Жажда смерти

9

Квартира Сырцова находилась в семиэтажном доме в центре города. Само здание было длинным. У узкого въезда во двор стояла недостроенная будка, где по неосуществившемуся замыслу проектировщиков должна была сидеть охрана. Собственно, никакого смысла в пребывании тут охраны не было, поскольку сквозные арки позволяли машинам беспрепятственно въезжать с другой Улицы. Квартиры здесь были улучшенной планировки, и проживали в них высокопоставленные чиновники мэрии и областной администрации, получившие свое жилье бесплатно или за символическую цену.

Но двор все равно не освещался. Фонари не горели, а тусклые лампочки над подъездами бросали жидкий желтоватый свет на черный, мокрый от дождей асфальт. Когда Сырцов подъехал, было уже около девяти, начал сгущаться влажный туман. В темноте и тумане фасад дома и вереница машин у подъездов были едва различимы.

— Снег бы скорее выпал, — проворчал водитель Сырцова, паркуя машину. — Посветлее бы стало. А то с восьми часов уже — хоть глаз выколи.

— Погоди! — вздрогнул Сырцов, хватая его за рукав. — Кто там бежит? Вон, вдоль стены?

— Да где? — удивился водитель, вглядываясь сквозь лобовое стекло в ватную муть. — Я что-то не вижу никого. Да мало ли кто? Может, соседи.

— Может, и соседи, — нехотя согласился Сырцов. — А вдруг это за нами слежка?

Водитель деликатно кашлянул. Как и весь обслуживающий персонал, он, разумеется, был в курсе последних событий вокруг Храповицкого, но, не зная всех подробностей, не разделял страхов Сырцова.

— Нервный вы стали, Павел Николаевич, — участливо заметил он. — В отпуск бы вам сходить. Поди, уж года два не были?

— Больше, — пробормотал Сырцов, выбираясь из машины. — Ты все-таки проводи меня на всякий случай.

— Ладно, — пожал плечами водитель, выключая двигатель и открывая дверцу с другой стороны. — До подъезда или уж до квартиры? Чтоб вам спокойнее было.

— До квартиры, — попросил Сырцов. И прижимая мешок с деньгами к груди, он перепрыгнул через лужу.

В это мгновенье раздался какой-то металлический щелчок. Хотя звук был совсем негромким, взвинченные нервы Сырцова отозвались мгновенно. Он дернулся в сторону, вжал голову в плечи и слегка присел.

И тут прогремел взрыв такой силы, что у обоих, и у Сырцова, и у водителя, казалось, лопнули барабанные перепонки и заложило в ушах. Что-то с силой ударило

Сырцова в грудь сквозь набитый мешок, и одновременно острая боль пронзила плечо и бедро. Его швырнуло назад, и, падая навзничь, он успел услышать доносившийся откуда-то издалека едва различимый звон стекла и частый, дробный скрежет ударов железа о железо.

Сырцов закричал или только хотел закричать, но у него не получилось. Перед его глазами плыли темно-красные круги и вспыхивали мелкие неоновые точки. Он уже лежал на асфальте, в холодной луже, не в силах шевельнуться, обезумевший от страха и внезапности, и, теряя сознание, все еще прижимал к груди то, что осталось от мешка. Деньги разлетелись вокруг на несколько метров, усыпав собою грязный тротуар и его окровавленное тело.