Эй ты, бастард! Том III

Глава 15

— Мелкие — в норы. Отряд — в маскировку и укрыться у подножия холма, — отчеканил я, поднимаясь в воздух. — Я уроню его, а вы добьёте. Готовьте бомбы.

— Да, Яр!

— Есть, граф Кальмаров!

Дима и Тима кивнули с серьёзными лицами, накидывая на остальных маскировку.

А гремлины уже ретировались по своим норам. Мелкие, пронырливые и быстро соображающие.

Я устремился в небо.

Если повезёт, то убью тварь Клинками без проблем. Если она будет серьёзным противником, то пробью сердце «Акварумом». Шансов у неё примерно никаких.

Вот только я всё никак не мог её увидеть. Только помнил, с какой стороны прозвучал яростный крик.

Тварь явно пришла на зов о помощи от убитого молодого квадобера. И звук был с небес.

Но это странно… ведь тот квадобер даже зачатками крыльев не обладал. Он ходил сугубо по земле и охотился, как землеходящий хищник, разрывая норы длинной узкой мордой.

Только после смерти они слегка поднялся в воздух. Это была какая-то версия левитации.

Взрослая особь почти наверняка тоже использует её, чтобы держаться в воздухе.

Опасность.

В отдалении, но она нарастала с каждой секундой.

На фоне синего неба сверкнул серебристый блеск. А потом во все стороны ударил золотистый свет, словно от третьего солнца.

В его лучах извивалась длинная серебряная фигура, похожа на змею, отрастившую себе крылья бабочки. Она ловко, словно дельфин в морских волнах, нырнула вниз, заметив свою цель.

То есть — меня.

Что вызвало усмешку и желание ответить взаимностью.

Но я решил подгадать момент. Пикирующего с небес зверя будет проще подрезать, если он будет сам лететь на меня. Мне останется только подгадать момент…

— Зыря, выйди на позицию в двадцати метрах. Устроим ему капкан.

— Да, друг! — боевито ответил мой глазастый товарищ и отлетел подальше.

Лучше иметь возможность видеть и подрезать противника с двух сторон, чем только с одной. Что не раз уже выручало.

Сложностей я не ждал.

Мелкий квадобер был побеждён даже слишком просто, несмотря на размер и обилие магической силы. С этим наверняка будет так же…

Или нет. Чутьё продолжало говорить о нарастающей опасности.

Истинным Виденьем я внимательно отсматривал все колебания энергии вокруг твари. И вовремя заметил мощный всплеск магической энергии.

От квадобера во все стороны выстрелили крупные тёмные сферы, которые были охвачены золотым пламенем. Причём сами сферы было видно с любого ракурса. Будто пламя просто не заграждало их.

Тёмные сферы устремились вниз, сильно обгоняя квадобера. Оставляя за собой длинный след из золотого пламени, как кометы в ночь звездопада.

На полном ходу они неслись к земле, пульсируя заложенной в них магической силой.

В меня не попадёт ни одна из них. Слишком неприцельно они ударят. Но вот на земле начнётся огненный ад, если эти тёмные сферы взорвутся при соприкосновении с землёй. И судя по количеству энергии в них, это было неизбежно.

Поглотить каждую не выйдет. Мои каналы сгорят ко всем собачьим чертям.

Но вот перехватить в воздухе и подорвать там же… звучало как план. А ещё лучше он стал выглядеть, когда квадобер ускорился с помощью силы, совсем чуть-чуть отставая от тёмных сфер.

Только придётся успеть.

Чтоб его.

Командуя Зырику, я устремился вверх, навстречу квадоберу и его звездопаду. И уже прикидывал, в каком порядке буду подрывать всю эту дрянь.

Лишь бы рассечь по-максимуму, не пропустив ни единой.

Псионические Клинки — две штуки. Влёт залетели в ближайшую сферу, вызывая моментальную детонацию.

Вспышка света.

Рёв золотого пламени!

И ударная волна, которая чуть отбросила меня, но никак не сбила ни одну из других сфер.

Заревел квадобер. От него пошла почти незаметная энергетическая волна, которая ускорила падение сфер.

Гадина.

Ещё два Клинка.

Ещё два взрыва.

Но остальные сферы пролетели мимо, и уже на полной неслись к земле. Оставалось семь.

Рой телекинетических частиц облепил их все одновременно, частично выгорая в золотом пламени. Непросто.

Но потом все сферы одновременно отправились вверх, в одну и ту же точку.

Туда, где вот-вот должен был оказаться квадобер.

Он сообразил что его ждёт, где-то за две секунды до большого взрыва.

Его огромные крылья затрепетали, тормозя змеиное тело в воздухе, вместе с левитирующей магией. Но уйти было невозможно. Я подкорректировал полёт тёмных сфер, и, преодолевая сопротивление золотого пламени, отправил их в ускоренный последний полёт.

Первая сфера попала в квадобера и взорвалась. Золотое пламя вспыхнуло под телом твари и она издала крик боли. Но оставалась в полёте. Одно крыло загорелось, но квадобер почти сразу затушил его за пару взмахов.

Но это была не последняя сфера.

Вторая. Взрыв!

Третья! Взрыв!

Четвертая и сразу за ней пятая! Взрыв!!!

Квадобер утонул в пламени собственных снарядов. А затем его горящее тело стало падать к земле, оставляя за собой шлейф из густого чёрного дыма.

Убит. Виденье и Чутьё это подтвердили.

Так что я сразу же разбил друг о друга две последние сферы и вернулся на твёрдую землю.

А меня уже встречала моя команда и счастливые гремлины.

— Пророчество исполнилось! — с важным видом заявил вышедший вперёд Чувчамых. — Как и было показано мне во снах! — он подошёл ко мне с распростёртыми во все стороны руками. — О, могучий человек! Спаситель гремлинов! — и накренился вперёд, чтобы знакомым образом упасть мордой в землю.

Но я поймал его телекинезом и вернул обратно на ноги.

— Довольно свои носы о землю разбивать, — сказал я.

— Так они уже, ты глянь на их пятачки, Яр, — взял слово Хельг.

— Смуту не вносить! — я бросил на него серьёзный взгляд. И он с поднятыми руками сделал шаг назад. А я торжественно произнёс: — Итак, гремлины. Я вижу, у вас тут большие проблемы, — я указал большим пальцем за спину. Туда, где дымился погибший квадобер. — И решить за вас я их не смогу.

— Человеки! Смилуйтесь! — пал на колени Чувчамых, а следом и остальные гремлины. — Могучий! Квадоберы пожрали наши города и многие племена! Мы вынуждены скрываться в норах, среди холмов! Но настали последние дни нашего народа! Только вы можете нас спасти!

— Раньше вы как выживали?

— Никак, могучий человек! Мы жили за десятки рек и холмов отсюда! В прекрасной Гремляндии! Но потом прилетели квадоберы! Они пожирали нас! Сжигали и поедали наши тела! — он рукавом цветастой одежды вытер слёзы. Шмыгнул носом. Затем вытер ещё и его. — Десять лет мы скитались! Убегали от родной Гремляндии всё дальше и дальше! Пока не осели здесь. Но ужасные квадоберы нашли нас.

— Почему вы не сражались? — с нажимом спросил я. — Вы мелкие, но шустрые и вас много. Когда эта тварюга ходила между холмов и жрала вас, словно фрукты с собственного дерева. Где ваши пушки? Или хотя бы мечи? Почему вы сидели в своих норах, словно загнанный скот⁈

— Мы — гремлины, не воинственны! Мы не умеем причинять вред другим живым существам! — жалобливо заговорил Чувчамых. — Мы можем только строить дома из глины и создавать механизмы!

— Механизмы? — я прищурился. Это было уже интересно. — Покажи.

Он просиял. Свистнул горстке других гремлинов и те убежали в ближайшую нору. Вернулись уже с громоздким аппаратом непонятного предназначения.

Во все стороны торчали трубки, какие-то антенны и просто странно выглядящие куски металла. Никаких элементов управления, наподобие кнопок, я не видел.

— Что это?

— Это — погодькер! — с гордостью заявил Чувчамых, положив руку на аппарат. — Благодаря ему у нас всегда светят солнца!

— А доказать его работоспособность можешь?

— Да! — широко улыбнулся Чувчамых крупными зубами и указал рукой на небо. — Солнца светят, значит работает.

Не убедил.

— А что-то более практически применимое здесь и сейчас есть?

Он оживлённо закивал и снова дал сигнал руками. Гремлины вновь засуетились и приволокли из пещеры здоровенный дрын сделанный из железной трубы. На обеих её концах то раздувались, то сдувались шары из субстанции похожей на резиновую плёнку.

— Призыванькер!

— Он что-то призывает?

— Да! Показать?

Я кивнул.

Чувчамых схватил дрын обеими руками. Затем отошёл в сторону от других гремлинов и положил эту штуковину на землю. Сделал что-то с клапаном посередине трубы и отбежал в сторону, внимательно наблюдая.

Шары на концах штуковины надулись до предела, а потом лопнули с громким хлопком. Из них вырвался белый дым, который завис над всем призыванькером.

Вот только я сразу почуял неладное.

— Друг… — рассеянно сказал Зырик, который в это время должен был быть у меня в кармане. — Зырик… ощущает рассеянность…

Я уже вошёл в туман и взял Зырика, оказавшегося в эпицентре вспышки, в свои руки.

— Вот эту штуку без моего разрешения не использовать, — я указал на призыванькер.

— Да, могучий человек! — с довольной миной сказал Чувчамых. Двое его гремлинов взяли призыванькер и утащили обратно в дыру. — Вам нравятся наши изобретения?

— Последнее было любопытным. Как вы его сделали?

Он почесал затылок. — Ну… мастера взяли, да сделали.

— Как подбирали материалы? Как составляли чертёж? Откуда черпали идею?

Но с каждым вопросом, лицо Чувчамыха становилось всё менее понимающим.

— Могучий человек, мы это… ну… не знаем таких дел, — он пожал плечами и посмотрел на остальных гремлинов. У них та же реакция.

Пока один из них не воскликнул: — О, могучий человек говорит про мыслю!

— Точно!

— Да-да! Мыслю!

Подхватили его слова остальные гремлины.

— Вы хотели сказать «мысль»? — спросил я.

Но тот гремлин покачал головой. — Именно мысля приходит, а потом мы собираем механизм! Какой получится до самого конца не знаем. Но получается… что получается.

Хм.

Вот это было любопытно.

То есть гремлины ничего не изобретали. Просто собирали из всякого хлама то, о чём мысль пришла.

Было отдалённо похоже на принцип псионической телепатии, когда один псионик мог передать информацию другому псионику через мысли.

Вот только гремлины и сами не понимали, кто и зачем присылает им эти задания.

— О могучий человек! — снова вышел вперёд Чувчамых. — Молю вас! Спасите нас и станьте богом-императором! Иначе мы исчезнем из мира, где светят два солнца! Я это видел!

— Что в этом ужасного? — я посмотрел на приближающиеся к горизонту светила.

Гремлины испуганно переглянулись.

Видимо, они не так поняли. Я объяснил:

— Ваш мир — не единственный. Уничтожить целую популяцию квадоберов — это долго и не особо отвечает моим целям и задачам. Так что я предлагаю вам пойти со мной, в мой мир и обжиться там. Если вы не хотите сами сражаться за свою жизнь.

— Другой мир?

— Вы не в курсе?

Закачал головой.

— У вас тут в паре километров переход в «Туманную Долину», а вы даже не знаете об этом⁈ — я указал рукой в сторону, откуда мы пришли.

Гремлины стали переговариваться.

— А что там?

— Переход? Ходить надо?

— Человеки пришли оттуда?

— Они всегда оттуда приходят…

— Тихо! — прервал болтовню Чувчамых. — Мы пойдём за тобой, о могучий человек! Ты — спаситель и бог-император! Слава тебе! — и снова попытался упасть лицом в пол. Снова я его поймал.

Но вот остальные гремлины успели, заразы.

— Ну-ка прекратили себе лица бить. У вас есть час на сборы и мы уходим, — скомандовал я и отошёл к своим бойцам.

А Чувчамых загорелся активной деятельностью.

— Срочно берите все говоринькеры! Созывайте племена! Передайте так: кто за час не успел, того квадобер съел!

И толпа этих мелких существ быстро разбежалась по всем норам в здешних холмах. За считанные минуты они вытаскивали на улицу груды хлама, собирались в группы и приводили кучки других гремлинов с других холмов.

А пока среди них кипела деятельность, я извлёк макры из обоих квадоберов. У младшей особи он был четвёртого уровня, а у старшей — пятого, пусть и не самый сильный.

За час гремлинов собралось не меньше двух тысяч. Целые семьи, с мелкими и старыми гремлинами. У всех были кривые повозки, у каждой второй из которых колеса были разных размеров.

Везде, просто везде был всякий хлам. Но если хорошо присмотреться, то можно было увидеть в этом очередную из их диковинных поделок.

Всей этой гурьбой мы двинулись к переходу в Туманную Долину. А я пока думал, как нам переправлять их на заставу. Потому что в других местах их не ждало ничего, кроме страшной смерти от лап хищных тварей.

Были ли они мне нужны? Да не особо.

Но я видел, как пожирает их голодный квадобер. И я не хотел, чтобы разумные существа страдали и умирали от зубов хищника, которому ничего не могут противостоять.

К тому же, думаю, им можно найти укромный уголок на какой-нибудь свалке. И пусть себе мастерят поделки на продажу. Лишним едва ли будет, зато чище станет.

Да и интуиция говорила, что это правильно.

Вот транспортировка и их будущее размещение, конечно, вызывали вопросы.

Мы достаточно долго проторчали на переходе в Туманную Долину. Гремлины не медлили, но всё же провести две тысячи живых существ через узкий проход — это не быстро.

А потом предстоял переход через туман.

Но провести всех гремлинов сразу было просто невозможно силами нас шестерых. Половину растащат монстры.

Так что большую часть из них пришлось временно оставить у горы, заранее изучив её на наличие опасностей. Вот только…

Никаких опасностей не было. Только останки разорённого улья, которое я узнал по картинкам, полученным от сохранивших разум макров из лагеря «Кованого».

— Здесь жили металлические шершни, — серьёзно сказал один из проводников, когда мы зашли в глубокую пещеру, облепленную пустующими сотами.

В любой из этих сот мог бы уместиться даже небольшой человек.

Или гремлин.

Проводник продолжил: — Сходу не определю, какой подвид. Но… что-то их прогнало отсюда или истребило.

— Люди, — коротко сказал я. — Бандиты «Кованого» пришли сюда за макрами и с помощью яда уничтожили улей.

Лицо проводника заметно расслабилось. — Тогда можно временно поселить наших мелких друзей здесь. Запах шершней отпугнёт большинство чудовищ с Изнанки, а потом гремлинов отсюда переправят.

Я согласился. Как и сами гремлины.

Они быстро заполонили пещеру, принявшись перестраивать её под себя. Особенно им понравились соты, в которые они забивались как в кровати.

А я вместе со своими бойцами взял Чувчамыха с ещё парочкой гремлинов и мы вернулись на заставу.

Комендант Карл внимательно выслушал меня. Затем гремлинов. И с сильно задумчивым видом пообещал что-то придумать.

А я, в свою очередь, обещал «пропихнуть» эту идею в кабинете генерал-губернатора.

Под конец дня я решил поглотить макры.

Но перед тем как я взялся за кристалл четвёртого уровня, ощутил на себе пристальный взгляд.

Зырик завис под потолком и смотрел на меня, словно голодный щенок.

— Зырик, ты хочешь макр?

— Зырик хочет.

— Почему молчишь?

— Зырик не хочет, чтобы друг считал его опасным.

— Ты из-за Леопардича такое надумал?

— Подумал, — тут он отвернулся. — Зырик хочет развиваться. Но боится, что будет опасным. Зырик не знает, как он будет вести себя, когда станет сильным.

Я вздохнул.

— Ну что за душевные терзания, Зыря? На, ешь, — я отложил в сторону макр четвёртого уровня. — Мне ты точно никакого вреда не причинишь, даже если станешь раза в два больше. А утихомирить тебя я всегда смогу. Так что не заморачивайся и пробуй, — я постучал по макру костяшками.

Сделать из Зырика что-то ещё более полезное… это интересно.

Конечно, был и риск. Но я был готов на него пойти, чтобы получить преимущество перед решающей битвой.

А на бета-ранг у меня как раз был макр-пятёрка.

Зырик недолго сомневался. Они подлетел к макру-четвёрке и впился в него своими щупальцами, по которым тут же заструилась жёлто-зелёная энергия, ярко освещая всё вокруг. В сумерках с отсутствием света это выглядело даже красиво.

А потом началось самое интересное.

Зырик начал меняться. Магический свет пробивался из него, как из ночного фонаря. Он подлетел в воздух с расфокусированным взглядом, а потом стал разбухать.

Истинным Виденьем я подмечал каждую деталь, чтобы он не повредил себе.

Но всё было в порядке, до определённого момента.

Когда он вырос до размеров футбольного мяча, его щупальца стали стремительно вырастать и утолщаться. На их кончиках двух из них появлялись глаза поменьше, размером с теннисный мячик.

И когда его трансформация завершилась, я услышал в голове новые голоса.

— Друг… Зырик теперь другой.

— Друг⁈ Где друг⁈ Друга надо найти!

— Смертные твари… я слышу как бьются ваши трусливые сердца, — один из мелких глазков большого Зырика уставился на меня. — О! Это тот, кто считал себя нашим хозяином⁈ Зырики, давайте поглотим ещё и его силу⁈