Гости горы Кошмара. Том 2

Глава 16

Павел три дня ходил по улицам города Метант в поисках Риды и Тары. Он посетил множество питейных заведений и пообщался с десятками работорговцев и купцов, но никто не видел золотоволосую девицу со щупленькой рабыней. В городе, впрочем, как и на всём северном побережье моря Кошмара, проживали представители народа аров – потомков совершенных созданий прибывших из мира Парадиз. Но здесь практиковались смешанные браки с местным населением, поэтому брюнеты и шатены встречались гораздо чаще, чем блондины. Двух светленьких девиц обязательно бы запомнили, но о них вообще никто ничего не слышал. Павла раздражала неизвестность, и он поглядывал на спутницу, принявшую облик горбатой старушки. В этот раз Эгида не стала искривлять зубы и делать большой нос, но всё равно в сером балахоне выглядела натуральным чучелом. Впрочем, и сам Павел не мог похвастаться красивой одеждой – он продолжал носить хитон, который в прошлом повидал лучшие деньки. Сейчас ткань истрепалась и потеряла прежний лоск, поэтому их парочка не вызывала доверия у обывателей.

– Па-вэл, я напала на след, но тебе не понравится, что ты услышишь, – порадовала «горбатая старушка». Шатен тяжело вздохнул и вопрошающе взглянул на спутницу. Она осознала, что он готов слушать и продолжила: – Эта идиотка испоганила второй свиток перехода, и я не знаю, куда её занесло.

– Скажи, Эгида, а разве свитки не отправляют на определённые места? – задал вопрос Павел и «горбатая старушка» кивнула. – Тогда почему мы перенеслись в Курс, хотя ты могла сразу привести нас в Метант!

– Потому что маяки так не работают! Приняв посетителей, точка приёма отключается.

– Врёшь! Из информации, предоставленной драконом, я прекрасно знаю, что на площадку портала могут прийти сотни путников, – воскликнул шатен. – Зачем лететь по небу триста километров, если ты могла открыть проход именно туда, куда пришла Рида!

– Твой покровитель приказал найти «Зарю», но не обозначил сроки. Я не видела смысла торопиться, – ухмыльнулась «горбатая старушка». – А тебе невтерпёж?

– Меня жена дома ждёт и мне совсем не улыбается мотаться по миру из-за твоих выкрутасов! Если бы ты сразу привела нас сюда…

– Рида бы запаниковала и вызвала Афралона! – завершила фразу Эгида. – Тебе охота общаться с этим напыщенным засранцем?

– Плевать на него! – отмахнулся Павел. – Если придётся, позову наставника.

– Как?!

– Не твоего ума дело! Где сейчас искать Тару?

– Надо возвращаться в мою библиотеку, – ответила Эгида. – Карта есть только там.

– А разве нельзя использовать другую?

– Моя зачарованная, а не какой-нибудь кусок папируса, – с гордостью заявила она.

– А взять её с собой нельзя? – поинтересовался он.

– Ты же видел, она большая, – напомнила «горбатая старушка». – Ну что, ты идёшь?

– Опять лететь на север?

– Нет, в этот раз мы сразу придём ко мне, – сообщила Эгида и, взяв Павла за руку, разорвала свиток перехода. Перед ними появилась воронка пространственного коридора и когда они шагнули внутрь, мгновенно очутились в зале с библиотекой и кроватью. – Дом, милый дом! Может, хочешь пошалить? Нет? тогда я мыться, и сразу займусь поисками!

Спустя пару часов они перешли в окрестности города Непол, но добравшись до городских стен, выяснили, что девушек никто не видел. При этом стражники косились на добра-молодца со старушкой, но виду не подавали. Там говорили со своеобразным акцентом, и Павлу пришлось постараться, чтобы хоть что-нибудь понять. Эгида сообщила, что нет никакой необходимости идти за ворота, потому что она давно поняла – Рида опять применила свиток переноса.

Очередное возвращение в дом с библиотекой и новый поход на поиск беглянок. В этот раз они оказались в городе Регий. Там с ними вообще не захотели разговаривать, а сразу напали. Павлу пришлось обнажить клинок и перебить грабителей. Он хотел допросить одного из пленников, но «горбатая старушка» резво свернула шею здоровому мужчине, а потом снова сообщила, что Рида ушла.

За несколько дней они посетили Абол, Велий, Пелл и даже Кронск, хотя до него рукой подать и с места перехода виднелась гора, где находилось жилище Эгиды. Павел утомился скакать, словно блоха по всему континенту и после возвращения в библиотеку не стал издалека наблюдать за манипуляциями ведьмы, а сам взял в руки подвеску с кристаллом.

Крылатая блондинка ехидно поглядывала на замершего над картой Павла, но торопить не стала, наслаждаясь моментом его растерянности. Он задумчиво взирал на квадратный кусок бумаги размером метр на метр и пытался понять, что нужно делать? Неожиданно на груди нагрелся амулет и пришла мысль, что надо сосредоточиться на лице «цацы». Павел закрыл глаза, и рука качнулась в ближний левый угол карты. Прозрачный камень на цепочке выскользнул из пальцев и упал где-то между городами Чу-Ян и Сеал. Павел исподлобья посмотрел на Эгиду, так как понял, что она водила его за нос, поэтому приказал:

– Найди тубус, мы заберём карту с собой. Пошли в один из этих городов!

Блондинка хотела возразить, но вдруг поморщилась от боли и, прикоснувшись к затылку, злобно взглянула на шатена. Достав пенал для карты, она свернула её в рулон и подготовилась к путешествию. А потом неожиданно усмехнулась и сообщила:

– У меня нет точек приёма в этих городах.

– Опять врёшь?

– Нет! Меня не интересовали поселения метисов, поэтому туда не ходила. Ближайший маяк в роще на побережье возле города Ю-Хау, – ответила Эгида, продолжая морщиться от боли в затылке.

– Тогда как там оказались Рида и Тара?

– Не знаю, – фыркнула крылатая блондинка. – Я вообще думала, что идиотка давно вызвала Афралона и сбежала на Парадиз.

– Но?!

– После Метанта они словно сквозь землю провалились, и мне не удавалось найти метку Риды или сумки, – с раздражением призналась Эгида.

– А все эти походы по городам понадобились для имитации бурной деятельности?

– Не могла же я признаться, что потерпела неудачу. Дракон бы точно спустил с меня шкуру. Кстати, как ты их нашёл?

– Я искал Тару.

В этот раз походом руководил Павел, так как понял, что Эгида специально тянула время. Пройдя сквозь арку в библиотеке, они очутились на площадке заросшей травой. По окружности стояли полутораметровые камни, напоминающие обтёсанные столбы. Вокруг росли экзотические деревья и щебетали птички. Издалека донёсся крик обезьяны и вслед за ним послышался целый хор визгливых голосов. Складывалось впечатление, что оказался на центральном рынке в рядах возмущённых базарных бабок.

Эгида подошла к границе деревьев и указала куда-то вниз. Павел последовал за ней и понял, что площадка приёма располагалась на каменном плато размером сто на триста метров, а внизу находился глубокий обрыв. Чуть дальше на западе виднелся аналогичный каменный «островок» покрытый зеленью, а на востоке переливаясь в лучах солнца, блестело море. Павел посмотрел на побережье и заметил небольшую бухту, в которой покачивались на волнах две джонки. Над корабликами кружили стервятники и периодически спускались на палубу, чтобы полакомиться мясом пиратов.

– Как интересно, – промурлыкала Эгида. – Полетели, посмотрим.

– Зачем? ты что, трупов никогда не видела?

– Мне же любопытно! – ответила блондинка и указала на берег, где стояли хижины рыбацкой деревушки. – В домах тоже мертвецы.

– С чего ты взяла?

– Птицы никогда не лгут, а уж тем более вороны. Они там, значит, в деревне есть чем поживиться. И вот вопрос, кому понадобилось убивать столько людей?

– Человечество издревле занимается самоуничтожением, – проворчал Павел. – Мы торопимся, а ты опять хочешь меня задержать.

– Ничуть, – деланно возмутилась Эгида. – Я просто предполагаю, что местные жители могли видеть наших девочек.

– И у кого ты собираешься спрашивать? У трупов? – ехидно поинтересовался Павел.

– Нет, вон там, в кустиках вижу ауру вполне живого человека. Полетели!

Павел чертыхнулся и, активировав крылья за спиной, спустился в деревню. Ему предстала картина разрушения – повсюду лежали мёртвые тела, источая сладковатый запах тлена. Пересилив брезгливость, он осмотрел нескольких покойников и пришёл к выводу, что их убили каким-то странным оружием, напоминающим молот – у многих имелись поломанные конечности, словно они попали в дробилку. Радовало то, что здесь почти нет женщин, и совсем отсутствовали дети – в основном вооружённые мужчины.

– Интересно, кто их так? – задумчиво проворчал Павел.

– Мастер воздушной стихии, – ответила Эгида. – Точнее три мастера.

– С чего ты взяла? – удивился шатен.

– Три разные техники. Один использовал воздушный таран, другой молот, а третий вариации копья и серпов, – пояснила блондинка. – Только чем пираты не угодили духовным мастерам? Думаю, пока не спросим, не узнаем. Давай сходим к выжившему.

Она устремилась в сторону кустов и обнаружила худощавого метиса с поломанной ногой. Он взирал на крылатую блондинку с ужасом и начал отползать назад. Коснувшись спиной ствола дерева, калека попытался встать, но со стоном повалился на траву.

– Эгида, не пугай его, – попросил Павел. – Ты хорошо владеешь местной речью?

– Я не работала в этих краях, – ответили блондинка, – поэтому язык аборигенов знаю с горем пополам. Но судя по взгляду хитрых глаз, он отлично нас понимает. Ты кто? Как звать? Чем занимаешься? Что здесь произошло? Не молчи, а то решу, что ты бесполезен.

Метис снова поморщился от боли и, затравленно взглянув на Эгиду, ответил:

– Меня зовут Юй-Чжень. Я управляющий купца. Меня захватили пираты…

– Стоп! Давай ты будешь говорить правду, – остановила его Эгида. – Я, знаешь ли, прекрасно чувствую, когда мне лгут. Соврёшь ещё раз, и сломаю тебе другую ногу. Уяснил?

– Да, кровожадный демон, я буду честен, – затряс головой Юй-Чжень и поведал занимательную историю нападения на корабль контрабандиста Урипсара. Не забыл упомянуть о девственницах, и что получилось из попытки их продать. Оказывается три мастера из клана Свирепого ветра пришли для проведения переговоров. Первый старейшина оценил потенциал невольниц и решил их забрать. При этом он не собирался платить, а просто пробил грудину вожаку Би-Дуню. Сам Юй-Чжень попытался сбежать с джонки и попал под заклинание тарана. Вылетев за борт в море, он не знал, что случилось дальше, поэтому, когда кое-как выбрался на берег, ужаснулся, увидев трупы пиратов. Разумеется, он не видел ни Риду, ни Тару, потому что несколько дней провалялся в бреду на лежанке. В финале рассказа он посмотрел на Павла и попросил: – Добрый господин, спасите меня!

Землянин разрывался между долгом и желанием протянуть руку помощи нуждающемуся человеку, но Эгида хмыкнула и пронзила сердце пирата стилетом.

– Зачем? – воскликнул Павел.

– Ты сам говорил, что мы торопимся, – ответила блондинка. – У тебя такое выражение лица, будто ты действительно собирался тащить его в город к лекарю. Учти, он видел мои крылья и мог разболтать. Я слетаю на судно и поищу купца Урипсара. Вдруг от него тоже придётся избавляться.

– А он-то тебе, чем не угодил?

– Вдруг что-нибудь знает о пленницах. Кто? Откуда? Чьи дочки? Подобная информация может пригодиться в будущем, – пояснила Эгида и улетела.

Павел смотрел ей вслед и признал, что встретил кого-то, более жестокого, чем Игорь. Впрочем, крылатая блондинка по определению не относилась к человеческой расе, но те духовные мастера точно из людей. Он просто не понимал, зачем понадобилось истреблять всех подряд? Какая в этом необходимость? Так или иначе, он решил, что негоже оставлять мертвецов без достойного погребения и, собрав трупы со всей деревни в одном месте, применил технику создания ямы и погрузил тела под землю. Как ни странно, но он потратил не так много энергии, как предполагал, и у него оставались силы на крылья.

А в бухте разгорелись две джонки – их спалила Эгида. На вопрос, зачем? она ответила, что пыталась найти хоть какие-нибудь сокровища, но духовные мастера ограбили пиратов подчистую. С досады она опрокинула зажжённую свечу, а когда начался пожар, решила, что так даже лучше. Зачем нужно, чтобы кто-нибудь видел, как именно убивали людей, ведь знающий человек поймёт, что работали маги воздуха. Вопрос о купце поставил блондинку в тупик, она ответила, что не нашла никого, подходящего под описание Урипсара.

На закате они снова поднялись к площадке приёма и блондинка, поинтересовалась, хочет ли Павел посетить город Ю-Хау или сразу отправится на запад?

– И что мы там забыли? Судя по описанию покойного Юй-Чженя, духовные мастера при нём осматривали пленниц, но Риды и Тары он не видел. Значит, им хватило ума не идти в деревню с пиратами. Вероятнее всего они спустились по тропе и направились по ущелью вглубь гор. Где-то там что-то произошло, и ты потеряла метку, а спустя пять дней они оказались возле города Чу-Ян и Сеал, – рассуждал Павел. – При этом ты утверждаешь, что дочка Африды не объявлялась в Парадизе, и у тебя нет свитков перехода в эти края. Вывод, их пленили и на Риду снова надели волшебный ошейник. Надо идти на запад.

– А ты не такой тупой, каким кажешься, – с уважением произнесла Эгида. – Полетели, чего ждёшь? эта идиотка сама себя не найдёт!

Павел не знал, как реагировать на подобное откровение. С одной стороны хотелось прибить Эгиду, но если посмотреть на все поступки шатена объективно, кое в чём она права, ведь больше недели его водили за нос, а он ни сном, ни духом. Рассерженный Павел создал за спиной нематериальные крылья и полетел над деревьями. Солнышко почти зашло за горизонт, поэтому он не видел необходимости подниматься под облака. К тому же ему захотелось проверить манёвренность, выполняя различные фигуры высшего пилотажа. Для этой цели он применил истинное зрение, заметив, что в такие моменты обостряются все чувства и появляется странное ощущение предвидения будущих событий. Он пока не разобрался с этой способностью и уж тем более не научился пользоваться, однако ему всё чаще и чаще хотелось смотреть на ауры окружающих предметов и существ.

Пролетая над небольшой долиной, Павел заметил фигуру женщины, убегающей от троих мужчин. Он понимал, что это не Тара и ему нет никакого дела до чужой беды, но воспитание не позволяло пройти мимо «дамы в беде». На Земле он не встревал в чужие разборки, ведь зачастую девушки сами виноваты в проблемах, свалившихся на их головы, но здесь совсем другое дело – эта женщина жертва, а за ней гонятся насильники. Учитывая нынешние возможности, почему бы не сделать доброе дело?

А погоня вступила в завершающую фазу и мужчины, облачённые в просоленную одежду, нагнали беглянку в платье, напоминающем японские юкаты. Однако им не удалось насладиться прелестями раздетой метиски с волосами цвета каштана, потому что с небес спустился «ангел мщения» и быстро всех раскидал. Вопреки ожиданиям, женщина не бросилась благодарить спасителя, а наоборот попятилась от него, при этом умоляя пощадить. Несколько наводящих вопросов и она поведала, отчего так негативно восприняла появление крылатого человека. Оказывается, Мюи, так звали метиску, сбежала вместе с несколькими женщинами и детьми из рыбацкой деревни, где сделали временную базу пираты. Они решили переждать нашествие в тайной долине. Чтобы прокормить прорву народа, она пошла собирать ягоды и коренья. Неподалёку от этого места Мюи заметила двух светловолосых девушек, которые общались с местной девочкой с рыжими волосами. Потом на них напали трое духовных мастеров и какими-то чарами лишили девушек сознания. На них надели ошейники и, привязав к остальным пленницам, собрались погнать дальше по тропинке. Однако с небес спустился четвёртый мастер на крыльях и что-то рассказал лидеру группы. Тот разъярился и, взмахнув рукой, срубил чарами несколько деревьев. Затем они сменили направление, и отправились строго на запад. Мюи какое-то время наблюдала за ними, а потом продолжила собирать пищу для детей. Обычно ей удавалось возвращаться с едой, но сегодня не повезло, и она наткнулась на насильников.

Павел осмотрел лежащих мужчин и констатировал, что слегка перестарался – ни один из пиратов, избежавших расправы в деревне, не пережил столкновения с обладателем седьмого ранга. Шатен нахмурился, ведь не собирался их убивать, но раз уж так получилось, значит это судьба. Павел ещё раз убедился в правильности предположения о магическом ошейнике. Потом отдал Мюи все припасы и посоветовал возвращаться в деревню, так как теперь там не осталось пиратов. Метиска поблагодарила крылатого «демона» и сбежала в лес. Он понаблюдал за её удаляющейся аурой, а потом подумал:

«Злые колдуны всерьёз занялись сбором девственниц, а от Эгиды мало проку. Эх, мне бы сейчас не помешала помощь Сергея, но он где-то там, а я здесь. Ладно, пора лететь!»