Ферма "Копперсмита"

Глава 7

Джесс и Роуэн приехали, чтобы забрать меня из больницы, когда я подписывала документы о выписке. Мы поехали домой с пиццей пепперони, зеленым салатом и ведерком шоколадного мороженого на заднем сиденье. Пока Роуэн рассказывала мне о последних сорока пяти минутах, Джесс всю дорогу домой держал мою руку на центральной консоли.

Брайант, один из его заместителей, помог Джессу перевезти его грузовик на ферму. Роу узнала, что у Брайанта двое детей. Его дочери было шесть лет, почти ровесница Роуэн, и Брайант пригласил ее приехать на выходные с ночевкой (если, конечно, я не против).

Я дала добро и пообещала связаться с женой Брайанта и все уладить в ближайшее время. Это вызвало вопль ликования с заднего сиденья, когда мы ехали домой.

Прежний ужас был почти забыт. Моя девочка была счастлива, а Джесс держал меня за руку. В моем мире все начало налаживаться само собой, и мое сердце затрепетало.

— Ты знаешь, кто это? — спросила я Джесса после ужина.

Я стояла в гостиной и смотрела, как к дому подъезжает большой черный грузовик.

— Да, — сказал он без дальнейших объяснений, когда мы все вышли на улицу.

Наш посетитель был высоким и привлекательным. Его светлые волосы торчали из-под грязной коричневой бейсболки. Он был стройнее Джесса, но примерно того же роста.

— Джорджия, это Сайлас Грант. Сайлас, это мои девочки Джиджи и Роуэн, — сказал он.

— Приятно познакомиться, Сайлас, — сказала я, пытаясь вспомнить, где я слышала его имя раньше.

С тех пор как мы переехали в Прескотт, я встретила и услышала о стольких людях, что не сразу смогла вспомнить. Наконец меня осенило. Он был владельцем ранчо, чей теленок был таинственно убит, и человеком, которого Мейзи описала как «бывшего военного и, типа, устрашающего».

Очевидно, она знала о нем больше, чем я, потому что на первый взгляд слово «устрашающий» вряд ли приходило на ум. На самом деле, его темно-карие глаза, устремленные на мою Роу, возможно, были одними из самых добрых, которые я когда-либо видела.

Сайлас открыл заднюю дверь своего грузовика, показав большую коробку.

— Что там внутри? — спросила Роуэн.

Сайлас достал из коробки огромную черно-белую кошку и быстро поставил ее на землю. Она метнулась под его грузовик, когда он поставил коробку на землю. На дне лежали три крошечных очаровательных черных котенка размером с мою ладонь. Им не могло быть больше двух недель от роду.

— Котята! — взвизгнула Роуэн, подпрыгивая. Она направилась прямо к коробке и сразу же начала играть с маленькими комочками меха. В тот момент в ее мире не существовало ничего, кроме этих котят.

— Их мать нежна и ведет себя спокойно, — сказал Сайлас. — Она не боится людей и будет ходить по дому, особенно если у вас войдет в привычку кормить их на крыльце.

— Хорошо, — кивнула я.

— Котята — это две девочки и мальчик. Мальчик — тот, у кого белые лапы. Они амбарные кошки, поэтому им никогда не делали уколов, и они не были у ветеринара. Но они отпугнут грызунов.

— Извини, я новичок в сельской жизни. Грызуны плохие, потому что…?

— Мыши привлекают змей, Веснушка, — сказал Джесс.

Я вздрогнула. Слишком много грызунов в моем амбаре. Отсюда и змея.

И если в амбаре были мыши, то некоторые из них могли сновать рядом с домом, выводя змей из пределов сарая ко мне во двор, где любила играть моя четырехлетняя маленькая девочка.

— Она любит играть на улице, Джесс. Ты же не думаешь, что змеи могли бы появиться здесь? Рядом с домом вообще безопасно?

— Большинство тварей, включая змей, держатся подальше от людей. Они боятся тебя больше, чем ты их, — сказал он.

— Я сомневаюсь в этом, милый. — «Милый» просто вырвалось, но мне понравилось.

— Детка, ты была слишком близко и сегодня напугала ту змею в амбаре. Она не искала тебя и не нападала специально. Она отреагировала инстинктивно. В девяти случаях из десяти она уползла бы еще до того, как ты приблизилась бы к ней. Может, ты вела себя тихо, и она тебя не услышала. Возможно, у нее там гнездо и она не хотела его покидать, — сказал он.

— Ладно, теперь я снова паникую! — я махнула рукой в направлении амбара. — Гнездо? Это значит, что миниатюрные злые существа находятся на моей территории?

— Все будет хорошо. Я сказал, что позабочусь об амбаре, и я это сделаю. Обещаю. Просто держись от него подальше, — сказал он, обнимая меня за плечи.

— Как скоро? — спросила я.

— Завтра.

— Ладно. И для протокола, эта змея действительно искала меня и напала специально. Не смей защищать ее, — сказала я, указывая указательным пальцем ему в лицо.

Сайлас усмехнулся, прежде чем вытащить из своего грузовика огромный пакет кошачьего корма. Он был в два раза больше, чем Роуэн.

— Как насчет того, чтобы заглянуть в амбар? — спросил Сайлас у Джесса.

— Звучит неплохо. Дай-ка я возьму лопату, — сказал он и направился к дому.

— Для протокола, Джиджи, кошки помогут держать змей подальше. Я уже много лет не видел змей возле своего дома или амбаров. Даже подвязочной.

— Спасибо. Стало легче, — сказала я.

Он кивнул один раз и ушел, чтобы догнать Джесса.

Я присела на корточки, чтобы рассмотреть котят. Моих котят. У меня никогда раньше не было домашних животных. Даже золотой рыбки.

— Как мы их назовем? — спросила я Роуэн.

— Мамочка, мне нужно подумать об этом. Я не могу просто дать им имена. Я только что с ними встретилась. Сначала я должна с ними познакомиться.

— О… прости. Глупо с моей стороны предполагать обратное. Как насчет того, чтобы мы отнесли их на веранду, и ты могла познакомиться с ними там, пока мама выпьет маленький бокал вина? — спросила я.

Пока мы шли, она сказала мне в спину:

— Я могла бы узнать их еще лучше, если бы они остались в моей комнате.

— Этого не произойдет, Роу. Это уличные кошки.

Я отнесла коробку вверх по ступенькам крыльца и зашла внутрь, чтобы взять свой бокал вина. Большой бокал.

Я опустошила его к тому времени, когда Джесс и Сайлас вышли из сарая с чем-то, висящим на конце лопаты Джесса.

Поправка. С конца лопаты Джесса свисала мертвая гремучая змея.

У меня мурашки побежали по коже при виде теперь уже мертвой рептилии.

Если бы Джесс положил эту штуку в мой мусорный бак, он бы взял на себя обязанность вывозить наш мусор всю оставшуюся жизнь. Я бы никогда больше не подошла к нему. Никогда. Даже после того, как он был бы опорожнен сотню раз.

К счастью, они погрузили труп в кузов грузовика Сайласа.

Я подождала, пока он скроется из виду, не желая, чтобы Роуэн оглянулась и увидела это, затем я крикнула Джессу:

— Можешь также отправить эту лопату с Сайласом. Я никогда больше не прикоснусь к ней.

Они оба ухмыльнулись, пока Джесс передавал Сайласу лопату.

— Приятно познакомиться с тобой, Джиджи, — сказал Сайлас, помахав мне рукой. Я помахала в ответ, прежде чем он пожал руку Джессу и уехал.

— Капитан Льюис, — обратилась Роуэн к Джессу. Он только что поднялся на крыльцо, и она сразу же подняла котенка-мальчика в воздух.

— Что? — спросил Джесс.

— Его имя. Капитан Льюис.

Джесс наклонился и схватил котенка. В его больших руках он казался еще меньше.

— Капитан Льюис.

— Уже поздно, милая. Пора готовиться ко сну. Пожелай Джессу спокойной ночи, — сказала я.

— А что с котятами? — спросила она.

— Они останутся здесь. Их мать находится за углом дома. Я перенесу их туда и дам немного еды. Они будут готовы поиграть с тобой утром, — сказал он.

— Спасибо, Джесс, — сказали мы в унисон, прежде чем я втолкнула Роуэн в дом, чтобы она пошла переодеваться в пижаму.

Роуэн быстро заснула, и когда я спустилась вниз, Джесс сидел на диване в гостиной, проверяя что-то на своем телефоне. Его глаза следили за мной, когда я села рядом с ним.

— Не хочешь ли чего-нибудь выпить? — спросила я.

— Воды.

— Хорошо, — сказала я, распрямляя ноги, чтобы встать.

— Принеси ее в комнату, Джорджия.

— Э-э… что?

Я откинулась на спинку дивана, теперь в панике от перспективы, что он проведет здесь ночь.

— Я остаюсь здесь на ночь, Веснушка. У тебя был сложный день, и ты была в больнице. Я не оставлю тебя одну, чтобы тебе приснился кошмар.

— Джесс, я ценю это, но комната Роу прямо через коридор от моей. И у меня еще нет кровати для гостей. Со мной все будет в порядке. Ты сделал сегодняшний вечер намного лучше, так что мне не приснится кошмар. Иди домой.

— Я остаюсь, — сказал он и встал, схватив меня за руки и подняв на ноги.

В ту секунду, когда мои ноги коснулись пола, его рот накрыл мой, а руки обвили мою спину, притягивая меня ближе. Поцелуй был долгим, горячим и влажным, с большим количеством языка. Когда он наконец оторвался, мои губы были опухшими, и у меня кружилась голова.

— Вода, — сказал он. — Встретимся наверху.

Он обошел меня, а затем его шаги эхом разнеслись по лестнице.

Черт.

Если бы он целовал меня во время каждых дебатов, я бы никогда не побеждала.

Я оттаяла и пошла на кухню, взяла нам обоим по стакану воды и понесла их наверх. Он выключил свет в моей спальне и включил обе торцевые настольные лампы.

Он также снял рубашку, ботинки и носки.

Мои колени чуть не подогнулись при виде его в одних джинсах. Джинсах, которые идеально облегали его бедра. Я неуклюже сделала следующий шаг и чуть не уронила стаканы с водой.

Его тело, как и ожидалось, было совершенным. Лучше, чем я представляла себе в течение последних двух недель. Сильные плечи. Подтянутые мускулистые руки. Четко очерченная грудь, слегка припорошенная темными волосами. У него были шесть кубиков рельефного пресса и счастливая дорожка волос в нижней части живота, которая исчезала под поясом джинсов.

Стоя без рубашки, он мгновенно разогрел мою кровь. Я хотела его так сильно, что почти забыла, что Роу была через коридор. Почти.

Джесс, должно быть, прочитал мои мысли, потому что он подошел ко мне и взял стакан с водой из моей руки. Мой взгляд был прикован к его груди, поэтому он подцепил пальцем мой подбородок, заставляя мою голову запрокинуться.

— Не сегодня, детка. Мы не будем этого делать, пока вся ночь не будет в нашем распоряжении. Хорошо?

Я кивнула, опустив глаза.

— Ты свяжешься с женой Брайанта и назначишь встречу с ночевкой. Скоро.

Я снова кивнула.

Он ухмыльнулся.

— Готовься ко сну, Веснушка.

Я осталась неподвижна. Набиралась смелости, чтобы сделать свой следующий шаг.

Наклонившись, я запечатлела поцелуй на его обнаженной груди, — то, что я хотела сделать с той ночи, когда он пришел забрать письмо от Бена. Прежде чем он смог увидеть, как покраснели мои щеки, я обошла его и вошла в ванную.

Неужели я только что это сделала? Это было так не похоже на меня — быть откровенной с мужчиной.

Почистив зубы, я вернулась в спальню. Джесс сидел в ногах кровати, его джинсы были сняты, и теперь на нем была только пара черных боксеров.

Я слегка покачнулась на ногах. Ну где-то у него должен быть изъян. Верно?

Его ноги были мощными и крепкими, как и все остальное его тело. На икрах был сексуальный бугорок мышц, который сужался к лодыжкам.

Он встал, затем прошел мимо меня, слегка коснувшись моей руки. Это легкое прикосновение пробежало по всему моему телу, посылая мурашки во все нужные места.

Я прыгнула в кровать и опустилась на свой матрас с подушкой. Мой разум лихорадочно работал, и я была на грани настоящей панической атаки при мысли о мужчине, спящем в моей постели.

И это был не просто какой-то мужчина. Это был Джесс.

Пытаясь расслабиться, я сделала глубокий вдох и повернула голову, оценивая свою спальню.

Я любила свою комнату. Это было похоже на мое личное убежище. На моем богатом пуховом одеяле цвета древесного угля были беспорядочно расположенные складки и сборки, так что оно вздымалось на моей кровати. Моя рама королевских размеров соответствовала моему комоду и двум прикроватным столикам. Все они были темно-темно-коричневыми. Мои торцевые настольные лампы были сделаны из бронзового металла, который был обожжен завитками красного, синего и медного цветов.

Помимо кухни, это была моя любимая комната в доме.

Джесс вышел из ванной и подошел к кровати. Все спокойствие, которое я обрела несколько минут назад, испарилось.

Он забрался в кровать, лег на спину, и сразу же притянул меня к себе, обняв одной рукой за плечи, а другую закинув за голову.

Сначала я не была уверена, что делать. Каждый мускул в моем теле был напряжен. Джесс тоже это почувствовал, потому что легонько встряхнул меня.

— Расслабься, Джорджия. И спи.

— Я не могу расслабиться, Джесс. Ты в моей постели.

— Я в курсе.

— По крайней мере, позволь мне перевернуться на бок, — сказала я.

— Нет. Просто расслабься. Ты будешь спать здесь.

— Серьезно, Джесс. Я никогда раньше не спала рядом с кем-либо, кроме Роуэн. Мне это не нравится.

— Правда? — спросил он.

— «Правда» что?

— Ты никогда раньше не спала рядом с мужчиной?

— Э-э… нет.

Черт.

Я только что открыла дверь в свои прошлые отношения, к разговору о которых была не готова. Очевидно, я не была девственницей, так как у меня был четырехлетний ребенок, но я не думала, что мы достигли того момента, когда мы делились интимными подробностями нашего прошлого.

И мне действительно не хотелось говорить о своем. Слова «Нейт Флетчер» были кислыми на вкус, и меня затошнило.

— Хорошо, — пробормотал он.

Что ж, это было удивительно. Я полагала, что шериф ухватится за любую возможность допросить меня. Я почувствовала такое облегчение, что он этого не сделал, что глубоко вздохнула и устроилась рядом с ним.

Это заняло у меня несколько минут, но напряжение наконец покинуло мое тело. И когда я успокоилась, то была потрясена, поняв, что спать на Джессе было удобно. Действительно удобно.

Я читала об этом в любовных романах и видела в фильмах, но это всегда казалось выдувкой. Я сомневалась, что какая-либо женщина может чувствовать себя комфортно, прижавшись к твердому мужскому телу. Спать так было нереально, это была просто романтическая фантазия.

Я была рада, что мне доказали обратное. Это было мило.

Наслаждаясь его теплом, я свернулась калачиком рядом с Джессом и расслабила голову в изгибе его шеи. Одна из моих рук была подо мной, в то время как другая покоилась на его торсе.

Запах Джесса заполнил мой нос. Я и раньше чувствовала его, но теперь, когда я лежала на нем, я действительно могла вдохнуть его аромат. Это было потрясающе. Чистый и свежий.

— Каким мылом ты пользуешься? — спросила я.

— Не знаю. Самым дешевым, которое есть в магазине. Зеленое яблоко, кажется.

— Хм… мне нравится.

Завтра я добавлю мыло «зеленое яблоко» в свой список покупок.

Несколько минут мы лежали в тихой темноте, и я прокручивала в голове события прошедшего дня, умудряясь сохранять расслабленность, когда думала о том, что меня укусили.

— Как ты узнал, что я была в отделении неотложной помощи? — спросила я.

Я не звонила ему по дороге в город, и, хотя мы провели много времени вместе последние две недели, я не думала, что горожане в целом знали, что мы пара.

— Брайант сидел в своей патрульной машине за городом. Видел, как ты промчалась мимо. Решил последовать за тобой, вместо того чтобы останавливать тебя. Когда ты приехала в отделение неотложной помощи, он позвонил мне.

— О, — сказала я.

Если наши отношения дойдут до того, что мы пойдём вместе на крупные праздники и дни рождения, то мне нужно будет сделать покупки онлайн или за городом. У Джесса повсюду были шпионы.

— Спасибо, что приехал в больницу и что был там ради Роуэн, — сказала я. — Она была напугана. Было мило с твоей стороны забрать ее, чтобы ей не пришлось сидеть со мной в приемном покое. И за то, что был рядом со мной спасибо.

— Мне не трудно заботиться о моих девочках, — сказал он мне в волосы.

Это был второй раз за сегодняшний вечер, когда он назвал нас «своими девочками», и на этот раз мне это понравилось даже больше, чем в первый. Это было по-собственнически, но мило и заботливо. Как будто мы были его сокровищами.

— Мне нравится, когда ты называешь нас своими девочками, — прошептала я, улыбаясь ему в грудь.

— Потому что вы ими и являетесь.

Моя улыбка стала шире, и я крепко обхватила рукой его торс.

Я не была уверена, как, но Джесс превратил плохой день в чудесную ночь. Ни разу с тех пор, как он приехал в больницу, я не пыталась установить между нами дистанцию. Я просто позволяла всему происходить естественно, и было здорово позволять ему заботиться о нас, не беспокоясь о том, что это значит, и не сомневаясь в его намерениях. Все беспокойство и сомнения, которые я испытывала последние несколько недель, были утомительными.

Сегодня у меня просто не было сил поддерживать это.

Джесс, казалось, совсем не был обременен сегодняшней драмой. Ни на минуту. Может быть, мы ему действительно нравились, и он хотел быть со мной, просто из-за, ну… меня. Никаких скрытых мотивов.

Вот он лежал в моей постели и ни разу не сделал попытки заняться сексом. И ничто в сегодняшних событиях не указывало на то, что он пытался отобрать у меня ферму. Черт, если бы он этого хотел, все, что ему нужно было сделать, это положить гремучую змею на крыльцо, и я бы никогда больше не переступила порог.

Я уже начала сомневаться в себе. Может быть, пришло время начать доверять Джессу и просто позволить этим отношениям между нами идти своим чередом.

Но я еще не была готова. Мне нужно было больше времени.

Отключив свой разум, я глубже прижалась к широкой груди Джесса, впитывая силу его тела. Я вздохнула с облегчением. Чистый и свежий.

— И спасибо тебе за то, что подарил нам детенышей мангустов.

Джесс

— Детенышей мангустов? — спросил я.

Когда она не ответила, я опустил глаза и увидел, что она уснула. Я знал, что она заснет рядом со мной, если просто выкинет все из головы.

Но у меня все еще были свои собственные мысли, поэтому я лежал без сна, прижимая Джорджию к себе.

Неплохое место для жизни.

Брайант позвонил мне ранее и сказал, что Джорджия ворвалась в отделение неотложной помощи с кровью, стекающей по ее руке. В тот момент у меня так сильно сдавило грудь, что я подумал, что у меня сердечный приступ. Поездка в больницу была напряженной. Никогда в жизни я так не волновался. И это о чем-то говорило, учитывая мое детство.

Джорджия и ее дочь, живущие на ферме Бена, завладели моей жизнью.

Я был человеком, который последние десять лет старательно избегал привязывать себя к чему-либо, кроме своей работы. Но я просто не мог оттолкнуть их. Вместо этого я продолжал пытаться притянуть их ближе.

И каждый раз, когда она пыталась воздвигнуть стену или дистанцироваться, я просто продолжал тянуть. Она была напугана, но она справится с этим. И чем меньше места ей оставалось для бега, тем лучше.

Господи, у нас еще даже не было секса. Но это я собирался исправить в скором времени.

Часть меня хотела сказать «к черту все» и взять ее прямо здесь, сегодня вечером. Но в наш первый раз я хотел ее полного, безраздельного внимания. Я хотел так возбудить ее, чтобы она выкрикивала мое имя. А с Роуэн, спящей напротив, громкий секс был невозможен.

Мне нужно было перестать думать о гребаной Джорджии. Мой стояк был всего в нескольких сантиметрах от ее ноги. Поэтому я переключил свои мысли на амбар.

Укус гремучей змеи.

Что. За. Черт.

За все годы, проведенные на ферме, я ни разу не видел здесь змей.

Но, конечно же, когда мы с Сайласом зашли в амбар, она была там. Именно там, где Джорджия и сказала. Вероятно, змея пыталась свить гнездо за этим тюком, но у нее еще не было возможности отложить яйца. И никогда не будет. Я был более чем счастлив отрубить голову этой сучке.

В понедельник я поговорю с Райаном из «Джеймисон Вэлли Констракшн» о сносе этого амбара. Я бы доплатил, чтобы это сделали в течение недели, а потом попрошу его построить на этом месте отапливаемый гараж. Джорджия могла бы держать свою машину внутри зимой, и я бы позаботился о том, чтобы гараж был достаточно большой и для моих буровых установок.

Потому что в не столь отдаленном будущем я собиралась жить на ферме со своими девочками.