Гарольд Вард и Таинства Магии

Глава 22

Гарольд очнулся. Само по себе зауряднейшее событие не должно бы вызывать никакого отклика, однако он чувствовал некую неправильность в происходящем. Тупая ноющая боль и слабость во всём теле вынудили вздохнуть, мешали собраться с мыслями и осознать себя полноценно.

Открыв глаза, Юноша увидел тьму, в которой проглядывались смутные очертания небольшой комнатушки. Осязание подсказало, что он лежит на мягкой кровати под тёплым одеялом. Не найдя подсказок вовне, Вард вернулся к размышлениям, пытаясь вспомнить, как оказался в таком положении, в чём довольно скоро преуспел.

- Жив, значит?

Хотя вопрос следовало задать иначе: надолго ли? Вот в этом ущербный, но всё же маг, решил попытаться разобраться самостоятельно. Понадобилось несколько минут, чтобы абстрагироваться от боли и погрузиться вниманием в себя. Источник продолжал пульсировать в такт ударам сердца, не демонстрируя особых изменений, а вот мана разительно отличалась. Прежде прозрачная и жидкая, теперь напоминала мазут. Юноша малость удивился перемене, а потому перемещал фокус на случайные участки тела, ожидаемо наблюдая ту же картину. Чёрная мана казалась чужеродной и мерзкой, от одного созерцания вызывала острое желание помыться и прополоскать в рот. Наконец, он попытался заставить странную субстанцию пошевелиться, но та даже не думала выполнять команды. Когда от натуги защемило в груди, Вард оставил неблагодарное занятие.

Гарольд отдышался, грустно вздохнул, и ощутил навалившуюся усталость. Решив, что хуже не будет, он с кряхтеньем перевернулся на бок и попытался уснуть.

***

- Просыпайся, красавица! Целовать тебя всё равно никто не станет!

Из блаженного небытия Юношу бесцеремонно вырвал знакомый голос. Гарольд перевернулся на живот, укрывшись с головой, и недовольно пробурчал.

- Гномам слова не давали.

На плечи легли ласты наглеца и с силой затрясли желающего урвать ещё немного отдыха беднягу.

- Харэ симулировать, Трабл! Я ещё прошлую историю не дослушал, а тут новые приключения! Давай-давай, подъём!

Вард вздохнул, и принял неизбежное – открыл глаза.

- Не зря вас в играх всегда вредными коротышками изображают.

Юноша кое-как отмахнулся от Красного и сел. Сонно зевнув во всю ширь, он посмотрел на отпрянувшего в поддельном испуге Женю.

- Всё-всё, только не ешь меня! Или это намёк на широкие возможности? Так знай – я всё ещё считаю тебя недостаточно привлекательным, мой страшненький товарищ!

Бодрость нобиля напрягала не проснувшиеся до конца мозги, не готовые генерировать остроты в нужных количествах.

- М-м, верный понь хочет отвезти хозяина в столовку или сам станет закуской?

Юноша вспомнил, как оказался в такой же ситуации и схожий голод скрутил живот болезненным спазмом.

- Видимо, моему боевому холопу всё же прилетело по головушке?.. Ох, ну ничего, вылечат.

Гарольд узнал эту комнату, а может все больничные апартаменты в крыле имели такую же планировку, но сейчас его интересовали лишь чистые вещи на вешалке. А потому разыгрываемая Красным драма осталась проигнорирована.

- Ты лучше поведай, сколько я тут провалялся, какой вердикт по здоровью, и что там с остальными?

Евгений скривился, когда осознал, что его старания не произвели на «публику» должного впечатления. Пока Юноша одевался, друг усиленно кривился и фыркал, не торопясь удовлетворять любопытство, но, всё же, сдался первым.

- Да что с тобой станется, Трабл? Другого бы ещё не факт, что откачали, да без последствий, а ты меньше чем за сутки почти здоров. А всё почему? Потому что везучая ты скотина, которая заставляет великого меня общаться с твоей задницей. Я бы и слова не сказал, будь ты пышной барышней с чудесными пропорциями, но это уже ни в какие ворота не лезет!

Вард обернулся и увидел показушно надувшегося аристократишку, который в стараниях даже чванливо оттопырил нижнюю губу.

- Слушай, я никак не могу понять, ты в этом цирке отыгрываешь клоуна, или карлика-уродца?

Коротышка размашисто махнул ногой, целясь в голень, однако Юноша среагировал быстрее и убрал конечность.

- Но-но! Я играю роль Казановы, на меньшее не согласен.

Красный оставил попытки причинить обидчику страдания и назидательно поднял палец. Гарольд показательно неторопливо окинул его фигуру взглядом и изобразил скорбное лицо.

- Как скажешь. Ты ещё хотел рассказать о моих напарниках.

Юноша прошёл мимо негодующего Жени, спеша поскорее утолить зверский голод и вполне обоснованное любопытство.

- Эй, что это за взгляд и резкая смена темы?! Отвечай, холоп, не гневи барина! Эх, скучный ты сегодня, Траблик. Живы-здоровы твои ненаглядные друзяшки. Ну, будут здоровы в ближайшее время, так что расслабься. Но, вообще-то, в произошедшем есть много странностей, так что тебе придётся описать свою версию событий. Официально, так сказать. А потому давай подкрепимся побыстрее и пойдём к деду, чтобы два раза не рассказывать одно и то же.

Новость Гарольда не удивила, чего-то такого следовало ожидать.

- Сойдёт. Тогда обслужи холопа, барин, а то я ранен, как-никак.

Юноша скорчил жалобное лицо и схватился за грудь, где сквозь рубашку ощущался грубый рубец.

- Ранило тебя ещё в детстве, судя по всему…

Красный брезгливо отмахнулся и пошёл добывать пропитание. Вард занял свободный столик и решил использовать свободную минутку, чтобы вновь заглянуть в свой внутренний мир. Получилось почти сразу, и картина Юноше понравилась – цвет маны стал более прозрачным и тусклым, теперь напоминая грозовые тучи, а не чистую нефть. Прогресс, конечно, небольшой, однако на самочувствии сказывался исключительно в виде небольшой, едва заметной слабости.

Быстренько позавтракав, отвоевав у Евгения целую котлету, сытый и довольный Юноша был готов поведать страждущим о подвигах и свершениях. По пути обменялись парой рядовых подколок, и остановились только у комендантских апартаментов.

- Ничего личного, холоп, таковы правила.

Женя скорчил ехидную рожицу и достал палочку. Руки Варда тут же неприятно сковало, прижав к пояснице. Вредный коротышка чинно постучал, открыл дверь и, чеканя шаг, промаршировал внутрь. Отдав честь, он тут же отчитался.

- Рядовой Суворов прибыл с подозреваемым! Разрешите начать допрос!

Магические путы втолкнули Юношу в комнату. Седой располагался на своём излюбленном месте и скептической полуулыбкой давал понять, что внук импровизировал.

- Евгений, будь добр, прекрати издеваться над нашим раненым другом.

Ласковые нотки не предвещали ничего хорошего, и чужая волшба тут же развеялась.

- Ну блин, не мог подыграть, что ли?

Красный прошёл к столу, уселся, и скрестил руки на груди, выражая недовольство. Седой хмыкнул и пожурил его пальцем.

- Вот схлопочешь в следующий раз проклятие, я тебе всё припомню. Проходи Гарик, не стесняйся. Расскажи нам, как дошёл до жизни такой?

Юноша приземлился рядом с шутником и задумался. Действительно, как всё к этому пришло? Вроде совсем недавно он праздно коротал деньки, не думая о завтрашнем дне, а вот всего за пару недель превратился в хладнокровного убийцу с явными психическими отклонениями, для которого каждый восход солнца может обернуться закатом жизни. Слов не хватало, чтобы описать произошедшие перемены, оставалось лишь улыбнуться.

- Так получилось.

В ответ прозвучало синхронное фырканье родственничков, оба начали зубоскалить, только костлявый палец и понимающий взгляд пожурили Варда.

- В этом мы не сомневались, но сам понимаешь, мне для отчётности нужно. Точнее не мне, а Ярославу. Или ты хотел повидаться со «старым знакомым», кхе-кхе-кхе.

Юноша помотал головой, зябко поёжился, и решил начать говорить, от греха подальше.

- Да рассказывать особо нечего. Как вышли наружу, так сразу Алекс предупредил, что чует следы, и это либо засада, либо кто-то прошёл там совсем недавно. Мы пошли по следу, к церкви. Не доходя к ней метров тридцать мне приказали ждать. Но когда начался бой, я, м-м, не знаю, почувствовал, что должен чем-то помочь. У ворот я остановился, пытаясь дальше решить, как смогу подсобить, точно не помешав. Пока высматривал, что-то шарахнуло в колокол с такой силой, что я рефлекторно присел. Крыша начала оседать внутрь, и меня обдало облаком пыли. Затем что-то в меня врезалось и уронило на землю. Я заметил смутный силуэт, слишком здоровый для кого-то из парней, а потому подскочил и всадил ему в шею нож, тут же отскочив. Подранок попытался уйти, но лужа на дороге оказалась глубже, и он упал на четвереньки. Я шёл сзади, так что добил. А, он уже был серьёзно ранен в бок, так что моя заслуга небольшая. Он больше не шевелился, да и в церкви всё затихло, вот я и пошёл внутрь, где увидел торчащую из-под обломков голову. Я попытался её добить, но зараза успела выстрелить в меня языком, от которого мне сильно поплохело и я прилёг отдохнуть.

Женя смотрел на Гарольда ошарашенно, но внезапно хлопнул по столу и заржал.

- Впервые кому-то реально помогли хреновые дороги!

Николая посмотрел на него с осуждением и покачал головой.

- Слабоумие и отвага, не иначе. Тот случай, когда слабый маг точно умер бы дважды, а вот ты вышел из драки победителем, даже без увечий. А всё благодаря отсутствию маны. Нет, рискнуть подойти к демонопоклоннику без магии и умудриться убить его – это сильно. Но он тебя не убил лишь потому, что не ощущал в тебе магии, приняв за обычного человека. Хотя будь у него лишняя секунда, и тебя прихлопнули бы, как клопа. А потом тебя попытались проклясть, кхе-кхе-кхе, вот только колдовство было рассчитано на то, что при попадании в мага за счёт его же маны примется убивать жертву, как паразит. Будь у тебя маны как у слабейшего из нынешних магов, то помочь тебе попросту не успели бы, а так, ещё пару дней походишь с недомоганием, и будешь как новенький. Такое везение поражает, но оно имеет неприятное свойство заканчиваться в самый неприятный момент, так что мой тебе совет, внучок – лишний раз не геройствуй.

Вард задумчиво почесал висок, пытаясь осознать, как любит насмехаться судьба.

- Деда, ты думаешь, этого психа что-то остановит, кроме хорошего удара в бубен? У него три боевых выхода, и четыре трупа на счету. При чём один такой, что мне пришлось бы повозиться, даже будь он так же ранен. Мать свидетель, я не удивлюсь, если в следующий раз он попаданца загрызёт! Пф-ф, смотри, он реально задумался, и лыбится! А-ха-ха, ой не могу!

Юноша действительно прикинул варианты, при которых подобное может стать реальностью. Если бы его жизнь оказалась на кону, он не раздумывая впился в глотку врагу, чтобы прожить ещё один день, чтобы ещё раз встретить его Алису. Образ рыжей бестии вызвал закономерную реакцию, которая так сильно развеселила друга.

- Это тебе, барин, хорошо. А нам, холопам, не владеющим могущественной магией, вполне может случиться рвать врага зубами.

От количества яда в голосе Красный подавился смехом и закашлялся. Седой хмыкнул и вкрадчиво спросил.

- Женька, а вот ты бросился бы на ту тварь, имея в наличии только клинок?

Евгений ещё раз прочистил горло, бросил на Юношу задумчивый взгляд, и бодро отрапортовал.

- Нет конечно, я ведь не псих!

Старик посмотрел на довольного внука с иронией.

- То-то и оно. А меж тем, вернись тот выродок в бой сразу, то не факт, что его напарнички так легко отделались бы. А реши он убегать, и мог потратить лишнюю секунду на вот этого молодца. Так что в этот раз интуиция Гарика не подвела, и выпал лучший из всех возможных исходов. И тем не менее, сразу после удачи, она тебя подвела, Гарик, подставив под удар. Так что верить – верь, но и головой немного работай, для разнообразия, кхе-кхе-кхе.

Вард кивнул, лучше любого понимая, сколь тонкая грань разделяла жизнь и смерть. Удача – дама капризная, со специфическим чувством юмора, и полагаться на её милость вовсе не стоит. Вот только…

- Умная мысль, в отличие от мощного заклинания, врага не остановит. Это вы можете полагаться на силу и смекалку в бою, а мне остаётся лишь уповать на благосклонность судьбы.

Юноша пожал плечами. Он вовсе не обижался на родственничков, но настроение, к сожалению, не позволяло отдаться веселью. Николай больше не смеялся, но продолжал смотреть с усмешкой.

- Всё так, Гарик, вот только у нас жизнь такая, что даже я в своих изысканиях, допусти малейшую ошибку, тут же отправлюсь в объятья Матери. Все мы вынуждены ходить по тонкому льду, и никогда не знаешь, когда услышишь под собой тот самый треск. Так что не заморачивайся и делай то, что посчитаешь нужным. Всё же, это редкий случай, когда отменная интуиция сочетается с бесстрашной решимостью в нужное время, а потому шансы пережить этого лентяя у тебя неплохие, да.

Красный, до этого беззастенчиво потешающийся над Юношей, тут же вскинулся.

- Эй, что значит лентяя?! Я уже который день с полигона вылезаю только ради отдыха и жратвы!

Костлявый палец взметнулся вверх.

- Вот! Видишь, сколько времени тратишь зря? И это не учитывая того, что тебе последние пару лет наверстать нужно. Так что помалкивай, когда взрослые люди разговаривают.

Внук плюхнулся на стул и обиженно надулся, хотя Вард верил, что тот продолжит пререкаться. Юноша секунду подумал, и понял, что абсолютно никаких дел у него нет.

- В любом случае, я хотел бы выйти в большой мир, раз никаких дел не намечается.

Седой хитро усмехнулся, сверкнул глазами.

- Хэ, ну это дело молодое, выпишу тебе увольнительную на сутки, хватит?

Женя недовольно пробурчал что-то о двойных стандартах, но «взрослые» его проигнорировали.

- Скорее всего. А если вовремя не вернусь?

Николай полез в стол и достал запечатанную пачку купюр.

- Да ничего не случится, если немного. Если сильно опоздаешь, то пойдёшь в наряд. А вот если будешь нужен и опоздаешь, то влететь может по самое небалуй. Хотя в ближайшие пару дней твои напарнички никуда идти не захотят, разве что по девкам, да и то, на пол шишечки, кхе-кхе-кхе.

Юноша усмехнулся, вот только фантики брать не стал. Красный взял пачку и сунул ему в руки.

- Не мнись, это боевая премия, за ликвидированных врагов.

Вард кивнул. За всеми событиями успел подзабыть об этом, да и с прошлого раза ещё что-то оставалось, а он слишком привык обходиться малым.

- Благодарю. Ещё подскажите, где искать остальных?

Николай одобрительно улыбнулся, явно довольный вопросом.

- Хороший вопрос, правильный. Укрепить отношения никогда не будет лишним, тем более, что ты в этот раз превзошёл любые ожидания. Ну, обалдуй, сделаешь хоть что-то полезное?!

Седой так резко перешёл из покровительственного тона на недовольное рявканье, что оба парня рефлекторно выровняли спины.

- Чего орёшь то? Маразм крепчает? И без твоей указки помог бы. Пойдём, Трабл, пока он кусаться не начал.

- До скорого.

Юноша поднялся, кивнул Николаю, и отправился за Красным.

- Без побед не возвращайся, кхе-кхе-кхе!

Стоило оказаться за дверью, как Женя передёрнул плечами, одним движением достал палочку из рукава и спрятал в кобуру.

- Что? Я этому садюге больше не доверяю. Мало ли, что опять в трухлявых мозгах закоротит.

Вард ехидно усмехнулся, не желая принимать жалкие оправдания.

- Зато какой педагогический эффект, однако!

- Хочешь, тебя так покружу? Вот смеху то будет!

Евгений всплеснул в ладоши и потянулся к палочке, злобно усмехаясь. Вард мгновенно поднял руку и щёлкнул его по носу.

- Это неспортивно, мой юный друг.

Красный покривился, махнул рукой, и повёл Гарольда в сторону медпункта.

- Наглющее быдло пошло, совсем страх потеряло.

Юноша усмехнулся, сочувственно похлопал друга по плечу.

- Ты такой нервный в последнее время. Неужто у кого-то недостаток женской ласки в крови так скверно сказывается на настроении?

Женя зло зыркнул на лыбящегося Варда.

- Ну а что ты хотел? Я самый настоящий нимфоман! А тут столько напрягов, и никакого удовольствия!

Искренние стенания Жени ничего не шелохнули в груди Юноши – он отлично помнил количество фото в том архиве, где на каждую девушку уделялся ровно один снимок, а потому с уверенностью мог заявить, что мелкому Казанове хватит.

- Ага, я видел. Не каждый порноактёр за свою карьеру столько разных девушек имеет… Когда ты только успел?

И ведь действительно, Гарольд раньше не задумывался об этом, но даже если он за день соблазнял по одной даме, то на это понадобился бы далеко не один год! Красный самодовольно усмехнулся, полный гордости.

- Я рано начал, не более того. Ладно, вот твои напарнички, были.

Друг открыл дверь, но палата на двоих оказалась пуста. Почесав затылок, Женя принялся искать знающих, и спустя пару минут выяснил, что парней забрали в башню.

- Ну тогда придётся идти обратно к деду и клянчить пропуск, а потом ещё там их высматривать.

Вард намёк понял и покачал головой.

- Нет, тогда не стоит. Мне лишняя минутка с моей бестией поинтересней будет.

Красный протянул руку.

- Ну тогда успехов. Оттянись там за меня несчастного!

Пожав ладонь, Гарольд отправился на долгожданную встречу с судьбой.