Грешная воля Катастроф 2

Есмь Бог

— Не будем больше ожидать. В конце концов, истина и ложь раскроются. Мы оба взглянем на них и вынесем вердикт. Кто же из нас будет прав, а кто же... Канет в небытие?..

Проблема стала слишком огромной. Валтейну никуда не сбежать от неё. Впрочем, он и сам виноват в происходящем, сам ведь вызвал цепочку этих событий... Следует столкнуться с ней и попытать удачу в противостоянии.

— Коли же ты не желаешь видеть истины, Я направлю тебя на исконно единственный путь существования. Что же имеешь ты, обладаешь ли той же решимостью идти до самого конца? — её голос действовал на каком-то ином уровне, подсознательно хотелось соглашаться с ней.

— Обладаю. И ты её не сломишь. Я желаю изменить этот мир, избавить его от подобных тебе тварей, что лишь отравляют всё вокруг, да чахнут в собственном эгоизме. — выплюнул со злобой путник.

— Вижу чувства, ты серьёзен. Отлично. Мы продолжим. Люди испокон веков греховны. Ты хочешь избавиться от нас ради мира, но люди вернут их вновь. Не Я, так другие. Цикл самоповторения завертится в неистовом танце с самой судьбой.

— Тогда я изменю само мироздание, искореню само понятие Эго, избавлюсь от его развития и позволю всем жить иначе. Такие монстры...

— Монстры? Считаю, что человек забывает смотреть в зеркало. Ты возжелал разрушить старое, чтобы построить новое. Обычная философия Катастрофы разрушения, не так ли? Ты ничем не отличаешься от нас. Взгляни же на правду сея, мир весь грешен, а Я же Мессия, что позволит избавиться от них, чтобы вернуться в новой форме. Ваше спасение не Моя цель, ваши мольбы Моё назначение. — давление от неё увеличивалось.

— Мне плевать на Катастрофу разрушения. Я желаю воссоздать новый мир, чтобы навсегда избавиться от всего этого вокруг. Я — не вы. Я не следую по пути уничтожения ради уничтожения. А ты не Бог. Даже я могу понять это. Слишком яркий образ, слишком усиленно пытаешься бросить пыль в глаза.

Нужно отрицать всю её божественность до конца. Он никогда не поверит, что перед ним настоящее Божество. Да в целом плевать. Катастрофы и Боги считай равны, одни более активны, а вторые более пассивны. Ни те, ни другие, просто выбор из двух зол, которым и выбором-то адекватным не назвать.

— Смыть грехи грехом? Твои методы ничем не выделяются, в них нет идеалов, нет ничего отличающегося от других. Используя эгоизм, как в тебе рождается ненависть к тем, кто пользуется им же? В Моей силе даровать истинное искупление всем людям, погрязшим во грехах своих. А не знаешь ли ты? Доколе был и раньше мир, но его же прокляли сами люди. Не было никаких Катастроф, так что же им мешало просто жить? Они создали отражение самих себя, страшное, ужасное, эгоистичное, сильное, могущественное, сокрушающее, безжалостное, переполненное ненавистью и безграничностью желаний. Всему есть причина, так кто же виноват в создании самих Катастроф?

— За подобное должны отвечать только те, кто виноваты, но точно не весь мир.

— Они давно мертвы, но Катастрофы — нет.И что же ты предлагаешь? Сломали и смириться? Разрушили и умереть? Каждое создание в природе желает жизни, но только люди вольны делать не то, что надо, а то, что хочется. И сознательные грехи в их числе. Две стороны. Животное убивает ради пропитания, люди могут убивать ради развлечения. В них изначально заложены грехи, предрасположенность к ним. Как только ты получаешь величайшую иллюзию, называемую «выбор», так в сердцах каждого из ныне разумных рождаются поистине потаённые и грязные желания.

— В твоей книге описано, что некая девушка вкусила запретный плод. Тогда-то и зародились в сердцах людей грехи. Ответь мне. Зачем Богу создавать искушающий плод? Какой в этом толк? В этом нет смысла, как если бы... — его взгляд стал пронзительным. — Этому самому Богу не хотелось посмотреть на муравьёв, что сгрызли бы друг друга за прекрасную возможность. Сама породила проблему, сама и решаешь? Совсем сумасшедшая? Да ты врёшь самой себе. — возразил Валтейн твёрдым и чётким голосом. В этом нет совершенно ничего логичного.

— Ответь Мне, Валтейн. Когда кто-то просит храбрость. Бог даёт что? Возможность проявить эту храбрость или саму храбрость? Когда он хочет стать богатым, Бог даёт что? Возможность стать богатым или богатство? Есмь же что? Некогда идеальные творения Божьи оказались не столь и совершенными, не так ли? Величайший выбор греха и безгрешия. Так кто же виноват в этом?

— Какой прок создавать эту самую возможность?!

Девушка развела руки в стороны, от неё повеяло лучезарным светом:

— Доколе же не ясно тебе? Всё до нельзя просто. Каждый разум не останется чист. Каждый из смертных в конце подходит к одному. Они просили, они молили, они кричали. Бог был милостив, Бог был не глух, Бог исполнил их желание. И что же встретил он в ответ?

— Хочешь сказать, что сам Бог не знал последствий? Не смог предугадать? Да какой из него Бог получается? Такой же глупец, как и те, кого он создал.

— ...что по-твоему Бог, Валтейн?

— Чего?

Атмосфера стала ещё тяжелее. У путника перехватило дыхание. Что-то незримое давило на него с такой силой, словно бы пытаясь задушить.

— Смертные привыкли считать, что есмь Бог всеведущ. Но только они забываются в том, что коли созданы они по образу Божью, то и непредсказуемы становятся. Существование разума — есть величайшее творение и величайшее проклятье для всего живого. А Эго — лучшая возможность.

— Разум, грехи, Боги... Задолбала... Кх-х. Городишь одно и то же, да только толку мало! Ты сама-то уверена в своих же словах? Или настолько завралась, что веришь в собственную ложь? Ты не Бог, а чёртова Катастрофа, напялившая его личину! А в той книжке написана полнейшая чушь, не связанная с правдой! Пусть там хоть что-то правдивое, Эллен бы наведалась сюда в поисках ответов! Гха-ха! Угх! — его шею будто бы сжали. — Укх... Да что ты вообще можешь... Кроме своих сумасшедших речей? — едким и наглым голосом спросил мужчина.

Девушка молчала. Вокруг царила какая-то странная атмосфера. Непонятная, тягучая. На короткий миг Валтейн подумал, что ему удалось перетянуть чашу весов на свою сторону, однако...

— Так какова же истина, Валтейн?

— Мне плевать, из-за чего люди такие. Из-за разума или что-то такое в духе. Это, к сожалению, нормально. Но я собираюсь уничтожить вас, а если надо, то и Богов, чтобы изменить мир к лучшему. В отличие от других, я не делаю вид, что ничего не вижу и, тем более, не забьюсь в уголок от страха.

Собеседница выставила перед собой указательный палец. Мир вокруг начал неистово искажаться, теперь от него не осталось ничего, кроме алых пейзажей, в коих словно бы виднелись чьи-то габаритные силуэты. На самом деле, это здорово напрягало. Валтейн плохо себя чувствовал, да и в целом возникало желание свалить отсюда поскорее.

Но вряд ли получится сделать это в нынешний момент. Всё только начинается. Враг постепенно раскрывался, отчего напряжение становилось сильнее.

— В округе мыслей наших. В итогах говора извечных. Что же видим мы в итоге? Что же видим в чужих чертогах знаний? Возжелал свергнуть Катастроф, нацелился на самих Богов. Так что же можешь ты в итоге? Не познав ни правды, ни истины, ничего из мира, возжелал его перестроить. Так что же... — она развела руки в стороны, находясь в лучах мягкого света. По сравнению с краснотой вокруг возникал сильный контраст.

Это произошло за несколько мгновений. Путник изверг из себя могучую силу, а затем понёсся к противнице. Хоть ему и не собрать силу в одной точке, но с идеальным балансом... Его скорость была на достаточно высоком уровне. В руках возник длинный меч, лезвие которого вспыхнуло ярким светом.

Его оружие понеслось к шее своей жертвы. Общаться с Катастрофой... Спорить с Катастрофой о какой-то там философии, мировоззрении... Всё-таки, для этого следует показать свою решимость. Такие твари так просто не падут. Ты должен потом и кровью доказать свою правоту. Говорить можно сколько угодно, однако от слов ничего не изменится. Мир не перевернётся с ног на голову, он не изменится лишь от голословного желания одного человека.

И если желаешь его перестроить, изменить, то... Лезвие разрубило лишь воздух. Враг неведомым образом ушёл из-под атаки.

— Когда кончаются слова, наступает время драк. Испокон веков занятие для глупцов и идиотов. Но это свойственно для слабых смертных. Слова не всесильны, они имеют предел, а за ним наступает решимость действовать. — голосила девушка и ушла в сторону от следующего выпада. — Так и в твоих действиях ощущаю Я поистине сильное стремление изменить этот мир. Позволь же Мне с нею столкнуться.

В этот же момент в её руке образовалась красная коса, коей та и остановила приближение чужого лезвия. Во все стороны вырвались искры. Путник ощутил нечто странное, всё его тело окатило какой-то невидимой силой, затем мышцы на руках разорвались, а кости болезненно затрещали. Одно лишь прямое столкновение вызвало сильнейшую боль.

Его отнесло на несколько метров назад, вслед за этим соперница двинулась вперёд, её коса увеличилась в полтора раза, чего хватило, чтобы чуть ли не снести ему башку. Путник вовремя пригнулся к земле, а затем рывком добрался до врага и совершил колющий выпад.

Снова пронзил лишь пустоту. Концентрировать мощь в одной точке всё равно не удаётся. Как бы не хотелось Валтейну провести одну сильную и сокрушительную атаку, без толку. Энергия отказывалась собираться в одной точке. Зато девушка спокойно орудовала своей убойной косой, чуть ли не задевая его.

Каждый раз избегал попадания на самом последнем моменте. В один момент их оружия вновь соприкоснулись. Даже в пылу сражения Катастрофа не открывала глаз. Это раздражало. Путник явно не дотягивает до нужного уровня, чтобы заставить такого монстра действовать чуточку серьёзней.

Весь этот разговор, да всё прошлое — лишь фарс, созданный из скуки и потехи. Сколько ему бы не приходилось сталкиваться с этими тварями, все как одна. Творят, что вздумается. Им совершенно плевать на последствия, плевать на мир, плевать на других. Им легче подмять под себя весь мир.

— Кгх!.. — заскрежетал зубами мужчина в попытках оттеснить чудовище. Чувство схожее с тем, когда сражался с той же Эллен. Словно гору сдвинуть пытается. Безумие. Но стоит уже привыкнуть к такой несправедливости. Ему всегда приходится бороться с врагами, сила которых превосходит его на несколько порядков. — Ра-а-а-а-а! — заревел воин изо всех сил, попытавшись высвободить из себя больше энергии.

Его окутал алый свет, он заставлял себя перейти в форму Эго. Ему удастся преодолеть чёртовое ограничение Катастрофы. Если не сейчас, то уже никогда.

Внезапно одна рука человека отлетела в сторону, хлынула свежая кровь. Синий и красный глаз с удивлением смотрели на отсечённую конечность. Что же произошло? Затем взгляд медленно перевёлся на чудовище перед собой. Девушка по-прежнему улыбалась. Её совсем это не волновало.

— Не думай, что будет так легко! — выкрикнул тот и воссоздал себе руку из чистейшей энергии. Затем отпрыгнул назад, рванул в сторону и выстрелил в противницу.

Новое столкновение. Пространство вокруг задрожало, а вслед за ним Валтейн ощутил прохладу по всему телу. Рука с клинком упала наземь, за ней он лишился ноги, отчего упал вниз, едва остановив своё тело рукой перед столкновением.

Ситуация резко переменилась. У него исчезла возможность сопротивляться. Странно. Глупо. Невыносимо. В голове проявилось слишком много мыслей. Столько, что сложно было собрать их в единый клубок.

— Истина на стороне тех, кто её несёт. Коли ты не способен отстоять истину, то чем же она может являться? — спросила девушка, нависнув над поверженным.

— Кх... Кха-кха! Д-да... Да с чего бы истина зависит от чужой силы?!

— Только с ней ты сможешь её защитить. Валтейн, в мире много лжецов, подлецов, лицемеров. Понимаешь? Я же есмь несу истину в этот мир, Я же есмь защитница Своей же истины. Никому не дозволено оболгать её, никому не дозволено забыть её и изменить. В мире слишком много изменений, слишком любят разумные подменять и искажать. Как и ты... — её коса вошла в плечо мужчины, после чего она подняла его перед собой. — Желание изменить мир исчезнет с тобой, потому что истина оказалась за Мной.

— Ха... Придёт время...

— Ах, время... Оно идёт, оно движется. Чувствуешь?

Началось примерно то же самое, что и с Эллен. Все они говорят о движении времени... Вернее, как минимум, оно словно для них остановилось. Неизвестно, из-за своей долгой жизни или других каких-то причин, однако... Это несколько волновало.

Но со временем он сможет дорасти до Катастроф и сразиться с ними на равных. А сейчас... Сейчас следует прорваться через силу этой сумасшедшей и убить себя. Собрать последние остатки воли для последнего рывка... Его пальцы пару раз дрогнули, пытаясь призвать к себе меч.

— Валтейн. Готов же ты во веки веков вознестись и подняться моим Апостолом? Апостолом... Стремлений? — в этот момент... Да, случилось непредвиденное. Она открыла глаза.

Всё вокруг распалось на кусочки какого-то стекла. Мир полностью стал белесым, безликим, однородным. Это произошло за доли секунд, что даже понять ничего не удалось.

Единственное, что выделялось на общем фоне... Да. То же самое ощущение, что с одним человеком. Такой же цвет, только более глубокий, более насыщенный, более совершенный, более идеальный. Багровый цвет глаз, в которых не было ничего, кроме пустоты.

— Ты удивлён, но не тому, что узрел сейчас, а тому, что видел раньше. И правда. Удивительно, не так ли? Богиня трансформаций... Вы совсем не знаете её характера, ей предписывается абсолютно всё, что творится с телами других людей. Но есть вещи, что она не делала. Но в порядке вещей человеческих искать виновных, уповать на других, злиться, ненавидеть, хотя единственная проблема существует в них самих. — её ладони прикоснулись к голове путника. — Так и чего же они достигли? Стагнации, разрушения, запустения, остановки истории. — её голос резонировал с миром вокруг. — Ты не нашёл истины, потому что отказываешься принимать другие правды. Если не узнаешь правды, не отыщешь истину. Потому Я открою её тебе. Восстанешь же ты... Апостол стремлений.

Всё вокруг исчезло, а затем... Валтейн почувствовал почву под ногами. Он находился на бескрайнем лугу цветов. Каждый из цветочков поражал своей красотой, каждый благоухал, каждый наводил восторга. Это прекрасное место, что полюбилось ему с первого взгляда.

Только... Только что с Катастрофой? Его взор искал это проклятое создание и... Нашёл нечто другое.

— Папа! — ему в объятия бросилась какая-то маленькая девочка.

— Что? — в непонятках задался вопросом тот.

— Папа! Папа! На ручки! — потянулся к нему маленький комочек милого счастья.

По какой-то причине он поднял её над собой.

— Аха-ха-ха! — залилась радостным смехом его... Дочь?

— Дорогой, ты опять балуешь её?

Сбоку от него раздался женский голос. Он не был знаком, но почему-то в душе становилось теплее.

— ...да... — эти слова сами вырвались.

— Не буду тебя винить. В конце концов, сама не могу сдержаться. Не так ли, маленькая проказница?

— Эхе-хе!

— ...а что с Катастрофой? — поинтересовался Валтейн.

— Катастрофой? О ком ты, дорогой?

— О тварях...

— Ах... Ты о тех сказках, да? Они же все давным-давно вымерли. Что с тобой? Может, плохо спал? Мне следует приготовить тебе что-нибудь вкусное, чтобы ты пришёл в себя.

— Вымерли?..

Путник не понимал. Как это они могли вымереть? Эти твари так просто не умирают. Кто их уничтожил? Что вообще тут происходит? Откуда у него семья? Разве он сейчас не сражался с одной из них?

— Бред. Это не могло произойти... Катастрофы не могли вымереть... — покачал головой он.

— Дорогой. — его лицо повернули. Он увидел красивый лик своей жены. — Всё давно в прошлом. Ты видишь мир вокруг нас? Если бы они были живыми, ничего из этого тут не было. Ни тебя, ни меня, ни нашей дочери. Понимаешь?

И правда. С ними такой красоты никогда не добиться. Так, значит, всё уже кончено? Как быстро... Но жаловаться тогда не стоит. Валтейн слабо усмехнулся. Кажется, он уже давно нашёл своё счастье и стоит позабыть о каком-то там прошлом. У него есть семья, новая жизнь, ничего более не имеет значения.

Так ведь? Это именно тот мир, к которому он стремился. Больше ничего не нужно. Теперь ничто и никто не помешает ему спокойно жить в лучшем мире. Может, в мире и остались какие-то несчастья, однако теперь над ним не весит угроза полного разрушения в лице Катастроф. Так что же может быть лучше?

Единственное, что его несколько волновало... Так это их кончина. Почему же он не мог вспомнить, как те сгинули? Каким образом они умерли? Как скончалась Эллен? Винтерс? Эти чудовища не могли умереть так просто, тогда почему...

Сколько бы не искал ответы на эти вопросы, он не пришёл к какому-то результату. Да и времени думать не было, у него был целые поля, за коими стоило следить. Именно благодаря этому ему удаётся прокармливать свою семью.

Ухватившись за плуг двумя руками, Валтейн высвободил из себя поразительную физическую мощь. Тяжёлая металлическая конструкция двинулась за ним, вспахивая под собой землю. Благо, они жили в отдалении от других, потому могли позволить себе взять столько территории, сколько смогли бы засадить.

Круглый год тёплое лето, не бывало зим, рядом не водилось опасных зверей. Идеальное местечко для любящей семьи. Что же может быть лучше этого?

Путник меньше, чем за полдня закончил с полем, после чего вернулся к себе домой. Его встретила дорогая жена, которая приготовила вкусный суп. Его дочь жадно уплетала такую сладость за обе щёки. Росла у них она хорошим, некапризным ребёнком. Само чудо, иначе не назвать.

— Папа, папа! А расскажи о нашем мире снова! Я хочу послушать про снег и большое-большое море! — девчушка аж вскинула руки в обе стороны.

— Снег и море? Хорошо... С чего бы начать... Наверное, море... Это... — в этот момент мужчина застыл. А о каком море идёт речь? Море? Что это такое? Вернее... Она о море душ?

— Море, заполненное водой, дорогой. Ты уже забыл? — сказала супруга игривым голосом. — Сегодня ты точно не такой. Мне следует получше о тебе заботиться.

— Ах... Да... Наверное...

Так и закончился день. В один момент путник оказался в одной постели с прекрасной женщиной. И, казалось бы, на этом должно было всё закончиться, но именно сегодня его жена была особенно настойчивой, отчего большую часть ночи ему приходилось заниматься весьма приятными вещами.

Только даже в самом процессе соития, его разум находился в совсем ином русле. Что происходило вокруг него? Это вроде бы и его мир, а с другой стороны, не его. Слишком уж тверда вера воина в то, что Катастрофы не могли сгинуть настолько легко. Или могли? Нет.

«Не понимаю... Я совсем ничего не понимаю. Они не могли погибнуть... Или могли? Я всё забыл? Или это было так давно?» — кружилось в голове множество мыслей, но ни одна из них надолго не закреплялась. Слишком уж всё сумбурно.

А вот на следующий день он заметил нечто действительно странное. На горизонте показалось гигантское белое древо. Оно возвышалось высоко-высоко в небо, скрываясь за облаками. На самом деле прекрасное зрелище, увидеть дерево таких масштабов... Ну прям сказочная картина.

— Как красиво, не так ли? — рядом с ним оказалась супруга. — Оно каждый раз поднимается ввысь и поддерживает наш мир.

— Поддерживает?..

— Кажется, тебе стоит хорошенько отдохнуть, сегодня я займусь остальной работой.

— ...

Он всё ещё ничего не понимал.

***

День за днём. Месяц за месяцем. Он проживал спокойную и гармоничную жизнь. Валтейн работал в поле, затем играл со своей дочерью, а ночью заваливался спать со своей супругой.

Не жизнь, а сказка. Ничего не происходило, царила полная идиллия. Никаких опасных тварей, никаких страшных зверей, никаких Катастроф. Природа всегда встречала их с распростёртыми объятиями солнечных лучей, тепло никогда не уходило, а урожай приносил много плодов. С лихвой хватало на пропитание.

Можно сказать, они себе ни в чём не отказывали. Именно такой мир путник и желал увидеть. То, что не тронуто Катастрофами и не подвергается разрушению. Возможно, где-то здесь и существует несправедливость, даже убийства и страдания, однако это явно лучше всего того, что творилось раньше.

Теперь всё в прошлом. Ему не надо становиться сильнее, не надо думать о грядущем, не нужно ничего. Время наслаждений настало, а вместе с этим и полное счастье.

Так время и сменяло друг друга. Порой к ним захаживали всякие одинокие путешественники. Они рассказывали о том, что им довелось поведать. Каждый из них нёс с собой нечто интересное, приятное, а порой смешное. Благодаря ним дочери повезло услышать о многих красивых и интересных местах. О пустынях, о вечной зиме, о бескрайнем океане, об островах, о причудливых городах.

Порой и самому Валтейну было интересно послушать эти истории. Уж слишком они захватывали, да и хотелось узнать, как изменился мир после исчезновения Катастроф.

Возникало желание отправиться самостоятельно изучать новый мир, но для начала надо вырастить дочь, чтобы та смогла самостоятельно стоять на ногах и построить свою жизнь. Поэтому с этим следует повременить.

Так оно и произошло. Год за годом, время всё шло и шло. Нескончаемым потоком, который никто не мог остановить в мире. Так выросла его дочь, вымахала в прекрасную девицу. Она возжелала отправиться путешествовать, захотела увидеть этот мир. Конечно же, свою мечту та получила ещё в детстве, из-за чего ей пришлось долго работать, чтобы защитить себя в случае чего.

— Да пусть с тобой прибудет Бог. — поцеловала матерь дочь в лоб. — Мы будем молиться за тебя.

— Спасибо, мама. — улыбнулась та, хотя едва ли сдерживалась, чтобы не расплакаться.

— ...я научил тебя защищать себя. Будь осторожна и возвращайся время от времени. Мы здесь ещё поживём. — проговорил Валтейн со странными чувствами. Не подумал бы он, что в один момент ему предстоит стать отцом. Какие-то смешанные эмоции, да и... Уже время проводов, хотя, казалось бы, только недавно всё произошло...

— Обязательно, папа! Я не подведу вас и обязательно вернусь! И расскажу множество историй!

— Да. Будем жда...

Он неожиданно смолк. Путник заприметил нечто странное. К ним двигался экипаж. Это странно. С чего бы ему тут быть? Здесь нет дорог, так зачем же какому-то дворянину ехать по этому месту?

Из-за странного чувства, мужчина вышел вперёд, укрыв за своей спиной семью. Почему-то ему казалось, что это совсем не к добру. Слишком уж... Слишком уж странно, у него возникало чувство дежавю. Но почему? Почему? Разве он встречал этот экипаж раньше? Не могло такого быть.

Гости остановились в нескольких метрах от них. Дверь кареты отворилась, из неё сначала вышла до боли знакомая горничная, а затем... Затем весь мир резко посерел. Он увидел лицо, которое никогда бы в своей жизни не забыл. Ни за что бы не перепутал с чужим, никогда бы не доверился ему, даже бы не сомневался в своих стремлениях...

— Приветствую тебя, Валтейн. — эта улыбка, эти утончённые и аккуратные черты лица, волосы цвета чистейшего первого снега, как и её незатейливые, но в то же время загадочные глаза, в коих невозможно было рассмотреть суть её души.

— Как ты... — всё нутро человека дрогнуло.

— Ты прекрасно живёшь. Удивительно для того, кто оставил позади столь чудесное прошлое. — продолжала женщина.

— Валтейн, кто это?.. — обратилась к нему его супруга.

— Папа?..

Мир продолжал сереть, все краски исчезали. Цветы вокруг увядали, а земля отравлялась от злобной и пагубной энергии. Само существование этой твари убивало мир вокруг, забирало всю жизнь, истребляло без единой возможности на выживание.

— Ты не мог забыть о нас и принять так просто нашу смерть, не так ли?

За его спиной послышался хлюпающий звук. Его семья разлетелась кровавыми ошмётками в стороны. Взгляд путника наполнился шоком и ужасом, захвативший всё его естество, сознание, Эго, не осталось ничего, что не кричало бы от боли.

В один момент всё счастье превратилось в трагедию. Из-за проклятого чудовища, которое каким-то образом осталось живым! Из-за существа, в чьей сути само разрушение! Те, с кем невозможно ужиться в одном месте, грязные опухоли мира!

— Э-э-э-эле-е-е-е-н! — заревел нечеловеческим голосом Валтейн и бросился вперёд. Он высвободил из себя поразительное количество силы. Весь его разум скрылся за волнами ярости, злобы, ненависти и сильнейшего жажда отмщения.

Его меч тяжело столкнулся с клинком врага и высек искры. Волны ветра разошлись во все стороны, сокрушая всё на своём пути. Земля пошла глубокими трещинами, а затем взорвалась обломками в воздух. Оба противника двигались на запредельной скорости, постоянно изменяя ландшафт вокруг себя. В один момент от прекрасного и благоухающего места не осталось ни следа.

В благоговейном гневе мужчина со всей дури ударил сверху-вниз и промахнулся. Его оружие раскололо землю на пополам, затем он словил пинок себе в грудь. Кости хорошо так встряхнуло, сломалось несколько рёбер, но в целом жить можно. Игнорируя физическую боль, путник взмахнул оружием и выпустил множество полумесяцев энергии.

Эллен ловко от них уклонилась и снова скрестила с ним клинки:

— Ты всерьёз жил, думая, что мы сгинули? Правда, что ли? Валтейн, ты же лучше всех других знаешь, что мы... Так просто не умираем, не так ли?

Её голос проникал в самые недра души. Он знал, знал с самого начала, но поддался общей атмосфере. Прекрасный мир, любящая жена, дочь... Он знал, однако обманул сам себя. Обманул себя и поплатился. Величайшая глупость для того, кто возжелал изменить этот чёртов мир, избавиться от чудовищ, уничтожить их естество... Величайший позор.

Его отбросили назад, одна из рук отсеклась и подлетела в воздух. Мужчина попытался отразить следующий выпад, но ему пронзили брюхо. Герцогиня следующим действием сломала ему вторую руку, после чего опрокинула на землю и встала на его грудь ногой, придавив ботинком. Её несколько горделивый взгляд смотрел на поверженного человека, который до сих пор пребывал в шоке.

На этом Катастрофа не оборвала его жизнь, наоборот. Присела рядом с ним, приподняла его голову и прижала к своей груди.

— Катастрофы — твой величайший кошмар, Валтейн. Что бы в мире не произошло, мы всегда будем с тобой. Только мы являемся истиной, Валтейн. Только мы способны освободить тебя от иллюзий. Мы твой вечный кошмар. — её слова были тихими, убаюкивающими и...

Алые глаза Валтейна смотрели на чудовище перед собой. Он ни за что не проиграет им.

***

Красный мир. Нет, неправильно, просто взор замылило какой-то алой пеленой. Она мешала здраво взглянуть на происходящее вокруг.

А оно приводило в ужас. Путник обнаружил себя среди множества трупов. Каждый несчастный пал от многочисленных порезов, некоторые валялись без конечностей, остальным повезло лишиться головы, третьи истекли кровью... Тут было много людей, настолько, что становилось страшно.

Что здесь за резня произошла?

— Акх... Гра-а-ар... — вырвалось изо рта Валтейн. Вопросов стало только больше.

А затем...

— Ха-ха-ха! Как весело! Получай, монстр! — в него кто-то влетел.

Ударил настолько сильно, что оного отправило на несколько десятков метров назад. Странно длинные конечности вонзились в землю, чтобы подавить импульс. После этого путник ощутил в своих руках нечто тяжёлое и такое же красное. Длинное копьё.

«Не понимаю... Я ничего не понимаю... Что происходит?..» — задавался он вопросами, пока на него вновь не напал противник.

Они пару раз столкнулись оружиями, после чего в голову ударила эфемерная боль. Кажется, его ранили. Но почему Валтейн не может управлять своим телом? Что случилось? Откуда трупы? Кто на него нападает? Сколько вообще времени прошло с того момента?!

[Не думай, а делай.]

В голове прозвучал чужой голос. Он излучал тепло и уют, но... Но что-то в нём было не то. Нечто странное...

[Ты есмь Апостол стремлений. Так стремись же показать свою волю, ни о чём не думая.]

«Апостол стремлений? Какой ещё Апостол?.. Я Валтейн... Я тот, кто хочет изменить этот мир... Сокрушить Катастроф...»

[Ты несёшь истину стремлений. Ты открываешь глаза на этот мир. Ты есмь его просвещение, воля Божья.]

Голос становился сильнее и чётче. Голова начала неистово гудеть от жуткой боли. Её словно бы сжимали тисками, но вслед за этим... Случилось нечто странное. В его голове проявились образы всех Катастроф, что ему довелось повстречать и...

Апостол стремлений? Каких ещё стремлений? Если бы он и становился Апостолом, то только изменений. Путник возжелал стать бурей, что изменит мир. Он станет тем, кто повергнет всех этих тварей своей силой, заставит сгинуть в небытие, исчезнуть в истинной пустоте, чтобы сделать этот мир хоть чуть-чуть лучше.

Никто из них не погиб, а всё произошедшее — гнусные иллюзии. И правда. Ему стоит прекратить задаваться вопросами, на которые всё равно не найдёт ответов. Сейчас человек уверен в одном — иллюзии должны быть разрушены.

Всё тело воина задрожало от дикой боли. Создавалось впечатление, что его разламывало изнутри. Словно нечто вырывалось наружу, проламывало кости, разрывало органы. Кровь вскипала от жуткой агонии, а в один момент Валтейн вырвался из алой пелены и смог вернуться в реальный мир.

Его нога ступила в лужицу свежей крови.

— О как получается. Ты матрёшка, что ли? — к нему обратился молодой с виду паренёк с длинными серыми волосами. Он был ему весьма знаком. Некто в лёгкой чёрной одежде, а его пояс был обёрнут бинтами. Но ногах не имелось никаких ботинок, ходил босым, что выглядело ещё страннее. — Что же, не будем задерживать наше веселье, поэтому... — он выставил катану перед собой.

— Погоди... Я не хочу драться! — быстро произнёс Валтейн. Он всё ещё пребывал в мутном разуме.

— Чего? Ты разговаривать научился в этой форме? Вроде бы дрались между собой так нормально, а теперь решил притвориться человеком? Ха-ха, какая любопытная тварь мне попалась.

— В это меня превратила одна из Катастроф! — возразил вновь путник.

— Катастрофа? Да с чего бы ей это делать? Пытаешься обмануть меня такими глупыми речами? Изволь, я просто желаю разрубить тебя на куски.

— Ты убиваешь грешников и не знаешь даже корня их распространения? Ты занимаешься симптомами!

Тот слегка задумался. В этом была доля правды. Порой приходилось истреблять много идиотов, убийц, маньяков, преступников... А ведь у всего есть причина. Но этим больше занимаются судьи Бога последствий, они занимаются уже теми, к коим не успели прийти те самые.

— Ну, в самом деле, дружок. Я таким лично не занимаюсь, это ведь надо специально искать. Да и... Что мы сделаем с Катастрофой, если ты не лжёшь? — он приставил палец к своей голове. — Это ведь бессмысленно, их невозможно уничтожить.

Пока тот разглагольствовал, то путник осматривался по сторонам. Он находился в неизвестном месте. Кажется, населённый пункт, уже разрушенный. Судя по тлеющим постройкам и дыму, вздымающемуся к небу, разрушили совсем недавно. Скорее всего, он и является причиной разрухи. В некоторой степени становилось не по себе, что секунды назад путник...

Валтейн глянул себе за спину. Рядом с ним валялась белая оболочка какой-то несуразной твари, в брюхе которой зияла огромная рванная дырка. Ему повезло выбраться из тела такого чудовища, жуть.

Мало того, что всё-таки стал Апостолом этой сумасшедшей, так и ещё нарвался на члена Чёрного солнца, который уже возвёл его в статус грешника... Если так, то...

— Слушай... Я что-то не понял. Почему я не чувствую в тебе грехов? Ты что сделал?

— В смысле...

— Я же вижу, не придуривайся. Ты был чудовищем, что безжалостно истребляло невинных людей. Так... Каким же образом ты очистился от этого?

Точно. Все члены этой организации видят количество грехов, совершенных человеком. По существу, сам Валтейн ничего не совершал, за него это делала Катастрофа... Это удобно, однако таким образом он попал под ещё большее подозрение.

— Так-так... Неужели ты каким-то чудесным образом избежал взора нашего Бога? Нет, чушь. Такого ты бы не смог. Только Катастрофы... Но ты ей не являешься, я уж это понял в битве с тобой.

— Так... Давай поговорим. — предложил путник. Не хотелось ему наживать врагов в виде Чёрного солнца, пускай и на такой короткий срок. У него ещё встреча с Катастрофами маячит, а из-за неожиданной ловушки пришлось с этим повременить.

— Теперь мне интересно. Очень интересно. Каким же таким способом ты смог снять с себя все грехи? — противник опустил оружие. От него не веяло ничем, даже намерением убить. Хотя и до этого ничего такого не исходило.

— Я не знаю. Наверное, эти грехи были, пока мной управляли. Сам я не желал ничего такого. — уверенно заявил путник. Он вообще едва ли что-то понимал в данный момент.

Парень приподнял подбородок с подозрительным взглядом. По нему видно, что не особо доверяет, но и причин не верить также не оставалось. В конце концов, в мире слишком мало вещей, способные обмануть даже Бога. На такое пойдёт лишь Катастрофа... Ну а перед ним вряд ли одна из них.

— Не чувствую лжи. Ты правда, что ли, находился под контролем? Так, получается, и другие такие твари являются лишь паразитами, захватившие чужие тела? — размыслил член Чёрного солнца со сложным лицом. — Тогда ситуация осложняется, не хотелось бы убивать невинных. Наша работа заключается совсем не в этом... Хм-м...

Только Валтейн хотел открыть рот, как раздался чужой голос:

— Мефистофис, ты до сих пор не добил своего врага? Чем ты занимаешься?

Этим некто оказалась молодая девушка с белыми волосами, заплетённые в высокий хвост. Её оранжевые глаза без особого интереса прошлись по путнику, после чего вернулись к товарищу. На ней была весьма лёгкая одежда, которую можно описать как аристократическую. Белая блузка, чёрный корсет и чёрные брюки с жёсткими ботинками на ногах. Руки скрывались за простенькими перчатками.

В первой попытке воину доводилось видеть весь состав Чёрного солнца, но не с каждым удалось поговорить. И распознать кто перед ним... Оказалось тяжело.

— Ой. Точно! — Мефистофис стукнул себя по лбу. — Дружище, тебе помимо меня надо убедить и Агалимет в своей безгрешности! По сравнению со мной, она всегда выполняет работу безукоризненно.

— Откуда тут взяться человеку? — задала она резонный вопрос.

— Он вылез из той твари, и его грехи исчезли, представь?

— Хм? Странно. Когда убила ту тварь, внутри ничего не нашла. — Агалимет слегка нахмурилась. Ситуация осложнялась. — Но ты прав, я не чувствую в нём грехов. Бог вряд ли мог бы ошибиться.

— Ага-а-а. Что, отпустим? Он же не совершал ничего плохого. Мне хоть и обидно, что не удастся продолжить битву, но ничего не поделать, не так ли? — хмыкнул он и спрятал оружие в ножны.

Агалимет пожала плечами.

Покуда обстановка слегка разрядилась, Валтейн мог получше рассмотреть местность вокруг. Судя по разрухе вокруг, тут устроили тотальную такую битву. И ведь... Если взглянуть в горизонт по сторонам, он не узнавал, где находится. Вернее, кажется, он уже близок к Зимним полям... Что бы ему тут делать? Катастрофа отправила на задание? Зачем ей убивать обычных людей?

В любом случае, это отличная возможность свалить от неё куда подальше. Только он хотел пойти по своим делам, как его вновь окликнули:

— У нас впервые такая ситуация. Ты должен пойти с нами.

К нему обратилась Агалимет, чей лик вообще не располагал к себе. Вроде и красивая особа, но вот дружелюбия... Как-то похожа на Фрактэшлу.

— У меня есть дела...

— Какие у тебя могут быть дела, а? — заговорил уже Мефистофис. — Ты же не пошёл куда-нибудь грешить? А может, что-то плохое задумал? Или ты обманул нас? Или даже Бога?!

— Прекращай богохульствовать.

— Ха-ха! Прости. Просто не хочется отпускать его!..

Внезапно оба посмотрели в сторону. Валтейн также ощутил нечто странное. К ним двигалось что-то очень быстрое. Вернее, будет лучше сказать, что двигались объекты. Примерно штук семь. Не самого слабого порядка, возможно, они спокойно составят конкуренцию им самим.

«Повезло мне угораздить именно сюда...» — сокрушался в голове путник, а затем...

Раздался грохот, по земле пошло землетрясение, затем раскинулась паутинка трещин. Несколько раз Валтейна помотало в разные стороны.

— Ой-ой, неужели Боженька послал нам ещё грешников? Специально для нас? А я уже хотел расстроиться. — Мефистофис себе не изменял, быстро обнажил оружие и хотел двинуться вперёд, но его остановили, схватив за плечо.

— Надо оценить силы противников. Их семеро и вряд ли уступают нам. — сказала Агалимет.

— Это я знаю. Но и они сражаются между собой! Кажется, четверо на троих! Мы ворвёмся как третья сторона!

— Некоторые из них могут не иметь грехов. Сначала ждём.

— У-угх... Какая ты скучная. — с кислой миной ответил тот и развёл руки в стороны.

Эта группа не заставила себя долго ждать. В один момент показалось две личности. Один пребывал в полностью чёрном плаще и капюшоне, а второй был разодет в тяжёлую закованную броню с закрытым шлемом, от коего расходилось четыре рога, два больших и два маленьких. А ещё он на своих руках нёс... Прекрасную деву с крыльями? В общем, возникало довольно много вопросов.

А вслед за ними показались белые искажённые твари. Они обладали длинными и непропорциональными конечностями, худыми, даже костлявыми телами, но между этим в них прослеживались мощные мышцы. Носы странным образом вытянулись вперёд, становясь неестественно острыми, губы полностью отсутствовали, обнажая длинные острые зубы. Глаза сияли алым светом, а за их спинами красовалась пара крыльев по типу тех, что у девушки, которую нёс рыцарь.

В руках чудовищ имелись разные вещи для умерщвления своих врагов. От длинных кос до копий с топорами. И каждое из них обладало багровым видом, словно до этого искупалось в океане крови и пролежало там лет так десять, полностью изменив свой натуральный цвет.

— Какая встреча, друзья! — крикнул тот, что в чёрном плаще. — Я рад со всеми познакомиться, а теперь, будьте добры, помогите нам в нелёгком деле! — он хлопнул ладонями.

Ситуация чудесным образом изменилась.

Глаза Агалимет и Мефистофиса расширились. Они поменялись местами с ними.

— Аха-ха! Какая интересная способность! — засмеялся парень, ударяя катаной.

— Чтоб вас. Поступь. — девушка топнула ногой по земле. Вся почва моментально расплавилась и обратилась в самую настоящую раскалённую магму, что волной двинулась на одно из чудовищ.

— Гра-а-а-а-а! — заревела одна из тварей, попав под атаку.

В это же время Валтейн наблюдал за направлением, куда уходили беглецы. Его впечатлила такая сила, только вот... Эти трое направлялись в Зимние поля. Судя по всему, они как-то насолили Катастрофе, потому за ними несутся её Апостолы... Значит, они могут ему рассказать что-нибудь интересное.

С такими мыслями он ломанулся за ними на полной скорости. Главное не вызвать у них агрессии, а на остальное в целом плевать. Чёрное солнце сможет задержать тех тварей на некоторое время, поэтому...

Ну или так казалось. За ними гнались две твари по воздуху.