Гарольд Вард и Таинства Магии

Глава 12

Гарольд пребывал в сомнениях. Хоть Женя и уверял, что мероприятие неопасное, но лишний раз рисковать не хотелось. Впрочем, мысли о насильственной смерти повлекли за собой другие, и он, отвернувшись, пошёл вперёд. Мрачная улыбка выползла наружу и не желала так просто исчезать, а показывать её не хотелось. Слишком лицемерно с его стороны бояться смерти, после всего произошедшего.

- Приключения – это хорошо. У меня не было приключений вот уже, м-м, пару дней! Они по мне наверняка соскучились!

Сарказм разливался рекой, чтобы спрятать злость на себя. Нобиль быстро нагнал и хлопнул по спине.

- Вот! Такой настрой нам и нужен! Я надеюсь, ты перед девочками язык не проглотишь?

Они вышли на освещённую улицу, и Вард смог осмотреться. Стилизованные под старину фонарики выхватывали двух и трехэтажные цветные дома. Вард не разбирался в архитектуре, но подобное намекало на приличный возраст домов. Мощённый плиткой тротуар, каменные скамьи и, он напряг память, чтобы вспомнить название большого горшка, а может миниатюрной клумбы для цветов, но не преуспел, а потому выбросил из головы и просто отметил красоту, а значит достаток, практически недоступный небольшим городкам его, теперь уже, малой родины. Порыв ветра принёс влажный запах реки, и Юноша поёжился. Мантия удивительным образом держала тепло, но вот лицо не закрывала.

- Проглочу, с удовольствием, если будет таким же, как у твоей ненаглядной.

- Ха-ха-ха!

Красный залился смехом и потащил его за плечо налево. Гарольд оценил символизм, и продолжил рассматривать улочку. Первый этаж зданий, как и положено, занимали разнообразные заведения: кафешка, зоомагазин, обувной, женского белья. Прохожие не отличались экстравагантной одеждой или лицами, и он поймал себя на мысли, что успел свыкнуться с красотой магов. Эти же люди казались слишком простыми, обычными.

- Так что мы ищем? Клуб, кафе, бар?

Женя отпустил его и махнул рукой.

- Да мне без разницы. Есть предпочтения?

Вард пожал плечами. В кафе он бывал нечасто, а об остальном и говорить нечего.

- Плевать, на самом деле. Но беспонтовую клубную музыку, что будет долбить череп, не особо люблю.

- Зря! Там такие девчонки иногда встречаются – обожжёшься!

Евгений нарисовал руками весьма внушительную женскую фигуру и мечтательно прикрыл глаза.

- Ага, а утром – поседеешь.

Нобиль обиженно стукнул его по рёбрам.

- Да ну тебя, обломщик. О, смотри. Похоже на бар. Для клуба места должно быть маловато. Глянем?

Гарольд вновь пожал плечами и повернул в сторону открытой металлической двери. Вывеска красовалась нечитабельной надписью, а стены вокруг были разрисованы не слишком качественным граффити. За дверью оказался хорошо освещённый спуск в подвал и ещё одна дверь, уже пластиковая.

Первой Юношу поприветствовала ненавязчивая музыка, что служила приятным фоном для отдыхающих. В паре метров от него начинались столики, а в конце разместилась барная стойка, над которой повесили здоровенную доску, с написанным от руки прейскурантом. Слева, около стойки, примостились несколько холодильников с выпивкой, а над ними работающая плазма. Стену с небрежно покрашенным кирпичом украшали фото в рамочках, но с такого расстояния и при тускловатом освещении изображения походили на чёрные кляксы. Тычок в спину напомнил, что он не один, пришлось спешно дать дорогу напарнику. Тот тоже оценил атмосферу, остановив взгляд на бильярдном столе и мини футболе справа.

- Неплохо, ламповенько. Где бросаем кости?

Гарольд ощущал себя неуютно в новой обстановке, и предпочёл бы занять место с максимальным обзором.

- Этот.

Он указал взглядом на угловой столик и пошёл первый. Нобиль сел напротив и уставился на Юношу с открытой насмешкой. Пауза затянулась, но аристократишка не торопился открывать рот.

- Что?

Всё же не выдержал Вард и первым прервал молчание.

- Ты бы себя видел. Забился в уголок, напрягся, и зыркаешь на всех исподлобья, словно собрался в одного от всех отбиваться, пф.

Красный закинул голову назад и заливисто рассмеялся. Юноша ощутил, как запылали щёки и закрыл глаза. Прислушавшись к себе, помимо стыда, внимание сразу привлекло напряжение в теле.

- Ты хоть в таких местах бывал, а я, можно сказать, впервые…

Женя успокоился и махнул рукой, прервав Варда.

- Да не оправдывайся. Сейчас принесу расслабляющее и дело пойдёт лучше.

Евгений поднялся и пошёл к бармену, а Гарольд отвлёкся на конское ржание в стороне и решил рассмотреть посетителей. Тех было не особо много, наверное, всего около пятнадцати человек. Зал был рассчитан примерно на сорок, если не считать десяток стульев у стойки, так что свободного пространства между компаниями хватало. Внимание практически сразу привлекла тройка деевушек, каждая из которых отличалась повышенной симпатичностью. Брюнетка, блондинка и шатенка, словно на подбор, беззастенчиво употребляли пиво с различной закусью из морепродуктов. Все выглядели навеселе и он уверился, что именно они станут жертвами красноглазого обольстителя.

- Чего это ты так подозрительно ухмыляешься? Думаешь, я тебе вторую уступлю? Ну не-ет, знай своё место, плебей!

Аристократишка важно надул щёки и приземлил седалище на стул. Несколько секунд они играли в гляделки, но Женя не выдержал первый и сдулся, шумно выдохнув и усмехнувшись.

- Ты так говоришь, будто уже их склеил. Может, у них уже есть парни или мужья? Или они просто не настроены на общение с незнакомцами, что очень похоже на правду.

Красный покривился.

- Вот ты зануда. Во-первых, это легко узнать, просто спросив. Во-вторых, далеко не всегда девушки отказываются от перепихона, даже если состоят в отношениях. В-третьих, мы можем хоть сейчас их разложить на столах, и все останутся довольны.

Он оскалился, достал палочку и начал играться с ней, виртуозно перекидывая между пальцами. Вот только Юноша лишь снисходительно усмехнулся, чем поломал ловеласу шаблон, заставив приподнять бровь.

- Но это слишком скучно, чтобы мы занимались подобным.

Евгений прекратил кривляться, наклонил голову на бок и принялся гладить подбородок двумя пальцами.

- Я что, так легко читаюсь? А может у этого крепостного проклюнулся интеллект? – он сделал театральную паузу, а затем резко покачал головой. – Да нет, бред какой-то.

Вард уже обдумывал, чем ответить на столь наглые оскорбления зарвавшемуся нобилю, когда к ним подошла официантка с подносом.

- Ваш заказ.

- Благодарю, красавица.

Красный мгновенно преобразился и выдал настолько слащавую улыбку, что у Юноши свело скулы. А вот девушке, похоже, понравилось. Она издала приятный слуху смешок, выложила на стол заказ, подмигнула им и пошла на кухню. Парни проводили взглядами подтянутую задницу до тех пор, пока девушка не спряталась за стеной. Женя обернулся назад. На его лице отразился не просто внутренний конфликт, а настоящая война до последнего выжившего. Он внезапно ухватил принесённую бутылку, нацедил совсем немного в стаканы, буквально на донышке, подтолкнул один Гарольду, и когда оба оказались в руках, залил янтарную жидкость в рот. Юноша повторил за учителем, и язык обожгло жидким пламенем. Впрочем, Красный не торопился глотать, и Гарольду пришлось терпеть несколько мучительных секунд. Лицо непроизвольно скривилось, а на глазах выступили слёзы. Вард сдался и проглотил непонятную хрень. От ступни побежала волна мурашек, поднялась вверх по всему телу, и на секунду задержалась в затылке. У него перехватило дыхание, а очень специфический, скорее неприятный вкус заменило сладкое послевкусие с неизвестными доныне нотками.

- М-м! Ну как тебе?

Гарольд затруднялся выразить словами, что он испытал, а потому просто неопределённо покрутил рукой.

- Ничего, скоро втянешься. У меня к тебе появилось неприличное предложение.

Юноша отстранился подальше и постарался придать лицу испуганное выражение.

- Девушек тебе уже мало?!

Но Евгений в этот раз не поддержал и просто отмахнулся.

- Отставь пока шуточки. Как ты смотришь на то, чтобы приспособить эту официанточку на двоих?

К удивлению Гарольда, Женя говорил на полном серьёзе, и это слегка выбивало из колеи.

- К чему такой вопрос? Ты ведь догадываешься, как это звучит.

Женя нервно потёр шею сзади, и налил ещё по одной. Выпили, покривились. Красный достал из металлической посудины пару кубиков льда и бросил каждому в стакан. Насладившись послевкусием, предложил скушать по дольке лимона.

- Короче, буду откровенен. Давно хотел попробовать такой формат тройничка, но… Стеснялся предложить друзьям. Да и ситуации подобной не было. А тут, я тебя уверяю, эта не откажется!

Алые глаза пылали грехом и азартом. Наверное, ему действительно понравилась девушка, а оставлять Юношу одного не решился. Впрочем, Варду она тоже пришлась по душе. Было в ней нечто цепляющее, кроме шикарной задницы и милого личика. Может, это именно то, что успел заметить напарник?

- Честно говоря, мне подобное немножко претит.

Красный нацедил очередную порцию. Действительно, Юноша отметил, что теперь выпивка уже не кажется такой противной, а резкий переход от холода к жару даже несколько интересен.

- Ты из романтиков что ли?

Гарольд пожал плечами и постучал по стакану. Друг не подкачал. Евгений терпеливо ждал продолжения, но Юноша не знал, что ответить. Сверхъестественная сила изменила слишком многое, а в первую очередь его. Принципы, желания, надежды на будущее? Вард потряс стаканом и подтаявшие кубики весело зазвенели. Пожалуй, последние события точно так же заставили прежнюю личность меняться, не в силах что либо изменить, кроме себя. В поле зрения вторглась рука с бутылкой. Видимо, аристократ посчитал это знаком, ну и пусть, Юноша не возражал. В конце концов, они за этим и пришли, не так ли? Он проглотил шот и поднял глаза, встретился с серьёзным лицом друга. Нерадостная улыбка растянула губы.

- Был. Помянем?

Женя отзеркалил улыбку, и Гарольду стало интересно, его была такой же горькой? Мысли не помешали легонько ударить стеклом. Юноше стало жарко и он сбросил мантию на соседний стул.

- Ну так что, последуем заповедям Иисуса?

Вард сделал серьёзную мину и кивнул.

- Да. Будем блюсти целибат.

Красных хохотнул, явно не поверив, и хитро прищурился.

- А серьёзно?

- Ну если уж сам боженька велел делиться.

Он хлопнул по столу, едва не уронив бутылку.

- Вот это другой разговор!

Пока Евгений подготовил новую порцию, Юноша поспешил добавить.

- Но только если она сама не против. Без магии.

Повисла напряжённая пауза, пока парни играли в гляделки. Гарольд был совершенно серьёзен, а вот нобиль сразу расплылся в довольной усмешке.

- По рукам! Хотя слышать это от тебя довольно забавно! Но тогда и ты будешь выполнять мои условия. Да не ссы, будет весело!

Они пожали руки, но хитрый аристократишка успел добавить неизвестный пункт.

- Не-а. Поздно, барин. Но ты можешь их озвучить, а там посмотрим.

Юноша откинулся на спинку и прикрыл глаза, чтобы не смотреть на возмущение друга. В голове ощущалась приятная лёгкость, которая постепенно распространялась по всему телу.

- А, ну тебя, холоп. В любом случае, ты недооцениваешь другое – магию денег!

Самодовольный нобиль похлопал себя по карману. Однако Гарольд лишь закатил глаза.

- Это неспортивно, а значит мы так делать не будем, правда ведь?

Евгений словно сдулся и недовольно фыркнул.

- Раз такой умный, то вот тебе квест: идёшь к страшному разбойнику, что стоит за стойкой, и с помощью этого грозного оружия отбиваешь у него нашу принцессу, о мудрый рыцарь.

Под ехидный голос Красного на стол легло десять пятитысячных купюр. Юноша хотел отказаться от такой чести, но весь вид аристократишки так и говорил: «что, слабо, салага?»

- Смотри, я в этих делах неопытный - могу потом промахнуться. Ну ничего, как говорится, раз не…

Гарольд сгрёб деньги в карман и уже шёл к бармену, а потому не видел морды Евгения, но его не оставляло чувство, будто он очень сильно подкосил уверенность аристократишки.

- Эй, ты ведь пошутил, да?! Пошутил ведь?!

Панические нотки в голосе запустили настроение куда-то в стратосферу, и Гарольд едва сдерживался, чтобы не согнуться в припадке. Помогало только осознание, что сейчас придётся делать нечто сложноописуемое. Впрочем, стыд и страх, после всего пережитого, оказались мгновенно раздавлены каблуком слегка пьяного азарта.

- Привет. Можно мне с администратором поговорить?

Бармен, хорошо сложенный мужчина лет сорока, опёрся о стойку.

- Что не так, парень? Я владелец, так что можешь смело жаловаться.

Юноша увидел мелькнувшую на кухне фигуру и повысил голос.

- Это невыносимо, уважаемый. Я не могу терпеть подобное. Ваша официантка слишком обаятельна!

Серьёзное лицо владельца с каждым оскорблением всё сильнее хмурилось, но вот в конце маска треснула и в глазах мелькнули смешинки.

- И что же ты намерен делать по этому поводу?

С нескрываемым любопытством спросил он. Вард чувствовал, как краснеет, ведь затылком ощущал пристальные взгляды отдыхающих.

- Конечно же похитить её за наш столик и угостить веселительными напитками.

Бармен довольно хмыкнул, скрестил руки на груди и начал задумчиво водить двумя пальцами по двухдневный щетине.

- Но у неё смена, а без неё работа ляжет на плечи её напарницы, плюс сама потеряет заработок.

Теперь хмыкнул уже Юноша и положил на стойку всю сумму. Можно было и поторговаться, но он предпочёл сразу продемонстрировать серьёзность намерений. Мужчина провёл пальцем по купюрам, оценив количество, и веселье пропало с его лица. Гарольд тоже напрягся, но никак не мог понять, в чём ошибся.

- Насть, подойди к нам.

Владелец повысил голос и симпатичная особа слишком быстро вышла. Лёгкая улыбка на лице подтвердила, что та всё слышала.

- Да-да?

Словно подплыла она, и Юноша поймал себя на мысли, что оторвать взгляд от прелестницы, затруднительно.

- Этот парниша хочет украсть тебя на сегодняшнюю ночь. Что об этом думаешь?

Настя спрятала ручки за спиной, чуть наклонила голову. Она неотрывно смотрела Гарольду в глаза, и он чувствовал, как кровь не может определится, убегать вниз, или вверх.

- Если столь смелый рыцарь хочет выкупить меня у злого господина, то как я могу отказать?

Юноша не выдержал доброй насмешки в голубых глазках и посмотрел на бармена. Тот уже не скрываясь улыбался.

- Ладно, иди переодевайся, принцесска. Дракон сегодня добрый.

- Хи-хи-хи!

Кокетка ланью умчалась обратно, а мужчина покачал головой. Впрочем, сразу посерьёзнел, наклонился вперёд и ухватил Юношу за трапецию, придвинув поближе.

- Слушай внимательно, парень. У меня очень хорошие камеры, и неплохие связи. Обидите девочку, найду и заставлю пожалеть. Мы друг друга поняли?

В спокойном тоне мужчины слышалась неприкрытая угроза, а в глазах Гарольд увидел знакомый холод человека, уже отнимавшего жизнь. Не удержавшись, он усмехнулся, вспомнив холод склепа от взгляда Седого при первой встрече.

- Мы настоящие джентльмены, и не сделаем ничего, что расстроит даму, иначе позор и бесчестье не дадут нам покоя.

Бармен несколько секунд всматривался в его лицо, хмыкнул, похлопал по плечу, и ловким движением заставил деньги исчезнуть.

- Я предупредил.

Он потерял всякий интерес к Гарольду, и принялся увлечённо протирать стакан.

- А я понял.

Но Юноша внезапно для себя протянул руку. Мужчина побуравил её взглядом, но крепко пожал. На этом план Варда оказался перевыполнен, и он гордо пошагал обратно.

Красный улыбался во все тридцать два, и отвлекался только на маленькие глотки.

- А ты отнюдь не безнадёжен, да?

Юноша плюхнулся на стул, докинул льда, налил себе, добавил Жене, и выпил. Немного нервов всё же пришлось потратить, но огненный поток смыл все переживания.

- Наверное, ты эту часть проглядел из-за сияния моего величия.

- Ха-ха-ха! Величия!

Нобиль едва не сполз под стол, громко хлопая ладонью по столу, отчего стаканы жалобно позвякивали.

- Итак, ваше княжество, что теперь?

Красный вылез обратно, вытер выступившие слёзы, посмотрел на Юношу, хрюкнул, едва не поддавшись новому приступу, но сдержался.

- А теперь будешь смотреть и мотать на ус. Больше помалкивай, вставляй остроты, но главное – отслеживай реакцию. Заметишь, что ей неприятна тема – переводи всё в шутку или поскорее переходи на другую. Мы здесь за позитивными эмоциями, и она, раз согласилась, ждёт точно того же.

Аристократишка хитро усмехнулся и поднял стакан. Чокнулись, выпили за успех предприятия. Гарольд заметил, что нервно притопывает пяткой и прекратил, но от Красного это не укрылось и он бесяще расхохотался.

- Что, первый раз?

Юноше захотелось огрызнуться, однако на ум пришло нечто другое и он постарался выглядеть максимально смущённым, на что прозвучал новый взрыв смеха.

- С девушкой – впервые.

- Га-ха-ха!

Женя откинулся назад и схватился за живот, но внезапно крякнул, подавился, начал кашлять и стучать себя по груди. Лицо его стало напоминать цветом волосы, и выражало максимальное подозрение. Вард же отвернул голову в сторону и внимательно смотрел, как два парня загоняют шары в лузы. Нобиль перевёл взгляд туда же, явно уловил ещё один намёк, и его прищуру позавидовал бы даже чистокровный азиат.

- Я вам не помешаю, мальчики?

Елейным тоном пропела непонятно когда подошедшая девушка. Евгений тут же подорвался, обошёл её сзади и галантно отодвинул стул.

- Ну что ты, красавица, мы смертельно тосковали без твоего прекрасного лика!

Настенька положила на стол тарелку с дольками цитрусовых, ещё один стакан и дополнительную бутылку.

- Я слышала.

Гарольд внимательно наблюдал за её мимикой, а потому не повёлся на скромный вид – глазки выдавали весёлую насмешку хозяйки. Красный хоть и стоял позади, но дёрнул губами, уловив настоящие эмоции девушки.

- Давай, для начала знакомиться! Я - Евгений, но тебе можно просто Женя.

- Настя.

Она простецки протянула руку, и нобиль легонько пожал её. Внимание переместилось на Юношу.

- Гарольд.

Протянутую ручку он взял за пальчики, нагнулся и коснулся губами.

- Очень приятно встретить таких галантных молодых людей, что умеют ухаживать за дамами.

Женя прекратил раздевать взглядом Настю, подкинул всем льда и разлил виски.

- Ну что ты, мы ухаживаем только за прелестными девушками!

Наигранно возмутился Красный.

- Не только, - веско бросил Вард и выдержал паузу, пока не подцепил синие глазки. – Ещё за обворожительными.

- Хи-хи-хи, вы слишком напористые, мальчики. Не боитесь, что невинная девушка испугается и убежит?

На личике отразился испуг, да так натурально, что Юноша никогда бы не заподозрил обмана. Вот только девушка, противореча словам, наклонилась вперёд и облокотилась на стол. Евгений хотел что-то ляпнуть, но Гарольд почувствовал, что поймал волну, и поспешил опередить его.

- Тогда, думаю, нам ничего не остаётся, кроме как крепче держать неопытную глупышку.

Юноша протянул руку вперёд и переплёл пальцы с Настей. Взгляды парочки цепко отслеживали мимику, а может просто наслаждались друг другом и прикосновениями.

- Хи-хи-кс.

Она мило усмехнулась, прикрыв лицо ладошкой, и ловко освободила пойманную руку, но не успело её тепло выветрится, как небольшой маникюр принялся выписывать причудливые узоры на тыльной стороне ладони. Юноше очень понравилось это ощущение, похожее на щекотку.

- У маленьких зверьков тоже есть клыки и когти, а если их загнать в угол…

Она приблизилась практически вплотную к его лицу, Вард ощутил горячее дыхание и не задумываясь подался вперёд. В следующий миг два ровных ряда оскаленных зубов щёлкнули в паре сантиметров от носа.

- Ха-ха-ха.

Громко заржал Евгений, а Настя тихо посмеивалась в ладошку. Юноша хмыкнул и поднял стакан.

- За маленьких зверьков.