Ферма "Копперсмита"

Глава 4

Сидя за стойкой неотложной помощи, я изучала карту пациента на Айпад. Долине Джеймисон удалось перейти на электронное составление графиков, что было впечатляюще для такой маленькой больницы. Формат файла был довольно простым, но я хотела убедиться, что хорошо подготовлена к вводу жизненно важных показателей, приему лекарств и другим заметкам без Мейзи в течение следующей недели.

Сегодня утром первым делом зашел мой менеджер и спросил, готова ли я начать ротацию в другие подразделения. Учитывая, что Джон Доу и Майло были моими единственными пациентами в отделении неотложной помощи, я была более чем готова. Из-за постоянной болтовни Мейзи и ажиотажа вокруг Джона Доу последние несколько дней мне не было скучно, но я была готова принять больше пациентов.

Джорджия Рей Элларс не была создана для кабинетной работы.

Я была так сосредоточена на своем занятии, что звук удара чего-то о прилавок заставил меня ахнуть и подпрыгнуть.

Я посмотрела вверх и увидела ледяную синеву.

Джесс.

Еще не было и девяти утра, а я уже выпила вторую чашку кофе. У меня не было ни энергии, ни достаточного количества кофеина в организме, чтобы справиться с ним.

— Прости. Думал, ты слышала, как я подошел, — пророкотал он.

Я пожала плечами.

— Вот, — он поставил бумажный стаканчик на стойку.

Это был картонный стаканчик для кофе с черной крышкой и двумя красными соломинками. Сбоку зеленым размашистым почерком было написано: «Двойной латте с ирландскими сливками».

Мой любимый.

На этой неделе я потратилась на него всего один раз, но я знала, что зеленые закрученные каракули были из кофейни Maple's в центре города.

Джесс принес мне мой любимый кофе.

Неужели ад замерз прошлой ночью, пока я спала?

Потому что, как я полагала, это именно то, что потребуется, чтобы Джесс Клири охотно поговорил со мной, не говоря уже о том, чтобы угостить меня кофе. Прежде чем я успела спросить, Мейзи выскочила из-за угла.

— Привет, Джесс!

— Мейз, — сказал он, прежде чем сделать глоток из своего стакана.

Его был помечен как Черный. Неудивительно, Джесс был из тех мужчин, которые идут в кофейню, где можно заказать любое количество вкусных, сложных смесей с кофеином, но все равно берут простой черный кофе.

— Ты здесь, чтобы допросить Джона Доу? — спросила Мейзи.

— Ага. Встречаемся здесь с Сэмом. Решил прийти пораньше, принести Джорджии кофе. Навестить ее, прежде чем мы получим разрешение от Карлсона подняться наверх.

— Мило, — сказала она, прежде чем исчезнуть за углом. Куда она направлялась, я понятия не имела. Она должна была сидеть со мной, просматривая карты пациентов. Но теперь, когда она бросила меня, я застряла здесь с Джессом, который хотел «навестить меня».

— Кофе остывает, Джорджия, — он оперся на стойку предплечьями.

Предплечьями, которые были загорелыми и с выступающими венами. Предплечьями, к которым я действительно хотела прикоснуться, к венами, по которым мне хотелось проследить пальцем, когда они змеились по мышцам.

Предплечьями, о которых мне не следовало бы думать.

Мне нужно было сосредоточиться. Моя миссия? Убрать Джесса от моей стойки неотложной помощи.

— Ты отравил его, Шериф? — спросила я, хватая свою чашку.

Он усмехнулся, но ничего не ответил.

Шериф, вероятно, не стал бы меня травить, а больше кофеина было необходимо, так что я сделала огромный глоток.

Божественно.

— Спасибо, — пробормотала я.

У меня не было никакого желания чувствовать себя обязанной Джессу, но и не хотелось быть грубой. Обычно я не вела себя грубо. Однако что-то в нем пробуждало это во мне.

— По какому поводу кофе, Шериф? И как ты узнал, какое кофе мне нравится? — мое любопытство взяло верх.

Он ухмыльнулся и отпил из своей чашки. Чего он не сделал, так это не ответил мне.

— Ты же понимаешь, что ухмылка — это не ответ.

По-прежнему никакого ответа.

— Серьезно, что происходит?

Он вздохнул. На этот раз его прекрасные глаза не смотрели на меня со злостью. Они были добрыми и нежными. Он мог бы растопить меня своими глазами.

Черт.

— Я сделал несколько неверных предположений о твоих отношениях с Беном. Был мудаком на этой неделе. Извини.

Да, ад замерз. Почему этого не было в новостях?

Менее чем за двадцать четыре часа Джесс изменил свою личность. Прошлой ночью он был крайне груб со мной, а теперь вот он был таким милым, угощал меня кофе и извинялся.

Я оценила его признание, но не собиралась терять бдительность. Одного извинения было недостаточно, чтобы стереть то, как он обращался со мной. Чтобы заставить меня думать, что он был таким замечательным, каким все его считали.

— Можно немного поподробнее? Мне интересно знать, какие, по твоему мнению, у меня были отношения с восьмидесятиоднолетним мужчиной.

Его ответом была широкая улыбка, полная идеальных, ровных белых зубов.

Во время наших предыдущих и довольно неприятных встреч я не видела, чтобы Джесс улыбался. До сих пор я получала только хмурые взгляды и ухмылки.

Но, черт бы меня побрал, если его улыбка не была идеальной.

Дрожь пробежала по моей коже. Мои щеки вспыхнули, а между бедер появилось пульсирующее ощущение. Температура моего тела взлетела на пару сотен градусов.

Я хотела городского шерифа. Мне было жарко от мужчины, который мне абсолютно не нравился.

Он не пропустил мою реакцию, и его улыбка дрогнула. Но вместо того, чтобы принять стандартный хмурый вид, как обычно, когда он поймал меня на том, что я пялюсь, его взгляд потеплел. Неужели он тоже хотел меня?

Он удерживал мои глаза своим напряженным взглядом, его леденисто-голубые глаза горели. Так что они действительно темнели, когда он был возбужден.

Воздух вокруг нас был напряженным, горячим и душным. Я практически могла видеть искры, потрескивающие между нами. И весь остальной мир исчез. Все, что я могла чувствовать — это магнитное притяжение.

Мое сердце колотилось так громко, что я была уверена, что он мог слышать его. Я задержала воздух в легких, чтобы он не увидел, как я тяжело дышу.

Это было плохо.

Я оторвала от него взгляд и сосредоточила все свое внимание на своем стакане.

Мне нужно было убраться подальше от Джесса Клири. Никогда в своей жизни я не испытывала такого сильного влечения к мужчине. Его сексуальная энергетика творила со мной чудеса. Это заставило мой мозг дать осечку, а мое тело хотеть того, чего оно не жаждало годами. И мне нужно было, чтобы мой мозг был полностью занят, когда он был рядом. Он мне не нравился, но, что более важно, я ему не доверяла. Я не могла быть настолько глупой, чтобы влюбиться в его идеально красивое лицо и удивительно вылепленное тело.

Нейт ослепил меня своей внешностью. И кроме того, что он подарил мне Роуэн, я сожалела обо всем остальном в своем решении быть с ним.

Пока я пыталась взять под контроль свои гормоны, я почувствовала на себе взгляд Джесса. К счастью, я была избавлена от необходимости встречаться с ними снова, когда звук шагов зазвенел у меня в ушах. К нам направлялся Сэм.

— Доброе утро, Джиджи, — сказал он.

Я улыбнулась и слегка пошевелила пальцами, прежде чем сделать еще один большой глоток кофе.

Сэм улыбнулся в ответ и посмотрел на Джесса.

— Карлсон позвонил мне несколько минут назад, хочет, чтобы мы продолжили и допросили Джона Доу прямо сейчас. Он в сознании, но примерно через час Карлсон собирается дать ему еще обезболивающих, которые могут вырубить его на остаток дня.

Джесс кивнул, и Сэм воспринял это как сигнал двигаться дальше. Но прежде чем Джесс отошел от стола, он ухмыльнулся, сказав:

— Скоро вернусь, Веснушка. Наслаждайся своим кофе.

Веснушка? Он дал мне прозвище?

О, нет. Это было очень, очень, очень плохо.

Я понятия не имела, сколько времени требовалось полиции, чтобы допросить жертву серьёзного насилия. Вероятно, недолго, может быть, всего час. Мне нужно было быстро привести в порядок свой мозг и придумать план действий, чтобы справиться с этим новым, сбивающим с толку Джессом. Если он издевался надо мной, пытался поиграть со мной, используя свою невероятную сексуальность, мне нужно было быть готовой.

Я хорошо практиковалась в возведении стен вокруг своего сердца. Оставлять все сырым и незащищенным было не вариант, учитывая столько потерь и горя, сколько я пережила в своей жизни. Я не могла рисковать, позволяя кому-то войти и уничтожить меня. Роуэн зависела от меня. Она нуждалась в этих стенах так же сильно, как и я.

Так что у меня был час. Один час на то, чтобы построить новую стену.

Полтора часа спустя Джесс и Сэм спустились со второго этажа, где лежал Джон Доу. Оба мужчины выглядели озадаченными. Сэм тихо разговаривал с Джессом, когда они завернули за угол лестницы и направились ко мне и Мейзи.

Мейзи вернулась из своих случайных странствий вскоре после ухода Джесса. Когда я спросила ее, куда она ходила, она пожала плечами и улыбнулась.

Жители Монтаны часто отвечали на вопросы, фактически ничего не говоря.

— Так что же он сказал? Он знает, кто на него напал? — Мейзи набросилась на Джесса и Сэма, как только они оказались в метре от стойки.

Мейзи должна была спросить, потому что не могла не вмешиваться в дела каждого, просто потому что она была такой. Я предполагала, что они вежливо отмахнутся от нее. Конечно, любые подробности, касающиеся преступления, держались бы в строжайшем секрете.

— Его зовут Алекс Бенсон, — сказал Сэм.

С другой стороны, это был Прескотт. Неудивительно, что новости распространились здесь так быстро.

— Последние пару недель он путешествовал по Монтане, чтобы прогуляться по национальным паркам. Провел свою первую неделю в Глейшере и направлялся в Йеллоустоун. Ночевал в своей машине у реки.

Бедный Джон Доу. Он был в отпуске, и его избили чуть ли не до полусмерти.

— В понедельник вечером после ужина в «Долларе», по его подсчетам, это было около восьми или половины девятого, на него набросился парень по пути в туалет. Вытащил его в переулок. Нападавший начал избивать его, затем нашел разбитую бутылку и ударил по ноге. После этого он потерял сознание. Почти ничего не помнит о нападавшем на него человеке. Только то, что на нем была шляпа, солнцезащитные очки и серая толстовка с капюшоном. Он решил, что это все из-за восьмидесяти баксов у него в кармане.

Мейзи пробормотала:

— Хах.

Я промолчала.

— В его истории есть дыры, — сказал Джесс. — Мы оба думаем, что он знает больше, чем говорит. Может быть, он вообще лжет. Избиение такой жестокости заняло бы по меньшей мере пять минут. Может быть, десять. И в восемь часов на улице все еще светло. Кажется странным, что не было свидетелей, когда летом центр Прескотта кишит людьми.

— Да. И «Серебряный доллар» — не такой уж большой бар, — сказала Мейзи. — Если бы на него набросились у туалета и вытащили на улицу, он, вероятно, закричал бы или позвал на помощь. В таком маленьком месте кто-нибудь бы его услышал. Верно?

— Верно, — сказал Джесс. — Я предполагаю, что он делал что-то незаконное и не хотел нам говорить. Мы не слишком настаивали, потому что ему осталось провести здесь неделю или около того, прежде чем он сможет покинуть больницу. Мы дадим ему немного отдохнуть: день или два. Тогда Сэм вернется и начнет давить сильнее.

Джесс повернулся к Сэму.

— Когда вернешься в участок, запиши все. Затем достань файлы по трем нераскрытым делам, которые у нас были этим летом, и положи их мне на стол. Я бы хотел еще раз просмотреть их сегодня днем.

— Конечно, босс. Ты думаешь, они связаны? — спросил Сэм, мотнув головой в сторону лестницы.

— Не знаю, но у меня на душе неспокойно. Никогда не было такого количества случаев за такой короткий промежуток времени. И я ненавижу то, что мы изо всех сил пытаемся их закрыть. Такое чувство, что нам здесь не хватает чего-то еще.

— Какие другие случаи? — спросила я. — Есть ли что-нибудь, о чем я должна беспокоиться?

Оба мужчины повернулись ко мне и помотали головами, но Мейзи заговорила раньше, чем успели они.

— О, не о чем беспокоиться, Джиджи, — сказала она. — В прошлом месяце кто-то вломился в один из амбаров Джека Драммонда и украл кучу удобрений. Затем произошла кража в ювелирном магазине в центре города. Кто-то разбил заднее стекло и украл, типа, кучу серебра. Слава богу, большая часть дорогих вещей была заперта, но серебро осталось на витрине. О… и пару недель назад Сайлас Грант сообщил о вторжении на его ранчо. Так грустно. Кто бы это ни был, он проехал через одно из его пастбищ и сбил одного из телят насмерть.

Прежде чем я успела все это осознать, она продолжила.

— Я предполагаю, что взлом у Драммонда был совершен кем-то, кто готовил метамфетамин в горах и нуждался в химикатах. Было бы довольно трудно перепродать украденное удобрение. Драгоценности были заложены за наличные. И нарушение границ могло быть просто из-за глупых детей, разъезжающих по округе, но я серьезно в этом сомневаюсь. Местные дети никогда бы не связались с Сайласом Грантом. Он бывший военный и, типа, устрашающий.

Когда она закончила, я подавила смех, увидев выражение лиц Джесса и Сэма. У Сэма были широко раскрыты глаза, в то время как Джесс выглядел взбешенным.

Мейзи либо упустила свое призвание стать полицейским, либо один из помощников шерифа, вероятно, Майло, был слишком откровенен с информацией, которая должна была остаться в стенах департамента шерифа.

Думаю, у помощника шерифа Майло Филлипса будет не очень веселый разговор со своим боссом о том, чем можно и нельзя делиться с Мейзи Холт.

— Хорошо, я ухожу. Собираюсь поехать и взглянуть на машину мистера Бенсона. Убедиться, что она все еще на месте. Возможно, удастся заметить что-нибудь, что даст нам зацепку. Встретимся в участке, шериф, — Сэм ушел, помахав двумя пальцами.

Прежде чем я смогла извиниться и убежать от Джесса — я имею в виду, вернуться к работе, Мейзи спросила:

— Джесс, ты все еще обедаешь в кафе каждую пятницу вечером, не так ли?

Он открыл рот, но она продолжила говорить.

— Потому что Джиджи говорила мне ранее, что она планирует пойти туда на ужин сегодня вечером. Ну знаешь, отпраздновать то, что она пережила свою первую неделю. И, типа, отдохнуть от готовки. О, и я сказала, что ей определенно нужно попробовать домашние десерты. Вы, ребята, должны поесть вместе.

Мой рот открылся, и я уставилась на нее, не моргая.

Она пыталась свести меня с придурком Джессом?

Да, да, именно это она и делала.

На этой неделе мы с Мейзи быстро подружились, и, несмотря на разницу в возрасте, у нас было много общего. Но у нас не было времени обсуждать прошлые отношения. Она недостаточно знала обо мне или предыдущих мужчинах в моей жизни, чтобы начать играть в сваху.

К тому же, она знала, как я отношусь к Джессу. На следующий день после того, как он выписал мне этот штраф, я добрых двадцать минут разглагольствовала перед ней о том, каким мудаком я его считаю.

Я помотала головой.

— Я не буду есть с ним. Я ужинаю со своей дочерью.

— Я могу посидеть с Роуэн, — сказала она. — Это дало бы тебе возможность поесть с другим взрослым. И я все равно умираю от желания встретиться с ней и посмотреть ферму.

— Я ценю твое предложение, но Роуэн тебя не знает. Я не доверю тебе присматривать за ней.

В ту секунду, когда слова слетели с моих губ, я поняла, что они прозвучали неправильно.

— Ты мне не доверяешь? — прошептала она.

— Конечно, я тебе доверяю. — вздохнула я. — Дело не в том, что ты не можешь присмотреть за ней. Это просто…

— Шесть тридцать, — объявил Джесс.

Одновременно с его словами я сказала:

— А?

А Мейзи крикнула:

— Отлично!

— Шесть тридцать. Я приеду на ферму, чтобы забрать тебя. Мейз хорошо ладит с детьми.

— Я не собираюсь с тобой ужинать.

— Будь готова, — сказал он.

Я открыла рот, чтобы снова сказать ему, что не буду ужинать с ним, но он не дал мне такой возможности. Он повернулся и направился к двери.

— Я не пойду!

Он продолжал идти, но поднял руку, чтобы помахать.

— Шесть тридцать.

Я скрестила руки на груди, когда он вышел за дверь. Он был слишком далеко за пределами слышимости, чтобы я могла продолжать кричать. Кем он себя возомнил? За кого он меня принимал? Я не была женщиной, которой нравилось, когда ею командовали, и уж точно не была настолько отчаянной, чтобы пойти с ним на свидание.

Когда я повернулась к Мейзи, на ее лице была широкая улыбка.

— Не могла бы ты рассказать мне, почему ты сегодня играешь в Йенте? — спросила я.

— Йенте? — ога наклонила голову, и ее брови сошлись вместе.

— Да, Йенте. Ну, знаешь, из «Скрипача на крыше».

Нет. Ничего.

— Йенте была свахой в «Скрипаче на крыше», — сказала я. — Это популярный мюзикл. Я удивлена, что драматический кружок средней школы Прескотта не выступал с этой постановкой. Моя старшая школа делала это каждые два года.

— В школе Прескотт нет драматического кружка.

— Нет? — спросила я. — Не бери в голову. Не важно. Это не относится к делу. Почему ты подталкиваешь меня поужинать с Джессом?

Она пожала плечами.

— Он хороший парень, Джиджи. Даже несмотря на то, что он был придурком по отношению к тебе на этой неделе. Но он позвонил мне сегодня утром и спросил, какой кофе ты любишь. Он сказал мне, что это будет предложение мира.

— Я оценила кофе и его извинения, Мейзи, но это не значит, что я хочу поужинать с ним.

Губы Мейзи опустились, и она взглянула на меня из-под ресниц глазами лани.

Я не собиралась продолжать злиться на это лицо.

— Ты мне действительно нравишься, Джиджи. Я думаю… я просто уже думаю о тебе как о подруге. Вы, ребята, могли бы поладить, и это было бы супер круто. Я имею в виду, он заботился об этом доме почти всю свою жизнь. Как было бы здорово, если бы он переспал с тобой, и тогда он мог бы, наконец, жить там? К тому же, он очень горячий и настоящий джентльмен. Он может быть добр к тебе. Если ты просто дашь ему шанс, то увидишь, что он не такой осел, каким притворялся на этой неделе. Я обещаю, он хороший парень.

— Я на самом деле не фанатка Джесса Клири. Но я ценю твою заботу, — я надеялась, что она откажется от этой нелепой идеи.

— Пожалуйста? — взмолилась она. — Просто подумай об этом? Я знаю! Пока не решай. Например, посмотри, как проходит твой день, а вечером, когда он заедет за тобой — прими решение. А я все равно зайду, чтобы потусоваться с Роуэн, на всякий случай.

— Этого не случится, Мейзи, но ты все равно можешь зайти, — сказала я.

— Ты даже не подумаешь об ужине?

Глубоко вздохнув, я опустила глаза на свои ноги, чтобы подумать.

Мне было любопытно, почему Джесс сегодня сменил личность, и, возможно, за быстрым ужином я смогла бы выяснить, какова была его точка зрения. Он пытался подцепить новую девушку в городе? Хвастаться своим завоеванием? Может ли этот фасад хорошего парня продержаться больше тридцати минут? Держу пари, что это невозможно.

— Посмотрим, — сказала я.

— Принимается, — широкая улыбка мгновенно сменила ее грустный вид.

Я покачала головой и сменила тему.

— Если ты хочешь избежать сегодняшней тирады, я настоятельно рекомендую не говорить Роуэн, что в Прескотте нет драматических кружков. В Спокане она была частью детского клуба под названием «Glamour Girls», где группа маленьких девочек собиралась раз в неделю и притворялась известными актрисами и певицами. У нее есть склонность к драматизму.

Мейзи улыбнулась, плотно сжав губы, затем снова открыла их, чтобы что-то сказать, но быстро осеклась.

Я хихикнула над этим жестом и оставила ее заканчивать изучение карт пациентов.

Час спустя я читала одну и ту же строчку в сотый раз. Из-за всего, что произошло этим утром, мне было трудно сосредоточиться.

Всплеск преступности в Прескотте вызывал беспокойство. Уехать из Спокана означало оставить позади город с высоким уровнем преступности, но теперь казалось, что чувство защищенности, которое я ощущала только потому, что Прескотт, штат Монтана — маленький, было наивным. Я надеялась, что Прескотт, никогда не будет таким плохим, как Спокан и мне не нужно больше заботиться о своей безопасности и безопасности Роуэн, как я делала до этого. Я даже не запирала входную дверь на ночь. То, что мы жили в сельской местности Америки, автоматически не делало ее безопасной. Посмотрите, что случилось с Джоном Доу.

Все остальные мои мысли крутились вокруг Джесса. Если я все-таки решу пойти на ужин, чего мне стоит ожидать? И смогу ли я контролировать себя рядом с его горячим телом?

Я понятия не имела, почему он пригласил меня на ужин. Во мне не было ничего особенного, я обычная мать-одиночка, пытающаяся устроить новую жизнь для себя и своей дочери. И, быть может, заодно с этим завести новых друзей.

Джесс же был в совершенно другой лиге. В той, где простым и заурядным девушкам, вроде меня, не место.

Так почему же я?

Неужели он думал, что ужин, также как кофе, который он мне принес, поспособствует тому, чтобы я простила его?

Комментарий Мейзи о Джессе и фермерском доме заставил меня задуматься. Возможно, интерес Джесса ко мне был больше связан с моим домом, чем с моими трусиками. Может быть, он работал над тем, чтобы сохранить ферму. В конце концов, какая женщина не хотела бы, чтобы мечтательный шериф проявил к ней интерес? И он сам сказал мне, что любит этот дом.

Ужин или нет, я собиралась выяснить, что задумал Джесс Клири.