Гильдия

Глава 16

Нил, как зачарованный, не сводил глаз с угрожающе висевших в воздухе напротив него нескольких шпаг и рапир. Их острия молча, и как-то даже зловеще, покачивались, готовые в любую секунду наброситься на него со всех сторон. Он еле-еле успел перевести дух после поединка с «сумасшедшей» рапирой, как ему уже снова предстоял следующий, ещё более трудный раунд. Теперь «противников» стало гораздо больше. Надо было что-то придумать. Молодой человек лихорадочно соображал.

Первое, что он предпринял – это быстро подобрал с пола свою шпагу, а затем, запрыгнув обратно на стол, сдёрнул со стены щит. Теперь с шпагой в одной руке и со щитом в другой было уже легче противостоять сразу нескольким врагам. «Может воспоминания князя Путятина чем-то помогут?» - мелькнула в голове разумная мысль. Он сосредоточился и сразу же вспомнил многое из того, что знал князь, как будто бы и он сам знал всё это всегда. Судя по всему, князь был хорошим фехтовальщиком. И сейчас инженер Канелевский стал, по сути, им. Всё его тело напряглось и непроизвольно заняло знакомую оборонительную позицию.

Заколдованные шпаги и рапиры словно ждали этого момента и, как по команде, ринулись в атаку. Но за секунду до этого, Нил спрыгнул вниз и с грохотом опрокинул на пол тяжёлый и широкий стол, создав перед собой, что-то типа баррикады. Все «экспонаты» Оружейного зала, аккуратно разложенные на этом столе, с шумом рассыпались по всему полу и теперь изрядно мешались под ногами. Только бы не наступить на один из них и не споткнуться!

Бой возобновился с новой силой. Тактический ход с «баррикадой» сработал. Парочка менее ловких рапир сразу же напрочь завязла в ней, а остальные смешались от неожиданного препятствия и стали в замешательстве тыкаться во все стороны и мешать друг другу. Это дало время Нилу для отступления вплотную к стене, чтобы защитить себе спину. Его стратегическая позиция улучшилась. Во всяком случае, теперь он мог не опасаться нападения с тыла.

Но разброд в рядах «противников» длился не долго. В конце концов, они всё же прорвались через заграждение и атаковали парня с трёх сторон. Нил, а вернее будет сказать – князь Путятин буквально вертелся волчком, отражая множественные удары, шпагой и щитом. Молодой человек и сам не ожидал от себя подобной прыти. Он непроизвольно, чисто на автомате, применял некоторые приёмы, о которых раньше даже и не знал. Эх! Спасибо князюПутятину!

Звенела сталь. Раздавались глухие удары клинков о щит, от которого стали отлетать мелкие щепки. Да, уж – сталь против дерева! При таких темпах атак этому деревянному щиту долго не продержаться, это лишь вопрос времени. Но сейчас он здорово выручал Нила. Не будь у него этого щита его, наверное, быстро бы прикончили. Но силы были всё же неравные.

С каждой минутой становилось всё труднее и труднее сдерживать атаки заговорённого оружия. Молодой человек напрягал все свои силы, но быстро уставал и получил ещё несколько ран. Слава Богу, они были не опасны! Но это - пока! Нил отчётливо вдруг понял, что ему не продержаться. Как и в случае со щитом – это был лишь вопрос времени. А, дальше – конец! Чёрт! Умирать совсем не хотелось.

«Ну уж нет – хрена вам!» - яростно подумал он. Оставалась последняя надежда – попробовать вырваться из злополучного зала, ставшего для него настоящей ловушкой. Но к двери было не прорваться, да и к тому же, она, судя по всему, была заперта. Но оставались ещё окна! Они были настолько большие, что в них можно было пройти в полный рост. Оружейный зал находился на первом этаже. Прыжок из окна ничем не грозил. Улучив момент Канелевский кинулся к ближайшему окну и вскочил на подоконник. Преследователи тут же устремились за ним. Отразив очередной выпад, он без раздумий высадил раму ударом ноги. Хорошо, что в это время здесь ещё не знали стеклопакетов! Иначе всё это было бы не так просто. Но рамы здесь оказались самыми обычными, деревянными и с тонкими стёклами. Они не выдержали хорошего удара ногой и разлетелись вдребезги.

Нил выпрыгнул за окно. Но оно оказалось несколько выше от земли, чем ему казалось на первый взгляд. Поэтому, немного не рассчитав, он споткнулся при приземлении и кубарем полетел на землю, выронив при падении шпагу и оглашая окрестности сочными непечатными выражениями из XXI-го века. Хорошо ещё, что столь неожиданное падение обошлось без травм. Не хватало ещё что-нибудь себе вывихнуть или сломать.

Сразу несколько его «противников» по инерции последовали за ним в оконный проём и буквально просвистели у него над головой. Неожиданное падение даже помогло Нилу. Получилось непроизвольное уклонение от их ударов. Вот только сам он теперь остался безоружным, его шпага отлетела при падении далеко в сторону. Молодой человек быстро вскочил на ноги. В руках у него оставался только изрядно потрёпанный щит. Не густо! Особенно если учесть, что теперь у него были нападавшие сразу с двух сторон – со стороны окна и со стороны двора Да уж, ситуэйшин!

Но тут ему, наконец-то, повезло! Пролетевшие у него над головой шпаги, упали на землю и больше не шевелились. А оставшиеся в оружейном зале, сгрудились возле выбитого окна и тоже застыли на месте, не пересекая границ проёма. Эврика! Его осенило - значит действие магического заговора распространяется только на Оружейный зал и за его пределами не работает. Етиж твою налево! Кажется, он спасён. Нил мысленно похвалил себя за смекалку, за то, что сообразил выпрыгнуть в окно. Надо проверить.

Он быстро подобрал шпагу и, держа щит наготове, приблизился к лежащим на земле «вражеским» клинкам. Ничего! Он осторожно ткнул их ногой. Снова - ничего! Обернулся назад, там в окне всё так же маячили остальные шпаги и рапиры, не способные преодолеть невидимый барьер. Они словно поджидали, когда их жертва вернётся в зал, но сами не переступали невидимых границ окна. Превосходно! Нил облегчённо вздохнул и обессиленный сел прямо на землю. Надо было перевести дух и прийти в себя от всего пережитого. Да, что и говорить. Его чуть не прикончили! Хорошо ещё, что всё так благополучно закончилось.

Тут он заметил, как все его «противники», висевшие в оконном проёме, со звоном дружно посыпались вниз и больше не показывались. Что это там произошло? Кажется, заговор перестал на них действовать? В следующий момент в окне показалась взволнованная фигура Генриха Карловича:

- Господь Всемогущий! Что здесь произошло?! – воскликнул он, увидев разбитое окно и окровавленного Нила, сидящего на траве под ним, - У нас с вами должен был состояться урок фехтования, но я немного запоздал.

- Это точно! – проговорил Нил, с трудом поднимаясь на ноги, - Что и говорить, урок фехтования действительно состоялся, даже без вас, и вышел просто отменным! Уж урок, так урок! Как видите - еле выжил.

Он коротко рассказал магистру обо всем, что с ним только что произошло. Генрих Карлович выглядел очень взволнованным и озабоченным.

- Это плохо! Очень плохо! – проговорил он, сокрушённо качая головой, - Это означает что наша зашита слабеет. Господи – воздействие посторонней магии здесь! В нашей штаб-квартире. Ничего подобного раньше в этих стенах не могло бы случиться. Слава Богу, что вы остались живы. Мы непременно всё выясним и примем контрмеры. Такое не должно повториться. А вам сейчас необходима врачебная помощь.

На зов магистра прибежали Осип и ещё какие-то люди. Они проводили молодого человека в уже знакомый ему лазарет, где один из молчаливых братьев, вероятно здешний врач, обработал и перевязал его раны.

- Вам очень повезло, Ваше сиятельство, - сказал он в завершении, - Раны не опасные. Жизненно важные органы не задеты, но я настоятельно рекомендую вам покой и отдых для восстановления сил. Вот, выпейте, пожалуйста, успокоительное.

Вернувшись, в сопровождении Осипа в свою спальню, молодой человек, не раздеваясь, прямо в одежде, с наслаждением растянулся на кровати. Навалилась вдруг огромная усталость. Всё его тело ныло и болело от большой физической нагрузки и от весьма болезненных ран. Теперь, когда внутреннее психологическое напряжение спало и бурление адреналина в крови прекратилось, он особенно чётко всё это ощутил.

Бывший инженер задумался. Стало ясно, что кто-то тут за ним охотится. Но кто? И за кем именно? Всё ещё за князем Путятиным или, может быть уже лично за ним - инженером Канелевским? Тот ещё вопрос. Во многом ему предстоит ещё разобраться. Одно ясно - теперь нельзя будет терять бдительности ни на секунду.

Сейчас же вокруг него царили умиротворяющая тишина и спокойствие. В спальню не доносились никакие посторонние звуки. Всё это буквально убаюкивало. Волнение постепенно улеглось. Усталость и пережитое напряжение дали о себе знать. Наверное, и выпитое им успокоительное действовало как снотворное. Веки потяжелели, словно их наполнили свинцом, глаза сами по себе закрылись, и он провалился в сон.

********************

В кабинете Великого Магистра шло экстренное совещание. За широким столом, напротив главы Гильдии сидел Генрих Карлович и ещё двое. Один из них был широкоплечий крепкий мужчина средних лет с густой тёмной шевелюрой и такой же бородкой. Это был Сенешаль Братства, то есть первый помощник или, говоря иначе – заместитель Великого Магистра. Второй – человек уже довольно пожилой, седовласый, с испещрённым морщинами лицом, но ещё довольно бодрый, с ясным и твёрдым взглядом. Это был Главный Казначей Гильдии. По внутренней иерархии Братства – это была третья по важности должность, после Великого Магистра и Сенешаля.

Все они только что внимательно выслушали доклад Генриха Карловича о сегодняшнем происшествии в Оружейном зале. На некоторое время в кабинете повисло напряжённое молчание. Первые люди Гильдии осмысливали услышанное.

- Что вы обо всём этом думаете, брат? – обратился, наконец Великий Магистр к Сенешалю.

- Я думаю, что всё это не спроста, гроссмейстер, - задумчиво отвечал тот, откинувшись на спинку своего кресла, - То, что наши враги не дремлют известно давно. Засады, ловушки и нападения – дело обычное. Но, здесь – в наших стенах….Невероятно! Наша защита стала не столь эффективна – вот главный вывод. Мы должны предпринять срочные меры.

- Это понятно, но тут возникает другой вопрос – кто мог этим воспользоваться? – вмешался в разговор Великий Казначей, - Это важно знать – с каким именно врагом мы сейчас имеем дело? От кого и как защищаться?

- Ну, выбор то не велик, - задумчиво проговорил Великий Магистр, - Вариантов всего два: либо это дело рук наших «собратьев» из Секретного Департамента, либо…

- Невероятно! Вы думаете, что заговор пришёл «оттуда»? – воскликнул Сенешаль.

- Скорее всего, - вздохнул гроссмейстер, - Посудите сами: сначала обвал и извержение внутри нашего здания, а теперь и нападение заговорённого оружия – здесь же, под самым нашим носом. И, заметьте, оба раза мы ничего не почувствовали. Не осталось никаких ощущений и торсионных следов. Это не может быть простым совпадением. А в случае с Департаментом всё было бы по-другому, мы бы знали. Пусть даже и пост-фактум, но узнали бы характерные признаки или почувствовали бы их! Сейчас же мы в полном неведении. И это хуже всего.

- К тому же Департамент сам вышел на нас с предложением забыть былые разногласия и объединить силы в борьбе с «тем светом», - сказал Сенешаль, - Вряд ли бы они в этот момент стали бы предпринимать столь явно враждебные действия. Тем более, что мы всё равно узнали бы об этом. Сейчас им это не выгодно.

- Хотя….люди из Департамента не раз проявляли своё коварство, - покачал головой Казначей, - Я не стал бы полностью доверять им. Может это хитрая уловка?

- Всё может быть, но в данном случае на это не похоже. Уж больно странная магия. Она явно родом не из нашего мира, - подвёл итог короткой дискуссии Великий Магистр, - Это очень тревожный знак. Получается мы не знаем откуда последует новый удар. Мы словно в слепую бьёмся с врагом в тёмной комнате.

- Новый удар, наверняка, последует, это вопрос времени, - сказал Сенешаль, - Это неизбежно. «Мир иной» наращивает свою мощь с каждым днём. А мы стали слабее и теперь не уверены уже в том, что заранее предугадаем, когда, где и каким образом последует очередной выпад. Нам остаётся лишь реагировать и даже это не всегда вовремя получается.

- Нам нужно усилить все возможные меры безопасности и провести тщательное расследование произошедших инцидентов, - распорядился Великий Магистр, - Возможно мы обнаружим их причины. А зная их, уже легче бороться и с последствиями. Прошу тебя. Займись этим лично, брат Сенешаль.

- Да, гроссмейстер, - поклонился тот.

- А что нам ответить моему родному брату? – спросил Генрих Карлович.

- Их предложение интересно, если только оно действительно искренне, - проговорил глава Гильдии, - Помощь нам точно не помешает. Объединив наши силы, мы значительно повышаем свои шансы на победу в борьбе с общим врагом. Думаю, нам нужно встретиться с ними и обсудить все детали. Ведь, как всегда, всё упрётся именно в детали. Надо назначить встречу.

- Я немедленно займусь этим, гроссмейстер.

- Нет, Генрих, не ты. Этим займутся другие. А у тебя сейчас есть задача по важнее. Тебе нужно как можно быстрее закончить процесс обучения и адаптации нашего гостя из будущего. Это очень важно. Нам очень скоро понадобится полноценный князь Путятин. Он должен вспомнить всё и помочь нам с периметром Барьера. Лучше него с этим никто не справится. Наши враги знали это. Именно поэтому его и убили. Но нам повезло и мы получили второй шанс. Надо его не упустить. Распорядись, чтобы нашего нового брата тщательно охраняли. Случай в Оружейном зале не должен повториться.

- Будет исполнено, гроссмейстер, - поклонился магистр.

- Процессы ускоряются быстрее чем мы планировали. И это очень тревожны знак, - задумчиво сказал глава Гильдии с самым серьёзным видом, - Ситуации начинают выходить из-под нашего контроля. Братья, нам надо готовиться к скорой битве. И она будет для нас не лёгкой, может быть даже – последней. Необходимо мобилизовать все силы.

*************************

Нил не мог понять, как долго он спал. Ему снился необыкновенный сон. Его не покидало ощущение какого-то дежавю. Снова он витает в неизвестном странном мире, снова вокруг происходят необъяснимые события и фантастические образы, всё закружилось в едином безумном калейдоскопе и снова ему что-то угрожает. Какая-то невнятная скрытая угроза….она надвигается, всё ближе и ближе….словно на границе с реальностью. Стоп! Он явственно что-то почувствовал. Кажется, это уже не сон. Но, что это?

Ох, уж эти доктора с их извечной фразой: «Вам необходим покой и отдых!» Треклятое успокоительное, которое ему дали, туманило теперь разум и расслабляло волю. Отчаянно борясь между грёзами и реальностью он, вроде бы почти проснулся. Да, похоже, он уже чувствует всё наяву и что-то слышит. Но, что конкретно он чувствует и слышит? Эх, понять бы это!

Кажется, тихо скрипнула дверь его спальни. Или ему это показалось? Он напряжённо прислушался. Тишина. Наверное, всё-таки показалось…. Однако его интуиция и его «чуйка» явно что-то подсказывали. Нил максимально напряг затуманенное сознание и вдруг отчётливо осознал – в комнате был кто-то ещё. Да, совершенно точно! Он был здесь не один.

В полумраке комнаты он с трудом различил чей-то неясный и очень крупный силуэт, который тихонько возился у входной двери, стоя спиной к нему. Кажется, он её запирал изнутри, стараясь при этом не производить лишнего шума. Но зачем?! И кто этот человек? Что ему тут надо и почему такая таинственность? Это было странно. Может это его «сиделка», которого ему обещали прислать. И он просто не хочет шуметь, чтобы не разбудить «больного». Но интуиция мгновенно подсказала ему, что это не так. Что делать? Он нутром почувствовал опасность. Почему? Он не знал, но чувствовал угрозу. Может вскочить и врезать незваному гостю чем-нибудь по башке?

Но он всё ещё чувствовал во всём теле сильную слабость и плохо соображал. А его посетитель, судя по всему, был парнем весьма немаленьким и справиться с таким голыми руками, в его нынешнем состоянии, было для Канелевского весьма проблематично. Боец сейчас из него некудышный, это уж точно. Поэтому он сделал то, что первое пришло ему в голову, пока неизвестный стоял к нему спиной, возясь у двери. Сохраняя максимальную предосторожность, Нил беззвучно соскользнул на пол, буквально скатившись с противоположной стороны кровати, предварительно тихо натянув своё одеяло на две подушки. Получилась довольно грубая имитация человеческого тела под одеялом. Но ничего другого он придумать уже не успел. Оставалось надеяться, что в полумраке комнаты вошедший не заметит подмены. Слава Богу ещё, что хоть кровать не заскрипела и не выдала его «манёвра».

Теперь, лёжа на полу и разглядывая из-под кровати ноги своего визитёра, он чувствовал себя полным идиотом. Что это на него нашло? Вот будет хохма, когда выяснится, что всё это было напрасно и что это, вероятнее всего, кто-то по поручению доктора пришёл проведать его подопечного. Как же глупо будут выглядеть его валяния под кроватью! Идиотизм какой-то! Он хотел было уже вылезти из своего укрытия, но какая-то внутренняя неведомая сила удержала его от этого шага. «Зачем незнакомец запирал дверь изнутри? Почему он действует так тайно?» - эти мысли заставили его насторожиться. Он затаил дыхание в ожидании дальнейшей развязки.

Управившись, наконец с дверью, незнакомец, ступая как можно тише, направился прямиком к его кровати. Когда он подошёл ближе Нил без труда рассмотрел две массивные парнокопытные лошадиные ноги. Твою мать, Фёдор, блин! Ну и напугал, зараза! Пришёл, наверное, «подлечить» своего друга одним единственным, известным ему лекарством от всех болезней. Молодой человек уже хотел встать с пола и послать троглодита ко всем чертям, вместе сего «лекарственным снадобьем». Но тут произошло непредвиденное!

Нил ничего не мог толком видеть из-под своей кровати, но даже то, что он увидел и услышал было достаточно. Троглодит с приглушённым рыком яростно кинулся на кровать! Спальное место аж затрещало и прогнулось под тяжестью его тела, раздался треск разрываемой ткани и во все стороны полетели разорванные в мелкие клочья ошмётки его одеяла, постельных принадлежностей и даже матраса! Монстр буквально неистовствовал. А затем на миг замер. В этот момент он, вероятно, осознал, что на кровати никого нет. Издав тихий разочарованный вой, он спрыгнул на пол и стал громко принюхиваться.

Боже! Нил не мог поверить в реальность происходящего. Его друг и собутыльник, милейший Фёдор только что пытался его убить! Как же так?! Ещё буквально пару дней назад он спасал ему жизнь, а теперь…. Что это на него нашло? И тут бывший инженер вспомнил о том, какое чутьё у троглодита! Попадос, в замкнутом пространстве небольшой комнаты ему нигде не скрыться. И словно в подтверждении этих мыслей, прямо перед его лицом, прижатом к полу, с другой стороны кровати возникла знакомая «драконья» морда! Что называется – здрасьте!

Монстр обрадованно заревел и в ту же секунду кровать отлетела в сторону, отброшенная его могучей рукой, словно пустая коробка из-под обуви. Нил вскочил на ноги и кинулся к противоположной стене. Троглодит в один прыжок настиг его и хотел ударить своей огромной когтистой лапой. С невероятным трудом Нилу удалось увернуться. На стене остались глубокие борозды от страшных когтей.

- Фёдор, да, твою же мать! Ты что?! – отчаянно заорал парень, - Это же я, Нил! Ты что не узнал?! Что с тобой?

Ответа не последовало. Лишь только два огромных жёлтых глаза с яростной ненавистью уставились на прижатого к стене парня. И в этом взгляде не было ничего, кроме смертного приговора. Беспощадного, окончательного и обжалованию не подлежащего!