Гильдия

Глава 27

- Что-о-о?! – челюсть Нила почти буквально «покинула» своего хозяина, - Как это?! Вы в своём уме? Чтобы Великий Магистр Гильдии… нет, это немыслимо. Такого не может быть. Я не в силах поверить в это!

- Увы…

- Но зачем?! Зачем ему это надо? Он же глава Братства, которое тысячи лет оберегало Портал! Зачем ему пускать в наш Мир монстров? Они ведь всё тут уничтожат!

- К сожалению мир меняется и люди в нём – тоже, - печально вздохнул Генрих Карлович, - Алчность и жажда власти всё больше и больше одолевает мыслями людей. Ослеплённые ею, они всё меньше задумываются о последствиях.

- О какой власти вы говорите, если наш Мир будет уничтожен? Над кем тогда тут властвовать?

- Всё не совсем так, как вы думаете, - отвечал магистр, - Наш Мир и люди в нём не будут уничтожены полностью

- Вы так думаете?

- Я это знаю! Уничтожение Нашего Мира отнюдь не входит в их планы. Никому не нужна выжженная пустыня. Какой в ней прок?

- Тогда чего же добивается Мир Иной?

- Того же, чего и все – власти! А ещё – энергии. Да, для всех нас это будет ужасная катастрофа. Многое будет уничтожено и разрушено, многие люди погибнут. Но далеко не все! Тот Свет очень нуждается в Нашем Мире. Поэтому они и стремятся захватить его, а не просто уничтожить? Если это произойдёт, то Этот Мир вовсе не исчезнет бесследно, он просто перестанет существовать в том виде, в котором мы знаем его сейчас. Новые хозяева лишь перестроят его и преобразят на свой лад и для своих нужд. И прежде всего им нужна будет наша энергия. Почти вся, нам оставят лишь предельный минимум необходимый для выживания. А большинство людей низведут до положения рабочего скота, который будут использовать не только для выполнения работ, но и для воспроизводства редкой в природе живой биоэнергии.

- И в чём же тогда выгода для Великого Магистра?

- А вот тут-то мы и подходим к самому интересному, - проговорил архонт и порывисто подался вперёд, - Главное то – что им понадобится здесь свой человек, хорошо знакомый с Нашим Миром, сам плоть от плоти его, который будет всем управлять, разумеется, под их контролем. Управлять всем Нашим Миром – представляете, какой это соблазн для властного и амбициозного человека? Его сделают здесь новым Богом и всех заставят ему поклоняться.

Молодые люди слушали, затаив дыхание, не веря своим ушам. Представить себе такое было немыслимо!

- В это трудно поверить….Великий магистр хочет уничтожить наш Мир, чтобы стать тут Богом!? – проговорил, наконец, Нил, после некоторой паузы, в ходе которой он пытался осмыслить услышанное, - Нет, это невозможно. Бред какой-то. Но откуда вам всё это известно? Он что, разве лично делился с вами своими планами?

- Вот именно! – толстяк откинулся обратно на спинку кресло и погладил свои пышные усы. Он словно актёр на сцене, наслаждался тем, какое впечатление производит на зрителей его выступление.

- Как это…?! – опешил Нил. Он застыл на миг, а потом, вдруг, у него мелькнула догадка, - Уж не хотите ли вы сказать….?

- Всё очень просто, молодой человек – вы всё правильно поняли! Я сам – член его заговора и активный его сторонник, - и толстяк картинно раскланялся, - Честь имею, господа, перед вами злостный заговорщик.

Это громыхнуло равносильно удару грома, среди ясного неба! Такое будничное признание ошарашило ещё сильнее.

- Вы?! – изумился парень, невольно отступая на пару шагов, он был окончательно сбит с толку и уже просто не знал, что и думать, кому верить.

- Успокойтесь, мон шерр. Не всё так плохо! - округлое лицо Генриха Карловича расплылось в дружелюбной улыбке, - По заданию Секретного Департамента, одним из кураторов которого является, как известно, мой родной брат, я уже не первый месяц приглядываю за нашим уважаемым Главой. Его странное поведение давно вызывало подозрения. И когда он стал тайно и незаметно вербовать себе сторонников из числа наших братьев, то я, разумеется, перешёл на его сторону в числе первых. И теперь Великий Магистр полностью мне доверяет.

- Тогда почему же вы не пресечёте его преступные замыслы и не арестуете его?

- О, нет-нет, Великий Магистр очень силён, коварен и осторожен, - воскликнул толстяк и от волнения его пышные усы аж стали торчком, - Тут нужно действовать весьма и весьма осмотрительно, чтобы не упустить удобный момент для его нейтрализации. Осечки быть не должно, ибо второго шанса может уже не быть. Пока этот момент ещё не настал. А значит, всё должно оставаться, как есть. То есть – в тайне.

- Понятно. И какую же роль в своём плане отводит Глава Гильдии мне? Зачем я ему нужен. Он ведь и без меня весьма могуч.

- Ваша роль очень значительна. Да, он могуч, но именно князь Путятин – последний из рода потомственных Смотрителей Портала. Без него будет очень трудно, почти невозможно, подобраться к Порталу, а уж тем более, его открыть. Так как на протяжении многих поколений все магические настройки защитного Барьера, сооружённого вокруг Портала с целью его защиты, были равномерно распределены между высшими должностями Братства, дабы не допустить их концентрации в одних руках с корыстными целями. Весьма предусмотрительно. Это, как несколько ключей от банковского сейфа, повернуть которые нужно одновременно. Обладание лишь одним ключом будет недостаточно, чтобы его открыть. И тут фигура Смотрителя становится основной.

- Если князь Путятин – последний Смотритель, то почему же меня всё время пытаются убить?

- Убить вас пытается Департамент, дабы замуровать навеки Портал и раз и навсегда закрыть к нему доступ. Там решили, что это самый простой способ предотвратить катастрофу. А тогда можно будет и нейтрализовать нашего уважаемого гроссмейстера. И им это вполне удалось. Князь Путятин погиб. Но, к несчастью, выяснилось, что в далёком XXI-ом веке живёт его прямой потомок-двойник. Великий Магистр не мог упустить такой шанс. И все планы резко поменялись. Многое пришлось начать с начала.

- Так если же вы работаете на Департамент, который стремится меня ликвидировать, то почему же вы мне помогаете? – воскликнул с удивлением Нил, - Прикончив меня, вы, наверняка, получили бы большую награду.

- Я не согласен с некоторыми решениями моего брата и Статс-секретаря Секретного Департамента графа Воронцова, - сказал Генрих Карлович, - Я не их прямой подчинённый, я – человек – вольный и работаю не за награды. Я – сам по себе и лишь помогаю Департаменту спасти этот Мир. Вы спросите – почему? Так, ведь это и мой мир тоже! И я всегда считал ошибкой ликвидацию князя Путятина. Но меня не услышали….Одно время мне пришлось даже скрываться от ищеек Департамента. Зато, благодаря вашему появлению, у меня появился теперь шанс всё исправить.

- Ну, допустим. Со мной всё понятно, но на кой ляд всем понадобилась Марина? Она что тоже потомок магического рода?

- Нет-нет, что вы! Она самый обычный человек, - замахал руками Генрих Карлович, - Но, зная о ваши амурных отношениях, заговорщики планируют использовать её для пущего давления на вас. Она – тот рычаг, на который они надавят, если вдруг вы вздумаете заартачиться. Вас будет чем шантажировать. Предвидя это, Департамент отправил за ней в будущее своего доверенного демона. Но посланцы гроссмейстера, к сожалению, оказались проворнее.

- Да уж интересное дело получается. Прямо запутанный квест! А я, выходит – просто марионетка, – вмешалась в разговор Марина.

- Абсолютно точно. И пока ваш друг будет вести себя правильно, вам не обрежут ниточки, - обернулся к ней толстяк.

- Как любезно с их стороны, - скривилась девушка, - А как тогда объяснить все эти каменные «гробы» с одинаковыми телами, там, в склепе? – не унималась бывшая журналистка.

- Это просто страховка Великого Магистра, - коротко объяснил архонт, - Ваши клоны, конечно же не в состоянии полноценно вас заменить. Но гроссмейстер использует их в самом крайнем случае. Это запасной ход, на тот случай, если что-то пойдёт не так. А пока они должны спокойно храниться в «лаборатории». Никто ничего не должен был знать. И уж, тем более – вы.

Наступило гнетущее молчание. Молодые люди пытались осмыслить полученную невероятную информацию, а Генрих Карлович терпеливо ждал, внимательно наблюдая за каждым их движением. Пауза затягивалась.

- Теперь вы, надеюсь, понимаете, что идти в этой ситуации на приём к главе братства и рассказывать ему обо всём - крайне нежелательно и небезопасно. Именно поэтому мне необходимо было остановить вас любой ценой, - прервал молчание архонт, - Вы никак не должны были оказаться в «лаборатории» и видеть то, что вы видели. Ничего этого вы, разумеется, не должны были знать, до определённой поры. Так что вы теперь, Нил Сергеевич, в опасности. Если Глава Гильдии узнает о том, что вы побывали там и всё узнали – вас уничтожат. Придётся гроссмейстеру оживить вашу копию и не известно к каким последствиям всё это приведёт. А тогда и Секретному Департаменту придётся в корне менять все свои планы. Это породит цепь опасных и непредсказуемых событий.

- Значит гроссмейстер планирует закончить мою полноценную подготовку, чтобы я стал, по сути, новым князем Путятиным, а потом использовать для открытия или слома Портала? – проговорил в задумчивости Нил, ощущая внутри себя какую-то борьбу.

- Всё верно. Ставки в этом деле настолько высоки, что мне пришлось даже пойти на преступление и ликвидировать двух наших братьев, чтобы тайна не вырвалась наружу, - с грустью сказал архонт.

- И что, без этого никак нельзя было обойтись? – спросила Марина.

- Увы, никак. Этот грех теперь навсегда останется тяжкой ношей на моей душе. Но это была неизбежная жертва на алтаре выживания всего человечества и всего Нашего Мира. Тем более, что один из этих магистров был тоже из числа заговорщиков. Нельзя было рисковать.

- И вы об этом так откровенно говорите? – воскликнула Марина, - Надеетесь, что вам это сойдёт с рук?

- Ну, разумеется – ведь их убил демон во время схватки в подземелье, а я чуть задержался, разыскивая вас, - улыбнулся Генрих Карлович, - Когда же я подоспел – всё уже было кончено. Единственное, что я успел, так это отомстить подлому убийце-демону, разнеся его в клочья. Такова моя версия, которую я и озвучу завтра на Совете. И мне поверят, у меня есть доказательства, а вот вас гроссмейстер точно не пощадит, узнав, что вы проникли в его тайну.

- Что же мне теперь делать? Бежать отсюда? – вздохнул Нил.

- Это бесполезно. Вас быстро найдут. Даже настоящему князю Путятину не удалось скрыться, когда он узнал о предательстве Великого Магистра и о его планах. Выход один – до поры не показывать, что вы в курсе всего. Усыпить бдительность заговорщиков. Продолжать всё, как и прежде и завершить свою подготовку. Когда же придёт время действовать, я вас извещу, и уверяю вас, вы сыграете не последнюю роль в этой драме. А после того, как всё будет кончено, вы обретёте свободу и сможете сами решить кем вам оставаться дальше – князем Путятиным или инженером Канелевским.

- Решать самому….?! И что, можно будет, даже, вернуться домой, в своё время? – затаив дыхание спросил молодой человек, - Разве это возможно?

- Как знать, мой друг, как знать. Поживём – увидим. Всё возможно в мире магии, - загадочно улыбнулся странный толстяк, вытирая лоснящееся лицо платком, - Надеюсь, вы теперь всё хорошо уяснили, Нил Сергеевич? Мы теперь с вами в одной связке, до самого конца. Каким бы он ни был, - Генрих Карлович порывисто поднялся с кресла и улыбнулся, - Ну, довольно мрачных разговоров. Жизнь продолжается. У-х-х, душновато тут. Надо выбираться из этой пыльной комнаты на свежий воздух. Вы не против?

- Ещё бы, давно пора, - буркнула Марина, беря Нила за руку, - Только мы уже пытались и ничего не вышло. Тут всё заколдовано.

- Естественно. Но со мной у вас всё получится, сударыня, - рассмеялся архонт, - Не забывайте, ведь это же МОЯ комната и МОЯ магия. Вперёд, смелее!

Они шагнули сквозь стену. На этот раз всё получилось, как надо. Они сразу же оказались по ту сторону двери, в небольшой галерее, ведущей от основного коридора. Той самой, куда они свернули, преследуя силуэт мнимого Великого Магистра.

Но там их подстерегала неожиданность! Не успели они оглянуться, как, в полутёмном коридоре, на них вихрем налетело что-то огромное. Генрих Карлович не растерялся и мгновенно создал вокруг всех троих защитное магическое поле. Нападавший словно налетел со всего размаха на каменную стену. Раздался тяжёлый глухой шлепок, точно что-то расплющилось по защите и послышалось злобное звериное рычание, а затем - выдающаяся непечатная тирада самых отборных ругательств, произнесённых грубым низким голосом. Этот голос был всем хорошо знаком.

- Фёдор? – изумился архонт, убирая защиту, - Что ты здесь делаешь?

Это было несколько поспешное решение. С исчезновением защитного барьера, троглодит по инерции буквально повалился на людей, сбив их с ног своей массой. И все они вчетвером образовали на каменном полу знатную кучу-малу! Раздался короткий женский вскрик и новая порция ругательств.

- Что ты творишь, мать твою налево!? – заорал Нил, пытаясь хоть как-то придержать Марину и смягчить её падение, - Очумел, что ли, на людей бросаться?!

В следующий миг прямо перед ним из кучи возившихся на полу тел возникла огромная драконья голова с изумлёнными жёлтыми глазищами-блюдцами.

- Это вы?! Живые! – с удивлением рявкнул Фёдор, - А я-то подумал….

- Да, Федя. Думать – это явно не по твоей части, - проговорил Генрих Карлович, поднимаясь на ноги, отряхиваясь и помогая подняться девушке.

- Простите, но в потёмках было не разобрать, - оправдывался троглодит, - Вы зашли во внутрь….дверь так внезапно захлопнулась. Я хотел было её высадить… да ничего не вышло. Крутился тут и не знал, что делать. Хотел уже бежать за помощью, а тут гляжу - кто-то выходит….

- Ну, да. Всё правильно – сначала бей первым, а после будем разбираться, кто там перед нами, - ворчал архонт, - Хорошо, что я успел создать защиту.

- Генрих, а как же ты там вдруг оказался, в этой чёртовой комнате? – простодушно спросил Фёдор, - Ведь тебя же нигде не было.

- Ты похоже забываешь, что я ведь, в некотором роде – маг, - выпалил с раздражением толстяк, - И, в отличии от тебя, дубина, легко могу перемещаться.

- Ах, ну да, конечно. Мне очень жаль, что зашиб. Я не хотел. Вы в порядке? – участливо обратился монстр к молодым людям, - Что там вообще было?

- Да. Кажется, всё в порядке, если не считать разбитых коленок и порванного платья Марины, - проговорил Нил, - Ничего особенного в этой комнате не оказалось.

- Понятно! Прошу прощения, сударыня, что толкнул! Давайте я помогу, мигом отнесу вас на руках в больничное крыло.

- Ладно-ладно, ты уже изрядно помог, ступай, братец, - поспешил спровадить его магистр, - Дальше мы и без тебя управимся.

Как только троглодит удалился, Генрих Карлович провёл рукой вдоль двери и весь дверной проём тотчас же исчез, словно растворился. На том месте, где только что была злополучная дверь, отчётливо виднелась монолитная каменная стена.

- Теперь – порядок, - удовлетворённо кивнул усач и понизив голос сказал, - Спокойной ночи, господа! И помните – никому, ни слова!

Все покинули коридор, направляясь каждый в свои покои, и никто из людей уже не мог увидеть, то что произошло здесь дальше. А посмотреть было на что. Как только звуки их шагов затихли в глубине коридоров, часть тёмной стены вдруг задвигалась, и какая-то тень плавно отделилась от каменного монолита. Она выделялась тем, что даже на фоне, царившего кругом полумрака, выглядела черным пятном, ещё темнее всего окружения и внутри неё периодически мелькали неяркие разноцветные сполохи, какого-то свечения.

Повисев несколько секунд в воздухе, словно прислушиваясь к тишине, она резко закрутилась в небольшой вихрь и с огромной скоростью понеслась длинным шлейфом по коридорам и переходам замка, держась самых тёмных участков. Оказавшись перед дверью апартаментов Великого Магистра, она на миг зависла, точно оглядываясь по сторонам и просочилась в замочную скважину. В комнатах гроссмейстера было пусто. Его секретарь уже ушёл к себе. Описав с тихим шорохом в воздухе круг, эта тень подлетела к самому дальнему и тёмному углу кабинета и, прижавшись к стене, полностью с ней слилась.

Больше не было слышно не звука. Всё погрузилось в ночную тишину.

*****************************