Гильдия

Глава 20

Бывший инженер Канелевский уже наловчился довольно быстро воспроизводить внутри своего сознания необходимые фрагменты из памяти князя Путятина. Пользуясь ею, он без труда достиг крыла, где располагался Оружейный зал. Наконец то! Сегодня он начнёт настоящие занятия по магии. Настроив себя на самый позитивный лад, он перешагнул порог и…. обескураженно замер!

В грудь ему снова упёрлось остриё рапиры! От неожиданности аж дух перехватило. Да, твою же мать! Просто дежавю какое-то!

В этот момент из-за ширмы, отгороженной в дальнем углу зала, вышел улыбающийся Генрих Карлович.

- Что это? – выдавил из себя молодой человек, косясь на остриё рапиры.

- Можете считать, что мы уже начали наше с вами обучение, милостивый государь. И первый урок гласит – всегда будь готов к любым неожиданностям! – глубокомысленно изрёк наставник, - Вы были слишком уж вальяжны и беспечны. Я это уловил даже когда вы были ещё в коридоре и мне захотелось немного подшутить, чтобы вас настроить на иной лад.

Рапира отскочила назад и грациозно отсалютовав, заняла своё место на стене.

- Ну и шуточки у вас, Генрих Карлович, - укоризненно сказал Нил и облегчённо вздохнул.

- Да, это была шутка. Уж простите великодушно, если я малость переборщил. Но теперь посмотрим, уважаемый Нил Сергеевич, так ли вы хороши в бою против живого противника.

Шутник, блин! В ответ Нил лишь кинул на своего собеседника сердитый взгляд. И в этот момент чуть не прыснул со смеха. Выглядел сейчас магистр Гильдии весьма экзотично. Он сменил свой изысканный костюм на обтягивающий его округлое брюшко смешной тренировочный камзол с надетым поверх него толстым защитным нагрудником. Его тонкие ноги в тренировочном трико и в мягких туфлях без каблуков, с длинными носам, производили весьма комичное впечатление. В одной руке он непринуждённо держал рапиру, а другой – зажимал под мышкой фехтовальную маску.

- Ну, что же вы остановились в дверях, Нил Сергеевич, входите, - радушно проговорил он, - Я вас уже давно жду на наш с вами первый урок фехтования.

- Урок фехтования? – переспросил инженер Канелевский, делая ему шаг навстречу.

Вообще то, он готовился к занятиям по магии и никак не ожидал, что первым «предметом» на сегодня значится фехтование. Надо будет потребовать от «препода» полное расписание занятий на неделю! Ну, что же, фехтование – так фехтование! Не впервой.

- Конечно! Я же говорил, что вам предстоит основательная физическая подготовка, - улыбнулся магистр, - Прошу вас проследовать за ширму. Вам нужно переодеться.

- Так вы, значит, ещё и учитель фехтования? – полюбопытствовал Нил, направляясь к расположенной вдоль глухой стены зала ширме, - Сколько же в вас талантов.

- Ох, не говорите, - отмахнулся Генрих Карлович, - Поневоле приходится учиться всему понемногу, - Вы какое оружие предпочитаете?

Действительно - интересный вопрос! Об этом Нил ещё не успел подумать. Ну, ясное дело, что не топор с алебардой… Фехтование в современном пятиборье представлено шпагой. Это ему знакомо. Выбор очевиден. Тем более, что у него уже была недавно хорошая практика. В шпаге он уж точно не уступит этому толстяку.

- Я бы предпочёл начать со шпаги, - отозвался Нил из-за ширмы, возясь с тренировочным костюмом, - Надеюсь – наши клинки не будут заговорёнными, как в прошлый раз. А ещё, надеюсь, они будут затупленными. Не хотелось бы поранить друг друга на первом же уроке.

- Разумеется. Не волнуйтесь, сегодня мы обойдёмся без всякой магии и кровопролития. Тем более, что вы ещё не совсем отошли после вчерашнего. Кстати, как вы себя чувствуете?

- Благодарю вас, уже нормально. Вполне достаточно для того чтобы объявить вам туше.

- Превосходно! Я так и думал.

Как только Нил был готов, его «оппонент» помог ему облачиться в защитный нагрудник и выбрать маску со шпагой. Это становилось даже интересно! Внезапно, в парне снова проснулся азарт, как нередко с ним бывало раньше, на спортивных соревнованиях. Проигрывать он не любил. Ну держись, коротышка, сам напросился! Глядя на своего соперника, бывший КМС был в себе довольно уверен. Перед ним был явно не Олимпийский чемпион. «Уработать» такого «плюшевого мишку» – как нечего делать!

Соперники заняли позицию. Сразу же у бывшего спортсмена XXI-го века возникли неудобства. Фехтовальный костюм XIХ-го века был очень тесен и неудобен, обувь совсем не походила на спортивные кроссовки, а в довершении всего, защитная маска имела столь плотное плетение, что он мало что видел сквозь него. Всё здесь как-то не так, всё слишком непривычно. Ну, да ладно, это лишь немного уравнивало силы. Так даже интереснее.

- Ан гард! – скомандовал Генрих Карлович, и соперники заняли позицию.

Нил принял знакомую с юности стойку, сосредоточился и быстро выстроил свою стратегию боя. Он был настроен весьма благодушно и решил не огорчать своего визави быстрым поражением. Прежде всего надо будет….

Но что это!? Генрих Карлович неожиданно сделал вдруг такой молниеносный выпад, что Нил не успел даже ничего толком понять. Он лишь ощутил такой сильный удар в грудь, что едва удержал равновесие.

- Вы убиты, Ваше сиятельство, - радостно сообщил его противник и отсалютовал ему своей шпагой.

Чёрт! Вот тебе и «плюшевый мишка»! Ловок и быстр. Кто бы мог подумать? Нилу стало обидно. Взыграло мужское самолюбие, не захотелось сливать во так «в одну калитку», да ещё и сопернику, совсем не производившему впечатление крутого супермена. Нил завёлся не по-детски!

- Ещё один раунд! – решительно потребовал он.

- Извольте, милостивый государь, - с готовностью согласился противник.

Снова встали в позицию и бой возобновился. Ну ладно, пухлик, шутки в сторону! На этот раз бывший спортсмен был уже более внимателен и собран. Хотя всё ему было очень непривычно и неудобно, но он сразу попытался захватить инициативу. Действуя быстро и решительно, он стремился взять реванш у этого самоуверенного коротышки.

Нил был моложе и превосходил своего оппонента в росте, длине рук, да и в физической мощи тоже. Поэтому сразу же пытался воспользоваться этими преимуществами. Генрих Карлович умело защищался, но всё же понемногу отступал под энергичным натиском бывшего пятиборца. Молодой человек загнал своего противника почти в самый угол. Победа была близка.

В какой-то момент оба перешли во взаимную встречную атаку, клинки скрестились, и соперники максимально сблизились. В этот момент, магистр совершенно неожиданно нанёс ногой ловкий удар по опорной ноге противника, выведя его из равновесия и едва не сбив его с ног, а затем выхватил из-за спины дагу, которую Нил сначала даже и не заметил. Пока бывший спортсмен восстанавливал свою позицию, последовал короткий взмах и резкий болезненный удар кинжалом прямо в бок!

Нил вскрикнул от боли и отступил, опуская шпагу. Твою мать! Удар был очень неприятен. Хоть клинок был и затуплен, но на боку всё равно останется теперь порядочный синяк. Парень был вне себя от ярости из-за таких внезапных подлых приёмов. Что это такое? Это было не честно! А его противник торжествовал, как ни в чём ни бывало:

- Вы снова убиты! - заявил он вполне самодовольно, опять отдав этот идиотский салют одновременно и шпагой, и кинжалом.

- Нет! Это против правил! – возмутился Нил, срывая маску и еле переводя дыхание, - Вы сжульничали! Это не считается!

- Совершенно верно, а как ещё я мог победить, если вы прижали меня к самой стенке? – ответил магистр, - Итак: урок следующий, милостивый государь – забудьте своё спортивное прошлое. Это - реальный бой, а не состязание! Бой, где на кону ваша жизнь, а ваш противник хитёр и коварен! И прошу запомнить - здесь не действуют никакие правила, запреты или ограничения. Тут не идёт счёт набранным очкам. Здесь одна цель – убить противника, любой ценой! И для этого абсолютно все средства хороши. Вот так, мон шерр!

- Но я же не знал, что у вас будет дага, - оправдывался немного озадаченный парень.

- Конечно! А ещё, на ваших состязаниях вас наверняка не учили, что во время поединка можно вот так, как я, бить своего соперника ногами. Это же против правил. Верно?

- У нас должны были быть равные условия, - настаивал парень, - А вы тайком припрятали дополнительное оружие.

- Интересно, а вы, что же всерьёз полагаете, что человек, вознамерившийся вас убить станет вам докладывать, что у него там за пазухой? – рассмеялся Генрих Карлович, - Или может он заранее подробно расскажет вам каким именно приёмом он планирует отправить вас к праотцам, чтобы вы были готовы? Нет уж, коли начался смертный бой – нельзя подпускать врага на расстояние удара. Если только вы не уверены, что сумеете нанести этот удар первым. И это последний на сегодня урок – держать противника на расстоянии, не сближаться и быть готовым ко всему! В настоящем бою, друг мой, почти никогда не бывает равных условий и честных противников.

Нил быстро остыл. Его возмущение прошло. Он вдруг понял, что магистр был прав – он должен быть готовым к реальной борьбе, а не к её спортивной имитации. Этот урок очень наглядно показал ему разницу между спортом и настоящим боем не на жизнь, а насмерть.

- Хорошо, я запомню этот урок, - мстительно пообещал он своему «учителю».

Мысленно он дал себе зарок – отплатить своему оппоненту той же монетой на одном из последующих уроках. Он привык во всём давать сдачи, пусть и не всегда сразу.

- Отныне, на всём промежутке обучения, уроки фехтования будут для вас ежедневными. До тех пор, пока вы не будите готовы к встрече с настоящим врагом, - заявил его наставник, - А на сегодня – достаточно. Переодевайтесь, пожалуйста, сегодня до обеда нам предстоит ещё посетить тир и манеж. Посмотрим, как вы стреляете и держитесь в седле.

Вот так! Программа его обучения расширялась. С дополнительными предметами было всё более-менее ясно. Но, а как быть с главным предметом?

- А когда же мы займёмся, наконец, магией? – решился спросить Нил.

- Сегодня же, но только после обеда, - рассмеялся магистр, - Я убеждён, что нельзя заниматься магией на голодный желудок. Эта наука потребует от вас особого внимания, собранности и полной концентрации на её предмете. Нельзя допустить, чтобы все ваши мысли в этот момент были сосредоточены на еде!

В дальнейших испытаниях Нил уже не так оконфузился, как на фехтовании. Стрелял он всегда хорошо, причём из разных видов оружия. Это была его страсть. Вот и здесь, в расположенном в подвале замка тире, он показал вполне достойный результат, даже по движущимся мишеням, хотя ему ещё не приходилось в своей жизни держать в руках настоящие действующие револьверы и винтовки XIX-го века. На этот раз непривычные ощущения не стали помехой для результата.

- Не дурно, Ваше сиятельство, - одобрительно изрёк его «коуч», - У вас определённо верный глаз и твёрдая рука. Но вам предстоит ещё освоить стрельбу в экстремальных условиях. К сожалению, в нашей жизни далеко не всегда приходится стрелять в идеальной обстановке тира. А теперь – извольте на манеж.

Они поднялись наверх и вышли на широкий внутренний двор замка. Со всех четырёх сторон его огораживали высокие, серые стены многоэтажных жилых и подсобных строений, составлявших единый архитектурный ансамбль. Так, что вокруг ничего не было видно, кроме клочка неба над головой вместо крыши. Они словно находились на дне гигантского колодца с открытой крышкой.

Сам двор был поделён на две части. Одну занимал пышный сад, а вторая была отгорожена для небольшого крытого манежа, где их уже ждали осёдланные лошади.

Нил довольно уверенно держался в седле и легко выполнил несколько основных упражнений по выезде и даже взял пару невысоких препятствий.

- Превосходно, - подвёл итог Генрих Карлович, - Но это только начало. Сами понимаете, лошадку вам сегодня подобрали смирную. Да и все эти упражнения – скорее конная прогулка, а не настоящая верховая езда. Представите себе ситуацию, что вам придётся спасаться от погони, ночью и на незнакомой лошади. Или наоборот – преследовать врага по глубокому снегу зимой в лесу. Это вам не прогулки по манежу.

Нил всё понимал. Но, всё-таки, как же хорошо, что он, в своё время, занимался именно современным пятиборьем. То есть, по сути – сразу пятью разными видами спорта. Тут тебе и стрельба, и фехтование и конный спорт. Однако, он прекрасно отдавал себе отчёт, что вся его прежняя спортивная подготовка – это лишь необходимая начальная база, на которую ещё предстоит наращивать более специфические техники и умения.

- Я готов учиться! – решительно заявил он, - И непременно овладею всеми необходимыми навыками.

- Это очень похвально, уважаемый Нил Сергеевич. С таким настроем обучение пойдёт быстро и эффективно. А сейчас – не угодно ли отобедать?

Они вышли из манежа и направились к небольшому изящному крыльцу с имитацией античных полуколонн, ведущему во внутренние помещения. Однако, не доходя до него, Генрих Карлович вдруг свернул в сторону и пройдя немного вдоль увитой зелёным плющом глухой и замшелой от времени стены замка, внезапно остановился.

- Прошу! – грациозно сделал он приглашающий жест, словно заправский церемонемейстер.

- Но тут же стена? – удивился Нил, но сразу же вспомнил бегство из дворца своего «брата» и ему стало немного не по себе, - Мы что опять пойдём сквозь стену?

Что и говорить, ощущения от первого раза у него остались не самые приятные. Но в ответ магистр лишь лукаво улыбнулся.

- Ещё до обеда, вы научитесь проходить сквозь стены. Ведь все умения уже заложены в вас, - буднично заявил он, - В этом нет ничего сложного. Нужна лишь концентрация и практика. Зато, всё это весьма повышает аппетит не хуже любого аперетива. Попробуйте, прошу за мной.

Звучало весьма многообещающе. Однако на деле всё оказалось не так уж и просто. Поначалу Нил, как и любой нормальный человек, вообще никак не мог самостоятельно проникнуть в стену. Но после подробных объяснений и наставлений магистра, он постарался сосредоточиться должным образом и внезапно что-то почувствовал. Словно все преграды мира для него вдруг исчезли. И он смело шагнул в стену.

Получилось! Но, увы - только войти, а не выйти! Он тут же застрял в каком-то невообразимо бесконечном тёмном пространстве. Он болтался где-то в небытии, словно в вакууме и никак не мог оттуда вырваться. Он хотел крикнуть, но звук вообще никак не распространялся в этом неведомом пространстве. Неизвестно, сколько бы он в нём проторчал, если бы наставник не вытащил его оттуда буквально за шиворот на противоположную сторону стены.

- Важно не только суметь войти в стену, но ещё и выйти, - добродушно улыбнулся Генрих Карлович, - Давайте ещё раз. Нужно верить в успех.

Но Нил снова безнадёжно застрял в «междустенье», как пошутил магистр. И только лишь с четвёртого раза у него получилось самостоятельно пройти сквозь стену. Вау! Вот это было по-настоящему круто! У него получилось! Кто бы мог подумать, что это возможно?

- Браво! – похвалил наставник, - Вы очень способный и настойчивый ученик. Немного попрактикуетесь и сможете не только проходить сами, но и проносить с собой различные предметы и даже проводить людей, не обладающих такими способностями.

- Как тогда вы провели меня сквозь стену в особняке Путятиных?

- Совершенно верно! Для этого надо лишь мысленно распределить свою внутреннюю магическую энергию на другого человека, это как укрыть невидимым покрывалом. А дальше он на миг как бы сливается с вами в единое целое и можно преодолеть преграду.

- Спасибо. Учту.

- Ну а сейчас, зайдём к вашей барышне, - сказал магистр, - Она, наверное, скучает там в одиночестве, вот мы и пригласим её отобедать вместе с нами.

- Превосходная мысль!

Однако, предположение о скучающей в одиночестве Марины оказались в корне не верными. Еще на дальних подступах к её апартаментам Нил отчётливо расслышал громкие голоса и смех. Вот те на! Что же это за гости были у неё? А Генрих Карлович, заслышав голоса, почему-то вдруг помрачнел и с беспокойством ускорил шаг.

В своей гостиной Марина находилась в обществе необыкновенно весёлого и галантного рыжеволосого кавалера. Они сидели рядом на диванчике, и он что-то увлечённо ей рассказывал, а девушка задорно смеялась. На столе красовалась открытая бутылка шампанского и два бокала. Увлечённые своей беседой они даже не сразу обратили внимание на вошедших.

- А, Нил! – воскликнула Марина, вставая навстречу парню, - Вот, познакомься – это барон Конрад Нещряковский-Ягайло, очень интересный человек.

- Да, я вижу. Очень приятно, - процедил Канелевский, этот напыщенный франт, сидевший так близко к его девушке, ему сразу не понравился.

Между тем, барон, поднявшись с диванчика и отвесил ему грациозный поклон и бойко отрекомендовался. Но затем, попав под пристальный взгляд Генриха Карловича, почему-то вдруг несколько стушевался, как школьник, которого директор застал в туалете за курением.

- Позвольте мне на пару минут украсть вашего любезного собеседника? – галантно обернулся магистр к бывшей журналистке.

- Да…конечно, - несколько растерянно отвечала она, - Но….Всё в порядке?

- Всё прекрасно. Не извольте беспокоиться, - проговорил толстяк и повернулся к барону, глаза его сверкнули, - Можно вас на пару минут, господин барон?

Тот что-то неуверенно пробурчал. Не дожидаясь вразумительного ответа, магистр подхватил красавчика под руку и чуть ли не вытолкал его в коридор, плотно закрыв за собой дверь. Удивительно, но важный аристократ Нещряковский-Ягайло даже не пытался возмущаться и протестовать против подобной бесцеремонности по отношении к своей особе. А едва оказавшись за дверью, всегда подчёркнуто любезный и деликатный Генрих Карлович, грубо схватил расфуфыренного барона прямо за грудки и хорошенько его тряхнул.

- Ты что себе позволяешь, Фёдор? – гневно зашептал он, - Тут тебе не бордель! Это же дама нашего Нила Сергеевича, а не просто очередная симпатичная девка, появившаяся на свою беду в замке. Ей не место в твоём списке побед. Уразумел?!

- Да ну?! – голос «красавчика» резко погрубел и вместо него перед магистром неожиданно во всей своей «красе» появился сконфуженный троглодит, - Прости, Генрих, я ведь не знал! Я просто слышал, как лакеи трепались между собой, о какой-то молодой даме, которая поселилась вчера здесь и больше ничего. Клянусь, я был не в курсе.

- Ну, ясное дело! Где появляется новая молодая дама – там и ты охальник. Гляди у меня, шалопай, допрыгаешься. Укоротим тебе твой не в меру ретивый механизм для спокойствия женского населения Империи! – погрозил маленький толстяк огромному монстру.

- Да я….Генрих….что ты! Я бы ни за что….Ты же знаешь….

- Федя? – несколько удивился Нил, появляясь в дверях, - Откуда ты здесь? А где барон?

- Он просил передать свои извинения. Но ему срочно нужно было уйти, - ответил за него магистр, незаметно толкнув троглодита локтем в бок.

- Ой, мамочки! ЧТО это?! – взвизгнул неожиданно испуганный женский голос.

Ничего не подозревая, Марина вышла в коридор вслед за Нилом, чтобы узнать долго ли ещё господа собираются беседовать в коридоре. Но увидев ужасного монстра, вскрикнула и торопливо спряталась за спину молодого человека.

- Не пугайся. Это мой лучший друг – Фёдор! – представил товарища Нил, - Он дважды спас мне жизнь за последние несколько дней. Надеюсь, вы тоже подружитесь.

- Очень….приятно, - выдавила из себя Марина и натужно улыбнулась, робко протягивая руку.

- И мне очень приятно, - как можно любезнее пробасил троглодит, предельно мягко и осторожно пожимая протянутую девичью руку, словно она была стеклянная, - Ну, мне, пожалуй, пора. Ещё увидимся.

- Кушать подано, господа! – провозгласил Осип, - Не угодно ли будет отобедать?!