Гости горы Кошмара. Том 2

Глава 11

На лице беловолосой красавицы отразилась работа мысли. Она сощурила левый глаз и, наконец, определилась с ответом:

– Один, остальные в сум…ке! – Эгида потянулась к бедру и воскликнула: – А где сумка? Из чёрной кожи! Я отдала за неё десять драхм!

– Понятно, – изрёк полутораметровый «малыш», – Рида спёрла после того как я опрокинул пернатую. Знаешь куда вели свитки?

Блондинка покачала головой и сообщила:

– Они работают по маякам и из перечисленных можно выбрать любую конечную точку.

– А список большой?

– Шестнадцать пунктов прибытия, – отрапортовала Эгида и усмехнулась. – Замаешься искать по всей планете.

– Кудрявый, хочешь исполнить ответственное поручение? – спросил «малыш» и когда Павел отрицательно покачал головой, с усмешкой добавил: – А придётся!

– У меня жена на сносях! Как я уйду? Кто будет её кормить и защищать?

– Тоже мне проблема, – фыркнул «малыш» и неожиданно начал расти. Вот он стал ростом с Павла, затем с Эгиду и, наконец, остановился на двух метрах. При этом мускулатура выглядела объёмной, как у профессионального бодибилдера. – Я не хотел ускорять его развитие, давая тебе возможность проявить талант воспитателя, но раз уж нет другого выхода, придётся идти с козырей.

– А что тебе мешает отправить его на поиски Тары? – поинтересовался Павел.

– Он наивный, но невероятно смертоносный ребёнок. Если не давать ему указаний, он влезет в какую-нибудь передрягу и всех убьёт, – пояснил двухметровый «малыш».

– Так дай!

– Предлагаешь постоянно следить за его путешествием? – поинтересовался «малыш». – Ты считаешь, мне больше нечем заняться? Тогда проще прилететь сюда в истинном теле и спалить всё к такой-то матери. Рано или поздно я почувствую возрождение «Зари», но для этого погибнут сотни тысяч человек. Хочешь?

– А зачем всех убивать? – удивился Павел.

– Чтобы тебя сожрала совесть, ведь ты заставил старого больного дракона переться за тридевять земель, чтобы найти какую-то маленькую девочку, – изобразив печаль на туповатом лице, ответил «малыш». – Представил картину разрушений и последствия моего прилёта? Понравилось? Нет? тогда ноги в руки и пошёл по маякам! В помощь возьмёшь пернатую, она подскажет все адреса.

– Ты серьёзно? – воскликнул Павел. – Где гарантия, что она не убьёт меня во сне?

– Я тебе что, страховая компания, чтобы давать гарантии? – изобразил удивление «малыш», а потом ударил блондинку ладонью по уху, и когда она потеряла сознание, начертил у неё на затылке печать подчинения. После капнул каплю крови в центр знака и заставил Павла повторить его действие. Потом привёл её в чувства и сказал: – Вот тебе гарантия! С этого момента ты можешь ей приказывать, а она будет подчиняться. Попытается тебя убить и её тело полностью парализует. Захочет заманить в ловушку или забудет предупредить об опасности, и пернатую ждёт долгое гниение обездвиженного организма. А если как-нибудь ей удастся обмануть печать, она придёт в эту долину, и навечно останется игрушкой «малыша». К тому моменту он повзрослеет и отрастит весьма весомое хозяйство. И будут они жить, поживать и детишек рожать. Ну что, курочка моя, ты всё уяснила?

Эгида потрогала затылок и, злобно взглянув на двухметрового «малыша», буркнула:

– Поняла я! Даже Маралдук не додумался до подобной печати.

– Это магия хаоса, детка, ты так не сможешь. Тёмные и светлые предпочитают идти напролом, а драконы умеют находить обходные пути, – приблизившись к блондинке, шепнул «малыш». – Поможешь найти «Зарю», сниму печать и покажу, как обрести силу.

– Не обманешь? А то Маралдук до сих пор выполняет данное мне слово.

– Я здесь лет на десять, так что до ухода сделаю всё что обещал! – ответил «малыш».

Павел слышал, о чём они говорили и мог подтвердить, что дракон, несмотря на скверный нрав, ни разу не солгал. Ему просто нет необходимости юлить и плести кружева словесности. Он словно герой пословицы: «Мужик – сказал! Мужик – сделал!»

– Малы... э-э, как к тебе обращаться? – уточнил Павел.

– Малыш ему нравится, так что зови Малышом, – ответил сын великана.

– А тебя не смущает, что она крылатая пойдёт по городам? – задал вопрос землянин.

– Так это же боевая трансформация, – удивился Малыш. – Сейчас она примет облик человеческой женщины и пойдёте к ней в дом. Там у неё наверняка есть какой-нибудь артефакт, позволяющий определить, куда совершила прыжок Рида. Ведь есть?

Блондинка поморщилась как от зубной боли и молча кивнула.

– То есть мы будем выглядеть обычными путниками? – уточнил Павел, но Эгида возмущённо заворчала:

– Я не привыкла стаптывать ноги и предпочитала пространственные переходы!

– Кто тебе виноват? Стоило прикрепить сумку получше, – хмыкнул Малыш.

– Кто ж знал, что на меня нападёт дракон!

– Не сочиняй, это тело принадлежит великану, я всего лишь им управляю.

– Эй, может, хватит препираться? – воскликнул Павел. – Мне надо попрощаться с Геей, приготовить ей мясо, чтобы неразумный Малыш надолго не оставлял её без охраны.

– Не переживай, она не умрёт с голода! Давайте-ка прямо сейчас идите к ней домой.

– Он возле Кронска! Дотуда почти три тысячи стадий! Мы же постареть успеем, прежде чем доберёмся! – возмутилась Эгида. – Ты думаешь для чего я просила эту идиотку прийти сюда? Ей проще, до Парадиза рукой подать! Чуть больше пятисот стадий.

– Приблизительно девяносто километров по горам? – подсчитал Павел. – Да уж, мало!

– А там, в пять-шесть раз дальше и всё по густонаселённым областям, – фыркнула блондинка. – И не забудь, что каждый местечковый богач считает себя царём окрестных земель. А если обходить городки, путь увеличится вдвое. Я сама могу долететь от рассвета до заката, но идти пешком мы будем дней восемь.

– Кудрявый, тебе слово, – произнёс Малыш и вопросительно уставился на Павла.

– Что сразу Кудрявый, – проворчал шатен.

– Крылышки показывай.

– Ты же знаешь, у меня не получается, – сконфузился Павел.

– Не сочиняй, – усмехнулся сын великана. – Давай-давай, не стесняйся. Я, конечно, могу помочь, но если придётся приземляться, ты станешь пешеходом, так что сам!

– А амулет не будет мешать? – уточнил Павел.

– Нет, он интегрирован в ауру владельца и, маскируя чакры иллюзией, открывает только центральный источник энергии, тем самым неплохо защищая от чужих заклинаний. Вспоминай что нужно для крыльев – пропустить силу по телу, сконцентрироваться на лопатках, представить, что за спиной дельтаплан и толчок от земли, а потом ловишь тёплые потоки воздуха.

– А рулить как?

– Наклоном корпуса, – пояснил Малыш. – Направление задаётся мысленно, прицеливаешься на увиденную точку и хочешь туда попасть. Это просто, только драконам приходится махать крыльями, а ты скользишь по небу, словно сёрфер по волнам.

– А если упаду?

– Будет шмяк и большая блямба, так что перед приземлением напитывай тело энергией и применяй антигравитацию, – пояснил Малыш.– Давай покажу, как это делается.

Павел ощутил вибрацию амулета, и волна энергии растеклась по организму. Вслед за этим появилось странное чувство, будто за спиной есть что-то большое и эфемерное. Он оглянулся и увидел за плечами переливающиеся крылья зеленоватого оттенка, а в теле появилась невиданная лёгкость, и он воспарил к потолку.

– У-ау! – воскликнула восторженная Гея.

– М-да, – озадачено проронила Эгида. – А скорость высокая? И на какую высоту он сможет подняться? Я летаю под облаками, чтобы меня не замечали.

– Кудрявый, ставлю доспех духа, – сообщил Малыш, и вокруг тела землянина образовалось защитное поле. – А теперь всё то же самое, но без моей помощи.

Павел думал, что ему придётся мучительно подпрыгивать и падать, но, как ни странно удалось повторить предыдущие действия с первого раза.

– У меня получилось? – удивлённо воскликнул он.

– Давно пора, – буркнул Малыш. – Тренируясь на плите портала, ты бы мог поднять штук пять ступеней, а осилил всего одну. Впрочем, на полёт тебе хватит. Старайся не применять масштабные техники.

– О чём ты? Я всего лишь крылья освоил, о каких техниках ты говоришь?

– О разрушительных, – ответил Малыш и пояснил: – Можно выдернуть пласт земли наверх или сделать глубокую яму. Спрессовать почву до твёрдости камня. Да там много всякого. Конечно, не огненные валы и не воздушные вихри, но при желании можно удивить противника и чарами земли. Например, получить сталагмит в задницу не очень приятно. А обладатель седьмого ранга может вызвать их штук сто за раз.

– То есть, если бы я применил эти техники, смог бы победить крылатых противников?

– Конечно, они же находились в пещере. Стоило создать каменную клетку, а потом придвинуть две стенки друг к другу. Их бы перемололо в фарш, оставив ощипанные пёрышки. Проблема в том, что ты тренируешь только мышцы, а техникам так и не научился. Тут ещё другая сложность, в мире почти нет магии, поэтому все чары идут с огромным перерасходом сил. В какой-то мере ты прав, занимаясь усилением тела, но крылья и доспех духа точно нужны. Кстати, не забудь мой подарок. Пусть всегда будет включён, а то, ты такой заторможенный – пока поймёшь, что на тебя напали, собака успеет сожрать ногу. Я бы советовал применять чары сигнализации, но ты опять скажешь, что не знаешь их построение. Говорил же, что все вы двоечники!

На закате Павел и Эгида вышли из пещеры и, распахнув крылья, устремились в небеса. Изначально землянин опасался падения, но вскоре освоился и начал получать удовольствие от планирования в тёплых слоях атмосферы. Он мчался со скоростью приблизительно пятьдесят километров в час. Конечно не метеор, но ветер бил в лицо, до того момента пока он не додумался поставить доспех духа. Разумеется, поток воздуха не ослаб, но теперь Павел перестал мёрзнуть, так как энергия разгоняла кровь по организму и согревала тело. В наступившей ночной тьме Эгида каким-то образом смогла сориентироваться и к рассвету они увидели стены города Кронск, расположенного на берегу большого озера. Чуть правее виднелись горы. Именно туда они и направились.

Приземление прошло в штатном режиме, потому что ещё в долине Малыш заставил Павла провести несколько тестов: «взлёт-посадка». Блондинка жила на склоне в небольшом домике, одна из стен которого вплотную примыкала к скале. Складывалось впечатление, что строение вылезло из горы. Вокруг росли высокие деревья, но Эгида умело маневрировала на одном месте, а потом плавно опустилась на полянку. Павел тоже не ударил в грязь лицом и вскоре вошёл в жилище крылатой волшебницы.

Домик напоминал избушку бабы-яги из сказок – под потолком пучки сушёных трав на крючках, на полках склянки с порошками, а в центре комнаты над очагом висел большой медный котёл, в котором что-то булькало. От удивления землянин замер на пороге, разглядывая скромное убранство. Блондинка лукаво улыбнулась, накинула на себя балахон с капюшоном, и Павел не поверил глазам, так как теперь перед ним стояла горбатая старушка с седыми длинными патлами, крючковатым носом и кривыми зубами.

– Что, внучок, не ожидал увидеть здесь травницу? Вот так я и живу, вместо роскоши и богатства у меня есть лачуга. Жаль только ты убил моих мальчиков. Они охраняли скромную бабулю от лихих людишек.

– Они первыми напали, – проворчал Павел.

– Ты вот что, внучок, располагайся на скамейке, а я пока поколдую и выясню, куда подевалась твоя суженая.

Землянин присел и начал наблюдать за манипуляциями Эгиды. Она кинула в котёл одну траву, затем другую, после помешала и добавила порошок. Варево забурлило, и в поднявшемся едком дыме появились какие-то странные тени. Она всматривалась вглубь образовавшегося тумана, а потом топнула ногой и грубо выругалась.

– Что случилось? – поинтересовался Павел.

– Я так больше не могу! Мне нужен мужчина! Ты убил моих мальчиков, так что теперь должен меня ублажить! Давай пошалим!

Павел опешил от подобного предложения и, отодвигаясь на край скамейки, произнёс:

– Тётенька, вы не в моём вкусе.

Старушка расхохоталась и, скинув балахон, снова приняла облик крылатой блондинки.

– А так?

– Уже лучше, но всё равно у меня есть жена, и я стараюсь ей не изменять.

Эгида лучезарно улыбнулась, и Павел вновь ощутил волну желания. Задержав дыхание, он сумел подавить в себе похоть, но понимал, что надолго его вряд ли хватит.

– Я смотрю, плохо стараешься, – усмехнулась блондинка, – вон пыхтишь от натуги, скоро начнёшь задыхаться, а потом вдохнёшь аромат страсти и ты мой!

Осознав правоту Эгиды, он потянулся к мечу и, обнажив клинок, положил его на плечо блондинки. Она ехидно ухмыльнулась и шагнула назад. Павел сделал лёгкий вдох и понял, что чары пропали, так что можно нормально дышать.

– Больше так не делай. Я не железный, поэтому мог тебя убить.

– Ах, наивный мальчик. Интересно, где дракон тебя откопал? Такого порядочного и честного. Впрочем, неважно. Я смотрю, тебя не впечатлил местный антураж? А я так старалась, столько трав перевела, а тебе хоть бы хны! Что совсем ничего не узрел в тумане?

– Какие-то тени и всё, – ответил Павел.

– Обычные люди видели картины прошлого, а потом я внушала, что их ждёт смерть, если они не последуют моим советам. Раньше всегда срабатывало, но, наверное, на тебе защита дракона, – предположила блондинка и подошла к занавеске. Откинув штору в сторону, она приблизилась к стене и нажала на человеческий череп. Скрипнула потайная дверь и Эгида помурлыкала: – Прошу в мою опочивальню!

– Кажется, мы договорились, что ты не будешь меня соблазнять.

– Кому ты нужен, шавка дракона, – презрительно бросила Эгида. – Если уж под кого ложиться, так под твоего хозяина.

– Он не хозяин, а мой…– Павел задумался, как правильно сформулировать его отношение к Могучему, а потом неожиданно разозлился. – И вообще, убавь тон. У нас конкретное дело, найти Тару и Риду.

– Ой, какие мы грозные. Топнуть ножкой не забудь, – хмыкнула Эгида. – Пошли в кабинет, там все инструменты.

Насупившись, словно мышь на крупу, Павел проник в потайную комнату и удивился размерам помещения. Снаружи домик выглядел небольшим, всего восемь на восемь метров, но здесь только в ширину метров десять, а длина измерялась двумя десятками, если не больше. И что странно, высокие потолки поддерживались мраморными колоннами, а повсюду горели свечи в бронзовых канделябрах. Вдоль стен установили полки с книгами, причём размер не традиционный как на Земле, а гораздо больше. И многие имели кожаную обложку. В центре импровизированной библиотеки стоял дубовый стол, а рядом три кресла. Эгида развернула рулон метр на метр и разложила на столешнице. Павел взглянул и понял, что видит перед собой карту. Блондинка сняла с шеи кулон с прозрачным камнем и, взяв за цепочку, начала водить над изображением местных земель.

Чтобы не мешать ведьме, Павел продолжил осмотр жилища. В дальней части зала неподалёку от огромного камина располагалась кровать с балдахином. Чуть поодаль стояли два топчана с покрывалами из шкур диких зверей, видимо на них спали те два крылатых воина. Судя по обмолвкам блондинки, они то ли её дети, то ли любовники, в общем, теперь это совсем неважно.

Двигаясь вдоль стены, он прошёлся по тайной комнате и обнаружил заложенный камнями дверной проём, обрамлённый в резную арку. Постучав кулаком по кладке, он убедился, что та неподвижная. Находясь рядом с этим странным сооружением, Павел поёжился от холода, хотя в помещении относительно тепло.

– Куда вела дверь? – поинтересовался он. – Наружу?

– Какой любопытный, – усмехнулась Эгида, и продолжила водить подвеской над картой. Наконец, кристалл засветился и она воскликнула: – Нашла! Она в окрестностях городка Метант.

– Это где?

– На юго-западе. Более восьми тысяч стадий отсюда.

Павел мысленно перевёл в привычные величины и понял, что между ним и девочкой-подростком полторы тысячи километров.

– Далековато.

– А ты как думал, – фыркнула Эгида, – я собирала свитки не просто так. Полагаешь, охота махать крыльями всю ночь? Гораздо проще пройти по тайной тропе и оказаться в той области, где предстоит выполнять задание.

– А что ты вообще делаешь?

– Работу работаю, – но увидев, что Павел нахмурился, добавила: – Совращаю неокрепшие умы малолетних идиотов и идиоток. Так же вношу раздор между наследниками и правителями. В общем, кручусь, верчусь на службе у Маралдука. Недавно возле Парадиза подготовила площадку приёма для десятка булезау, но ты перебил вонючих козлов.

– И часто сюда приходят демоны?

– Нет, у тёмного бога их осталось немного. Он надеялся с моей помощью пополнить ряды армии. Я родила ему сына и чуть не сдохла. Эгидук оказался не таким сильным, как рассчитывал папаша, и теперь исполняет роль жеребца-производителя. Потом меня подкладывали под более слабых демонов, но рождались девочки. Сейчас мои дочери вынашивают демонят, а на меня Маралдук махнул лапой и отправил на север, в качестве лазутчика. С тех пор я и занимаюсь разной мелочёвкой.

– А тебя не смущает, что твои дети используются в качестве… как бы поточнее выразиться? – задумался Павел.

Эгида усмехнулась и закончила фразу:

– Производителей и сосудов для вынашивания? Нет, не смущает. Я никого из них не знала лично. Когда меня сюда направили, дали в качестве охраны двух балбесов. Я проверила родство и поняла, что это кто-то из моих пра-пра-правнуков. С головой они не дружили и годились только для выполнения чётко поставленных задач. Они лишь тем и занимались, что постоянно тренировались и грели мне постель, – презрительно фыркнула блондинка, а потом мечтательно улыбнулась, – но ублажать умели. А ты их убил! И кто же согреет мне кроватку? Прижмётся к моей грудке? Ах, ладно. Раз уж ты не хочешь дать мне немного любви, пойду-ка я спать, а то утомилась махать крылышками.

– А как же поиски? Нам надо преодолеть восемь тысяч стадий, – напомнил Павел.

– Что я идиотка, лететь через весь континент? Завтра пройдём через эту дверь, – Эгида указала на арку с кладкой, – и окажемся в Курсе. Оттуда всего тысяча, так что отдыхай!

Павел присел на один из топчанов и занялся медитацией, а утром они подошли к арке и после того, как Эгида нажала на несколько символов, кладка покрылась серебристой поверхностью. Блондинка шагнула в открывшийся проход, и шатен последовал за ней.

Они очутились в развалинах какого-то храма. Выйдя наружу и активировав за спиной крылья, Павел взмыл в небеса. Находясь на высоте километра, он окинул взором побережье и увидел город, расположившийся между двух скалистых вершин, а на берегу порт с десятками пришвартованных кораблей. По морю к гавани приближалась галера, сильно напоминающая «Арго». Павел присмотрелся, и на мгновение ему показалось, что он узнал Тису, Фессалию и Сергея – они стояли у носовой фигуры.

Однако Эгида отвлекла землянина от размышлений и указала направление на запад. Так и не определившись, действительно ли он узрел знакомых, Павел отправился на поиски девочки-подростка Тары и золотоволосой Риды.