Я настроился на нашу с Зыриком ментальную связь. И почувствовал, по ту сторону, кроме него, ещё два сознания. Поменьше и не такие сильные.
Но достаточно независимые, чтобы иметь свои желания и продавливать собственную волю.
— Зырик… теперь силён, — проговорил привычный мне голос.
А два других глаза, на щупальцах, только уставились на «Большого» Зырика.
— Силы много не бывает! — высказался тот глаз, который призывал сожрать меня. С фиолетового он резко окрасился в жёлтый цвет, с яркими красными прожилками. — Сожри этого смертного! Он унижал тебя и пользовался, как домашним зверьком! Убей его! Высоси силу! А из остальных сделаем рабов!
Второй мелкий глаз посмотрел на меня без злобы. Но с любопытством. Его фиолетовый цвет стал насыщенного зелёного цвета, с серебристыми крапинками.
— Друг? Друг — это хорошо. Больше другов — больше союзников! — радостно заморгал он.
Но Жёлтый был не согласен.
— Нет никаких друзей среди смертных! Они — рабы или еда! А кто посмеет сопротивляться, послужит примером! Мы выпотрошим его и вывернем наизнанку, а затем при всех рабах выпьем всю оставшуюся энергию! Все миры содрогнутся перед неудержимой мощью созерцателей!
— Опасно! Погибнут те, кто могут стать другами! Будет плохо. Многое красивое исчезнет и за ним будеть нельзя созерцать, — поник Зелёный. — Грустное.
— Возьми себя в руки, ничтожество! Если ты не поглотишь души смертных, то они превратят тебя в своё орудие, как это сделал этот! — Жёлтый с искренней злобой уставился на меня.
А я скрестил руки на груди и только смотрел за этим «утроением» личности.
— Ты сам приструнишь Жёлтого или предпочтёшь оставить это мне? — без тени иронии поинтересовался я у Зырика.
Но он тормозил. Его ставший огромным, по сравнению с предыдущим, фиолетовый глаз, пространно смотрел вперёд. И отреагировал, только когда услышал мои мысли.
— Зырик другой… — он пристально посмотрел на меня. — Зырик… видит и понимает… Друг тоже другой. Зырик только увидел это.
— Он — еда! Сожрём его! СОЖРЁМ! — взывал Жёлтый.
Но Зырику было совершенно фиолетово, во всех смыслах.
— Друг, — он поплыл ко мне навстречу, вытянув одно из щупалец. Они теперь стали гораздо длиннее и толще чем раньше. Теперь и на метр вперёд могли протянуться. — Зырик стал сильным. Зырик хочет попробовать новую силу. Друг поможет?
— Еду не спра… — Жёлтый оборвался на полуслове, когда в него ударил поток моей сконцентрированной ментальной энергии.
Да, через телепатию тоже можно было надавить. Но похоже это было не на боевую магию, а на сильное уверенное высказывание. Мысль, утяжелённая железной волей, становилась как молот.
Жёлтый скукожился, криво вращая глазом из стороны в сторону.
— Ну что, «пожиратель», вопросы будут? — спросил я, надавливая ещё чуть сильнее.
Но вместо ответа он издал только едва понятный зов о помощи. Да и то, обращённый не ко мне. А к Зырику и Зелёному.
— Друг! Смилуйся, друг! — засуетился Зелёный.
Зырику было совершенно плевать. Он всё так же неотрывно смотрел на меня.
— Зырик хочет опробовать силу, — повторил он.
— Идём, — я поманил его за собой рукой и отправился на улицу. Ночь. На улице должны были оставаться только постовые, которые всё равно не будут задавать мне никаких вопросов.
Я вышел на тренировочную площадь, а Зырик плавно пролевитировал за мной.
Мы свернули в ту часть площади, где были мишени и чучела. Магостойкие, как раз чтобы отрабатывать различные магические техники и приёмы, но при этом не губить мишени. По крайней мере с первой техники.
— Приступай, — я указал на один из манекенов.
Зырик выплыл в воздухе перед ним. Протянул вперёд щупальце, словно ощущая через него потоки воздуха.
Ему было всё непонятно, всё интересно.
В маленькой форме и ощущения у него были другие. Будто есть огромный мир, на который можно только смотреть.
А сейчас, когда в нём появилась настоящая сила, он чувствовал свои возможности. Что он теперь не простой наблюдатель, а вершитель. Свой судьбы, а может и судеб других.
Все эти мысли так и шли от него. Он даже не пытался их сдерживать, а просто определялся с новыми ощущениями.
Словно ребёнок, который за один миг стал взрослым.
— Зырик может использовать всю силу? — он посмотрел на меня.
— Можешь, — кивнул я.
Он протянул своё щупальце в сторону ближайшего манекена. Кончик щупальца вспыхнул фиолетовым светом, а затем загорелся фиолетовым же пламенем в центре которого появилась тёмная сфера, размером с шар для боулинга.
— О, у тебя получилось скопировать способность взрослого квадобера из макра мелкого, — я хмыкнул. — Любопытно.
— Зырик смог, — только и сказал он, а затем запульнул сферу в манекен.
Снаряд вмазался в манекен, пропитанный лёгким антимагическим составом.
Вспышка!
Рёв огня и волна пошедшего во все стороны жара.
Окатило и ближайшие манекены. Но тот, который принял на себя основной удар, порядком обгорел.
Масштабы не те, как у квадобера, но вполне себе тянуло на артиллерийский выстрел.
— Зырик… — сказал созерцатель и подтянул к себе щупальце, с которого сделал выстрел. Он внимательно посмотрел на него. — Сила! — он резко расправил во все стороны щупальца, зажигая на кончиках новые сферы.
Он был в экстазе. Эмоции от получения новой боевой способности опьянили его.
— Угомонись, Зыря, — твёрдым тоном вернул я его в реальность. — Не хватало ещё, чтобы ты разнёс эту заставу в приступе своего угара.
— Друг, — он резко посмотрел на меня, прищуриваясь. — Теперь Зырик может помогать! — он поднял свои щупальца со сферами. Словно показывая: смотри, как могу!
— Ты и так очень мне помогал, старина. Вот только теперь ты едва ли поместишься в мой карман, а значит о незаметной разведке можно будет забыть.
— Зырик может вернуться! — он тут же втянул сферы обратно в щупальца, а затем втянул и сами щупальца. В том числе с Зелёным и Жёлтым, пусть их присутствие ещё вполне ощущалось. После он начал стремительно уменьшаться в размерах, пока не вернулся в более привычную «мини» форму. — Зырик не стал хуже!
— Речь не о хуже-лучше, а о вариантах. Но я рад, что теперь у тебя больше возможностей, они пригодятся нам в будущем. А сейчас объясни, что ещё за два глаза вылупились у тебя.
— Зырик эволюционировал, — он подлетел на уровень моего лица. — Разум. Энергия. Форма. Зырик стал выше на несколько порядков. Теперь он… СверхЗырик! — он воинственно скрутил мелкое щупальце. — А два малых… они продолжение Зырика.
— Значит, твоё продолжение требует от тебя устроить геноцид и порабощение людей?
— Зырик не виноват. Оно само, — невинно захлопал глазом он.
— Значит так, Зыря, если твоё «само» ещё хоть раз попробует себе нехорошие мысли, то мы решим его проблемы самым радикальным образом.
— Радикальным? — он вздрогнул, прекрасно ощущая закладываемые мной эмоции и ощущения.
— Именно, отсечением больных участков. Если ты понимаешь, о чём я.
— Зырик понимает! Отсечений не хочет! — он замотался из стороны в сторону.
— Тогда воспитывай, чтобы у меня потом не было никаких проблем. Договорились?
— Да, друг! Зырик воспитает!
— Отлично, тогда…
Позади послышался напряжённый мужской голос.
— Ты всё же вскормил его, — это был Святобор Леопардич, который стоял и смотрел на меня так, словно я совершил огромную ошибку. — Я увидел, на что теперь способна эта тварь…
— Следил? — моя бровь приподнялась.
Он закачал головой. — Решил прогуляться и увидел издалека, как этот паразит превращает наши манекены в пылающие факелы, — он сжал кулаки. — Граф Кальмаров, я не привык осуждать приказы или надоедать командирам. Но тут… я просто не могу обойти стороной! Ты рискуешь не только собой, но и всей «Цитаделью»! Хотя я тебя предупреждал!
— И что ты собираешься делать? — я наклонил голову набок.
Я видел его нерешительность. Ни следа от былого бахвальства и постоянного вызова, который он бросал одним своим взглядом на всех окружающих.
Зато был искренен.
— Я убью эту тварь, которая запудрила тебе мозги, граф. И я очень тебя прошу — дай мне всего несколько минут. Сопротивляйся её внушению, чтобы я смог дать тебе свободу, — он медленно взял в одну руку топорик, а другой вытащил нож из ножен на поясе.
— Ты прекрасно понимаешь, что я не стану бездействовать. А также, что в сражении против меня ты ни за что не победишь и в лучшем случае отделаешься отправкой в карцер. Поэтому я совершенно не понимаю, зачем ты бросаешь мне вызов в открытую.
Он молчал. Только сжал губы, смотря на меня так, словно видел во мне источник своей глубочайшей боли.
Скорее всего, так и было.
Я заговорил вновь.
— У меня есть только одно предположение: ты просто хочешь вступить в бой с врагом, который уже однажды победил тебя вот тут, — я коснулся пальцем головы. — Но я скажу заранее — это бессмысленно. Ты не справишься с прошлым, потому что его уже нет. Всё что ты имеешь — это момент здесь и сейчас.
Мысленно я велел Зырику залететь на мою протянутую вперёд ладонь, чтобы его стало лучше видно.
— Вот он — созерцатель. У него есть и светлые и тёмные стороны, точно как у человека, — по моему приказу Зыря принял большую форму, с Жёлтым и Зелёным. Желтый понемногу приходил в себя после моего давления. — Видишь вот этого жёлто-красного глазастика? Он как раз похож на то, что ты описываешь.
Печаль Святобора тут же сменилась на гнев. Он ухватился за оружие поудобнее и двинулся навстречу, не отрывая глаз от Жёлтого.
— Эта тварь! У той твари был точно такой же цвет!
Зырик отплыл назад, ближе ко мне и увёл щупальца с Жёлтым и Зелёным назад.
— Зырик будет защищаться! — предупредил он меня.
— А теперь посмотри на цвет большого глаза, — спокойно сказал я вслух, мягко сдерживая Святобора телекинезом. — Видишь?
— Фиолетовый⁈ И что⁈
— Посмотри на силу, которой я удерживаю тебя на месте. Фиолетовый — это цвет моей магии, а значит и мой личный. И пока Зырик в этих цветах, он никогда не причинит никому вреда без моего на то разрешения. Ни мне, ни тебе, ни кому-то ещё. Если на то пошло, то скорее я захватил над ним контроль, а не наоборот.
Святобор остановился. На его лице читалась внутренняя борьба. Он не верил в безопасность Зырика, да и не хотел этого делать.
Значит выбора у меня не оставалось. Я сказал:
— Единственное, что тебе остаётся, это сдать меня ДКРУ. Пусть они проведут тщательную проверку и меня и Зырика, а потом убедятся, что никакого контроля с его стороны нет. Можешь сделать это прямо сейчас, пройдя через Переход. Даю слово, что не буду тебе препятствовать.
Святобор нахмурился.
— Меня остановили именно они, — признался он. — Когда я почти выбрался на Лицевой под контролем твари. Задержали у Перехода и подвергли всем возможным проверкам, но в итоге всё выяснили. Так что зря ты их недооцениваешь!
— Вперёд, — улыбнулся я. — Вот и выясним, действительно ли я нахожусь под чьим-то контролем.
Я освободил его от телекинетической хватки.
Он смерил меня долгим выжидающим взглядом. Словно пытался выяснить, насколько я с ним честен.
— Чтоб тебя, граф Кальмаров, — цыкнул он, пряча нож в ножны, а топорик в специальное крепление на спине. — Если этот глаз нас погубит, то на том свете я сделаю всё, чтобы надрать тебе все места. И, видят боги, буду прав! — буркнул он и пошёл назад с понурым видом.
Долгий день подходил к концу.
Но для меня он закончился только тогда, когда я приступил к поглощению макра пятого уровня.
В нём было две способности на выбор.
Первая — знакомые мне взрывные сферы. Я не стал проверять и швыряться ими внутри помещения, и так всё понятно было.
Вторая — своеобразная версия телекинеза, которая позволяла поднимать себя и предметы в радиусе около одного метра.
И ни одна из этих способностей мне была не нужна.
Тогда я попробовал расщепить их на более мелкие энергетические составляющие. Может, получится вычерпать оттуда больше энергии?
Так что я просто расщепил всю силу в макре и затянул её в себя. После чего погрузился в глубокий сон под присмотром летающего под потолком Зыри.
Проснулся я от шума тревоги.
Потому что вся застава стояла на ушах.
Те, кто не парил в воздухе, срочно трубили тревогу, названивая в колокола.
Причиной был бета-ранг.
Огромные массивы энергии вырабатывались в моей голове и расходились импульсами по телу. Возможности, которых мне так не хватало ещё с моей прошлой жизни… они почти полностью были восстановлены и готовы к применению.
Вот только о других я не не подумал, хотя и сам очнулся под потолком. Переход на новый — бета-ранг, принципиально не отличался от предыдущих.
Но вот по внутренним ощущениям и возможностям… я был уже совершенно другим существом. Уже не совсем человеком, но ещё не чистым воплощением псионической силы.
Первым делом я опустил на землю всё, что взлетело из-за непроизвольного выброса моей телекинетической силы. А потом сообщил коменданту, что всё в порядке и не стоит поднимать тревогу.
Замяли.
А потом я, вместе с четвёркой своих «избранных» бойцов, включая Святобора, перешёл на Лицевой.
Никто не пытался меня повязать, проверять и даже косо не смотрел.
Святобор не стал никуда докладывать.
Вроде и ничего такого, но на сердце стало легче. Доверие боевых соратников — это то, чем я дорожил ещё с прошлой жизни. И раз Святобор мне доверился, значит у меня получилось его убедить.
Через час мы впятером, одетые в плотно запахнутые плащи, под прикрытием спецов ДКРУ зашли в порт. Там, в самой немноголюдной части порта, зашли на торговое судно «Коралл». Ещё до подъёма на него большей части членов команды.
Мы зашли в специально оборудованное для нас место в трюме. По сути небольшую каюту на пять человек. Со всем необходимым, включая койки, санузел, душ и припасы на несколько дней, в качестве перестраховки.
Потому что выходить мы будем ровно один раз.
За лордом Спайдером.
Большую часть времени мы провели за тихим обсуждением операции. Включая тактику, время выхода и связь. Для неё, кстати, использовали мобилеты, выходящие на зашифрованный канал.
Перепроверили всё оружие и артефакты, которые планировалось пустить в ход.
Когда слышали приближение матросов снаружи, замолкали. Было нежелательно привлекать внимание. Хотя команду на задание специально подбирали немногословную и в основном из бывших военных.
Ведь кто не сдаст ни одного секрета?
Верные люди. Особенно если никакого секрета они и вовсе не знают.
Неприятностью было то, что я никак не мог просмотреть море с помощью дара Кальмара. Мегалодоны могли буквально в любой момент напасть на наш корабль и отправить «Коралл» ко дну, бесславным образом завершив нашу миссию.
Так что пришлось обходиться только вылетами Зырика за борт и визуальным наблюдением за обстановкой.
К сожалению, свободного времени было слишком много. Сколько бы дел мы не переделали, всё равно настал момент, когда каждый остался наедине со своими мыслями.
А слишком много думать перед опасным заданием — не лучшая практика.
Тогда мы начали играть в карты и поедать выделенные в отдельные сумки лакомства: шоколад, конфеты, мёд, консервы с крабом и красной икрой. Половину умяли сразу. А вторую оставили на обратный путь.
После этого начали травить байки. Я рассказывал о событиях прошлой жизни, поданных под соусом американских приключений Ярослава. А остальные делились опытом службы в «Тайге» и «Леопардах Сибири».
Хельг со Святобором устроили очередное состязание. На этот раз играли в карты на денежные расписки и банки с красной икрой.
По распискам всухую выиграл Хельг. Святобор остался должен ему семьсот рублей. Неплохая сумма, даже для элитных бойцов.
Зато за икру Святобор остался в плюсе аж на две банки прямо сейчас и ещё одну, но уже с чёрной икрой, во Владивостоке.
Так что можно было засчитать обоим победу.
Затем пришло время сна. Нужно было как следует пополнить силы.
Но я, как и следует, решил перед сном провести генеральный осмотр. Так что Зырик отправился сначала по кораблю, незаметно проверяя все закоулки. А затем и в открытое море, чтобы изучить окружающие нас воды.
Вовремя. Потому что прямо за «Кораллом» на полном ходу двигался военный патрульный корабль, под флагом корейского государства.
Его готовые к бою орудия смотрели прямо на нас.