Ген подчинения

Глава 10. Иго инженера — 2

Я до дрожи не люблю Оловянный конец. Скорее всего, у меня есть для этого веские причины: именно там меня в свое время подобрал шеф. Но, поскольку я почти ничего не помню из жизни на улице и вообще из того, что происходило со мной лет до десяти, я, конечно же, не помню и того, чем Оловянный конец мне так насолил.

Кроме того, здесь и правда очень грязно: и от заводского дыма, и от того, что ни брусчатки, ни асфальта на дорогах здесь не дождешься. Грузы между заводами перевозят по рельсам, несколько самых широких магистралей вымощены, а обычные дорожки, по которым ходят простые люди, натоптаны в земле. Стоит пойти дождику или выпасть мокрому снегу, все это превращается в непролазную грязь.

Рабочие живут в бревенчатых домиках в два-три этажа, каждый из которых делят между собой несколько семей, и большинство этих домиков попросту разваливаются. Все жилые постройки лепятся у подножия гигантских башен заводских комплексов. Пару десятков лет назад сюда хотя бы провели водопровод и канализацию, а то история Оловянной слободы — Оловянным концом его прозвали позже, когда эта территория официально стала частью города — пестрит упоминаниями о многочисленных эпидемиях и пожарах.

Поэтому я от души надеялась, что мы возьмем аэротакси, хотя наша компания и была слишком велика, чтобы уместиться в одно (аэротакси берет не больше двоих пассажиров, а если пассажир особенно дороден и сам шофер не худышка, то могут и одному отказать).

Однако мы поехали даже не на извозчике — на полицейской парной упряжке, — и я приготовилась делать каменное лицо и не реагировать, если за нами побежит толпа уличных попрошаек.

Однако, к моему удивлению, ни попрошаек, не уличных нищих, которые, насколько я помнила, в Оловянном конце кишмя кишели, нам не встретилось. Да, деревянные домики, мимо которых мы проезжали, по большей части дышали на ладан, но никакой непролазной грязи — наоборот, везде вдоль заборов росли и лопухи, и крапива, и малина, и рябины с липами. Почти как в деревне. Кое-где кудахтали куры — должно быть, некоторые семьи держали их ради восполнения своего дохода. А еще копыта лошадей чаще стучали по асфальту, чем по утоптанной земле. Видно, Оловянный конец тоже начали мостить!

Кроме того, по дороге порой встречались двух и трехэтажные дома из бетонных плит на железном каркасе — я про них только читала, но своими глазами еще не видела. Заметив мое любопытство, Василий Васильевич пояснил:

— Субсидированное жилье. Город снижает налоги тем предпринимателям, которые строят дома для своих работников.

Я с умным видом покивала.

Наши попутчики в экипаже все больше молчали. Пастухов вообще заснул, улегшись прямо на пол: очевидно, в отличие от многих генмодов, у него не было предубеждений против традиционно животного поведения. А может быть, он просто настолько вымотался на своей работе, что ему было уже совсем все равно.

Наконец мы приблизились к одной из семи башен — к башне номер два; большая двойка, выложенная отполированным металлом, сияла на солнце над нашими головами.

При взгляде снизу это строение поражало воображение. Его металлический каркас, по каким-то соображениям размещенный снаружи здания, уходил прямо в зенит — крыши увидеть было нельзя даже на порядочном от нее расстоянии. Если задрать голову, виднелись черные точки аэротакси, сновавшие вокруг на разных уровнях. Я вдруг сообразила, что это та самая башня, в которой находилась достопамятная кофейня.

Надеюсь, тело убитого лежит не в ней?

Нет, оказалось, что не там.

Убитый, Иннокентий Павлович Стряпухин, был главным инженером и по совместительству владельцем небольшого предприятия по сборке пишущих машинок, которое снимало помещения в башне — два производственных цеха и административные кабинеты. Меня поразило то, что эти довольно просторные площади делили этаж с заводиком по производству каркасов для газовых ламп.

Семь Башен были когда-то построены богатейшими людьми города и муниципалитетом вскладчину, на репарации, выплаченные после Большой войны. Строительство тянулось двадцать лет. Внутри Башен размещались не какие-то большие заводы — скорее, множество маленьких заводиков, производящих все что угодно, от алюминиевых вилок до шляпок.

Все это могло сосуществовать благодаря сверхсовременной системе вентиляции и электрификации: каждое помещение башни представляло собой универсальный каркас для любого производственного цеха, оставалось только завезти и подключить нужное оборудование.

Все это было мне известно — нельзя работать в Необходимске, а тем более под началом моего шефа, и не знать таких вещей! Но я никогда особенно не осмысляла это свое знание. Оловянный конец меня интересовал мало.

Теперь же, оказавшись внутри одной из Башен, я поразилась тому, как на самом деле удобно тут все устроено. Вентиляция и впрямь работала прекрасно: в коридорах постоянно витали легкие запахи сварки и еще чего-то, непонятного, химического, но было прохладно — вполне можно жить! Правда, в жаркие дни здесь, скорее всего, не так радостно.

Кроме того, мне стало понятно, зачем каркас здания вынесен наружу: на нем размещались запасные ходы и выходы. Архитекторы Башни постарались устроить все так, чтобы, если в одном из цехов произойдет авария, башня не оказалась бы ловушкой для всех, кто в ней находится.

Благодаря лифтам мы добрались до помещения завода печатных машинок на четырнадцатом этаже всего за несколько минут.

Два сборочных цеха пустовали. Лежащие на столах наполовину собранные печатные машинки напомнили мне челюсти странных доисторических животных — в нашем палеонтологическом музее есть такая выставка.

Административные помещения нависали над цехом: высокие потолки позволяли встроить их в помещение в виде полуторного этажа. Видимо, это было сделано для того, чтобы владелец завода мог наблюдать за производством, как надсмотрщик.

Перед ведущей к этим помещениям подзаржавевшей металлической лестницей стояло несколько голубых картонных конусов: знак, что территория оцеплена, и на ней работает полиция. Главный судмедэксперт Копылов галантно отодвинул эти голубые конусы перед нами с Жанарой. А может быть, дело было не в галантности, может быть, ему так полагалось по должности.

Едва мы поднялись наверх, в святая святых этого арендованного заводика, я тут же поняла, что здесь никто за работой внизу не наблюдал уже давно. Все огромные оконные переплеты были заставлены изнутри чертежными кульманами, как будто покойный их коллекционировал.

Сам инженер Стряпухин лежал в луже темной крови у обширного стола, больше напоминающего верстак, чем конторскую принадлежность. От него начинало уже немного попахивать разложением — возможно, только для самых чувствительных носов (шеф брезгливо дернулся у меня на руках, Пастухов тоже замешкался на пороге, но остальные и не поморщились).

— Сколько здесь уже лежит тело? — спросил шеф.

— Со вчерашнего вечера, — сказала девушка в белом халате, которая как раз устанавливала в кабинете фотокамеру. Копылов представил ее коротко: «Иванова, из моей команды». Полицейские редко соблюдают этикет, особенно при деле.

— А точнее? — встопорщил усы Василий Васильевич.

— А точнее вам только господь Иегова скажет, — бестрепетно сообщила шефу девица, и я тут же мысленно ее пожалела. — И то только после всестороннего обследования. Которое я еще не закончила!

Но шеф не выдал ей отповедь, а Копылов только мягко вздохнул.

— Света, нам бы ваши предварительные выводы.

Видно, девушка отличалась большим талантом, раз ей такое дозволялось. Это же подчеркивало и обращение Копылова по имени. А может быть, он просто рулил своим ведомством крайне эксцентрично.

Иванова поджала губы.

— Между десятью вечера и часом ночи, учитывая то, что на ночь вентиляцию тут выключают.

После этого — невиданное дело! — шеф вежливо испросил разрешения на обход помещения.

— Только наденьте это, — Иванова вручила Василию Васильевичу предмет гардероба вроде такого же белого халата, что был на ней, только с капюшоном и явно рассчитанный на генмодов небольшого размера. — Не хочу найти вашу шерсть там, где ей быть не полагается.

Мне пришлось приложить все мои актерские способности, чтобы сдержать смешки: обряженный в этот белый наряд, шеф выглядел препотешно! Тем более, что белая ткань, оказывается, еще и обвязывалась вокруг каждой лапы.

Шефу это тоже пришлось не по вкусу, и единственным утешением стало то, что Пастухов вынужден был облачиться точно так же, а я, Салтымбаева и Копылов надели белые халаты.

После этого приступили к осмотру.

Больше всего меня поразила степень захламленности помещения. Шефов кабинет тоже не подарок: когда я протираю там пыль, то всегда мечтаю о таком специальном устройстве, вроде каминных мехов со слоновьим хоботом. Я бы направляла этот хобот на книжные полки, стопки и папки журналов, и вуаля, работа была бы закончена за несколько минут.

Тут, подумала я, в помощь бы такому меха-хоботу понадобилось бы десяток фей с метелками, никак не меньше.

При этом, в отличие от кабинета шефа, бумаги не выглядели запыленными: складывалось ощущение, что ими часто пользовались.

Административных кабинетов имелось два. Один — начальственный, другой вроде бы бухгалтерский, побольше, потому что в нем должно было работать несколько человек. В бухгалтерском было светлее, чем в начальственном: здесь имелись окна, выходящие наружу, одно из них даже представляло собой пожарный выход. Я подергала ручку и убедилась, что она хорошо открывается: значит, следили за техникой безопасности, молодцы!

Также стояло несколько кульманов с чертежными приспособлениями — ясно, что здесь занимались чертежами четыре или пять инженеров, каждый со своими принадлежностями. На одном из столов я увидела знакомый учебник: «Основы электромеханики». Как я уже говорила не раз, на зрительную память я не жалуюсь, а потому отметила частично затертое чернильное пятно на обложке и ярко-красный шнурок закладки. Эльдар Волков сидел за этим столом и читал эту книгу!

— Не очень-то похоже, чтобы здесь вели бухгалтерские книги, — подтвердил шеф мои догадки.

Он тщательно обнюхивал ножки столов, потом вспрыгнул на один из стульев и обнюхал лежащие на столешнице предметы. Я знала, что он не столько обнюхивает, сколько ощупывает усами: нюх у котов не намного лучше человеческого, а зрение и вообще гораздо хуже (именно поэтому шеф всегда полагается на мои портреты и словесное описание). Зато осязание у котов — по крайней мере, генмодов — развито отлично.

Вспомнив об этой детали, я тут же сообразила, что мне лучше начать использовать свое более острое зрение, разглядывая все как можно лучше. Например, чертежи на кульманах.

Впрочем, я быстро поняла, что толку от моего разглядывания будет немного: фотографической памяти у меня нет, чтобы запомнить что-то, мне надо это понимать. А тут я не понимала ровным счетом ничего. Правда, один рисунок — даже не чертеж, просто маленький набросок сбоку от чертежа — меня удивил. На нем был изображен пес-генмод с каким-то странным приспособлением на морде, который стоял возле сборочной линии.

— Верно, бухгалтер у него был приходящий, заглядывал раз в месяц. Нам уже удалось выяснить, что у Стряпухина была своего рода идея фикс, собственный проект, на который он тратил всю прибыль от предприятия и собирался взять в банке ссуду, — сообщила Салтымбаева, раскрывая блокнот. — А именно — станки с высокой степенью автоматизации, чтобы даже генмоды могли с ними работать.

Я не удержалась и вскинула брови. Генмоды часто становятся учителями, врачами, преподавателями, полицейскими, бухгалтерами — им открыто множество специальностей! Многие трудятся няньками или прямо нанимаются в человеческие семьи в качестве домашних любимцев (Василий Васильевич относится к таким с некоторой брезгливостью и говорит, что психология раба не чужда ни одному виду). Кто захочет променять любую из этих профессий на то, чтобы стоять у станка?

— Поразительное изобретение! — проговорил шеф взволнованно. — Скольких это освободило бы экономически!

Реакция шефа вызвала у меня удивление. Что он видит такого, чего не вижу я?

Между тем обсуждение продолжалось.

Как оказалось, хотя рабочие на сборке трудились только разрешенные законом девять часов (минус полчаса обеденного перерыва), сам Стряпухин просиживал у себя в кабинете дни и ночи, и с ними его помощники — четверо молодых инженеров и студентов, из которых Эльдар Волков выделялся, во-первых, тем, что начинал как рабочий на сборочной линии, а во-вторых, тем, что единственный не имел даже гимназического образования.

Это меня, опять же, удивило: ведь я видела, какие сложные книги он читает! Однако свое удивление я предпочла держать за зубами.

— Мы пока допросили вахтеров, которые контролируют входы и выходы в здание в ночное время, — продолжила Салтымбаева. — По всей видимости, Волков также покинул здание позже всех и, по словам вахтера, выглядел нервно. Его трясло, а когда вахтер попробовал заговорить с ним на невинную тему, подозреваемый на него накричал.

— И это единственная причина, по которой его арестовали? — спросил Мурчалов, как мне показалось, слегка недовольно. — Что-то быстро вы.

— Так дело очень важное, не зря аж Сергея попросили самого проконтролировать, — объяснил Пастухов. — Этот Стряпухин давно в газетах светился со своими прожектами, и пороги влиятельных банкиров обивал. Говорили, что у него сделка с Татьяной Ореховой уже на мази. Потому начальство у нас кипятком пи… — он покосился на меня и поправился, — нервничает, и на нас свою головную боль переваливает.

Ах вот почему имя Стряпухина показалось мне знакомым! Его, оказывается, упоминали в газетах.

— Как говорится, в такой ситуации лучше перебдеть, — поддержала напарника Салтымбаева. — Может, парень и не виноват, но выглядит он подозрительно, а в камере предварительного заключения ничего с ним не случится.

— А чем он еще подозрителен? — заинтересовался Мурчалов. — Если Стряпухин его из низов взял и начал учить, так паренек на него молиться должен, а не убивать.

— Он не гражданин, — объяснил Пастухов. — Не в смысле, что не привилегированный, а вообще не гражданин. Деревенский, причем даже не из области, а откуда-то из Сарельских лесов. Не то что пяти, еще и двух лет тут не прожил.

В Необходимске есть две категории граждан: полные и неполные. Неполным гражданином может стать каждый, кто родился здесь или прожил пять лет, сдал бесплатный экзамен, для которого даже не нужно быть грамотным, и прошел проверку на благонадежность в полиции (для этого, по сути, нужно только не совершать преступлений и иметь постоянное место жительства или счет в банке). В этом случае ты имеешь право голосовать за членов Запретительной палаты и заниматься некоторыми работами, например, быть учителем или тем же сыщиком. Из этого следует, что я как минимум неполная гражданка. Мне даже экзамен сдавать не пришлось — шеф раскопал мое свидетельство о рождении.

Полный гражданин — это тот, кто имеет право избираться в Городское собрание и голосовать за членов Законодательной палаты и мэра города, а также занимать высшие административные должности. Есть разные способы стать полным гражданином: можно ежегодно платить налоги на определенную сумму, можно получить научную степень или занять должность профессора в университете, можно дослужиться до офицера флота и выйти в отставку (действующие военные не голосуют), можно десять лет отработать учителем в школе — всего не перечислишь, там разные условия, но все довольно сложные. На них любили заваливать на экзаменах по отечественному праву. Например, полными гражданами становятся родители, если у них самих высшего образования нет, а двое и больше детей его получили (или один ребенок, если родитель тоже один), но при этом дети не должны возражать. О последнем условии многих из моих однокашников забывали.

Шеф, как нетрудно догадаться, полный гражданин: он владеет домом и из своего кармана платит зарплату трем людям — Антонине, Прохору и мне, не считая приходящей прислуги. Налогов со всего этого вполне достаточно, чтобы обеспечить его статус.

А пока человек не стал даже неполным гражданином, отношение к нему предвзятое. Не факт, что его даже возьмут слугой в приличный дом — если, конечно, речь не идет о каком-нибудь модном дворецком, специально нанятом в другой стране, или гувернантке со знанием нескольких языков.

— Ах, Дима, опять ты уступаешь предубеждениям, — укорил его шеф.

— Ты сколько угодно можешь выступать за свою либеральную программу, а я тебе скажу — большую часть преступлений в нашем городе совершают иммигранты и дети иммигрантов!

— И бездомные воришки-генмоды, — фыркнул шеф, — но генмодов же ты сейчас не подозреваешь.

— Были бы признаки, подозревал бы, — буркнул Пастухов.

И тут я сообразила наконец, что шеф имел в виду раньше! Да, конечно, у многих генмодов получается устроиться на должности, которые требуют образования, и заработать себе на хлеб таким образом. Но выучиться непросто даже в нашем городе, где гимназическое и приравненное к нему образование бесплатно для всех, а в высших учебных заведениях можно попасть на место со стипендией. Что делать тем, кому не повезло или кто на это не способен, а соглашаться на роль домашнего любимца не хочет или не может (я допускаю, что есть люди, которые возьмут в домашние любимцы, допустим, козла, но мне такие не встречались)?

Человек в такой ситуации может пойти в услужение или наняться для работы руками. У большинства генмодов нет рук (исключение — те же еноты), поэтому они без вариантов становятся ворами или пытаются заработать всякими сомнительными делами, вроде «кошачьего массажа». Шеф намекал мне, что в некоторых таких массажных творится нечто вовсе неудобоваримое!

Впрочем, мне некогда было радоваться, что я своим умом разгадала эту загадку: шеф продолжал расспрашивать полицию, на сей раз сосредоточившись на эксперте.

— Орудия убийства уже нашли, — говорил тем временем Копылов, — еще утром. Только нам это особенно не помогло.

Мы вернулись в первый кабинет, где все еще лежало мертвое тело, Копылов взял со стола пакет из плотной бумаги и достал оттуда пресс-папье, выполненное в виде знаменитого парусника адмирала Грошина «Стремительный» (я не разбираюсь в силуэтах кораблей, просто название было подписано мелкими рельефными буквами вдоль корпуса).

— Удар в висок тяжелым острым предметом, предположительно вот этим, — сообщил Копылов.

На носу парусника запеклась кровь. Я подумала: «Куда уж предположительно!» Потом вспомнила, что в отчетах экспертов всегда пишут так, чтобы была свобода для маневра. Видимо, Копылов на всякий случай предпочитал и словами говорить так, чтобы нельзя было подкопаться.

— На пресс-папье найдены смазанные и частичные отпечатки жертвы, — продолжал эксперт. — С одной стороны, снятие отпечатков затрудняет форма предмета, с другой стороны, могу вынести осторожное предположение, что после того, как его брала жертва, его брал кто-то еще — в перчатках.

Тут я подумала, что в этом ничего удивительного: многие носят перчатки. Впрочем, даже с моего детства мода изменилась разительно: помню, когда я была маленькой, без перчаток на улицу выходить было неприлично. Теперь летом даже дамы-аристократки перчатки носят не всегда или обходятся короткими кружевными митенками.

Но шеф многозначительно кивнул, как будто эта деталь что-то для него проясняла.

— А пожарный выход вы проверили? — спросил он. — Отпечатки сняли?

Копылов посмотрел на свою помощницу, которая скрепляла в папке какие-то бумажки, пользуясь столом инженера.

— Не успели еще, — сказала она. — Потому что тут ходят и отвлекают.

Василий Васильевич вздохнул.

— Обратите внимание на следы на пожарной лестнице, — проговорил он. — И на отпечатки пальцев на косяке. Впрочем, я полагаю, что вы ничего особенного там не найдете.

— Поразительно полезный совет, — с иронией заметила Иванова. — Будьте уверены, если там что-то есть — найду!

— Вряд ли, — шеф снова покачал головой. — Вы имеете дело с профессионалом.

— Думаешь, Вась? — спросил Пастухов. — Больше похоже на убийство в порыве чувств. Схватил, что было под рукой, да и вдарил со всей богатырской силушки.

— И бумаг никаких не раскидал? — хмыкнул шеф.

— Да как тут поймешь, раскиданы бумаги или нет, бардак такой!

— Это для тебя, военная косточка, бардак. А так — нормальный рабочий беспорядок… И заметь, всеми бумагами недавно пользовались, пыли на них нет, — тут я поздравила себя с удачным наблюдением. — Если ты верно говоришь, и Стряпухин был на грани заключения договора со спонсорами, наверняка он старался привести проект в божеский вид, вот и поднимал всю документацию. В случае борьбы бумаги были бы раскиданы, помяты. Планшеты бы повалились, чернила бы разлились. Но все, как видишь, аккуратно.

Я еще раз оглядела комнату новыми глазами. Шеф был прав. Бумаги и впрямь были сложены если и не аккуратно в прямом смысле, то в довольно логичном порядке: более старые (либо пожелтевшие, либо с датами прошлого и позапрошлого года) лежали подальше от стола, более новые — поближе. На всех кульманах, прикрывающих окна, были приколоты чистовые версии чертежей, ни одного незаконченного.

Да, хозяин кабинета явно сводил все воедино!

— Логично, — сказала Салтымбаева. — Но если это и впрямь профессионал, найти его или заказчиков будет очень трудно. Поэтому лично я собираюсь отработать вероятность, что это кто-то из помощников или работников на фабрике. Вахтер уверяет, что они все прошли через проходную, и росписи это подтверждают. Но кто-то мог проскочить назад мимо него. Надо проверить их алиби.

— И начните с этого мальчика в каталажке, — сказал шеф.

— Вот как раз им закончу, — бросила Салтымбаева. — Он-то явно никуда не денется, а другие могут и сбежать от испуга, — она, похоже, увидела выражение моего лица и добавила чуть мягче: — У нас в предварилке недавно ремонт сделали, он там даже насморк не схватит.

Но я вспомнила, как на нашем математическом кружке все обсуждали Эльдара. Вспомнила эту стопку книжек. Подумала, что он работал и в лавке енота, и тут, на заводе, да по вечерам еще и учился. В камере у него книжек нет, и работать он не может. Что, если енот его уволит? Как ему тогда быть?

Да и работу у инженера он уже потерял, раз того убили. Есть ли у него какие-то накопления, чтобы прожить, когда его отпустят?

Почему-то я сомневалась в этом. Я не знала, сколько сейчас платят на заводах, но от хорошей жизни на две работы не пойдешь. Может быть, Волкову приходится содержать семью — например, младших братишек и сестренок.

Внезапно шеф сказал:

— Если хотите, я могу взять проверку алиби Волкова на себя.

Пастухов удивленно на него поглядел:

— Что это ты?

Шеф слегка раздраженно взмахнул хвостом.

— Так ведь ты мне сам рассказал, что вы взяли этого парня на математическом кружке, где присутствовала моя помощница. Анне не повредит лишний опыт, и к тому же она теперь будет переживать. Ведь будете, Анна?

Шеф проницательно посмотрел на меня, и я покраснела. То ли он рассуждал так же, как я, и ему стало жалко юношу, то ли он решил поощрить мои взаимоотношения «с другими человеческими детенышами», как он сам прежде выражался. Так или иначе, но он внезапно предложил именно то, чего мне самой отчаянно хотелось. Давно я не испытывала такой горячей благодарности к Мурчалову!

Но вслух я сказала:

— Вы правы, шеф, я еще не проверяла ничьи алиби. Этот опыт мне пригодится.

— Все равно потом самим еще раз опрашивать… — с сомнением покачала головой Салтымбаева. — Без обид, Анна, но…

— Ладно вам, Жанара Адильбековна! — возразил шеф. — Вы на проверку алиби все равно посылаете стажеров. А потом, если надо, уже во время предсудебной подготовки разошлете всем повестки да подтвердите протоколом. И времени никакого тратить не надо, они к вами сами придут.

— Пусть их, Жан, — коротко гавкнул Пастухов. — У нас все равно рук не хватает.

— Ладно, — сдалась Салтымбаева, — но вашу полную почасовую ставку за эту работу мы платить не будем!

— Ничего иного я и не ожидал, — шеф усмехнулся в усы. — Молодежь полезно учить тому, что альтруистические порывы удовлетворяют за свой счет.

Ах он котяра! Опять запряг меня работать бесплатно!