Эй ты, бастард! Том III

Глава 22

Вереница крепких рабочих заносила на десантные суда последние из сотен ящиков. На каждом из ящиков красовалась метка, нарисованная белой краской, со знаком «X».

В них находились результаты трудов всех военных и магопромышленных заводов Владивостока. А также десятков ремесленников и артефакторов.

Последние четверо суток весь город работал чтобы произвести достаточно количество. И да, как Виталий и предполагал, на это ушли почти все находившиеся в торговом обороте города макры. Многие пришлось изымать даже из уже готовых артефактов.

Кабаргин громко ругался. Громко ругались промышленники и владельцы торговых компаний. Потому что именно за их счёт и за счёт городского бюджета оплачивался весь «банкет».

Но отказать они не смогли. Ни один из их аргументов не выглядел достаточно веским, после того как я продемонстрировал, что могу сделать с проклятым макром с помощью системы «Гермес».

Так что со мной согласились все.

Последний ящик был загружен ровно в час ночи. За тридцать минут до того, как Тихоокеанский флот выступит в поход на главную угрозу Приморья. А в потенциале — и всей восточной Азии.

Никаких торжественных проводов, с фанфарами и народным восторгом.

Тихо. Молча. Без каких-либо громких заявлений мы отправляемся в поход на Каина.

У нас были самые крупные силы из всех, которые собирались во Владивостоке в единый кулак за долгие годы.

Тихоокеанский флот выступит почти в полном составе. Кроме нескольких лёгких судов, для охраны прибрежных вод.

Пойдёт вся частная военная компания «Тайга», заключившая контракт с администрацией города.

С ней — «Цитадель», в составе которой были представители многих кланов города.

И батальон элитной морской пехоты.

А также пять отрядов спецов из боевого крыла ДКРУ. Из тех, кто участвовал в обороне Владивостока в День города, а также имеет опыт диверсионных операций. Кроме того с ними были и конвоиры.

Потому что Елисея просто так отпускать с нами никто не собирался. Исключительно под охраной и постоянным наблюдением. Несмотря на его помощь в День города и доказанную лояльность.

Этих сил вполне хватило бы чтобы захватить небольшую страну в течение нескольких часов.

— Лена теперь спать не будет, пока ты не вернёшься, — сказал Виталий, смотря на корабли с пирса. — Она верит в тебя настолько, насколько это возможно. Но не всегда способна справиться со своими эмоциями. Особенно со страхом за близких людей, когда они далеко.

— Я никогда бы не взял с собой ни её, ни Таню, — спокойно, но твёрдо сказал я. — Даже если есть хоть малейший шанс того, что они могут пострадать. А в последней битве он вполне реален.

— Вот поэтому она и беспокоится. Раз ты не взял её, значит там будет опасно и ты сам можешь погибнуть, — он пожал плечами. — По крайней мере, такой позиции она придерживается. С Косаткиной попрощался?

Я кивнул.

— Таня сдержанней. Не стала вываливать все страхи в открытую. Тем более, что она всегда сможет получить данные у своего клана, с которым мы будем общаться через артефакт связи, — я взлянул на Ивана Косаткина, стоявшего в стороне и говорившего по амулету с синим камнем.

— Тем не менее, ты отстранил её от работы связистки.

— Она умеет контролировать эмоции, но если что-то у нас выйдет из-под контроля, то и ей будет сложно не запаниковать. Не буду трепать ей нервы.

— Не подумай, что я не согласен, Кальмар.

— И не собирался.

Тут в тихом ночном море появился огонёк. Он быстро приближался к нам, светя своими фонарями.

Победоносный.

Виталий покачал головой.

— Даже корабль-призрак готов сражаться на твоей стороне, — он внимательно на меня посмотрел. — Ты объединил кланы Владивостока, которые соперничали столетиями. Взял на службу Империи проклятого, который чуть не убил адмирала и убедил его в правильности нашей миссии. Ты вылечил болезнь, с которой не смогли справиться лучшие целители Владивостока. С каждым днём я всё чаще задаюсь вопросом: кто ты такой, Ярослав Кальмаров?

Я взглянул на него в ответ.

— Смотря для кого, Виталий. Для тебя — союзник. Для твоей дочери — будущий любящий муж. Для Владивостока и Империи — защитник дальних рубежей. А для Каина… — я перевёл взор на море, — причина его бесславного конца.

— Говорить ты умеешь. Впрочем, ладно, это не моё дело. Ты не раз доказывал, что проще просто следовать за тобой, чем пытаться узнать про тебя всё. Твоё присутствие — это синоним победы. Поэтому, пусть мы и идём в неизвестность, сражаться с опаснейшим врагом города за последние лет сто. Но я уверен, что с тобой мы победим.

Он протянул мне руку.

Я крепко её пожал.

А через двадцать минут флот выступил.

Маршрут, который мы выведали у Елисея и других слуг Каина, запертых в застенках ДКРУ, был утверждён и перепроверен не один раз. Перекрёстный допрос, артефакты выявления правды, даже подняли архив пропавших за столетие кораблей.

Всё указывало на путь, пролегавший ровно по маршруту, который мы проделали в рейде на пиратскую базу.

Поэтому первой нашей остановкой и было место, где мы нанесли силам Каина первое серьёзное поражение — лагерь у моря. Тем более, что там у нас оставалось ещё одно незаконченное дело.

Взять машину, которая создавала управляющих проклятыми.

Мы высадились там без проблем. Взяли под контроль прибрежную полосу и морскую зону. Я заранее убедился, что никаких мегалодонов поблизости нет.

Затем пришли на место, где оставили вражескую машину, замаскированную в камуфляже. А одна группа проверила бывший пиратский лагерь.

К удивлению Виталия, машина оказалась нетронута. Как и лагерь.

Пираты больше не приходили сюда. Видимо, они не верили что мы можем оставить машину без внимания и сразу же разберём и везём по кускам с собой. А здесь оставим на них засаду.

В тот раз на это не хватило людей.

Но сейчас здесь осталась группа специалистов ДКРУ и отряд тайговцев, чтобы окопаться и изучить механизм. В дальнейшем я думал и сам организовать здесь исследовательский комплекс. Под руководством Кацураги, если не получится вывезти машину во Владивосток.

Потом флот продолжил движение.

Море было удивительно спокойным, лишь изредка волны превышали пару метров.

Затишье, как всегда бывает перед большой бурей.

По несколько раз в день я спускался на якоре и «смотрел» море с помощью дара Кальмара.

Однако морские глубины были пусты. Никаких огромных акул, сочащихся проклятой силой. Лишь тьма и её естественные обитатели.

На седьмой день пути, мы забрались далеко на север. Где ветер становился холодным, а морские волны были уже не такими дружелюбными.

И именно здесь должен был находиться «Зубастый Алтарь».

Елисей стоял у борта и суровым взглядом высматривал его на горизонте. Рядом с ним всегда стояли два специалиста ДКРУ, которые не сводили с него глаз. На шее Елисея был крепко затянут ошейник с макром, который мог взорваться по первому же сигналу.

— Вижу, — кратко сказал он, поднимая руку и указывая пальцем вперёд. — Вот там.

В свете заходящего солнца я и специалисты ДКРУ увидели россыпь скал, торчащих из морских волн.

Приказ о замедлении хода тут же ушёл адмиралу. Флот стал замедляться.

— Нам нужно сойти на острова, — говорил Елисей уже на капитанском мостике. — Я не могу обещать, что там будет безопасно. Сам остров всегда был… странным.

— Давай конкретно, — резко потребовал от него Косаткин. — Странно, страшно, подозрительно — это всё абстрактная ерунда! Говори чётко, чтобы мы все знали, к чему быть готовыми!

У адмирала Косаткина аж глаза горели, когда он видел Елисея. Покушение он не забыл.

— У каждого своё, — невозмутимо ответил Елисей, прямо посмотрев в глаза Косаткину. — Но слабым сходить на острова нельзя. Каину такие слуги не нужны. Поэтому алтарь их отвергнет, но сначала сведёт с ума и превратит в тени самих себя.

— «Алтарь» воздействует на разум, я правильно понимаю? — спросил я.

— Не только, — Елисей нахмурился. — Я не смогу описать всего, что там происходит. Поэтому лучше будет, если со мной пойдёт минимум людей.

— Я, Хельг и Святобор, — отчеканил я. — И твои конвоиры, само собой.

— Там наверняка приготовлена ловушка, — сказал Виталий.

— Вот поэтому в первых рядах пойду я, а не кто-то другой.

Через десять минут я приближался к островам в воздухе, прикрывая идущий к скалам катер.

Сам остров напоминал почти ровное скальное плато. Я не видел на нём ни алтарей, ни построек, ни других следов человека.

А Истинное Виденье не улавливало ни следа проклятья. Но было в этих скалах что-то другое…

Похожее на силу одного из звериных богов. Но какое-то… мёртвое. Будто энергия, которая некогда питала эти скалы, больше не получала никакой подпитки от бога. Но при этом никуда не рассеивалась.

Будто труп, который никак не начнёт разлагаться.

Елисей сошёл на скалы под охраной конвоиров, а также Хельга и Святобора.

С другой стороны от островов территорию патрулировал Зырик.

Я спустился к группе.

— Не вижу здесь никакого алтаря, — сказал я.

— Он не покажется просто так, — задумчиво произнёс Елисей. — Он должен почувствовать кровь, которую «одарил» силой сам Каин.

И тут же нас продул мощный порыв ветра, в котором чётко прозвучал полный ужаса человеческий стон. Все переглянулись, а я прислушался к Чутью. Всё спокойно.

— Вы тоже это слышали? — хмуро спросил Хельг.

— Испугался, тигрёныш? — тут же подколол его Святобор.

— Не смешно, — убийственно посмотрел на него Хельг.

— Паук прав, — мрачно вклинился Елисей. — Что бы вы не слышали, это только начало. «Алтарь» нас почувствовал, готовьтесь к… АААА! — он резко схватился за голову. Его ноги подкосились, он полетел коленями прямо на острые скальные выступы.

Я успел поймать его телекинезом в самый последний момент, чтобы он не разбил коленные чашечки вдребезги.

— Златик! Что это⁈ — я мысленно обратился к духу дракона. Он находился в своих иголках, которые я перед отбытием сложил в специально сделанном футляре, размещённом со внутренней стороны куртки. — Я не вижу ничерта.

— ХОЗЯИН, — он тут же появился рядом, втягивая ноздрями воздух и бдительно осмотрелся вокруг. — ЭТО НЕ ВАША СВЯЗЬ, ВЫ ЕЁ НЕ УВИДИТЕ!

— Связь? Они что, связаны как мы с тобой?

— ПОЛАГАЮ ЧТО ТАК, ХОЗЯИН!

А Елисей кричал всё сильнее, сдавливая руками свою голову с закрытыми глазами. Из его ноздрей брызнули кровавые капли.

Остальным было не по себе. Особенно членам ДКРУ, которые держали пальцы на взрывателях и были готовы в любую секунду нажать на них.

— Живо выкиньте их! — рявкнул я. — Елисей — наш путь к Каину и если из-за вашей неосторожности отлетит его башка, то я оторву вам ваши!

Они переглянулись и натянули на взрыватели предохранительные колпачки.

А я подбежал к трясущемуся Елисею.

— Возьмите его, держите голову, сейчас я буду разбираться с этим дерьмом, — сказал я Хельгу со Святобором. Они схватили Елисея за руки и подняли ему голову, плотно удерживая её.

В это время из его прикрытых глаз пошли слёзы, смешанные с кровью.

Я достал из футляра под курткой одну из игл.

— Златик, установишь с ним контакт через одну иглу⁈ — мысленно спросил я, одновременно высматривая энергетический центр в голове Елисея через Виденье.

— ДА, ХОЗЯИН!

Тогда я вонзил иголку аккурат в точку над переносицей Елисея. И тут же в неё устремилась золотистая сила Златика, которая соприкоснулась с энергией самого Елисея. Через неё установил контакт и я, посылая в сознание Елисея поток псионической силы.

Аккуратно, чтобы не сделать его состояние ещё хуже. Но чтобы укрепить связь.

И тогда услышал то, что слышал и Елисей.

Тяжёлый звук лязгающего металла, растянутый во времени. Словно железный прут волочили по стальному листу, изредка отбивая на нём удары.

А на фоне этого повторяющееся слово, которое звучало будто из десятка мест одновременно. Но одним голосом, хриплым и обвиняющим:

— Простил…

— Простил!

— Простил?

— Простил.

И с каждым словом в разум Елисея вливалась та мёртвая сила, которой был пропитан остров.

Он ничего не мог противостоять. Только дрожал, испытывая острое чувство вины.

— ПРОСТИЛ МОЮ СМЕРТЬ, УЧЕНИК!

— Довольно, — спокойной мыслью я вмешался в эту ментальную пытку. Волна моей силы смыла мёртвую энергию, как волна смывает песчаный замок. — Елисей, тебя пытаются сломить, чтобы ты не прошёл дальше. Слушай мой голос. Игнорируй его.

Он тут же перестал дрожать всем телом. Сухими губами он что-то шептал, но звука не было.

Зато были слова в его сознании.

— Я не отомстил… я простил его убийство… учитель…

— Учитель сам бы всё простил, — твёрдо сказал я. — Вспомни, что ты обещал сам себе.

Он завис.

К его голове пошёл новый поток мёртвой силы. Но был легко остановлен и отброшен моей псионикой, как и в прошлый раз.

— Я обещал остановить зло…

— Именно. Но для этого тебе придётся взять себя в руки и заставить «Зубастый Алтарь» открыть нам проход.

— Заставить… — он оскалился. — Я заставлю! — он резко распахнул глаза, в которых сиял красный свет. — Я заставлю!

Все остальные навострились, готовые в любой момент остановить его.

Но я сделал успокаивающий жест рукой. Наша связь не пропала. И я знал всё, о чём Елисей думал в этот момент.

— Пустите, — велел я. И Хельг со Святобором послушали.

— Я ЗАСТАВЛЮ ТЕБЯ! — выкрикнул Елисей в центр острова и рьяным укусом порвал кожу на собственной руке, проливая кровь. Она брызнула на камни, впитываясь в них, словно в в губку.

— Он опасен… — прохрипел один из контрразведчиков, отбрасывая колпачок со взрывателя. Его взгляд застыл.

А палец устремился к кнопке.

А потом взрыватель плавно вырвался из руки, ухваченный телекинезом и перекочевал в мою ладонь. Через миг то же самое произошло и со взрывателем в руках второго.

— ОН ОПАСЕН! — в отчаянии крикнул и второй контрразведчик, выхватывая из ножен шпагу.

Только тогда я заметил, что с самой земли в их ауру заливается поток мёртвой силы этого острова. «Зубастый Алтарь» переключился на них.

— Ошибаешься, — мягко сказал я, смотря в глаза контрразведчика. Но он не отвечал. Его взор был направлен строго вперёд и видел какую-то другую картину.

Псионическим Импульсом его не оглушить.

— Яр, — поморщился Хельг. — Что-то дурное тут творится…

— Ага, — сжал зубы Святобор. — Надо… — он выдохнул. — Надо убить кого-нибудь, — его рука потянулась к топору.

Но я был быстрее.

Удар в точку между подбородком и шеей — Святобор отправился в отключку.

Контрразведчики были захвачены в областях шеи. И вскоре свалились от лёгкого придушения.

А Хельг покачивался из стороны в сторону, медленно моргая.

Они какие-то… бесполезные.

Если оставлю их, то могут и в спину ударить.

Может, утопить их?

И тут на моём лице выплыл оскал. Я громко закричал на весь остров: — Твои игры со мной не пройдут! — и рассмеялся, параллельно нащупывая, каким образом в мою голову закралась безумная мысль избавиться от своих товарищей.

Дорожка мыслей шла через Елисея.

Сам он стоял и сдавливал свою окровавленную руку, отрешённо наблюдая за капающим на скалы ручейком крови.

— ХОЗЯИН! — всполошился Златик. — М-МНЕ СЛОЖНО! — его некогда гордый голос зазвучал с жалобностью. «Алтарь» давил и на него.

— Терпи, дружище, сейчас я всё сделаю! — и моя псионическая сила пошла в ответное наступление.

По связи через иглу Златика, потом через разум Елисея, она мощным потоком ударила по отправителю зловредных идей.

И он встрепенулся. Но не так, как это делают живые. А так, как бьётся в агонии раненный насмерть зверь.

Но я здесь был не при чём.

Эта агония была для него последним проявлением жизни, которая оборвалась уже давным давно.

Щёлк.

ЩЁЛК!

Зубы стучали.

Запах крови. Вкус металла на языке.

Я чувствовал, какого было этой сущности.

А потом услышал её истинный голос, похожий на лишённый эмоции шёпот.

— Пахнет Кальмаром. Вкусно. Было. Когда я чувствовал. Когда я жаждал еды. А сейчас? Сейчас я не чувствую ничего. Только помню. Верни мне голод, Кальмаров. Иначе я мёртв. Я мёртв.

— Отпусти моих людей, тогда поговорим серьёзнее. Прямо в твоих чертогах, Мегалодон!