Гости горы Кошмара. Том 2

Глава 3

В то время, когда Павел сражался с демонами, под стенами полиса Филкор собралась армия Дассара – нынешнего правителя города Лотрой. Молодой полководец с недовольством взирал на возводимый временный лагерь. Он не понимал, зачем устанавливать частокол и копать рвы. Какая необходимость ставить кабинки для отхожих мест по всему периметру. Неужели воин не может сходить в кустики? Обязательно нужно копать глубокую яму? Однако Сергей, бывший начальник склада сортировочной станции, а ныне советник по военным вопросам, неизменно отвечал:

«Главный враг армии в походе – это дизентерия и антисанитария!»

Вот и приходилось сыну великого полководца-завоевателя, вместо того, чтобы начать штурм стен, следить за тем, как новые легионеры-гоплиты занимаются стройкой. И ведь ничего не скажешь, потому что Сергей сумел создать малый «легион» и синтагму фаланги всего за сотню дней. Мало того, его гоплиты сумели опрокинуть войска советника Кирина и погнали бегущих воинов до самой границы царства. Армия нынешнего царя Корнела, который приходился сыном советнику, не решилась выйти в чистое поле, чтобы дать генеральное сражение захватчикам. Жители города спрятались за стенами, считая, что они неприступны. Того же мнения большинство военачальников Дассара, но Сергей не проявлял беспокойства и, как обычно, просыпался после полудня, чтобы обойдя полис по периметру, снова начать что-то рисовать на клочке папируса. Русоволосого мужчину во всём поддерживала Фессалия – тётя Дассара. Она объяснила племяннику, что Серг-эй великий стратег и тактик, который учился у лучших полководцев древности. Несмотря на её уверенность, сам царевич имел иное мнение, так как понимал, что с таким количеством воинов практически нереально захватить крупный город. Он воспринимал этот поход, как своеобразную авантюру и возможность побряцать оружием. Дассар надеялся на то, что сомневающиеся жители королевства, которые пока не определились, какой царь лучше, могли переметнуться на сторону сына великого завоевателя Фессира.

После заката воины завершили ставить лагерь, и Сергей подошёл к Дассару и Фессалии. Он вытер несуществующий пот со лба и произнёс:

– Всё, теперь войска ограждены от неожиданных ночных атак. Ох, и умаялся я.

– Можно подумать, ты сам копал ямы, – буркнул Дассар.

– Самому тоже пришлось взяться за лопату, – подтвердил Сергей. – Но больше всего меня утомило объяснять всем и каждому, для чего по вечерам мы строим полевые укрепления. Ох, и ленивый нынче народ. Не хотят слегка потрудиться, чтобы ночью спать спокойно. А ведь враги не дремлют.

– Ну, возле полиса понятно, здесь войска узурпатора могут решиться на вылазку, – фыркнул Дассар, – а зачем строить такие укреплённые лагери где-нибудь в дороге? Разве не проще расставить посты охраны? И напрягаться не придётся.

– Мы об этом сотни раз говорили, дисциплина основа любой армии, – ответил Сергей.

– Дассар, чем ты недоволен? – воскликнула Фессалия. Высокая беловолосая воительница делила ложе с Сергеем и постоянно принимала сторону любовника.

– Если бы каждый вечер не ставили капитальные укрепления, мы могли прийти к городу на три дня раньше, – возмутился царевич.

– И что бы изменилось? – полюбопытствовал Сергей. – В город вошло бы меньше жителей окрестных деревень? Так они не мешают. Всё равно нам не удастся взять город в осаду. Мы не сможем истощить их припасы. Все и так знали, что армия движется к Филкору.

– Но нам не удастся захватить их врасплох, а так имелся хоть какой-нибудь шанс.

– Уверяю тебя, ты заблуждаешься. Кирин бы захлопнул ворота перед нашим носом. А так всё население столпилось внутри. И хотя голод им не грозит, но люди имеют свойство ходить по нужде, а отхожих мест немного, и канализация здесь отсутствует. Если недолго подождать, в городе начнётся эпидемия.

– Эпи-что?

– Обделаются, проще говоря, – пояснил Сергей. – Но у нас нет столько времени ждать, поэтому я приказал от твоего имени начать постройку метательных машин.

– Кстати о них, – воскликнул Дассар. – По чертежам они не похожи ни на катапульты, ни на баллисты. Это что за штуки с верёвками?

– Требушет. Он действует по принципу пращи и кидает камни значительно дальше других метателей, – ответил Сергей и начал рассказывать о различных тонкостях военной фортификации времён Древне-Римской империи. Дассар послушал, а потом задал вопрос:

– А почему же мы не строим другие, эти, как их там, буравы Виртувия или осадные башни Деметрия Полискарета? Я даже имён таких не слышал.

– Важны не имена, а то, что я знаю, как их делать, – сказал Сергей. – А названия можно придумать. Например: метатель Дассара. Чем плохое?

Царевич приосанился, а потом тряхнул головой и произнёс:

– Неважно, как оно называется, главное, чтобы проломило стены. Так почему мы не строим тараны? Разве не проще подойти к воротам и снести их несколькими ударами?

– Атаковать под непрерывным дождём камней, стрел и кипятка? – с усмешкой поинтересовался Сергей. – К тому же чтобы прорваться в верхний город, придётся идти по коридору из стен, а там засядут обороняющиеся, и наш легион, потеряв половину воинов, просто растает под натиском врагов. Гораздо проще проделать дыру в наружной стене и очутиться сразу возле дворца.

– Но нам придётся взбираться на холм, – возразил Дассар.

– Именно для этого я приказал рубить лес, чтобы сложив брёвна решёткой, построить насыпь, позволяющую воинам лезть наверх не под острым углом, а идти по небольшому склону.

– И всё-то ты продумал, – заворчал Дассар. – А что гоплиты будут делать с длинными пиками на узких улочках города?

– У них есть щиты и мечи, а кавалерия в городе не развернётся, так что необходимость в сариссах возникает только на широком поле боя, – пояснил Сергей.

– А воины не испугаются подпустить к себе врагов с обычными копьями?

– Для этой цели есть легионеры из ветеранов, вооружённые как все наши противники, – пожал плечами Сергей. – И вообще, что мы так переживаем? Когда ворвёмся в город, тогда и узнаем, смогут ли гоплиты противостоять гвардейцам.

Через три дня первый требушет оказался готов и запустил в стену крупное ядро. От кладки отвалился кусок, и по раствору побежала трещинка. Через час новый удар почти в то же самое место и очередной камушек вылетел наружу. На следующий день в работу включился второй метатель, а вслед за ним третий. Снаряды ложились с небольшим разбросом, но Сергей делал поправки и почти все выстрелы попадали в цель.

Разумеется, со стороны города последовала реакция, и воины советника попытались расстрелять обслугу требушетов из луков. Потом они сделали ночную вылазку, но все нападавшие погибли, так как Сергей предполагал подобное развитие событий и устроил ловушку. Засадный полк, или если быть точнее, центурия, уничтожила агрессоров.

Надо сказать, что землянин совместил все знания о древних армиях и создал нечто среднее. У него появился легион, но численность составляла не пять тысяч человек, а в два с половиной раза меньше. Во-первых, когорт в легионе не десять, а восемь и в ней не пятьсот воинов, а двести пятьдесят шесть, как в македонской синтагме. Во-вторых, она делилась не на пять центурий по сто легионеров, а на восемь по шестьдесят четыре человека. В-третьих, половина когорт имела на вооружении пики-сариссы, поэтому в городе от них мало пользы. И вообще Сергей не хотел воевать в этом году, потому что знал – воины пока не готовы к серьёзным боям. Если бы Дассар не настаивал, землянин продолжал бы тренировать будущих легионеров, но внезапная победа над войсками советника возле города Лотрой, вскружила царевичу голову. Он рвался сместить узурпатора с трона, чтобы получить денег и начать подготовку к походу против царства Хатор, а Фессалия нашёптывала на ушко, мол, давай, скорее сплавим этого юнца из полиса и будем жить поживать да добра наживать.

А Сергей понимал, что быстро не получится. Здесь нет супермаркетов, где можно купить запчасти для баллист. Всё приходится обрабатывать вручную. К тому же отсутствуют специальные пропитки для древесины, которые не позволяют сжигать построенные метатели. Именно поэтому он и сидел по ночам возле требушетов, чтобы какой-нибудь резвый лучник с зажигательной стрелой не сжёг осадную артиллерию.

Используя опыт древних полководцев, Сергей распланировал шаги противников и то, как будет им противодействовать. Он предположил, что советник Кирин постарается высадить десант и зайти в тыл, так как, имея под боком морскую гавань и флот, нужно быть полным идиотом, чтобы не использовать подобное преимущество. Однако войска узурпатора продолжали бездействовать и совершали незначительные вылазки, надеясь отогнать армию Дассара грозными криками.

Чтобы хоть как-то спровоцировать врагов на активные действия, Сергей предложил царевичу начать строительство нового полевого укрепления вокруг метателей. Дассар снова возмутился, но Фессалия уговорила племянника послушать мудрый совет. Сами легионеры тоже начали роптать, ведь их звали на захват города, а из них получились какие-то кроты и землекопы. Они задали вопрос, почему для строительства нельзя использовать труд рабов? Сергей вышел перед воинами и произнёс пламенную речь, смысл которой сводился к тому, что тяжело в учении и легко в бою. Так же он напомнил, что им придётся идти на захват царства Хатор, а где они найдут посреди равнин столько пленников, которых нужно кормить и поить. К тому же раб, по определению, часть добычи, то есть легионеры собственными руками хотят испортить личное имущество. Так или иначе, но воины начали строить ограду вокруг требушетов, тем самым подтолкнув Кирина к активным действиям.

В одну из ночей восемь галер покинули гавань, неся на борту почти тысячу вооружённых горожан. Они высадились недалеко от той рыбацкой деревушки, где ранее держала оборону Фессалия и Меркит – вождь сопротивления тирану Альвисту. Именно с тем седым воином и договорился Сергей, чтобы местные жители сообщили о десанте.

Получив долгожданную весть, Сергей ворвался в палатку Дассара и заявил:

– Царевич, время пришло. Мы выступаем!

– Куда? – удивился Дассар.

– Навстречу врагам, – ответил Сергей и описал диспозицию.

Царевич выслушал землянина и поинтересовался:

– Серг-эй, ты хочешь сказать, что все эти дни мы просидели напрасно и никакого штурма не планировалось?

– Атака стен наименее удобный для нас вариант. Мы бы потеряли много людей, поэтому я предпочёл избежать подобного развития событий. В чистом поле мы разобьём армию советника, а те, кто остались, поймут, что им не удастся защитить стены. Если бы мы атаковали нижний город, а потом шли к воротам верхнего, тогда имелся какой-нибудь шанс, но мы планируем атаковать дворец, тем самым давая понять горожанам, что воюем не с жителями, а с узурпатором.

Дассар задумчиво взирал на Сергея и чесал переносицу. Затем приосанился и заявил:

– Ночную атаку возглавлю я лично! Пусть воины видят, что их будущий царь бьётся плечом к плечу с простыми легионерами.

– Я бы не советовал лезть в ночную битву. Ты не знаешь команд для перестроения и будешь только мешать, – возразил Сергей. – Можешь ехать на коне где-нибудь рядом, но в строю тебе нечего делать, там будут идти гоплиты с сариссами.

– Но я должен принять участие в битве! – воскликнул Дассар, на что Сергей миролюбиво ответил:

– У царевича же есть всадники-телохранители. Их возглавляет Контий. Вот вместе с ним и его людьми можешь начать преследование врагов после того, как мы их погоним.

– Разумно, – кивнул Дассар, – но я хотел стоять в строю.

– Можно и в строю, но только в рядах обычных легионеров, которые почти не поучаствуют в битве, – предложил Сергей. – Но думаю, скакать на коне и гнать врагов…

– Уговорил! Поеду верхом вместе с Контием. Ты только дай знак, чтобы мы подготовились, а то…

– Не переживайте, царевич, конница так или иначе примет участие в сражении.

Весь лагерь разбудили почти без шума. Легионеры построились и вышли навстречу врагам. При этом они разделились на три части: две когорты-синтагмы с короткими копьями заняли позицию неподалёку от городских ворот. Ещё одна осталась возле лагеря. А четыре «больших квадрата» с длинными пиками-сариссами зашли за холм, чтобы зажать нападающих противников между «молотом и наковальней».

Время тянулось медленно и вскоре небо посерело, а враги всё не шли и не шли. Сергей начал нервничать, потому что в предрассветный час его засадные полки станут видны, и ни о какой внезапности речь не идёт. Увидев стройные ряды легионеров, сторонники советника не рискнут атаковать, так что ловушка рассыплется, как карточный домик. Весь расчёт строился на неожиданной встрече с выстроенной фалангой. Четыре больших квадрата стоящие в одном ряду смогли бы поколебать уверенность любого воина. А сейчас, когда всех легионеров стало видно, ни один разумный человек не пойдёт на убой.

К Сергею подъехал всадник и от имени царевича поинтересовался, когда же придут враги? Землянин не знал, что ответить, и отправил разведчика в долину, из которой должны выйти войска противника. Вскоре тот вернулся вместе с человеком Меркита – вождя повстанцев и поведал занимательную историю. Оказывается, десантом руководил советник Кирин. Сойдя на берег, он приказал послать лазутчиков не в сторону лагеря легионеров, а в противоположном направлении. Вскоре все воины выстроились в колонну, и ушли к усадьбе землевладельца Прокруса. Таким образом, в городе не осталось людей узурпатора, а значит, если потребовать, жители сдадутся законному царю Дассару.

– Я чего-то не понял, мы что, не будем сражаться? – возмутился царевич.

– Не сегодня, – мрачно ответил Сергей.

Стоящая рядом Фессалия радостно улыбнулась и воскликнула:

– Серг-эй, это же замечательно! Ты напугал Кирина осадными орудиями, и он решил сбежать, поджав хвост!

– Сильно сомневаюсь, – покачал головой землянин. – Думаю, советник пришёл к Прокрусу, чтобы настоять на совместном походе против нас. У богача много денег и охраны. Если их призвать под знамёна узурпатора, они сметут наш лагерь дружной толпой. А потом из города вырвутся остальные участники заговора и тогда нам крышка. По их прикидкам, мы не знаем, что они вышли из города. Этим можно воспользоваться и атаковать ворота.

– А как же верхний город? – удивился Дассар. – Мы что зря ломали стену?

– Сторонники советника останутся запертыми внутри, а мы отсидимся в порту.

– Но мы же потеряем много легионеров, – возразил Дассар.

– Нет, мы не станем идти напролом через коридор, – пояснил Сергей. – Наша основная задача ворваться внутрь и запереть войска, поддерживающих советника в верхнем городе.

Сергей поехал к тем двум когортам, маскирующимся возле городских ворот, и лично возглавил вылазку диверсионной группы. Они закинули кошки – верёвки с якорями наверх и, забравшись на стены, почти беспрепятственно проникли в башню. Учитывая то, что советник забрал с собой большую часть боеспособных воинов, на охране остались юнцы и старики. Землянин шёл во главе команды легковооружённых воинов и яростным напором пугал новобранцев. Он не хотел убивать, но те, кто решался на него нападать, гибли от невероятно сильных ударов. Сергей понимал, что времена милосердия и сострадания к людям остались на Земле, а здесь он должен защищать Фессалию и будущего сына. Для этой цели хороши все средства и сейчас ему надо, во что бы то ни стало захватить ворота города.

Вскоре две когорты вошли в порт, и легионеры заняли все опорные точки. Произошла экспроприация складов с припасами, так как воины потребляли огромное количество пищи. Некоторые иноземные купцы выразили недовольство, но Сергей гарантировал от имени Дассара, что торговцам возместят потери. Так же он запретил грабить и насиловать мирных жителей, и обещал казнить тех, кто ослушается приказа. Разумеется, кое-кто не воспринял его слова всерьёз, за что поплатился отрубленной головой, которую снимал лично Сергей. Он и подумать не мог, что стал настолько чёрствым. Мало того, ему понравились те уважительные взгляды, которыми его одаривали соратники. В их глазах он выглядел как настоящий полубог или герой, которой привёл легион к небольшой победе. Осталось немного повоевать и вскоре слава о нём затмит имя великого полководца-завоевателя Фессира.