Фунт изюма для дракона

Глава 22

Варвара

Заснуть, когда нервы на пределе — тот еще квест. Но мне удается. Не без помощи ромашки и лаванды в чае, но все же.

— Ты обещал помочь!

Не уверена, что тот, кто со мной говорил — мужского рода, но с другой стороны, возможно, он вообще не имеет пола.

— Ты сказал, когда все от меня отвернутся, ты поможешь!

— Неправда. Я не так сказала.

Ага, все-таки идентифицирует себя женщиной.

— Я сказала: когда все отвернутся, только я смогу тебе помочь, но вот захочу ли, будет зависеть от тебя.

— И? Что мне нужно сделать, чтобы ты захотела помочь?

— Не теряешь время… — в голосе звучит насмешка.

— А ты тянешь… зачем? — спрашиваю.

— Затем, что всему свой час. Наташа должна согласиться, ты должна прийти. Это как в оркестре. У каждого своя партия, а все вместе мы создаем великолепную симфонию. Итак? Что ты готова мне предложить за помощь?

— А что ты хочешь? — отвечаю вопросом на вопрос.

— Ты действительно не теряешь зря время. Так даже не интересно.

— Просто скажи свои условия.

— Хорошо. Я снова хочу жить. Для этого мне нужно тело. И твое подойдет.

— Немного не понимаю…

— Что тут не понятного? — в голосе тьмы звучит раздражение. — Мне надоело скрываться, существовать в снах и потустороннем мире. Я хочу снова ощущать вкусы и запахи. Жить и дышать хочу. Ты должна согласиться. Добровольно.

— Как согласилась бывшая владелица магазина? — спрашиваю. — Ради кого она это сделала?

— Именно. Ради сына. С вами, светлыми, все сложно. Нужно согласие. Глупая формальность, но без нее никак.

— Если я соглашусь, ты найдешь Наташу? Вытащишь ее из этой передряги? Мне нужно, чтобы она жила. Долго и счастливо.

— Без проблем. Мне она тоже мертвой не нужна. Ну так что, соглашаешься?

— Клянешься, что все сделаешь, чтобы Наташа была в безопасности и жива?

— Да клянусь! Сколько можно? Соглашаешься? — явно слышно нетерпение.

— Да, я согласна.

— Наконец-то!

А дальше меня словно бросили в ледяную воду. Резко и без предупреждения. Внезапный и сильный холод во всем теле. Не хватает дыхания. Темнота перед глазами. И полное отсутствие сознания.

Глава 23

А потом я хоть и с трудом, но выныриваю откуда-то из глубины, где ничего нет. И виной тому знакомый мужской голос.

— Варя… Варя, что ты здесь делаешь? Как ты прошла стражей?

Старательно пытаюсь что-то увидеть через темноту перед глазами и постепенно у меня это получается. Надо мной встревоженное лицо Эйнара.

— Варя?

Открываю рот, чтобы спросить, где я и рассказать, что сделала, но вместо этого произношу:

— Слишком много ненужных вопросов задаете, генерал. Или мне вас называть по должности — лорд старший дознаватель тайной канцелярии?

Лицо у Эйнара вытягивается.

— Я только однажды приходил к тебе, как должностное лицо. С чего ты сейчас вспомнила? Это я должен обижаться, ведь ты меня не послушала, не дождалась. Ушла. Я тебя искал! Ты не представляешь, чего мне стоило оставаться спокойным, не зная, где ты!

— Не надо истерик, лорд дознаватель. Мы с вами взрослые и не связанные никакими обязательствами люди, так что не нужно здесь спектаклей. Я пришла по делу. А вы — отойдите и не мешайте.

Вот честно, мне самой противны и тон, и слова, которые говорит мой рот, но остановиться не могу.

— Варя? Что с тобой?

— Отойдите, говорю.

Я отпихиваю генерал с дороги и подхожу к двери.

— Подожди! Я помогу, — мужчина хватается за входную ручку.

— Как угодно, — пожимаю плечом и распахиваю дверь.

Перед нами большой зал. Возле алтаря стоят три фигуры, укутанные в черные одежды. Два огромных стража крепко держат молодого, богато одетого парня. Ближе всех к нам уже взрослый мужчина с короной на голове. Его как-то странно шатает, а воротник залит кровью. Чуть дальше стоит моя внучка, смотрит на меня и плачет. Почему она плачет? Этот урод в короне ее обидел? Или тот модно одетый прощелыга? Все получат! Вс-с-с-се!

— Ну наконец-то… тьма. Сама пришла, а я думал, придется призывать, — король довольно улыбается. Зрачки у него расширены, кожа бледная. И вообще, выглядит он не лучшим образом. — Давай, возьми меня. Я так долго этого ждал!

— Зачем ты мне? — спрашивает тьма в моем теле.

— Ну ты же хочешь могущества. Чтобы все тебе покорились. А я — король. Вместе мы создадим новый мир! О, я уже предвкушаю…

— Ой, заткнись уже, — отмахиваюсь от него. — В твоих жилах уже вовсю разливается яд нагайны. Ты умрешь с минуты на минуту. Зачем мне дохлое тело? Фу.

— Что? — король убирает с лица слегка безумную, несколько пугавшую меня улыбку. — О чем ты? Яд нагайны на меня не действует. Она моя истинная.

— Ха, — змеиная улыбка скользит по моим губам. — Это одна из сестер Санс была твоей истинной. Да только они, бедняжки пошли ко дну по моему приказу. А на их место, в их тела, я привела другие души. Не нашего мира. Души без особых умений и магии. Так что я тебя поздравляю, ты сам себе переиграл.

Король белеет еще больше.

— Стражи, — истерично вопит он, — лекаря мне! Храмовники…

— Ну уж нет…

Один взмах моей руки и стражи с храмовниками падают на пол. Боже! Я их убила?! Молодой мужчина склоняется над одним из тех, кто его держал, потом поднимает голову и сообщает:

— Они живы, но без сознания.

Я от облегчения едва не плачу.

— Нагайна, подойди ко мне, дитя мое. Наконец-то мы будем вместе. Да еще и на королевском троне. Я столько лет об этом мечтала, столько времени планировала. Теперь даже не верится. Весь мир будет наш.

Наташа, словно зачарованная подходит. Смотрит на меня заплаканными глазами.

— Ба, прости меня. За все. Я была мерзкой и столько гадости тебе наговорила. Я на самом деле так не думаю.

Мне так хочется успокоить внучку, обнять ее, хоть что-то сказать, но я только и могу, что открывать и закрывать рот, как рыба, выброшенная на берег.

— Я не хотела, чтобы вот так все получилось. Я никому не хотела зла, не хотела смерти, — плачет Наташа.

— Хватит! — прерывает ее тьма во мне. — Пора.

Она думала, что я ей дам перелезть в Наташу? Серьезно?

— Отпус-с-с-сти, — шипит она мне.

— Обойдешься, — отвечаю ей мысленно. — Я не позволю.

И хотя сопротивляться мне ужасно больно, я продолжаю бороться.

— Ладно. Король тоже сгодиться, — внезапно меняет решение тьма. И тут же, без паузы, протягивает к Его Величеству свои черные щупальца.

Обмякшим кулем падаю я. Наверное бы ударилась об пол, но меня успевает поймать генерал. Прижимает к себе сильнее, чем нужно. Словно боится, что я выскользну из его объятий.

— Наташа! — кричу внучке, протягиваю руки.

Король ухмыляется, он доволен. Но это ненадолго. Он бледнеет еще больше, почти до синевы. Стоять ровно не может.

— Нам нужно уходить, — говорит генерал, и я с ним очень даже согласна.

К нам подбегает молодой парень, если я правильно поняла — принц.

— Пойдемте, я знаю тайный ход, через него вы сможете уйти.

— Куда?! Стоять!

Голос короля, многократно усиленный магией тьмы, заставляет нас замереть, зажимая руками уши, пытаясь заглушить звон в них.

— Куда это вы пошли? Да еще и прихватили мою дражайшую супругу? Нагайна, а ну-ка вернись.

И я вижу, что Наташа не в силах противостоять тьме, послушно разворачивается и делает первый шаг. Тогда я тоже поворачиваюсь.

— У тебя есть какой-нибудь усилитель магии? У тебя же вечно полные карманы всяких штучек, — тихо говорю Эйнару.

— Да, есть кое-что. Но эффект одноразовый, — быстро передает мне в ладошку что-то кругленькое. — Просто раздави.

Я так и делаю, почти моментально ощущая, как горячая волна поднимается по моим пальцам и растекается по всему телу. Ну что же… попытка — не пытка.

Выставляю руку в сторону короля и тьмы. Приказываю, очень надеясь, что сработает:

— Хватит! Замри! Остановись!

И король останавливается. Внутри его бушует тьма, но выйти наружу не может.

— Ого! Она сейчас просто ужасна, — внезапно говорит Наташа. — Как огромный осьминог.

— Ты ее видишь? — спрашиваю у внучки.

— Она видит скрытое, — влезает в разговор принц. — Магия такая, защитная.

— Хорошо. Тогда будешь нашими глазами. Эйнар, — обращаюсь к генералу, — у тебя есть ловушка. Тюрьма там какая-то? Или хоть что-то?

— Конечно. Я ко всему подготовился. Это ты у нас наобум.

— Тогда загоняй туда тьму, а Наташа скажет, получилось ли.

Эйнар вытаскивает из кармана какую-то коробку, в одно движение протыкает свой палец тонким ножом, и размазывает капли крови по этой коробке. А потом бросает ее очень близко к упавшему на пол королю.

Эйнар речитативом, очень быстро и крайне невнятно что-то бубнит, а Наташа комментирует действия тьмы.

— Коробочка сияет ярким, дневным светом, словно маленькое солнышко. Тьма шипит, ей больно. Она зовет меня к себе. То приказывает, то умоляет. Она не может покинуть тело короля, как в ловушке там. Хочет ко мне. Но нем может перейти, я далеко.

— Не вздумай к ней приближаться, — говорю, на всякий случай схватив внучку за руку.

— Ни за что, — отвечает Наташа, а потом продолжает. — Тьму против ее воли затягивает в коробку. Сначала словно рвет на кусочки, а потом эти куски залетают внутрь. Все. Получилось!

Принц тут же подбегает к королю, но тот, увы, мертв.

— Мы справились? — спрашиваю, еще не веря, что все закончилось.

— Справились, — отвечает Эйнар, прижимая меня к себе. С другой стороны меня обнимает Наташа. И хотя все тело у меня ужасно болит, словно им играли в футбол всю ночь, я счастлива, как никогда.