Грандвелл (СИ)

Глава 33

Боль бывает разной… Эрик давно привык испытывать физическую, от ранений в постоянных сражениях и тренировках. Она казалась даже обыденной, неотъемлемой частью его жизни.

Но сейчас было нечто иное… Будто его пожирала пустота, когда постепенно осознавал, что Деми уходит. Боль обрушивалась ураганом, граф чувствовал себя таким беспомощным и уязвимым, наверное, впервые в жизни. На мгновенье вспомнил смерть матери, но это принял уже давно… А вот в данный момент было ощущение, что мир становился пустым и бесполезным, как и все его стремления и амбиции. Прижимал лихорадочно ее обмякшее тело к себе, скользя пальцами по бледному лицу и прикрытым векам.

— Не уходи, Деми, я не позволю тебе… — шептал ей. — Этан! — поднял дикий, отчаянный взгляд на воина, который молча стоял рядом. — Помоги ей! — во взгляде графа было столько немой боли и мольбы… Тот лишь отрицательно покачал головой.

— Она уходит, — ответил тихо.

Даже ярлы притихли и конунг Ульвар склонил голову. Храбрая девушка вызывала уважение, так как прикрыла собой графа от стрелы, спасла его жизнь.

— Монах! Монах, спаси ее! — тишину нарушил голос Дена. Парень уже и не надеялся на чудо, цепляясь за безумную мысль… Ведь тот самый Монах творил чудеса…

Толпа разбойников расступилась, пропуская невысокого мужчину, укутанного в черный плащ с капюшоном. На его шее было крупное медное распятие. Никто и не ведал, сколько точно лет этому человеку, также и настоящее имя неизвестно. Монах… И этого было достаточно, как и его красноречивых поступков и бесконечных молитв.

— Несите ее в мою землянку, — молвил ровным голосом. — Надежды совсем мало, она уже на пути к Господу.

— Если не Монах, то уже никто не поможет… — тихо молвил Ден.

+++

Густой лес погружался в вечерние сумерки, тяжкий день завершился. Горели многочисленные костры, у которых сидели уставшие воины. В воздухе витал запах запеченного мяса, так как уже успели поохотиться и подстрелить зайцев.

Задумчивый Ульвар восседал в окружении своих ярлов, которые попивали брагу в деревянных кружках. Крошка Несси постаралась снабдить их этим напитком, она уже находилась среди данов, радуясь толики мужского внимания и даже грубым шуткам.

Сегодня много людей погребли… Разбойники сделали братскую могилу, в которой покоился Дад, а также и Раймонд. Их много полегло, так как основной удар на себя приняли первыми.

Граф Эрик собрал всех у костра, раздал указания. Еще днем отправил людей в поселок за повозками для раненных, которых надо было вывезти из леса. Этан буквально валился с ног, оказывая им необходимую помощь.

Наспех перекусивши, кто-то уже и дремал на сырой земле у костра, также звучали голоса еще бодрствующих людей. Эрик и Ден сидели у входа в землянку, в которую унесли Деми. Монах был с ней и до сих пор не выходил наружу, попросил не беспокоить.

— Я спущусь внутрь, — решительно молвил Эрик.

— Не надо… Коль сказал Монах, значит нужно ожидать. И если до сих пор не явился… — Ден замолчал и задумался. — А ведь я люблю ее сестру, Мари. Мы уже два года держим связь через послания… Деми помогала нам передавать письма, хранила нашу тайну…

Грандвелл резко поднял опущенную голову и взглянул на Дена, явно заинтересовавшись сказанным.

— Кажется, я еще многое не знал про Лоувед, — задумчиво произнес граф. — И что же у вас с Мари?

Дениел поведал свою историю Эрику. И про беззаботное детство с сестрами, и о своей любви к Мари, также о поступке, из-за которого бежал в лес.

— Она написала мне в последнем послании, что уйдет в монастырь, либо придет ко мне сюда, — молвил Ден с горечью. — Но я не смогу обречь любимую на такую ужасную жизнь среди разбойников…

— Сестры Лоувед имели с вами связь через послания? Вот никогда бы не подумал, — процедил граф. — Теперь понятно, почему Мари абсолютно не интересовалась молодыми людьми при моем замке… Кстати, тот, кто выпустил предательскую стрелу, был одним из моих воинов… Кажется, Кристиан его подкупил. Иуда отрабатывал свои тридцать серебряников…

— Вы были как раз без кольчуги, убийца подгадал идеальный момент, — точно подметил Ден. — И если бы не Деми… кто знает…

— Я обязан ей жизнью, — хрипло молвил граф. — Она не задумываясь, жертвовала собой.

— Деми всегда такой была, с самого детства… импульсивной, самоотверженной, — Ден вздохнул, вставая. — Пойду к своим. Надобно проверить, кто несет дозор. Ведь мы всегда на чеку в этом лесу… Ваша Светлость, Вы можете расположиться в одной из землянок и отдохнуть.

— Благодарствую, но я буду здесь. Ближе к ней…

— Подкрепиться Вам надобно, Ваша Светлость, — раздался голос Этана, который принес кусок запеченного зайца и ржаную лепешку. — Вот еще немного местной браги, — лекарь протянул Эрику деревянную кружку с мутной жидкостью.

Грандвелл молча принял принесенное ему Этаном и принялся есть, только сейчас осознавая, насколько был голоден.

— Как там раненные? — спросив, сделал глоток браги.

— О всех позаботился по мере возможности, надобно их вывезти из леса. Слава Господу, пока никто не помер, — докладывал Этан. — Вам бы отдохнуть, Ваша Светлость…

— Отдохну тут. Ступай, пригляди за остальными, — граф явно хотел побыть один.

Привалился спиной к стволу дерева, прикрыл веки, кутаясь в свой плащ. Ждал. Он не сдвинется с места, пока не узнает, что с ней… Как же отважилась уйти в этот лес? Если выживет, убьет ее повторно! Разорвет на куски или сдавит в своих объятиях…

В темной лесной чаще горели костры, звучали чьи-то голоса. Конунг Ульвар громко храпел, уснувши под одним из деревьев, а некоторые бодрствующие ярлы, захмелевшие от браги о чем-то спорили и громко хохотали. Один из них уже тискал Несси, которая явно была не против. Ее изуродованное ожогами лицо никого не смущало и не отпугивало, женщина просто наслаждалась толикой мужского внимания.

Граф немного задремал, но резко проснулся от шороха в траве. Из землянки показалась фигура Монаха.

— Как она? — Эрик вскочил на ноги, сон как рукой сняло.

— Ее душа между двумя мирами, но Господь не забрал ее. Спускайтесь за мной.

+++

Деми видела свою родную деревню, такую яркую, утопающую в зелени и цветах. Она подходила к небольшому домику, где на пороге ожидали мать и отец. Они улыбались так тепло и радостно… Девушка всей душой стремилась туда, в родную обитель, где безопасно и уютно. Ведь уже не будет голода и холода, только любовь, мир и счастье… А что было до этого? Деми смутно помнила… Усталость? Боль?

Вдруг остановилась, осталось еще немного до долгожданного покоя, несколько шагов. Родные ведь ждут… Родные? Вдруг спину пронзила сильная боль, будто огнем опалило. Идти стало тяжело, но еще чуточку… И вдруг деревня начала погружаться во мрак и холод. Яркие краски таяли, и домик растворялся в сером, клубящемся тумане…

— Мама! — попыталась крикнуть Деми, но из груди вырвался шепот.

— Она приходит в себя, — прозвучал глухо чей-то голос.

Землянка, в которой обитал Монах, казалась уютной, схожей на келью в монастыре. В нишах кривых стен расставлены свечки и лампадки. В наиболее освещенном участке стояла конструкция из сбитых досок, напоминавшая стол, на который обычно укладывали раненных для осмотра и перевязки. Сейчас на нем была Деми.

Эрик пристально разглядывал очертания ее почти безжизненного тела. Девушку уложили на живот, а на оголенной спине зияла большая рана, которую Монах успел обработать своими самодельными снадобьями. В арсенале лесного лекаря были порошки и мази, которые он сам и делал.

— Возьмите, — подал Эрику стрелу, которую вытащил из тела девушки. Древко было пропитано ее кровью. — На наконечнике был яд… Кажется, эта девушка может вынести больше испытаний, чем дает Господь… И она до сих пор не ушла в мир иной…

Грандвелл присел на корточки возле лежащей и немощной Деми, вглядываясь в ее лицо и убирая спутанные пряди волос со лба, едва касаясь липкой от пота белой кожи. Хрупкие и тонкие руки безжизненно свисали вниз, на одном из запястий был тот самый браслет с рубином, его подарок. Сердце Эрика сжалось, как бы он хотел забрать всю ее боль себе до последней капли! За что же эта девочка так страдает?

— Женщине не место на поле боя, — процедил с горечью.

Вдруг веки девушки дрогнули и она приоткрыла глаза. Первое, что увидела — огни свечей в нишах стен и дикий взгляд до боли знакомых и темных, как бездна, глаз.

— Я в аду? — спросила шепотом. Еще и боль от раны причиняла ужасные страдания.

— А я похож на верховного демона? — спросил граф, не скрывая эмоций радости.

— Похож, — тихо прошептала Деми, так как в соответствующем освещении черты лица мужчины казались резкими, волосы беспорядочно спутаны, да и взгляд…

— Я бы устроил тебе настоящий ад, Лоувед, вот только оправься от раны… — шутка графа звучала угрожающе. Затем обхватил ладонями ее тонкое запястье и прислонил к своей щеке. — Ты спасла мою жизнь и я достойно отблагодарю тебя…