Гости горы Кошмара. Том 3

Глава 25

Павел разглядывал унылое выражение лица платиновой блондинки и не мог понять, что изменилось во взгляде девушки? Страха нет, зато присутствует лучик надежды и веры в дружбу. Он задумчиво посмотрел на сыновей, прекрасно понимая, что если с ним что-нибудь случится, младшие вновь окажутся на улице. Затем снова оглянулся на Арфу и спросил:

— Как давно ты узнала о похищении?

— В середине дня. А что?

— Становишься мудрей! Прежняя Арфа сразу бы бросилась бить всем морды, а ты решила дождаться поддержку!

— Что я совсем дурная, лезть в одиночку на спящего бога! Как говорил папа: «Очко-то не железное, оно имеет свойство сжиматься в малюсенькую дырочку!»

— Это да! Могучий тот ещё шутник! — хмыкнул Павел. — Учти, если я погибну, это будет на твоей совести!

— Не дрейфь! Прорвёмся!

— Знаешь, где держат сестру?

— Нет, но родную кровь найду где угодно! — похвасталась Арфа. — Она не покидала пределов города. Для начала наведаемся в храм смерти.

— Здесь даже такой есть? — удивился Павел.

— Люди верят во всякую ерунду, — усмехнулась она.

— Смерть — не ерунда, все мы под ней ходим, — пожал плечами он.

— Давай, ты быстренько восстановишь силы, и побежали мочить уродов!

Проведя небольшую медитацию, он восполнил потраченную на полёт энергию и сообщил, что готов идти куда угодно. С наступлением тьмы они вышли из номера и направились в сторону городских стен. Арфа петляла по закоулкам, а потом заявила, что зов крови манит вниз. Павел сосредоточился и применил чары обладателя земной стихии. Пара заклинаний и он определил, где лучше всего проникнуть под землю и повёл спутницу в канализацию. Матерясь как сапожник, Арфа вспомнила, что можно установить воздушные фильтры и когда Павел активировал заклинание, перестала морщить нос. После недолгих поисков, они добрались до закрытой двери, выполненной в форме каменной плиты. Любой другой человек не заметил бы разницы между кладкой, но магия поиска позволила определить, что здесь есть ход. Проведя ряд манипуляций, Павел обнаружил противовес и смог войти внутрь коридора.

Двигаясь по наклонному тоннелю, они вышли на боковую «балюстраду» подземной пещеры, размером двести на триста метров. В центре основного зала виднелась ровная площадка, а чуть дальше ступени, ведущие на уступ в горе. Именно там построили храм Танталу. Перед входом замерли две статуи демонов набассу — худощавых монстров со сложенными перепончатыми крыльями. У Павла сложилось впечатление, что они настоящие, но находятся в спячке.

Пройдя вдоль стен мимо «стражей», незваные гости проникли в освещённый яркими факелами церемониальный зал размером двадцать на пятьдесят метров. В дальней части располагался алтарь, пропитанный энергией смерти. Возле каменного постамента стояли трое мужчин в серых балахонах. Они взирали на трёхметровую фигуру с чешуйчатой шкурой, громадными перепончатыми крыльями, рогатой головой и зубастой пастью. Чудовище держало на вытянутых лапах двух блондинок и шипящим голосом рассуждало.

— У царевны упругая попка! А лекарша сильна и здорова! От неё родится крепкий сын! Но она юна и неопытна. Пахнет девственницей! И чем-то ещё, — демон понюхал обеих девушек и задумчиво произнёс: — Какой странный запах. Вроде змея, но в то же время нет…

Из тени на свет вышли две фигуры — женская и мужская, точнее юношеская.

— Тебе понравилась замена? — спросила обладательница сопрано. — Отпусти Василису!

— Не торопись, царица Влада, я пока не определился. Менять полубогиню на непонятно кого? Мне хочется знать всё о будущей невесте.

— Она сильный лекарь, — вступил в беседу юноша и презрительным тоном ехидно добавил: — Спасала сирых и убогих! Можно сказать, она — чудотворец! Когда я предложил ей брать деньги за оказанные услуги, заявила, что готова помогать бесплатно! Эта дура заигрывала со мной. Наверное, надеялась выйти замуж за царевича! Кто я, а кто она! Я — сын Феса! А она — ничтожество из народа! Забирай её, а Василису отпусти!

— Ничтожество?! — прохрипела Арта. — Твой папаша молил моего о пощаде!

— Как интересно! — прошипел демон. — И чья же ты дочка?

— Могучего! — ответила Арта.

— Могучего? Это кто? Что за глупое прозвище? — удивился царевич.

— Влада, ты хотела подставить меня?! Пади ниц и умоляй о прощении! — рыкнул демон.

— Но что я такого сделала? — воскликнула царица.

— Ты привела ко мне дочь дракона! В прошлом году мне пришлось пойти на уступки, чтобы он не отправился на мои поиски! Раздевайся! Или хочешь лишиться всех детишек? Я могу сделать из царевича нелицеприятного зомби! Будь умницей, загнись на алтарь!

— Но я не хочу рожать от чудовища! — взвизгнула она.

— Не беспокойся, я позволю тебе насладиться вкусом моего семени! — хихикнул демон.

— Мама, что происходит? — спросил царевич.

— Василий, ты — глупец! Эта лекарша — дочь дракона, а ты привёл её к Танталу в качестве жертвы! Бог смерти не хочет воевать с сильным врагом!

— Но мама! Ты просила найти замену сестре, и я привёл Арту, — оправдывался царевич. — Я не знал, что она чья-то там дочь! Ты что, действительно выполнишь приказ демона?

— Владе не впервой раздвигать ножки. После того как она изменила царю и родила близнецов от Феса, ей пришлось заплатить мне за молчание, — хихикнул Тантал. — У неё упругая попка! Я позволю тебе смотреть на унижение царицы, а потом накажу тебя! Готовься сын бога!

— Но я не хочу, — отступая в тень, пролепетал царевич.

— Жрецы, держите его, — приказал демон. — Пусть видит, что ждёт будущего царя за непослушание! Влада, чего ждёшь, задирай платье и упрись ладошками в алтарь!

Обладательница сопрано опустилась на колени перед демоном и закричала:

— Повелитель, умоляю, не наказывай сына! Ему ещё править городом, а без самоуважения какой из него царь!

— Не визжи, — поморщился Тантал, — я не глухой! Я буду милостивым богом! Отпрыск будет смотреть, и наматывать на ус. Пусть знает, что его ждёт за непослушание! А ты раздевайся! У тебя упругая попка!

Арта, продолжая висеть на вытянутой руке демона, задала вопрос:

— Раз уж ты определился, может, отпустишь меня?

Тантал перевёл взгляд на блондинку с волосами цвета соломы и ухмыльнулся.

— У меня сегодня праздник! Дочь моего обидчика попала ко мне в лапы! Я заделаю тебе и Василисе по ребёночку и потом выберу, кого использовать в качестве воплощения!

— Папа оторвёт тебе башку! — пригрозила Арта.

— Дракон покинул мир, и все боги вздохнули с облегчением. Сейчас на его детишек и учеников начнётся полноценная охота. Я буду первым, кто оседлает его дочку! Ты станешь моей любимой игрушкой. Посажу на цепь и научу гавкать.

— А харя не треснет? — не сдержалась Арфа и вышла в освещённое пространство.

Тантал оглянулся и широко ухмыльнувшись, изрёк:

— У меня сегодня двойной праздник! Вторая дочка дракона явилась ко мне! Я помню, с каким пафосом ты вещала о величии дракона! И где же он? Улетел? Раздевайся и пади ниц!

— Вот кто тянул меня за язык? — проворчала Арфа и, сорвавшись в ускорение, нанесла укол мечом. Клинок погрузился в живот демону и застрял.

Тантал взмахнул крыльями и взлетел. Сквозная рана почти мгновенно затянулась, и он выдохнул на девушку струю вонючего дыма. Не поставь она заранее носовые фильтры, её бы, как и почти всех присутствующих стошнило. Демон откинул от себя обеих девушек — они забрызгали его содержимым желудка. Громко выругавшись, Тантал атаковал ловкую Арфу, но шустрая противница обладала феноменальной реакцией и успевала нанести два-три удара, пока над ней пролетал крылатый монстр. Все попытки схватить юркую девицу потерпели неудачу, поэтому он опустился на пол и, широко расставив руки, начал загонять добычу в угол.

Павел наблюдал за действиями дочери дракона и пытался понять, что она задумала? Пока он размышлял, в храм вошли два «стража». Набассу выглядели опасными: более чем двухметровый рост, острые когти на руках и ногах, измождённая внешность с верёвками-мышцами, шершавая тёмно-серая шкура и кожистые крылья. Они подбирались к платиновой блондинке со спины и радостно скалились. Первоначально Павел хотел выйти из-за колонны, чтобы помочь спутнице, но неожиданно мелькнула мысль, что Арфа специально завлекает Тантала поближе к выходу, чтобы дать возможность подойти к алтарю. Пробежавшись по затенённой части зала, бывший землянин остановился перед базальтовым саркофагом, покрытым бурыми потёками и, применив истинное зрение, чуть не рассмеялся. Оказывается, из алтаря в сторону трёхметрового демона тянулась тонкая энергетическая нить, дающая подпитку крылатому чудовищу. Проблема в том, что её невозможно перерезать мечом. В тот же миг в голове снова распаковался архив данных, и появилась информация, что нужно делать в данной ситуации.

К сожалению, стоило ему приблизиться к постаменту, как в него помчалась струя некротической энергии из амулета одного из жрецов. А в этот раз у Павла отсутствовала абсолютная защита, поэтому пришлось уклониться и, обнажив меч, атаковать служителей храма. Действуя на рефлексах, он размахивал клинком и, нанося сильные рубящие удары, обезглавливал людей в серых балахонах. При этом клинок начал сиять, сигнализируя о том, что в противниках у него не простые люди, а нечто напоминающее нечисть. Завершив работу мясника, Павел вернулся к алтарю, попутно отмечая тот факт, что царица Влада продолжает исторгать пищу из организма, а вот царевич Василий начал приходить в себя и, сидя в коричневой луже экскрементов, затравленно озирался по сторонам. Подумалось вдруг, что дочки дракона выбрали себе в женихи каких-то жалких ничтожеств, но пришлось отвлечься от осмысливания странной закономерности — Тантал почувствовал смерть жрецов и, оставив Арфу на «стражей», на крыльях помчался к новому противнику.

Павел понимал, что рубить монстра с повышенной регенерацией бесполезное занятие, но если его не задержать, демон не позволит чертить нужные знаки на полированной поверхности алтаря. Вспомнился ехидный комментарий дракона после боя в пещере с любовниками Эгиды:

«Стоило создать каменную клетку, а потом придвинуть две стенки друг к другу. Их бы перемололо в фарш, оставив ощипанные пёрышки».

Сложность в том, что храм пропитан силой смерти, а она плохо откликается на команды обладателей стихии «земля». К тому же для активации чар нужно время и концентрация, а Тантал почти добрался до Павла и тянул к нему острые когти. Неожиданно в памяти всколыхнулось воспоминание о наставлениях Арфы, которая обучала «ангела-телохранителя» создавать клинок из энергии духа. Он тогда долго тренировался, чтобы моментально выпускать из ладони псевдо «каменный» шип и в данной ситуации навык пригодился. Демона пробило насквозь и уронило вниз. В тот же миг из мраморного пола выросли невысокие сталагмиты, пронзая массивное тело. А чтобы Тантал не сразу слез с кольев, рывком опрокинул колонну на крылатую спину. Тот взвыл:

— У-у-у! как ты посмел вредить мне! Я уничтожу тебя! Ты будешь сдыхать в жутких мучениях, и молить о быстрой смерти, но я не дарую тебе снисхождения! Освободи меня!

— Странная логика, — проворчал Павел, — я отпускаю тебя, чтобы ты пытал меня?

— Да! немедленно сними со спины груз!

— Зачем? чтобы ты начал меня мучить?

— Да! ты понесёшь наказание!

— А ты точно дружишь с головой? — удивился Павел и, подойдя к алтарю, начал царапать на поверхности ограничительную печать.

— Ты что творишь?! — воскликнул демон. В голосе послышались нотки паники.

— Запечатываю алтарь, а что, какие-то проблемы?

— Не смей! Я запрещаю! — взвизгнул Тантал.

— Кажется, кое-кто вляпался по самые не балуйся! У тебя есть выбор, вернуться в родное тело и провести остаток жизни в саркофаге, либо сдохнуть в облике демона. Как только печать заработает, ты лишишься подпитки, и сразу отключится регенерация. Я точно не знаю, как активировать очистительное пламя, но одна из дочерей дракона с огромным удовольствием спалит твоё тело и душу! — Павел взглядом указал на Арту, которая завершила очищать желудок и с любопытством поглядывала на пленённого монстра.

— Сними с меня блокиратор, и я поджарю эту тварь до хрустящей корочки!

— Амулет на тебе? — поинтересовался Павел.

Блондинка с соломенными волосами начала щупать шею, а после воскликнула:

— Спёрли, твари! Кто-то из тех серых уродов. Поищи его в их трупах и принеси мне!

— Арта? Я же правильно понял? Насколько могу судить, Могучий дал вам задание справляться с трудностями самостоятельно, так что встань и найди что тебе нужно.

— Да как ты смеешь! — возмутилась Арта.

— Оказывается, к дочерям дракона мудрость приходит только через пятую точку. Арфу разок выпорол, и она сразу поумнела.

Из дальней части зала послышался голос платиновой блондинки:

— Кудрявый, дождёшься у меня! Я до сих пор не отомстила! Ходи и оглядывайся!

— Долго ты собираешься с ними возиться? — поинтересовался Павел.

— Я занимаюсь этим вопросом, но они успевают взлететь, так что приходится прыгать!

— Арта, помоги ей, — распорядился Павел.

— Как? на мне ошейник! — возмутилась она.

— Так сними! Отыщи амулет и активируй отмычку!

— Но там грязно и воняет! — поморщив нос, ответила Арта.

— Можно подумать, ты пахнешь цветами!

— Фу, зачем ты напомнил! Меня сейчас опять стошнит!

— Сначала помоги сестре, а потом делай, что хочешь! — приказал Павел и продолжил чертить печать на поверхности саркофага.

Арта нахмурилась, но встала и, брезгливо поморщившись, нашла в одежде обезглавленного жреца амулет-чешуйку. Вскоре в демонов-набассу полетели заклинания стрел. Стоило крылатым монстрам опуститься вниз, как Арфа, широкими взмахами разрубила их пополам. Подходя к пронзённому Танталу, она воскликнула:

— Он что, сдох?!

— Нет, дух сбежал в родное тело, — пояснил Павел. — Просто он понял, что если не успеет смыться, вы можете его сжечь и тогда прощай надежда на восстановление.

— А так он выживет? — уточнила Арта и Павел ответил:

— Я запечатал саркофаг, так что дух не вырвется наружу, но для надёжности нужно прислать сюда рудокопов… хотя нет, сейчас сам всё сделаю. Арфа, дай пару накопителей.

Платиновая блондинка молча отдала два круглых алмаза, и Павел сосредоточился на поставленной задаче. Вскоре камень под алтарём стал мягким как кисель, и базальтовый параллелепипед погрузился на три метра вглубь горы. После на постаменте вырос псевдо-алтарь, почти идентичный предыдущему.

— И зачем ты создал красивый булыжник? — спросила Арфа.

— Обманка для будущих последователей, — пояснил Павел. — Пускай молятся.

— Кстати, — воскликнула Арта, — я же совсем забыла про засранца! Арфа, напомни построение печати подчинения.

— Царевич отдал тебя демону, а ты хочешь сохранить ему жизнь? — спросила Арфа.

— А что такого? — удивилась Арта. — Послушный наследник и покорная царица пригодятся в хозяйстве. Но придётся искать себе сильного любовника. Папа говорил, что Зубастый вроде ничего. Девственности лишусь с ним, а заодно и сыночка рожу. Ползи сюда, гов…юк, не хочу запачкаться в дер…ме и блевотине.

— Арта, я не узнаю тебя! Ты же чистюля! — воскликнула Арфа.

— А то ты не знаешь, что рабы безоговорочно подчиняются только автору печати, а с совладельцами могут капризничать, — хмыкнула Арта и, поставив парня на четвереньки, зафиксировала его заклинанием «внемли гласу свыше» и вырезала на затылке нужные знаки. Царица испуганно отползала от блондинки с волосами цвета соломы, но дочь дракона стремительным рывком нагнала жертву и тоже поработила. — Осталась царевна. А где она?

Арфа заглянула за колонну и вытащила брыкающуюся девицу. Василиса начала молить о пощаде и Павел, тяжело вздохнув, вступился за сестру царевича.

— Может, её оставишь в покое?

— Зачем? А то ты не знаешь, что хороший свидетель это мёртвый свидетель, — ехидно напомнила Арта. — Выбирай, либо рабство, либо смерть!

— Кудрявый, как насчёт того, чтобы стать царём? — задала вопрос Арфа.

— Каким царём? — удивился он.

Платиновая блондинка усмехнулась и ответила:

— Ну не знаю! Захватим тебе какую-нибудь страну. А то ты вечно валяешь всяких безродных, а эта дочь Феса. У неё сильная кровь и она родит тебе близнецов! Давай ты сам попрактикуешься в постановке печатей, а то Арта из показной щедрости сплавит царевну брату, а тот под шумок может покуситься на трон Визата.

— И то верно, — согласилась блондинка с соломенным цветом волос. — Ставь печать или я добью эту убогую. Представляешь, она приходила с братцем в мою лечебницу и обозвала меня безродной подстилкой! Меня! Дочь дракона! Я вообще хотела выдать её замуж за какого-нибудь мерзкого горбуна. Кстати, у неё упругая попка, так что можешь пороть!

— Я не садист, — отмахнулся Павел. Ему претила сама мысль, что он станет рабовладельцем. Впрочем, Гея покупала невольников, но он относился к ним, как к наёмным работникам и не зверствовал. Если царевна попадёт в руки Арты, та будет делать с ней всё что захочет, поэтому он решился попрактиковаться в построении печатей. К тому же Арфа склонилась к девушке и спросила, что та выбирает, смерть или подчинение воину, победившему Тантала, и Василиса согласилась служить герою.

Завершив начертание знаков на затылке «невесты», Павел вывел спутников на поверхность и напомнил, что нужно спасать сыновей. Однако Арта усмехнулась и приказала царевичу идти во дворец, отмыться и освободить заключённых.

На рассвете уставший Павел наблюдал за тем, как к тюрьме подъехала кавалькада во главе с отмытым наследником. Вскоре Вел и Бор вышли за ворота и отец привёл их в таверну. Юноши делились впечатлениями от первого самостоятельного похода в цивилизованный город. Они рассказали о том, что жители Визата готовы поднять восстание, но им не хватает оружия. Оба сына изъявили желание остаться в городе и начать освободительную борьбу за права угнетённых.

Павел послушал речи возмущённых сыновей и, дав им подзатыльники, приказал собираться в дорогу. Буквально через полчаса раскрылся пространственный переход, и почти вся семья очутилась в пещерке Эгиды. Затем Арфа почитала надписи на арке и сообщила, что есть возможность сразу попасть в окрестности полиса Филкор.

Выйдя из очередных руин, платиновая блондинка повела спутников в деревню, где дети встретились с Геей и бросились обниматься. Воссоединение семьи прошло бурно, особенно для Павла. Ревнивая супруга влепила изменнику смачную пощёчину и заявила, что знать его не желает! Оказывается, Арфа попросила Цацу привезти Гею с младенцем в дом, где прятались Бель с близнецами. Женщины пообщались и выяснили, что занимаются любовью с одним и тем же мужчиной. Они перемыли ему все косточки и поделились интимными подробностями личной жизни. А потом подружились и решили бросить Павла.

После происходило знакомство с притихшей царевной Василисой, Тишкой и её дочерями. Гея и Бель поинтересовались, как долго светловолосая женщина и юная девушка спят с их мужчиной? Узнав, что они не делили ложе, Гея выразительно посмотрела на Павла и покачала головой, мол, она такого не ожидала. Он взирал на супругу и любовницу и не мог понять, что делать? Как отбиваться от ревнивой жены? Она же ему всю плешь проест. Но решение вопроса пришлось отложить — на груди нагрелся амулет и Павел радостно подумал, что вернулся дракон. Уж он-то решит все проблемы. К сожалению, в голове прозвучал не бас Могучего, а голос Сергея:

— Паша, сильно занят? Мне нужна твоя помощь!