Гильдия

Глава 26

- Где это мы, Нил? – испуганно спросила Марина.

- Я не знаю.

Кругом царил густой и плотный, словно кисель, мрак и тишина. Темнота была гнетущей и почти осязаемой. И ни единого звука. Слышно было только лишь их собственное дыхание и гулкое биение сердец. Нил пошарил руками в темноте вокруг себя, но нащупать удалось лишь дощатый пол, на котором они всё ещё продолжали сидеть после своего падения.

- Погоди, я сейчас, свет организую, - сказал он, - Вспомню только нужные пассы и заклинание. У меня получалось. Это было не сложно.

И действительно, он вспомнил. Раз, два и в его ладони вспыхнула яркая светящаяся сфера, размером с яблоко. Этот шарик, хоть и не смог полностью разогнать кромешную темноту, но всё же кое-как осветил помещение. Стало хоть что-то видно. Они находились в довольно тесной комнате без окон, похожую на небольшую тайную гостиную, приспособленную, возможно, для неких скрытных встреч. Она вся была плотно уставлена старинной громоздкой мебелью. По всему видно было, что здесь редко кто бывал. Пахло пылью и затхлостью. Слой пыли был действительно приличным. Марина громко чихнула:

- Да уж, тут давненько никто не убирался, - сказала она, энергично почёсывая свой раздражённый нос и снова чихнула.

- Будь здорова, - машинально сказал Нил, внимательно оглядывая всю комнату, - Тут никого нет и ничего интересного не видно. Ничего особенного. Не понятно для чего эта комната служит. Какой-то пыльный чулан. Странно, что мы сюда попали.

- Может тогда выйдем отсюда? Нам тут делать нечего.

- Ты права. Идём. А то Фёдор, с той стороны, уже, наверное, невесть что подумал.

Однако, не всё оказалось так просто! Дверь не подавалась, хотя никаких замков на ней не было видно.

- Так, похоже – заколдована, - сказал Нил и в душе немного даже усмехнулся от этих слов.

В самом деле, ещё совсем недавно он в жизни бы не додумался произнести такое на полном серьёзе! Как же всё переменилось в его Судьбе и за такой короткий срок.

- Что же нам делать? – жалобно посмотрела на него девушка, своими очаровательными глазами.

- Придётся идти сквозь стену. Ну, ты готова, давай руку.

Молодые люди решительно шагнули в стену и тут же полетели обратно на пол, чуть не расшибив себе лбы о каменный монолит. Вау. Это было внезапно! Почему-то его магия не сработала. Вот это новость!

- Твою мать! – громко выругался Нил, потирая ушибленные места, - Что за чёрт? Ладно, попробуем перемещение.

Но и это магическое действие не сработало. Похоже, что в этой захламлённой и пыльной комнате что-то блокировало течение магической энергии. Колдануть не получалось!

- Ну, ладно, маги-чародеи! – разозлился вдруг Канелевский, - А если попробовать по-простому? Обойдёмся без всякой магии. Посмотри, нет ли где подходящего инструмента?

- Что ты задумал?

- Да, ничего особенного. Вот только сейчас найду что-нибудь потяжелее и высажу эту дверь к чёртовой бабушке!

- А вот этого я вам не советую, - внезапно, словно выстрел в тиши, прозвучал знакомый, немного ироничный голос.

Комната вдруг ярко осветилась сразу несколькими вспыхнувшими канделябрами. В первую секунду молодые люди были с непривычки просто ослеплены. Марина тихо вскрикнула, а Нил чуть не подскочил на месте от неожиданности и резко обернулся.

В старинном кресле за пыльным столом вальяжно восседал, появившийся из ниоткуда Генрих Карлович. К нему уже снова вернулось его привычное благодушное состояние. Он улыбался, и его комичные усы смешно растекались по округлому лицу. Всё, как и всегда раньше. Как будто бы ничего и не бывало.

Молодые люди сразу напряглись и не знали уже чего ожидать, но никакой угрозы от мага не исходило. Напротив – он был само добродушие. Закинув ногу за ногу, магистр удобно расположился в кресле и откинулся на его мягкую спину.

- Проклятье! Вы появляетесь так внезапно…. – пробормотал молодой человек.

- Это бестактно с вашей стороны, появляться вот так…, без стука, - раздражённо вставила девушка.

- Прошу меня покорнейше простить, Марина Олеговна. Я был уверен, что застану вас в приличном виде, если вы об этом, - слегка поклонился неожиданный визитёр, не вставая с кресла, - Можете считать это ваше небольшое приключение сюрпризом. Розыгрышем друга.

- Так это всё ваших рук дело? – угрюмо спросил парень, окидывая взглядом комнату.

- Да, мне пришлось прибегнуть к такому малоприятному способу, и я приношу вам свои глубочайшие извинения за неудобства. Но как ещё мне было остановить вашу праведную решительность и принудить спокойно меня выслушать. Кстати, любезный Нил Сергеевич, можете смело считать это нашим с вами очередным уроком.

- Каким ещё уроком? – раздражённо проговорил парень, едва сдерживаясь, чтобы не съездить кулаком по этой самодовольной физиономии.

- Уроком на тему «Как не попасться в примитивную ловушку, расставленную другим магом», - тихо рассмеялся архонт, - Вы были весьма беспечны и легко поддались на простой трюк. Впредь будьте, пожалуйста, осмотрительнее. В другой раз всё может закончиться не так благополучно.

- Что это за место? – буркнул Нил, чтобы сменить неприятную тему.

- Это моё секретное убежище, которым я, признаться, уже давненько не пользовался. У каждого серьёзного мага есть хотя бы одно такое. Здесь действует моя особая защита и нам никто не помешает. Мне необходимо поговорить с вами.

- А нельзя было перенести этот разговор в более приятное место или вообще отложить до утра? – спросила Марина, - Мы и так за сегодня вымотались.

- Нет! Увы, но наш разговор не терпит отлагательств. Это, знаете ли – вопрос жизни и смерти! Причём, как я понимаю – в первую очередь вашей и вашего друга.

- О чём это вы? – спросил уже полностью взявший себя в руки Нил.

- По нашему плану, всё, что я собираюсь сейчас рассказать, вам надлежало узнать лишь только после завершения вашего обучения, уважаемый Нил Сергеевич. Тогда вы были бы полностью к этому готовы. Я, кажется, уже говорил вам об этом, - продолжал Рененненкампф, - Но видно Судьбе угодно было распорядиться иначе. Я предвидел, что после всего того, что вы сегодня увидели и узнали, вы вознамеритесь направиться к Главе Гильдии, чтобы всё ему рассказать и потребовать объяснений. Так вот, со всей ответственностью заявляю вам, милостивый государь – этого делать нельзя!

- Это почему же? Вы ведь сами говорили мне, что в случае каких-то сомнений или опасений мне надлежит незамедлительно советоваться с….

- Да я так говорил. Но не в этом случае! – торопливо перебил его архонт, - Поймите! Этот случай особенный. Вам не следовало ничего знать и видеть. Но вы умудрились так непредсказуемо ввязаться во всё это! И весьма крепко. Так что вы почти не оставляете мне выбора. Вы прикоснулись к такой страшной тайне, у которой не должно быть лишних свидетелей. Без всяких исключений! И мне следовало бы вас сразу же ликвидировать, а не сидеть здесь и не вести благопристойные беседы.

Добродушное лицо вечно смешного усатого толстячка стало вдруг таким серьёзным, непривычно жёстким и суровым. А в его глазах промелькнул вдруг такой угрожающий блеск, что Нилу с Мариной стало как-то не по себе. Было видно, что он вовсе не шутит. Наступила глубокая пауза, было слышно только взволнованное дыхание, да треск свечей.

- Но вы крайне необходимы для нашего дела, поэтому, нам нужно было быстро решить – либо вас ликвидировать и тогда начинать всё с самого начала, либо во всё посвятить и уже осознанно привлечь к операции с полным доверием, - продолжал маг.

- Кому это – нам? – поинтересовался Канелевский.

- Вам этого знать пока не обязательно, - отрезал Генрих Карлович, - На ваше счастье, было принято второе решение. Однако, есть и плохие новости - это накладывает на вас дополнительную ответственность и лишает право выбора. Скажу откровенно - условия стали ещё жестче, чем были озвучены вам раньше. Вы не можете теперь ни от чего отказаться. Иначе…про нежелательных свидетелей я вам уже сказал. Вы должны быть с нами до конца, в противном случае это означает, то вы – против нас. Tertium non datur. «Третьего не дано», - как говорили в Древнем Риме.

- Господи! К чему вся эта театральность и угрозы, - воскликнул Нил, - Я же всё понимаю и уже дал вам своё согласие. Что же вам ещё от меня надо?

- Терпение, мой друг! Вы пока ещё не знаете ВСЁ! Всей правды. А это, уверяю вас, сильно изменит дело. Теперь же я вынужден вам всё рассказать. И смею уверить, что беспокойный сон вам теперь гарантирован. Вам будет о чём подумать. А в случае же вашего несогласия вы станете угрозой нашему делу.

- А что же вам тогда мешает, как вы изволили выразиться «…начинать всё с самого начала», если с нами столько сложностей? – недоверчиво спросил Нил.

- Да, не скрою, вероятно, это было бы удобнее всего. Но для этого у нас уже маловато времени. Именно поэтому и было принято второе решение. Может всё это внешне и выглядит несколько жестоко по отношению к вам, но ведь и ставка на кону стоит небывалая – не много, ни мало, а судьба всего нашего с вами Мира! Это стоит намного дороже, чем ущемлённые чувства или даже жизнь отдельного человека и без разницы, кто это будет - Рененнкампф, Путятин или Канелевский. Вы помогаете делать необычайно благое дело, пусть даже и с некоторой долей принуждения. Но оно того стоит и, думаю, что вы сможете понять это правильно.

- Понятно. И что же это за такая страшная тайна, обладание которой грозит смертельной опасностью?

- Слушайте внимательно. То, что я вам сейчас скажу – сведения совершенно секретные и в это вас может шокировать и показаться невероятным, - сказал магистр с самым серьёзным видом, - Но в любом случае, этого вы не должны открывать больше никому, под страхом смерти.

- Это я уже понял, – саркастически заметил молодой человек, - Ну, говорите же, о чём идёт речь.

- Великий Магистр готовил вас вовсе не для того, чтобы защитить Портал, а наоборот - для того, чтобы, используя вас, открыть его для монстров Того Света с этой стороны! Всем нам в это трудно поверить, но гроссмейстер стал предателем Нашего Мира. Он планирует его порабощение.

*******************************

- Скорее, скорее! Встаньте в круг, плотнее! – зычно командовал Великий Магистр, - Мы должны быстро активизировать нашу суммарную энергию. Нужно закрыть разлом.

Когда все маги выполнили его указание и встали в плотный круг, он, находясь в центре этого круга, с силой стукнул своим золотым посохом по земле. Тотчас же их окутал непроницаемый защитный купол. Навершие его посоха вспыхнуло ярким свечением и стало быстро вращаться, вбирая в себя, как веретено, тонкие серебристые торсионные «нити», исходившие персонально от каждого мага.

А, тем временем, из расширяющейся щели вылетела какая-то уродливая крылатая тварь, немного похожая на горгулью. Она злобно сверкнула глазами и издала противный звук, нечто среднее между свистом и шипением. Вслед за ней одна за другой из щели стали появляться ещё такие же твари, а также небольшие «дракончики», те самые, что атаковали недавно штаб-квартиру Гильдии. Это явно был передовой отряд «легковооружённой пехоты», который должен был захватить плацдарм для подхода «основных сил». А за ними показались и несколько троглодитов. Наступление потусторонних сил развивалось буквально на глазах.

Но в этот момент вершина необычного золотого посоха гроссмейстера вспыхнула ослепительно-ярким светом. Ощущение было такое, словно в старом Екатерингофском парке вдруг взошло «маленькое Солнце». Великий Магистр прокричал какое-то заклинание и прямо из этой светящейся сферы вырвался широкий луч светлой магической энергии и ударил прямо в верхний край разлома. Этот участок зловещей щели сразу же закрылся и затянулся самой обычной ночной темнотой. Затем световой луч плавно заскользил сверху вниз, буквально «заштопывая» огненную щель из Мира иного. Она уменьшалась прямо на глазах. Гигантская рогатая тварь, уже готовая было вылезти оттуда, страшно заревела. Но места, чтобы просунуться в Этот мир ей уже не хватало. Она предприняла отчаянную попытку хоть как-то пролезть в уменьшающийся разлом, но тщетно. Ещё несколько секунд и разлом был окончательно закрыт. Алая полоса исчезла в ночной мгле, не оставив в воздухе ни малейшего следа, как будто то бы её и не бывало.

Но это ещё был не конец. За то время, что разлом оставался открытым, через него успели уже проникнуть по несколько «горгулей» и троглодитов, а также, с добрый десяток «дракончиков». Летающие твари буквально пикировали над защитным куполом магов, осыпая их молниями и заклятьями. А «пехота» в виде троглодитов и «дракошей» со всех сторон окружила потным кольцом людей в ожидании того момента, когда их «авиация» сделает своё дело и обрушит защитный барьер, что позволит им тоже вступить в «сухопутную» схватку.

Однако, и маги не оставались в долгу. Их серебряные и золотистые молнии били прямо из купола по «воздушным целям». Закипел настоящий бой! Но длилось всё это не долго. Летающие твари не имели защитного кокона, а их оружие не пробивало купол Великого Магистра. Молнии же магов разили почти без промаха. И вскоре последняя «горгулья» разлетелась в прах, прямо на лету.

- Что дальше? – крикнул Воронцов в пылу битвы, - Они слишком близко!

Действительно, «пехота» потустороннего Мира, сгрудилась у самых границ защитного экрана, буквально, в паре шагов от людей. Дистанция была очень мала, для того чтобы воспользоваться магическими молниями, они не предназначались для стрельбы в упор, для них нужна была дистанция побольше. Но и монстры это понимали и держались как можно ближе, выжидая своего момента. Ситуация казалась патовой.

- Братья, довершим дело! – скомандовал Великий Магистр, - Готовы?! Я убираю защиту.

Он стукнул посохом о землю и магический кокон в миг исчез. Монстры, только и дожидавшиеся этого момента, тотчас же ринулись в бой. Началась «рукопашка»! Сразу же, как только погасла защита, почти все маги выкинули вперёд ладони и потоком магической энергии отбросили от себя наступающих монстров, а затем в их руках вспыхнули лучевые «клинки». Правда получилось это не у всех. Один из представителей Департамента, пришедших на переговоры вместе со своим руководителем, замешкался на долю секунды и получив страшный удар огромной лапы троглодита с когтями-кинжалами, рухнул замертво, заливая кровью густую зелёную траву.

Остальные маги рассыпались по всей поляне, преследуя врагов. Всюду в темноте парка мелькали огоньки лучевых мечей, слышались выкрики заклинаний и злобный рёв монстров. Магистры, одного за другим, беспощадно уничтожали инородных тварей, но и сами несли потери. Один из членов Гильдии, пронзив своим мечом троглодита, замешкался и ему на спину тут же прыгнули сразу два «дракончика», повалили и стали рвать его зубами и когтями. Его меч угас, но магистр из последних сил отбросил заклинанием одного из нападавших, да так, что тот врезавшись в дерево, затих.

Казалось, что второй «дракончик» сейчас же его прикончит, но человек, отбиваясь, умудрился каким-то образом выхватить из кармана револьвер. В ночи раздалось сразу несколько выстрелов и обмякшее тело «дракончика» рухнуло рядом. Но и сам израненный маг уже не смог подняться на ноги. К счастью, рядом мгновенно появилась высокая, сутуловатая фигура Великого Магистра, укрывшего тяжелораненого товарища защитным коконом. Короткий взмах магического посоха и кинувшийся на него троглодит буквально разлетелся на мелкие ошмётки.

Вскоре всё было кончено. Атака потусторонних сил была отбита. Маги добили последних врагов и, тяжело дыша сгрудились вокруг гроссмейстера. Их лица были напряжены и встревожены. Почти все они имели разные степени ранений, их дорогие одежды были изорваны и покрыты пылью и кровью. Победа далась не легко.

- Как такое могло случиться, гроссмейстер? – воскликнул один из них, - Эти твари как будто бы знали, что мы здесь соберёмся. Всё указывает на то, что появление разлома тщательно готовили именно в этом месте и именно в это время.

- Похоже, что кто-то решил воспользоваться удобным моментом и попытаться обезглавить одним ударом обе наши магические организации разом, - задумчиво проговорил Великий Магистр, тяжело опираясь на свой посох.

- Да, уж! Хорошо, что вы были здесь с графом не одни, а ведь некоторые так и советовали.

- Нам предстоит во всём случившемся тщательно разобраться, - сверкнул глазами граф Воронцов, - Погиб наш человек. Такого не должно было случиться. Ситуация заметно ухудшается и начинает выходить из-под нашего контроля. Мне необходимо немедленно информировать правительство. Нужно предпринимать экстренные меры. Позже мы с вами ещё непременно свяжемся и продолжим диалог. Честь имею господа.

Он отвесил братьям Гильдии лёгкий поклон и тут же исчез. Его люди последовали за своим Статс-секретарём, прихватив с собой труп своего товарища. На разгромленной полянке остался стоять в глубокой задумчивость только Великий магистр, окружённый представителями Гильдии.

- Что вы обо всём этом думаете, гроссмейстер? – спросил один из архонтов, сопровождавший своего главу.

- Я думаю, что в рядах Гильдии завёлся предатель. Впервые за несколько последних сотен лет, - мрачно проговорил Великий Магистр, - И нам нужно как можно скорее разоблачить его или мы рискуем проиграть грядущую битву, что будет означать конец всем нам и всему нашему Миру.

********************************