Эй ты, бастард! Том III

Глава 24

Рискнёт ли он своей последней надеждой?

Фиолетовая волна псионической силы ударила вперёд, вставая перед Мегалодоном стеной. Он не сбавлял ход, несясь на меня как огромный айсберг.

— ТВАРИ! Вы меня заманили! ВЫБОР! Нет его! Я не имею ВЫБОРА! — и с клацаньем челюстей он ворвался в стену моей псионической энергии, почти не замедляясь.

Она была для него практически неощутима.

Кажется, я слегка недооценил возможности Мегалодона.

Пусть он и был почти мёртв. Но всё ещё оставался божеством, которое сотни, а то и тысячи лет питало силой целый магический род!

Таких врагов нельзя недооценивать.

Я оскалился.

Раз не получается остановить его волной, значит я соберу всю свою силу в одну точку и ударю по уязвимому месту Мегалодона, а затем просто уйду отсюда. Удержать меня у него не выйдет!

Только нужно подгадать момент, чтобы оглушить это чудовище. И он вот-вот настанет.

Мегалодон почти налетел на меня…

КЛАЦ!

Его зубы сомкнулись перед самым моим лицом, разгоняя во все стороны волны его кровожадной ярости.

Но не ударили по мне. И даже не целились.

Он просто играл, надеясь на то, что я… побегу? Отступлю? Покажу свою слабость?

Я рассмеялся.

А Мегалодон рывком увильнул в сторону с недовольной мордой и принялся наворачивать вокруг меня круги.

Как бы он не был могуч. Но он был по сути зверем — диким созданием, которое живёт по законам природы.

И если я его не боюсь, значит я сильнее.

Всё же были правила, которым покорно следовали даже боги.

— Я жду твою клятву, о ужаснейший, — с ироней сказал я.

— Смеёшься. СМЕШНО! — «клац-клац». — Подлость. Коварство.

— Так что, мне оставить тебя наедине с собой?

— НЕТ! — он подплыл ко мне. — Клятва… мерзость. Ненавижу. Ты будешь обязан исцелить мой голод! Убрать мои страдания! — он дёрнул головой, как бы выделяя дыры на теле и сочащуюся из них бронзовую дрянь.

— Договорились.

— И ГОЛОД! Ты будешь делать наш клан сильнее! И найдёшь мне сильных смертных, сильных и голодных!

— Подыщу, — кивнул я с улыбкой. — У меня уже есть пара достойных кандидатов, — я повелительно протянул вперёд руку. — А теперь, я слушаю твою клятву, о ужас глубин.

Клятва бога, даваемая по сути, не мне, а другому богу — Кальмару, отличалась от человеческой.

Человек клялся до конца жизни и за своих потомков. Потому что самое ценное что у него есть — это собственная жизнь и дети.

А вот боги… они существа вечные. Так что он подписывал неразрываемый контракт. На который решился в самый последний момент и только от глубочайшего отчаяния, в которое его загнал его же потомок.

Казалось бы — победа Кальмара. Но, думаю, он сильно удивится, когда его злейший враг станет его ближайшим союзником.

Конечно, он может и не принять клятву… но тогда упустит шанс удовлетворить своё эго. Что было почти невозможно.

— Клятва. Клятву. Даю клятву!

— В чём? — спокойно спросил я.

— В вечном союзе! Стать младшим вечным союзником Кальмара!

— А твои потомки?

— Потомки войдут в твой клан! Станут частью клана Кальмаровых! — недовольно рыкнул он и отвернулся.

— От лица Кальмара, — я поднял руку вверх и сжал её в кулак. Мой родовой перстень вспыхнул фиолетовым светом.

Я ощутил внимание Кальмара. Он смотрел моими глазами и слышал моими ушами. Но его сила переполнила меня целиком, а мой голос приобрёл мощь грома. Я торжественно произнёс: — Я принимаю твою клятву, Мегалодон!

Из моего перстня вылетели огромные белые щупальца.

Мегалодон вспыхнул красным светом, смотря на них с подавляемым гневом.

А потом они резко налипли на Мегалодона. И с каждым касанием вспыхивали вспышки белой энергии, гремящие как ломающиеся скалы.

Из моего перстня теперь ударил новый поток мощной белой силы. Он влился в Мегалодона, заполняя его светом. Он застыл, а раны на его теле стали затягиваться.

— Теперь мы повязаны, древний враг, — пророкотал голос Кальмара. — Я поддержу твоё существование, пока Каин не будет уничтожен, а мой потомок не найдёт тебе новый род. Теперь исполняй то, что обещал.

Свет в моём перстне погас.

Голос Мегалодона резко преобразился. Теперь он не шептал, в говорил ясно и величественно, как подобает богам:

— Время отмщения!

Щёлкнули огромные челюсти.

Я вернулся в своё тело и очнулся при свете дня у «Зубастого Алтаря».

— Очнулся! Яр, что там? — рядом уже стоял Хельг с горящими от волнения и любопытства глазами.

— Путь, — отчеканил я.

И на наших глазах «Зубастый Алтарь» с треском разломился на две половины, которые разошлись в стороны. Затем стали расходится в стороны и половины острова. Между ними заливалась вода, которая быстро окрашивалась в алый цвет и начинала бурлить.

Из бурлящих вод в воздух поднялся алый туман.

Мои соратники успели перескочить на мою половину острова. Только я стоял и смотрел, как из тумана образуется огромная круглая арка.

А в арке появился тоннель. Как портал в другие миры.

По ту сторону темнели собирающиеся в небесах тучи, между которыми сверкали молнии и скалилась голова огромного шакала.

Я выставил руку вверх и выпустил рой ярких псионических частиц. Сигнал к движению всему Тихоокеанскому флоту.

Каин, мы идём за тобой!

«Зубастый Алтарь» не остановил их.

Артур невесело усмехнулся, сживая свою винтовку покрепче.

Всё было именно так, как он и говорил.

Сейчас флот русских войдёт на территорию «Акульего Зуба» — родового замка Мегалодоновых — и устроит здесь бойню.

Да, у Каина были люди. Были мегалодоны. И даже эта неуправляемая тварь, которую поэтично прозвали Голодной Луной.

Артур невольно вздрогнул, вспоминая её.

Но даже если восстановится связь учителя с той шакальей башкой, шансы на победу Артур оценивал не очень высоко.

Слишком большие силы собрали враги и слишком непредсказуем был Кальмаров.

Впрочем это придавало огонька! И было единственной причиной, почему Артур ещё оставался здесь, а не смылся куда-нибудь. Например, в Америку.

Потому что он не мог упустить удовольствие выслеживания опасной дичи, которое знакомо каждому охотнику. Пусть Кальмаров был человеком и дичью его называть было некорректно.

Но Артур сам решал, что для него правильно, а что нет.

В тот раз он воздержался от второго выстрела по Кальмарову. Слишком уж хотелось утереть нос Норику и… оставить в живых единственную угрозу для Каина. Эта чёртова мумия слишком многое о себе думала. Сегодня жизнь научит Каина, к чему приводит гордыня.

А потом Артур подстрелит Кальмара…

Он широко улыбнулся, представляя одиннадцатую засечку на своей винтовке. Из всех магов-аристо встреченных за всю жизнь, Кальмаров был наиболее сильным. Иначе бы он не победил Арчибальда.

Артур посмотрел на свою патронную сумку. Слуги Каина успели изготовить только одиннадцать пуль, вышибающих энергию.

Одиннадцать пуль.

Одиннадцать засечек.

Удачные числа!

Артур нащупал на груди пулю, висящую на шёлковом шнуре. Первая пуля, выпущенная из отцовского ружья на семейной ферме. Его талисман.

Он поцеловал её на удачу и спрятал обратно к сердцу.

Прогремел гром. Зазвучали сигнальные трубы.

Русские пришли. А с ними и добыча.

Артур с азартной улыбкой устроился на позиции поудобнее.

Охота началась!

«Арктида» прорезала поднимающиеся волны.

Впереди корабли охранения, они поменьше и проводят разведку.

Позади и по бокам основная часть флота. А дальше, только безграничный, на первый взгляд, океан. Точнее его иллюзия. Зырик сказал об этом, как только взглянул…

Я стоял на носу «Арктиды» и смотрел вперёд. На остров, похожий на торчащую из моря огромную скалу. На ней стояли стены и башни из чёрного камня. Целая крепость, посреди бушующих вод.

Каин там. Я видел это по густой ауре проклятья, которая охватывала всё вокруг чёрной крепости.

— « Акулий Зуб»! Зуб! ЗУБ! — прорычал в моей голове голос Мегалодона. — Крепость, воздвигнутая в мою честь!

— Как нам в неё войти?

— Невозможно! Она неприступна! Только ворваться! Только уничтожить стены!

— Они напитаны проклятой силой… — я растянулся в предвкушающей улыбке. — Как раз под нашу новинку.

— Убей тварь! Убей её! СОЖРИ ЕЁ СЕРДЦЕ! — послышалось клацанье целюстей.

— Ты можешь ускорить этот процесс. Стену сокруши или что ты там можешь, Мегалодон?

— Не издевайся! — фыркнул он. — Сил мало. Мало энергии.

— Тогда хотя бы позаботься, чтобы ни Каин, ни кто-либо из его слуг не улизнул. С этим-то справишься?

— ДА! Справлюсь! Внизу кровь, внизу враг! Твари!

— Я знаю, — сказал я и скосил взгляд на волны внизу.

Когда мы только вошли в эти воды, я быстро спустился на якоре и изучил их на наличие мёртвых зомби-мегалодонов.

Они были здесь.

Все те, кого мы ни разу не встретили на пути.

Огромные твари, которые собрались на последнюю битву за своего хозяина.

Их огромные тела застыли у дна, смотря огромными носами прямо вверх. Неподвижно, как на параде. Будто они ракеты, которые только ждут приказа, чтобы взлететь и порвать Тихоокеанский флот снизу.

Сто двенадцать тварей. Всё, что смог создать и собрать Каин.

Они в засаде.

Как и мы, готовые в любой момент обрушить на них глубинные бомбы. Пусть только шевельнутся. Зырик сейчас бдительно следил за тьмой под водой, отслеживал её всем, чем мог. Ему-то дышать не надо. А иногда я смотрел с его точки Зрения Истинным Виденьем.

Их атака не станет сюрпризом.

Думаю, Каин тоже это понимает и приготовил нам что-то ещё.

Победоносный говорил, что канал связи Каина и покровительствующей ему силой понемногу восстанавливается. Но на сегодня ещё не полностью.

Так что создания рукотворной бури я не ждал. Да даже если она начнётся и на нас понесётся огромная волна, я просто утяну её на Изнанку, как уже делал.

Пошёл ливень. Но волны пока даже не превышали пары метров.

Позади послышались тяжёлые шаги:

— Когда открываем огонь? — спросил, перекрикивая шум дождя, адмирал Косаткин. — Каждая секунда делает нас уязвимее в глазах врага.

— Вот и он так думает. Не торопись. Пусть Каин считает, что мы в размышлениях и сомнениях, которые на нас нагнала его крепость. Сейчас поторчим на одном месте, а затем откроем неслаженный огонь, который заставит его только сильнее поверить в свои силы. Мы втянемся в битву с мегалодонами, а затем…

— Он выложит свой козырь, чтобы как можно быстрее нас уничтожить, — дополнил Косаткин.

— Да. Мегалодон говорил, что там может быть нечто опасное. То же рассказывал и Леопардич, исходя из допросов агентов Каина и Елисея. Но они не смогли рассказать ничего конкретного, — я прищурился, смотря на чёрные башни.

На них и на стенах уже появлялись люди с проклятой аурой. У кого-то слабая, а у кого-то насыщенная до предела. Суровые, мрачные, с красными огоньками в безжалостных глазах.

Пираты, бежавшие преступники, бандиты и освобождённые каторжники. Сброд, собранный со всей восточной Азии и напичканный проклятой силой.

Я бы с радостью взглянул сверху. Но если я или Зырик подлетим, то бой начнётся гораздо раньше и совсем не по моему сценарию.

К тому же, я помнил, что случилось во время нападения некроманта. И больше не подставлюсь под пулю, которая вышибает из меня возможность пользоваться своей силой.

— У них нет орудий, — сказал Косаткин, смотря в бинокль. — Из вооружения только ружья, скорее всего французского производства. Но эти уродцы выучены, взгляни, — он протянул мне бинокль. Я взглянул.

Действительно.

Держались люди Каина уверенно. Разбились на группы, каждая из которых заняла свою позицию на стене или башне. Среди рядового состава выделялись офицеры.

У них даже форма была. Пусть и весьма простая — тёмно-серая, похожая на рабочую робу. Но у некоторых офицеров имелись маскировочные плащи и даже артефактные браслеты или амулеты, созданные на основе проклятых макров.

— Больше похожи на вымуштрованное ополчение, чем на подготовленную армию, — сказал я. — Элиту, если она у Каина ещё осталась, он спрятал внутри.

— Правильно сделал.

— А этих он вывел как раз под наши орудия. Не будем же заставлять его ждать, адмирал, открывайте огонь!

Через пару минут, после громогласной команды адмирала Косаткина, все крупные корабли флота открыли огонь.

Огромные орудия обрушили на крепостные стены шторм из пламени и стали. Снаряды с грохотом разбивались о чёрный камень, заставляя стены трястись. Некоторые попадания приходились на верхнюю часть стен и зубцы, взрывами разнося во все стороны защитников.

В рядах проклятых солдат началась паника. Некоторые пытались стрелять в нашу сторону, но дальность между нами не позволяла хотя бы минимально эффективно вести огонь. Но большинство просто удирали со стен.

Но сами стены стояли. Проклятая сила, защищающая их, поглощала большую часть взрывной энергии.

— Ещё час-другой обработки и можно высаживаться, — довольно сказал Косаткин. — Всё равно они ничего не сделают. Маги «Тайги» надёжно прикроют, а также обеспечат быстрый штурм.

— Пускайте «десант».

Адмирал отдал приказ и вперёд двинулись мелкие десантные катера, бойцы с которых должны занять береговую линию. А следом за ними и суда покрупнее, с основными подразделениями «Тайги» и морпехов.

По крайне мере так должен думать Каин…

И он думал.

Зырик дал сигнал. Мегалодоны из глубин пришли в движение. Они решили атаковать нас в самый уязвимый момент — во время высадки.

В тот же момент Косаткин отдал приказ сбросить глубинные бомбы. А Зырик вылетел на поверхность.

С брызгом стали взрываться водяные столбы. Иногда с ними взлетали и куски порванных на части мегалодонов мертвецов.

А потом они добрались до поверхности.

Катера, с заранее предупреждёнными рулевыми, резко развернулись в стороны. Ловко виляя, они уходили из-под огромных зубов. А если получалось, то моряки с них бросали в пасти мегалодонов подарки в виде макровых бомб.

Не убивало, зато вышибало добрую часть огромных зубов.

А затем мегалодоны добрались до крупных судов. Как десантных, так и боевых. Но были готовы все. Так что и там, и там тоже в ход пошли глубинные бомбы, сбрасываемые с заранее приготовленных механизмов прямо на головы тварей.

Мегалодоны не выдерживали взрывной мощи. После одной-двух бомб, детонировавших рядом с головой, мегалодон как правило всплывал брюхом кверху.

Но их было много. А удача не могла улыбаться всем нашим.

Несколько мелких катеров были пойманы и перекушены пополам.

На «Северянина» — второй по размерам корабль Тихоокеанского флота после «Арктиды» — набросилось сразу несколько мегалодонов. Они по стандартной тактике наскочили с нескольких сторон и вцепились в его корпус зубами. А попутно рвали механизмы сброса глубинных бомб, расположенных прямо на палубе и пожирали команду.

Такое происходило и с некоторыми другими кораблями.

Поэтому настал мой черёд. Я подхватил себя телекинезом и устремился к «Северянину», сходу рассекая нескольких мегалодонов Псионическими Клинками.

С другой стороны флота отрабатывал и Зырик. Он сжигал мегалодонов своими тёмными сферами фиолетового пламени, а иногда я переключался на его вид и помогал Клинками.

Не сидели без дела и заранее подготовленные команды магов, распределённые по кораблям заранее. Они били по мегалодонам магией огня, льда, металла и всем, что наносило им сокрушительные увечья или убивало.

Так что численность мегалодонов быстро сокращалась. За четырнадцать минут с начала их атаки, я насчитал не меньше тридцати всплывших мёртвых туш убитых бомбами и ещё почти столько же, ликвидированных мной, Зыриком и другими магами.

Тогда как у нас не было потеряно ни одного крупного корабля. Только повреждения средней и лёгкой тяжести.

Но мегалодоны не отступали. Они продолжали упрямо идти на гибель, тщетно пытаясь нанести флоту хоть какой-то ущерб.

Единственная причина, по которой они это делали — отвлекали. Давали нам почувствовать вкус победы, чтобы в самый неожиданный момент ввести в бой свой козырь.

Срубив очередного мегалодона, я завис в воздухе и посмотрел на «Акулий Зуб».

Некоторые наши корабли продолжали вести по нему огонь из всех орудий. Те, кто могли.

Почти все враги отступили со стен. Так что штурм выглядел сейчас как никогда более простым.

Только яркая серебристая луна светила над крепостью, прямо на фоне тёмных туч…

Стоп, луна⁈