Глава семьи Пембертон

Глава 46

Лестницу и коридор мы преодолели в считанные секунды. Нам повезло — дверь в покои тётушки была не заперта и после моего сильного толчка с грохотом отворилась.

— Она мертва⁈ — тотчас испуганно взвизгнула Санди, первой увидев лежащую на полу женщину, и бросилась к ней, за ней следом устремилась Кейт, падая перед распростёртым телом на колени.

— Отойди! Не мешай! — прикрикнула на сестру девушка, прикладывая ухо к груди миссис Джоан, — бьётся! Вызови врача и копперов!

— Кейт, у неё кровь, тётю по голове ударили, — произнесла я и переместилась к окну, чтобы не мешаться подруге, которая была более сведуща, чем я, в плане оказания первой помощи, — она точно дышит?

— С чего ты решила, что ударили? Может, плохо стало, упала и угол стола зацепила… дышит, просто без сознания.

— До угла далеко, у окна грязный след, ночью был дождь, — перечислила увиденное. С тревогой наблюдая за подругой, я старалась не смотреть на безжизненное и почему-то посеревшее лицо тёти.

Было трудно сохранять спокойствие и не поддаваться панике. Не думала я, что за столь короткое время привяжусь к миссис Джоан, и сейчас, глядя на женщину и кровавую лужу под её головой, просила лишь об одном — чтобы она осталась жива и здорова.

— Ты права, кто-то забрался к ней в комнату, — угрюмо согласилась с моими доводами Кейт, осторожно приподнимая голову пострадавшей, — принеси полотенце, надо остановить кровь. И не трогай здесь ничего, Джери разберётся.

— Угу, — кивнула, рванув в ванную, и тут же вернулась, подав девушке сразу два полотенца. Я мысленно порадовалась, что сейчас рядом со мной Кейт; крови я не боюсь и за себя так не волнуюсь, но совершенно теряюсь, когда такое происходит с близкими.

Санди вернулась спустя десять минут, ведя за собой молодого мужчину, назвавшегося врачом. Он при помощи Кейт и миссис Потс переложил женщину на кровать и быстро обработал рану на голове, сообщив, что удар пришёлся вскользь и женщина должна скоро очнуться. Мужчина написал рецепт, перечислил требуемый уход за тётушкой и, оставив адрес своего местонахождения для копперов, вскоре покинул особняк.

— Ну и где они? — сердито выругалась Кейт на неспешащих на вызов копперов, обеспокоенно выглянув в окно, — хм… Алекс, а здесь лестница, и где её только взяли?

— В саду лежала, у забора, — ответила за меня Санди. Устроившаяся с ногами в кресле девушка не отводила взгляда от лица всё ещё не пришедшей в себя миссис Джоан, — она точно в порядке?

— Пока не очнётся, не узнаем… о, идут, сразу трое, — хмыкнула Кейт, рванув встречать наконец-то прибывших блюстителей порядка, и вскоре привела в покои тёти двоих, третий остался бродить под окнами нашего особняка.

Удивительно, но копперы пробыли в доме меньше, чем врач. Они что-то друг другу едва слышно говорили, уточнили у нас, где лежало тело, затем проверили след от подошвы, а тучный, с копной каштановых волос, мужчина даже зачем-то попробовал грязь. После выглянули на улицу, сообщив тому, что находился снаружи, об обнаруженной на запоре окна царапине, и ушли. Мы даже осознать ничего не успели, как все трое, ничего нам не сказав, исчезли из дома.

— М-да… видел бы Джери их работу, крику было бы, — протянула Санди, заботливо расправляя складки на халате тётушки.

— И даже не спросили — может, здесь что-то украли, — хмыкнула Кейт, всем своим видом показав, что думает о работе местной полиции.

— Моргнула! Миссис Джоан моргнула! — обрадованно воскликнула Санди, быстро склоняясь над женщиной, — миссис Джоан, вы меня слышите?

— Да… на меня напали… голова.

— Мы знаем, врач уже был, сказал, что вы скоро поправитесь, — проговорила Кейт, подходя к кровати. Я тоже приблизилась к тётушке и, ободряюще ей улыбнувшись, произнесла:

— Как вы? Пить хотите? Врач сказал дать вам немного, когда очнётесь.

— Хочу, спасибо, — улыбнулась в ответ женщина, но вдруг нахмурилась и попыталась подняться.

— Лежите, вам нужен покой, — остановила её Кейт, поднося ко рту миссис Джоан кружку с водой, и голосом, не терпящим возражений, проговорила, — если вам что-то нужно, скажите, мы подадим… выпейте.

— Александра, он хотел меня убить… я не знаю этого человека, ни разу не видела. Огромный, страшный… я вышла из ванной, он в окно залез и кинулся на меня… — всхлипнула женщина, всё же сделав глоток воды, и чуть помедлив, будто собираясь с силами, продолжила, — я хотела закричать… но не смогла, а потом по голове чем-то ударили, и всё.

— Мы найдём его, вернётся Джери и займётся поиском этой твари, — пообещала женщине, ласково погладив её по руке, — вы отдыхайте и больше ни о чём не беспокойтесь, а мы обеспечим вам охрану.

Только спустя полчаса, оставив Санди с миссис Джоан, я и Кейт вышли из комнаты. Настроение было паршивым, надо было готовиться к назначенной встрече, показывать Дэвиду, что мы уже имеем, подписывать договор. А мне хотелось запереться в своих покоях, укутаться в плед, забраться с ногами в кресло и побыть в одиночестве.

Но моим мечтам сегодня было не суждено исполниться. Не успели мы подойти к лестничной площадке, как в холле раздался стук закрываемой двери, а голосом деда спросили, где я нахожусь.

— Спускаюсь, — отозвалась, увидев радостно улыбающегося деда и не менее довольного Джери, и подумала, что хоть у этих всё хорошо и, судя по всему, они спешат поделиться с нами своей отличной новостью.

— На миссис Джоан напали! Она ранена, но уже очнулась! — выпалила Кейт, невольно освободив меня от бремени гонца, несущего дурные вести, испортив обоим мужчинам их хорошее настроение.

— Копперы были? — тут же потребовал Джери, берясь за привычную ему работу, — как забрался? Что-то украли?

— Были, ничего не сказали, ничего не спросили и ушли, — фыркнула Кейт, — мы в комнате оставили всё как есть и ничего не трогали, да за этими халтурщиками следили.

— Молодец, сейчас посмотрю, — похвалил сестру мужчина и, переглянувшись с мистером Бакстером, получив от старика незаметный мне знак, рванул на второй этаж. Кейт, ожидающая его на лестничной площадке, последовала за братом, на ходу что-то объясняя.

— Как она? — поинтересовался дед, с тревогой поглядывая наверх.

— Сейчас в норме, с ней Санди — присмотрит. Это был не вор, в комнате нет погрома, никто ничего не искал. Мне кажется, его послал тот, кто миссис Джоан шантажировал. Пока его не нашли, ей понадобится охрана, да и в особняке пара крепких ребят не помешает.

— Его поймали.

— Кого? — уточнила, с недоумением посмотрев на довольно скалящегося деда, — напавшего на тётю?

— Нет, сынка директрисы. Вот все оригиналы документов, пошли жечь, — ошарашил меня новостями мистер Бакстер, радостно посмеиваясь.

— Но… но как? — потрясённо выдохнула, изумлённо уставившись на деда.

— Ночью не спалось, всё думал, как такое мог не заметить, и вспомнил, что однажды с Майроном заезжали в один дом. Он ещё тогда мне сказал, что здесь живёт его старый знакомый и что он хотел бы отблагодарить его за оказанную помощь. Я тогда не обратил внимания на слова твоего отца, другие заботы были. Но вчера я так и не смог вспомнить имя этого доброго человека, хотя обычно на имена у меня отличная память, а значит, Майрон его не назвал. Он и брать меня тогда с собой не хотел, я настоял, по пути свои дела были, — проговорил дед, явно довольный произведённым эффектом, — утром я Джери рассказал и предложил съездить проверить тот домик на окраине… ну и силён твой друг — одним ударом его успокоил. Не успели мы пройти в гостиную за служанкой, как этот, увидев нас, побежал к окну.

— Он тебя узнал?

— Да, видел меня пару раз. Знал гад, что меня шантажировать не получится, как и Хью с Джулией. А Джоан всегда была не от мира сего… я виноват, надо было тогда помягче с ней быть.

— Невозможно предусмотреть всё, — глубокомысленно произнесла, продолжая держать в руках пачку документов и с трудом осознавая, что вот так просто деду удалось остановить шантажиста.

— Нет детка, можно. Если бы я раньше с Джоан поговорил, не был бы таким упёртым и строгим, может, всего этого и не произошло. Выходит так, что дети мне не доверились, не рассказали, что беда у них случилась. Не верили, что помогу…

— Я верю. Верю, что ты поможешь. И ты помог, я держу в руках опасные для меня бумаги, — прошептала, крепко обняв поникшего деда, и преувеличенно бодрым голосом объявила, — пойдём костёр что ли разожжем