Желанная герцогиня

Глава девятнадцатая

— Я сам в состоянии дойти, — резкий ответ учителя, пришедшего в себя, изумил меня, его голос был наполнен яростью, отвращением, злостью и испугом.

Я анализировала состояние учителя и решала для себя задачку: стоит ли действовать в полную силу? Стоит ли раскрывать собственный потенциал и ресурсы земли перед несомненно сильным магом. В такие моменты я всегда отрезала эмоции и в голове словно щелкал радиоприемник, улавливающий нужную волну. Каким бы ни было состояние учителя, чтобы его ни потрясло, действовать необдуманно нельзя.

Будем честны, я не дрогну, если мне кого-то прибить придется и под елью прикопать. Это не современная Россия, где буквально на каждом шагу камеры натыканы, гость этот инкогнито поехал, а местность у меня суровая (даже если кто-то и вспомнит, куда этот орёл направился) с меня взятки гладки. Врать я получше местных умею. Отбрехаюсь да так, что мне еще и должны останутся за доставленное беспокойство…

Но… есть сомнения в необходимости настолько радикальных мер. По крайней мере прямо сейчас.

— Тирхан, успокойтесь, людям нужна ваша помощь. Проследите за тем, чтобы их аккуратно отнесли в покои.

Я осматривалась, подмечая, что стража гостей не делает попытки выйти из плотного кольца, будто получили молчаливый приказ. Кем бы ни был сопровождающий эдора Рафта, он скорее прощупывал меня, чем желал навредить. И искренне беспокоился за тех, кто находился в каретах.

— Герцогиня Дарремская не имеет полного представления о культуре Куафара, но мне прекрасно известно, какая семья имеет право на такую прическу. — Тирхан смотрел на мужчину, который после его слов даже не вздрогнул, только усмехнулся. — Откуда в Вашей свите подданные нашего королевства и почему в столь плачевном состоянии?

— Предлагаю зайти в дом и все обсудить там. — Я тронула учителя за плечо и посмотрела на гостя (эдор Рафт с большой частью своих людей уже был конвоирован солдатами Аррияша в третий гостевой дом, причем без малейшего сопротивления, кажется, даже наоборот, купец с облегчением сбежал отсюда). — Взаимное прощупывание на тему возможной угрозы предлагаю прекратить. Кем бы вы ни были, но судя по тому, что я вижу, навредить тем людям вы не пытались. Иначе бы не везли их в Амриарн и тем более не сопровождали лично. Тирхан, полагаю, ты ошибся. Гости не желают причинить нам вреда, скорее опасаются, что это мы можем причинить вред тем, кого они сопровождают.

— Вы лэдор Тирхан Дарот Вальский? — проигнорировав мой спич, спросил мужчина.

— Да, это я, а вот вы?..

— Оружие на землю! — громко приказал гость вместо того, чтобы ответить.

Его стража подчинилась мгновенно.

— Вы правы, герцогиня, мы не несем угрозы и подчинимся вашим требованиям. Но назовусь я в доме, с вашего позволения. И прошу разместись моих людей, даю слово — они не причинят вреда ни вам, ни вашим подданным.

Я едва слышно выдохнула. Здравая просьба, с учетом того, что деревенские давно высыпали на улицу, и недобро посматривали на чужаков. Да и в целом меня начала раздражать сложившаяся ситуация. Гость был опасен, но проблема в том, что эта опасность была скорее в общем облике, понимании того, что он не безобидная овечка, а не в прямой угрозе мне или моим людям. Захоти он реально навредить, давно бы начал потасовку и возможно бы одержал верх, не имей я в рукаве козырей в виде подчинения земли моим приказам и духа-хранителя (о чем он, конечно, знать не мог). Но никаких попыток он не делал, только раз попробовал применить внушение, когда мы заинтересовались людьми в каретах. И то, в целях отвести мой интерес…

— Севрим, проводи гостя в гостиную. Аррияш, остальные на тебе. — Громко приказала я, решив проследить за тем, как будут переносить больных, так впечатливших Тирхана.

Тот факт, что они относятся к нашему королевству меня насторожил. Как и то, что Тирхан их узнал, иначе бы так сильно не впечатлялся. А раз узнал, следовательно это не простые подданые… Далеко не простые. И черт его знает во что в итоге выльется их нахождение на моих землях.

— Разрешите помочь с транспортировкой, — гость и не подумал следовать за Севримом, — мои люди крепкие и быстро доставят больных в нужные покои.

Можно подумать мои подчиненные не крепкие парни — у Аррияша с этим не забалуешь, тренировки каждый день по три раза — да еще с таким марш-броском по лесу, что любой спринтер удавится. Я раздражённо повела плечами.

— Ваша стража в мой дом не войдет, и, если вы продолжите командовать на моей земле, я буду вынуждена вас выпроводить. Тирхан прав, мне неизвестен ваш титул, но я уже примерно догадываюсь кто вы, однако вы не в Куафаре, и я не обязана вам подчиняться. Если хотите быть выслушанным и получить мою помощь, пройдите в дом и дождитесь меня в гостиной. Севрим!

На этот раз гость все же предпочел меня услышать. Вместе с Тирханом мы наблюдали за тем, как мои солдаты аккуратно и по одному достают из карет пассажиров. Сначала мне казалось, что в них смогут расположиться не больше трех-четырёх людей. Все же, когда люди болеют — нужны удобства, даже в дороге… А потому вряд ли они ехали в сидячем положении… Однако реальность меня неприятно поразила. Мужчин было пятеро…

И на самом деле особой силы в их транспортировке не требовалось. Их тела практически ссохлись… Если честно, сначала я увидела одеяла, в которые и были закутаны люди, но тонкая бледная как пергамент рука, выпавшая из вороха и повисшая плетью, заставила меня вздрогнуть. Не знаю, что за магическая болячка поразлила этих несчастных, но их страдания были длительными и мучительными…

— В дом! — вновь приказала, когда солдаты, взявшие каждого из пассажиров на руки, уставились на меня, как бараны на новые ворота. — Немедленно!

В итоге в дом я вошла первой и стремительно направилась по лестнице вверх. На первом этаже располагалась кухня, комнаты для прислуги, отхожее общее место (пристройка с предбанником), кладовые…

Гостиная, столовая, а также гостевые покои располагались на втором этаже, третий этаж полностью отводился под господские нужды: мои покои и детская, воспитанников и ближнего круга (Тирхана, Люси, Интены), они не были большими, и моим ребяткам пока мы летом тут жили, приходилось жить в одной комнате по пять человек. Хорошо, что сейчас я их оставила в Белом Доме под присмотром Лагоды и Кариши. Мало ли что за заразу я сейчас притащила… И ведь не притащить тоже не могу! Нутром чую, магического толка напасть…

— Сюда! — это уже Тирхан отдавал приказы, указывая комнаты, куда стоило отнести людей.

Учитель выбрал смежные гостевые покои, рассчитанные на супружескую пару (изначально, предполагалось, что в них поселится арцегерцог Амадео, если вдруг пожелает приехать с женой). Под чутким руководством Тирхана помощники Севрима уже тащили кровати из других покоев и ставили их в одной, самой большой спальне. Все будут размещаться здесь — на манер больничной палаты.

Он поступил рационально, присматривать за всеми в одном месте легче, чем бегать по комнатам, отслеживая состояние больных.

— Итак, — когда мы остались вдвоем, произнесла я. — Кто это?

— Ближний круг Виктрана Аригальерского, — едва слышно выдохнул Тирхан и замолчал.

И я знала почему, большинство клятв на него все еще действуют, он просто права не имеет раскрывать мне их род деятельности и прямо говорить, что это сотрудники разведки нашего королевства, свита, подчиненные посла-шпиона…

— И прямое подтверждение твоей безумной теории, которую я до сих пор внутренне отрицал. У нас с Куафаром дружественный союз, и тот мужчина относится к королевской семье, только им разрешено носить косы, в которые вплетены амулеты процветания… — Я если честно, никаких амулетов не заметила, но спорить не стала, тем более Тирхан был взволнован и перескакивал с одной темы на другую. — Так вот, полагаю, их спас Виктран до того, как получил на шею радрак, запросив помощь у Куафара, скорее всего, у купцов, находившихся в Нармаде…

— Если это союзники и помощники, почему ты так разозлился? — наблюдая за учителем, который высвобождал из одеял бесчувственных мужчин, спросила я.

— Я не сразу это понял и осознал. Я разозлился и испугался того, что увидел и того, что должно произойти в будущем. Я трус, девочка… Мне страшно…

— Бояться — не значит трусить. Разве осознание масштаба проблемы заставит тебя сбежать без оглядки? Бросишь и меня, и Илюшку, и Виктрана? Рано или поздно, но и он окажется на моей земле.

Я все также ощущала нить, которая нас связывала, и точно знала, что морф жив. А судя по моим ощущениям, находится в подобии спячки… С учетом того, что ему довелось пережить — сон не самое плохое решение, особенно, когда он необходим организму для излечения.

— Анастейза! Побойся Священной Пары! Как ты могла подумать, что я тебя брошу?!

— Вот и не говори, что ты трус. Будем со всем разбираться постепенно. — Я всмотрелась в больного, которого ощупывал Тирхан. — Что с ними?

— Они прокляты, Стейзи, и я пока не понимаю, как им помочь. Словно кто-то медленно выпивает их жизнь…

— Паук, во всяком случае, я вижу очертания паука. — Я перевела взгляд на остальных, — у каждого он есть в области сердца… И даже какое-то подобие паутины…

— Видишь?!

— Вижу, и паук, кажется, нас тоже видит… — Я прищурилась, не желая подходить к больным слишком близко, каюсь, я опасалась.

Чернильный сгусток действительно имел форму паука, не огромного, как, например, тарантул, такая себе букашка — пятнышко, если не вглядываться специально, то и паука толком не угадаешь… Но при этом, складывалось впечатление, что он должен быть больше, просто разделился что ли?

— Могло ли так быть, что проклят был сначала один? — вслух пробормотала я, а затем интуитивно расправила магический щит над собой и Тирханом. Вовремя!

— Смотри, дрянь какая! — рявкнула я и сама не поняла, что сделала.

Но небольшую часть субстанции, что отделилась от паука и прыгнула на Тирхана, я поймала в собственную клетку из магических нитей.

— Тирхан, ты это видишь?

— Теперь вижу, но скорее из-за твоей магии, не очень четко. Но…

— Но?

— Стейзи, я знаю, что это… Очередная легенда. Страшная сказка…

— Я уже по горло сыта твоими сказками… Только не говори, что эту штуку нельзя уничтожить.

— Можно. Но я не знаю как. И стоит проверить всех, кто прикасался к ним, точнее тех, кто магически одарён и вмешивался в их ауру… Эта зараза может перекинуться на нового носителя только в этом случае — близкого контакта с аурой зараженного.

— Тирхан, прекрати паниковать! Вот смотри, этой заразе моя магия не нравится. Видишь, как в нитях съеживается? Уверен, что ее нельзя уничтожить?

И раньше, чем что-то ответил Тирхан, я получила неожиданное решение проблемы от духа-хранителя… Точнее как… Я увидела то, что он сделал… Он втянул эту гадость в себя и внутри моего старичка словно мини взрыв случился…

— Стейзи, детка, это чего? — изумленно глядя на пол, выдохнул учитель.

— Прах, — прошептала, смотря на кучку, оставшуюся от той ерунды, что проглотил мой дух и исторг из себя. Я быстро проанализировала случившееся и улыбнулась. — Учитель, нам надо выманить эту заразу из остальных. Будем уничтожать!

Знала бы я, что в итоге мы провозимся до самого вечера! Впрочем, о том, что мы помогли этим несчастным — я не жалела…

И пусть выманивалась субстанция мелким количеством, гадость постоянно дробилась и добавляла хлопот, мы все равно справились — полностью сумели извлечь заразу из бедняг, а мой дух-хранитель ее уничтожил.

Несколько раз к нам заглядывала Люси, потому что моя деточка давно проснулась и хотела кушать, но отвлекаться я не могла, поэтому Илюшке пришлось обойтись козьим молоком и овощными пюрешками, благо возраст давно позволял такой прикорм… Правда плач сына не утихал где-то с час (после третьего прихода Люси), вот не нравилось ему, что ни мамы рядом нет, ни духа-хранителя… А сейчас в доме тишь да благодать. Или же сына унесли подальше от второго этажа…

Но прежде, чем бежать к дитяте, я решила привести себя в порядок. Шутка ли? Время к вечеру близится, с меня семь потов сошло пока мы это проклятие выманивали на живца, которым был Тирхан. Ему бы и самому отдохнуть…

Лечиться свите Виктрана, конечно, еще долго. «Проклятие Рохана» действительно «выпивало» зараженных и конечной стадией являлась полностью иссушенная мумия на месте когда-то сильного и щедро одаренного магией человека. Пока мы выковыривали «паука» Тирхан поведал про очередную сказку времен Рохана, того самого короля для которого и создавался радрак.

Нюанс этой пакости в том, что она на неодаренных не действовала совершенно. Выпивала только магически одаренных, причем латентные маги ее не интересовали… И судя по образам, которые мне показал дух-хранитель после того, как человек под действием проклятия погибал, это самое проклятие возвращалось к сотворившему его магу с тем отнятым запасом чужой энергии…

В общем, вернуть бедолагам их отнятый резерв магической энергии мы не могли, зато все досталось моему старичку, и ему это пошло только на пользу. Так сказать, получился бартер — мы им жизнь сохранили, не дали уничтожить ядро магическое (то есть и магами быть не перестанут, поначалу слабенькими будут, но в последствии вернутся к своим изначальным параметрам), а взамен мой дух восполнил свои силы.

— Тирхан, давайте примем ванну, переоденемся, поедим. После — переговорим с венценосным гостем и осмотрим всех, кто соприкасался с больными. Прямо сейчас нам нужен перерыв и не пытайся со мной спорить!

— Туше, дорогая… Прямо сейчас, я боюсь и до своей комнаты не дойду, ноги, считай, не держат…

— Ничего, сейчас кликну помощников. Мы с тобой молодцы…

— Еще какие! Анастейза, как же жаль, что твой дар утраченный! Сколько всего с его помощью можно было достичь! Ты видишь так много…

— Учитель, еще пара таких высказываний, и я решу, что должна вас опасаться… я все еще слишком хорошо помню маньячный блеск в глазах королевского лекаря-экспериментатора.

— Упаси меня Боги ставить на тебе эксперименты! — рассмеялся он, а я отметила, что бледность с его лица наконец исчезла.

Ничего, сейчас помоется, переоденется, покушаем и оба будем как огурчики.

Я первой вышла из гостевых покоев и не удивилась, заметив дежурившую у дверей Лиску.

— Позови Унару ко мне, Важика к лэдору Тирхану, после — присмотри за гостями, пока тебя не сменят. Поняла?

Девушка активно закивала головой, а затем стремглав помчалась по коридору, словно забыв, что тут Хозяйка стоит и перед ней не стоит носиться…

К тому моменту, как я освежившаяся спустилась на второй этаж в гостиную, успела узнать о судьбе моих гостей, да раздать несколько приказов.

Во-первых, Унаре был отдан приказ о сиделках, чтобы непременно выбрала из числа крепких деревенских баб. Если в этой деревне всех четверых не найдется, то пусть по соседним клич кинет — Севрим гонца направит при необходимости, а мы уж с оплатой не обидим. Потому что больные мужики сейчас, что те младенцы. Самостоятельно не смогут ничего — ни поесть, ни попить, ни в туалет сходить. Их нужно обслуживать, переворачивать, массировать конечности… И отселить друг от друга, но это через пару дней — не раньше, когда Тирхан решит, что настала положительная динамика.

Во-вторых, получила отчет от Аррияша, который заверил, что пришлые ведут себя прилично, выполняют все указания безукоризненно, на рожон не лезут, ничего подозрительного или запрещенного в телегах найдено не было. А эдор Рафт и вовсе, объевшись изволит почивать… И дети у него тихие, с няньками сидят, баловаться не пытаются…

В-третьих, липового помощника поселили все-таки в моем доме. Рядом с покоями больных, и пока мы занимались лечением, Севрим лично с Важиком ему прислуживали, так как я не позволила его слугам войти в дом, а гость не стал перечить и требовать свою прислугу, сундук только с вещами личными попросил доставить в комнаты.

Так-то мои люди молодцы, поняв, что я задерживаюсь, не стали издеваться над гостем, позволили и помыться, и покормили, и только опосля — проводили обратно в гостиную, я ж велела меня там ждать…

Мне было и смешно, и немножко грустно. С учетом моей приличной задержки, гостю стоило позволить отдохнуть, раз уж его все равно разместили в гостевых покоях, и потом, когда я освобожусь, пригласить на диалог.

С другой стороны, я не планировала размещать его в доме, но уже поздно пить боржоми, вышло как вышло. Если диалог не сложится — выгнать в гостевой дом успею.

С этой мыслью я шагнула в гостиную и застыла на пороге. Открывшаяся картина мне не понравилась.

Мужчина держал на руках Илюшку, который, вообще-то должен был спать (по словам Люси, которая отчиталась мне пока я мылась). Я не стала его тревожить, решив закончить со всеми насущными делами и после полностью уже включится в заботу о сыне, тем более дух молчал, а за Илиасом он всегда присматривает, где бы сам не находился.

Илья трогал нос гостя, щупал активно его щеки, чего-то там под нос себе лопотал и улыбался. И если первой реакцией было подлететь и схватить свою деточку, то я ее задавила на корню. Я не истеричная баба, чтобы устраивать концерт, потому что моего наследника трогает гость. Вон и Интена сидит, улыбается даже, устало правда улыбается. Люси опять же при Илюшке… Да и Аррияш здесь…

— А-арра! — вдруг грозно заявило мое чадушко и со всей своей дури треснуло «помощника» купца по лбу ладошкой.

Упс.

Я не испугалась, даже не вздрогнула, в отличие от подскочившей Интены, которая моментально забрала ребенка, и ойкнувшей Люси. Мужик может и опасный, но дитя не тронет. Просто вот знала это и все. Аррияш тоже не дернулся, усмехнулся только, видимо прийдя к тем же выводам, что и я.

Я еще секунду понаблюдала за суетой моих девчонок и решила вмешаться.

— Илиас, — строго позвала я и погрозила ему пальцем, — Ай-яй! Так нельзя делать!

— Мма, — тут же протянул сын ко мне ручки. Да что там протянул, начал брыкаться и вырываться из рук Интены. — А-у-аап-рра!

Увы, пока мой ребенок только лопотал что-то не очень разборчивое. Иногда, конечно, прорывалось не до конца внятное «мама», «Си» — это Люси, «Ин-ин» — Интена, хотя чаще он ее звал «Ня!», но на этом как бы все…

— Нельзя бить людей, — снова строго сказала я, но ребенка забрала и нежно погладила по спине и волосам. — Впрочем, вы получили за дело.

Я обернулась к до сих пор молчащему мужику, который вид имел почему-то пришибленный и придурковатый. Смотрел на меня, как на сошедшую с небес звезду, не иначе. Может Илиас сильно его хлопнул?

Я тряхнула головой, перехватила сына поудобней и уже взглянула на мужчину призвав магию, он ведь точно контактировал с больными, мог заполучить себе того паука. Гость, конечно, больным не выглядел, но на всякий случай проверить стоит, тем более он сына трогал. Однако я ничего подобного не нашла, ни в области сердца, ни ниже… И я, наверное, выглядела очень странно, стоя перед ним и молча разглядывая, но мне, если честно, было плевать. Да, мужчина был отлично сложен, красив, широкоплеч, молод, опять же, но в целях амурных он меня не интересовал.

— Нравлюсь? — хрипло спросил он, чем нарушил тишину, воцарившуюся в гостиной.

— Люси, попроси лэдора Тирхана спуститься. — Проигнорировав идиотский вопрос, приказала я. — Интена, Илиас со мной останется. Пока отдыхайте, позову позже. Аррияш, ты тоже свободен.

— Ваша светлость… — начал было Аррияш, но под моим взглядом осёкся, поклонился и вместе с девочками поспешил на выход, где на пороге встретился с учителем. Вот и славно, звать не пришлось.

— Присаживайтесь, Ваше высочество, — расположившись на софе, и проследив за тем, чтобы Тирхан сел рядом, я указала гостю на противоположный диван, — и рассказывайте.

Я, конечно, в титуле не была уверена, и скорее прощупывала почву, но округлившиеся в удивлении глаза — ответили лучше всяких слов.

Действительно Куафарский принц. Дай, Священная Пара, чтоб не наследный! Мне еще такого добра здесь не хватало!