Где таятся змеи

ГЛАВА 32

Геро тихонько прикрыла дверь в спальню матери и, не отпуская дверной ручки, пару минут постояла в холле, придавленная унынием. Ночное происшествие разрушительно сказалось на леди Джарвис. Временами она доводила себя истерикой до такого состояния, что упадок сил мог длиться неделями.

Ладонь соскользнула с ручки, и Геро собралась уходить, но тут подошел отец.

– Как там твоя мать? – в тоне вопроса не ощущалось ни тепла, ни заботы.

– Отдыхает. Доктор Росс напичкал ее лауданумом, она проспит до вечера.

– Какое облегчение, – лорд Джарвис поджал губы со страдальческим выражением, возникавшим на его лице всякий раз, когда речь заходила о супруге. Прищурившись, он испытующе посмотрел в глаза дочери:

– С тобой действительно все в порядке?

– Благодаря вашим урокам твердо держать палец на спусковом крючке.

Отец и дочь обменялись заговорщицкими улыбками. Его улыбка угасла первой.

– Я уволил обоих слуг, сопровождавших вас вчера вечером.

– Они не виноваты.

– Конечно же, виноваты. Я отправлял с тобой за город троих вооруженных мужчин не для того, чтобы ты вернулась, залитая кровью какого-то разбойника.

Геро открыла было рот, но тут же закрыла.

– Кучер утверждает, что ты отвезла раненого грабителя к тому хирургу возле Тауэра, Полу Гибсону. Почему?

– Я подумала, что докторам с Харли-стрит вряд ли понравится окровавленный бандит в качестве полуночного пациента. А отвези я его на Боу-стрит, он бы просто умер.

– Этот субъект еще жив?

– Когда я слышала о нем в последний раз, был жив.

– Удачно. Позже можно будет его допросить.

Геро ощутила пробежавший по спине холодок. До нее доходили смутные слухи о методах, применяемых людьми лорда Джарвиса при допросах.

– Папа…

Лорд Джарвис, обрывая ее, поднял руку.

– Нападавшие связаны со случившимся в прошлый понедельник, не так ли?

– Кажется, да.

Барон настолько умело скрывал свои чувства и мысли, что даже дочь редко могла в них проникнуть. Поэтому ее поразило и тронуло, когда тот вдруг сказал:

– Я беспокоюсь за тебя, дочка. Ты – все, что у меня осталось.

– Я буду осторожна, – пообещала девушка. Привстав на цыпочки, Геро поцеловала отца в щеку и направилась к лестнице.

Но она чувствовала, что он остался стоять в холле, провожая ее взглядом.

* * * * *

Джарвис как раз священнодействовал в специально выделенной для смешивания табака комнате, когда дворецкий провел к нему полковника Эпсона-Смита.

– Хотели меня видеть, милорд? – спросил полковник.

– Я хотел бы видеть конец этого досадного недоразумения. И поскорее, – добавив в ступку щепотку макубы[43], барон принялся растирать табак пестиком. – У вас было два дня. Что вы узнали?

Эпсон-Смит встал посреди комнаты – ноги на ширине плеч, руки за спиной.

– Все указывает на то, что мы имеем дело с обычным спором за товар. Пока точно не выяснено, кто к этому причастен, но мы работаем над этим.

– Работайте быстрее, – проворчал Джарвис. Достав маленький пузырек, он добавил к смеси три капли жидкости. – Слышали о вчерашнем происшествии?

– Так точно, милорд. Я, однако, не уверен, что это связано с понедельником…

– Связано. Выживший находится в хирургическом кабинете возле Тауэра. Делайте все, что сочтете нужным, но заставьте его говорить.

– Слушаюсь, милорд.

Джарвис, рассыпая смесь по расстеленному на столе пергаментному листу, поднял глаза на полковника.

– Я также хочу, чтобы отныне один из ваших людей постоянно следил за мисс Джарвис. Естественно, скрытно.

Лицо агента оставалось совершенно бесстрастным. Если он и докопался до присутствия Геро в приюте Магдалины при нападении, то был достаточно умен, чтобы не упоминать о сем факте.

– Будет исполнено, милорд, – поклонился полковник и вышел.