Гости горы Кошмара. Том 2

Глава 25

Игорь сидел на краю площадки для поединков и наблюдал за тем, как старик Зер-Васан вешал два пояса на талию Дэссы. Согнутые в обруч клинки из узорной стали покинули посох и обрели полноценные ножны. Теперь вдев в ремень и согнув в обруч их можно носить скрытно, вместо обычного кушака. Старик оказался мастером в сотворении артефактов, хотя дракон оценил его поделки на троечку. Игорю совсем неважно, насколько качественно делал вещи Зер-Васан, главное то, что царевна перестала канючить, требуя себе полноценное оружие для обеих рук. Ей, видите ли, не нравилась рукоять из дерева, она желала кожу, но непростую, а шершавую, чтобы в бою не лишиться мечей. Она понятия не имела, что произошло вдали от города, хотя по связи единения чувствовала напряжение наставника. Когда Игорь и Зер-Васан вернулись живыми и здоровыми, она решила, что у них прошёл всего лишь жёсткий спарринг сильных соперников. И вот тут-то и началось:

«Хочу, хочу, хочу!»

Игорь тяжело вздохнул, потому что из-за «хотелок» царевны они задержались в городе на сутки. Впрочем, Игорь сам съездил обратно к перекрёстку дорог и, прогулявшись до деревни, выяснил, что повозка с пленницами проехала не в сторону города Чу-Ян, а в направлении горного хребта, отделяющего Чу-янскую равнину от территории Сеала. Искать дальше не имело смысла, потому что, отдаляясь от городка Сюнь, он терял связь с Дэссой, а ему бы не хотелось, чтобы к возвращению с ней что-нибудь случилось. Он просто забыл приказать Зер-Васану позаботиться о царевне, а эта энергичная особа могла найти неприятности на нижние девяносто даже в таком захолустье. Когда Игорь вернулся и предложил девушке остаться, пока он будет искать пленниц, она устроила скандал и, ссылаясь на пророчество, заявила, что просто обязана его сопровождать!

И вот он сидел и смотрел на финальные штрихи работы мастера по созданию артефактов и мысленно матерился. Однако его молитвы, а точнее мат, услышали на небесах, и Дэсса вышла в центр площадки и, положив руки на пояс, резко развела их в стороны. В тот же миг появились клинки, и солнышко заиграло на узорной стали. Царевна показала несколько приёмов и предложила Игорю провести спарринг. Он покрутил пальцем у виска и сообщил, что если пропустить энергию через оружие, можно пробить доспех духа. Разумеется, она не осталась в долгу и заявила, что согласна его пощадить и не применять силу в тренировочном бою.

Зер-Васан напомнил, что неплохо бы выпороть дерзкую хулиганку и Игорь, обнажив меч, тоже вышел на площадку для поединков. А зрители давно следили за неугомонным учеником И-Гора и делали ставки, как скоро он проиграет. Но увы, быстрого боя не получилось, потому что Дэсса носилась кругами вокруг Игоря, словно ей в штаны засыпали перец или скипидар. Он пытался поймать её во время атак, но она каким-то шестым чувством угадывала направление удара и успевала уклониться. При этом царевна постоянно мухлевала, так как они договорились не использовать усиление энергией, но она применяла микро ускорения и говорила, что всё по правилам. Дэсса выглядела настолько счастливой, что Игорь не стал разоблачать эту маленькую ложь. А в финале он отвлёкся, и она нанесла удар. Да, попадание прошло по доспеху духа, но Игорь почувствовал, что примени она силу, ему бы явно не поздоровилось.

– Я выиграл! Я выиграл! – изображая парня, кричала Дэсса.

– Умница! А теперь собирайся, и поехали отсюда, – приказал Игорь.

– А где повозка для Фэн и Сюли? – удивилась царевна.

– Они остаются на попечение уважаемого Зер-Васана. Он обещал не давать их в обиду.

– Но они мои подруги, – заявила она.

– И что? ты не сможешь без них потерпеть? – поинтересовался Игорь.

– Но мы можем не вернуться, – тихо сказала Дэсса.

– Тогда тем более не берём их с собой. Ты хочешь, чтобы они погибли?

– Нет, но…– начала она и замолчала. – Ты прав. Рядом с нами опасно.

– Я оставил им немного денег и приказал нанять охрану, чтобы ехать к Максу.

После они сели на коней и помчались к перекрёстку. Проехав чуть дальше по дороге, им удалось выяснить, что повозка свернула в сторону гор, то есть старейшина Ту-Ли не планировал пересекать реку и ехать в Чу-Ян, а направился к границе с Сеалом. До следующего города напрямик около семидесяти километров, но дорога имела протяжённость более сотни, потому что шли по берегу горного озера. Теоретически можно арендовать лодку, но чтобы добраться до водоёма, сначала нужно взойти на перевал. А разве повозка может ехать со скоростью скачущих лошадей? Вероятнее всего нет, но Игорь всё равно нервничал и пустил четвероногий транспорт бодрой рысью. Вечером они доехали до начала подъёма, но никто из путников не видел ни троих мастеров, ни повозок с пленницами.

– И-Гор, мы что, потеряли их? – удивилась Дэсса.

– Пока не знаю, но видимо придётся ехать дальше. Есть вероятность, что они шли без остановок, а кое-кто потратил целый день на изготовление ножен для клинков.

– Это не я, а уважаемый Зер-Васан постоянно говорил, что труд не терпит суеты.

– Ох, выпороть бы тебя, но чувствую, не поможет. Сегодня ночью бежим рядом с конями, – распорядился Игорь.

– Зачем? они же не устали, – удивилась Дэсса, поглядывая на почти взмыленных лошадей. – Ну да, совсем чуть-чуть утомились, но это не повод бежать в гору.

– Тренируйся, это полезно.

– А если догоним мастеров? Мы такие уставшие, а они бодренькие. Нас же просто прибьют в бою, – выдвинула предположение царевна.

– Значит, проход в Бездну будет закрывать кто-то другой.

– А вдруг у этого кого-то не хватит сил и тогда орды демонов ворвутся в мир и…

– Беги молча, а то собьёшь дыхание, – посоветовал Игорь и, взяв коня под уздцы, побежал вверх по склону.

А осень вступила в права, и до равноденствия осталось дней пять, так что по ночам температура опускалась градусов до пяти по Цельсию. Конечно, здесь понятия не имели о такой шкале, но Игорь привык переводить все величины на земной манер. Главное то, что изо рта шёл пар и если бы он не бежал, то мог бы замёрзнуть. Неожиданно Игорь подумал о девушках в повозке. Он сомневался в том, что кто-нибудь поставит там отопление, а значит, девочки точно заболеют, и их придётся лечить. Как-то само собой получилось, что в памяти всплыло заклинание исцеления и улучшение метаболизма. Он применил чары на уставшем коне и тот, ощутив всплеск энергии, помчался, словно реактивный. Игорю пришлось напитывать мышцы силой, чтобы успеть за скакуном. Вскоре его догнала Дэсса, проделав аналогичный фокус. К полуночи они взошли на перевал и начали спуск. В этот раз им пришлось притормаживать, чтобы не сломать ноги. Путь, который обычно преодолевают целые сутки, они прошли в два раза быстрее. А потом им предстояло решить, идти к рыбацкой деревушке на озере или ехать по дороге в объезд. После недолгих споров путники выбрали второй вариант и, снова вскочив с сёдла, помчались во весь опор. Рассвет они встретили на подъездах к Сеалу и как только ворота отворились, первыми вошли в славный город.

Впрочем, ничем особенным Сеал не выделялся. Такие же огороженные кварталы, где обитали представители кланов. Почти, как и везде пагода храма гармонии и площадь перед дворцом. Единственное отличие – более высокие метисы и чуть-чуть другой крой одежды. Впрочем, акцент тоже слегка иной, а в остальном всё то же самое.

Игорь и Дэсса вошли в таверну и, заказав завтрак, расспросили трактирщика о повозке с девушками. Разумеется, никто ничего не слышал и не видел. Все смотрели на чужестранца с подозрением. Они прогулялись до озера и побеседовали с рыбаками, вдруг пленниц привезли на лодках? но и тут никакой информации. В середине дня Игорь заметил соглядатая. Причём не одного, а сразу трёх – они менялись, и создавалось впечатление, что гостей Сеала плотно ведут. Чтобы никого не провоцировать, Игорь и Дэсса пошли обедать, и все три шпиона расположились в таверне за разными столами. Землянин не стал нападать, так как решил хоть в этом городе не устраивать поединков. Но, как говорится:

«Хочешь насмешить Всевышнего, поделись планами на будущее!»

А дело было так: Дэсса отошла по малой нужде, и вскоре в зал трактира спиной вперёд влетел какой-то молодой мужчина в одежде из дорогого шёлка. Он завопил, что его оскорбили, и он требует сатисфакции. Учитывая то, что на дворе всего полдень, а сей несознательный элемент заметно пьян, Игорь начал молиться, надеясь на чудо и этого алкоголика толкнул кто-то другой, а не его спутница. Само собой, чуда не случилось, ибо царевна вышла вслед за возмущённым посетителем и собиралась оторвать ему причинное место. Игорь не совсем понял, с чего это она так странно выражается? Но потом стало ясно, что младший сын одного из старейшин клана Пак любил проводить время не на тренировках, а в компании мальчиков, из которых создал себе свиту. Увидев красивую Дэссу, одетую, как юноша, он последовал за ней в уборную и предложил развлечься. Сначала она не понимала, о чём идёт речь, а потом удивилась. А сей коварный соблазнитель предупредил, что его папа имеет солидный вес в городском управлении, поэтому спутнику чужестранца лучше подчиниться требованиям более могущественного человека. Дэсса слегка вспылила и в результате отправила парня спиной в дверь.

Почти сразу в зал трактира вбежали восемь телохранителей третьего ранга и, обнажив мечи, потребовали сдаться. Царевна рассмеялась и собиралась устроить здесь бойню, но из-за стола поднялся Игорь и выпустив ауру, вынудил воинов отступить. Сам сын старейшины юркнул за дверь, но вскоре вернулся с двумя обладателями пятого ранга. Те, оценив габариты предполагаемого противника, вызвали подкрепление. Дэсса уселась за стол, и мрачно поглядывая в тарелку, задала вопрос:

– Я создала нам проблемы?

– Нет.

– Но из зала выходят посетители, а трактирщик спрятался за стойку.

– Может, что-нибудь уронил, – усмехаясь, предположил Игорь.

– Но за окном собралась толпа мастеров. Я насчитала троих шестого ранга, двенадцать пятого и человек сорок четвёртого и третьего. Они же задавят нас толпой. Может, всё-таки сбежим? На заднем дворе ни души, – применив истинное зрение, сообщила она.

– Дэсса, я обедаю, а ты мешаешь. Жуй молча.

– Но на нас сейчас нападут!

– Вот когда нападут, тогда и будем переживать, а пока не напрягайся.

– Но И-Гор, если ты применишь огонь, начнётся пожар и тогда пророчество окажется ложным и значит мы не такие хорошие, как думали, – выдвинула теорию Дэсса.

– И?

– Тогда не мы будем закрывать путь в Бездну и не погибнем в один день!

– А ты торопишься? – удивился Игорь.

– Но прорицатель Дамус описал героев, и все его пророчества не лгали!

– Это радует. Получается, он писал о ком-то другом, – усмехнулся Игорь.

– Но…– начала говорить она и замолкла, потому что в зал вошли три обладателя шестого ранга. Они молча подошли к столу и один из них, присев напротив Игоря, произнёс:

– Вы оскорбили сына уважаемого человека.

– Меня зовут наставник И-Гор. Тот червяк обидел моего ученика и получил по шее. Если считаете, что он этого не заслуживал, заступитесь за него, но…– Игорь зажёг на ладони огненную сферу размером с теннисный мяч, подтолкнул её в центр зала и она начала увеличиваться в размерах, достигнув диаметра полметра, – …как только начнёте, я создам такой же шарик высоко в небесах и уроню на город. Учитывая силу притяжения, ударная волна снесёт здесь все постройки и уничтожит Сеал до основания. И вот вопрос, стоит ли тупой мужеложец жизней всех жителей города? Не проще ли удавить его по-тихому или утопить в нужнике? Или вы опасаетесь гнева папаши? Так укажите на него, и я отправлю ему горячий привет в виде такой же огненной сферы. Решайте здесь и сейчас, но учтите, даю вам времени до того момента пока я не допью чай. Да, кстати, если в меня полетит хоть одна стрела с особым наконечником, я слегка изменю чары, и сожгу вас заживо. Уверяю вас, духовные мастера даже обладатели шестого ранга не умеют ставить защиту от огня.

Мужчины переглянулись и один из тех, который стоял, мрачно изрёк:

– Этот ублюдок умудрился насолить демону. Пора бы решить вопрос с позором клана. Я не намерен гореть живьём. Надо передать главе Пак-Хвану слова чужестранца.

– Но господин, И-Гор, – обратился к Игорю мужчина, сидевший напротив, – вы же сами попадёте под собственное заклинание.

– Я отлично переношу жару и холод, – усмехнулся Игорь, – а ученик находится под моей защитой, поэтому с ним ничего не случится. Есть другие вопросы?

– Вы же не станете торопиться с чаепитием?

Игорь подтвердил, что готов подождать недолго, и собирался выпить вторую чашку с пирожным. Однако, если они будут тянуть, может рассердиться и тогда сфера прожжёт дыру в крыше и начнёт полёт в небеса. Что случиться после падения с километровой высоты он объяснял ранее.

Трое мудрейших поспешили наружу, и когда Игорь допивал вторую чашку, в трактир вошёл массивный мужчина в дорогих одеждах. Он представился именем Пак-Хван главой клана Пак. За ним следовали два телохранителя, которые несли в руках по корзине. Поставив ношу на стол, они отошли к двери. Откинув крышку одной из них, Пак-Хван показал голову какого-то мужчины, а в другой находилось то, что осталось от главного виновника переполоха – любителя юных мальчиков.

– Благодарю за понимание, – улыбнулся Игорь и, встав из-за стола, поставил печать сбора силы, которая впитала в себя метровый огненный шар. – С вами приятно иметь дело.

Глава клана Пак-Хван задумчиво рассматривал Игоря, а потом спросил:

– Скажите, мастер огня И-Гор, а вы бы действительно могли сжечь город?

– Вы имеете в виду, хватило бы мне сил? Сфера, которую я только что обезвредил, может оставить воронку глубиной в три человеческих роста и снести постройки в радиусе тысячи шагов. Если этого недостаточно, я бы смог создать десяток аналогичных подарков.

– И вас бы не смутило то, что погибли бы ни в чём неповинные люди?

– Меня нет, но ученик добрый, поэтому я стараюсь не убивать просто так.

– Странная привязанность к ученику, – удивился глава, и внимательно посмотрел на Игоря. Землянин понял, что его подозревают в мужеложстве и расхохотался:

– Ха-ха-ха! Вы верно подумали, что мы с ним? Давайте я слегка поясню, это внук жены моего наставника и мне поручено сделать из него настоящего воина, но он милосердный, а мне нельзя применять жёсткие методы воспитания, потому что бабушка может слегка рассердиться, и тогда мне точно мало не покажется. Ей не повредит ни одна сфера огня, зато она сама может меня просто прихлопнуть.

– И кто же эта загадочная бабушка? – поинтересовался глава клана Пак.

– Владычица морей дракон Хань-Таса.

– Не знал, что у неё есть внук, – задумчиво поглядывая на Дэссу, произнёс глава и, неожиданно улыбнувшись, тихо добавил: – Но ходит молва, что у неё много внучек.

– А вот об этом не стоит распространяться. Это мой ученик Дэсс! Мы же понимаем друг друга? – задал вопрос Игорь и слегка выпустил ауру.

Глава поёжился и кивнул, а затем, указав на трактирщика, добавил:

– Но кое-кто может проболтаться.

– Милейший, будь любезен, подойди, – позвал Игорь и мужчина приблизился на негнущихся ногах. – Ты же понимаешь, что если расскажешь о том, что услышал, то быстрая смерть покажется для тебя избавлением от мук.

– Да, господин, – трясясь от ужаса, ответил трактирщик.

– Мудрый глава Пак-Хван не станет распространяться, потому что знает, мастера огненной стихии не любят шутить. Он видел, что может случиться, поэтому попытается обезопасить себя и отрежет тебе голову. Но ты можешь избежать подобной участи – дашь клятву дракону и если попытаешься рассказать о нашей беседе, сгоришь заживо.

Трактирщик согласился и Игорь, вложив в заклинание энергию, впервые поставил магическую печать. Когда прозвучали финальные слова, на груди мужчины появилась татуировка дракона диаметром десять сантиметров, напоминающая знак «Инь-Ян».

– Как живой, – воскликнула Дэсса. – А можно мне такого же?

– Возможно позже, – отмахнулся Игорь и вместе с главой клана вышел из трактира.

На площади собралась толпа различных мастеров и несколько глав кланов. Они задавали вопросы, но Пак-Хван обещал чуть попозже всё объяснить. Сопроводив мастера огня до ворот города, он вздохнул с облегчением и приказал сообщать ему обо всех чужаках, которые пройдут через ворота. А через пару часов в комнату, где глава снимал нервное напряжение распитием алкогольных напитков, вбежал посланец от начальника караула южных ворот:

– Глава, в город вошёл светловолосый чужестранец и назвался именем Серг-эй!