Гости горы Кошмара. Том 3

Глава 6

В то осеннее утро Сергея разбудили ни свет ни заря. Вот спрашивается, какой нормальный правитель города поднимается раньше полудня? За долгие годы, проведённые в новом мире, он почти никогда не вставал до обеда. Зачем? Какая в этом необходимость? Всеми хозяйственными делами заведовала Тиса — вдова царя-завоевателя Фессира, а по совместительству мама Дассара — нынешнего правителя полиса Филкор. Можно сказать, она экономист от бога, то есть при постоянном дефиците средств, умудрялась как-то сводить концы с концами. Официально они так и не поженились — сын Тисы, когда узнал, что мама ждёт пополнение в семействе, устроил истерику и примчался бить морду потенциальному отчиму. Отхватив от Сергея по шее и чуть не лишившись головы, Дассар всё равно ерепенился и заявил: «Он против свадьбы». Чтобы не подрывать авторитет царя, тётя Фессалия объявила народу, что это её ребёнок — женщина опять не доносила до срока и потеряла плод. У Тисы родились близнецы: девочка точная копия мамы, а сын напоминал Сергея. А спустя год после возвращения Таи и Фаи, сёстры подарили ему по две девочки. Фессалия и их назвала дочерями, хотя в реальности они приходились ей внучками. В результате, в просторном доме постоянно звучал детский смех и визг подрастающих девчонок. Почему-то после женщины не захотели рожать, хотя официальная супруга пару раз пыталась, но всё тщетно. Впрочем, учитывая большое количество детишек, Сергей и так перестал переживать по поводу отсутствия новых младенцев. Ему хватало той неразберихи, которую устраивали шустрые девочки.

Разумеется, после поединка Дассара с Сергеем, царь полиса Филкор попрощался с планом возглавить завоевательный поход на восток в города Асар и Хатор. Воины не желали идти под знамёна того, кто пытался втянуть в семейные разборки всю армию. Несостоявшийся штурм поместья и проигранная дуэль вынудили царя назначить Сергея на должность правителя города Лотрой. Больше всех радовалась Фессалия, предполагая, что с этого дня они развернутся и соберут несколько легионов для вторжения на юго-восток. Однако Тиса, заведующая казной, опечалила вестью о паутине вместо денег. И вот спрашивается, как набирать воинов, если их нечем вооружить и платить жалование? Налоги не позволяли закрыть брешь, пробитую прежними правителями. Небольшая горная страна не имела выхода к морю, поэтому возникали трудности с торговлей.

Лет пять назад Сергей попытался наладить связь с северными соседями, но там территории поделены между небольшими племенами и каждый местечковый вождь называл себя царём, хотя владел всего одной деревушкой. У бывшего землянина появилась идея собрать их под единым управлением, но из затеи ничего не получилось. Представители народа Аров считались потомками богов и имели завышенное самомнение и чрезмерную гордыню. Разумеется, если бы под знамёна Сергея встала пара легионов, он бы смог привести их к покорности, но где такое счастье? Денег нет! Вот и прозябал экс-начальник сортировочной станции в заштатном городке и периодически валял служанок, одаривая молоденьких женщин здоровыми сынишками.

Однако именно в то осеннее утро его разбудила Фессалия и потребовала лично разобраться с убийцей, устроившей бойню на базаре. На вопрос, куда делась стража, получил ответ:

«Светловолосая девка перебила одиннадцать воинов и сбежала из города!»

Уточнив подробности, Сергей осознал, что преступница невероятно быстрая и ловкая, поэтому придётся ехать на поиск беглянки. К счастью на южной дороге им повстречался путник, который указал направление. Промчавшись галопом до ущелья, Сергей оставил лучников в засаде, а возвращаясь, случайно наткнулся на блондинку. Просто ему захотелось в кустики, поэтому он и свернул в рощу, а там изящная красавица с мечом. Чисто на рефлексах он свалил на неё дерево и бросился добивать. Сергей давно избавился от привычки сопереживать противникам. Если взял в руки оружие, будь готов пустить его в дело, в противном случае можешь лишиться головы. Шустрая девица показала великолепную реакцию и потрясающую хитрость — как ей удалось спрятаться таким образом, что даже при помощи истинного зрения не удалось её обнаружить? На это нужно иметь талант или, как минимум, могущественного покровителя. И он начал подозревать, что защищает девицу не кто иной, как дракон. Уж слишком знакомые матерные выражения звучали из уст платиновой блондинки.

Осознав, с кем предстоит столкнуться, Сергей дал команду возвращаться домой, а сам морально подготовился к мысленному диалогу с хозяином горы Кошмара. Но до самой ночи Могучий не тревожил экс-землянина, поэтому тот расслабился и занялся любовью с близнецами Таей и Фаей. Они всегда лезли в постель вдвоём, чтобы поддержать ту или иную инициативу. Завершив первый круг, любовники пошли на второй заход, но, в этот момент в голове прозвучал бас гиганта:

«Зубастый, может, откроешь порно студию? Ты станешь мега звездой!»

«Могучий, кто эта блондинка? Чёй-то вдруг она здесь? По мою душу или хотела убить кого-нибудь из девочек? Предупреждаю, я не позволю их обижать!»

«Зубастый, ты что перегрелся? Кому ты собрался угрожать? Чтобы ты не наговорил лишнего, сразу сообщу — истеричка транзитная, так что скоро смоется на юг. Ты там никаким боком — обычная помеха на дороге. Кстати, хотел похвалить за оперативность и правильные тактические решения. Не свали ты дерево, она бы сделала из тебя нарезку. И с молнией тоже верно подсуетился, но для лёгкого спазма хватило бы гораздо меньшего разряда, а ты всё спустил на один удар. Короче, так и остался ленивым двоечником».

«Могучий, я не совсем верно выразился, — извиняющимся тоном мысленно произнёс Сергей. — Просто не хочу, чтобы с семьёй что-нибудь случилось».

«Забей! Если бы я отрывал головы каждому балбесу, возомнившему себя пупом земли, планета бы давно опустела. Главное, ты выжил в бою с кровожадной хищницей, а остальное неважно. Скажи спасибо, что промахнулся. Если бы испортил ей причёску, она бы точно вернулась, чтобы снять с тебя скальп!»

«А кто она?»

«Моя любимица, а по совместительству дочка Арефины. Ты же не хотел расстраивать богиню-воительницу?»

«Но эта девка, прости, ваша дочь, убила одиннадцать стражников и трёх добропорядочных горожан…»

«Добропорядочных? Насмешил. С каких пор грабители и насильники стали у тебя в чести? Они напали на неё ночью, и она защищалась. А вот со стражей действительно некрасиво получилось. Арфа слегка импульсивная и предпочитает решать проблемы радикально. Я что звоню, хотел принести извинения за действия неразумного чадо».

«Я не ослышался? Вы хотите извиниться?!» — удивился Сергей.

«А что в этом такого? Нужно уметь признавать ошибки. В качестве компенсации пришлю тебе пять сундуков с дидрахмами и две с половиной тысячи комплектов для гоплитов: панцирь, поножи, щит, шлем, меч и копья разной длины. На твой упрощённый легион должно хватить. За оружием поедешь в долину к Кудрявому. А семьям погибших стражников выделю отдельно по таланту серебра».

«С чего такая щедрость?» — поинтересовался Сергей.

«Скучно, вот и захотелось посмотреть на войнушку! А то застрял в дыре и валяешь баб, а делом не занимаешься. Ладно бы развивал чакры, так нет, как получил от меня три ступени за спасение близняшек, так и сидишь на попе ровно. Ты знаешь, что Артилис перешёл на восьмой ранг? Сейчас он без усилий скрутит тебя в бараний рог!»

«Он — сын бога! А я человек!»

«Лентяй ты, а не человек! Зубастый и красивый, но всё равно лентяй! Вот смотри, ты получил покровительство Владычицы морей. И что? хоть раз взошёл на борт галеры? Нет! Что ты сделал такого, чтобы она продолжала радоваться, глядя на подвиги избранника? Ах, простите, подарил ей очередного внука! И что? кто будет знакомить мальчика с бабушкой?»

«Если я появлюсь в Филкоре, Дассар не выпустит меня живым! И я сильно сомневаюсь, что Хань-Таса накажет любимчика за моё убийство, в то время как если бы я прибил царя, она бы точно оторвала мне голову!»

«Зубастый, ты же знаешь, что жизнь — это боль! И сплошная несправедливость! Хочешь совет? Заметь, бесплатный!»

«Порадуйте, о, несравненный наставник» — ехидничал Сергей.

«Если не можешь воевать с Дассаром, но хочешь получить выход к морю, загляни в город Кириф и предложи жителям сходить в полис Арефины!»

«А потом твоя вторая жена оторвёт мне голову за разорение любимого города!»

«Не исключено. Кстати, ты в курсе, что Кириф тоже находится на побережье? Там есть порт, корабли и Карзай — царь-подлиза, который целует задницы почти всем правителям близлежащих городов. Его никто не захватил только потому, что там стоят двенадцать храмов и он под покровительством дюжины богов. Забей стрелку с Арефесом и обсуди выгоду союза с таким талантливым полководцем».

«С каким полководцем?» — удивился Сергей.

«Зубастый, не тупи! Ты побеждаешь не числом, а умением! Ты будущий завоеватель!»

«Я?!»

«Конечно! Хватит валяться на печи с бабой под боком! Пора начинать шевелиться, а то так и останешься управляющим захолустного городка. Движение — жизнь!»

«Но если Арефес разозлиться, от меня мокрого места не останется!»

«Не преувеличивай. Он отличный физик, но в бою не использует ничего экстраординарного. На встречу придёшь с телохранителями Арфы. Раз она отказалась от моей помощи, пусть у тебя побудут. Десять бойцов седьмого ранга охладят пыл любого бога. С ними даже Фес не справится, а Арефес и подавно. Пообщайся, предложи ему стать союзником и соправителем Кирифа. Можешь даже взять вторую жену, у Карзая как раз дочка подрастает. Не скажу что стройная, но ты же всех любишь? и никому не отказываешь! Главное, у тебя появится морская база, а если порадуешь Вкусняшку, она отсыплет от щедрот штук пятьдесят галер. Конечно, флотоводец из тебя никудышный, но с поддержкой Владычицы морей ты сможешь напрямик добраться до южного берега и захватить Финикир. Арефес портки обмочит, если ты станешь во имя его покорять города!»

«Звучит как сказка! А в реальности произойдёт что-нибудь незапланированное и всё рассыплется как карточный домик!»

«Зубастый, это не план, а направление движения! Имея знания земной истории, ты сможешь подготовиться к предстоящим битвам на южном берегу в условиях жары. А дальше подойдёшь к Хатору не с востока, а с запада. Оттуда они не ждут нападения, и ты сумеешь их озадачить. Помнишь же поговорку: «Врага удивил, почти победил!» Не надо думать, что будет легко, но я верю в тебя! Ты сможешь порадовать Фессалию, а то она потихоньку скисает. Кстати, как договоришься с Арефесом, пришли жену в гору Кошмара, исправлю её болячки, и она снова станет мамой наследника будущего завоевателя!»

«Но для обучения легионеров нужно время! К тому же для похода понадобиться гораздо больше двух тысяч воинов. Где их взять и на какие средства оснащать?»

«Под лежачий камень вода не течёт. Ты главное начни, а дальше будет видно!»

«А Павел встанет под мои знамёна?» — поинтересовался Сергей.

«Сильно сомневаюсь. Он домосед, поэтому приходится выгонять пинками из долины, а то без стрессовых ситуаций совсем мхом порос. Но у него отдельное задание, так что придётся тебе обходиться без него».

«А когда нужно ехать за серебром и оружием?»

«Возьми штук двадцать телег с волами и кати в долину. А потом кинешь клич, что собираешься набрать легион. Глядишь, те, кто служил под твоим началом, сами подтянутся».

«Но тогда об этом узнает Дассар!»

«И?! что с того? Думаешь, опять поведёт на тебя войска? Пусть приходит, а ты толкни пламенную речь и сообщи, что великий кузнец Кудрявый…»

«…Павел» — вставил замечание Сергей.

«Я и говорю, Кудрявый. Мол, он стал спонсором похода и инициатором договора с царём Кирифа. В общем, соври поубедительней, и люди пойдут за тобой!»

«А Дассар?»

«Что ты привязался к этому болвану?»

«Владычица морей не позволит обижать внука!»

«Вкусняшка разочаровалась в прежнем избраннике и сейчас наблюдает за родным сыном и дочкой. Они на юго-западе в стране метисов, так что ей не до ваших разборок. Если не хочешь обижать Тису, просто заключи Дассара в темницу, а лучше оставь править Филкором. Без армии он пустое место. Хотя, если до него доберётся Арфа, у тебя начнётся фестиваль. Она не только фехтовальщик, но прекрасно разбирается в тактике и стратегии. Убить ты её не сможешь, так что рекомендую соблазнить!»

«Твою дочь?! Ты же с меня шкуру спустишь!»

«Если она выберет тебя, с чего вдруг я стану перечить? У неё есть голова на плечах, так что пусть сама решает, с кем провести остаток жизни. Хотя, думаю, после того, как ты чуть не оттяпал ей голову, выбор очевиден — Дассар! Он хоть придурок, но внук дракона!»

После продолжительной беседы с Могучим, Сергей в кое века лёг спать до полуночи и на рассвете встал с постели, чтобы огласить решение: он едет в гости к Павлу. Фессалия округлила глаза от удивления — впервые за долгие годы супруг поднялся ни свет ни заря. Брать с собой жену и любовниц не стал, прекрасно понимая, что в долине нечего делать. По словам наставника, самого хозяина пещеры нет, и неизвестно когда вернётся.

Путь по горной дороге с наезженным трактом занял остаток дня и ближе к закату двадцать повозок в сопровождении сорока телохранителей втянулись в долину. У небольшого домика их встречали сыновья Павла. Вел и Бор развивали чакры и постоянно тренировались, поэтому подросли и выглядели почти взрослыми мужчинами. Они проводили гостей к дому, откуда звучал громогласный хохот и женский смех.

Сергей вошёл в большую комнату, полностью заставленную мягкой мебелью, и увидел за столом двух огромных мускулистых мужчин, которые пили вино. Судя по батарее кувшинов, собутыльники осушили целое озеро и, вероятнее всего, не собирались останавливаться на достигнутом. При этом в глазах Малыша не видно мутного блеска или осоловевшего взгляда, он оставался трезвым как стёклышко. Как выглядел второй гигант, Сергей не смог рассмотреть. Тот сидел спиной к входу и, держа в руке серебряный кубок, что-то доказывал собеседнику. Чуть в сторонке на диванчике разлеглась привлекательная блондинка с большой грудью. Сергей силился вспомнить, где же он видел эту эффектную женщину, но взгляд рефлекторно опускался чуть ниже шеи, не позволяя сосредоточиться на красивом лице. Она снова расхохоталась и толкнула в бок изящную девушку с серебристыми волосами. После притянула её к себе и поцеловала взасос. Оторвавшись от пухлых губ, блондинка облизнулась и воскликнула:

— Сыночка, зачем тебе идиотка Рида? Смотри, какая Цаца! Всё при ней!

— Сиськи маленькие, — пробасил огромный блондин. — А Рида такая мягонькая и сочная! Хочу жениться! Маманя, ты обещала заслать сватов!

— Сыночка, ты же понимаешь, что она дочка богини любви, а значит, живёт в Парадизе!

— Малыш, ты говорил, что поможешь её выкрасть!

— Я не вор, а вежливый грабитель! — ответил воспитанник Павла. — Попрошу, и мне не откажут. Или я буду считать, что меня не уважают. А ты меня уважаешь?

— Конечно! — пробасил блондин и полез обниматься.

Учитывая то, что они сидели наискось друг от друга, стол не выдержал напора тяжёлого тела и начал смещаться. Зазвенела падающая на пол посуда, но блондин не обратил внимания на подобные мелочи и, чмокнув Малыша в щеку, плюхнулся обратно на массивный табурет. Ножка надломилась, и он с грохотом уселся на пятую точку.

— Сыночка, будь аккуратней, ты в гостях у моего жениха!

— Маманя, я случайно, — проворчал блондин и, поднявшись на ноги, оглянулся и увидел Сергея. Сначала гигант нахмурился, и на лице отобразилась работа мысли. После почесал затылок и, указывая пальцем на русоволосого гостя, неожиданно воскликнул: — Ты-ы?!

И вот тогда Сергею стало страшно — перед ним во всей красе и первозданной моще стоял Эгидук — сын тёмного бога, который семь лет назад чуть не разорвал землянина пополам.