Гильдия

Глава 15

Дверь жалобно затрещала под мощными ударами извне. Кто-то налегал на неё с наружной стороны всем весом. Из коридора отчётливо доносились шум и крики. Казалось, ещё немного и дверь вовсе слетит с петель.

- Решайте быстрее или будет поздно! – крикнул незнакомец, глядя Марине прямо в глаза, - Вы хотите увидеть Канелевского или нет?

Последняя фраза оказалась решающей. Да, она очень хотела увидеть Нила! Тем более, если он жив и здоров. Девушка решилась. Схватив с вешалки сумочку и плащ, она обернулась к своему спутнику.

- Что я должна делать? – быстро спросила она.

- Следовать за мной, ничего не бояться и ничему не удивляться, - последовал короткий ответ.

Он распахнул окно и уверенно шагнул наружу, на широкий парапет, располагавшийся прямо под ним. Марина в ужасе выглянула на улицу. Её номер был на пятом этаже старинного здания, уже давно переделанного в гостиницу. Она на секунду замерла в нерешительности.

- Смелее, - подбодрил её незнакомец по ту сторону окна.

- Это так необходимо? – жалобно спросила девушка, - Как же мы выберемся оттуда?

- Давайте-давайте, - махал рукой её спутник, - Отсюда нам будет гораздо удобнее перемещаться, чем из комнаты.

- Перемещаться? – не поняла девушка.

В этот момент дверь с грохотом упала на пол и в номер буквально ввалились двое человек в чёрных плащах. Не удержавшись на ногах, они тоже, по инерции, полетели вниз, вслед за проломленной ими дверью. На миг они завозились на полу, перекрыв дорогу двум другим своим товарищам, ворвавшимися в комнату вслед за ними. В узкой прихожей номера образовалась непроизвольная давка.

- Скорее! – нетерпеливо крикнул незнакомец с бледным лицом.

Увидев ввалившихся в её номер людей, Марина испуганно взвизгнула и быстро полезла в окно. Страх и неизвестность пересилили боязнь высоты.

- Что дальше? – с ужасом спросила она, прижимаясь спиной к наружной шершавой стене здания и стараясь не смотреть вниз. Ветерок ласково трепал её волосы и полы одежды. Девушка боялась сделать лишнее движение, чтобы не соскользнуть с узкого парапета.

А к окну уже подбегали люди в чёрном, преодолевшие, наконец-то, затор в прихожей. Один даже успел высунуть голову наружу. Спутник Марины вскинул руку и из его пальцев вылетела узкая серебристая молния и с грохотом ударила в окно. Раздался звон разбиваемого стекла, во все стороны как от выстрела, бызнула каменная крошка, осколки стекла и деревянные щепки разбитой оконной рамы. Правда, мгновением раньше, голова преследователя успела скрыться внутри. Марина коротко вскрикнула от удивления, но как следует удивиться такому необычайному «трюку» она не успела.

- Дайте вашу руку! Быстрее!

Ух, рука незнакомца оказалась на удивление холодна, как лёд! Это было неожиданно, но осознать что-либо она уже не смогла. Перед глазами у неё всё замелькало с такой страшной скоростью, что понять ничего было нельзя. Ей прямо в лицо вдруг дунул такой сильный порыв ветра, что она невольно зажмурилась, боясь только одного, как бы её не сдуло с парапета. В голове всё закружилось и к горлу подступила неприятная тошнота.

- Проклятье! Ушли! Мы их упустили! – воскликнул один из людей в чёрном, снова высовываясь в окно, - Они успели переместиться.

На парапете под окном номера никого не было. Марина и её спутник секунду назад исчезли без следа, словно растворились в быстро надвигавшихся вечерних сумерках.

- Ничего, проследите их торсионный след, - распорядился старший, - Далеко им всё равно не уйти. Давайте за ними. А ты, брат, останься и приберись здесь, как положено, - обернулся он к одному из своих товарищей, - Чтобы никаких следов здесь не оставалось.

- Понял, брат. Не впервой, - кивнул тот.

Трое других мужчин тоже вылезли на парапет и в следующий миг исчезли в короткой вспышке приглушённого света. На каменном выступе остались только оседать пыль и мелкий сор, поднятые вверх неизвестным вихрем, который, впрочем, тут же стих.

Когда Марина открыла глаза. Она с удивлением обнаружила, что стоит на крыше одного из домов, расположенного в нескольких кварталах от местоположения её гостиницы. Вот это да!

- Как мы здесь очутились?! – изумлённо воскликнула она, с удивлением озираясь по сторонам, - Что это за фокусы такие?

- В двух словах вам этого не объяснить, так чтобы вы сразу поняли и поверили, - быстро проговорил её спутник и тревожно осмотрелся вокруг, - Возможно потом я вам всё объясню, если мы оторвёмся от преследования.

- Преследования?! - переспросила Марина, - Вы говорите о тех людях из гостиницы?

- Да.

- Но кто они такие? Что им от нас надо? – недоумевала журналистка, - И потом – они же остались там, далеко позади.

- Вы ошибаетесь, - коротко ответил незнакомец, - Думаю, что они скоро будут здесь. Надо уходить.

- Но откуда они узнают, что мы…

В этот момент где-то рядом раздался глухой хлопок. Девушка не сразу даже поняла, что это был пистолетный выстрел. Пуля ударилась о массивную печную трубу, возвышавшуюся над основанием крыши, как большая кирпичная надстройка и осыпала их кирпичной крошкой и пылью.

- Быстрее, спрячьтесь за той стороной! – скомандовал незнакомец.

На противоположной крыше коротко сверкнула вспышка второго выстрела и другая пуля просвистела прямо над его головой. Пригибаясь, они короткими перебежками скрылись за каменной стеной трубы. А на крыше соседнего дома появились три отчётливых тёмных силуэта.

- Да объясните же, наконец, что тут за чертовщина происходит! – потребовала Марина, прячась за трубой, - Кто эти люди?

- Думаете, что сейчас самое время? – огрызнулся незнакомец, осторожно выглядывая из своего укрытия.

- Да! Именно сейчас, - твёрдо заявила журналистка, - Иначе я с места не сдвинусь. Что это всё за фокусы?

- Хорошо, постараюсь быстро, - заговорил незнакомец, - Никаких фокусов тут нет. Это не фокусы или трюки – это магия.

- Что?! Вы, что серьёзно?! – глаза девушки округлились от изумления, - Я что, по-вашему, дурочка что ли наивная, чтобы во всю эту чушь поверить? Хватит чепуху пороть, говорите, что происходит.

- А я и говорю! – вышел вдруг из себя её спутник, - Предупреждал же, что в это трудно поверить таким людям, как вы.

- Ну знаете ли… - возмутилась девушка.

В этот момент снова грянул выстрел, Пуля отрикошетила от кирпичной кладки и ушла куда-то в темноту.

- Они пытаются нас обойти, - сказал спутник Марины, - Давайте руку. Надо двигаться дальше.

- Никуда я не пойду, пока вы мне всё толком не объясните, - запротестовала девушка и, обиженно скрестив руки на груди, демонстративно прислонилась спиной к стене.

- Вам же хуже, - заявил незнакомец и его глаза снова пугающе сверкнули, - В конце концов, они охотятся именно за вами, а я лишь подвергаю себе опасности, пытаясь вам помочь. Не хотите – не надо! Всего хорошего.

- Стойте! – воскликнула девушка, ей вдруг стало страшно оставаться здесь одной и немного стыдно за свои капризы, - Прошу прощения. Пожалуйста, не оставляете меня одну на этой крыше. Просто всё это так странно и необычно. Что им от меня надо?

- Всё потом! Обещаю, я вам всё расскажу. Но сейчас, ради всего святого, надо уходить.

Внезапно снова раздались выстрелы. Вокруг просвистело несколько пуль. А затем раздалась отчётливая команда, где-то уже совсем рядом:

- Прекратите стрелять! Вы можете зацепить её! Они вон за той трубой. Готовите щиты и будьте начеку. Демон опасен.

- Они близко! Слишком близко! – взволнованно зашептал спутник Марины, - Обещаю, что я скоро вам всё объясню. Но сейчас надо уходить. Вашу руку! Быстрее!

- Хорошо.

Снова неизвестный провал в никуда, ощущение бешенного полёта и вдруг они оказались в небольшом тёмном переулке. Рядом не было ни души. А конце проулка отчётливо виднелся яркий свет и оживление большой улицы.

- Туда! – скомандовал незнакомец, - Надо затеряться в толпе.

- Куда-то спешишь, дядя? – послышался откуда-то сбоку неожиданный голос.

Беглецы резко обернулись. От тёмной стены глухой подворотни внезапно отделились несколько силуэтов и угрожающе двинулись им навстречу.

- Гляди, Васёк, а этот фраер, кажысь, не из наших будет, - раздался из полумрака ещё один хриплый голос, - А краля то с ним ничего будет, сладенькая такая, как думаешь?

Только этого ещё сегодня не хватало для полного счастья, напороться на какую-то местную шайку обкуренных придурков из подворотни. Марина тихо вскрикнула и незаметно полезла в сумочку за шокером. Однако её провожатый оставался абсолютно хладнокровным.

- Пропустите нас мы спешим, - угрюмо проговорил он.

- Пропустить? – тихо рассмеялся «Васёк», вероятно он был тут главным, - А пропуск-то у тебя имеется? Не думаю. Тут проход платный, дядя. Может твоя краля отработает ваш пропуск?! – и в его руках угрожающе блеснул нож.

Раздались приглушённые смешки и скабрезные замечания. Марина судорожно сжала в руке рукоять своего электрического оружия. Однако незнакомец опередил её, он неожиданно вскинул руки и развёл их широко в сторону.

- Ты посмотри, как ручонками замахал – каратист какой выискался…. – начали было гоготать парни, но тут же всем им стало не до смеха.

Они вдруг попятились назад, хватаясь обеими руками за горло. Нож со звоном выпал из рук Васька. Глаза нападавших округлились от ужаса, лица перекосились. А затем, все они с хрипом повалились на землю и забились в каких-то страшных конвульсиях.

- Идёмте, нам нельзя останавливаться и терять врем, - как ни в чём ни бывало проговорил странный незнакомец, опуская руки.

Он равнодушно переступил через корчащееся тело Васька и двинулся дальше. Марина последовала за ним, всё время оглядываясь назад.

- Что вы сделали? Мы их убили? – с ужасом заговорила она.

- Не волнуйтесь. Они будут жить, хотя этого и не заслуживают. В другое время я бы их не пощадил, но сейчас нам нельзя оставлять за собой трупы, - отвечал её спутник, - Я лишь немного придушил их и всё. Они скоро очухаются. Но этот урок, надеюсь, запомнят надолго. Поспешим. Не отставайте.

Выйдя на широкую, хорошо освещённую улицу, они неторопливо зашагали вдоль ярко светящихся витрин магазинов и кафе. Кругом сновали люди и нёсся нескончаемый поток автомобилей. Всё было так буднично и повседневно, что невозможно было даже представить себе, что где-то совсем рядом незримо присутствует магия и какие-то тайные магические общества. Сейчас это казалось абсолютно нелепым и смешным.

- Ага, то, что надо, - проговорил вдруг спутник Марины, увидев припаркованное у тротуара такси, - Садимся.

- Куда мы поедем?

- Как можно дальше отсюда.

Марина пожала плечами и полезла в салон авто. Во что же она всё-таки влипла? Они устроились на заднем сидении, незнакомец назвал какой-то адрес, и машина тронулась. Девушка облегчённо вздохнула. Казалось, что теперь им ничто не угрожает.

- Пока мы едем, может вы мне всё-таки расскажите, что всё это значит и что тут творится? – тихо попросила она, - В конце концов, что это за люди были такие и что им от меня надо?

- Извольте. Они представляют одну очень древнюю и тайную магическую организацию, которая уже давно ведёт свою негласную мировую политику, - ответил незнакомец, - Им нужны не вы, конкретно, а ваш друг. Он им необходим для важной миссии. Нил любит вас и поэтому некоторые силы хотят использовать этот факт для оказания давления на него. Вас хотят лишь использовать.

- А тогда, вы то, кто такой? Почему вы мне помогаете?

- Скажем так: у меня с этой организацией свои давние счёты. И сейчас я помогаю не столько вам лично, сколько другой организации, которая ведёт с ней давнюю борьбу. Для меня - дело чести расстроить планы своих недругов.

- Вы это вполне серьёзно? Ну…магия там и все такое? – всё ещё недоверчиво спросила девушка, - Разве всё это возможно?

- Более чем! Уверяю вас. Да вы и сами уже кое-что видели. Не так ли?

- Значит, есть ещё и конкурирующая фирма? – задумчиво спросила Марина.

- Что-то вроде того. Два магических клана уже давно соперничают друг с другом. Но сейчас не время для экскурса в историю магии. Вас могут схватить люди, которые не станут с вами церемониться ради достижения своих целей. А уж меня то они и вовсе не пощадят. Так что, надо уходить, как можно дальше. Нельзя ли ехать быстрее? – обратился он к водителю.

Такси прибавило скорости и неслось по ярко освещённым ночным улицам в неизвестном направлении.

- Куда мы едем? – спросила журналистка, глядя в окно. Этот район города был ей малознаком.

- В одно надёжное место, откуда вас переправят к вашему другу, - последовал лаконичный ответ, - Большего пока сказать не могу.

- Значит он здесь?! В Питере? – обрадованно воскликнула Марина.

- И да, и нет одновременно. Да. Он здесь, но, не сейчас.

- Как это здесь, но не сейчас?

- Подождите ка… - её спутник с беспокойством оглянулся назад, - Проклятье! Они снова здесь. Настырные ребята, - пробормотал он.

- Как!? Опять они?! Как же они нас нашли? – воскликнула девушка тоже оборачиваясь.

Сомнений не было из упорно преследовала другая машина. Более того – она их уже догоняла, держась у них буквально на «хвосте».

- Послушайте, за нами, вроде, кто-то гонится, - крикнул через плечо таксист, - Что это за дела?

- Постарайтесь от них оторваться, - сказал странный незнакомец.

- Э, нет, ребята, так дело не пойдёт, - запротестовал водитель, - Не знаю, что у вас там за дела, но тут везде ограничения, светофоры и пешеходные переходы. Я тут гонки устраивать не собираюсь.

- Тогда - извини, приятель, - проговорил незнакомец и сделал едва уловимый короткий пасс рукой.

Водитель тут же остолбенел, словно кол проглотил. Руки его безвольно опустились вдоль тела, и он застыл неподвижно, словно истукан.

- Господи! Он же бросил руль! – завопила Марина, - Он больше не управляет машиной! Мы разобьёмся!

- Не волнуйтесь. Ничего страшного, - спокойно ответил её спутник, - Он нам больше не нужен.

- Как это, не нужен…

Марина с изумлением смотрела на то, что машина продолжала двигаться, как ни в чём ни бывало, несмотря на то, что шофёр ею уже не управлял. Она словно управляла сама собой! Между тем скорость резко возросла. Автомобиль летел по улицам, как стрела, проскакивая на красный свет светофора, маневрируя и с фантастической ловкостью избегая любых столкновений. Марина воскликнула и в ужасе закрыла лицо руками. Казалось – это конец! Они неизбежно разобьются.

Однако и преследователи не отставали. Свет их фар постоянно маячил невдалеке. Такси резко свернуло и помчалось вдоль какой-то пустынной набережной. Пейзаж за окном замелькал с поразительной быстротой. Различных набережных, мостов, протоков и каналов тут было великое множество, не даром Питер называют Северной Венецией. На такой скорости, да ещё и в наступившей темноте Марина не могла точно определить их местонахождения.

Внезапно, машина, преследовавшая их, исчезла из поля зрения. Фары сзади погасли. Неужели оторвались? Девушка вздохнула с облегчением. Эти странные субъекты в чёрных плащах не внушали ей доверия. Правда и то, что прямо сейчас происходило с ней, тоже было весьма похоже на некое «добровольное» похищение. Что это был за такой таинственный незнакомец, который вёз её неизвестно куда? Она понятия не имела. Но преследователи пугали её ещё больше. Подумать только – магия, мгновенные перемещения, серебристые молнии, самоуправляемые машины! Господи! В это невозможно было поверить, но ведь всё это происходило в реальности, буквально у неё на глазах. Так и рехнуться не долго!

И тут преследователи снова объявились. И ближе, чем можно было предположить! Их машина выскочила из бокового переулка прямо наперерез им! Словно чёртик из табакерки! Видимо, они срезали путь по каким-то дворам и переулкам. Всё дальнейшее произошло так стремительно, что девушка даже не успела толком испугаться.

Их такси, избегая столкновения, резко вильнуло в сторону и вынужденно выскочило прямо на мост, оказавшийся весьма кстати совсем рядом по курсу их движения. Можно было бы продолжать движение по мосту, на другую сторону берега. Но тут случилось непредвиденное. Послышался глухой хлопок выстрела, а затем с шумом лопнуло колесо такси. Машину занесло, она завертелась волчком и, протаранив ограждение моста рухнула прямо в воду!

Марина дико завизжала, её швырнуло внутри салона, как рыбёшку в консервной банке, и она больно стукнулась головой и плечом о закрытую дверь. Автомобиль грузно и тяжело плюхнулся в воду. Под ногами сразу же захлюпала вода и стала быстро заполнять салон. Машина начала медленно оседать, погружаясь в воду. Какой ужас!

- Помогите! – отчаянно закричала девушка, дёргая ручку заклинившей двери, - Сделайте же что-нибудь!

Она обернулась к своему спутнику и похолодела! Его в салоне авто не было. Он просто исчез! Он её бросил! А машина, тем временем, всё быстрее погружалась в тёмные и холодные воды.