Гости горы Кошмара. Том 2

Глава 14

Игорю стало интересно, что же градоправитель подразумевает под обширной формулировкой: «безопасность». После пары наводящих вопросов стало ясно, что Ю-Хау хочет избавиться от клана Свирепого ветра руками чужестранца.

– Вы же понимаете, что мне не одолеть столько людей, – ответил Игорь.

– Никто не просит убивать всех. Достаточно вырезать верхушку, а остальных членов я приглашу сотрудничать с городом. Понимаете И-Гор, вы так или иначе будете воевать с учениками главы Ту-Тянь, но заключив соглашение со мной, у вас появится возможность получить материальную выгоду. Скажем так, я заплачу вам тысячу золотых лань.

Игорь задумался, а какова покупательская способность этой суммы? Он как-то не беспокоился о деньгах, потому что Могучий, изображавший слепого старика, оставил ему ларец с золотыми – лань и серебряными монетами цань. Первые весили тридцать два грамма и равнялись шестидесяти четырём цань по восемь грамм. Если проводить аналогии с городами северного побережья, то один золотой равен мине, то есть пол килограмма серебра. Проведя простейшие арифметические действия, он подсчитал, что ему предлагали плюс минус шестнадцать талантов, что равнялось весу более пяти центнеров серебра. На первый взгляд много, но если помнить, что меч стоил минимум один килограмм, а за официальное оформление пантеры Геры он отвалил десять золотых, получалось, что всё не так уж радужно. Игорь почесал ухо и задумчиво произнёс:

– Солгу, если скажу, что мне не нравится озвученная сумма, но понимаете, я по натуре человек неприхотливый и никогда не считаю денег, но у меня есть партнёр, который разбирается в ценах гораздо лучше меня. Думаю, когда завтра он вернётся в город, мы посовещаемся и примем решение.

– Вы не хотите брать на себя ответственность. Прекрасно вас понимаю! Но помните, если завтра вы не дадите ответ, через день может оказаться поздно.

– Что вы имеете в виду? – поинтересовался Игорь и Ю-Хау ответил:

– Глава Ту-Тянь не станет медлить с местью за смерть старейшины. Он может прислать всех учеников, потому что прекрасно знает, как бороться с мастерами шестого ранга. Набросились толпой на одного, и пока защитник занят самообороной, остальные воины грабят и убивают жителей города. Если такое произойдёт, будет просто нечем платить за вашу помощь, нас полностью ограбят.

– Завтра, как только вернётся Макс, мы продолжим разговор, – сообщил Игорь.

Он поднялся из-за стола и вышел из дворца. Рядом постоянно находился офицер Ю-Хо и мастер Ху-Шэн. На вопрос, зачем они ходят за ним, те ответили, что у них приказ оберегать уважаемого чужестранца от назойливых горожан. Дэсса, шагающая за правым плечом, тихо прокомментировала:

– Ю-Хау опасается, что ты сбежишь из города, и ему придётся в одиночку разбираться с толпой клановых бойцов.

– Он-то, конечно, отобьётся, а вот остальным горожанам не позавидуешь, – проворчал Игорь и передал царевне шип, вплетённый в огрызок косы мастера Ту-Люй.

– Зачем мне эта гадость? – брезгливо поморщилась Дэсса.

– Заплети волосы и повесь на кончик. Сразу решится проблема с причёской и тебе не придётся постоянно прятать волосы.

– Но эта штучка с мёртвого тела, – фыркнула она.

– Ты же видела, что я отрубил косу до того момента, как убил придурка, – напомнил Игорь и повернулся к молодому офицеру. – Скажите, почтенный Ю-Хо, а где мои трофеи? Вещи с мертвецов принадлежат мне по праву победителя. Если бы не беседа с Ю-Хау, я бы забрал оружие и иные предметы убитых.

– Уважаемый И-Гор, мы подготовили тела для передачи в клан Свирепого ветра.

– Зачем отдавать клану то, что может пригодиться самому? – удивился землянин. – Вы отправьте в долину трупы, а остальное занесите мне в гостиницу.

– Но глава клана может рассердиться, – воскликнул Ю-Хо.

– А так он обрадуется? Уверяю вас, получив вещи покойников, он всё равно пришлёт сюда армию. Так зачем оставлять врагу то, что может его усилить? Несите или если вы стесняетесь, покажите, где трупы, и я сам заберу, что мне нужно.

– Какая дикость! – проворчал мастер Ху-Шэн.

– Я убиваю, чтобы продолжать жить, а для этого нужны денежные средства. Да, жестоко, но необходимость не признаёт ограничений.

Вскоре его привели в холодное помещение, где на нарах лежали тела мастеров. У одного сквозная дыра, а другой состоял из двух частей, разделённых почти на равные половинки. Дэсса, как увидела это непривлекательное зрелище, сразу выбежала за дверь и её стошнило. Молодой офицер приобрёл цвет травы и тоже покинул помещение, зато мастер Ху-Шэн не повёл бровью. Он наблюдал за тем, как чужестранец собирает перстни, браслеты, монеты и оружие в просторный мешок и презрительно кривил губы. В какой-то момент Игорь применил истинное зрение, чтобы не пропустить спрятанный артефакт и замер, увидев на груди у мертвецов два пятна святящиеся энергией. Заинтересовавшись подобной странностью, он достал кинжал и, отодвинув рассечённую плоть Ту-Фу, вынул алмаз в форме круглого бриллианта размером с ноготь мизинца.

– Это расчётный алмаз? – воскликнул мастер Ху-Шэн.

– Сам удивлён, – проворчал Игорь и, указав на другое тело, сообщил: – Могу поспорить, у него такой же камушек.

– Но зачем вставлять столь ценный предмет внутрь себя? – округлив глаза, спросил Ху-Шэн. – Как потом его доставать?

– Судя по размеру и весу, в кристалле три-четыре карат. Скажите, а бывают камни больше? – поинтересовался Игорь.

– Это традиционный размер расчётного алмаза. Он неизменно стоит шестнадцать лань и используется аристократами в путешествиях, – пояснил Ху-Шэн. – Вместо того чтобы везти мешок золота, можно взять с собой пару камней и считать себя богачом. Кристаллы крупных размеров редки и их сложнее обрабатывать, поэтому цена и форма всегда разная.

– То есть у меня в руках шестнадцать мин или восемь килограмм серебра, – подытожил Игорь и, вскрыв грудину второго мастера, достал аналогичный алмаз. – Этот камушек на вид и размер почти такой же.

– Естественно, это же расчётный алмаз – они бывают одинаковыми!

Игорь вспомнил, что снял с пояса лорда-балора ремень с кармашками и там лежали точно такие же камушки. Тогда он не стал заострять на них внимание, так как понимал, что искать ювелира в горах довольно бесперспективное занятие. Зато сейчас подумал, что победа над демоном сделала его богаче минимум на полторы тысячи золотых. Оказывается можно не переживать за финансы. Его интересовало другое, зачем Ту-Фу и Ту-Люй вставили камни в грудь? И причём все бриллианты заполнены энергией. Получалось, накопители использовались вместо, так называемого колодца силы и способствовали ускоренному развитию духовных мастеров. Однако тем, кто практикует путь чакры этот метод не подходит, потому что придётся ставить семь алмазов, а это не только дорого, но и рискованно – кто по собственной воле засунет себе в мужское достоинство кристалл? А ведь есть ещё туловище, шея, лоб и темя. Если первые шесть камней можно как-нибудь пережить, то делать дырочку в голове как-то слишком страшно. От размышлений его отвлекла Дэсса. Царевна заглянула внутрь и поинтересовалась:

– Ты долго?

– Сейчас выйду, – сообщил он и, собрав трофеи в мешок, обратился к мастеру: – Мастер, вы так и не поняли, для чего нужны расчётные алмазы?

– Для путешествий аристократов, – с апломбом ответил Ху-Шэн.

– М-да, не стать вам воином четвёртого ранга.

В комнату вошёл Ю-Хо и, с удивлением взглянув на Игоря, спросил:

– Почтенный Ху-Шэн, о чём говорит чужеземец?

Старик поведал о находке, и молодой офицер осмотрел трупы. После засунул палец в ранку и радостно улыбнулся.

– Что тебя насмешило, Ю-Хо? – нахмурившись, поинтересовался Ху-Шэн.

– Вот ответ на вопрос, как клану Свирепого ветра удаётся развивать так много духовных мастеров. Они использовали накопители энергии Ки! Почтенный Ху-Шэн, а у нас случайно не завалялось мёртвое тело кого-нибудь из бойцов клана? Нет? всех передали? Жаль! Ладно, попрошу взаймы у дяди, мне необходим расчётный алмаз!

– Ты хочешь вставить его в грудь? – с ужасом в голосе воскликнул мастер. – Но это же не по канону! Ты нарушаешь заветы предков и пренебрегаешь философией учения!

– Почтенный Ху-Шэн, за двадцать лет непрерывных медитаций и следования традициям вы достигли всего тридцатой ступени, а в клане Свирепого ветра за пару лет добираются до сороковой! Нужно идти в ногу со временем!

Игорь слышал разговор и усмехнулся, глядя на предприимчивого офицера. Вот что значит молодые и не заплесневевшие мозги, Ю-хо сразу понял как стать сильней. Разумеется, нельзя просто вставить камень в грудь и начать поливать врагов различными техниками. Будущему мастеру придётся долго и упорно тренироваться, чтобы достичь результата, но теперь у него есть реальный шанс повысить уровень.

Возвращение в гостиницу прошло без эксцессов. Хозяин встретил чужестранца с неизменной улыбкой, но теперь во взгляде читалась не только простая вежливость, а появилось уважение и затаённый страх – именно так он смотрел на Макса. Как и говорил охотник, местные аборигены помешаны на личной силе и лебезят перед мастерами боевых искусств, а Игорь показал себя не только сильным, но и кровожадным. У всех на слуху то, как чужестранец раздавил голову чемпиона, а сегодня вообще проявил бесчеловечную жестокость. Ах, какой же он молодец!

Дэсса с сарказмом описывала слухи, гуляющие по городу, а потом пришёл посыльный от хозяйки заведения для мужчин, и Лотос просила как можно скорее её навестить.

– А, очухалась, – поморщилась Дэсса, – наверное, хочет забраться к тебе под бочок!

– Вдруг у неё что-нибудь серьёзное? – предположил Игорь.

– Да, захотелось соблазнить жеребца-производителя, – хмыкнула царевна. – Но ты иди, я не буду тебя ревновать. Ты мужчина видный, знаменитый, почему бы не развлечься на стороне? Тем более что официально я играю роль мальчика. Ты же не хочешь, чтобы тебя записали в мужеложцы! Но как только выйдем за пределы города, ты только мой!

Игорь чувствовал через связь единения, что она лукавит и в действительности жутко ревнует, но старается не показывать истинных эмоций. Она нравилась ему, но он не хотел, чтобы Дэсса диктовала условия с кем дружить, а кого избегать. Он и на Земле не позволял подругам собой распоряжаться. Нельзя сказать, что Игорь безумно любил царевну, но она ему дорога и он никому не позволит её обижать. Да и сам не собирался изменять, просто в послании Лотоса прозвучала фраза о каких-то девушках. Чтобы выяснить, о чём говорила хозяйка борделя, они дошли до заведения тысячи удовольствий.

Привлекательная метиска с поджившими следами побоев, поведала о некоем Юй-Чжене. Вчера днём мужчина с хитрым взглядом предлагал хозяйке купить десять девственниц, две из которых одинаковые блондинки. Они прибыли из полисов северного побережья. Получив отказ, гость покинул бордель и ушёл в неизвестном направлении.

Игоря удивило наличие сестёр-близнецов, потому что они большая редкость и рождаются у сильных одарённых. Он и подумать не мог, что это Тая и Фая, ведь оставил их в городе Филкор, откуда Дассар, Тиса и Фессалия с дочками сбежали от гнева царя Альвиста. Однако Дэсса насторожилась и захотела узнать, что именно говорил Юй-Чжень. Царевна выразительно посмотрела на Игоря и попросила проверить информацию. При этом она не стала уточнять, каким образом землянин должен выяснять, действительно ли кузины царевны попали в рабство или это кто-то другой.

– Ты же сильный и уважаемый в городе человек. Мастер, победивший чемпиона. Если озадачить градоправителя, он выделит тебе помощника, который знает местных купцов.

– Зачем куда-то ходить? – удивилась Лотос. – Сегодня в нашем заведении собрались почти все уважаемые работорговцы и влиятельные люди. Всем интересно посмотреть на место гибели чемпиона Ту-По. Они и вчера здесь сидели и тоже отказали тому пирату. Мы можем поспрашивать, кто знает, как его найти.

– А И-Гор здесь, чтобы все знали, что у тебя новый покровитель? – с ехидцей поинтересовалась Дэсса.

– А так же что у него вполне нормальные отношения с девочками, – в тон царевне ответила Лотос. – А юным учеником займётся одна из моих новых девочек.

– Эй, мы так не договаривались! – воскликнула Дэсса.

– Хорошо, тогда скажем, что ученик Дэсс совратил Мани, – с усмешкой предложила Лотос и повернулась к Игорю. – Сейчас ты задашь вопросы купцам и сразу ко мне. Я пока не выздоровела после развлечений Ту-По, но людям об этом знать необязательно. Все должны думать, что ты убил мастеров клана не просто так, а за новую собственность!

Игорь и подумать не мог, что ему предложат должность сутенёра, поэтому он отрицательно покачал головой и произнёс:

– Я не собираюсь изображать здесь охранника!

После долгих уговоров Лотосу удалось его убедить оказать ей маленькую услугу, а в финале речи она рассказала:

– Я видела твою настоящую ауру. Ты достиг седьмого ранга. Я не прошу многого, лишь, когда восстановлю организм, мне бы хотелось родить сына! Он будет таким же сильным, как отец и сможет идти по пути мастера единоборств.

– Уж лучше пусть развивает чакры, – буркнул Игорь.

– Как скажешь, – кивнула Лотос. – А теперь идём к торговцам и поищем пирата.

Обстоятельно побеседовав с уважаемыми купцами, Игорь выяснил, что Юй-Чжень интересовался дорогой в долину Свирепых ветров. Она располагалась в десяти километрах от городских ворот, поэтому метис с хитрым взглядом мог добраться туда за пару часов. Но вот сумел ли он добиться аудиенции и договориться с главой Ту-Тянем, этого никто не брался прогнозировать. Учитывая потерю чемпиона, клану явно не до каких-то девственниц, но кто знает, как обстояли дела на самом деле?

Проведя ночь в заведении, Игорь и Дэсса вернулись в гостиницу. Там скучал Макс, который пришёл на рассвете и хотел напугать парочку внезапным визитом. Но не застав их на месте, пообщался с хозяином гостиницы и тот сообщил о посланнике от Лотоса. Охотник собирался идти в бордель, но внезапно пропажа нашлась. За завтраком Игорь рассказал о предложении градоправителя и Макс пожелал сходить в гости, чтобы провести новый раунд переговоров. В этот раз он рекомендовал взять с собой Дэссу, чтобы она не страдала от одиночества, пока Игорь будет выслушивать очередную волну восхваления.

А Ю-Хау подробно расспросил Ху-Шэна и Ю-Хо о том, что забрал чужестранец у мертвецов и, выяснив подробности появления бриллиантов, задумался, так ли ему нужны лишние траты? Может проще отказаться от услуг чужестранцев, а на обещанные им деньги купить расчётных алмазов и начать создавать армию мастеров? И не беда, если северяне сбегут из города, можно просто принести извинения перед главой клана за нерасторопность осведомителей и отрубить головы паре тройке лишних свидетелей. Проблема в том, что в их число входит Ху-Шэн. Этот поборник традиций может разболтать о новом методе развития и тогда Ту-Тянь захочет выяснить, откуда Ю-Хау узнал о камнях. Клану Свирепых ветров невыгодно иметь сильного соседа, и они запросто могут вырезать всю верхушку города. Для свершения мести сюда явится сам глава – мудрейший пятьдесят третьего ранга и градоправитель опасался, что не сможет победить в поединке.

Во время приёма Ю-Хау выглядел рассеянным и чужестранцы это заметили.

– Вы сегодня задумчивы, – обратился к нему Игорь, – решили отказаться от наших услуг? Весьма разумно, но мой партнёр по тренировкам говорит, что вы не выстоите против главы клана, ведь для обучения мастеров нужно время, а его нет. Заплатите нам по тысяче каждому, и мы ликвидируем угрозу города.

– А не получится так, что я сменю одного вымогателя на другого?

– Вы умный человек и понимаете, что мир несовершенен, но скоро мы уйдём отсюда, так что терпеть нас придётся совсем недолго, – ответил Игорь. – Пока мы здесь, вы начнёте набирать новую гвардию, а Макс подучит новичков владению клинком. Разумеется, не бесплатно, но гораздо дешевле, чем, если бы вас ограбил Ту-Тянь.

После долгих переговоров, градоправитель дал согласие на проведение разовой акции и приказал вынести задаток в виде пятисот золотых лань. Макс позвал Игоря и Дэссу с собой и, добравшись до ущелья, откуда должны появиться члены клана, предложил располагаться поудобней и наблюдать за работой истребителя чудовищ.