Гильдия

Глава 1.

- А-а! О Боже! Твою мать! Да что же это!

Кровь била фонтаном прямо в лицо, забрызгивая всё вокруг! Она заливала глаза мешая что-либо разглядеть. Босые ступни скользили по густой маслянистой жидкости, обильно лившейся на пол. Нил едва удержал равновесие. От испуга и неожиданности он завопил не своим голосом. Да, уж! Пожалуй, завопишь тут! Всё произошло так быстро и внезапно, что он ничего не успел понять. Господи, как же много крови!

Счастье ещё, что кровь была не его, хотя самая что ни на есть настоящая! Её солоновато-металлический привкус был Нилу хорошо знаком. Да и вообще не понятно было чья она и откуда вдруг взялась в таком количестве!

Нил не чувствовал никакой боли, он точно не был ранен, с ним всё было хорошо. Это он отчётливо ощущал. Так что же случилось?! Невероятно, но кровь била прямо сквозь стену!

Всего лишь минуту назад Нил зашел в душ своего номера. Он только что заселился в отель. Время позволяло, и он решил по-быстрому освежиться перед сегодняшней вечерней встречей участников конференции. Войдя в кабинку, он сразу же заметил на стене, прямо над смесителем, большое тёмное пятно, проступавшее, казалось бы, прямо изнутри, сквозь кафель. Это было очень странно. Ничего подобного он никогда раньше не видел. А потом…это пятно вдруг прямо на глазах начало расти и увеличиваться в размерах! Просто удивительно.

Что в этом случае должен сделать обычный, среднестатистический человек? Правильно – потрогать руками, мать его! Что же ещё? Вот так он и сделал. Но едва Нил прикоснулся рукой к этому пятну, как случилось настоящее извержение! Из пятна прямо в лицо ему фонтаном ударила кроваво-красная вязкая жидкость. Вот это нежданчик! Понадобилось несколько мгновений, чтобы до его сознания дошло, что это не просто какая-то жидкость – это была кровь! Чья? Откуда? Каким образом? Это было совершенно не понятно.

Извержение длилось всего лишь десяток секунд и, прежде чем мужчина успел что-либо сообразить, кровавый фонтан вдруг резко иссяк. На стене осталось только злополучное пятно и многочисленные потёки, стекавшие по стенам душевой на пол. Наступила тишина. Нил в полной растерянности ошалело стоял в огромной луже чьей-то крови и совершенно не представлял, что делать. Он просто оцепенел от ужаса и изумления. Ни с чем подобным он никогда в своей жизни не встречался.

От пережитого стресса сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди, а пульс просто зашкаливал. Ни торопливые шаги в коридоре, ни крики, ни даже громкий стук в дверь не смогли вывести его из этого оцепенения. Он, словно парализованный, ничего не видя и не слыша, неотрывно смотрел на удивительное пятно на стене. Оно притягивало всё его естество, как магнит.

- Эй, с вами там всё в порядке?! – раздались встревоженные голоса из-за двери, - Мы слышали шум и крики! Может вам нужна помощь?

Нил молчал и, как заворожённый, смотрел на пятно, не в силах оторваться.

- Он не отвечает! Зовите портье, надо открыть дверь. Наверное, что-то случилось.

Казалось, мужчина немного ожил. Глаза Нила забегали, он хотел крикнуть в ответ, но язык его не слушался. Он всё отчётливо понимал, но почему то, не мог даже пошевелиться. Его словно вдруг парализовало! Это было так странно и непривычно. Что это с ним? Всё неведомое страшит и где-то в самой глубине его души предательски шевельнулся животный страх.

Прошло несколько минут. Суета за дверью усиливалась. Наконец, щёлкнул электронный замок и в номере послышались многочисленные шаги. Кто-то его громко окликнул:

- Эй, вы здесь!?

- Здесь никого, только вещи, а владельца нигде нет.

- Но кто-то же тогда кричал? Мы сами слышали. Посмотрите в ванной.

Ну, вот и славно. Молодой человек облегчённо вздохнул. Сейчас его найдут и смогут ему всё объяснить, что это за чертовщина тут творится. Дверь в ванную комнату распахнулась, на пороге появился встревоженный портье и ещё несколько человек, вероятно постояльцы из соседних номеров. Всё еще не в силах вымолвить ни слова, Нил устремил на них умоляющий взгляд. Но люди, казалось бы, смотрели сквозь него, беспорядочно перебегая взглядами от одного предмета к другому.

Один из них даже отодвинул полупрозрачную дверцу-купе, отделявшую душевую кабинку от остальной части ванной. Ну – и…? Ничего! Никакой реакции присутствующих. Проклятье, как же так? Где у них глаза? Неужели так трудно разглядеть в тесной кабинке высокого голого мужика? Он ведь стоит перед самым их носом.

- Матерь Божья! – воскликнул портье, побледнев как мел, - Кровищи то сколько! Что же здесь случилось! И где постоялец?

- А это что ещё за странное пятно на стене? – спросил кто-то

- Да какое там, к чёрту, пятно! – завопил портье, - Срочно звоните в полицию!

Все бросились вон из ванной. Тут только до Нила дошло. Люди его не видят!

* * * * * * *

Старший следователь прокуратуры нервно барабанил пальцами по столу, слушая доклад своих подчинённых. Дело было очень необычным.

- Значит труп так и не был найден, несмотря на все поиски? – то ли спросил, то ли констатировал он.

- Никак нет, - по-военному отчеканил один из его помощников, напротив его стола, - Хотя крови было много, но никаких следов за пределами ванны не было. Если бы тело несли или волочили, даже завернули в простыню – хоть какие-то следы всё равно остались бы. А так оно просто испарилось. Следов борьбы тоже не обнаружено.

- И что, вообще никаких следов?! – громыхнул кулаком по столу следователь.

- Никаких! Просто мистика, да и только.

- Тем более, что времени у преступника было совсем мало, - поддержал своего товарища второй следователь, - Кровь была совсем свежая.

- Кстати, установили, что за кровь?

- Кровь явно человеческая, но более подробной информации пока нет. Эксперты работают. Как только будут результаты, мы немедленно доложим.

- Так может наш постоялец жив-здоров и просто ушёл куда-то по своим делам, не поставив никого в известность?

- А откуда тогда кровь взялась? Да ещё в таком количестве, - покачал головой младший следователь, - Кто-то явно не просто бритвой слегка порезался. Свидетели утверждают, что на весь этаж слышали истошный крик. Потому и сбежались. Но самого постояльца не было. Более того, его нигде не смогли найти и позже. Как сквозь землю провалился! Хотя все его документы, вещи и обувь остались в номере. Абсолютно все. Даже, извиняюсь, трусы. Не голым же он ушёл?

- Значит - ни самого постояльца, ни его трупа, - старший следователь резко поднялся с кресла и нервно прошёлся по кабинету, - Зато – море крови. Не известно чьей. Черт его знает, что такое происходит! А что по документам?

- Нил Сергеевич Канелевский, 32 года, не женат, - начал монотонно докладывать помощник, аккуратно раскладывая документы на столе начальника, - Инженер-конструктор НИИ. Постоянно проживает в Москве, а в Питер приехал на конференцию, начинающуюся завтра.

- Надо же, какое редкое имя – Нил, - вставил старший следователь.

- Так точно. Имя старинное, с некоторых пор на такие мода пошла, - кивнул его подчинённый и продолжал, - Утром заселился в номер. Гостиницу предварительно оплатила командирующая организация. Приводов в полицию ранее не имел. Я проверил, в нашей картотеке не значится. Ничего особенного, обычный инженер.

- Значит, начальству мне доложить нечего? – строго спросил старший следователь, - Отлично. Плакало наше с вами повышение. Вот что – живо за работу! Проработайте все версии, даже самые бредовые. Ищите и найдите мне этого инженера, хоть из-под земли! Живого или…мёртвого. Всё ясно?

- Так точно! – ответили подчинённые и вышли из кабинета.

Следователь ещё раз неторопливо прошёлся по комнате и опершись ладонями о стол, задумчиво склонился над раскрытыми документами. Пригляделся. С фотографии паспорта на него уверенно смотрел молодой человек приятной наружности, с благородными чертами лица, прямым римским носом, светлыми волосами и глубоко посаженными серыми глазами. «Просто красавчик, мать его!» - подумал следователь с неприязнью, как будто этот гражданин виноват во всех его бедах.

- Где же ты сейчас, инженер Канелевский, Нил Сергеевич? – тихо проговорил он.

* * * * * * *

Как бы сейчас сам Нил хотел бы знать ответ на этот вопрос!

Едва только все покинули ванную его номера, молодой человек смог наконец-то, пошевелиться и оторваться от стены. Не без труда, но он всё-таки выбрался из треклятой кабинки. Голова гудела, как чугунный колокол и перед глазами летали серебристые мушки. Дьявольщина какая-то! Что это с ним? Скользя, в раскоряку, босыми ногами по залитому кровью кафельному полу, он сделал несколько нетвёрдых шагов по направлению к двери. Коленки предательски дрожали. Очень необычно. Такого он точно никогда раньше не испытывал.

Ему казалось, что он был будто бы не в себе. Вот в самом прямом смысле этого слова. Такие необычные ощущения, когда ты вроде бы здесь, а вроде бы и нет! Где-то в другом месте. Словно сознание разошлось с телом. Может это глюки какие-то? Может съел чего? А может он сходит с ума? Наверное, так вот и начинается раздвоение личности. Час от часу не легче.

Шатаясь и держась, словно пьяный за стенку, он кое-как добрался-таки до двери ванной комнаты, толкнул её и, не задумываясь, привычно шагнул за порог. Наверное, лучше было бы этого не делать…. Да, кто ж знал?!

Вместо того, чтобы ожидаемо оказаться в жилой комнате гостиничного номера, рядом со своим крутым пластиковым чемоданом на колёсиках, Нил просто провалился в НИКУДА!

Блин, самым натуральным образом. Он словно бы шагнул за борт самолёта прямиком в ночное небо. Причём, забыв надеть парашют! И оказался в кромешной темноте, в состоянии свободного падения в неизвестность. Вокруг не было НИЧЕГО! Сплошная чернота и пустота. Казалось бы – нужно было испугаться такого внезапного поворота событий. Однако, он совсем не испытывал ни малейшего страха или чувства тревоги. Было даже прикольно. Он просто падал и падал куда-то в небытие. Или, может, ему казалось, что падал? Во всяком случае, он не ощущал ни сопротивления воздуха, ни свиста в ушах. Он вообще ничего не чувствовал и не осознавал. Его как будто бы просто взяли и «выключили».

«Как странно?!» - успел подумать Нил и мир вокруг него угас.

* * * * ** *

- Как думаете, он жив? У нас получилось? – откуда-то издалека долетел до сознания незнакомый голос.

- Дышит и пульс есть! – послышался взволнованный ответ, - Поздравляю, господа! Кажется, всё прошло, как надо.

- Слава Всевышнему! – облегчённо вздохнул первый голос.

Глаза Нила были плотно закрыты. Но он вдруг стал что-то чувствовать. Какие-то странные и незнакомые запахи и звуки. В пробуждающемся сознании из тумана небытия возникли и постепенно сформировались первые осознанные мысли: «Господи, что это со мной? Где я? На том свете, что ли?». Да – нет. Не похоже. Все физические ощущения вроде бы были вполне натуральными.

Он постарался прислушаться к своему состоянию. Кажется, он лежит на какой-то твёрдой и ровной поверхности. Молодой человек попробовал пошевелить пальцами рук, потом ног. И у него получилось! Значит он жив?! Но ощущения в теле были какими-то странными и непривычными, словно это было вовсе и не его тело. Но, как же так? Чьё же тогда, если не его? Он же чувствовал его и, кажется, даже мог им управлять.

- Смотрите, господа! Он пошевелился!

- Да, верно! Возможно скоро окончательно придёт в себя.

Внезапно сноп света резко ударил прямо в лицо! Это было так неожиданно, словно удар кулаком. Нил сморщился, резко дёрнулся и, мотнув головой, попытался открыть глаза. Веки поднялись, но сразу разглядеть ничего было невозможно. В ярком свете лампы, сквозь мутную пелену, он пока различал лишь расплывчатые силуэты нескольких людей, наклонившихся к нему.

- Где я? – выдавил он из себя первую фразу и не узнал собственного голоса. Он звучал до странности непривычно, словно чужой.

- Слава Богу! – проговорил кто-то сбоку от него, - Заговорил. Значит сознание не пострадало.

В ту же секунду к нему низко наклонилось чьё-то совершенно незнакомое лицо. Нил смутно смог различить лишь тщательно зачёсанные назад, словно «зализанные», волосы и какие-то огромные, несуразные усы. Этого человека, да ещё и с такими «выдающимися» усами, он видел впервые.

- Рад приветствовать вас, Ваше сиятельство! – проговорило незнакомое лицо, на хорошем русском языке, но с каким-то странным акцентом и с очень необычной интонацией, - Ну и заждались же мы вас. Добро пожаловать в Гильдию!

- Что? Какая ещё гильдия? – изумился Нил, к которому с каждым мгновением всё больше возвращалось его сознание, - Где я? – повторил он свой первый вопрос, - Как я сюда попал?

- Не извольте беспокоиться. Скоро вы всё узнаете, Ваше сиятельство, - незнакомое лицо с необычными усами расплылось в улыбке, - Вам надо отдохнуть, набраться сил. А потом мы с вами….

Договорить незнакомец не успел. Откуда-то снизу вдруг раздался жуткий гул. Всё вокруг, насколько мог охватить взгляд - и стены, и пол и даже потолок заходили ходуном. От сильного толчка Нил кубарем скатился со своего ложа прямо на пол. Падение вышло неловким и до неприятности жёстким. Чёрт!

Он безвольно плюхнулся вниз, как мешок с костями. Пол оказался вымощен квадратными каменными плитами, очень холодными для его обнажённого тела. Так ведь не долго и голую задницу застудить! Падая, молодой человек, краем глаза, успел разглядеть, что всё это время он лежал голышом на массивном мраморном столе, какой-то причудливой конструкции, отдалённо походившем на операционный. Теперь же неизвестная сила снесла и перевернула этот стол так, что хрупкий мрамор разлетелся на куски, точно от пушечного выстрела. Каменные обломки всех форм и размеров фонтаном брызнули во все стороны. Кто-то громко вскрикнул, наверное, в него попал осколок. В помещении воцарился настоящий белам и суматоха. Послышались чьи-то вопли, шум, странные звуки и топот бегущих ног. Что это?! Грохот стоял такой, что было похоже на землетрясение или извержение вулкана.

- Быстрее! Спасайте князя! – послышался крик, - Выносите его отсюда, пока мы не запечатаем разлом!

- Проклятье! Откуда они узнали?!

- Быстрее, быстрее! Шевелитесь же, наконец!

Вокруг творилось чёрте-что. Нил ничего не понимал. Он с трудом осознавал происходящее. Его тело было каким-то тяжёлым и непослушным, он с трудом мог им управлять. Не без усилий ему удалось подняться на подгибающиеся ноги и хоть как-то осмотреться.

И тут молодой человек увидел, как в клубах пыли, мусора и какого-то дыма, монолитный каменный пол вдруг развезся у противоположной стены и рухнул вниз, словно под ним была пустота. А сам он едва не скатился в образовавшийся провал, лишь в последний момент неловко ухватившись за какой-то выступ. В этот момент он действовал буквально на рефлексах, мало что понимая.

Его органы чувств ещё не до конца функционировали, детали разобрать он не мог, всё было, как в тумане. Поэтому он с трудом разглядел лишь, как что-то огромное и тёмное тяжело выбирается из разлома в полу. Но даже этого хватило, чтобы его подсознание непроизвольно испытало чувство безмерного ужаса, исходящего от этого непонятного силуэта. В ту же секунду прямо на Нила уставился пристальный взгляд двух горящих глаз! Ничего доброго этот жуткий взгляд не предвещал. Дрожь непроизвольно пробежала по всему его телу. «Господи! Это ещё что за чудище такое?!» - промелькнула мысль.

Но разобраться в происходящем Нил так и не успел. Рядом что-то страшно громыхнуло. Всё тело пронзила острая боль. Оглушённый и ослеплённый, он, выпустив из рук спасительный выступ, рухнул без сил на пол и куда-то покатился. Это было последнее, что запечатлелось в его сознании. Свет в глазах померк и его, словно непроницаемым покрывалом, накрыл полный покой и темнота.

Он потерял сознание.