Гости горы Кошмара. Том 2

Пролог и Глава 1

Тёмный бог Маралдук поднялся с алтаря и расправил кожистые крылья. Его восьмиметровое тело, увитое огромными мускулами, перекатывающимися под красной чешуйчатой кожей, выглядело весьма внушительно. Широкая пасть, усеянная острыми клыками, раскрылась в зевке и, почесав когтистой лапой один из рогов, он рыкнул:

– Давно меня так не унижали! Эй, жрец, ко мне!

В пещеру, расположенную глубоко в горе, вошёл темнокожий человек, облачённый в бордовую мантию. Он склонился в поклоне и поинтересовался:

– Чего желает Владыка?

– Берельтрок вернулся?

– Никак нет, Владыка.

– А сосуд филактерии?

– Пуст, – ответил жрец, – лорд-балор не возрождался.

– И окончательно не сдох, – констатировал Маралдук. – Куда же он подевался? Впрочем, неважно, он никогда мне не нравился – слишком глупый и самоуверенный. Если бы я, по его совету сунулся во плоти в битву, меня бы испепелил новый хозяин горы Кошмара. Хочу узнать, кто такой Ар-Шен? и почему он так силён. Надо отправить эмиссара в Бездну и выяснить, что демоны о нём знают. Жрец, что там с девственницами для ритуала?

– Владыка, в наших краях давно нет невинных дев, – склонился жрец в поклоне.

– Закажите купцам из Финикира скупать непорченых девиц. Потом пошлите поисковые команды на север. Там, возле Парадиза много полукровок с сильной аурой. Пусть поищут внебрачную дочку какого-нибудь местного божка. Используем её в качестве ключа, а остальных поставим по контуру – для пробоя пространства требуется много крови…

Глава 1

Экс-сотрудник фирмы доставки, а ныне будущий отец и наставник для полутораметрового «малыша», возвращался с охоты. После того, как царевич Дассар отказался от услуг «личного телохранителя и тайного советника», Павел ушёл жить в долину, где ранее обитали великаны. Сначала он не понимал, зачем его нынешняя подруга Гея настояла на переезде, но потом осознал, что здесь есть энергия, которой нет в других местах. Мало того, что горный воздух чище, тут ему гораздо легче заниматься медитациями и тренировками. Он бегал, прыгал, отжимался, таскал корзины с камнями и совершенно не чувствовал усталости. Складывалось впечатление, что его организм стал значительно крепче и выносливей. Он и раньше мог носить тяжёлые предметы без особых сложностей, но спустя всего пару месяцев в долине, Павел без усилий тащил на плечах тушу кабанчика весом не менее двух центнеров. Охота прошла успешно и он, отягощённый добычей, двигался вверх по склону в сторону пещеры. Дома ждали Гея и «малыш».

Неожиданно взгляд задержался на странном следе раздвоенного копыта. Обычно горные козлы обитали выше в горах, и Павлу приходилось долго выслеживать пугливых животных. Но в этот раз зверь спустился в долину и словно сам просился на вертел. Недолго думая, он скинул кабана на землю и, сжав короткое копьё, устремился в погоню. А обладатель копыт оказался не один, потому что чуть в стороне бывший землянин обнаружил вторую цепочку следов – они казались крупнее и глубже вдавлены в почву. Чем дольше шёл Павел, тем больше странностей замечал – складывалось впечатление, что передние ноги козлов как-то слишком далеко отходят от задних и иногда виляют из стороны в сторону. Так не бывает, но что более удивительно – следы вели к пещере.

«Какие-то неразумные нынче козлы», – подумал Павел и ускорился.

Вскоре он услышал голоса и осознал, что понимает, о чём беседуют гости долины.

– Бэ-е, Старший, я жрать хочу!

– Заткнись, Первый, дойдём до Зелота, там пожрёшь!

– Бэ-е, Старший, далеко ещё?

– Первый, заткнись, как дойдём, сразу поймёшь!

– Бэ-е, Старший, давай пожуём походное мясо! Мы с рассвета ничего не жрали!

– Первый, мы несём её Зелоту в качестве платы за переход.

– Бэ-е, Старший, давай завтра её отдадим, а сейчас сожрём!

– Первый, терпи, осталось недолго. У Зелота много сочных самок, а его дети заядлые охотники. У них часто на столе увидишь мясо туров!

– Бэ-е, Старший, долго ещё, а то я жрать хочу!

Павел слушал переругивание блеющих голосов и осознал, что в гости к великану пожаловали демоны. Они видимо не знали, что совсем недавно местный хозяин долины и его дети-великаны переправились в мир иной. Осталось понять, что жители Бездны забыли в мире, где нет магии? Как они здесь очутились и почему шастают, как у себя дома?

А незваные гости добрались до лесочка, из которого виден вход в пещеру и Старший радостно бекнул:

– Бэ-э-э! Пришли! Вон мелкий у ручья копошится, а рядом рыжая самка стирает.

– Бэ-е, Старший, можно её сожрать?

– Первый, она собственность Зелота. Ты хочешь, чтобы он оторвал тебе голову?

– Бэ-е, Старший, мы же демоны, а он камбион! Мы выше по рангу!

– Первый, Зелот – сын гористо. Он в собственном доме и имеет право рвать неучтивых гостей. Будь вежлив с ним и не провоцируй!

– Бэ-е, Старший, мы потомки булезау! Наши предки правили Бездной! Зачем лебезить перед низшими?

Павел слушал диалог демонов, которые выглядели как прямоходящие козлики, ростом два метра и с усмешкой хмыкнул:

«Я слышал, что козлы рвутся во власть, но сильно сомневаюсь, что в Бездне им что-нибудь обломится. Скорее рога посшибают, чем позволят править хищниками».

– Первый, заткнись! Если такой умный, брось вызов хозяину долины и тогда посмотрим, что этот низший сделает с твоей тупой башкой! Я стал Старшим только после того, как прежний лидер десятка оскорбил потомка гористо. Его рогатый череп украшает пещеру над троном Зелота. Все запомните, самок не трогать, детишек не задевать! Ясно?

– Бэ-е, Старший, а вдруг он откажется пропустить нас? Или захочет отобрать добычу?

– Мы выполняем задание Владыки Маралдука и несём божественную деву! Даже Зелот не станет плевать на приказ тёмного бога. Пропустить то он нас пропустит, но с походным мясом придётся попрощаться. Она, конечно, щуплая и её рёбрышек на всех не хватало, но заморить червячка помогала. Жаль. Эй, мясо, готовься оказаться на столе огромного Зелота. Сначала он насадит тебя на бугор, а потом сожрёт! Бэ-бэ-бэ-э!

Павел слышал диалог и пытался понять, о чём говорят демоны? Какая дева? Какое мясо? Как вообще можно есть людей? Слегка сместившись, он выглянул из-за ствола дерева и насчитал восемь двухметровых прямоходящих козликов. Двое из них стояли чуть в стороне и постоянно переругивались, а четверо держали на плечах скрещённые копья, к которым привязаны две обнажённые женские фигуры. Одна из пленниц выглядела взрослой золотоволосой девицей с длинной косой, роскошным бюстом и мускулистыми ногами, а другая смотрелась подростком с щупленьким телом, короткой стрижкой серебристо-платиновых волос и детским личиком с большими голубыми глазами. Именно к ней обращался Старший, называя «мясом». Отсмеявшись, самый крупный демон махнул когтистой лапой в сторону пещеры, и команда ловцов вышла из леса.

Гея и «малыш» занимались постирушками. Стоило им увидеть восемь булезау, как шатенка плюхнулась пятой точкой на берег ручья, начала отползать и тихо позвала:

«Па-вэл, ты где?»

Старший развёл почти человеческие руки в стороны и на местном наречии бекнул:

– Самка, Зелот не ждёт гостей. Передай, что мы пришли от бога Маралдука. Хотим говорить о быстром проходе. Чего ждёшь? беги к хозяину!

Гея, испуганно озираясь по сторонам, поднялась на ноги и засеменила в сторону входа в пещеру. Полутораметровый «малыш» сначала нахмурился, а после радостно улыбнулся и членораздельно произнёс:

– Бешки! Мня-мням!

– Бэ-е, Старший, он что, нам угрожает? – поинтересовался второй по величине демон.

– Первый, заткнись! Зелот любит туров. Они тоже рогатые. Вот мелкий и думает, что сейчас будет обед, – пояснил Старший.

А «малыш» поднялся на ноги и нетвёрдой походкой приблизился к паре демонов-булезау, которые несли связанную девушку-подростка.

– Цаца! Мне! Дай!

– Бэ-е, Старшый, он заявил права на нашу добычу! – бекнул Первый и направил на ребёнка копьё.

– Заткнись и спрячь оружие! Ему просто понравилась игрушка! Если Зелот увидит, что ты угрожаешь мелкому, он всем головы оторвёт!

– Бэ-е, Старший, но мы на задании тёмного бога!

– Первый, даже если Маралдук накажет Зелота, нам-то от этого легче не станет, поэтому заткни пасть и не вякай! С этого момента переговоры веду я и всё! Остальные молчат и не отсвечивают. И не дай Бездна, если хоть кто-нибудь из вас скажет, что нас преследует местный герой.

– Бэ-е, Старший…

– Бэ-э-э! Я сказал молчать! – грозно бекнул самый крупный демон-булезау. – Нам надо убраться с севера как можно быстрее, а в пещере Зелота самый удобный проход! И если ты сорвёшь переговоры, я лично выпущу тебе кишки! Ясно?!

Павел удивился, как получилось, что демоны узнали о том, что он за ними идёт? Потом мелькнула догадка, что кто-то другой выслеживает рогатых, а о землянине они даже не подозревают. Этим можно воспользоваться, но сражаться с восьмёркой двухметровых прямоходящих козлов слишком опасно. Во-первых, у него нет меча, чтобы отрубать головы, а во-вторых, ему пока не приходилось биться с демонами, и он не знал, чего от них ждать. И вообще, по религиозным представлениям христиан Павел столкнулся с сатаной-дьяволом, а значит, стоит проявить осторожность. У него появилась мысль, что когда-то давно на Землю иногда заглядывали подобные гости, чтобы стать воплощением кошмара глубоко верующих людей. Впрочем, если он не придумает, как избавиться от нынешней опасности, то его жена Гея познает реальный ужас от общения с монстрами.

«А ведь они занимаются каннибализмом! Или правильнее будет сказать, людоедством. Впрочем, какая разница, – подумал Павел. – Как бы их прибить? Я до сих пор не восстановился после раны, так что атака в лоб не принесёт результата. Надо заманить их в пещеру и бить из-за угла. Но как это сделать?»

Павел устремился в обход незваных гостей и, нырнув в ручей, проплыл вверх по течению, чтобы выбраться чуть в стороне от входа. Мокрый и грязный, он ползком добрался до валуна, прикрывающего широкий коридор, и зашёл внутрь горы. Пробежавшись по переходам, он позвал Гею. Шатенка выбралась из какой-то трещины и, клацая зубами, поведала о демонах. Вооружившись мечом и надев пояс с защитным полем, Павел попросил девушку пригласить вожака. Она отрицательно покачала головой, но он убедил её, что это жизненно необходимо.

А Старший начал проявлять нетерпение и косился на вход в пещеру. Ему надоело сдерживать полутораметрового «малыша», который тянул руки к «Цаце». Наконец из пещеры вышла шатенка и дрожащими губами позвала демонов внутрь.

– Помните, проявляйте почтение к Зелоту и не лапайте его самок. Говорить буду я! Видимо детки ушли на охоту, вот он и размышлял, звать нас или дождаться сынков.

– Бэ-е, Старший, а может он боится? – поинтересовался Первый.

– Осторожничает. Мы всей командой ему не соперники, но у него внутри от трёх до пяти беременных самок. Не хочет рисковать потомством.

– Бэ-е, Старший, а может, загнём эту миленькую самочку? Смотри, как она дрожит. Меня это будоражит! Давай, пока Зелот не видит…

– Первый, ты идиот! – устало бекнул Старший. – Почтение к сильному, залог долгой жизни. А ты хочешь его оскорбить! Стой здесь, присмотри за мелким. Он не самка, так что ему точно не раздвинешь ноги!

– Бэ-е, Старший…

– Выполнять! А то переговоры сорвёшь! – бекнул вожак демонов и вошёл в пещеру.

Гея пропустила семь демонов внутрь горы и с удивлением осознала, что восьмой не собирается идти с остальными. Он несильно пнул «малыша» ногой и радостно оскалился. Полутораметровый детёныш великана обиженно насупился и, схватив демона за длинную козлиную бороду, притянул голову к себе и левым кулаком нанёс апперкот в челюсть. Первый подлетел вверх и, брякнувшись с копыт, потерял сознание. «Малыш» присел рядом с развалившейся тушей и стоило булезау подать признаки жизни, как кулак снова опускался на голову рогатого гостя, отправляя того в страну грёз. Шатенка, наблюдающая эту картину, с удивлением констатировала, что взгляд полутораметрового «ребёнка» стал осмысленным. Он подмигнул девушке и, махнув рукой, мол, вали уже, заявил: «Цаца, моя!»

Пожав плечами, она потихоньку пошла под каменные своды вслед за демонами.

Каждый старший в десятке булезау имел при себе девять амулетов. Артефакты показывали состояние здоровья подчинённых. После заброски отряда на север, они потеряли двоих демонов, которых убил местный герой. Это случилось, когда диверсанты пленили золотоволосую лучницу и хотели её изнасиловать. К величайшему разочарованию им не удалось осуществить задуманное, потому что девушка имела специальную печать невинности, не позволяющую самцу надругаться над самкой. Тогда-то Старший и сделал вывод, что перед ним одарённая девственница, за которой их послали. Тёмный бог останется доволен службой и наградит отличившихся демонов.

По дороге к побережью они столкнулись с горсткой светловолосых людей, которые вели на верёвке девочку-подростка с короткой стрижкой. Перебив мужчин, они забрали с собой деву и в пути заметили, что вечером лишённая невинности «цаца», по утрам снова становилась девственницей. А потом появился герой в медвежьей шкуре, который напал на булезау, и им пришлось бежать. Старший осознал, что они столкнулись с одним из местных «полубогов», который хотел вернуть золотоволосую деву. Несколько дней длилась погоня и вот сейчас демоны находились в относительной безопасности, потому что великан Зелот не любит незваных людей и сможет победить этого неуёмного преследователя.

Однако шагая по тёмному коридору, Старший неожиданно ощутил потерю связи сначала с одним членом отряда, а вслед за этим и другой воин прекратил существование. Если бы не амулеты, он бы так и не понял, что их убивают в спину. Развернувшись, Старший подбежал к погибшим воинам и удивился, глядя на обезглавленные тела. Им отрубили головы, хотя Зелот предпочитал отрывать руки и ноги, и лишь в финале вырывал позвоночник с черепом, а великаны просто били дубинами.

– Бэ-э-э! Зелот, что это значит? – заорал Старший. Он остался единственным, у кого не заняты руки ношей. Повернувшись к оставшимся членам команды, он приказал: – Бросьте добычу и беритесь за оружие. Нас предали!

– Старший, бэ-е-е, твоё слово – закон! – ответил один из «носильщиков».

Булезау скинули с плеч добычу и вытянули копья из узлов, которыми зафиксировали двух девушек. Однако они не успели подготовиться к отражению атаки, потому что мелькнула тень и голова третьего демона упала на пол.

– Зелот, выходи! Мы пришли с миром! Нас послал Владыка!

Демоны озирались по сторонам, но во мраке коридора никого не увидели. Наконец Старший принял решение прорываться с боем. Взвалив пленниц на плечи, демон устремился в главный зал пещер. Он знал, что за одной из стен находится скрытая комната с площадкой для переноса и четыре раза в году она активируется, чтобы отправить или принять гостей. Однако если знать определённый ритуал, можно пройти по незримой тропе и в любое другое время, главное не пожадничать и принести в жертву одарённую девственницу. Именно «цацу» он и собирался оставить здесь в качестве кровавой платы.

Забежав в зал, Старший увидел пустой загон и потухший очаг, что странно, так как Зелот не любил когда гас огонь. Так же он заметил бурое пятно на полу, словно в этом месте кого-то зарезали. Неожиданно мелькнула догадка, что сын гористо не является хозяином долины, потому что кто-то его убил. И этот кто-то сейчас вырезает его отряд. Паника подкралась незаметно и Старший, не осознавая, что делает, рванул в сторону потайной двери, упрятанной за импровизированным троном. Нажав на нужный знак, он освободил противовес и толкнул каменную плиту с правой стороны. Она провернулась на штыре и открыла вход в зал с порталом.

А сзади послышался дикий визг четвёртого булезау. Оглянувшись, Старший увидел, как мужчина с мокрыми волосами отсёк ногу воину и вторым взмахом отрубил рогатую голову. Их осталось трое против одного. Узрев врага, крупный демон перестал бояться, так как видел, что перед ним не «полубог», а обычный человек. Даже не одарённый. Вздохнув с облегчением, он проворчал:

– У страха глаза велики! – Старший закинул девушек в зал с порталом и спросил: – Кто из героев убил Зелота?

– Сергей и Дассар.

– Сын завоевателя Фессира? – уточнил Старший и когда Павел кивнул, с усмешкой добавил: – Бэ-э! ты храбрец, раз решился напасть на великих булезау!

– Что-то не заметно вашего величия, – хмыкнул Павел. – Убегаете, как трясущиеся козлы. Кажись, один из вас навалял кучу. Я чуть не вляпался.

Старший посмотрел на подчинённых и увидел на ногах одного из них коричневые пятна. Получалось, что человек не солгал и его бравые воины действительно опозорились.

– Ты об этом никому не расскажешь, – бекнул Старший. – Убить его!

Два демона синхронно нанесли укол копьём и, хотя Павел перехватил одно из них левой рукой, а второе отбил мечом, остриё успело задеть ремешок амулета, который слетел с шеи бывшего землянина. Павел рыкнул и, потянув на себя древко, наколол одного из булезау на меч, а после, взмахнув клинком, отрубил второму руку с оружием. Всё это произошло настолько стремительно, что Старший не успел ничего понять, а когда присмотрелся к противнику, осознал, что в истинном зрении человек сияет разноцветными огоньками, которых не бывает у обычных людей. Добив раненных противников, Павел стряхнул кровь с клинка и, шагнув к Старшему, поинтересовался:

– А что в той комнате?

– Дорога домой, – заблеял Старший и почувствовал, что не удержал пищу в прямой кишке, а отходы жизнедеятельности потекли по ногам. – От-пусти! От-служу!

Павел стоял в нерешительности, потому что одно дело убивать вооружённых врагов, и совсем другое, резать того, кто молит о пощаде. Неизвестно, чем бы закончилась эта внутренняя борьба, но одна из пленниц, девушка с длинной золотистой косой, кое-как поднявшись, пнула демона ногой. Тот отмахнулся от неё, и она отлетела назад. Это движение стало спусковым механизмом и Павел, рванув к Старшему, распорол булезау от паха до шеи, а после смахнул голову. Тело недолго постояло, а потом медленно осело на пол.

– Па-вэл! – послышался издалека визг Геи, – там «малыша» убивают!