Гильдия

Глава 4

- Ну? Есть новости? Докладывайте, - потребовал старший следователь.

- Так точно, новости есть, - отрапортовал его помощник, - Нашли тело инженера Канелевского.

- Ну, слава Богу, уже хоть что-то, - оживился начальник, - А то мне начальство уже всю плешь проело с этим делом. Газетчики начинают доставать: таинственное исчезновение, месть инопланетян. Господи, какую только чушь не придумают ради тиража. Где обнаружили труп?

- Да буквально рядом с гостиницей. Там недалеко старинный дом XIX-го века, он пока пустует. В нём сейчас идёт реконструкция и капитальный ремонт. Вот там, в подвале, рабочие и нашли его утром. Он аккуратненько лежал на столе. Мужики сначала подумали, что пьяный спит на столе. Подивились только, что совсем голый.

- Итак – значит это банальное убийство?

- Не совсем…. – как-то неуверенно протянул следователь.

- Что это значит? – насторожился начальник, - Говори яснее.

- Видите ли Николай Иванович, эксперты в некотором затруднении, - продолжал его подчинённый, - Они не в состоянии выяснить причину смерти.

- Вот как?! – удивлённо вскинул бровь старший следователь, - Какие-то проблемы?

- Да, в общем то – никаких.

- Тогда, в чём же дело?

- Этот инженер Канелевский был вполне здоровым молодым человеком, никакими болезнями не страдал. Во всяком случае, способными привести в короткий срок к летальному исходу. Ничего такого, - продолжал следователь, - Никаких следов борьбы или насильственной смерти на теле так же не обнаружено. Словно он сам пришёл в этот подвал, спокойненько лёг там на стол и тихо умер.

- То есть….

- Понимаете, Николай Иванович, - у следователя был довольно растерянный вид, - Получается так, что этому инженеру просто не от чего было умереть….

- Что за бред, Потапов? – вскочил с кресла начальник, - Как это может быть? Он что, по-твоему, уснул что ли летаргическим сном?

- Никак нет – мёртв. Это точно. Но причина смерти не ясна. Вот заключение судмедэкспертов, - протянул тот документ своему начальнику, - Ознакомьтесь, тут всё написано.

Николай Иванович быстро пробежал глазами по строчкам. Снова изумлённо вскинул бровь и кинул листки на стол.

- А ошибки не могло быть? – спросил он, - Надо перепроверить.

- Уже сделали, - отрапортовал следователь Потапов, - Пригласили других экспертов. Результат тот же. Конкретная причина смерти отсутствует.

- Бред! Так это что же, по-вашему, происходит?! – вскипел Николай Иванович, - Получается, что жил себе-поживал вполне здоровый человек и вдруг, без всякой причины, взял и просто перестал жить. Так что ли?

- Ну…э-э-э, получается….как бы – так, - промямлил следователь, словно понимаю, какую ахинею сморозил.

- И вот с этим я, по-твоему, должен идти с докладом к начальству, где уже пол-приёмной журналистов дежурит? – громыхал Николай Иванович, - Мы, братец, с тобой пойдём завтра же общественный порядок на улицах охранять или вообще где-нибудь за свободную кассу встанем. Ройте землю, работайте! Но найдите мне что-нибудь существенное.

- Работаем, Николай Иванович. И уже кое-что нашли.

- Ну, так с этого и надо было начинать. Докладывай.

- При тщательном осмотре места происшествия был обнаружены свежие следы.

- Вот это уже другой разговор. Что за следы?

- Но следы уж больно странные. Понимаете, непонятно от какой обуви, - торопливо докладывал Потапов, - Мы, поначалу никак не могли определить род обуви. Затем, обратились к знакомым специалистам в этом деле. И выяснился странный факт. Оказывается – это следы от старинных штиблетов. Такие уже, наверное, более ста лет никто не носит. А их там было даже два, причём разных.

- Значит, получается, что, как минимум два человека, обутые в старинную обувь столетней давности, наследили возле места преступления? И даже не потрудились это скрыть?

- Так точно. Но самое странное, что эти следы словно внезапно появились и также внезапно исчезли. Они ниоткуда не ведут и внезапно обрываются в никуда. Просто мистика какая-то.

- Ты мне этот бред с мистикой брось, Потапов! Во что бы то ни стало, найдите эти штиблеты, а главное - их обладателей.

- Слушаюсь, Николай Иванович!

********************

Инженер Канелевский застыл, будто громом поражённый, изо всех сил пытаясь осмыслить только что услышанное. А Генрих Карлович, удобно расположившись в массивном кресле напротив, тактично выжидал паузу, небрежно смахнув со своих лакированных штиблетов какую-то белёсую пыль, оставшуюся ещё со вчерашнего вечера. Он терпеливо ждал.

- Неужели это правда? – глухим от волнения голосом спросил, наконец, инженер, - Это не шутка? Не розыгрыш?

- Увы, Нил Сергеевич. Какие уж тут шутки-розыгрыши. Очень скоро вы во всём этом сами убедитесь.

Молодого человека внезапно вдруг обуяла ярость. Да что же это такое! Ему вовсе не улыбалась перспектива застрять навсегда в позапрошлом веке. Как же это так! Какое они имеют право так поступать с ним!? И он разразился самыми неинтеллигентными фразами, не предназначенными для печати.

- Это неслыханно! Как вы смеете вмешиваться в мою жизнь?! – закричал он, сжимая кулаки. В этот момент он готов был придушить этого напыщенного индюка.

- На самом деле – мы спасли вашу жизнь, - улыбнулся толстяк.

- Сука! Он ещё издевается, глядя с идиотской улыбочкой ему прямо в глаза! Ну, до чего противная рожа!

- Вот как?! Спасли, значит мою жизнь!? – окончательно вышел из себя молодой человек, - Ну, посмотрим сейчас, кто спасёт твою, клоун долбанный!

Не помня себя от злости, он кинулся на этого нелепого усача, намереваясь хорошенько разукрасить эту слащавую физиономию, чтобы не повадно было над людьми измываться. Нил был крепким парнем. Он с детства серьёзно занимался спортом. Пробовал и бокс, и борьбу, а затем увлёкся современным пятиборьем и даже выполнил норматив КМС. Всё это вместе взятое, ещё и помноженное на изрядную порцию адреналина, закипевшую в его крови, не предвещало для его противника ничего хорошего. Так что маленькому толстяку, наверняка, не поздоровилось бы. Но… Ничего не вышло.

Генрих Карлович быстро вскинул руку перед собой и Нил словно упёрся в какую-то гибкую, но непроницаемую стену, в которой все его движения замедлялись и вязли, как в густой смоле. Руки его непроизвольно опустились, и он даже вскрикнул от удивления и неожиданности. В ту же секунду какая-то мягкая сила отбросила его назад, и он всем своим весом плюхнулся прямо на объёмный соседний диван, заваленный шёлковыми подушками. Вау! Это было так внезапно! Такой «драки» он никак не ожидал.

- Давайте поговорим спокойно, не прибегая к насилию. Это вовсе не нужно, - продолжал, как ни в чём ни бывало, улыбаться Генрих Карлович, - Поверьте, я вам не враг! Я вас прекрасно понимаю. Наверное, я сам испытывал бы такой же шок, попади я сейчас, к примеру, в какое-нибудь глухое средневековье. Но такова уж судьба.

- Нет! Это не моя судьба! – крикнул в отчаянии инженер Канелевский, - Это вы сломали мне и жизнь, и судьбу.

- Не скажите, Нил Сергеевич, не скажите. При сложившихся обстоятельствах – всё, как раз, наоборот.

- Каких ещё обстоятельствах? Если бы не вы, я сейчас жил бы себе спокойно в своём времени, а вы….

- Не спешите с выводами, - поднял руку толстяк, прерывая его на полуслове, - В том то и дело, что не жили бы!

- Как это? – озадаченно спросил парень и в глубине души у него шевельнулось нехорошее предчувствие.

- Всё просто. Жить вам оставалось всего несколько дней. Возвращаясь домой после конференции, вы погибли бы в результате несчастного случая. В том то и дело, что ваша жизнь там, в XXI-ом веке, совсем скоро закончилась бы. А мы даём вам шанс продолжать жить. Правда, только уже в нашем времени и в другом теле. Но, согласитесь, это все-таки лучше, чем совсем умереть.

Все слова, какие и были, буквально комом застряли у Нила в горле. Он ошалело молчал, уставившись широко открытыми глазами на своего собеседника. Да уж! Такое необходимо было осознать. Немыслимо! Другое время, другое тело – и всё же это он, собственной персоной - Нил Сергеевич Канелевский, простой российский инженер, сотрудник НИИ из Москвы. Он ведь полностью ощущал себя самим собой!

- Любезность здесь вовсе ни при чём, - слегка поморщился Генрих Карлович, от чего его горизонтальные усы стали топорщиться ещё смешнее, - Не хочу начинать наше знакомство и сотрудничество с неискренности. Поэтому скажу вполне честно - вероятно, мы никогда не пошли бы на это, и ваша жизнь спокойно закончилась бы так, как и ей положено было закончиться. И мы, наверняка, с вами не беседовали бы сейчас - если бы не ряд уникальных совпадений.

- Каких ещё совпадений?

- Наш друг и соратник, князь Путятин, как я уже имел честь вам доложить, погиб. Он был очень важен для нас, и мы не могли допустить его потерю. Но что же делать? Мёртвого не оживить. Мы стали искать выход. И по совершенно счастливой случайности мы обнаружили вас. Поскольку, как мы выяснили, и ваши дни тоже были сочтены, вот мы и решились попытаться использовать ваше поразительное сходство с князем в своих целях, за что покорнейше просим у вас прощение. Кстати, это сходство вовсе не случайное – вы родственники.

- Вот тут вы ошибаетесь, - решительно заявил Инженер, - У меня в роду никогда не было никаких князей.

- Нет, это вы ошибаетесь, уважаемый Нил Сергеевич, - мягко возразил его собеседник, - Просто после девятьсот семнадцатого года многие люди погибли и многие документы были утеряны. В стране везде царила анархия. А тот кто уцелел, по понятным причинам не афишировал своего происхождения. С этим было проще выжить. Так постепенно всё и забылось. А вы – представители новых поколений уже и вовсе ничего не знали о прошлом своих далёких предков. Можете не сомневаться в моих словах – мы всё тщательно проверили. Ошибки быть не может, вы – потомок князей Путятиных. И вы должны нам помочь.

- Кому это нам?

- Гильдии!

- Гильдии?! Чёрт! Что ещё за Гильдия? Ничего не понимаю. Подождите-ка, значит вам ведомо и прошлое, и будущее? – неуверенно спросил Нил, - Но как такое возможно? У вас что, может быть, и машина времени есть?

- Никаких машин у нас нет. Да и не нужны они вовсе, - махнул рукой Генрих Карлович, - Я же вам уже говорил всё просто – это всего лишь магия!

- Вы это серьёзно?

- Вполне. А что вас смущает?

- Ну….Всё это так необычно….

- Скоро привыкните и сами научитесь, - небрежно махнул рукой толстяк со смешными усами, словно речь шла о чём-то вполне простом и естественном.

- Сам научусь?! – чуть не подпрыгнул на диване Нил, - Я?!

- Ну да! Я же говорил о чудесных совпадениях. Будь вы просто двойником покойного князя это - одно дело. И от вас толку было бы не много. Но вы – прямой потомок по крови, а значит все магические способности заложены в вас от природы. Их только надо, как и любые другие способности, развивать и научиться правильно использовать. Это, как научиться читать и писать. Вы же не рождаетесь с этим умением, но легко можете этому обучится.

- Так это что же, по вашему – любой может стать магом, что ли?

- Нет, не любой! В том то и дело. В мире существует всего несколько десятков магических родов, в которых эти способности передаются из поколения в поколение. Поэтому они тщательно следят за чистотой крови, чтобы не утратить своего дара. И уж, тем более, не каждый из них так похож на князя Путятина, как вы. Кровное родство – это важнейший фактор.

- В таком случае, в моей крови наверняка много чего лишнего за эти годы было намешано, - сказал инженер.

- К сожалению, это так. Но основной элемент всё же не утерян. Это обнадёживает. Просто обучение будет дольше и сложнее.

- А если у меня не получится? – засомневался Нил.

- Должно получиться. Мы все должны будем приложить к этому максимум усилий. Потому что в противном случае…, - лицо толстяка погрустнело, - Нам придётся вернуть всё на свои места. Тогда не будет никакого смысла нарушать естественных ход вещей.

- Это значит…. – ужаснулся Нил от страшной догадки.

- Это значит, что мы вынуждены будем публично обнародовать кончину князя Путятина, а вас вернуть в ваше время, в тот же момент из которого взяли. Вы, разумеется ничего не будите помнить. И…..всё свершится, как и должно было бы свершиться.

Вот это да! Твою мать! Ничего себе поворот! Молодой человек был снова ошарашен. В который уже раз за это утро, пропади оно пропадом. А ведь ещё даже до полудня далеко. Что же будет дальше? Какие ещё сюрпризы его ждут?

Нил даже представить себе не мог, что ответ на этот вопрос последует так скоро. Внезапно раздался громкий хлопок, от которого усатый коротышка резко подскочил с кресла. Краска буквально сошла с его лица. Бывший инженер с изумлением огляделся.

Да чтоб тебя! Немыслимо, но к ним в комнату, прямо из ниоткуда вдруг шагнули насколько человек, мгновенно появившись словно из воздуха и сразу со всех сторон! Нил успел заметить, что все они были одеты примерно так же, как и сам Генрих Карлович, в старинные одежды позапрошлого века. Их внезапное появление было так необычно и так неожиданно! Не было слышно ни шагов, ни хлопающих дверей, ни других звуков, предвосхищающих появление людей. Интересно, откуда они вообще взялись? Ведь секундой назад никого в комнате ещё не было и вдруг – БАЦ! Здрасьте!

Лица у всех этих незваных «гостей» были решительными и довольно мрачными, словно у судебных приставов, внезапно нагрянувших для исполнения своих служебных обязанностей. Усатый толстяк застыл посреди комнаты в напряжённой позе.

- Так-так, значит сведения оказались верны! – воскликнул ещё один человек, появившийся последним из-за спин своих товарищей. Это был высокий, черноволосый господин, с бледным и немного надменным лицом, обрамлённым небольшой седеющей бородкой, - Кого я вижу! Его сиятельство князь Путятин, собственной персоной! А говорили, что он умер. Ну и хитрецы же вы в этой вашей Гильдии. Но нас вам не провести.

- Постойте, вы ошибаетесь… - начал было инженер Канелевский.

- С вами мы поговорим чуть позже, Ваше сиятельство, - проговорил человек с надменным лицом, - Чёрт возьми, у нас к вам будет масса вопросов!

Генрих Карлович сделал какое-то непонятное движение, и незнакомец резко развернулся к толстяку:

- А тебе, немец, я искренне советую не совершать необдуманные поступки, о которых ты можешь сильно пожалеть, - ледяным тоном предупредил он, сделав предупредительный знак своим соратникам, стоявшим вокруг.

- Ваша взяла, - вздохнул «немец», - Как вы узнали?

- Этого тебе знать не обязательно, - отрезал бледный господин, - А сейчас, господа, не угодно ли будет проследовать за нами. И, пожалуйста, без глупостей! Не вынуждайте нас применить силу.

- Как будет угодно, - смиренно проговорил толстяк.

И в тот же миг, воспользовавшись тем, что окружавшие их люди, не секунду чуть расслабились, Генрих Карлович с громким криком вскинул руки. Он торопливо произнёс какую-то тарабарщину на непонятном языке. И тут же, стоявшие перед ним люди вдруг разлетелись в разные стороны, словно тряпичные куклы от взрывной волны. Вот это да! Их как ветром сдуло! Раздался грохот опрокидываемых кресел, стульев, резных столиков и прочей мебели. Со всех сторон послышались крики и ругань, звон разбившихся вдребезги ваз и стекол. Ещё один пасс от «немца» и с шумом рухнул книжный шкаф, с его полок дождём посыпались книги и всякая мелочёвка. Всё смешалось в едином хаосе.

- Бежим! – крикнул толстяк, хватая в этой суматохе Нила за руку.

Ничего не понимая, инженер, чисто рефлекторно последовал за усачом. А в след им уже неслись проклятья и какие-то странные свистящие звуки. Мимо них молнией пронеслись непонятные серебристые вспышки.

- Пригнитесь! – скомандовал Генрих Карлович.

В ту же секунду, прямо над головой Нила, что-то громыхнуло, словно взрыв снаряда. Стоявшая в соседней нише, чуть правее, статуя разлетелась на мелкие куски, едва не задев беглецов своими осколками. Некогда было оборачиваться, чтобы посмотреть, что это такое было. Но явно ничего хорошего! «Вот ведь, блин!» - только и успел подумать Нил. Снова громыхнуло и со стен посыпалась штукатурка и мелкие каменные обломки, как от пули. Чёрт! Кажется, в них и правда стреляли чем-то необычным! Пригибаясь и петляя, беглецы неслись по коридорам и переходам дворца, опрокидывая мебель и отталкивая зазевавшихся слуг, выскочивших на шум и крики. Но и погоня не отставала. Парень ничего не понимал, но продолжал бежать, как одержимый. Зачем? От кого? Он и сам не знал!

Вскоре они оказались загнанными в какой-то тупик. Впереди была только глухая стена дворца. Всё! Дальше хода не было. Между тем, топот ног преследователей всё приближался.

- И что теперь? – спросил молодой человек, еле переводя дух от быстрого бега.

Его спутнику пришлось ещё хуже. Он был гораздо старше, и его физическая подготовка оставляла желать лучшего. Генрих Карлович буквально задыхался, весь покрытый потом, но присутствия духа он не потерял.

- Слава Богу…Мы…у цели..., - еле проговорил он, протягивая Нилу руку, - Возьмите меня за руку….быстрее. Давайте, иначе нас схватят!

- Но….

- Нет времени…просто доверьтесь!

Молодой человек молча повиновался. И его спутник, сотворив какое-то непонятное движение, выкрикнул странные слова на непонятном языке, а затем вдруг резко устремился бегом прямо в стену, крепко держа парня за руку.

- Блин! Да, какого же чёрта! – только и успел завопить Нил, врубаясь изо-всех сил прямиком в монолитную кирпичную стену.

Единственное, что он успел - это только зажмуриться….