.

Зато летел вперёд он то что надо!

— Хорошая работа, Абасов, — кивнул я тяжело дышащему чернокнижнику и побежал к носу корабля.

Вестник летел прямо перед нами. Его аура была истощена практически вполовину, но этого всё равно хватило бы на продолжение боя!

— Куда ты бежишь, трусливый шакал⁈ — крикнул я ему в спину. — Бери и сражайся за свою правду! — рыкнул я, отправляя ему в спину Псионические Клинки. Впрочем, он ловко увернулся от них.

— Я — ценен, потому что вечен! — огрызнулся он. — Это вы можете разбрасываться своими жизнями! Они и так ничего не стоят. Я застал времена, когда вы ещё не знали зверобогов!

— Отлично! — рассмеялся я. — Значит моя охота будет ещё интереснее! За таким трофеем гоняться в самый раз! — и повернулся к кораблю. — Поддай чутка! Сейчас я его подобью!

И тут в моей голове прозвучал голос Победоносного.

— Ярослав! Мы приближаемся к нити, о которой я тебе говорил в первую встречу!

Я спросил у него так же — мысленно.

— Та, которая связывает Каина с его хозяином?

— Да! Думается мне, что Вестник хочет подпитаться от неё! И если мы его не остановим в ближайшее время, то будет тяжко!

— Я и не собирался медлить, — сказал я, доставая «Зверобой».

Зарядил.

Вестник постоянно лавировал, не давая как следует прицелиться. Он хорошо понимал, что одно моё точное попадание будет стоить ему жизни.

А догнать его на корабле было почти невозможно. Победоносный и так был на пределе.

Тогда я сосредоточился и изо всех сил схватил его телекинезом за крыло.

Как я и ожидал, он почти сразу выбросил поток энергии, который сбил мою хватку. Вот только с полёта он уже сбился.

Завертевшись в воздухе с треском рухнул прямо на борт Победоносного.

— С возвращением, нечисть! — сказал я, выпуская в него весь барабан «Зверобоя».

Вестник был смят. Так что не смог никак защититься, от прошивающих его плоть пуль. Они пробивали его кожу, больше похожую на камень, и разбрызгивали вокруг бронзовую кровь.

Он пытался прикрыться руками.

— Стой! Человек! Ты просто не понимаешь — я должен жить! В отличие от вас, я могу это делать веч… — его речь оборвалась ударом «Акварума». Божественный гарпун пробил Вестника насквозь, разрушая его энергетический центр.

Конечно, меня сразу же обдало волной магического взрыва. Но я был готов. Заранее привёл в действие чешуйки поглощения энергии, так что обошёлся лишь прожжённой в паре мест одеждой.

— Победа… — хлопал глазами Абасов, высунувшись из-под люка в трюм.

— Она самая, — сделал я глубокий вдох и выдох.

А Победоносный тем временем приблизился к так называемой «нити».

Правда, ничерта это была не нить!

Больше похоже на две трубы из мутного стекла, каждая в метр толщиной. По обеим с бешеной скоростью текла энергия. В одном канале — проклятая, в другом — бронзовая, похожая на силу Вестника.

— И это ты называешь нитью? — со скепсисом обратился я к Победоносному.

— Охо! Чистая формальность!

— Так понимаю, приглядывать за ней должен был Вестник.

— Возможно, Ярослав!

— Если мы её повредим, то она ненадолго останется без заплатки. Нам бы уничтожить кусок побольше, да наверняка…

— Добрый господин, позволите? — сбоку прозвучал подобострастный голос Абасова. — У меня есть мысль.

Как бы не был он мне неприятен, но сейчас он внёс свой вклад в победу. Так что выслушать его стоило.

— Мы могли бы сами воспользоваться этой силой… по крайней мере её частью! — он алчно облизнулся. — Той, которая не несёт в себе дара Каина! Только представьте, насколько сильными мы бы ста…

Псионический Импульс отправил его спать.

Не потому что идея мне не понравилась, а с точностью до наоборот. Отличный замысел. Вот только реализовывать его, когда этот жук стоит за моей спиной, я не собирался.

Конечно, это был не макр. И сильно сомневаюсь, что кальмарские щупальца смогли бы впитать эту силу.

Но я был тут не один.

— Победоносный. Ты чувствуешь свободу от проклятья?

— То, что я ощущаю, можно сравнить с медленным исчезновением ноши на моих плечах. Будто из двадцатикиллограммового мешка с картошкой, каждые пять секунд исчезает один килограмм.

— Странный пример для живого парусника.

— Я отлично помню свою земную жизнь, охо!

— А ты хотел бы стать немного сильнее?

— Сильнее… — он задумался. — Я обещал вам, что буду служить, если вы освободите мою команду.

Передо мной начали появляться силуэты моряков. У них больше не было весёлости и шуток, они больше не повторяли дела, которыми занимались при жизни.

Они молча смотрели на меня. В их глазах читалось умиротворение и покой.

— Мы можем уйти, — сказали они одновременно.

И тогда взял слово Победоносный. — Тогда я готов принять вашу силу, господин! — решительно, искренне.

— Часть команды — часть корабля! — одновременно подняли руки моряки. — Мы не оставим наш корабль!

— Отставить! — возмутился Победоносный. — Отныне вы свободны!

— Часть команды — часть корабля! — упрямо возразил хор. — Где наш корабль, там и мы! Мы — его часть, а он — часть нас! — и одновременно ударили себя в груди.

— Я могу отпустить вас всех, — предложил я. — Каина одолею и сам, ничего страшного. А эту силу просто расплескаем, для эфириалов.

Короткая пауза.

— Охо… капитан. Я с вами, покуда вы стремитесь вперёд! А коли команда со мной, то победа неизбежно за нами!

— Хей-хей-хей! — скандировали моряки.

А я ухмыльнулся. — Ваша воля, господа!

И Псионические Клинки рассекли одну из «труб» по которым текла магическая сила. Она выплеснулась в окружающее пространство, а я протянул руку и стал Поглощать её. А правую руку я положил на палубу.

— Соединись так же, как соединяешься с моим разумом.

На правой ладони ощутились частые покалывания. Есть контакт.

И я стал плавно перекачивать энергию из магической нити прямо в Победоносного, а он отдавал свою часть призрачной команде.

Не знаю, сколько заняло это времени. Но когда поток в магической нити почти иссяк, я уже с трудом соображал, что происходит вокруг.

Абасов сидел неподалёку, прямо на палубе, и смотрел на меня с опаской.

Ха! Бить в спину он не стал. Я бы Почуял, конечно, но всё-таки.

Вот только я отправил его в отключку на два часа, а значит…

— И давно ты сидишь? — спросил я его.

— Не знаю, — буркнул он. — Может, часа три… или два. Посмотреть негде.

— Ладно, — я встал, смотря на трубы. Та, что была с проклятой энергией, всё так же активно передавала силу. А вот другая была обесточена полностью. — Победоносный, ты как?

— Ох-хо! Капитан, а ты сам присмотрись!

И действительно. Корабль преобразился!

Тёмные доски посветлели, будто их только выстрогали. А все пробоины и дыры в корабле были стянуты выросшими прямо из других досок древесными волокнами.

— Ты что ожил? — удивлённо спросил я.

— Можно и так, сказать Ярослав! Но скорее, стал немного иным! Команда! — и тут же из воздуха появились матросы, выстроенные в два ровных ряда.

Никакой зелени или призрачности. Они выглядели как живые люди!

— Победоносный снова в строю, охо!

Да и аура у корабля теперь была… другая. Без бронзы, но со светло-бежевым, приятным оттенком. И насыщенная до предела.

— Надо будет тебе макр питания подобрать, — задумчиво сказал я. — А то ты запас получил, но он иссякнет. Но это потом. А сейчас, доведём дело до конца.

«Труба», по которой протекала проклятая сила, была рассечена мною сразу в нескольких местах. Огромные потоки проклятой силы распространились по «Океану Теней», приманивая на себя голодных до энергии эфириалов.

А мы, воспользовавшись их отвлечением, вернулись обратно на Лицевой мир. Причём, гораздо быстрее чем в прошлый раз.

Во Владивосток нас сначала впускать не хотели. Не таким запомнили Победоносного, когда он утром исчез из гавани.

Но когда все вопросы были улажены, а я сошёл на берег, меня срочно вызвали к генерал-губернатору.

Через несколько минут я был в Центральном Дворце, в кабинете генерал-губернатора.

И здесь собрались все важные лица Владивостока: граф Кабаргин, адмирал Косаткин, Виталий Амурский и Антон Леопардич.

Последний держал в руках мобилет, с очень напряжённым видом. Впрочем, так выглядели здесь все.

— Что с вами, господа? Какую проблему Владивостока на это раз мне предстоит решить? — с лёгкой иронией спросил я.

Но они не оценили. Только продолжали молчать.

— Да что случилось? — нахмурился я.

Вдруг завибрировал мобилет в руках Антона. Подскочил каждый в этом зале. Кроме меня.

Антон подрагивающей рукой протянул мобилет мне, говоря:

— Прошу, только не сболтни лишнего… С тобой хочет поговорить Его Величество, Император Российской Империи — Кречет Пётр Алексеевич.