Грешная воля Катастроф 2

Вставшие IV

И мир исказился.

Сад растворился, прежнее пространство полностью изменилось. Валтейн ощутил какую-то эфемерную боль в груди, она напоминало ту, когда ты долгое время себя царапаешь, царапаешь до крови, до самого мяса, до костей. Это напрягало, напрягало настолько, что вместе с этим поселилось чувство страха.

Куда он попал? Резонанс? Однако он не ощущал чужих мыслей или эмоций. Значит... Тогда... В свой собственный разум? В своё Эго?

Пространство резко покраснело. Путник обернулся. Теперь у него появилось ощущение того, что он здесь совсем не один. Кто-то или что-то жило тут... Откуда? Откуда тут кому-то быть?

— Встретиться со своим Эго? О чём ты вообще говорила, Анкрайд...

Ответом стал шёпот. Ненавязчивый, почти неслышимый шёпот:

— Как долго мы ждали...

— Что за?.. Кто ты!..

— Кто я? Ты хотел спросить, кто «мы»? Философский вопрос для самого себя, не так ли? — голос точно принадлежал самому Валтейну, только более искажённый, мерзкий и отвратительный.

— Не припоминаю, чтобы у меня был такой голос.

— Нет. Он такой и есть, просто ты не понимаешь этого. Истинный глас нас. Такова твоя природа. — когтистые лапы коснулись плеч мужчины. — Кто мы? Чего мы хотим?

Путник вырвался из хватки недосущества и обернулся. Там никого не оказалось. Не успел попасть к самому себе, а уже творится какая-то чертовщина.

— Никогда не поверю, что ты моё настоящее Эго.

— Да ну? Ты отрицаешь самого себя. Знаешь же, что это может привести к коррозии Эго?

— Никакой коррозии!

— Нет же. Мы всё понимаем, только ты пытаешься обособиться от самого себя. Коррозия рождается из противоречий внутри тебя, а деградация от стагнации. Если это продолжится, мы породим множество своих альтер Эго. Ты хочешь этого, м-м? — голос слышался отовсюду, даже изнутри самого Валтейна. —Как тебе такое, «особенный»? Реформатор, Мститель, Искатель? Нравится?

— Что ты...

Это превращалось в нечто странное.

— Три противоречия, выливающиеся из нас. Хм, точно, совсем забыл. К ним можно подставить и... Катастрофу.

— Хватит нести чушь! Я пришёл сюда, чтобы понять, что мне нужно!

— Что нужно тебе. Именно. Ты пришёл сюда за тем, чтобы получить своё, а не «наше». Ты отрицаешь свою суть, ты не способен определиться. Кто же мы? Кто мы?..

И пространство потемнело. Путник остался в одиночестве. Голос исчез.

— Эй! Куда ты исчез?! Эй! — ответа не последовало.

Сколько бы Валтейн не кричал в пустоту, всё без толку. Но затем... Наконец что-то случилось.

— Нашим путём является изменение этого мира. Мы должны переиначить все законы и изменить их. Для этого необходимо стать во главе всех людей, возвыситься до уровня императора и заставить их поднять оружие против Катастроф и самих Богов. Мы сокрушим всех своей объединённой мощью. — раздался возвышенный, гордый и не терпящий возражений голос.

В пространстве появился белый свет, что осветил силуэт в броне и алым плащом за своей спиной.

— Что за...

— Нас ничего не волнует, кроме мести этой сучке Винтерс и Эллен. Мы лично должны с ними расправиться, поставить на колени, причинить ту же боль, что они причинили нам. Унизить, подчинить. — показался второй силуэт с другой стороны.

— С самого начала нам следовало вернуть свои воспоминания. Зачем отвлекаться на такие высокие идеалы? Мы должны найти их, чтобы двигаться дальше. — появился третий.

— Разве что-нибудь из этого имеет значение? Забейте на всё это, идиоты. Катастрофы правы. Какими бы идеалами мы бы не прикрывались, Катастрофа остаётся Катастрофой. Так давайте же лично вкусим столь сладкий плод власти, силы и могущества!

— О чём вы все говорите? — задавался вопросом Валтейн, оглядывая каждый силуэт. Различались лишь какие-то отдельные детали в броне, атмосфере, тембре и тоне голоса... Но один факт оставался неизменным. Это всё он, просто разные вариации.

Странно было видеть самого себя в другом амплуа. Очень странно.

— Только я смогу привести нас к нужному исходу. Никто иначе. — проговорил Реформатор возвышенном тоном. Ему хотелось верить, от него так и разило харизмой.

— Не имеет значения твои эти империи и войны. Я желаю отомстить лишь двум сучкам! — возразил ему Мститель.

— В этих двух путях нет главнейшего смысла — воспоминаний. Мы должны отыскать их, чтобы узнать своё предназначение.

— Наше предназначение — стать Катастрофой. Разве не очевидно? Сокрушим всех и вся, да будем стоять на чужих трупах. Мы должны заставить всех склониться перед нашей мощью. Не так ли?

Их голоса усиливались с каждой секундой. Постоянно. Всё громче и громче. Бесконечно громко, отчего мужчина зажал себе уши. Никогда бы ему в голову не пришла мысль, что столкнётся со своими вариациями, которые начнут спорить друг с другом. И ведь попытки заглушить их не увенчались успехом.

Голоса не затыкались ни на секунду, пока в один момент... Валтейн поднял взгляд. Перед ним стояла величественная фигура его самого. Синие глаза с крестовыми зрачками уверенно смотрели на него. В них не отражалось ни сомнений, ни слабости, ничего из этого. Абсолютная вера в свои действия и свою правоту. От него прямо так и веяло мощью истинного правителя.

— Эй. Ты же хотел изменить мир, не так ли? Без Катастроф он станет гораздо лучше. Можно будет построить поистине прекрасное место, где каждый сможет прожить долгую и хорошую жизнь без всяких сожалений. — он протянул ему руку. — Хочешь ли ты его увидеть, Валтейн?

— Да что происходит?..

— Тебе не нужно задавать вопросы, просто следуй к своей цели ради себя и, если надо, ради других. Я считаю, что именно поэтому мы и появились тут.

Сильные слова... Ему не удалось вернуть себе воспоминаний, а будущее оставалось всё таким же мрачным и туманным. Шансы на изменения крайне низки, потому что он уже два раза потерпел неудачу, так откуда же взяться у него уверенности?..

Реформатор схватил его руку:

— Изменения исходят сначала из одного, а затем из всех. Только по-настоящему уверенный в себе человек сможет заразить других своими идеями и повести за собой. Если желаешь изменить мир, нужно изменить других. И я достигну этого собственными силами.

Всё пространство в один момент развеялось.

Анкрайд, что до этого времени сидела у дерева, обратила внимание на пробудившегося путника. Вот и он. Должно быть, ему удалось найти компромисс с самим собой, чтобы улучшить собственные результаты и... Зрачки стража сузились. Что-то во всём этом было не так. Аурой от него разило какой-то не такой... Странной, одним словом.

— Что это с тобой? — подозрительно спросила девушка.

— Прекрасный сад с яркими цветами. Белые, красные розы и другие прекрасные представители флоры. Кажется, Страх нравится такая гамма цветов, весьма мило. — заговорил «Валтейн» сильным и мощным голосом.

От таких перемен Анкрайд аж вытянулась по струнке. Уж слишком тот её изумил. Что с ним могло произойти в собственном Эго? Неужели характер переменился? Или головой поехал?

— Эй, ты кто такой?

— Ох, где мои манеры? Можешь называть меня Ва... Ах, нет, не буду создавать путаницу. Реформатор. — развернувшись к ней, мужчина слегка поклонился. В глаза бросалась странная гетерохромия глаз: один красный, а второй синий. И зрачки у него тоже отличались от обычных, обладая крестообразной формой.

— Рефор... Реформатор?! Что это значит?! Какого хера ты сделал со своей личностью, идиот?! — такие перемены точно не к добру.

— Ничего особенного.

— Что?

Мужчина прошёл мимо неё и слабо хмыкнул:

— Сдаётся мне, тебе надоело быть здесь в качестве стража, не так ли?

— Какого?! — она обернулась. — Прекращай свои шутки или я разозлюсь и вышибу тебе мозги! Меня дважды упрашивать не надо!

— Знаешь. Моя способность позволяет менять реальность так, как я сам того захочу. Может, попробуем вдвоём выйти наружу? Как тебе идея?

— Да с чего бы ты...

— Я способен разглядеть нечто потаённое в сердцах других людей. В конце концов, для истинного правителя необходимо обладать таким навыком, не так ли? — полушёпотом сказал Реформатор. Каким-то чудесным образом его слова резонировали с душой девушки.

— Слышь... Ты чё, в мои мысли лезешь, ублюдок? — от неё повеяло устрашающей аурой.

— Ты обманываешь саму себя?

— Ну всё. Ты доигрался. — она высвободила лёд во все стороны. Земля начала покрываться толстой коркой, но затем... Лёд превратился в воду. Зрачки девушки слегка дрогнули.

— Не стоит поднимать своё оружие на правителя. Я тот, кто изменит этот мир и начнёт с самых низов. Для начала необходимо изменить рабское мышление будущих подданных.

— Ты несёшь бред. Подданные и рабы считай одно и то...

— Ну-ну, не прерывай меня. И не оскорбляй мои стремления. Не вижу смысла объяснять различия между рабами и подданными. И опять же. Я тебе не советую поднимать на меня своё оружие. Не желаю начинать своё правления с насильственных действий.

Анкрайд не знала, как себя вести. Этот... Человек был до ужаса странным. Валтейн полностью изменился, от него прежнего ничего не осталось.

«Неужели случилось сражение внутри его сознания, где выиграла именно эта личность?! Но у него ведь не должно было такого случиться...» — размышляла страж и настолько задумалась, что не заметила, как Реформатор оказался прямо перед её лицом. Их глаза оказались слишком близки. В них она видела собственное отражение. И если раньше взгляд Валтейна не был каким-то особенным, то сейчас...

В нём ощущалась неведомая ранее сила. Такая могущественная, что затягивала. Хотелось верить этому человеку, хотелось следовать за ним.

— Я изменю сам мир. Люди поднимутся под единым флагом, чтобы повергнуть старые порядки. Я изменю устоявшуюся для нас реальность. Так что же, хочешь ли ты выйти из этой проклятой клетки?

— Это моё задание...

— Ты подчиняешься тем, кому плевать на тебя. — не отступал он. — Так какой же прок оставаться верной им? В них нет и проблеска истинного правителя, не так ли?

— Ты ничего обо мне не знаешь. Я была создана для этого.

— Предметы создают с предназначением. Только в отличие от них, тебя зачем-то наделили мыслями и чувствами. А ради чего? Чтобы вечность томиться в тюрьме с чудовищем?

Страж хотела открыть рот, но смолкла. По ощущениям тут прошла целая вечность. Сотни тысяч лет одного и того же. Анкрайд знала каждый сантиметр этого места, побывала почти в каждом уголке и... И устала. Устала настолько давно, что лишь мысли о своей пользе спасали её.

В её голове часто возникали извечные вопросы...

Если я создана только для наблюдения, зачем мне чувства?

Зачем меня наделили эмоциями?

Почему я могу мыслить?

Для какой цели мне дана такая жизнь?

Для чего?

Я шутка?

Шутка, рождённая для эфемерного наблюдения?

— Согласись, у тебя нет никакой силы, чтобы сдержать Катастрофу в случае её высвобождения. Тебя раздавят за несколько мгновений без шансов. — говорил Реформатор чётким голосом. Его не волновало жестоко ли это или нет. Он просто констатировал факт.

Этому месту не нужен страж. По крайней мере, именно такой. В тот раз Винтерс доказала, что может расправиться с ней чуть ли не одной рукой. Так какой смысл? Куда полезнее будет забрать Анкрайд с собой во Внешний мир. Да, эта сумасшедшая библиотекарша готовится сбежать отсюда, однако какой в этом смысл?

Можно откатить весь мир назад ради того, чтобы начать всё заново. Реформатор знал, что сможет заполучить нужную поддержку, заполучить власть в империи и изменить мышление людей. Если он обернёт всю мощь человечества против чудовищ, то в конце исход изменится. В этом не стоило сомневаться.

— Ты меня бесишь. Говоришь так, словно сам видел это! Да пошёл ты! Думаешь, если проиграл своему Эго, то стал лучше? Да как же! Такая же тряпка!

— Ты убеждаешь меня или саму себя?

— Что?

— Доказывать свою правоту мне и не нужно. Тебе ведь пришлось прожить тут много лет и убедиться самой. Ладно. Мне следует отправляться, ко многому стоит подготовиться. — с этими словами он растворился в пространстве.

Девушка стояла на месте в лёгкой прострации. Что это сейчас было? Как бы то ни было, но Валтейна явно захватила другая личность, причём крайне уверенная и, скорее всего, опасная. Особенно его сила про изменение реальности... Если она дорастёт до того, чтобы искажать внутреннее пространство, то... Это будет слишком опасно.

Винтерс может воспользоваться образовавшейся прорехой и попытаться сбежать. Если такое случится, будущие разрушения будет не остановить. От мира точно ничего не останется.

— Чтоб тебя, кусок идиота! Надо было лучше за ним следить!..

***

Вертикально застывшее море душ. Место, откуда всё и началось.

Оно преобразилось. Вся местность пребывала в запущенном состоянии. Земля почернела, везде повырастали подобия деревьев, где-то образовались овраги. Местность вокруг так и говорила о своей опасности и хищной натуре.

Многие люди, что забредут на эти земли, погибнут.

— Что ж, если это случилось, значит, Нестелла мертва. Эллен никогда не стоит доверять и всегда проверять. Жаль, конечно, однако миру всё равно пришёл бы конец. — спокойно рассуждал Реформатор, осматривая местность. — Совсем скоро объявится Филбур, а там и до Люкафэра останется недолго. Нужно поторопиться, пока осталось время.

Раньше бы текущая обстановка здорово бы повлияла на него, но теперь... Его нога сделала шаг, и чёрное нечто разошлось в разные стороны, вернее, оно изменилось. Под его шагами земля становилась прежней, как было бы в самом начале, без этого моря душ. Его сила изменяет реальность. Совсем необязательно переходить в форму Эго, чтобы использовать эту способность, необходимо выходить за свои прошлые пределы и достигнуть новой силы.

Эта сила дана ему специально для изменения целого мира. Не пользоваться ей — грех и невежество.

Спокойно шествуя по этим проклятым землям, будущий правитель расщеплял всех тварей, которые пытались к нему подойти. Его силы достаточно, чтобы не обращать внимание на всяких мелких сошек.

— Помнится, мне пришлось много раз погибнуть здесь, чтобы хотя бы сделать какие-нибудь шаги вперёд. Что за жалость, но я благодарен себе за такую отвагу. Без воли ничего не сделать. — рассуждал вслух Реформатор, когда рядом с ним развеялась очередная тварь.

Затем перед ним из земли выросло гигантское чудовище метров так в пять. Оно взревело и размахнулось лапой с длинными когтями. Да, и такие были. Главная особенность этого места в том, что никогда не знаешь, откуда придёт атака. Буквально вся местность пропитана опасностью. И это несколько похоже на земли, заражённые Скарлетской чумой. Только отличаются методами и тварями. Одно органического происхождения, а второе... А второе хрен его знает.

Впрочем, это последнее, о чём стоило бы задумываться. Лапа перед его глазами развеялась на маленькие частицы. Чудовище издало удивлённые рык, после чего его рассекло на две части.

— Ты не достоин стоять на моём пути. — усмехнулся Реформатор, разрезав врага одним взмахом клинка.

Как только алая энергия разошлась в стороны, то местность стремительно поменялась. Она вернулась к тому, чем была до всего этого безумия.

Реформатор не стал зацикливаться на ненужном месте и вскоре вышел в нормальные земли. Конечно, ожидать выживание городов империи глупо, потому что твари явно прошлись по ним своими ордами. Учитывая, что страна разрывалась от восстания Розанвалис, у них не было и шанса. Жаль, конечно, но ничего не поделать.

Сейчас следует стремиться к одной цели. Он является истинным правителем, императором, королём. Неважно, ему следует идти в место, куда отправлялись все кандидаты на столь высокий пост.

Гробница Убийцы королей. Ещё в прошлом ему довелось взглянуть на часть силы этого создания. Та, кто способна повергнуть Катастрофу собственными силами, разве не поражает воображение? Даже если Филбур не умерла окончательно, но это позволило зарядить кристалл для отката всего мира. Реформатор не питал надежд, что сможет пройти испытание... Да, он силён и обладает силой вести за собой других, но вряд ли у его предшественников не было такого же. Тут необходимо что-то иное, что-то, чего не хватало другим.

«Качества абсолютного правителя. Я должен быть не только сам по себе самым сильным, уверенным, лучшим из лучших, но и должен вселять мощь в своих подданых.» — размышлял Реформатор. Чтобы добиться лучших результатов, необходимо изменить мышление людей. Разрушить старый порядок преклонения перед Катастрофами, нет, даже перед Богами и заставить всех поднять своё оружие во имя правителя.

Последняя империя слаба. У неё слаб правитель. Императрица не способна привести государство к процветанию. Всё, что она делает — пытается удержать то, что некогда получила. Жалкая позиция.

— Не беспокойся, императрица Фэрил. Я лично займусь твоей... Нет, моей страной, чтобы изменить весь мир. — его глаза ярко вспыхнули, а на губах растеклась широкая улыбка.

***

Вершины невернувшихся. Самые глубины.

Несмотря на название, в этом месте можно найти и саму бездну. Глубочайшее место во всём мире. Там, где обитают различные неизвестные твари, там, куда никто не заходит. Абсолютно чуждое для обычного живого создания место.

Пристанище всего неизвестного и, наверное, ужасного. Но в этом месте проявились небольшие очаги света.

На самое дно земной тверди спускалось три человека. Йёшлатэт и Ашура. Первый на своих руках нёс Фезейнринхер, только она способна помочь им в достижении поставленных целей. Осталось совсем немного.

— Чем глубже спускаемся, тем отчётливей чужое присутствие. — высказался рыцарь и осмотрелся по сторонам. Чёрный потолок, стены и пол... Тут ничего не видно, кроме небольшого пространства, что освящали их лампы.

— Ха-ха. Я тоже. Скорее всего, затаившиеся твари. Уверен, они не нападают, потому что боятся чего-то пострашнее. — хмыкнул Ашура с беспечным тоном.

— Тебе совсем не страшно?

— Немного. Но мы же знаем, кого встретим? Элемент неизвестности пропадает.

— Пытаешься вести себя так даже в такой ситуации... Меньшего от тебя не ожидал.

— Высчитывание... Путь... Расстояние... Остался один километр. — напомнила о себе Фезейнринхер, которую вообще не заботило происходящее вокруг. Она в принципе странная. С ней толком поговорить нельзя, постоянно бубнит себе под нос, просчитывает и высчитывает что-то там себе...

— Слыхал? Один километр! И мы у цели! Жду не дождусь услышать историю о падении Катастрофы! Если оно так и есть... — на губах Ашуры расцвела широкая улыбка. — Я с нетерпением жду момента, когда мы лично сможем убить парочку из них.

Спуск в самый низ получился без всяких происшествий. Да, люди чувствовали на себе пристальные взгляды, однако этим здешняя фауна и ограничилась. Может, исследуют новую добычу? Или хотят усыпить бдительность? Неважно, люди достигли так называемого дна.

По крайней мере, они прекратили спускаться и смогли продвинуться вперёд. Здесь по-прежнему царила одна лишь тьма, освещаемая слабыми источниками света. Тут и там слышались странные звуки. Где-то упадёт камешек, где-то что-то треснет, а порой слышались и откровенные шаги... Конечно, им не удавалось отыскать их обладателей, что несколько раздражало.

Но совсем скоро, буквально за поворотом, им открылась невероятная картина. Весь пещерный путь освещался фиолетовым свечением кристаллов. Они росли из пола, потолка, стен, откуда только можно представить. Их здесь было тьма тьмущая, а вкупе им удавалось неплохо так осветить местность.

— Вау, просто невероятно! И что это за кристаллы? — с изумлением поинтересовался Ашура и подошёл к одному из них. — Ого! Он, кажется, пульсирует...

— Надеюсь, это не какая-нибудь тварь с размерами целого континента. — сказал Йёшлатэт.

— Да ну, брось ты. Мы же идём к Катастрофе. Откуда тут таким монстрам быть? Они, скорее, разбежались отсюда подальше.

Без лишних остановок люди продолжили идти. Чем дальше, тем больше было этих кристаллов. Их количество увеличивалось, пока они и вовсе не вышли в место, которое полностью из них состояло. Вот тут освещения хоть отбавляй. Совершенно иначе чувствуется, нежели раньше.

— Ва-а-а-а-у! — Ашура вскинул руки. — Если это всё забрать и сбагрить, мы получим много денег?

— Мы здесь не за этим.

— Да знаю, знаю. Дай хотя бы немного разрядить обстановку, ладно?

Сразу же за этим причудливым местом... Оказалось не менее сногсшибательное зрелище. То, чего никто из них не собирался видеть в подобном месте. Именно. Перед ними раскинулось гигантское пространство, которое освещалось тусклым бледновато-жёлтым и немного оранжевым светом. Они вышли буквально к уступу, откуда можно спрыгнуть в самый низ и... Не обнаружить дна. Там ничего не было, буквально. Они дошли до самого конца?

— Слушай... А это всё? Конечная? — предположил Ашура с растерянным лицом.

— Я откуда знаю? — ответил его приятель.

— Оно здесь. — третий голос подала Фезейнринхер и...

Люди увидели маленькие летающие осколки фиолетового кристалла, которые сгущались между собой. Затем они начали прицепляться к друг другу как магниты, собираться в большие кусочки, а затем... Выстраивать причудливую, нет, гуманоидную форму! Они соединялись и соединялись, появлялись руки, ноги, после каждый из них изменял цвет. От полностью чёрного до тёмно-фиолетового с редкими ярко-фиолетовыми контурами.

Ну а в конце композиции они смогли воочию взглянуть на существо, что здесь обитает. Некто с белой кожей, длинными белоснежными волосам, в плаще, с едва сформировавшимися ногами, которые не доделались, наверное, из-за недостатка материалов, витал в пустом пространстве.

— Ты... Катастрофа? — очнулся Ашура и задал животрепещущий вопрос.

— Уже давно нет. — послышался отдалённый, сопряжённый с эхом, голос

— Но значит, была?! Да?

— Да.

— Невероятно! Приятель, мы отыскали её! Катастрофу, которая исчезла из этого мира!

— Я и без тебя вижу.

— Зачем вы проделали такой долгий путь сюда? И откуда вы узнали, что я ещё существую? — заговорила Катастрофа. По её лицу отчётливо читалась грусть.

— Мы пришли сюда узнать о том, как ты пала. Мы пришли узнать. Как же победить Катастрофу? — Ашура совершенно не стеснялся. От неё не веяло агрессией, потому можно было и немного понаглеть.

— Вы пришли ко мне, чтобы узнать об этом?

— Наш мир давно терроризируется Катастрофами. А мы устали терпеть. Мы хотим изменить миропорядок и поэтому пришли сюда! — заявил Йёшлатэт и сделал шаг вперёд. Спустя столько времени это единственная их соломинка, надежда на новый путь. Если им удастся получить ответ, тогда...

— Значит, в людях ещё остался огонь борьбы. Я удивлена. — девушка обратила взор куда-то вдаль. — Ответ на ваш вопрос всегда лежал на поверхности.

— О чём это ты? — рыцарь слегка наклонил голову. — Сила?

— Она важна. Но Катастрофы бессмертны. Если не в физическом плане, то в духовном. Вы убьёте оболочку, но что сделаете с Эго?

— Предлагаешь резонанс? Нас же уложат как детей. — хмыкнул Ашура и приложил руку к подбородку. В этом есть смысл. Одно дело уложить на лопатки, а другое полностью убить...

— Только доказав свою правоту, ты сможешь достигнуть того, чего желаешь. Так и с Эго. Только убедив другого, ты сможешь победить.

— Не понимаю. Катастрофы живут сотни тысяч лет. Как их вообще можно переубедить? Да тебя убьют раньше, чем ты рот откроешь. — подметил Йёшлатэт. Будь всё так просто, Катастрофы не правили бы миром. — Мы и так знали об этом. А теперь скажи что-нибудь дельное.

— Секретов не было и не существует. Катастрофы рождены из людей, а люди склонны к переменам. Вы приняли считать, что ничто не способно их пошатнуть, однако... Даже Боги могут сомневаться. — на губах падшей Катастрофы показалась улыбка. — Каждый может попасть под деградацию или коррозию Эго. Это естественный процесс в нашем мире. — над её ладонью воспарил маленький фиолетовый кристалл. — И чем же отличаемся от вас мы? Только одним. Вы позволяли нам удостовериться в собственных убеждениях сотни раз и довели это до той точки, когда уже ничего не способно нам помешать.

Как только её слова разлетелись по пространству Эхом, рука Ашуры задёргалась. У него в целом пропала всякая улыбка, а в глазах вырисовывалось откровенное непонимание. И теперь их выставили виноватыми? В том, чего не смогли сделать их предки? Идиоты, которые не способны были понять такой простой истины?! Нет, чушь. Они не могут быть виноватыми из-за чужих ошибок.

— И это всё, что ты можешь сказать?! Кто изменил тогда твоё мышление?! — взревел Йёшлатэт.

— Обычный человек.

— Что?..

— Я увидела нечто прекрасное и такое незнакомое, что не смогла оставаться прежней. Я потеряла смысл цепляться за своё суждение, потому моё Эго подверглось коррозии. И вот я здесь. Вы видите мои остатки, лишь глупое подобие былой силы, сознания и души.

— Да как же так?.. — рыцарь не мог принять такой ответ. Обычный человек? Что за бред? То есть сотни тысячи лет ничего не менялось, а тут... А тут вот так получается? Её даже не другая Катастрофа отправила на тот свет, а обычный человек!

— Что же ты там такого увидела? — спросил Ашура. Он стиснул кулаки, едва ли сдерживая собственную злость. Эта правда слишком жестокая.

— В итоге самыми несчастными существами в нашем мире являются Катастрофы.

— Самыми несчастными?! Эти твари?! — Йёшлатэт хотел продолжить возмущаться, но смолк.

— Эта девушка. Вы нашли меня благодаря ей, не так ли? — Катастрофа обратила на неё внимание. — Вот оно как. Красная королева создала нечто настолько ужасное.

— О чём идёт речь?

Злобный взгляд рыцаря уставился на девушку.

— Боюсь, наше время разговора подходит к концу.

— Ты даже ничего не объяснила!

— Больше я не смогу поведать. Всё и так уже сказано. Вы знаете ответы. Катастрофы бессмертны в своей сущности, они никогда не погибнут по чужой воле. Только если вы сможете побороть их собственные убеждения, Эго, тогда вам удастся победить их окончательно.

— Как же нам их забороть в физическом плане?.. — Ашура совершенно этого не понимал. Им нужно уничтожить их физическую оболочку, а после чудесным образом повергнуть Эго. И как же провернуть такие вещи?..

В любом случае, им не дали подумать. Неведомая сила начала утягивать их назад.

— С-стой! Катастрофа! — тот пытался сопротивляться, но сила оказалась непреодолимой.

— Следуйте к своей мечте и не потеряйтесь по пути. Надеюсь, у вас всё получится.

Это были последние слова перед тем, как все люди оказались на поверхности среди снегов. Как и бывает, тут была снежная буря.

— Бесполезная. — выплюнул Йёшлатэт — Сотни тысячи лет творится этот весь хаос, а теперь мне говорят про это. И так ясно.

Ашура оставался безмолвным. Его взгляд прошёлся по ледяным пустошам. Если никакого секрета нет, значит, и вариантов не осталось. Они надеялись, что могли бы найти хоть какую-то лазейку, но в итоге... Всё свелось к одному. К вечному отчаянию.

***

Гробница Убийцы королей.

Место, что пропитано древними легендами, преданиями. О нём столь много различных историй, что их тяжело сосчитать за всю жизнь.

Легендарное формирование, где каждый король мог попытать удачу в том, чтобы достигнуть истинной силы. Доказать то, что он достоин стать настоящим правителем. И за многие годы никто так и не смог стать таковым, потому многие считают эти россказни обычным враньём. Если никому не удалось, значит, это невозможно.

И сейчас по коридорам столь древнего захоронения шёл один человек. Его окружали одни пыльные стены с разными изображениями, под ногами хрустели древние кости неудачников.

Многие правители приходили сюда в одиночестве или с целыми отрядами воинов, чтобы попытать удачу. В итоге никто из них не удостоился чести пройти испытание. В конце концов, никто из них не обладал теми самыми способностями для становления абсолютным правителем.

Едкий запах древности и влаги захватывал нос, вызывая жуткое раздражение. Одно нахождение в таком месте уже вызывало дискомфорт, однако... Это не сравнится с тем, что творилось на поверхности.

Мир катился в ад, монстры моря душ распространялись в разные стороны, а империя пала. Ничто не сможет удержать мир от полного разрушения. Вариантов на выживание не оставалось. А если оно так, то и пытаться даже не стоит.

Вот путешественник и вышел в обширное помещение. К горе черепов, которые единовременно осветили синие факелы. Выглядело достаточно эффектно.

— А вот и оно. Убийца королей, я пришёл к тебе, чтобы пройти испытание. — произнёс Реформатор с широкой улыбкой на губах.

На него сразу же уставились светло-голубые зрачки, что сияли ярче всей темноты вокруг.

— Что же я вижу? Давно ко мне не приходили с такой просьбой. Даже интересно. — её древний и тяжёлый голос резонировал с пространством вокруг. — И почему же ты уверен, что сумеешь пройти испытание?

— Потому что я истинный правитель, разве не очевидно? — хмыкнул тот, разводя руки в стороны.

— Вот оно как. Горделивости не занимать. Следует ли мне лично тобой заняться? — по тому, как высота её зрачков поднялась, можно было понять, она встала на ноги. И только от этого факта стало тяжелее дышать.

У Реформатора перехватило дыхание, пространство вокруг словно превратилось в непроходимое болото. Вот оно. Абсолютная сила Убийцы королей. Многие из королей не смогли преодолеть даже такое давление!

— Отлично. Я весь в нетерпении.

Она щёлкнула пальцем, и черепа резко разошлись в стороны, прижимаясь к стенам. Тогда-то Реформатор ощутил нечто другое. Сюда двигалось много неизвестных сущностей. И вряд ли это какие-то монстры, скорее... Да, он уже точно их встречал. Знакомая энергия чувствовалась. Именно отсюда вырвались короли мёртвых. Они явно на уровне малых Катастроф, расправиться с ними будет тяжеловато.

Но мужчина чувствовал, что испытание не заключалось только в этом. Было ещё одно условие... Потому его взгляд смотрел на Убийцу королей, что оставалась на прежнем месте.

— Если хочешь пройти испытание, обрати чужих подданных против своих же господ. Если ты истинный правитель, заставь их пойти за собой! Убеди древних мертвецов и вечно неживых в том, что только ТЫ сможешь провести их по единственно верному пути.

— И только это? — улыбка стала только шире, словно подобное его совсем не испугало.

— Перед тем как гордиться, попробуй пройти хотя бы самый минимум.

— Правитель вправе гордиться своими способностями. Ну же. — его взгляд обнаружил в двух проходах вспыхнувшие огоньки. Одни были синими, а другие фиолетовые. Значит, это войска синего и фиолетового короля соответственно. — Отлично, я ждал этого прекрасного момента своего восхождения в качестве истинного короля.

— Гра-а-а-а-а!

— Гроу-у-у-у!

— Гхр-р!

Раздались различные рёвы павших воинов, что побежали к нему на пределе своих возможностей. Они носили старые, потёртые, треснутые доспехи. Их оружие также подверглось тяжёлому давлению времени. Но им было совершенно плевать на такие незначительные огрехи. Мертвецам не нужно думать, не нужно есть, не нужно жить, они существуют, чтобы убивать живых. Так было и так будет всегда.

Толпы солдат неслись к цели, а Реформатор не двигался. В его глазах не было и намёка на страх. Такое испытание могло напрячь любого. Неужели каждый король проходил через это? Подчинить нежить? Заставить этих безмозглых тварей думать? Это похоже на сказку, неведомый бред. Но дело даже не в этом.

«Пройти самый минимум? Это значит, что меня ждёт не единственное испытание? Тогда дела действительно не так гладко идут, как я посчитал в первый раз. Ну, я не могу отступить. Пришло время только наступать», — размыслил правитель и сделал шаг вперёд, развёл руки и изверг из себя алую энергию. — И я правитель. — пространство вокруг них изменилось до неузнаваемости. Скелеты остановились, так как завалились на ступеньках к высокому золотому трону, на котором восседал Реформатор. — И какой же прок от короля, который продолжает мучать своих подданных вечным скитанием по этим проклятым катакомбам? Бремя короля служить народу и защищать его, а не заставлять его вечно страдать на потеху самому себе. А коли рыцарями являетесь, что добровольно шли за лидером своим, так кому вы уже верны? Тому, кто мёртв и привёл вас к гибели, а теперь управляет и после смерти? Хуже участи и не сыщешь.

Его голос резонировал по всему пространству. Нежить остановилась в нерешительности. Всё бы ничего, но эти слова каким-то мистическим образом влияли на их души. Давно избитые, искалеченные, измученные и уставшие. Они были бессмертной нежитью, но их души по-прежнему страдали в этих богомерзких и проклятых телах. Неужели каждый из них правда заслужил участи служить и дальше? Даже после смерти?

— Гр... — глаза одного из них окрасились в алый.

За ним последовал второй, после третий и так до самого конца. Все враги в один момент обратились в союзников, развернувшись в противоположную сторону.

Пространство приобрело прежний вид. Реформатор по-прежнему стоял на полу и не менял выражения своего лица, если так можно выразиться. У него ведь оно является простой чёрной дымкой, где можно различить улыбку и яркие глаза красного и синего цвета.

Убийца королей ничего не говорила, а значит, очевидно, испытание не закончено. Даже если король сможет убедить других, что ты будешь делать дальше?

Противники продолжали прибывать, однако не торопились нападать. Первым показался фиолетовый король. Вот и он. Габаритный силуэт метров так два в высоту в тяжёлых латных доспеха. Его тяжёлые шаги эхом раздавались по всему пространству, а по полу тянулся его фиолетовый плащ, собирая многовековую пыль.

В руках этого гиганта расположился длинный двуручный меч, что явно являлся его вооружением Эго.

— Так, значит, это ты тот, кто собрался покорить вершину, что не по зубам всем правителям, не так ли? — он направил на Реформатора острие клинка. — Что за дерзость и высокомерие. Ты считаешь себя лучше других? Такие, как ты, заканчивали одинаково. Никто не доходил до самого конца и кончали в начале. И что же нынешнее поколение может нам показать?

— Какая учтивость. Мне так отрадно, что меня таким образом поприветствовал предок. Что же, вы, наверное, самые лучшие кандидаты, раз уж превратились в бессмертную нежить, да? — не изменяя в своём тоне, спросил правитель.

— ...только потому, что ты ещё живой, не значит, что ты можешь общаться со мной в таком тоне.

— Прошу прощения. Просто, никогда не думал, что мне придётся разговаривать с тем, кому не хватило смелости умереть окончательно.

— Вперёд, мои воины!

Фиолетовый король сорвался с места. Его поступь поражала. Земля шла ходуном от каждого шага. Поразительно. За ним следовали его преданные рыцари, что столкнулись с перебежчиками в ожесточённом бою.

Сам же Реформатор ожидал своего соперника. Это идеально. Король против короля. Только один из них неудачник, что не смог достигнуть главной цели, а второй... Тот, кто вознамерился перестроить весь мир и собрать под единой эгидой всё человечество. Правитель отвёл руку в сторону и призвал к себе алый меч.

Два лезвия соприкоснулись и высекли искры. Они пошли по касательной, отчего остаточная мощь сотрясла пол и оставила в нём глубокие трещины. Оба соперника понеслись вдоль друг друга, постоянно обмениваясь тяжёлыми выпадами. Реформатор вовремя пригнулся, над ним пролетело вражеское лезвие, затем он произвёл атаку снизу вверх, однако в последний момент заприметил нечто странное.

Сбоку от него образовался глаз, самый настоящий глаз, что наблюдал за его действиями, не моргая. Это стало спусковым крючком. Фиолетовый король ловко уклонился от выпада, а затем выпустил свою энергию мощными разрезающими полумесяцами. И этим всё не ограничивалось. Как бы Реформатор не изгибался, полумесяцы специально подстраивались таким образом, чтобы точно попасть по цели.

Причина подобного стала быстро ясна. Тот непонятный глаз. Он наблюдает за ним и не позволяет эффективно уклоняться... Что же, это позволило вражеским нападениям достичь своих целей. Прямое попадание.

Правителя откинуло в стену. Ударило так, что одна рука чуть ли не превратилась в труху, кости второй значительно повредились, а в груди появилась неприятная режущая боль. Кажется, сломал пару рёбер. Вот что значит сила малых Катастроф. И ведь всё не так просто. Создавалось впечатление, что он даже сильнее правителя руин.

— Интересно... Как же интересно... В тебе есть сила, я чувствую. — вышел из клубов пыли Реформатор с широкой ухмылкой предвкушения. — Но одной силы мало, чтобы вести за собой людей, ты так не думаешь?

— Да что ты знаешь об этом?! Сопляк! — враг понёсся в нападение на огромной скорости.

Прошлый бы Валтейн ничего бы в такой ситуации не сделал, однако сейчас... Настало время использовать настоящую силу.

Глаз, что наблюдал за ним, внезапно исказился и разорвался на куски.

Такие изменения сразу же были замечены малой Катастрофой, однако это не остановило от нападения. Огромный меч двинулся на встречу своей судьбе в попытке дотянуться до вражеской плоти.

И случилось непредвиденное. Они резко поменялись местами. Глаза фиолетового короля несколько раз вспыхнули ярким светом, после чего ему в плечо прилетело алое лезвие.

— Что за трюки?! — сорвалось с его уст, а затем за его спиной появилось множество глаз.

— Они поразительны, да?

Реформатор снова атаковал, их оружия соприкоснулись, после чего реальность изменилась. Противник получил пинок в живот, который отправил его в стену. Прозвучал грохот, с потолка посыпался щебень с песком.

Не желая останавливаться, правитель попытался закрепить успех и совершил колющий выпад. Пронзил лишь стену, оппоненту удалось уйти в сторону. В это же время вокруг человека проявилось множество глаз, что вспыхнули фиолетовым светом и взорвались! Всё накрыло фиолетовой энергией, из коей вылетел Реформатор на полной скорости.

Два соперника снова встретились лицом к лицу. Мечи скрестились и высекли искры. В силе, конечно же, побеждал фиолетовый король, он буквально давил всем, чем только может. Продавив своим габаритным весом, он смог отбросить правителя назад, после чего его оружие загорелось и резко удлинилось до шести метров.

— Ха-а-а-а-а! — взревел враг, размахнувшись такой махиной.

Тяжёлое лезвие должно было разрубить человека, но... Столкнулось со стеной. Реальность изменилась, и оба поменялись местами.

Взгляд малой Катастрофы через плечо уставился на Реформатора, который резко извергся громадным количеством энергии, а вся его броня почернела. Вот она. Поздняя форма супер-Эго. В таком состоянии его сила и способности переходят на совершенно иной уровень! Перехватив меч в другой хват для броска, он метнул его со всей дури в цель.

— Наглый ублюдок! Дыхание энергии! — из фиолетового короля резко изверглась мощь. Затем его меч вернулся в нормальное состояние, после чего он парировал вражеский клинок. — Взгляд сотен глаз!

И эти чёртовы глаза появились. Буквально облепили правителя со всех сторон. Смотрели на него с леденящим безмолвием, а с прошествием некоторого время враг сжал руку в кулак, после чего те взорвались мощными взрывами.

Накрыло основательно, но... Из дыма и беспорядочного потока энергии вышел сам фиолетовый король. Он не выглядел как тот, кто получил хоть какие-то повреждения, однако в нём явно нарастало раздражение от осознания того, что всё ещё не одолел этот идиота.

А Реформатор спокойно подобрал своё оружие:

— Ну что? Уже не так в себе уверен?

— Много спеси для такого, как ты. Может, у тебя и есть парочка трюков в рукаве, однако ничего опасного я не заметил. С такой силой тебе не пройти испытание. Станешь подобным нам! — усмехнулся противник.

— Ох, ты правда так думаешь? К твоему сведению, я обладаю всем, чем только необходимо обладать. Погляди. — правитель поднял над собой меч. Тот засветился алым светом, накрывая всё пространство.

— Что ты!..

— Вперёд же, свергнем неудачников, что не могут смириться со своей смертью.

Битва между мертвецами прекратилась, они застыли на одном месте в нерешительности. Оно и понятно, к ним взывали, к их душам обращались. За многие годы пребывания в этих тёмных катакомбах любой разум истощится, любая душа устанет. И сейчас... Никто не собирался сражаться за то, чтобы бесконечно томиться тут!

Все скелеты моментально обратились к новому правителю, потому побежали к тому, кто их здесь всех и запер.

— Проклятые предатели! Как вы смеете поднимать на меня своё оружие?! Знайте своё место! — взревел тот, но было тщетно.

— Настоящий правитель должен уметь контролировать свой народ, не считаешь? — усмехнулся Реформатор с широкой улыбкой.