Гильдия

Глава 11

Кабинет Великого Магистра Гильдии оказался довольно просторной светлой комнатой с большим панорамным окном, расположенной, вероятно, где-то в верхних этажах замка. И этот объём был вовсе не блажью, не данью статусу его хозяина и не понтами высокого начальства. Его размеры диктовались настоятельной необходимостью. Дело в том, что кабинет первого лица Братства представлял из себя нечто среднее между музеем, архивом и библиотекой. Вернее, он одновременно выполнял все эти функции. А ещё – был местом работы Великого Магистра.

Не без любопытства Нил переступил порог этого необычного кабинета и окинул быстрым взглядом всё помещение. Оно определённо производило впечатление на того, кто был здесь впервые. Молодого человека не покидало ощущение, что он присутствует на съёмках какого-то сказочного исторического фильма-фэнтези, где во всех деталях и очень достоверно воссоздана таинственная и немного загадочная атмосфера магического бытия.

Нил с изумлением и восхищением смотрел на очень большие, во все стены, книжные шкафы и стеллажи из дорогих пород дерева, до краёв заполненные множеством старинных книг и фолиантов, свитками папируса, какими-то неведомыми приборами и артефактами, древними статуэтками, рунами, различными оберегами и амулетами. Чего тут только не было! Аж глаза разбегались! Ну, просто научно-исторический музей!

Молодой инженер даже приблизительно не мог себе представить какую историческую ценность имеют все эти многочисленные «экспонаты». Одно было бесспорно – всё это были вещи очень редкие и уникальные! Здесь их было множество. И, как успел заметить Нил – многие из них были не просто музейной реликвией, в память о минувших эпохах, а реально использовались на практике до сих пор. Поэтому и место требовалось для их распределения и хранения не мало. Они всегда должны были удобно располагаться, как говорится, под рукой. Так что, несмотря кажущееся на обилие вещей, кабинет вовсе не выглядел захламлённым. Здесь царил определённый порядок.

Смысловым центром всего помещения был большой письменный стол, уникальной ручной работы, весь заваленный бумагами, свитками пергамента, книгами и инструментами, похожими на астрономические. Напротив стола располагался камин и пара кресел, а все простенки заполняли старинные картины в дорогих оправах, античные мраморные статуи, египетские и ассирийские барельефы, африканские ритуальные маски и многое другое. Казалось, здесь были собраны исторические коллекции всех народов, стран и эпох.

Звуки шагов безнадёжно тонули в толстых коврах, застилавших пол. А с потолка свисала громадная хрустальная люстра. Всё здесь выглядело очень солидно, торжественно и немного помпезно. Уже с порога было понятно – это место работы и обитания «Биг босса» и очень важного человека. Сюда следовало заходить с трепетом.

Хозяин кабинета - высокий, худощавый и весьма почтенный старец с длинными, до плеч, седыми волосами и такой же белоснежной, но аккуратно подстриженной бородой – молчаливо стоял у большого окна. Одет он был в простые, длинные и довольно свободные одежды тёмного цвета, немного напоминавшие одеяния священнослужителей. Вроде бы, ничем не примечательный старец, но, всё-таки, от него исходила какая-то сила и неведомая энергетика. Нил ощущал это даже на расстоянии.

- Благодарю вас, Генрих Карлович, - проговорил Великий Магистр, не оборачиваясь, неожиданно довольно крепким, бодрым и хорошо поставленным голосом, не очень вязавшимся с его солидным возрастом, - А сейчас прошу вас, будьте любезны, оставьте нас не на долго. Нам надо побеседовать с глазу на глаз.

- Извольте, - поклонился магистр.

Ободряюще кивнув Нилу, он вышел из кабинета и плотно закрыл за собой дверь. Ещё по дороге в кабинет, петляя по замысловатым коридорам и залам дворца, Генрих Карлович подробно проинструктировал молодого человека, как надо вести себя в кабинете Великого Магистра. И теперь вооружённый этими знаниями, Нил ждал, когда с ним заговорят.

Ожидание затягивалось. Но парень проявлял терпение, хотя неизвестность немного давила на психику. Кто его знает, чего ещё тут ожидать от всех этих чародеев-волшебников? Пожалуй, самым неудобным и непривычным в этой ситуации было незнание имени руководителя Гильдии. Согласитесь, как-то странно общаться с «начальством», даже не зная его имени! Его следовало называть просто Великий Магистр или гроссмейстер. Ни имени, ни отчества, ни фамилии первого лица Братства никто не знал. Ну или, по крайней мере, Нилу об этом не сказали.

- Итак, молодой человек, - обернулся, наконец, гроссмейстер, без всякого приветствия, словно продолжая только-что прерванный разговор, - Прошу вас, присаживайтесь поближе к камину. В этих креслах нам с вами будет удобно, сам многократно проверял, - проговорил он с лёгкой улыбкой.

Затем старец вдруг сделал едва уловимое движение рукой и тяжёлые портьеры резко задвинулись сами собой, плотно занавесив окно. Ещё одно движение и в огромном камине ярко вспыхнуло пламя, словно туда плеснули бензином. Это было так неожиданно, что Нил даже слегка отшатнулся от жаркого огня. Класс! Вот бы и ему так уметь, тогда не было бы никаких проблем с уборкой в квартире. Раз-раз и везде порядок! А то его девушка всё время жалуется, что у него всегда полный бардак.

Чёрт! При воспоминаниях о Маринке, в душе что-то неприятно заныло. Как он мог про неё забыть?! Хотя, со всеми этими потрясениями и переживаниями не мудрено обо всём на свете позабыть. Интересно, как она там сейчас, в своём XXI-ом веке? Помнит ли о нём? Увидятся ли они ещё когда-нибудь в жизни? Судя по всему – едва ли. Просто печалька!

Молодой человек всеми силами попытался отбросить тяжкие думы и сосредоточиться на действительности. А тем временем, хозяин кабинета, как ни в чём не бывало, спокойно направился мимо него прямо к камину.

Теперь Нил мог вблизи хорошенько разглядеть своего нового «директора». Великий Магистр имел слегка вытянутое бледное лицо с римским носом и довольно благородными чертами. Сложно было определить его возраст. Выглядел он вполне бодряком, хотя сразу же было понятно, что ему уже немало лет. Из-под густых седых бровей сверкал, как лазерный луч, острый и цепкий взгляд, который, казалось бы, буквально сканировал всё вокруг, как считывающее устройство.

Внезапно в комнате раздался приглушённый хлопок и прямо над письменным столом возникла прозрачная, светящаяся фигура человека. Не обнаружив хозяина кабинета на своём привычном рабочем месте, это необычная полупрозрачная фигура стала поворачиваться в поисках Великого Магистра и, увидев его в другом конце кабинета, тут же начала бойко рапортовать:

- Донесение с дальних рубежей, гроссмейстер! Наши братья сообщают…

- Что-нибудь очень срочное? – прервал его старец.

- Да, не особенно, гроссмейстер. Ежедневный отчёт.

- Тогда – это позже. У меня сейчас важная встреча, - повелительно сказал Великий Магистр, - Прошу вас, напомните мне через час.

- Всё ясно. Прошу прощения, - проговорила призрачная фигура и исчезла.

А глава Гильдии вновь повернулся к молодому человеку. И сейчас взгляд этих глубоко посаженых голубых глаз неподвижно остановился на инженере Канелевском.

Нилу даже стало немного не по себе. Было такое чувство, что его натурально просканировали и даже заглянули мельком прямо в глубину души. Да уж, такое испытываешь не часто! «На ковре» у этого «начальника» точно ничего не утаишь.

- Прошу вас, не стесняйтесь, - повторил старец, жестом указывая на одно из мягких кресел у горящего камина, - Нам предстоит долгая беседа.

Нил аккуратно сел в кресло, точно оно было стеклянное и он опасался его сломать. Поначалу он сильно волновался, точно на выпускном экзамене. Но теперь, как ни странно, он полностью овладел собой и уже не чувствовал никакого страха или чрезмерного напряжения. Ему было скорее даже интересно, что произойдёт дальше. Хотя некоторое волнение всё же ещё присутствовало, где-то в глубинах его сознания. Всё-таки было не совсем понятно в каком ключе пойдёт этот важный разговор и чем всё закончится.

А в кресле напротив уже комфортно расположился сам глава Гильдии. Он вальяжно закинул ногу за ногу и откинулся на спинку кресла, безмятежно сложив на животе руки.

- Пожалуйста, расскажите немного о себе, - неожиданно попросил он.

- А разве вы…э-э…не всё обо мне знаете? – удивился Канелевский.

- Мы знаем достаточно, но всё же я хотел выслушать историю вашей жизни из ваших же собственных уст, - опять немного улыбнулся Великий Магистр, - Пожалуйста, расслабьтесь и не волнуйтесь. В конце концов, вы же не на допросе у Инквизиции. Воспринимайте всё это, как простую беседу.

В принципе, Нил и так уже был спокоен и уверен в себе, просто он немного не ожидал, что разговор начнётся вот так - с его автобиографии. Сосредоточившись, он неспешно начал озвучивать историю своей жизни, стараясь быть максимально кратким, но информативным. Гроссмейстер слушал внимательно, не перебивая и не задавая никаких попутных вопросов. При этом, он ни на миг не сводил своего пристального взгляда с лица молодого человека.

Нилу было немного не по себе от этого тяжёлого всепроникающего взгляда. Его точно рентгеном просвечивали. Но, несмотря на это, он ни разу не сбился и не запнулся. Говорил ровно и спокойно. Даже сам немного удивился своему самообладанию. Вообще же, после того инцидента в коридоре, с «всепожирающей» тварью, он почему-то стал чувствовать себя по-другому. Более уверенно, что ли. Что-то явно в нём переменилось и это придало ему дополнительных внутренних сил.

- Прекрасно. Вы были вполне искренни. Это радует, - удовлетворённо кивнул Великий Магистр, когда бывший инженер закончил своё повествование, - Надеюсь, Генрих Карлович уже коротко ввел вас в курс дела?

- В самых общих чертах. Многое мне пока ещё не вполне понятно.

- Разумеется, вы ведь попали в совершенно непривычный для вас мир. Но это – дело времени. Разберётесь. А скажите, пожалуйста, Нил Сергеевич, вы что-нибудь слышали о дуалистической сущности мирового устройства? – вдруг спросил гроссмейстер, похоже, задавать неожиданные вопросы входило в его привычки.

Вопрос оказался довольно неоднозначным. Инженер Канелевский был технарём с двумя дипломами технических вузов, работал конструктором в НИИ и не настолько глубоко вникал в вопросы космогонии и связанных с ней философских аспектов. Пришлось напрячь серое вещество головного мозга, чтобы не выглядеть совсем уж лохом на фоне учёного мага.

- Признаться, я знаком с этой темой весьма поверхностно, - решил он всё же честно сказать, - Да, я понимаю, что есть день и ночь, жизнь и смерть, добро и зло и так далее. Всё имеет две свои противоположные ипостаси. Но более подробно вникать в данную тему и задумываться над такими вопросами всё как-то не было времени, да и особой необходимости тоже.

- Понимаю, - сочувственно произнёс гроссмейстер, - Очевидно, в ваше время гораздо больше внимания уделяют примитивному прикладному материализму. Наверное, это веяние техногенной эпохи. Но для нас сейчас эти вопросы выходят на передний план. И это не просто философия. Они становятся вопросами жизни и смерти. Причём не только для нас конкретно, но и для всего нашего Мира в целом. Вы это понимаете?

- Кажется, начинаю понимать.

- Так вот. Не вдаваясь в глубокие подробности, сейчас это ни к чему, скажу коротко – весь этот дуализм проистекает от наличия, одновременного существования и взаимного проникновения друг в друга двух противоположных и вечно противоборствующих Миров. В этом – главный источник всех противоречий. А для нас – главный источник всех наших глобальных бед.

- Да, мне уже говорили по «тот» и «этот» свет и про Портал.

- Совершенно верно. Древние учёные мужи вовсе не придумывали чепухи и не рассказывали сказки. Миры действительно существуют. Вечная борьба этих двух Миров всегда протекала с переменным успехом. И всё это время «мир иной» не прекращал своих попыток захватить и поработить наш мир.

- Зачем им это? – удивился инженер, - Неужели им нужны наши территории, золото или богатства? Они всем этим разве смогут воспользоваться, раз у их мира совершенно другое устройство?

- Нет, ни земли, ни богатства им не нужны. Им нужна наша энергия!

- Ага! Понятно. Значит вечный конфликт из-за энергоносителей!? Это уже по- нашему. В наше время всё то же самое.

- Почти! Только я сейчас говорю не о каменном угле или нефти. Речь идёт о Живой энергии. Той которую излучают все земные живые существа. И мы с вами тоже. А, мы в свою очередь, подпитываемся ею от Энергии космоса и энергии Солнца. Вселенная даёт энергию, необходимую для существования всего, что в ней есть, в том числе и обоих наших Миров. Она же и предусмотрительно создает необходимые инструменты поддержания баланса между этими Мирами.

- Портал? – догадался инженер.

- Вот именно. Портал тысячелетиями был преградой «того света» в его попытках массово проникнуть в наш мир и захватить его. Собственно, как и наоборот.

- Предположу, что и наши люди тоже не всегда оставались невинными агнцами, - проговорил молодой человек, - Наверняка пытались проникнуть ТУДА и чего-нибудь там захватить.

- Совершенно верно. Однако наши антагонисты, назовём их так, проявляют всё же гораздо большую агрессивность и, в отличии от нас, не готовы идти ни на какие компромиссы. Они не желают делиться энергией. Их не устраивает, тот факт, что часть энергии направлена в наш мир. Кроме того, только в нашем Мире обитают биологические существа, способные генерировать энергию Жизни. У них там такой нет! И это одна из главных причин их агрессии.

- Неужели у них такой дефицит энергии? Им, что не хватает, того, что есть?

- Они имеют достаточно. Но им, как водится, этого мало. Проще говоря, они хотят забрать себе всё, а за одно прихватить и всю Живую энергию «этого света». Всех же обитателей нашего Мира они готовы превратить в «живые батарейки» для своей подпитки. А всё остальное, лишнее и не нужное для их Мира, подлежит безжалостному уничтожению.

- Но тогда, наш мир, оставленный без энергии, просто умрёт!

- Вы думаете их это как-то заботит?! Ничуть. Они спокойно освоят и заселят наш мир на свой лад, подобно европейским переселенцам, захватившим и освоившим в своих интересах Новый Свет в Америке и Австралии. А дальнейшая судьба местных аборигенов их мало волновала. Только вот от нас с вами, в отличии от аборигенов, не останется ни следа, ни даже памяти.

- Грустная картина, - подытожил Нил.

- Сейчас «тот свет» активизировался и готовится перейти в решительное наступление. И вот теперь, в этот ответственный момент, наш главный специалист по защитному Барьеру, сооружённому по периметру Портала, неожиданно погибает при невыясненных обстоятельствах. Это тяжёлая потеря, которая может привести к катастрофическим последствиям. Скажу правду – мы решили скрыть сей факт, до того момента пока не найдём решение. И нашли! Вы – наше решение. Генрих, наверняка вам всё объяснил.

- Так и есть, - подтвердил Канелевский, - Я должен буду заменить князя Путятина…. Если смогу, конечно, - быстро добавил он.

- Вы сможете, - уверенно сказал Великий Магистр, - Но понадобится ваше глубоко искреннее согласие.

- Генрих Карлович всё это мне уже рассказывал. И о последствиях моего отказа, кстати, тоже. Я уже думал над этим. Видимо у меня нет особого выбора. Я согласен.

- Не спешите. Вы ещё не всё знаете, - отчеканил гроссмейстер.

Эти слова заставили парня слегка занервничать. Что ещё они тут задумали - эти маги-чародеи? Что ещё им от него надо? А старец, как на зло, взял паузу, словно специально заставлял переживать своего собеседника.

- Дело в том, Нил Сергеевич, что в обычной ситуации вы, не смотря ни на какие свои усилия и обучение, не сможете полноценно заменить князя Путятина, - проговорил, наконец Великий Магистр, - И никто не сможет.

Та-ак! Вот тебе бабушка и Юрьев день! Здрасьте, пожалуйста – приплыли! Говорили-говорили, а оказывается, никто не сможет. К чему тогда весь этот сыр-бор?

- Тогда я не совсем понимаю…., - начал было Нил.

- Всё просто, - не дал ему закончить Великий Магистр, - Чтобы полноценно заменить князя Путятина – нужно и быть князем Путятиным.

- То есть, это как? Поясните, пожалуйста.

- Это значит вы должны реально обладать всей полнотой его памяти и всем его жизненным опытом. Иначе, как бы старательно вы не заучивали наизусть его биографию, всегда существует риск разоблачения. Белее того – оно неизбежно! Это только вопрос времени. «Errare humanum est!» - «Человеку свойственно ошибаться» - так говорили древние. Человеческий фактор – есть человеческий фактор. Никто не идеален. И вот такая случайная ошибка рано или поздно сведёт на нет все усилия.

- Так что же делать?! Не могу же я заново родиться князем Путятиным, чтобы обладать его памятью и жизненным опытом? – воскликнул в отчаянии молодой человек.

- Не можете, - согласился старец, - Но есть другой путь….

Опять «мхатовская» пауза. Да, чтоб тебя! Нервы Нила натянулись как струна. Ему хотелось нетерпеливо крикнуть этому старцу: «Да не тяни же ты, наконец, кота за хвост, а говори прямо!» Но он сдержался.

- Из чего состоит личность человека? По каким признакам мы её определяем? И здесь опять дуализм! – продолжал с любезной улыбкой почтенный маг, - Мы определяем её по двум основным признакам – внешним и внутренним. Внешние – это облик человека, его комплекция, черты его лица, рост, цвет глаз, волос, тембр голоса и многое другое. Это вторичный признак, так как человек с возрастом несколько раз за свою жизнь меняет внешний облик, иногда до неузнаваемости. А вот внутренние признаки главнее, потому что они неизменны и остаются навсегда.

- Какие же? – нетерпеливо спросил Канелевский.

- Я уже говорил – это, прежде всего, память человека. Она уникальна и индивидуальна, - отвечал старец, - Неразрывная цепь воспоминаний с самого раннего детства, а также жизненный опыт, приобретаемый на протяжении всей жизни. А, кроме того – воспитание, манера общения и поведения, определённые черты характера, привычки и многое другое. Но главное всё же – это память. Только владея ею, вы сможете правильно реагировать на все жизненные ситуации.

- Что значит – «правильно реагировать»?

- Это значит – реагировать так, как реагировал бы в подобной ситуации сам князь Путятин. В этом и есть ключ к полной достоверности.

- Но как передать мне в один момент его годами накопленный жизненный опыт и память? – в конец обалдел молодой человек, - А его чувства, эмоции, привычки? Разве это возможно?

- Возможно! Но только с вашего искреннего и полного согласия, - проговорил Великий Магистр и заглянул прямо в глаза парню, - Наше сознание и наш разум всегда сопротивляются чему-то инородному. Это нормальный защитный механизм от внешних воздействий. Так вот - вы не должны сопротивляться процессу комбининга.

- Чему-чему? – спросил Нил, это слово, почему-то ему не очень понравилось.

- Combining – в латинском языке означал – Совмещение. Это древняя и очень сложная магическая техника. По старинному преданию, ею владели лишь Боги, - слегка улыбнулся старец, - К ней уже очень давно не прибегали. Но сейчас я не вижу другого выхода.

Так, это ещё что за фигня такая и с чём её едят? Нил даже затаил дыхание, словно в ожидании некоего приговора. А Великий Магистр продолжал уже совершенно ровным, деловым тоном:

- В ваше обычное сознание, сознание инженера Канелевского из XXI-го века, я дополнительно внедрю все воспоминания, чувства и весь жизненный опыт князя Путятина из XIX-го.

«Вот это да! Охринеть! Так это что же – два сознания в одном теле получается, что ли!?» - обалдевший Нил так и застыл с этой мыслью в голове. Невероятно!

Что же теперь его ждёт…?