Жажда смерти

5

В пятницу вечером мне позвонил Боня.

— Андрюха, друг, выручай! — взмолился он. — Труба, в натуре! Еще один билет нужен на эти ваши танцульки! Ну хоть убей!

— Для кого? — поинтересовался я.

У меня еще оставалось сотни три билетов, но я нарочно придерживал их, создавая ажиотаж среди уральского бомонда. Я полагал, что лучше раздать их в субботу сотрудникам нашего холдинга, проявив похвальную заботу о подчиненном нам народе.

— Да, блин, для Насти этой! Ну, помнишь, ту дурочку из казино? Ее подруга Владика вечно за собой таскает!

При воспоминании о застенчивой неловкой девочке я невольно улыбнулся.

— Дай мне ее телефон, я сам ее приглашу, — внезапно решил я.

— Точно? — не поверил Боня. — Да на фиг она тебе нужна? Тебе что, телок не хватает? Я, если надо, такую шмару тебе подгоню — закачаешься!

— Тебе нужен билет?

— Ладно-ладно, сейчас найду. Вот вас, богатых, не поймешь. Черт, куда-то записную книжку засунул... А, вот! Нет, это не то.

Минут через пять безуспешных поисков Боня все-таки продиктовал мне телефонный номер, еще раз взяв с меня слово, что я его не обману.

Я тут же перезвонил Насте и услышал «алло», произнесенное глуховатым контральто.

— А где ваша квартирная хозяйка? — поинтересовался я, представившись.

— Не знаю, — растерялась она. — У себя дома, наверное...

— Значит, вы наврали, что вместе с ней живете?

— Ну да, — виновато призналась она. — Я тогда просто не знала, как отвязаться.

— И часто вы врете? — продолжал я допрос.

— Я вообще-то не вру, — оправдывалась она. — У меня все равно не получается. Все сразу догадываются, что я говорю неправду.

— Я хотел вас пригласить на конкурс красавиц в воскресенье, — меняя тему, сказал я.

Ответом мне был тяжелый вздох.

— Да? — спросила она неуверенно. — А мне обязательно туда идти?

Меньше всего я ожидал такой реакции. За последнюю неделю мой телефон разрывался от звонков с просьбами о приглашениях.

— Ну, праздник все-таки, — ответил я.

— Там, наверное, народу много будет, — предположила она без всякого энтузиазма.

— А разве вы не любите, когда много народу? Мне казалось, все женщины любят.

— Я не люблю, — заявила она убежденно. — Да и не знаю там никого.

Я подумал, что если бы она знала приглашенных так, как знал их я, она бы испытывала еще меньше желания оказаться там. Я сменил тактику.

— Вы непременно должны пойти, — сказал я вежливо, но строго. — Без вас ничего не получится. Вы же не будете срывать ответственное мероприятие.

— Ну хорошо, — сдалась она. — Раз надо. Только вот кому это надо?..

— Не задавайте ненужных вопросов. Это необходимо вам, — настаивал я. — Вы должны время от времени выбираться из дому. Если угодно, это приказ.

— Ну вот, — печально отозвалась она. — Вы тоже мною командуете.

— А кто еще? — заинтересовался я.

— Да все, — ответила она неохотно. — Родители, само собой. Преподаватели. Моя кошка. Про Диану уж и не говорю.

— Надо думать, из всех перечисленных лиц самой деспотичной является кошка?

— Ну да. Она же со мной больше времени проводит. Тем более что она — кот.

— Устали подчиняться? — спросил я с деланным сочувствием.

— Не знаю. — Она помолчала и вздохнула: — Уж лучше подчиняться, чем командовать.

— Командовать иногда тоже хорошо, — возразил я.

— Я не пробовала, — ответила Настя. — Как-то не тянет. Спасибо за приглашение.

И — что довольно дерзко для подчиненного, — первая повесила трубку.