— Они наводят кровавый понос? — я с иронией приподнял бровь.
— Не время для шуток, Кальмар, — нахмурился Виталий. — Ты знаешь, что кроме Амурских и Гораловых, во Владивостоке всего сто лет назад был представлен ещё один могучий княжеский клан?
— Нет.
— Додоновы… отец неоднократно рассказывал мне про них. Они повелевали миражами и могли создавать иллюзии, которые были практически невосприимчивы для любой магии распознавания. Причём они возникали именно в голове у человека, погружая его разум в искусственную реальность. Опаснейший был клан, который не отличался порядочностью.
Он задумался и дополнил.
— Даже более того — они постоянно бросали вызов имперской власти. Оспаривали приказы Императора, самостоятельно проводили переговоры с иностранными послами. А если кто-то пытался их приструнить, то быстро оказывался в петле, в которую лез сам. И так продолжалось до тех пор, пока их глава не решил, что может безнаказанно унизить дочь барона Петухова.
— Он её оскорбил?
— Можно и так сказать. Предложил династический брак, но в последний момент со смехом разорвал его, чем нанёс Петуховым страшную обиду. И по подозрительному стечению обстоятельств, сыновья того Додонова, среди которых был и жених, стали последним поколением их рода. Они все стали бесплодны.
— Каким образом? Додоновы что, допустили Петуховых до своих наследников?
— В том-то и дело, что нет. Просто коллективно потеряли возможность делать детей. Они не рождались. А попытки замириться ни к чему не привели, тем более что Додоновых почти никто и не поддержал. Так их род и сгинул. Даже памяти о нём почти не осталось, с лёгкой руки Императора их вычеркнули из большинства архивных записей.
— Неужели они не смогли решить свою проблему с помощью других целителей?
— Наверняка пытались. Но все целительские кланы Владивостока сплочены вокруг Петуховых. У них многовековой союз. Только в моём клане есть целитель, который может с ними сравниться. Но он один. А вот Петуховых и их союзников много. Поэтому я рекомендую тебе не провоцировать конфликт.
— Провоцировать⁈ — мои брови взлетели вверх. — Это Петухов лезет в дела моего клана и шпионит за человеком, присягнувшим мне на верность. Нет, Виталий, я ему этого с рук не спущу.
Он смиренно вздохнул.
— Мы с тобой почти родственники, а значит — союзники. Твои враги — мои враги. Но Петуховы одни из тех, с кем я бы не желал пересекаться. Тем более что они никому не мешают, просто занимаются целительством и не трогают крупные кланы.
Я фыркнул с улыбкой. — Не переживай, я сам с ними разберусь.
Он тоже ухмыльнулся.
— В этом я не сомневаюсь, слишком уж ты часто превосходишь все ожидания. Но постарайся всё же не попасть под их горячую руку. А то мне нужны внуки, — и хохотнул, а потом вмиг стал серьёзен. — Но в любом случае, если конфликт перейдёт в горячую фазу, ты можешь на меня рассчитывать.
— Благодарю, — я протянул руку, которую он крепко пожал. — А пока, можем мы придержать его шпиона в какой-нибудь камере? Чтобы неповадно было.
— Шпионаж за кланом — дело серьёзное. Мог и не спрашивать, — он хитро прищурился. — А теперь, Кальмар, выкладывай, что там с кораблём! Я, как твой командир, требую от тебя правды! — насмешливо сказал он.
— Бывший командир. У меня сейчас своё подразделение.
— Бывших командиров не бывает! Тем более, что я ещё и твой будущий тесть, который приготовил для твоего отряда ещё двадцать крепких бойцов «Тайги»! Я же должен знать, что у тебя там за козырь появился?
Вот ведь зараза.
И не просто так он отложил этот вопрос на конец разговора. Уже после того, как рассказал мне кучу пользы и заверил в своей полной поддержке.
Впрочем, если кому из высших аристократов и можно было доверять, то именно Виталию Амурскому.
Так что я рассказал ему правду. Точнее, её часть.
Что Победоносный — живой корабль, посланный Кальмаром для помощи в победе над Каином. И что на нём я отправлюсь в рейд на Изнанку, который поможет ослабить нашего врага и подвести его к грани поражения.
На что Виталий незамедлительно объявил о своей полной поддержке и готовности выделить «Тайгу» в помощь.
Что-то он слишком щедрый сегодня. Но я вежливо сказал, что в этом нет необходимости и на том наш разговор затих.
А я отправился в свои покои.
Пришла пора поглотить макры, полученные из последнего похода на Изнанку и Океан Теней!
Отложил один макр третьего уровня из схронов «Кованого» и один треснувший макр из эфириала. Специально для Макара.
А вот остальные разложил перед собой на столе, велев никому меня не беспокоить в ближайшее время.
Пять макров четвёртого уровня… хватит ли этого, чтобы подняться на бета-ранг?
Не знаю. Но они точно помогут мне приблизиться к нему вплотную. А в грядущей схватке с Каином и выходе в Океан Теней, я должен быть на пределе сил.
Да, макры можно было использовать для погашения долга. Но именно сила была первична.
Начал я с поглощения макров эфириалов. Мне было интересно, какими свойствами они обладают.
По энергонасыщенности они примерно соответствовали третьему уровню, но обладали абсолютной чистотой энергии. Я бы даже сказал, стерильностью. Словно я ел не острое мясо со специями, а бульон на овощах без соли и перца.
Впрочем, на развитие моего псионического ранга это не повлияло. Разве что никакой дополнительной особенности я не получил.
А вот когда я взял макры из схрона…
С самого начала всё пошло не по привычному плану. Потому что вместо прощупывания внутренних сил, мои энергетические щупальца напоролись на преграду.
Там было нечто, что не собиралось пропускать меня.
А потом я ощутил, как моих энергетических щупалец что-то касается. И в голове мелькнуло присутствие незнакомого разума.
— Зырик чувствует! — тут же всполошился в моём кармане глазастик. — Сознание!
— Да, я тоже чувствую.
Присутствие тут же скрылось, а блок, который мешал мне выпить макр, стал ещё плотнее. А потом начал бить лёгким током.
У этого макра что, был разум⁈
— Ты живой? — я обратил к макру свой вопрос.
Молчание.
Тогда я сконцентрировался на своей псионике и аккуратно подал её тонкую струйку внутрь макра, мягко обволакивая блок.
Несколько раз мелькнули токовые разряды.
Я через псионику попробовал передать свою мысль снова:
— Ты живой?
Ток тут же прекратился. Но я понял — меня услышали.
— Если ты жив и разумен, то я тебя не трону, — пообещал я. — Даю слово.
— Мы живы, — ответили с той стороны сразу несколько голосов. — Но мы одиноки. Нас мало. Наш рой погиб, а сердца стали камнем. Мы — эхо от того, чем некогда были! Мы потеряли смысл.
— Что вы такое?
— Рой. Семья. Горные певцы долины туманов. Жили, не являясь миру. Пока не пришли ОНИ! — голоса исказились, став похожими на треск стекла. — УБИЙЦЫ! ОНИ РАЗОРИЛИ УЛЕЙ! А НАС УНИЧТОЖИЛИ! Наша песнь замолкла…
— Ты про проклятых?
— Двуногие с изуродованными красными душами. Мы бились. Но проиграли. Наши сердца забрали, чтобы изуродовать красным.
Тут в моей голове проявилась мутная картинка.
Огромные шершни, размером с собаку. Их покрывали блестящие как начищенный металл пластины серебристого цвета.
Их целый рой, который летит из улья.
Но против них строй людей «Кованого». Они выставили перед собой баллоны с ядовитым газом. Один из них крутанул вентиль и все баллоны исторгнули газ.
Зелёные облака, движимые магическим ветром, поглотили шершней, оставив после себя только их мёртвые тела.
Тот, кто пустил газ, начал извлекать макры.
Картинка рассеялась.
— Мы были прекрасны. Мы пели прекрасную песнь, которая оживляла долину туманов. Теперь не осталось ничего, кроме наших печальных сердец.
— Выходит, остальные макры тоже часть вашего роя?
— Роя нет… лишь сердца. Мы лишены смысла. Без песни мы подобны пустоте.
— И что, оставите тех, кто вас уничтожил, просто так? Вместо того, чтобы взять на себя храбрость бороться с ними, пока вы хоть как-то существуете⁈ — мой голос стал твёрдым и звучным. — Пока вы можете мыслить, пока вы говорите и даже сопротивляетесь мне, не давая вас поглотить, вы способны сопротивляться!
Голоса молчали. Но я знал, что семена озвученной идеи пали на благодатную почву.
— Ты союзник красного уродства?
— Наоборот! Я тот, кто ему противостоит! Если вы можете биться, я успею спасти ещё два макра, которые были частью ваших собратьев… — если, конечно, Хельг со Святобором их ещё не продали. Да и так, выкуплю!
— В этом нет смысла. Рой уже не вернуть. Но если ты против красного уродства, то мы готовы передать нашу последнюю волю в твои руки! — заявили голоса единодушно. — В тебе нет лжи. Мы слышим звуки твоих мыслей. Они прямы и чисты, как грани горного хрусталя. Примешь ли ты нашу месть и исполнишь ли её?
— Можно было и не спрашивать, — усмехнулся я. — Это моя программа максимум и я буду только рад новым союзникам.
— Не союзникам. А силе, что осталась у нас! Мы отдадим тебе всё, что у нас есть, а взамен ты сокрушишь источник того, что погубило нашу песню.
— Но вы же живые… — мне не хотелось губить остатки тех разумных существ, которые общались со мной через макр.
В первую очередь потому, что раньше ни один макр не проявлял даже зачатков разума.
— Мы — эхо, которое должно обрушиться на врагов роя! А ты станешь горой, которая его отразит! Прими нашу волю и силу! — их голоса соединились в один громогласный зов: — ОТОМСТИ ЗА НАШУ ПЕСНЮ, ПРОТИВОСТОЯЩИЙ КРАСНОМУ УРОДСТСТВУ!
Барьер на пути к энергиям макра тут же исчез, а вместо него взбурлила сила.
Активная!
Жгучая!
И несущая в себе одну лишь упрямую волю к отмщению!
Она сама потянулась к моим щупальцам, пульсируя жаждой стать частью меня.
— ПРИМИ! ПРИМИ! ОТОМСТИ! УНИЧТОЖЬ КРАСНОЕ УРОДСТВО!
Это был не только клич гнева, но и хорошо скрытая мольба… чтобы их гибель не была напрасной.
— Я отомщу за вас, серебряный рой, — пообещал я, приложив свободную руку к сердцу и позволил силе макра втянуться в мои щупальца.
Тут же засияли все кристаллы, сложенные на столе. Они вспыхнули, как яркие ночные фонари, взывая ко мне.
Первый макр сам соединился с моей энергосистемой. Он подстроился под течение моей силы и влился в мою псионику, добровольно став его частью.
Мне не пришлось ни усваивать его, ни отключаться для адаптации. Я моментально стал ощутимо сильнее.
Телекинетические частицы разлетелись во все стороны, облепляя каждый из находящийся в комнате объектов. Стоило мне лишь чуть промедлить и всё здесь было бы разгромлено.
Но я сдержался и взял над своей силой абсолютный контроль!
А потом принялся за остальные макры. Один за другим, поглощая податливую силу и сдерживая выплеснувшиеся частицы, чтобы они ничего не разрушили.
И под конец, рассеял весь телекинез.
Несмотря на податливость энергии макров, приходилось немало внимания потратить на контроль. Так что к концу поглощения, моё внимание чуть расфокусировалось. Словно я не спал несколько суток.
Но уже через десять минут всё вернулось на свои места и даже лучше.
Бета-ранга не было… но я приблизился к его порогу. Ещё один макр четвёртого или несколько макров третьего, и я выйду на предпоследнюю стадию развития псионика.
И мне останется лишь шаг до того, чтобы стать полубогом среди людей.
А сейчас я взял два последних макра и велел слугам приготовить автомобиль. Время навестить старика Макара — торговца макрами.
Через двадцать минут я уже был у него в лавке. Вот только встретил он меня с самым хмурым выражением лица, которое я когда-либо у него видел.
— Сударь Кальмаров, — он посмотрел на меня. — Вы с макрами?
— Верно, — кивнул я. — Что-то не так?
— День дурной, ваше сиятельство.
— Я могу чем-то помочь?
Он невесело хмыкнул. — Разве что если избавите город от этих тварей на морских торговых путях! Сегодня один из моих основных покупателей закрыл представительство в городе и если через две-три недели он не откроет его обратно, я уйду в сильный минус по деньгам!
— Думаю, за это время мы успеем решить проблему, — туманно ответил я.
Макар прищурился. Его глаза хитро блеснули.
— Ваше имя то и дело гремит по всему городу, а теперь вы хотите прибрать к рукам ещё и лавры спасителя от разорения?
— Вы против?
— Нет, как можно? Просто удивляюсь вашим талантам. Впрочем, ладно. Вы с макрами?
— Да.
В общей сумме за треснувший макр эфириала и один макр третьего уровня с Изнанки я получил чуть больше полутора тысяч рублей. Мелочь, но приятно.
После расчёта мы попрощались. А я направился в центральную городскую больницу, чтобы сразу расставить все точки над И.
По моей команде Зырик незаметно вылетел и залетел на уровень крыши. Он будет моими глазами и ушами, в случае необходимости.
Я не ожидал проблем. Но собирался быть к ним готовым в любой момент.
Сняв перстень, я зашёл внутрь как самый обычный человек. Чтобы никто не предупредил Петухова о моём приближении.
Несмотря на недавнее исцеление всех больных из-за «Красного Безумия», больница была переполнена людьми. В основном пожилыми, из которых уже сформировались длинные очереди.
Но мне было нужно не к ним. Я быстро нашёл схему здания на стене. Изучил её и нашёл путь к кабинету главного врача.
И двинулся туда.
Он как раз оказался в корпусе, где я победил Себастьяна и спас Кацураги с Лизой.
В хаосе больничной суеты на меня никто не обращал внимания.
Через несколько минут я подошёл к кабинету. У входа дежурил рослый здоровяк.
В белой рубашке и брюках. Больше напоминал не врача, а одного из крепких санитаров психбольницы, который управляется с буйными пациентами.
Он смерил меня презрительным взглядом.
— Кто таков? — пробасил он, скрестив руки на груди.
— Старый знакомый господина Петухова. Пришёл навестить с дальней дороги, — мягко улыбнулся я.
Он подозрительно прищурился.
— Господин Петухов сейчас занят, у него важный разговор.
И в подтверждение его слов из-за двери послышался громкий матерный крик, сопровождаемый ударом и воплем боли.
Зырик уже подлетал туда со стороны окна.
— Важный разговор, это избиение человека? — во мне просыпалась злость.
— Не твоё дело! — буркнул здоровяк.
— Ещё как моё, — я вытащил перстень рода Кальмаровых и демонстративно надел его на палец.
Глаза здоровяка расширились и он выпрямился по струйке смирно.
— Простите дурака, ваше сиятельство, не признал! Сейчас же доложу господину, что к нему пришёл сам граф Кальмаров!
— Не стоит, — покачал я головой и небрежным движением руки велел уйти в сторону. Здоровяк неуверенно перемнулся с ноги на ногу. Я с нажимом спроси: — Ты не понял?
Спрятав взгляд в пол, он всё же ушёл с дороги.
Одобрительно кивнув, я вошёл в кабинет.
И очень вовремя.
— Ты, собака ничтожная, вылетишь отсюда как только я этого пожелаю, вместе со своей шалавой, понял меня⁈ — спиной ко мне стоял коренастый мужчина с коротко стриженными седыми волосами. По перстню и пведению я понял, что передо мной Петухов.
Он наседал на молодого паренька. Тот стоял, опустив голову и прикрывался руками. На его лбу уже проявлялась ссадина.
— Понял, сучёныш⁈ Я тебя спрашиваю⁈
— Да, — задавленно сказал паренёк, не поднимая взгляда.
— И род твой ничего не скажет, потому что целители твоего уровня — это мусор! И ты им нахрен не нужен! Будешь лечить здесь всякое отребье до конца своей жизни! А попробуешь ещё раз вякнуть про свои права, будешь с позором вышвырнут прямо под забор своего отца!
Петухов замахнулся, сжав руку с перстнем в кулак. Этот удар должен быть крепким.
Но ему не суждено свершиться.
Телекинез поймал руку Петухова на замахе.
— КАК ТЫ ПОСМЕЛ⁈ — взъярился он на паренька.
— Господин Петухов, — мой твёрдый голос заставил его обернуться.
Багровое лицо с крупными чертами. Залитые кровью яростные глаза, которые вот-вот вылетят из орбит.
— Ты… — но ярость на его лице плавно сменилась на недоумение, а затем на осознание. — Кальмаров? Что вы здесь забыли… — он неприязненно скривился, не желая договаривать, — граф?
— Побеседовать с глазу на глаз. Не против?
Петухов махнул рукой пареньку и тот, сутулясь, поспешил убраться. Попутно он засвечивал ссадину золотистым светом исцеления из своей руки.
— Я слушаю, граф! Но скажу сразу, у меня очень мало времени! Если вы нуждаетесь в услугах целителя, то лучше обратитесь к моему брату! — с раздражением сказал он. — Он лечит аристократов и ставит за это соответствующий ценник!
— Нет, я не за лечением, — мой голос стал ниже и ещё твёрже. Как сталь. — Я взял вашего шпиона, когда он вломился в мою лабораторию.
— Ложь! Клевета! — рявкнул Петухов, грозясь кулаком. — Думаете, что раз вы получили признание и замочили сотню-другую всякого быдла, то можете безнаказанно обвинять меня в чём-то⁈ Это тот япошка вас надоумил⁈ Узкоглазый уродец! Охрана, немедленно выведите графа Кальмарова! Он не в себе!