Гильдия

Глава 6

- Итак, вы всё-таки упустили их? И не знаете где они сейчас находятся. Я правильно вас понял? - строго спросил барон Константин Карлович Рененнкампф, Управляющий Собственной Его Императорского Величества Канцелярией.

Это был невысокий, плотный человек с несколько округлым ухоженным лицом, идеально уложенной причёской и аккуратной бородкой-эспаньолкой. Одет он был щегольски в строгий чёрный фрак, украшениями которого были широкая орденская лента, изысканная бабочка и цветочная бутоньерка в петлице. Одним словом – важный государственный чиновник при исполнении.

- Да, Ваше Высокопревосходительство, - кивнул стоявший перед ним высокий, черноволосый господин, с бледным и немного надменным лицом, обрамлённым небольшой седеющей бородкой, - Только небольшая поправка – мы знаем, где они. Они прячутся в своей новой штаб-квартире. Они сменили её после нашей прошлогодней облавы. Но самую эту штаб-квартиру Гильдии мы пока не обнаружили.

- Так это же одно и то же, мой любезный друг, - слегка поморщился Управляющий С.И.В. Канцелярии, - Выходит, что князь Путятин по-прежнему для нас недоступен. Надеюсь, вы понимаете, ЧТО поставлено на карту? Насколько всё это важно и для Императорской фамилии, и для всей государственной системы Империи. Эта тайна, которой он невольно завладел, не должна вырваться на свободу!

- Я всё понимаю Константин Карлович. И смею вас уверить, что мы приложим все усилия, чтобы найти князя и штаб Гильдии.

- Приложите, голубчик. Уж будьте любезны, непременно приложите максимум стараний. Вы обязаны решить эту проблему, прежде, чем информация просочится в газеты и начнётся всеобщий хаос. Это вопрос очень серьёзный. Я бы даже сказал – первостатейный! Государь лично держит ситуацию под своим контролем и требует от меня ежедневных докладов. А с чем мне прикажите идти на доклад сегодня? Молчите? То-то и оно.

- Мы удвоим наши усилия! Но мне необходимы дополнительные средства и нужно больше людей. Особенных людей, ну вы понимаете меня, Ваше Высокопревосходительство….

- Вы получите всё, что необходимо, Александр Семёнович. Но мне нужен результат! И как можно скорее. Эта работа как раз по вашей части. Для этого ваш Секретный Департамент и создан. И не вынуждайте его Императорское Величество задуматься о том - уж не нужен ли Секретному Департаменту новый Статс-секретарь. На ваше место ведь много желающих, не так ли? Ступайте, у вас много дел.

- Как прикажите, - поклонился Александр Семёнович, - Да и ещё один момент…., - остановился он уже у самой двери, - Князю Путятину помог скрыться один из магистров Гильдии по прозвищу «немец». Вы понимаете о ком я…. Я видел его своими глазами. Поэтому и счёл необходимым рассказать всё вам, чтобы вы тоже были в курсе.

Лицо хозяина кабинета сразу помрачнело и по нему словно бы пробежала тень огорчения. Он молча откинулся на спинку своего большого кресла:

- Спасибо за предупреждение, - холодно проговорил он, - Вы можете быть свободны.

- Честь имею, Ваше Высокопревосходительство, - ещё раз поклонился руководитель Секретного Департамента и, ступая почти бесшумно, вышел из кабинета.

Наступила пауза. Константин Карлович, поднявшись с кресла, обошёл свой массивный стол из ценных пород дерева, над которым на задней стене висел большой портрет Императора в полный рост и направился к полукруглому эркеру с огромным панорамным окном от потолка до пола. Отодвинув тяжёлую бархатную портьеру, он выглянул на улицу. Погода, как это часто случается в Петербурге, в очередной раз кардинально поменялась. Ещё с утра было ясно и солнечно, а теперь небо заволокло свинцово-серыми тучами и стал накрапывать мелкий дождик. Глава Канцелярии размышлял, глядя на унылую погоду за окном и на душе у него было схожее настроение. «Эх, Генрих, ну почему всегда с тобой столько проблем?» - раздражённо подумал он, отворачиваясь от окна с его мрачной погодой.

Затем он задёрнул портьеру и прошёлся по своему просторному кабинету. Всё здесь было роскошно и хорошо организовано. Всё ему знакомо: и мягкие кресла вдоль стола совещаний, и изысканные диванчики для посетителей, и многочисленные картины на украшенных фресками стенах и громадная хрустальная люстра под потолком. Но сейчас Константин Карлович всё это ненавидел. В какой-то момент ему даже хотелось со злости разбить в дребезги редкий телефонический аппарат, подвернувшийся ему под руку на столе, но он сдержался, спрятав, для пущей верности руки за спину и раскачиваясь на каблуках. Он так часто делал во время раздумий.

- Ты всё слышал? – наконец, тихо спросил он.

Тотчас же напротив него, где-то за громадным книжным шкафом во всю стену, послышался какой-то шорох. И вдруг из этого шкафа, словно из ниоткуда, прямо в кабинет шагнул высокий худощавый человек в чёрном плаще с гладко выбритым пепельно-серым лицом и какими-то странными, бесцветными глазами. Материализовался он очень неожиданно.

- Да, господин, - проговорил он каким-то странным и глухим голосом, - Разумеется, я всё слышал.

- Ох ты, господи! Никак не могу привыкнуть к тому, что ты входишь в мой кабинет то через стену, то через шкаф.

- Так удобнее и быстрее. К тому же и конфиденциально, что в нашей работе немаловажно, - ответил необычный посетитель, - Какие будут приказания?

- Всё просто. Тебе нужно проследить за экспедиторами Департамента. Я должен быть в курсе всего, - распорядился Управляющий Канцелярии, - Но наблюдать надлежит со стороны, тайно и не вмешиваясь. Сейчас мне нужна лишь информация и ничего более. Понятно?

- Понятно, как всегда. Осмелюсь лишь спросить - в каких ситуациях мне позволено будет вмешиваться?

- Только в самых крайних! Слышишь? Пусть Департамент делает свою работу и доставит Путятина к нам на допрос. А вот если вдруг у них не получиться и возникнет реальная угроза его очередного исчезновения, вот тогда ты вмешаешься и доставишь его сам.

- А если это будет невозможно? Позволительно ли мне будет тогда…

- Тогда ты ликвидируешь князя. И чтобы на этот раз без осечек! Просто не представляю, как ему удалось выжить, - быстро проговорил Управляющий, - Но действовать нужно деликатно, чтобы всё выглядело абсолютно естественно. Он – потомок древнего. влиятельного рода и лишняя огласка нам не нужна. Его тайна должна будет умереть вместе с ним, тихо и незаметно. Всех, кто ещё может вдруг оказаться в курсе этого дела – надлежит также ликвидировать вместе с князем. Всё ясно?

- Ясно, господин. А что с вашим братом? – вдруг спросил он, - Вероятнее всего, он тоже может быть замешан. Его прикажите также ликвидировать?

Вновь наступила гнетущая пауза. Константин Карлович напряжённо размышлял. Лицо его потемнело и выражало крайнюю степень огорчения:

- Нет его пока не трогай! – жёстко приказал он, - Но проследи за ним. Я хочу знать где он бывает и с кем общается.

- Будет исполнено! – воскликнул загадочный человек в чёрном плаще и, шагнув сквозь книжный шкаф, бесследно исчез.

Оставшись один, Управляющий вернулся в своё кресло и опустил голову на руки.

- Генрих, Генрих, и зачем ты опять взялся за старое…? - тяжело вздохнул он, - Почему мы снова по разные стороны баррикад? И это в такой-то ответственный момент!

*******************************

- Ч-ч-что? – запинаясь от волнения, едва просипел бывший инженер Канелевский и сам не узнал своего голоса.

Прижатый к стене, он чувствовал себя бабочкой, приколотой булавкой к гербарию. Его ноги свободно болтались где-то в метре над полом.

- Ну, где у вас тут эта проклятая буфетная, - снова прорычало необычное чудовище, обдав его каким-то смрадным запахом, вперемешку с винным перегаром, - Не могу найти её. А выпить, после вчерашнего, страсть как хочется!

Парень просто обомлел. Выпить?! Серьёзно?! Мозг Нила готов был взорваться от пережитых потрясений и перегрузки, а тут – на тебе такое! Всё это уже выходило за рамки его понимания. Молодой человек просто замер, натурально потеряв дар речи.

- Чего молчишь? Немой, что ли? – его тряхнули, как старую тряпичную марионетку.

- Фёдор, когда же ты научишься прилично вести себя в обществе? – послышался вдруг строгий голос, - Сколько раз тебе говорили, чтобы ты не приставал к людям. Ты ведь знаешь, что можешь до смерти кого-нибудь напугать.

В выломанном дверном проёме показался отчётливый силуэт Генриха Карловича, освещенный слабым свечением, исходившим из коридора.

- А, привет, Генрих, - небрежно приветствовал монстр толстяка с усами, словно своего старого товарища - Я этого человека уже как-то здесь несколько раз видел. Имени его, правда, не знаю. Но решил, что он тоже из ваших будет. Вот и хотел спросить дорогу в буфетную. А он вдруг ударился бежать.

- И зачем же ты за ним погнался?

- Так ведь больше никого здесь не встретил! – чудище аккуратно поставило Нила на ноги и отпустило, - Что было делать? Выпить после вчерашнего уж больно хотелось. Ты же меня знаешь, я ничего дурного не замышлял. Просто хотел….

- Ладно-ладно, хватит стенать. Тебе это не идёт, - прервал его Генрих Карлович, - Знакомьтесь – это наш троглодит Федя, он, в общем-то, хороший парень, только вид у него больно страшный, - отрекомендовал он монстра, - А это Его сиятельство князь Нил Сергеевич Путятин. Он – важный господин. Запомни это, деревенщина, и впредь будь с ним по любезнее.

- Прошу прощения, князь, если напугал, - немного смущенно сказал троглодит Фёдор, протягивая свою огромную когтистую лапу.

- Очень… приятно, - едва пробурчал Нил, машинально пожимая эту «лопату».

Сердце его ещё бешено колотилось от всего пережитого, но он уже почти полностью овладел собой. А Генрих Карлович, чтобы сгладить ситуацию оживлённо суетился вокруг и сыпал шутками.

- Давайте перейдём, наконец в буфетную и продолжим там наш разговор, - предложил он в завершении.

- О! Это прекрасная мысль! – заявил Федя с восторгом, - А огурчики солёненькие для закуски у вас там есть? А может ещё и грибочки найдутся? - мечтательно закатил он свои огромные жёлтые глаза-блюдца.

Почти половину довольно просторной буфетной занимал собственно сам громадный буфет. Это был старинный шкаф из орехового дерева, украшенный причудливой резьбой и различными позолоченными орнаментами на цветочную тему. Тут же стоял и массивный стол с несколькими стульями с высокими спинками в готическом стиле. А на противоположной стене вместо картины висел большой геральдический щит, на котором была схематически изображена шарообразная Земля, перекрещенная двумя золотыми молниями. А по периметру щита был выбит девиз: «In nomine Terrae; nel nome dei padri!»

- «Во имя Земли; во имя людей!» - перевёл Генрих Карлович, перехватив удивлённый взгляд Нила, - Это наш девиз на латыни.

- А! понятно, - кивнул Нил, с интересом разглядывая необычную комнату.

В таких интерьерах ему бывать ещё не приходилось. Здесь царил полумрак и дух ушедшей эпохи. Старинные канделябры и какие-то древние керамические масленые светильники создавали приглушённое освещение, добавлявшее всей обстановке некую загадочность и таинственность. Переступившего порог этой странной комнаты Нила сразу же охватил некоторый душевный трепет. Складывалось ощущение прикосновения к чему-то необычному и такому значимому.

Единственный, кто не обратил совершенно никакого внимания на всю эту обстановку был Фёдор. Без лишних церемоний, троглодит сразу же бросился к буфету и извлёк откуда-то бутылку водки, а после стал энергично шарить по шкафам в поисках закуски, бурча что-то себе поднос.

- А грибочков то и нету… Эх, жаль, - разочаровано протянул он, - Значит возьмём огурчики.

- Так, Федя, забирай свою бутылку и оставь нас, - велел ему строгим голосом Генрих Карлович, - У нас с князем важный разговор.

- Сию минуту, Генрих, не изволь беспокоиться, - пробурчал тот, сгребая в охапку своё «богатство» и направляясь к двери, - Если понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти.

- Где это мы? – спросил бывший инженер, когда старинная массивная дверь плотно закрылась за столь необычным любителем водочки и солёных огурчиков, - И что это за чудище такое? Ничего не понимаю.

- Мы с вами находимся в глубоко законспирированной штаб-квартире нашей организации под названием Гильдия, о которой я вам уже напоминал. А Федя, это так - можно сказать – побочный эффект нашей магической деятельности.

- Побочный эффект? – изумился Нил, - Ничего себе!

- Вот именно. Да вы присядьте, Ваше сиятельство. Сейчас я вам всё объясню. Несколько лет назад, когда внезапно открылся Портал, этот троглодит и проник в наш Мир вместе с остальными монстрами. Мы всех ликвидировали, а этот сбежал. Долго его искали, пока не нашли в одном из трактиров мертвецки пьяным. Ему очень пришлась по вкусу наша водочка, солёные огурчики и грибочки. Ну что было с этим балбесом делать? Вот с тех пор и прижился, будто кобель приблудный. Говорить научился, даже имя ему дали – Фёдор. Он вообще из монстра почти ручным стал. Вот только с выпивкой – беда. Да и до женского пола очень уж охоч.

- До женского пола?! – искренне изумился Нил, - Это с такой-то внешностью? Да как же это так? Бедные дамы…

- Э, не скажите…, - лукаво ухмыльнулся толстяк, - Ведь многим дамам в первую очередь совсем не внешность важна, а кое-что другое…. А с этим у троглодита по-о-олный порядок. Нам с ним не тягаться, доложу я вам! Да и внешность свою эта шельма способна менять, ещё сами убедитесь. Так что дамам он является совсем в другом обличии. И все довольны. Ну а теперь о главном.

Да уж, с каждым часом всё чудесатее и чудесатее! Инженер Канелевский опустился на предложенный ему стул и, опустив руки на полированную столешницу, приготовился слушать дальше. Оба немного помолчали, как бы собираясь с духом. Один – рассказывать, а другой – изумляться.

- Как вы уже знаете – наша организация занимается вопросами магии, - неторопливо начал Генрих Карлович, расположившись на стуле напротив, - Гильдия представляет собой закрытое тайное братство, основанное несколько веков назад рядом особенных аристократических фамилий.

- Вы сказали – особенных?

- Да, конечно, особенных. Вы помните - сколько в древности на Руси было родов?

Инженер Канелевский молча пожал плечами. В истории он был не силён.

- Правильно - много! – кивнул рассказчик, - А как вы думаете, почему тогда именно эти старинные роды, а не какие-нибудь другие, выдвинулись на самый верх вертикали власти и стали теперь столь влиятельными, знатными и аристократическими?

Нил снова промолчал. Об этом он, как то, никогда не задумывался. И ответа на подобный вопрос у него не было.

- Да потому, что они были особенными, - продолжал его необычный собеседник, - То есть, их члены обладали особым даром и способностями, благодаря которым быстро завоевали высокие позиции в обществе.

- И, что же, по-вашему выходит, что эти особые способности – магия? – догадался молодой человек.

- Совершенно верно, - обрадованно воскликнул усач, словно учитель, довольный успехами своего ученика, быстро усваивающего урок, - Конечно же не все знатные фамилии обладали этими способностями. У каждой из них были свои причины возвышения, но те, о которых пойдёт речь дальше, поднялись в первую очередь благодаря им. Именно поэтому наши роды из поколения в поколение так щепетильны в вопросах чистоты крови. Об этом я уже имел честь вам говорить. Смутные времена, периодически возникавшие в России, зачастую путали нам карты и разбавляли нашу кровь. Некоторые способности, со временем, были, увы, утеряны безвозвратно. Но всё же нам удалось сохранить большую их часть до сих пор.

- Так, кое-что начинает проясняться, - озадаченно проговорил Нил, - А те – другие, что гнались за нами там, во дворце моего, так сказать брата – тоже из ваших будут?

- Да, в конечном итоге, их корни происходят из тех же истоков, что и наши, - утвердительно кивнул Генрих Карлович, - Магических семей в мире сравнительно не так уж и много. Поэтому все мы состоим в той или иной степени родства. Зачастую очень дальнего. Те, кто сегодня гнался за нами – люди из Секретного Департамента. Они предпочли перейти на службу к властьимущим. Способности у нас одинаковы, а вот цели разные.

- И в чём же различие?

- Видите ли, Нил Сергеевич, когда-то все мы были едины, но теперь мы с ними оказались по разные стороны баррикад. И это не только огорчает, но и значительно осложняет нам нашу работу. Так как этот раскол распыляет наши силы.

- Так может лучше объединиться?

- Не всё так просто, сударь, - вздохнул толстяк, - Мы слишком расходимся в целях и методах. А особенно - в оценках предстоящего трагического события. О нём я ещё вам подробно расскажу чуть позже, когда вы будете готовы.

- Какого ещё события? – подсознательно насторожился новоиспечённый князь.

- Я говорю о предстоящем скоро конце света!