Живые клинки

Глава 14

В один из дней, когда в столице зарядили холодные осенние дожди, девушка снова пришла на башню. Зачем – и сама не знала. Полигон пустовал, старшекурсники сидели в теплых аудиториях, зубря заклинания, да и ей самой стоило повторить парочку щитов, но тоска по родному дому, по родителям и братьям накрыла так, что Вирата предпочла спрятаться на башне.

Не прошло и получаса, как дождь прекратился, и на полигоне раздались ритмичные команды. Девушка с любопытством выглянула из окна. Внизу ровным строем начинали пробежку старшекурсники. Сильные плечи ритмично двигались – мечнику, владеющему клинком нужно много сил, чтобы удержать оружие, и Вирата увлеклась этим зрелищем, невольно пытаясь двигать плечами в такт.

Внезапно кто-то дернул девушку за короткую кожаную курточку. От неожиданности она взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие. Кисти перехватили, больно заломив за спину. Затем щелкнули металлические наручники, стягивая запястья.

– Шпионишшшь? – раздался в полумраке тихий яростный голос. – Кто послал?

В панике Вирата резко взмахнула головой, так что маленькое острое лезвие, вплетенное в тонкую косичку, ударило незнакомца по лицу. Он, шипя, отскочил, пугая девушку еще больше, ведь она узнала этот голос!

Между тем нападающий перехватил жертву за шею, вынул кинжал и попытался срезать косичку вместе с ножичком. В его действиях раздражение мешается с гневом, и это не дает сделать все аккуратно. Ничего, пусть шпионка походит с кривой лысиной на затылке, может станет смирнее! Академии многие носят оружие на всех частях тела, но, чтобы его, пятикурсника порезала соплячка-первокурсница!!!

Девушка замерла и как-то обреченно сгорбилась, когда лезвие коснулось ее шеи и поползло верх. Тихий звон. Клинок из голубоватой дамецкой стали посыпался на пол мелкими кусочками.

– Ты – клинок! – шипение мужчины стало таким низким, что завибрировали стены.

– Все еще хуже, – прошептала девчонка, – я – твой клинок! – Вирата обернулась и посмотрела в бешеные черные глаза лорда Арвена: – ирония судьбы, не так ли милорд?

Она перебросила волосы вперед, поморщившись, когда несколько алых прядей неровными лепестками упали на пол.

– Клинок, – словно не веря себе, проговорил мужчина, потом с надеждой глянул на девушку: – ты уже нашла остальных?

– Да, – медленно кивнула Вирата, не понимая, почему это так важно.

– Слава Богам! – лицо молодого лорда стало странно хищным и неприятным. – хочешь знать, почему я так рад? – он горько кивнул на перчатки.

– Думаю, потому же, почему обрадуются остальные, – быстро сообразив, ответила девушка. – Теперь можно будет не сдавать в сокровищницу часть себя.

– Что берут у тебя? – с легким презрением спросил лорд.

– Выщипывают волосы на затылке, без зелья, по волоску, в течении нескольких дней, – заторможено проговорила она.

– А у меня берут это. Без зелья. – Он сдернул перчатку и Вирата содрогнулась, увидев едва зарубцевавшиеся раны на месте трех пальцев. – В этом году повезло. Взяли только пальцы. Два года назад после пальцев отрубили кисть. На гарду.

Девушка отвернулась и ее вырвало. Лорд не подошел к ней, пока жестокие судороги изгибали ее тело, но потом протянул платок:

– Извини, я не сдержался, надоело носить в себе, – уже спокойнее и человечнее сказал он. – Расскажешь, кто остальные?

– Некромантка и оружейник, – пожала плечами Вирата, – мы встречаемся в столовой во время большого перерыва, можешь присоединиться.

– Я подумаю, – холодно обронил лорд, снова натягивая свою ледяную броню вместе с перчаткой.

– Как угодно, – светские манеры баронессу не тяготили, – прошу меня извинить за беспокойство, мне уже пора!

– Не появляйся здесь больше, – бросил ей в след лорд, – тебя заметили.

После такой встречи Вирата чувствовала настоятельную потребность в прогулке, поэтому вернулась в общежитие и вывела щенка. Выр был несказанно счастлив бежать наперегонки с хозяйкой, ловить палку и рычать на подозрительные кусты. Когда они, утомленные и довольные друг другом, возвращались домой, их вдруг остановил мужчина в долгополой серой мантии с коричневой конской головой на правой стороне груди:

– Леди, прошу прощения, где вы взяли этого пса? – довольно строгим голосом осведомился он.

– Подобрала, сударь, точнее отобрала у мальчишек, которые собирались забить его камнями за украденный кусок сала, – вежливо ответила студентка, понимая, что перед нею магистр.

Брови незнакомца взлетели под его шляпу из тонкого фетра:

– Такую собаку забить? Леди, это же рок-буль! Великолепный охранник, сильный выносливый, быстрый! Какая голова! А ноги! – мужчина восхищенно бегал вокруг Выра, перечисляя стати породы, – а кто его родители? Ах, найденыш! Неужели, украли? Или была неплановая вязка? Нужно проверить! – магический огонек оббежал собаку, высвечивая рисунок на шкуре. В результате преподаватель схватился за сердце: – горный клан! Самых древних кровей! Наверняка, потеряли или сам убежал! Да на моем факультете многие специалисты мечтают работать с такой собакой! Кстати, у кого Вы тренируете пса?

– Пока щенок привыкает к новому месту жительства, сударь, – постаралась как можно мягче объяснить Вирата, – но, если Вы подскажете мне, к кому обратиться, я буду рада научить Выра всему необходимому.

Кличка, конечно, заставила собачника поморщиться, но он моментально убедил девушку не откладывать дрессировку, дав рекомендации по некоторым элементам, и пообещал сам заняться животным. Студентка, в свою очередь, обязалась приводить щенка на занятия и повторять тренировки в домашних условиях.

– Этой собаке нужно много бегать, леди! Не забывайте об этом! – приговаривал на прощание мсье магистр, торопливо уходя в сторону «конного» факультета.

Довольная Вирата отвела щенка на чердак и решила, что пора поужинать и рассказать новости другим членам команды.

В столовой обнаружился только Дорн. Оружейник вяло ковырялся в тарелке с мясом, но увидев «клинок», просиял:

– Привет, ножичек! Ты чего такая румяная?

– Собаку гоняла, – девушка подошла к его столу с полным подносом и упала на сиденье. Пожалуй, в студенческой вольнице есть свои преимущества, в доме мадам Клодин ей пришлось бы изображать леди до кончиков ногтей, несмотря на усталость и глухое раздражение.

– Это хорошо. Итлу бы вытащить побегать, а то закрылась в лаборатории, меня гонит и не ест ничего.

– Не переживай, – утешила друга Вирата, – ты же знаешь, что некромантки все немножко странные.

– Да я понимаю, – Дорн решительно сунул в рот кусок мяса и заработал челюстями, – но мне без нее плохо!

– Это нормально, – Вирата вздохнула и потерла висок, невидяще глядя на тарелку: – я нашла четвертого, – выпалила она и со всей силы стукнула кузнеца по спине, потому как от ошеломляющей новости он забыл, как дышать.

– Кто это? – радостно загудел он, одним глотком опустошая кружку с молоком, – скажи, что это прекрасная девица, с красивым голосом и нежными руками!

– Зачем тебе девица? – поперхнулась чаем Вирата.

– Чтобы Итла меня ревновала и почаще была рядом, – вздохнул Дорн.

– Увы, это лорд Арвэн, если не ошибаюсь, – сын военного министра Его Величества, – немного рассеяно ответила Вирата.

Оружейник хмыкнул:

– Старший курс? Небось, задерет нос и будет нам вещать о пользе аристократических манер?

– Не знаю, – девушка помрачнела, вспомнив обезображенную ладонь лорда, – но нашему появлению он рад сильнее, чем мы.

Дорн тут же уловил смену ее настроения. То ли должность «ножен» давала ему такое преимущество, то ли природная интуиция, но кузнец умел как-то успокоить «клинок» парой слов или легким прикосновением. Обсудив студенческие игры, они расстались, но следующий день стал снова принес Вирате сюрприз.