Грешная воля Катастроф 2

Свобода или нет?

Руины, что расположены глубоко под землёй. Весьма неудивительно. Единственное, что его интересовало... Как же тогда Свобода выбралась отсюда? Вроде бы глубоких дыр ему не доводилось встречать в прошлом. Да и это место напрягало своей атмосферой. Вроде только пришёл, а уже нагнетает.

Тем более, стоит брать в расчёт, что он тут не один. Некто случайно попался под его энергию и оперативно скрылся. Либо кто-то слабый, либо трусливый, либо же... Нечто крайне мощное, которое не любит ввязываться во всякие конфликты. В любом случае, путник направился к входу. Назад пути уже нет, нужно идти до конца и не сворачивать.

Попав в темноту, мужчина не полностью потерялся. По сравнению с тьмой в Колыбели мироздания, здесь ещё очень даже светло. Удавалось различать стены, даже какие-то крупные предметы.

Под ним была земля, холодная и очень твёрдая, а ещё чувствовалось нечто иное... Словно какая-то плитка под ним. Чем дальше оный шёл, тем больше размышлял. Если Свобода так глубоко тут, то как приход тварей вообще её потревожил? Что тут такого, что заставило её вернуться на поверхность? Бред какой-то, не иначе.

Точно ли из-за этих тварей Катастрофа решила действовать? Вряд ли, не в её духе. По крайней мере, мужчина мог предположить что-то такое.

Двигаясь по узким коридорам, Валтейн в скором времени вышел в обширный зал. Тут обстановка несколько иная. Помимо чужих костей, разбросанных тут и там, проползающих по своим делам всяких пауков, тут расположилась большая статуя. Спустя множество лет она всё ещё сохраняла своё величие. На ней был изображён некто с посохом. Его взгляд был устремлён в противоположную стену.

Различать такие вещи хоть и тяжело, но всё-так возможно. Да и его глаза привыкли ко тьме. Пока что враги не обнаружились, а его чувства молчали. Пугала лишь обстановка вокруг, не слишком приятно бродить по заброшенным руинам под землёй. Пришла бы сюда группа исследователей, им пришлось бы туго. Хотя, судя по тому, что Свобода появилась наверху, тут точно должен быть другой вход.

Пройдя мимо статуи, путник вышел к двери. По закону жанра она должна быть закрытой, но... К удивлению, это не так. Открыта, на распашку. С чувством неправильности Валтейн продолжил путь в глубины подземелья.

Чем дальше, тем хуже. Костей становилось больше, как и древнего оружия. Мечи, копья, топоры. Металл давно заржавел и разваливался на куски. На него было больно смотреть. А ещё здесь встречались скелеты в броне. Если брать в расчёт их количество, то тут явно была какая-то борьба. В далёком прошлом многим пришлось сложить свои головы тут.

На стенах вокруг не имелось никаких фресок, изображений или чего-либо подобного. Невозможно даже взглянуть на историю, хоть что-то узнать о прошлом.

Впрочем, эти мысли ушли, когда воин вышел к очередному залу. Тут различались тёмные высокие силуэты, возвышающиеся к потолку. Разглядев поближе, мужчина понял. Это шкафы с полками, на коих в разрозненном и крайне потрёпанном виде лежали книги.

Множество из них сгнили, страницы давно пожелтели, другие были в дырках, а где-то стёрлись чернила. В общем, ничто из них не представляло особой ценности.

Тут в целом валялся один лишь мусор. Предпринимательская жилка внутри Валтейна немного сбавила обороты. В один момент он даже подумал, что сможет чего-нибудь забрать отсюда. Но в итоге тут остались поломанные вещи, да и это мягко сказано. Словно некто специально ходил и ломал всё, до чего рука дотянется.

Обстановка в целом к себе не располагала. Тихо, жутко, темно, грязно и немного влажно. Некогда целая библиотека поражала своими размерами, тут находилось десятки шкафов. Многие из них завалились на друг друга, а другие развалились под собственным весом. Что-что, но этому месту уже много лет, да и, кажется, ему осталось не так долго существовать. Уже под гнётом времени руины окончательно изживут себя и попросту развалятся.

Но одно существо точно тут живёт. Существо, которое обладает незаурядной силой. В этом не стоит даже сомневаться. Ему ведь довелось почувствовать чужое существование тут...

«Я теперь не уверен... Точно ли Свобода находится тут? Может ли быть здесь намного больше руин?» — такой вариант событий вполне возможен. Если это лишь одно из многих захоронений, то у него явные проблемы. Не хотелось рыскать в поисках нужного места вслепую. Займёт слишком много времени, коего у него не хватит. По крайней мере, для других людей точно уж не хватит.

Наконец библиотека закончилась. Мужчина вышел к открытой двери. Из неё веяло холодом, нутро потяжелело. Впереди было открытое пространство, не виднелись стены или потолок. Вот оно. Что-то странное. Глядя во тьму, путник ощущал безграничную опасность. Что бы то ни было, однако это может оказаться тем существом, которое он почувствовал с поверхности.

Судя по первым впечатлением, разобраться с существом без проблем не получится. Валтейн вобрал всю решимость и ступил во тьму. Как только это произошло, его обдуло сильным ветром, после чего раздался глухой звук, после ещё и ещё один. Это шаги, причём тяжёлые и уверенные.

Через пару мгновений во тьме высветился белый крест. Он возвышался над путником примерно на пол метра. Рост этого существа был внушительным. Валтейн примерно смог оценить его габариты. Массивное тело, окутанное чем-то странным... Похож на какой-то плащ, но уж слишком инородно смотрелся.

Только внимание привлекло нечто иное. Во тьме показалась алая рука, она прям сияла и говорила о том, что опасна.

Несмотря на свой внушительный и угрожающий вид, да и тяжёлую атмосферу, человек не торопился атаковать. Для начала надо было хотя бы как-то исследовать оппонента, прикинуть в голове некоторые пути развития ситуации. Бой будет, этого не избежать, поэтому...

— Что ты ищешь, путешественник? — внезапно раздался гортанный голос от этого существа.

— Так ты разумен? — вот так удивительно.

— К сожалению. Тьма разъедает рассудок.

— ...что ты тогда тут делаешь?

Только от одного его голоса чувствуется мощь. Валтейн не рассчитывал на победу.

— Защищаю мир.

Ситуация стала более интересной. От кого? Тут живёт ещё какая-то тварь или же...

— Случаем... Не от Катастрофы? — мысли сами по себе пришли к подобному выводу.

— Так ты знаешь. Тогда не буду обманывать. Я ничего не защищаю. Вернее, не могу защитить. Мне остаётся лишь быть жалким сторожем. Катастрофа не должна пробудиться ото сна. — его крест на секунду мигнул алым. — Ты пришёл сюда, зная об этом... Что же ты задумал?

Напряжение наросло. Оно и понятно. Если путник знает о Катастрофе и сознательно припёрся сюда, значит, есть что-то, что ему необходимо. Что-то, что позволяет преодолеть страх перед такими созданиями.

— Я пришёл освободить её. — нет смысла и самому лгать, да и не получится. Сейчас важно время, Эллен не будет долго его ждать. Вернее, она должна была понять, что он испарился из столицы, потому сделает соответствующие выводы.

— Освободить? Катастрофу? Видимо, на поверхности всё ещё живут дураки... Ты не видел настоящего ужаса этих созданий и смеешь обрекать весь другой мир на подобную участь. Настоящий эгоист. — ответил он холодным голосом.

— К сожалению, она может мне помочь разобраться с кризисом. Катастрофу может победить только другая Катастрофа, не так ли?

— Но если выбирать между неизбежным и возможным. Я не позволю тебе пробудить Катастрофу.

Враг сорвался с места. В этой тьме он едва ли различался, его можно было заметить лишь по белому кресту, что словно бы витал. Проследив за ним, путник словил что-то в живот. Крайне прочное и округлой формы. Мужчина вылетел обратно в библиотеку, посшибав несколько шкафов. По прежней тишине разошлись гулкие звуки хруста дерева.

— И это так ты пытаешься сохранить сон?.. — усмехнулся воин, пока поднимался на ноги. Вот и проблема. Его оппонент использует чёрный посох, что абсолютно сливался с местностью.

— Тебе нет смысла об этом беспокоиться.

Противник приблизился и вновь атаковал. В этот раз Валтейн пригнулся к земле, чтобы точно избежать атаки из любого направления. Над ним взметнулся лишь ветер. Только он хотел броситься вперёд, как ему влетел мощный пинок в лицо. Его отнесло к ближайшей стене, после чего...

— Я изменю мир так, как сам того желаю. — раздались тихие слова.

Мир резко покраснел. Враг оказался в алой воде, но не тонул в ней, просто стоял на её поверхности. Теперь рассмотреть его было намного удобней. Этот некто обладал полностью чёрным телом, которое странным образом искажалось. Настоящего лица не было, только белый крест. Его образ внушал страх, да такого, что хотелось сбежать подальше.

Только вот никак нельзя. Валтейн напрягся и заставил титана размахнуться рукой. От удара поднялась вода, в воздух взмыли куски почвы, а среди них и сам противник. Он дотронулся до одного клочка земли и оттолкнулся вперёд. В отместку за такие действия титан ударил второй рукой. Не повезло промахнуться, оппонент оказался на кисти и рванул вперёд к плечу.

На его пути показались красные потоки энергии, но каждое из них было с лёгкостью отражено. Вот так проблема. Продвигался он легко, очень легко и стремительно!

Из руки вырвались шипы различного размера в попытке коснуться цели. И снова тщетно. Тогда путник сомкнул ладони между собой. Со всех сторон показались красные стены, что соединились между собой в куб и заключили жертву в этакую тюрьму. Внутри неё образовалось мощное давление энергией, а после чудовищный взрыв.

Казалось бы, неплохая атака, которая могла бы нанести серьёзный урон, однако... Оттуда вылетел оппонент, мгновенно добравшись до головы титана. Его посох попал в блок Валтейна, потом он раскрутил своё оружие одной рукой и нанёс следующий выпад.

Прилетало нехило, все наручи разнесло на куски, буквально целые металлические ошмётки вылетали в разные стороны. Потом поразили с размаху сверху, попав в плечо.

— Угх! — простонал от боли оный и уклонился от следующего выпада.

Враг использует только одну руку, однако и этого хватает, чтобы теснить его... Что за бред? Разве между ними настолько огромная разница?

Набрав в кулаке энергию, мужчина размахнулся. Прямое столкновение с посохом, разошлась мощная волна. Путник принялся активно обмениваться выпадами с этим созданием. Они постоянно соударялись между собой. Хоть человек и использовал руки, ноги, да фактически всё тело для ударов, однако пробиться через защиту этого существа не получилось.

— Люди так глупы. Недальновидны, ветрены, беспечны и слабы. Как такая раса вообще смогла выжить до нынешних лет? Секрета никакого нет. — вещал этот некто, поразив Валтейна в грудь. — Люди просто умеют хорошо приспосабливаться к окружению. Какую бы глупость они не сотворили, всё-таки среди них найдётся мозговитая особь, что сделает хоть какую-то правильную вещь. И ты, к несчастью, относишься к категории глупых.

Следующим выпадом он отправил оного с титана прямо в алое море. Приземление выдалось неприятное.

В воздух поднялось много воды, обзор ухудшился... По крайней мере, так посчитал путник на первый взгляд. Но это ведь его мир, не так ли? Он здесь хозяин и Бог. И ему решать когда и что видеть. Поэтому... Противник оказался перед ним, водная гладь дрогнула. Посох двинулся навстречу к жертве, однако... Капли воды резко стрельнули в сторону нападающего. Они неслись на громадной скорости, чтобы при столкновении вызвать мощный толчок. Обычных людей бы разорвало на куски от подобного.

Противник был прочнее, гораздо прочнее, а потому всё выдержал и не шелохнулся. Однако этого времени хватило, чтобы Валтейн оклемался и двинулся вперёд. Его кулак с энергией столкнулся с посохом, после чего...

— Реставрация. — хладнокровно произнёс оппонент.

— Чт...

Всё тело путника задрожало, силы покинули его. В руках вообще всё растерялось, мышцы перестали ощущаться, в животе почувствовалась неприятная боль. От былой мощи в теле ничего не осталось, а потому... Ему влетел размашистый выпад в башку.

— Гхагх!

Он влетел в созданную из воды скалу. У него даже сил не было, чтобы устоять на ногах, упал на колени с отвратным чувством. Это не поддавалось логике. У него все силы исчезли в конечностях. Что вообще произошло?

«Он использовал способность... Проклятье... Чёрт бы тебя побрал... Не могу пошевелиться...» — в голове проносились разные мысли.

Сейчас ему не одолеть этого ублюдка, который не спешил заканчивать бой.

— Ты даже не способен пройти через меня. Какая тебя Катастрофа? — заговорил оный тем же голосом.

— Ха-а... Это не имеет смысла... Никакого смысла... Сейчас сверху Катастрофа безумия собирается устроить хаос в мире. Как только... Хах, это произойдёт. То, что ты защищаешь, всё равно выйдет отсюда.

— Что ты сказал?

— Что слышал. Та сумасшедшая собирается открыть море душ.

Оппонент замолк, замолк на долгое время. Оно и понятно. Такие новости слишком уж напрягали. У Валтейна появилось неприятное чувство. Их битвы, возможно, можно было избежать, если бы сразу заговорил об этом. Хотя существовал шанс, что тот не поверит, но всё равно... В итоге огрёб почти за просто так.

— Катастрофа безумия... Ты даже знаешь личность Катастрофы, что пребывает здесь? — наконец заговорил тот.

— Ага... Катастрофа величайшая свобода. Та, кто ненавидит ту самую.

— ...с чего ты решил, что они будут сражаться всерьёз? Думаешь, Катастрофы будут действовать по прихоти скудоумного смертного?

— Ну так и я... Как оказывается, не самый обычный смертный. Я бессмертен.

Вот тут противник странно дёрнулся, после чего двинулся в сторону, внимательно глядя на него. Такое заявление меняло абсолютно всё. Обычный смертный будет хвататься за свою жизнь, как за последнюю соломинку, но вот такие... Они способны действовать более свободно, хотя существует шанс попасть под резонанс Эго.

— Даже если ты говоришь правду, битва двух Катастроф не спасёт этот мир. Таким способом его не сохранить. — наконец ответил тот. Его силуэт стал увеличиваться. Давление на путника усилилось в геометрической прогрессии. — Вы, бессмертные, не шибко отличаетесь от обычных вам смертных. Просто чуть храбрее и глупее. Из двух зол я несомненно выберу меньшее.

Мир странным образом отдалился. Теперь понятно. Только что Валтейна затянули в треклятый резонанс Эго!

Последний раз ему пришлось пережить подобное с Катастрофой Филбур. И не сказать, что ему понравился сеанс. Пережить его удалось только после прихода Убийцы королей. Чудо, ничего не сказать.

Сейчас же... У неё нет причин сюда приходить. А Эго этого ублюдка преобразилось. Это разрушенный зал, потолок которого поддерживали колонны, что чуть ли не разваливались под собственным весом. От них уже давно отвалилось множество кусков. Напоминало на способность Эго, на примере того же Валтейна, только здесь... Это не материальный мир, да и ощущение... Именно. Такое, словно в тебя что-то хочет залезть, просмотреть все мысли, чувства... Ужасное ощущение.

— И чего ты собрался сделать, ублюдок?.. — процедил сквозь зубы путник.

— Ничего особенного. Собираюсь тебя ликвидировать окончательно, бессмертный. — в центре зала показался его создатель. Он раскрутил посох.

— Ты даже не рассмотришь мой вариант? Настолько уверен в своих убеждениях?

Давление от него шло колоссальное. Вытерпеть его едва ли удаётся. Он вроде и не Катастрофа, так почему же так... Стоп. А кем тот является?

— Малая Катастрофа правитель руин. Думаешь, мне есть дело до твоих слов?

Он ломанулся к нему на огромной скорости. Посох моментально треснул путнику по голове, после чего его пинком отправили в ближайшую стену за спиной. Столкновение произошло моментально, затем его ударили посохом прямо в грудь, раздался неприятный треск, броня пошла трещинами.

Снова те же ощущения. Его давят. Давят Эго. Заставляют подчиниться, склониться, открыть свои мысли, отдаться чужому... Это отвратное ощущение инородного вмешательство в само твоё бытие... Человек получал множественные атаки по всему телу, каждое из них ломало кости. Враг совсем не стеснялся, бил безжалостно, наверняка, буквально сокрушал жертву перед собой.

В процессе откровенного избиения Валтейн периодически терялся. Кажется, до него начал доходить истинный порядок вещей. Когда ему приходилось входить в резонанс Эго с другими, то ощущения примерно одни и те же. Да, разные подходы, разные методы, однако... Он мог противиться благодаря своему духу, воли, сильному характеру. У него, в конце концов, есть одна важная цель — вернуть воспоминания. Вернее, раньше только такая и была, но сейчас... В его планах изменить этот мир, перестроить его, заставить всех изменить своё мышление.

— Может, не сейчас, но... Я смогу. Я смогу изменить этот чёртов мир... — синие глаза мужчины мигнули красным. Он резко ушёл в сторону, уклонившись от очередного выпада. — Если это внутренний мир, то я не могу больше проигрывать!

Зал осветился багровым светом. Крайне мощным, что пришлось бы прикрыть глаза руками. Малая Катастрофа с некоторым раздражением нанесла размашистый выпад, но не почувствовала сопротивления. Путник вовремя пригнулся, после чего со всей дури долбанул ногой по его колено.

Отличие от материального мира, тут победа будет присуждена лишь тогда, когда подавишь волю соперника. Даже несмотря на то, что их уровни Эго различны, Валтейн сильно проигрывает, однако... Желание сдаваться у него отсутствовало вообще, отчего подобное отражалось на происходящем вокруг.

Зал начал раскалываться на куски, а через трещины проникал алый свет. Его воли хватит, чтобы пересилить этого ублюдка и заставить уйти с пути!

К удивлению противника, его реально сбили с ног. Грузное тело свалилось на пол, над ним показался человек, что начал неистово ударять кулаками. С каждым разом бил всё сильнее и сильнее, совершенно не беспокоясь о последствиях.

В один момент правитель руин отбросил его в стену, после чего поднялся и ударил посохом по полу:

— Реставрация! — его мощный голос сотряс пространство.

— Угх! Т-только и можешь пользоваться своей гнусной способностью! — все силы исчезли, мужчина припал на колено.

— Какой мне прок не пользоваться приобретённым? Отбрось свои цели. Они недостижимы. Даже Боги не пребывают в столь глупых грёзах.

— Да мне плевать на них... И на Богов, и на Катастроф... На всех вас. Мир, существующий в идеальной гармонии страха. Где все боятся и ничего не делают. Просто животные на убой... Без усилий не придут перемены. Так почему же...

— Никому и никогда не нужны были перемены, самодовольный бессмертный. Твои желания никому не нужны.

Внутри путника разгоралось знакомое чувство. И правда. В этом мире всё решается очень просто. Катастрофы живут как хотят, потому что обладают абсолютной силой... Так и ему... Да, чтобы принести перемены, необходимо сокрушить всех, кто ему мешает.

Вокруг него завихрились мощные потоки энергии. Со стальной волей, с несгибаемым характером ему удастся победить всех. Он бессмертен и способен возвращаться во времени. А значит, ничто его не остановит.

Он сорвался с места на высокой скорости. Враг хоть и не ожидал подобного, но вовремя выставил блок. Посох столкнулся с кулаком, зал треснул ещё сильнее.

— Жалкие потуги глупца, который ничего не знает о мире! — произнёс противник и отбросил Валтейна, после чего раскрутил оружие, собравшись хорошенько им резать по башке жертвы.

— Заткнись, трус!

Путник вновь пригнулся, над его макушкой пролетел посох. Накопив в ногах огромное количество энергии, мужчина выстрелил собой вперёд. Как только его кулак хотел коснуться оппонента, то случилось непредвиденное. Враг исчез со странным звуком, а затем возник за спиной.

— Какого?!..

Катастрофа нанесла атаку. Прилетело в спину воина, да так, что его всего парализовало на пару мгновений. Пропустив такой урон в реальности, помер бы незамедлительно.

— Кх...

— Две Катастрофы столкнутся и породят ещё больший хаос. Лучше не давать лишнего повода миру пребывать в таких катаклизмах. — вещал правитель руин хладнокровным голосом.

— Так... Ему всё равно конец... Ты лишь оттягиваешь неминуемое... Кто же из нас больший идиот, а? Ответь мне. — Валтейн поднялся снова.

— Я лишь исполняю свой долг.

— Прикрываешься долгом? Просто не хочешь чувствовать себя виноватым, если мир развалится после этого ещё быстрее... Не бойся, ответственность я возьму на себя.

— Она никому не сдалась!

Катастрофа снова исчезла с поля зрения. Это не было похоже на невидимость... Что-то вроде телепортации? Иначе не объяснить его неожиданное появление у него за спиной... Хотя это не имеет значения. Валтейн коснулся стены за спиной, и её разорвало на кусочки. Открылся вид на алое пространство, куда тот и выпрыгнул.

На прежнем месте появился противник, что последовал за ним. Они пребывали в свободном падении. Вокруг же материализовались небольшие летающие острова, на один из которых приземлился путник. В его руках собралась энергия, после чего он выпустил её в оппонента. Прямые попадания не увенчались успехом, враг спокойно приземлился и продолжил наступление.

Его тяжёлые атаки сокрушали почву под ними. Посох сотрясал всё вокруг, и в один момент остров развалился. Пришлось прыгать к самому ближайшему. Валтейн кое-как до него добрался, ухватился за выступ в последний момент, после подтянулся и поднял взгляд.

Катастрофа уже ждала его:

— Хватит этого. Античная перестройка. — произнёс он, после чего поверхность под ними перестроилась во что-то иное. Старый, замшелый камень теперь находился под ногами, вокруг создались невысокие стены, а где-то выдвинулись колонны. Это напоминало... Самую настоящую арену.

— Чтоб тебя... — такими темпами его не победить.

У них слишком большая разница в силе и опыте. Что делать? Каким образом можно поколебать решимость оппонента? Если ничего не сделать, его подавят и... Сотрут в порошок его сознание. Ему даже стоять удаётся на чистой силе воли. Чем дольше шла битва, тем больше путник терял себя в этом чёртовом потоке вражеского сознания.

В каком бы бедственном положении он ни находился, желания отступать не имелось. Внутри него Эго разгоралось пуще прежнего, оно рвалось в бой, не хотело сдаваться, не хотело даже мыслить о том, что они могут пасть на колени окончательно.

Оппонент рванул к нему. В этот раз не телепортировался. Любопытно, есть какие-то условия активации его способности? Ну, Валтейн не имел достаточно информации, чтобы делать выводы, а потому бросился навстречу. Новое столкновение, от которого сознание человека вновь чуть ли не улетело куда-то далеко. Но, вобрав в себе силы, путник совершил контратаку. Добрался в этот раз до живота соперника. Поколебало ли его такое? Отнюдь. Пнул так, что тот отлетел на пару метров.

Кое-как подавив импульс, воин остановил себя руками. Его пальцы буквально вонзились в пол, пробороздили его. Отдохнуть долго не дали, уже перед его глазами возник посох. Прямое попадание, мозги тряхнуло основательно, на секунду в глазах потемнело.

Только путник не собирался отрубаться после этого и заставил свою тушу подняться. Его кулак поразил грудь противника, затем ещё и ещё раз. Что сказать? Ему влетело с такой мощью, что нагрудник распался, а его отбросило к границе арены. Внутри всё свернулось несколько раз, во рту проявился привкус крови.

Кажется, эти ощущения воспроизводит его разум. Это логические последствия после такого. Но... Валтейн отказывался от них, он вновь встал на ноги. Пасть сейчас нельзя. Он обязан добиться своего, чего бы это ни стоило.

Стиснув кулаки, внутри него что-то надломилось. Он слегка поддался вперёд от мимолётной слабости. Неясно. Непонятно, внутри стало тяжко.

— Ты даже не приобрёл вооружение Эго. Что с тебя взять? Ты достиг нынешней силы каким-то невероятным чудом. Так о каких изменениях в мире ты можешь говорить? — враг врезался в него, прижал плечом к стене арены. Та позади него покрылась глубокими трещинами. — В тебе есть воля, в тебе есть стержень, но нет ничего реального. А потому... Растворись.

Его вышибло из стены, он оказался в свободном падении. Путник хотел ухватиться, но не успел. Он летел куда-то вниз, далеко-далеко. Чёрный силуэт противника отдалялся. Белый крест, чёртов белый крест.

Валтейн протянул вверх руку, словно бы пытаясь коснуться оного, однако... Бессмысленно. Он проиграл и теперь... Весь разум скрылся во тьме...

Резонанс закончился. Наступила реальность. Малая Катастрофа стояла на прежне месте и смотрела на поверженного. Теперь его рассудок полностью подчинён. Конечно, он мог действовать немного осторожней, однако не желал тратить слишком много времени. С такими лучше заканчивать подобным образом.

Путник сидел во тьме без движений. Он утратил рассудок.

Сам же правитель руин не собирался пребывать здесь вечно. Он последовал в место, откуда некогда вышел к этому путешественнику. В этой тьме был ещё один проход. Пройдя в него, оный оказался в длинном коридоре. Тот не обладал какими-то изысками. Под ним просто валялся костный порошок.

Добравшись до самого конца, победитель вышел к большим и массивным дверям. По обе стороны от них находились ещё одни пути. Впрочем, ему туда не нужно... Пока что.

Его ладони коснулись древней поверхности, после чего раздался грохот. Двери начали открываться с диким скрипом. С потолка посыпалась пыль с песком. Вот и оно. За ними открылось большое пространство, освещённое слабым голубым светом. Древний тронный зал, в центре которого, на выцветшем красном ковре, прямиком вонзённым в пол, располагался какой-то клинок.

Только его нога ступила в помещение, как он резко развернулся. Во тьме стоял знакомый силуэт.

— Я не давал тебе приказа следовать за мной. — произнёс он. Такого не могло быть. При поражении в резонансе, ни у кого нет шансов проявить своё прошлое Эго, свою волю... — Убирайся. — тело путника дрогнуло, оно хотело подчиниться, но вот... Что-то не позволяло, что-то сопротивлялось внутри него. — Я сказал тебе убираться.

И снова нет результата. Правитель руин не мог понять. Он подавил чужое Эго, отправил в полное небытие, так в чём же...

Зрачки Валтейна задрожали, его пальцы также дрогнули. Всё тело забилось в конвульсиях. Затем один из глаз вспыхнул алым, одна рука и вовсе ухватилась за шлем в безумном порыве.

— Ыгх... Агх! Кхаргх! — застонал от дикой боли воин и...

— Плевать. — малая Катастрофа двинулась к нему, собираясь размазать по стене, но...

Раздался неприятный лязг. Шлем упал на пол, сам же его владелец молниеносно двинулся вперёд. С диким чувством неправильного правитель размахнулся оружием, только вот... Его враг совсем не собирался к нему, а наоборот!..

— Глупец! — взревел тот. Валтейн пролетел мимо него в тронный зал, но его ухватили за ногу. — Не позволю.

Но человек без задней мысли отсёк себе важную конечность и оттолкнулся оставшейся со всей силы. Катастрофа отбросил ненужный мусор в сторону, отвёл руку назад и метнул посох в жертву. Прямое попадание в спину, посох с лёгкостью пробил плоть насквозь и вонзился в противоположную стену, прямо рядом с троном.

Со сквозной раной путник добрался до заветной цели. Его ладонь коснулась эфеса голубого меча... В тот самый момент, когда его пальцы только-только дотронулись до поверхности, то пред глазами возникло множество силуэтов, какие-то обрывки чужих воспоминаний, которые врезались в разум. Они ударяли так, что заболела голова. Такие же острые, словно острие любого оружия. На секунду его рассудок и вовсе отключился от мощного потока информации, но...

Резонанс Эго сделал своё дело. Настоящее Эго путника находилось где-то там, на дне, в самых задворках самосознания. Из-за этого львиную долю удара приняло на себя то смазанное нечто, которое воссоздалось после того самого резонанса.

По существу, Валтейн всё ещё не шибко соображал, а потому просто не мог обработать происходящее, что и сыграло на руку. Этот меч поражал глубинной своей истории, ему несколько сотен лет, это точно. И он был создан из чужого Эго... Порой бывают случаи, когда чужое вооружение остаётся в материальном мире, а не уходят за своим хозяином. Благодаря этому можно создать накопительный эффект. Если несколько личностей вольют свою силу, мировоззрение, эмоции в один предмет, тогда... Родится нечто новое.

Время вокруг замедлилось, стало тягучим, словно болото. За его спиной слышались тяжёлые шаги, враг наступал, он двигался на полной скорости, так как не мог поверить, что ему удалось добраться до клинка в таком состоянии. Да сам путник не думал о подобном, его Эго, его воля не могла так просто смириться с поражением, с настоящим поражением, после которого ничего нет. Его история не может закончиться вот так просто, вот прямо здесь, прямо сейчас!

Единственный шанс лежит в этом мече! Неизвестном, безликом мече. Только за счёт него можно перевернуть весь исход.

Во все стороны вырвалась голубая энергия. Она ударялась о стены, подражая раскатам грома. По руке человека пошла эта сила, создавая на наручах глубокие трещины, перчатки разорвало на куски. Открылась рука, на которой возникли рванные раны, кровь хлынула на пол. Только боль была чем-то отдалённым, незначительным и ненужным. Она не имеет значения, ему нужен этот клинок, точно нужен.

Время постепенно ускорялось, с каждой секундой всё двигалось быстрее прежнего.

— Ты не понимаешь, что делаешь! — раздался обозлённый крик малой Катастрофы.

Голубая энергия приобрела странный алый оттенок, она постепенно перекрашивалась в другой цвет. С этим процессом Валтейн чувствовал, что полный контроль над телом возвращался, его сознание возвращалось из самых глубин. Вторая рука сжала рукоять, мощные потоки стали сильнее.

Красные глаза смотрели на голубое лезвие, что становилось багровым. Оно подчинялось его воли, осталось совсем немного! Он ни за что не отпустит это оружие и будет держать до конца. Противник позади фактически добрался до него. Кажется, ему совершенно плевать, что в него ударяют мощные всплески энергии.

Что же... Осталось не так много времени. Валтейн сжал пальцы до предела, а потом повёл руками вверх. Пора вынуть меч из пола. Вокруг него заискрилась алая сила. Древнее оружие наконец поддалось его действиям. Ещё чуть-чуть. Враг рядом протянул красную руку к нему... По ощущениям, путнику точно будет очень плохо, если позволит коснуться себя, однако...

Правитель руин резко поставил блок. В него влетело лезвие, затем пришёл мощный импульс, его отправило назад на несколько метров, пол под ним прогнулся.

Вот и оно. Перед ним стоял воин с длинным мечом, от коего расходились мощные потоки энергии...

Ситуация несколько переменилась. Малая Катастрофа стояла на месте без движений.

— Ты не понимаешь, чего добиваешься. — проговорил противник, а его крест замерцал алым. — Твои действия наполнены инфантильностью и максимализмом. Ты словно не желаешь смотреть на картину целиком. Твои действия приведут мир к большему хаосу, чем есть сейчас. Неужели тебя совсем это не волнует?

— Когда таких, как вы, начал волновать мир? Он уже давно разрушен, я же... Я же собираюсь воссоздать новый. Без вас. — Валтейн направил острие клинка на оппонента.

— Немыслимая наглость, достойная только самых глупых из бессмертных... Сколь твоё желание не было велико, мне придётся заставить тебя отступить от своих целей. Античная...!

— Абсолюто мондо!..

— Перестройка!

— Ордо!

Пространство единовременно вздрогнуло. Оба высвободили свою могучую силу, отчего окружение вокруг них разделилось на две части. Древняя арена и багровый мир, в коем переливались разные образы каких-либо предметов.

В руках Катастрофы материализовался посох. Теперь ситуация совершенно переменилась. Они стояли недалеко от друг друга, слышался какой-то странный звук. Как будто перебирали какие-то предметы, тяжёлые такие, переставляли их. Впрочем, это было не так уж и важно.

Белый крест полностью покраснел:

— Если не желаешь отступать, тогда я не могу больше сдерживаться.

— Ну так давай выясним. Кто же из нас прав, а кто нет? — ответил Валтейн и отвёл оружие назад.

Оба сорвались с места. Их оружия соприкоснулись, вызывая искры в разные стороны. Пространство вокруг также подверглось изменениям, с одной стороны проявилось больше древней арены, а другую часть захватил багровый мир. Каждый их удар вызывал серьёзные изменения вокруг.

Малая Катастрофа отбросила воина назад, раскрутила посох и атаковала с размаху, призывая тёмно-синюю энергию себе на помощь. Её чудовищные потоки врезались в жертву в попытке изничтожить. Ничего не получилось.

Сам же Валтейн рассёк пространство перед собой. Противник резко исчез, после чего показался немного дальше от прежнего места. Та же способность, с помощью которой тот телепортировался ему за спину! Кажется, у неё есть какие-то условия, он не может так легко перемещаться, как это делала Хокма!

Сжав рукоять меча посильнее, путник собирался совершить ещё один выпад, но внезапно что-то произошло. Его чувства притупились, а вражеское тело растворилось.

«Неужели телепортировался за спину?!» — с некоторым изумлением подумал он и повернул голову назад. Там никого не оказалось.

Где-то сбоку появилась красная вражеская рука, которая схватила его за голову и соединила со стеной древней арены.

— Агх! — по всему телу человека прошлась немыслимая боль. Из него выжимали силы, буквально высасывали мощными потоками.

— Я не позволю тебе уничтожить мир! — прозвучал гортанный голос правителя руин.

— Ыгх!..

Вырваться из захвата такого чудовища не являлось возможным. Но Валтейн не торопился. Где-то в глубине его души Эго подсказывало ему. Да, ему и не надо вырываться, следует просто поменять... Поменять саму суть.

В один момент путник полностью покраснел, а затем ситуация резко изменилась. К стене прижали уже Катастрофу, причём с такой силой, что стена за спиной разлетелась на куски! Они оба оказались в свободном полёте. Под ними мгновенно материализовалась массивная платформа. Приземление выдалось довольно мягким. Два оппонента стояли в двух метрах от друг друга. Очень малое пространство, а потому два оружия соприкоснулись.

Продавив своей подавляющей мощью, правитель заставил путника попятиться назад. Тот же вовремя поставил лезвие под углом и заставил посох прокатиться вниз и столкнуться с платформой. Клинок вспыхнул ярким светом, после чего с него высвободилась сокрушительная волна энергии.

Катастрофу полностью скрыло в этом, но не принесло особых повреждений. Враг просто с размаху ударил по человеку. Прилетело бы основательно, если бы реальность вновь не изменилась. В итоге выпад прилетел самому атакующему, его повело в сторону. Валтейн постарался закрепить успех, да размахнулся вновь мечом, только цель исчезла буквально на глазах. Снова та способность.

С неприятным чувством воин развернулся назад, ему влетел пинок в живот. Его внутренности дрогнули. Импульс прошёл через него и высвободился где-то за спиной. Путник выдержал, а потому ударил в ответ. Новое столкновение ознаменовало встряску вокруг.

Каждый раз окружение рядом с ними менялось с невероятной скоростью. То доминировала Катастрофа, то обычный путешественник. Хотя второго уже и не назовёшь обычным, ведь ему удаётся на равных биться с этим чудовищем. Тем, кто является настоящим кандидатом в истинные Катастрофы.

К удивлению, Валтейн не чувствовал какого-либо страха. Совсем нет, ему не казалось, что он проиграет. Это странно. Его Эго рвётся в бой. Сейчас в нём царствует абсолютная гармония. Кажется, он на границе того, чтобы наконец заполучить новый уровень силы. Оружие в руках наполняло его могучей силой. Он ощущал, как от него шли чужие мысли, чужие остатки сознания... Кто бы ни был прошлым владельцем этого оружия, теперь уже неважно.

Алые глаза мужчины следили за движениями оппонента. Их оружия соприкасались с невероятной скоростью, выпуская обрывистые потоки энергий в стороны.

«Его посох способен влиять на моё тело... Кажется, только при соприкосновении с ним... Значит, я не должен позволить ему коснуться меня. Остальное же...» — пришёл к выводу человек в противостоянии.

Платформа дрогнула, по ней словно долбанули настоящим молотом. В ней зародились глубокие трещины. Правитель руин взялся за посох двумя руками, оружие закрутилось с невероятной скоростью. Оно стало настолько быстрым, что его изображение полностью смазалось. Алый крест на лице оппонента вспыхнул с новой силой, а затем...

Глаза Валтейна дрогнули, его рука машинально пошла себе за спину. Он выставил мгновенный блок, произошло столкновение. Тёмно-синяя энергия обрушилась на него сверху.

— Такой, как ты!.. — Катастрофа попыталась схватить оного за плечо, удалось коснуться лишь пустоты.

Путник вовремя пригнулся и атаковал мечом с разворота. Фактически смог добраться до брюха врага, оставались лишь жалкие сантиметры. Но за спиной правителя материализовалась странная стена, в которую тот врезался.

Мимолётное удивление и... Острие пронзило стену за его спиной, вновь не добравшись до жертвы. Посох же врезался в грудь Валтейна. Да с такой силой, что его отнесло на пару десятков метров. Благо, ему довелось не вылететь с платформы. Получив такой урон, мужчина не чувствовал себя плохо, наоборот, даже стало немного посвежее.

Враг не торопился продолжать действо, просто медленно пошёл к нему.

— Что-то ты не так впечатляешь как раньше. — заговорил путник. — Неужели это всё, что может малая Катастрофа? Ты правда один из них или просто врёшь?

— Не понимаю. Что ты такого сделал, чтобы получить эту возможность?

— О чём ты?

— Глупец вроде тебя не достоин хоть какой-то силы. Тот, кто желает освободить одну Катастрофу ради уничтожение другой, совсем не понимает рисков и ужаса их борьбы.

— ...да ты единственный не понимаешь. — ему надоело выслушивать подобный бред. — Я побольше твоего знаю о ужасе Катастроф, а ещё... Я не тот, кто склоняется перед их мощью и никогда не склонюсь. Я не собираюсь пребывать в страхе перед этими тварями. Если уж никто не хочет, тогда я сам изменю этот мир, заставлю его измениться! — некогда его целью было возвращение воспоминаний, но теперь... Нет толку от них, если мир будет таким, какой сейчас. В чём смысл жить в таком прогнившем и чуждом для себя мире? Именно, нет смысла. Тем более, Винтерс обманула его, Эллен вряд ли причастна к тому, что у него нет воспоминаний, а потому... — Все, кто пойдут против меня, будут уничтожены.

Другими способами изменений не добиться. Либо сражаться до конца, либо пасть.

— Я собью с тебя всю спесь. Неважно, что будет в дальнейшем. Я буду верен самому себе и удержу Катастрофу здесь настолько долго, насколько смогу. И ты... Этого не изменишь.

Правитель руин бросился в атаку.

Странно всё это. Путник смотрел на него с внезапно нагрянувшей меланхолией. Ещё в прошлом цикле битва с такими противниками казались ему невероятными, но вот сейчас... В нём струится могучая сила. У него наконец начал появляться шанс преодолеть эту громадную стену.

Если повергнет сейчас малую Катастрофу, тогда... Дотянуться до самих Катастроф не станет такой уж недостижимой мечтой. Меч в его руках буквально меняет реальность, он влияет на неё, заставляет преобразовываться под желания своего хозяина. Да, это именно та сила, которой он желал.

Враг оказался достаточно близко для атаки. Он резко исчез с поля зрения. Снова та способность. Путник сконцентрировался на своих ощущениях. Как оказалось, оппонент что-то сделал со зрением, да в целом с восприятием окружения. Словно ему поменяли право и лево, вверх и низ. Это чудовищное влияние, которое может поставить точку в их противостоянии, поэтому... Валтейн сосредоточился максимально, заставил энергию выйти во все стороны.

Если нельзя полагаться на тело, тогда придётся воспользоваться иными средствами. И вот оно. Атака шла справа, а это значит, что... Человек резко развернулся налево и выставил блок. Прямое попадание.

Враг, по всей видимости, не шибко удивился, а потому снова исчез... Пришло нападение спереди, значит, сзади и так по кругу. Каждый раз его ударяли с разных сторон. Сам же Валтейн не мог контратаковать, так как противник быстро уходил в какое-то своё карманное пространство... Что самое плохое — каждый выпад становился лишь сильнее.

Кости в какой-то момент задрожали. А затем посох пробился через оборону и коснулся живота путника. Оппонент же в это время дотянулся алой рукой до воина. В теле жертвы зародилась сильная слабость. Если ничего с этим не сделать, тогда...

Это отличная возможность, чтобы хорошенько зарядить по Катастрофе. Сжав меч посильнее, путник высвободил поразительное количество энергии, а после направил всё это в лезвие. Оно засияло словно какое-то Солнце.

Конечно же, до соперника быстро дошло, а потому он ударил снова и не получил никакого эффекта. Тогда попытался высосать как можно больше сил, однако... Уже было нечего, потому что вся энергия скопилась в одном предмете. Последней попыткой было отдалиться назад, если бы его не схватили.

— Не сбежишь.

Всё озарилось алым светом.