Гости горы Кошмара. Том 3

Глава 19

Сергей молча взирал на отражающую поверхность, но видел золотоволосого блондина. Вопрос Афралона о Павле поставил в тупик. Почему все решили, что ученики дракона поддерживали отношение? Сергей давно не видел бывшего коллегу. Даже когда ездил за деньгами и оружием в долину, им не удалось пообщаться, тогда кузнец выполнял очередное поручение дракона. Осознав, что русоволосый атлет не лжёт, бог искусства раскрыл пространственный переход и сообщил, что с правителем города Лотрой желает пообщаться бог войны. Очутившись в храме Арефеса, Сергей увидел жреца, который поманил гостя за собой в дальнюю келью и указал на овальное зеркало размером тридцать на сорок сантиметров. Из золотистой рамы на него взирал Арефес.

Блондин с платиновым оттенком волос указал на перепуганных женщин, и Сергей узнал Тису, Фессалию и близнецов Таю и Фаю. Дочерей почему-то не показали, но по обмолвкам стало ясно, что богиня любви забрала их в услужение. Далее Арефес пригрозил, мол, если новый вассал окажется непослушным, Тая и Фая попадут в казармы, где заправляют Геб и Фоб — подручные бога войны, а Тису и Фессалию выпорет он лично. Но если Сергей будет вести себя хорошо и после победы воздвигнет храм Арефесу в захваченном городе Финикир, великий полководец получит милость бога и в награду, возможно, вернёт жену. А может двух. Но для начала нужно жениться на дочери царя Карзая и отвоевать полис Филкор.

Связь с Парадизом пропала, а Сергей продолжал смотреть на овальное зеркало. Он не понимал, почему, как только дракон ушёл из мира, на ученика свалилась куча проблем? Неужели Могучий настолько силён, что одним только присутствием сдерживал богов от мести простым смертным? Что же получалось? Земляне сами по себе ничего не стоят? Почему этот напыщенный индюк, который ползал на коленях перед драконом, сразу возомнил себя пупом земли? Сергей ощутил жгучую ненависть, хотя ранее не испытывал ничего подобного. Во рту появился вкус железа, и хотелось оторвать кому-нибудь голову. В принципе, можно себя утешить традиционной фразой, мол, все кому-нибудь служат, но вот какая сложность, дракон несоизмеримо сильнее всех богов вместе взятых, однако относился к ученикам вполне нормально. Да, он хамил и подшучивал, и если давал поручения, предлагал награду и после выполнения задания ни разу не обманул. А этот жалкий червяк сразу похитил семью и шантажом пытался прогнуть и попользовать! И Афралон тоже не лучше, только трусливей и более продуманный.

Сергей мысленно решил мстить всем мнимым богам, но для начала стоило пообщаться с Павлом и выработать стратегию разрушения Парадиза. Как только созрел план действий, в голове опять распаковался архив данных с информацией о классификации алтарей и создании магических мин замедленного действия.

А стоявший за спиной жрец похлопал Сергея по плечу и поторопил на выход, заявляя, что с этого дня будущий зять царя Карзая будет выполнять его приказы, ибо они исходят от самого бога-покровителя! Очередной «напыщенный индюк» находился приблизительно на середине шестого ранга по шкале духовных мастеров и умел видеть ауры. Разглядывая энергетику ученика дракона, он видел обычного человека, не развивающего источник магии. Поняв, что такого важного жреца нагло игнорируют, он схватил Сергея за ворот одежды и собирался вышвырнуть из личных покоев, но русоволосый атлет перехватил руку и рывком взял на излом. Затем приказал жрецу снова связаться с Арефесом, и когда изображение платинового блондина вновь появилось в золочёной раме, произнёс:

— Мы недоговорили!

— Смертный, ты хочешь прогневать бога?

— Решить вопрос субординации! Этот слабак напал на меня и думал, что сможет одолеть. Объясни тупому псу на кого можно гавкать, а с кем нужно вести себя уважительно!

— Уважительно? Я научу тебя уважению! — закричал Афралон и изображение погасло.

В тот же миг в помещении открылся пространственный переход, и разъярённый блондин бросился на Сергея. Серия быстрых и сильных ударов выбила дух из ослабленного человека. Афралон кидал русоволосого атлета в стены и пинал ногами. Ученик дракона отбивался, но без особого энтузиазма, просто подставляя блоки, и иногда активирую духовный доспех. Однако, несмотря на жёсткую взбучку, он осознал, что будь у него заполнены энергией все чакры, бог войны мог бы получить достойный отпор. Да, у Сергея болели поломанные рёбра и разбитое лицо, но теперь он понимал, как одолеть Арефеса.

После избиения русоволосого атлета, платиновый блондин дал пощёчину жрецу и заявил, что отныне он будет уважительно относиться к будущему зятю Карзаю, ибо вскоре станет царём полисов Кириф, Филкор и одного городка Лотрой.

Сергей дождался момента, когда Арефес исчезнет в пространственном переходе и поднялся с пола. Отряхнулся, вытер разбитое лицо и спустил остатки магии на заклинание исцеления. Прямо на глазах жреца затянулись все ссадины и пропали синяки. «Напыщенный индюк» применил истинное зрение и увидел, как обладатель семи разноцветных узелков энергии подбирает оброненный амулет в форме чешуйки и, надев шнурок на шею, снова начинает выглядеть обычным человеком.

«Полубог? — шепнул жрец и потёр покрасневшую щеку. — Теперь понятно, почему Арефес с ним возится».

А Сергей вышел в зал храма и, проходя мимо алтаря, применил истинное зрение и увидел, что перед ним каменная «обманка». Настоящий накопитель находился этажом ниже, а красивый полированный кусок гранита, стоящий у всех на виду, исполнял функцию воронки, куда поступала энергия веры и почти сразу утекала в основной алтарь. И что самое интересное, на каменной поверхности имелись чары нерушимости, то есть Могучий сдержал обещание и укрепил алтарь. Однако Сергей так и не заметил подобного заклинания на главном накопителе, то есть дракон недоделал работу, либо сознательно не стал защищать источник силы богов. Мелькнула догадка, что наставник специально ввёл в заблуждение потенциальных врагов Сергея.

В истинном зрении виднелись тонкие энергетические каналы, проведённые по поверхности верхнего алтаря и уходящие куда-то вдаль, вероятнее всего в Парадиз, давая подпитку богу войны. А вот в нижнем накопителе отсутствовали какие-либо ответвления. Появилось подозрение, что боги сами не знали о наличии дублирующего контура. Хотя как можно его не видеть? Жрец мог смотреть на ауры, а значит, должен заметить второй камень. Хотя, существовала вероятность, что он думает, мол, коль стоит здесь с самой постройки храма, значит, так надо.

Сергей чуть не расхохотался. Он понял, кто устроил двойные алтари — бог Геф, которого спалил дракон. Таким неприхотливым способом Геф обворовывал собратьев богов и выделял им крупицы из того, что собирали накопители. И ему удавалось скрывать факт кражи много веков по одной простой причине — местные боги не понимали устройства алтарей и довольствовались тем, что получали от щедрот Гефа.

Появилось желание наведаться в подвал и выкачать резервуар с энергией досуха, но за спиной стоял жрец, так что Сергею пришлось отложить визит и съездить во дворец царя, чтобы познакомиться с невестой Курией. Как ни странно, его не отпустили из храма в порванных вещах. Какой-то прислужник принёс хитон, сандалии, анатомический панцирь золотистого цвета, поножи и декоративный меч, усыпанный рубинами. За спину повесили овальный щит с изображением символа Арефеса и подогнали к входу колесницу, запряжённую двумя вороными жеребцами. Жрец сообщил, что бог войны заботится о подданных и дарует благословение отличившимся героям.

Сергей подумал, что у Арефеса странный подход к вербовке сторонников: сначала избить, а потом обласкать. Полный идиотизм! Зная уязвимость всех местных божков, русоволосый атлет решил устроить им геноцид. Хватит инопланетянам жировать и тянуть силы из народа. В этом плане метисы более честные, они всю жизнь развивают энергетические каналы и занимаются боевыми искусствами. Духовные мастера упорными тренировками всего добились сами без поддержки высших сил, а этим всё свалилось на халяву. Если богов лишить доступа к алтарям, они станут как обычные люди и будут гибнуть в бою. А они не привыкли умирать и начнётся паника. Вот тогда-то Сергей расквитается с обидчиками. И с Арефесом, и с Афралоном и даже с Фесом, хотя этот персонаж пока не успел насолить бывшему землянину, но по обмолвкам золотоволосого блондина, бог-отец одобрил план бога войны, а значит, тоже причастен и понесёт наказание.

Знакомство с невестой Курией состоялось только после полудня — их высочество отдыхали в опочивальне и не имели привычки пробуждаться до обеда. Сергей и сам бы с удовольствием вздремнул, но подъехавшего на рассвете «избранника богов» встретили с прохладцей и сопроводили на веранду. Царь Карзай соизволил принять его во время завтрака. А приём пищи проходил часов в десять, то есть гость маялся от безделья более трёх часов. Ко всему прочему Сергея не усадили за стол, в то время как Карзай — крупный обрюзгший мужчина со скошенным подбородком и бегающими глазками, сидел в кресле и поедал рябчиков. Он брезгливо поморщился и приказным тоном распорядился ехать в лагерь легиона и идти войной на Филкор. А чтобы стимулировать потенциального зятя, потребовал дождаться пробуждения невесты, то есть просидеть на веранде ещё пару-тройку часов. И только после того, как полководец насладится неземной красотой царевны, ему позволено поспешить исполнять поручение.

Выслушав ахинею, льющуюся из уст трусливого толстяка, Сергей пытался понять, на что тот рассчитывает? Неужели не понимает, что легион без усилий захватит город, без наружных стен? Может Карзай верит в покровительство богов? Вполне возможно, но не давала покоя случайно обронённая фраза Арефеса, мол, Сергей будущий царь двух городов. Не прихлебатель при Карзае, а именно правитель полиса. Идею стоило обдумать, но для начала он действительно дождался Курию и, посмотрев на пухлую блондинку со скошенным подбородком, скрытым тремя жировыми складками, подумал, что ему столько не выпить!

После положенного приветствия и пары отпущенных комплиментов, Сергей вежливо попрощался и, встав на подножку колесницы, помчался на площадь храмов. Войдя в обитель бога войны, Сергей подошёл к алтарю и, вынув меч, воткнул между плит, направляя остриё на нижний накопитель. Затем опустился на одно колено, чтобы свидетели подумали, будто он молится, а сам принялся выкачивать энергию. Навык опустошения круглых алмазов он наработал в окрестностях города Шан-Шэн. Десять заряженных камней хватило на создание торнадо, купола и ветвистой молнии, А здесь гораздо больше, чем могло вместиться в семи чакрах. Заполнившись силой до упора, Сергей собрался уходить, но в этот момент к нему приблизился главный жрец и вежливо попросил следовать за ним. Дойдя до комнаты с овальным зеркалом, увидел озадаченное лицо Арефеса. Сергей подумал, что тот узнал о краже энергии из алтаря, но бог войны вызвал его по другому поводу.

— Ты почему здесь?

— Хотел уточнить кое-какие моменты.

— Что на этот раз? Опять субординация?

— Именно так. Ваш Карзай совсем оборзел! Заставил ждать приёма несколько часов, а потом потребовал, чтобы я пообщался с его свинкой!

— Какой свинкой?

— Этой, как там её, Курия!

— Она реально свинка?

— Необъятная! С тремя подбородками!

— Ах вот ты о чём! — воскликнул Арефес. — Ну и что?

— Я в бешенстве! Чёй-то вдруг полководец должен терпеть подобное отношение? Вы действительно думаете, что я женюсь на этой толстухе?!

— Подожди, не горячись. Карзай под покровительством отца Феса, а его дочка умоляла мать Эгею найти ей достойную партию. Отец разрешил гвардейцам Карзая похитить твою семью и спалить дворец. После захвата Филкора, ты получишь благословение занять трон Кирифа и делать с Карзаем всё что пожелаешь! Но для начала нужно жениться на Курие. Напьёшься на свадьбе, прикроешь пятачок платочком и одаришь её наследником. Я даже попрошу Африду зелье для зачатия, чтобы тебе не пришлось посещать жену дважды. Но пока делай, что велено и не отвлекай по пустякам! Всё, можешь идти!

Сергей облегчённо выдохнул. Он обрадовался тому, что Арефес не заметил наполнения всех семи чакр энергией. Сейчас бывший землянин мог наслать на город колоссальное торнадо и сровнять его с землёй, но зачем торопиться? Для начала нужно прокатиться в Филкор и наведаться к Дассару. Уж непонятно, чем Карзаю насолил внук Владычицы морей, но если тот не захочет посодействовать освобождению Тисы из плена, Сергею придётся притащить «пасынка» в цепях. А потом надо наведаться к Артилису и поговорить по душам. С энергией у Сергея пока всё в порядке, но желательно обзавестись десятком накопителей и восполнять потраченные ресурсы. Где их найти? Алмазы остались во дворце города Лотрой, и что с ними стало совсем неясно. Покупать кристаллы у ювелиров? Но на северном побережье нет потребности в круглых бриллиантах. Никто не заряжал драгоценные камни энергией. Здесь предпочитали иные формы огранки, такие как «ромб», «багет» и «овал», а в них не держалась сила.

Обдумывая варианты подпитки, Сергей провёл исследование. Он заглянул в гости ко всем двенадцати богам и пришёл к выводу, что везде стоят двойные алтари. То есть в любом городе побережья можно восполнить потраченную энергию. Экс-землянин начал сожалеть о том, что ранее не ходил в храмы. Оказывается там столько интересного и полезного!

Определившись с последовательностью действий, Сергей поехал в лагерь легиона и встретился с сыном Тираном, по прозвищу Таранчик. Подросток выглядел подавленным. Ему сообщили о смерти родителей. Однако увидев отца, мальчик обрадовался и, бросившись на шею родителю, разрыдался. Он взахлёб рассказывал о том, что дядя Гер наставлял будущего царя на путь героя, который не должен плакать и ныть, а если Тиран переставал поддерживать постную мину, Гер ругался, называя Таранчика бездарным лентяем. Сергей выслушал исповедь сына и вышел из палатки на поиск бугая. Тот не заставил себя ждать и сам встретил полководца на входе во временное жилище.

Состоялся «разговор по душам», но до мордобоя дело не дошло — возле мальчика встал какой-то атлет с холодным взглядом и Гер шепнул, что в случае конфликта, Тиран отправится вслед за матерью. Сергей внимательно посмотрел на потенциального убийцу с обнажённым кинжалом и, похлопав того по плечу, сказал:

— Ты встал не на ту сторону, дружок. Времена, когда я старался со всеми жить дружно, канули в лето. Гер, поищи Тирану другого телохранителя.

— Зачем? — удивился древний герой.

— Потому что у этого что-то с рукой, — ответил Сергей и рывком вывернул запястье с оружием, попутно ломая несколько костей. Мужчина взвыл, а русоволосый атлет подкинул кинжал с узким клинком и добавил: — И окажи себе услугу, не ругай пацана. Тиран лишился матери, но со мной всё в порядке. Скоро вернусь, и мы обсудим его воспитание!

Подросток опешил от произошедших с отцом перемен и потребовал взять его с собой в поход на город Филкор. Однако Сергей отказал, мотивируя тем, что наследник поедет за море, покорять Финикир и ему незачем участвовать в войнах между представителями народа Аров. Его имя не должны запятнать такие нелицеприятные поступки, как захват двоюродного брата, а у Сергея с Дассаром давний конфликт, поэтому никто не удивится тому факту, что он пошёл войной на полис Филкор.

Утром два легиона погрузились на корабли и отправились на восток. Через три дня в порту соседнего полиса их встречала делегация, возглавляемая влиятельными аристократами. В качестве подношения ему принесли корзину. Заглянув внутрь, он увидел голову сына Тисы — царя Дассара и подумал:

«Вот и закончилась история любимого внука Владычицы морей. Осталось слетать в Курс и поговорить с Артилисом, прежде чем начну операцию по разрушению Парадиза!»