Желанная герцогиня

Глава пятнадцатая

— Люси, не смотри на меня, как на усопшую, — прохрипела я, разлепив тяжелые веки. Проснулась я минут двадцать назад, но сил было с гулькин нос. — Лучше воды подай. Совсем в горле пересохло…Жива я… Жива…

— Герцогинюшка… — всхлипнула девчонка, но тут же метнулась к прикроватной тумбочке, чтобы выполнить мою просьбу.

— Все хорошо, Люси… Мне гораздо лучше.

Пока она помогала мне напиться и обтереться, я мимоходом отмечала, что досталось моему телу знатно.

Однако я стала чувствовать себя гораздо лучше и больше спать мне не хотелось. Это не было моим первым пробуждением с того момента, как я отправилась за грань.

То, первое, случилось спустя неделю после дивного приключения моей души.

Несмотря на то, что боги вмешались в прошлое, видимо, разрыв с настоящим у этого самого прошлого был не столь велик (так незначительная песчинка в океане времени), либо Священная Пара каким-то образом сгладила сей разрыв и в реальном течении времени перемен не случилось, потому что для меня не изменилось ничего. Как и для моих домашних.

Иными словами, время текло ровно также, события были все теми же, никаких изменений, новой информации и прочего. То есть перед тем, как отправиться на грань я поругалась и обманула Тирхана своей покорностью. И он это все отлично помнил. Событие состоялось и никуда не исчезло.

Была у меня шальная мыслишка, что раз боги слегка подправили прошлое, то может и в настоящем были какие-то изменения?

Например, не было нашего спора с Тирханом… Но нет, настолько мне не свезло. А если учесть, что путешествие моей души сильно сказалось на организме, и учитель был практически доведён до инфаркта, обнаружив по возвращении в спальню с Интеной мое едва дышащее тело, то ничего удивительного в его тирании последнюю неделю, что я более-менее нормально функционирую, нет.

Мне не разрешали ничего, кроме как лежать, спать, пить бульон. Только дважды дали пройти в отхожее место, и то с диким скандалом со стороны Тирхана…Никаких новостей, никаких бесед или посторонних. Я терпела его поведение, понимая, что он сильно перепугался и очень обо мне беспокоился.

Воспитанников ко мне не пускали, сына давали покормить и то тут же отбирали.

Впрочем, всю эту неделю я чувствовала себя жвачкой, и сама особо не рвалась в бой. О том, как жили все это время мои гости и домашние я узнавала мимоходом из разговоров Интены и Люси.

И, в-принципе, знала, что все в порядке. Даже жрецы и жрицы уже очнулись, и пытались навязать свою помощь домашним. А вот Дариола, как и ее братец толком в себя не пришли.

Илюшка же быстро пришел в норму, стал даже более активным чем раньше, и, увы, требовал морфа к себе…

— Люси, позови Тирхана, больше прохлаждаться я не могу. Если я продолжу валяться в постели. — Пущу корни.

— У меня еще никто в дерево не превратился, Ваша светлость. — Ехидный голос учителя раздался неожиданно. Я пропустила момент, когда он зашёл в спальню. — А вам все еще необходим отдых: никаких потрясений, стресса или активной деятельности.

— То, что мне необходимо — я решу сама, Тирхан. — Разозлилась на его тон. Право слово, всякому терпению приходит конец. — Мне гораздо лучше, и пора заняться делами. Зима уже на пороге…

А вместе с ней столько хлопот!

Меня бесконечно злил сухой и обиженный тон Тирхана. Его упертость и уверенность в том, что он прав. Его нежелание поговорить со мной, когда я набиралась сил, чтобы пояснить ему ситуацию. Он просто усыплял меня магией!

Я прекрасно сознавала, что это влияние местного мироустройства и мировоззрения, однако времени на эти игры у меня не было.

— Пока я Ваш лекарь, Ваша светлость, Вам придется выполнять мои указания.

— Тирхан! — я рыкнула, глядя на то, как учитель складывает пассы явно для очередного насильного усыпления. — Прекрати себя так вести. У нас нет времени на вражду и обиды. Священная Пара вела меня, она ждала именно этого, чтобы спасти… морфа!

Я прикусила язык, чтобы не сказать лишнего. Не при Люси, как бы я не доверяла своим девочкам, но первым, с кем мне нужно посоветоваться прежде, чем разглашать такие тайны — это учитель. А он никак не шел на диалог! Я билась о глухую стену, и начинала заводиться. Упертый баран!

— Я послушаю Вас в следующий раз, Ваша светлость, когда Вы будете полностью здоровы.

Во второй раз я проснулась ранним утром.

Проснулась с мыслью, что больше я не позволю учителю так с собой поступить. И слово же сказать не дал! Усыпил, ирод! Однако мое воинственное настроение разбилось вдребезги…

Потому что тот, о ком я думала находился в спальне: освещенный тусклым светом учитель сидел на стуле с длинной бархатной спинкой (явно же из столовой притащил!) и пристально смотрел на меня. Во всяком случае, я не видела выражения его лица, зато взгляд почувствовала. Аж до мурашей пробрало.

Причем складывалось впечатление, что он тут всю ночь просидел.

— Наконец-то! — вместо приветствия заявил Тирхан, — хороша ты спать, Стейзи!

Я опешила от такого и замерла, хотя собиралась сесть нормально. Впрочем, у меня все равно бы самостоятельно это сделать бы не вышло, тело было таким затекшим, словно я не несколько часов проспала, а гораздо дольше…

— Нет, и, я, конечно, хорош… Так разозлился, что перестарался. Две вехи ты спала, девочка… Прости старика с дурной головой…Я только потом осмыслил сказанное тобой…

И пока я постигала произнесенное им (каюсь, была мысль, что я ослышалась), Тирхан встал со стула и приблизился к изголовью, затем осторожно подхватил мою кисть, явно мимоходом проверяя состояние моего организма магией, и выпалил:

— Рассказывай же, не томи! Ты видела Священную Пару?!

Я уставилась на учителя как баран на новые ворота. Клянусь, что отчетливо слышала, как в моей голове крутятся шестерёнки, постигая всю глубину состояния учителя и сказанного им. Нет, люди не меняются!

И разразилась смехом. Не смеяться в данной ситуации было просто невозможно!

Мой смех подхватил и учитель, видимо, понял, насколько странно выглядит.

Тирхан двое суток изнывал от любопытства! Двое суток мучился и при этом все равно не посмел меня разбудить с помощью магии. Лекарь над ним возобладал. Раз я продолжала спать, значит моему организму это было необходимо. И в целом, думаю, так оно и было. Я действительно сильно от всего устала, да и выложилась неоднократно и по полной программе.

— Позови девочек, учитель, — отсмеявшись, выдохнула я. — Мне нужно привести себя в порядок…И потом мы поговорим, как я закончу со всем…

Нет, я не собиралась издеваться над его умом исследователя. И обижена больше не была. Незачем обижаться на тех, кто так сильно тебя любит и кто настолько переживает о твоем благополучии.

— Хотя и тебе теперь поспать не помешает. — Произнесла насмешливо, но не злобно.

— Спал я, — вздохнул Тирхан и пошел исполнять мою просьбу. — Пришел к тебе с рассветом, как чувствовал, что ты проснешься.

Я улыбнулась, но верить его словам не спешила. Скорее маялся всю ночь, изнывая от любопытства, а глаз сомкнуть так и не смог. Вот и пришел на рассвете. Да и Боги с ним, это же Тирхан! Разве могло быть иначе?

А вот о чем мне надо задуматься, так это о системе оповещения слуг. Что-то я этот момент не шибко продумала. Впрочем, и болеть так долго не собиралась…

— Герцогинюшка! — сонная, растрепанная Люси ворвалась в спальню свежим ветерком. — Ночную вазу подать?

Я поморщилась.

— Доброе утро, Люси. Нет, лучше помоги встать. Будем медленно и постепенно справляться своими силами. — Подмигнула ей. — Належалась я уже на пару ходов вперед.

Время, проведенное за привычными процедурами, шло неспешно и как-то тягуче. К тому моменту, как я оказалась полностью собранной, пришло время завтрака.

Увы, тело от длительного пребывания в одном положении, слушалось неохотно и даже со скрипом, одаряя свою незадачливую хозяйку не самыми прекрасными ощущениями.

Впрочем, все это временно и быстро пройдет. Главное двигаться!

Именно поэтому я настояла на завтраке со всеми в столовой. Чтобы уже наконец и повидаться с воспитанниками, которые измучились от тревоги за меня, успокоить и приободрить их, и, конечно, взглянуть на своих гостей.

Строить с ними серьезные диалоги я не планировала. Всему свое время. Самый главный разговор будет ждать меня после. Тем более Тирхан уже изнывал от нетерпения, но не торопил и не пытался отговорить от совместной трапезы.

Илюшка всю ночь давал прикурить Интене, а посему они оба сейчас отсыпались.

Однако Тирхан и здесь решил по-своему. Гостей за большим столом не оказалось. Немного поразмыслив, я пришла к выводу, что это к лучшему. И только кивнула на пытливый и несколько виноватый взгляд учителя.

Совершенно простейшие шаги давались мне с трудом. Пот лил градом, пока я шла к столу, за которым словно оловянные солдатики застыли мои воспитанники.

Они не садились, ждали пока первой это сделаю я.

На стул я рухнула и едва подавила шумный выдох.

Да уж, Падлована, размякла ты!

— Присаживайтесь, — переведя дух, пригласила всех занять свои места.

И опешила, когда дети не чинно расселись, а стали приближаться ко мне и остановились только тогда, когда встали полукругом возле моего места.

Пришлось повернуться к ним лицом, чтобы не выворачивать шею.

— Герцогинюшка, — шмыгнула носом Радия. — Слава Священной Паре, Вы с нами, Вы живы… Вы…

Девчушка, а по сути, уже почти девушка, еще пару годков и хоть под венец отдавай, разрыдалась. Ей вторили младшие, и я как-то машинально протянула к ней руки… Так как я сидела, Радия опустилась на пол передо мной и буквально уложила свою голову мне на колени, а я просто гладила ее, желая успокоить…

В итоге в столовой воцарилось настоящая вакханалия. Даже мальчишки рыдали и прижимались ко мне. Конечно, на всех меня не хватало, их много, мне попросту рук не хватило, чтоб всех разом обнять. Но каждого я по итогу погладила, кого по голове, кого по щеке… И даже шептала что-то успокаивающее, а у самой сердце сжималось…

Бедные, перепугались знатно…

— Дети, дайте Ее светлости передохнуть, — строго произнесла Лагода, призывая всех к порядку. Она вместе с остальными взрослыми стояли за другим концом стола и зорко за всем следила. — Пора начинать трапезу. На кухне очень старались ради Ее светлости, негоже если блюда остынут…

Последними от меня отходили Марика и Власен, девчушка все никак не могла унять свои слезы, а Власен, воровато оглядываясь, будто стыдясь своей слабости, сжал мою ладонь.

И я не удержалась, притянула мальчишку за воротник и звонко расцеловала его в обе щеки.

— Никуда я не денусь, ребенок, — прошептала ему. — Все будет хорошо, обещаю.

Он просиял и кивнул, я же потрепала его шевелюру и чуть подтолкнула.

После этого еще какое-то время все приходили в себя. Лагода вместе с Каришей обошли младших, утирая им носы. Вопиющее нарушение, если вспомнить этикет. Так-то всех надо было выгнать умыться, привести себя в порядок в свих комнатах, но когда Лагода сделала попытку вывести младших, я воспротивилась. Пусть уж… Один раз можно и простительно.

Да и свои все, не перед кем марку держать. Да и незачем.

— Дети, я тоже очень рада вас видеть. — Перед тем, как приступить к завтраку, произнесла я. — Надеюсь, пока я болела, все вы были умницами и слушались учителей. Не будем же заставлять наших замечательных кухарок переживать еще дольше и попробуем их прекрасные блюда. Да благословит нас всех Священная Пара…

Блюда действительно были прекрасными. У всех, кроме меня… Мне досталась какая-то жидкая каша, ароматный травяной настой, а в соседях по столу очень серьёзный учитель, который на мой изумленный и обиженный (пусть и тихий!) вздох, посмотрел так, что я промолчала. Дешевле не спорить и не сопротивляться. Я, считай, в коме кучу времени привела… Куда мне тяжелая пища…

Желудок жалобно заурчал от аромата гренок и бекона, а уж от пышных, румяных оладий, которые горкой возвышались на большом блюде, и вовсе чуть ли не слюна потекла…

А там еще варенье малиновое, и кажется, брусничное, и мед…

А у меня каша на воде, такая жидкая, что я даже определить не могу, что же там за крупа использовалась…

В итоге я быстро расправилась с кашей и цедила травяной настой, который был щедро подслащен, видимо, глюкозу, по мнению моего тираничного лекаря, мне было можно употреблять. И все же, оладушка хотелось. И даже очень…

Дети вовсю наслаждались завтраком, и наконец расслабились. Текла непринужденная, спокойная беседа между ними. Я не вмешивалась, Люси, Тирхан тоже молчали, последний практически не притронулся к еде (вот ведь, такие оладьи перед его носом!). Кариша и Лагода не ели с нами за столом, они стояли в сторонке, но ароматы и им пришлись по душе. Нет-нет, а сглатывали они слюну…

Надо будет приказать для них отдельный стол ставить, раз за одним со мной им есть нельзя. Даже при условии, что у меня и так все очень далеко от этикета. Взять ту же Люси, которая стала членом семьи и сейчас сидит рядом со мной.

Негоже, чтобы люди давились слюной, и ждали пока наедятся дети…

Что ж, пора возвращаться к себе.

— Тирхан, — позвала я. — Идемте в кабинет, нет, в мои покои.

Все же рановато мне пока за столом сидеть. Тело как кисель. Хочется прилечь…Не высижу я нашу беседу. Точно не высижу.

Вы когда-нибудь ощущали себя кроликом? Маленьким, дрожащим от страха кролем, над которым величаво разложив тушу, высился удав в белоснежном халате и очочках, что постоянно сползали, и их приходилось кончиком хвоста поправлять, ставя на место?

Подобного я не испытывала ни разу. Даже в детстве. Страх-то, конечно, был, но чтоб в таком ключе, подопытной крысы — ни-ни! Однако сейчас, во время разговора с Тирханом, у меня сложилось именно такое впечатление.

Да он же меня из шкуры вывернул и обратно запихнул! И это мы еще к самой сути не перешли! Застряли на поворотах!

А что ты видела? А что ты чувствовала? А грань наощупь какая? А каков эффект выхода души из тела. Опиши подробнее, ничего не упускай!

Свет души — как светляки? Или преломление света было иным?! И как ты ощущала свою магию? А чужую?

Я терпеливо отвечала, первые, наверное, минут двадцать. А потом взорвалась. Чуть ли не дикой кошкой спину выгнула и натурально зашипела, призвав уже не молодого естествоиспытателя к порядку.

Знала бы я, что этот еще капля в море! Напугала бы его сильнее, чтоб до конца выслушал и только потом рот открывал!

Мариновал меня Тирхан еще с час прежде, чем я наконец смогла прийти к своим умозаключениям. Но была уже настолько уставшей, что просто вяло отмахивалась от дополнительных вопросов.

Я себе только диву давалась, как филигранно смогла обойти тему перемещения во времени… Иначе боюсь, меня бы сам Тирхан в плен бы и взял, чтоб ставить опыты…

— Анастейза, ты понимаешь о чем говоришь? — сурово вопросил учитель. — Этого просто не может быть. Мне неведомо откуда ты узнала о сути магического дара рода Аригальерского, это тайна, тщательно оберегаемая… Возможно это случилось из-за связи нареченного отца с твоим сыном, но то, к чему ты пришла — невозможно. Думаю, так на тебе сказался переход души и спасение того несчастного, твой разум помутился и…

— Тирхан, я аргументировала каждый свой вывод. Каждый разложила тебе по полочкам, и твоя реакция говорит только об одном — ты торгуешься! Отрицаешь, ищешь обходной путь, копаясь в моих ощущениях. Но альтернативного варианта — нет!

Я закусила губу, чтобы не ляпнуть про все пять стадий, которые прямо сейчас мне демонстрировал Тирхан. Как там было? Отрицание, гнев, торг, скорбь и принятие?

— Ты под клятвой? Не можешь рассказать о сыне Амадео? Давай же, скажи, что я не права и он не является женихом принцессы? Не был отправлен послом? Не имеет дара метаморфизма? И нет, Тирхан, никакие высшие силы мне об этом прямо не говорили. Все исключительно мои умозаключения, основанные на фактах!

Я напирала на притихшего учителя, который больше не имел грозного вида, а был присмиревшим и каким-то посеревшим.

— Твое «не верю» имеет только одни корни: слишком высокий статус посла. И надежду, что король соседнего государства не причинит такой важной персоне вреда. Но реальность такова, что мы на пороге войны! Выпей воды, отринь личные чувства и вспомни все, что происходило в последнее время!

Я сама налила Тирхану воду и пододвинула чашку ближе.

— Король Нармада спятившее деспотичное чудовище, которое не жалеет собственных детей, не то, что какого-то посла! Посмотри на Дариолу! Посмотри на жрецов и жриц! Это уже случилось, сын Амадео нашпионил на радрак!

— Анастейза! — Тирхан возмущенно взмахнул руками, чашка упала на пол.

Не разбилась из-за ковра.

— Виктран — блестящий молодой человек, уникальный маг с невероятными способностями. Он неоднократно доказал, что может совершить невозможное, и чтобы он попался сумасшедшему королю и получил радрак… Я не верю!

«Надо же… Виктран, почти Виктор…» — мелькнула мысль и пропала.

— Ты можешь сколь угодно отрицать, Тирхан, — выдохнула я и поднялась из-за стола. — Не верить, не принимать, но если включишь голову и отринешь свои чувства, придешь ровно к тем же выводам. Морф, что все это время был подле нас — сын Амадео.

Я прошла за спину учителя и обняла его за плечи, желая утешить и подбодрить.

— Это чудовищно. Это несправедливо. И в перспективе грозит нам страшными последствиями. Но человек в радраке — герой. Герой, обладающий огромным магическим резервом, силой духа и любовью к своему королевству. И даже по твоим словам выходит, что именно наследник Амадео подходит на эту роль лучше всего. Пожалуйста, возьми себя в руки. Нам слишком многое нужно сделать и решить.

— Анастейза, если ты права, если ты только права… Наш мир летит в объятья Шенмали…[13]

Я промолчала, лишь сильнее прижавшись к учителю. Тирхан сильный. Он примет такую реальность. И будет думать о том, что нам следует делать дальше в первую очередь…