Грешная воля Катастроф 2

Абсолютность действий II

Так Бог пришёл?

Валтейн не знал. Он не мог узнать, не мог понять, не мог осознать. Это странно. Странное ощущение. В руках, ногах, голове, груди. Оно распространилось по всему телу. Его глаза слабо сверкнули в этой тьме. Неясно. Вообще непонятно.

Силуэт Кайзех впереди размылся, теперь даже пропало тиканье. Образ больших часов растворился во тьме. Это напоминало ощущение резонанса Эго. Отдалённо, конечно, однако напоминало. Неужели они попали под резонанс самого Бога? Или так и происходит связь с этими созданиями? Если так, то у него большие проблемы. После тех неудачных опытов связи, практиковать такое совсем не хотелось.

Попытавшись сдвинуться с места, путник почувствовал слабость. Затем задрожали мышцы, кости словно бы заскрипели. Они точно связалась с Богиней мудрости? Не с каким-нибудь Богом коллапса?!

От слабости мужчина упал на колени.

«Чтоб тебя... Кайзех?! Что происходит?» — сокрушался он в мыслях, так как даже говорить стало неимоверно тяжело.

Или это такой приход Бога? Может, они уже общаются? Мысли роились в разуме. Они соударялись с друг другом, пытаясь найти истину. Странно. Среди всех размышлений до Валтейна кое-что дошло. Когда это у него в башке было настолько много мыслей? Богиня мудрости? Мудрости.

«Неужели одно её эфемерное присутствие заставляет людские разумы сокрушаться под собственным грузом?» — эта теория казалась уже более правдоподобной.

Как только он нашёл для себя хоть какое-то объяснение, то... Вернулся в библиотеку. Валтейн огляделся по сторонам. Те же шкафы, тот же звук механизмов... Вернулось тиканье часов. Всё, как и обычно.

А перед ним находилась Правительница разума...

— Правительница... Хм? — атмосфера вокруг неё как-то изменилась.

— Э? Ты кого так назвал? — она развернулась к нему со странной улыбкой.

— К... Вам? — что-то до него не доходило.

— Я не Правительница разума, дурак слепой. — она показала себе на глаза. И правда. Теперь у неё не было гетерохромии, а чистые тёмно-зелёные глаза. Вот так удивление. — И чего так пялишься? Совсем отупел? Хотя, хм. У тебя его и не было.

— Подождите... Тогда кто Вы? Неужели...

— Нет. Не Богиня. — покачала головой девчушка и начала разминаться. — Я давненько не появлялась в этом теле. М-м.

— Так...

— Хокма. Наверное, Направляющая Богини мудрости. — наконец рассказала она с лёгкой улыбкой. — Я уже знаю, какая у вас проблема. И всё не пойму... Вы всерьёз решили сражаться с Катастрофой безумия?

— ...понятно. Наконец я встретил кого-то, кто понял истинную опасность герцогини. — медленно осознал путник. В таком случае разговор пойдёт лучше. Они мыслят примерно в одной плоскости.

— Хах. Не понять истинную природу этого чудовища сложно. Все явно полоумные, раз уж в упор ничего не видят. Даже нынешняя Правительница разума обделена половиной мозга. Эх. Мне правда необходимо решать эту проблему? Тут же и так всё ясно. — она развела руки в стороны.

— Что значит, ясно?

— У вас нет шансов.

— Они есть. — возразил человек.

Девушка приподняла бровь:

— Мне искренне интересно, как ты решил победить Катастрофу?

Тупиковый вопрос. Плана точно нет, есть лишь призрачная возможность. Атаковать Эллен всеми силами, когда она останется совсем одна... Но перед этим необходимо собрать крайне много воителей, желательно призвать на свою сторону хотя бы одну другую Катастрофу... Ту же Свободу.

— Ну, судя по твоему молчанию, ничего в голове у тебя вразумительного не собралось. — Хокма прошла мимо него с самодовольным видом. — Бороться с Катастрофой глупое занятие. Тем более, обычным смертным вроде вас. Хотя меня удивляет твоя храбрость и отчаянность. Хотеть повергнуть нечто такое непостижимое...

— Да мне плевать. Пока вы там прячетесь в страхе, другим приходится кое-как выживать в этом чокнутом мире. — ответил Валтейн с чувством раздражения. — Я понимаю, что будет, если Боги и Катастрофы столкнутся, но... Уж лучше такой мир сгинет. Неужели ни у кого нет желания перестроить этот миропорядок?! Неужели Богиня мудрости не понимает его проблем? — вопрошал человек.

Девушка некоторое время молчала. Из-за того, что она стояла спиной к нему, он не мог увидеть её эмоций.

— Вот как ты считаешь. И правда. У тебя мышление древности. В далёкие-далёкие времена, когда появились первые Катастрофы... Таких, как ты, было очень много. — она развернулась к нему с лёгкой ухмылкой, а затем исчезла прямо на глазах.

— Что за?..

— Ты только представь. Слабые, немощные создания подняли свои клинки против правителей сея мира. Против тех, кто превратит их в пыль за пару мгновений. Не представляешь... Но ваш вид такое не пугало. — её голос слышался со всех сторон. — Наоборот, вылезало всё больше таких же идиотов, глупцов и самоуверенных гордецов. Вы искренне верили в то, что удастся хоть что-нибудь изменить. Тебе сказать об исходе?

Валтейн покачал головой. Исход и так ясен. Весь мир склонился перед Катастрофами. Боги же внимают на это безмолвно, изредка даруя своё благословение «избранным», которые по существу заключают рабский контракт. Просто попадают под резонанс Эго и всё. Вот такое вот благословение.

— Почему Боги не помогли смертным во время этой самой войны?

— Тогда бы ничто не выжило. Да и понимаешь... — Хокма появилась перед ним. — А какое дело Богам до людей, а?

— ...и вы просто смотрите?

— Не знаю. Некоторые смотрят, другие забавляются. А что? — девушка развела руки в стороны, а затем вновь исчезла. — Всё это не имеет значения, Валтейн. Кайзех пробудила меня, чтобы попытаться решить вопрос с герцогиней Розанвалис, однако я ничем не смогу помочь. Не в моей компетенции, не в моих силах, не в моём желании, не в интересах Богини мудрости.

Жестокая правда. Момент, когда понимаешь, что на стороне людей по существу никого нет. Они с самого начала выживали собственными силами. Старались найти своё место в этом сумасшествии... И в итоге...

— Значит... Если я уничтожу Катастрофу безумия... Вы испугаетесь, когда я обращу свой взор на вас? — едким голосом сказал мужчина.

Хокма показалась рядом с ним. Теперь её лицо не выражало ничего, кроме бескрайнего холода.

— Не слишком ли нагло для простого смертного?

— Ну не кланяться же я вам должен. — усмехнулся воин. — Коли не способны помочь, то и в уважении не нуждаетесь.

— Какие громкие слова. Хотя смысл воспринимать тебя всерьёз, если ты скоро погибнешь? — на её губах вновь появилась улыбка. — Пойми, Валтейн. Мой скепсис основан чисто на истории, которая всегда говорила, что... Хах, сражаться с Катастрофами бессмысленно. Как минимум, люди дожили до сегодняшнего дня, потому что особо не отсвечивали.

Путник прошёл мимо неё. И он ждал этого?

Перед ним даже не Бог, а просто... Какая-то подчинённая, что не способна ничего изменить. С ней не о чём разговаривать.

У самого выхода Хокма вновь появилась рядом с ним. Мужчина приостановился. Если с ней не получается, то... Возможно связаться с Богиней мудрости? У неё явно должно быть побольше разума, чем у этой скептической идиотки.

— Ты можешь связаться с Богиней мудрости? — задал любопытный вопрос путник.

Девушка слегка скривилась в лице:

— Кто для тебя Боги, Валтейн?

— Трусы.

— ...ха. Ха-ха-ха! — рассмеялась та, хватаясь за живот. — С каждой секундой ты поражаешь меня всё больше! Не припомню, чтобы в последний раз так смеялась. Ну надо же. Сами Боги стали в твоих глазах трусами. Ну хорошо... Хоть это и является глупым и неразумным, но ради давно забытых впечатлений, стоит тебе помочь. Ты сможешь поговорить с Богиней мудрости.

***

Снаружи библиотеки сражения прекратились. Её территорию заняли рыцари Розанвалис. И сколько бы те не долбились в главную дверь или же в стены, окна — пробить ничего не удалось. Здание оказалось до ужаса прочным, буквально непробиваемым.

Ни баллисты, ни катапульты, ничто не могло пробить защиту. В итоге воинам оставалось лишь ожидать здесь. Либо враги сами выйдут, либо следует дождаться дальнейших приказов.

Недалеко от библиотеке, на одной из уцелевших крыш дома, расположилась весьма интересная картина. Несмотря на происходящее вокруг, Эллен нашла время для чаепитий. Тем более, сюда ей принесли целый стол и стул. Арбетрия всегда с собой носила чайные листья, на всякий случай. Её госпожа весьма своеобразная личность, с которой следует быть начеку.

Поэтому горничная приготовила горячий напиток за несколько минут. На фоне взрывов в городе, герцогиня Розанвалис спокойно потягивала горячий напиток.

— М-м. Мне нравится, что ты можешь приготовить мне вкусный чай в любой момент времени. — с мягкой улыбкой похвалила её Эллен.

— Благодарю за такую оценку. — Арбетрия слегка поклонилась.

— Не кори себя за неудачу. Он оказался более интересным, чем я думала.

— Спасибо за снисхождение.

Герцогиня сделала ещё один глоток. Когда грядут перемены, нельзя сдержать своего волнения. Нельзя просто стоять в стороне. Спустя десятки тысяч лет почувствовать движение времени... Это чувство вызывало эйфорию, истинное наслаждение, от которого никто в мире не сможет отказаться.

Допив напиток, женщина поднялась. Безграничная библиотека прямо перед ней. Враги заперлись в ней. Как жалкие насекомые, прячущиеся в единственном, по их мнению, безопасном месте.

— За мной, Арбетрия. — Эллен спрыгнула с крыши.

— Есть. — за ней последовала горничная.

Аккуратно приземлившись на землю, все рыцари немедленно отдали честь и встали на одно колено. Они буквально выстроились рядами, открывая один единственный путь к библиотеке. Каждый из них понимал, какой мощью обладает герцогиня. Какой мощью обладает та, чей род стоит у истоков империи. Для них у неё даже больше прав на престол, чем у самой императорской семьи.

Сейчас же вершится история. Фронтир перейдёт в руки настоящего правителя. Эллен остановилась перед дверью. Прочная. Достаточно прочная, чтобы остановить многих. Поразительные технологии. Ну, в конце концов, здесь же живут величайшие умы империи. Неудивительно, что им удалось продвинуться так далеко в развитии. Как жаль. Сегодня всё изменится.

Эллен коснулась двери пальцем. Маленькое промедление и... Её разорвало на куски. Все части отлетели внутрь здания. Некоторые громоздкие металлические части врезались в людей, пробивая их насквозь. Другим не повезло что-то сломать, третьих приложило сразу же насмерть.

Раздались крики боли и помощи. Герцогиня вошла во внутрь.

— ГЕРЦОГИ-НЯ-Я-Я-Я! — взревел во всю глотку один из учёных.

Его глас стал этаким спусковым крючком. Оставшиеся учёные побежали в рассыпную. Никто не желал сталкиваться с этим чудовищем. Им не повезло не иметь своих разработок, а потому они остались тут в ожидании других.

— Чёрт бы побрал! Не всё истинно, что видит глаз! — поспешно произнёс Хазэриус.

Эллен попала под иллюзию. Весь мир как-то посерел, обстановка вокруг изменилась. Теперь перед ней никого не было. Хорошая способность, чтобы ошеломить противника...

Обнажив меч, герцогиня остановила чей-то невидимый выпад.

— Агх! — внезапно мужчина блеванул кровью и пал на колени без сил. Он использовал все силы и смог поддерживать иллюзии жалкое количество времени!

Иллюзия развеялась. Той, кто скрестила клинки с герцогиней, была Фризетта. Их глаза были крайне близки к друг другу.

— Мы снова встретились, Фризетта. — произнесла Эллен.

Та без ответа отпрыгнула назад, после чего нанесла ещё один удар. Их оружия столкнулись более сотни раз. Удары оказались настолько тяжёлыми, что пространство задрожало, а вокруг начали появляться разрушения.

— Книжный мир. — в борьбу подключился Чтец.

Пейзаж резко изменился. Они появились на огромном вулкане, чьё жерло готовилось к извержению раскалённой магмой. Сам же создатель пространство задрожал, его осанка слегка сгорбилась. Содержать в этом мире двух крайне сильных личностей слишком тяжело.

Но мужчине хватило сил, чтобы ударить тростью по земле. Земля под двумя оппонентками разверзлась, одна из них переместилась в воздух, прямо над жерлом. Магма мощными потоками поднималась к герцогине, а затем выстрелила из вулкана. Врага окатило полностью. После подобных манипуляций Чтец сразу же деактивировал способность и припал на одно колено.

— Отступайте, это не ваша битва. — сказала Фризетта, видя, как перед ними стояла целая и невредимая Эллен.

— Угх...

Примерно в это же время к Хазэриусу ломанулась Арбетрия, размахнувшись мечом. Благо, его успела спасти Архиваус, создав между ними ледяную стену.

— Мы займёмся рыцарями и горничной! — крикнула та и вновь отразила следующее нападение противницы.

Фризетта теперь могла сосредоточиться на битве с Эллен.

«Вообще не вижу предела её мощи... Что же за несправедливость, а?» — сокрушалась девушка в мыслях. Борется с тем, кто является Катастрофой. Это бессмысленно. У них нет шансов. Тогда... Не следует ли сбежать прочь?

Рядом с ней встала Фрактэшла. Её лицо как и всегда, не выражало ничего интересного.

Они вдвоём, конечно, довольно сильны и смогли бы завалить многих, однако... Не Катастрофу. Тем более, Фризетта даже не знала, какая именная Катастрофа перед ними. Их довольно много, а внешность оных неизвестна, потому что никто не выживал после встречи с ними. Это же буквально мифические существа из легенд и преданий.

Даже они — малые Катастрофы не обладают правом или возможностью взглянуть на них. Только равные им существа способны на подобное.

— Фрактэшла... Ты же понимаешь, что перед нами крайне сильный враг? — поинтересовалась она у напарницы.

— Да. Надо. Сражаться. Изо. Всех. Сил.

Нет. До неё ещё не дошёл масштаб всей драмы.

— Эллен. — обратилась к ней Фризетта.

— Что такое? Решила сдастся?

— Нет. У меня один простой вопрос. К чему все эти игры? Зачем они тебе нужны, а? Ответь мне. Какой смысл во всём этом?

Катастрофа на полном серьёзе притворялась человеком больше сотни лет. Жила среди людей, защищала их и вела за собой. Какой толк во всём этом? Зачем такому созданию это делать? Естественно, ради своих эгоистичных желаний. Но...

— Я хочу узнать больше об Эго. Хочу взглянуть на все его проявления. Хочу посмотреть, как оно меняется под разными ситуациями. Разве не прекрасное стремление? — абсолютно наглое и безнравственное желание со стороны этого чудовища.

Девушка усмехнулась. Теперь понятно. Катастрофе нужны были не марионетки, а люди, которые могут стать отличными образцами в экспериментах. Величайшая наглость, которую только можно придумать. Наверное, сейчас Фризетта смогла понять, чем же они различаются. Малые Катастрофы и истинные.

В них нет подобного эгоизма изничтожить всё вокруг себя ради безумных целей.

— Фрактэшла, возьми меня за руку.

— Хм? — та недовольно на неё покосилась.

— Я знаю, что ты мне не доверяешь, но так будет лучше. Прошу, поверь мне.

Охотница подумала, а затем выставила руку. Коснувшись её, Фризетта получила нужную информацию.

— Теперь можно потанцевать по-серьёзному. Легадо. — из неё вырвалась розовая энергия. Глаза вспыхнули ярким светом.

Подавляющая мощь. Та, что может выдать малая Катастрофа. Абсолютный предел до перехода в форму Эго. Даже охотнице тяжело находиться рядом с ней без последствий, однако иначе исход сражения не изменить.

Багровые глаза посмотрели на врага. Герцогиня не шелохнулась и сохраняла расслабленное выражение лица. Настоящее чудовище. Чудовище, которое страшнее драконов. Её не одолеть с нынешней силой. Даже мощь Фризетты на фоне неё выглядит лишь какой-то шуткой... Поэтому следует показать больше.

Высвободив светло-серебряную энергию, девушка обнажила меч и поднесла к своему лицу плоскую часть лезвия.

— Ла Малбено Де Ла Драко. — сорвалось с её уст, и всё оружие резко окрасилось в полностью чёрный цвет.

Концентрация энергии в библиотеки стала настолько плотной, что многим присутствующим стало тяжело дышать. Тот же Хазэриус, Чтец и Архиваус едва ли не блевали кровью. Арбетрия так же не выдерживала подобной мощи.

Если они столкнутся здесь, то лишь навредят остальным. Такое нельзя допустить.

— Надо же. Решили сражаться в полную силу? Хорошо, я не буду уходить. Сражусь с вами двумя одновременно. — сказала Эллен с лёгкой улыбкой.

Для начала нужно изменить поле битвы. Две соперницы сорвались с места единовременно. Их клинки двинулись с ужасающей синхронностью. Они двигались словно бы зеркально. Обе атаки приняла на себя герцогиня и... Пространство между ними вздрогнуло, время вокруг них замедлилось. Стены покрывались трещинами, звук за ними не поспевал. Энергия медленно ускорялась до сумасшедших значений.

Как только пространство восстановится, то случится мощнейший выброс!

Эллен резко вылетела наружу на огромной скорости. Вся библиотека резко взорвалась чудовищным грохотом. Стены, пол и потолок разорвало невероятной силой, отчего они чуть ли не развалились на месте.

Энергия разразилась в разные стороны, повергая несчастных людей чувством рвоты и слабостью в мышцах.

Все рыцари Розанвалис перед библиотекой превратились в кровавые ошмётки, так как их вырезали за жалкие мгновения.

В этот же промежуток времени герцогиня пробила собой десятки домов, затем остановилась на одной из улиц. В момент справа от неё взорвался целый квартал, а там появился мощный поток розовой энергии. Фризетта влетела в неё с невероятным импульсом. Лезвия скрестились в неведомом ранее противостоянии.

Воздушные потоки разбивали стёкла вокруг, рвали здания в щепки.

Через пару мгновений над Эллен показалась Фрактэшла, что размахнулась мечом сверху вниз. Только Катастрофа хотела отступить назад, как за её спиной показалась Фризетта и атаковала вновь.

Герцогине пришлось отпрыгнуть в сторону, где её встретили светло-серебряные мечи, созданные из энергии. Выставив барьер, девушке удалось защититься от них. Затем пришлось столкнуться с двумя оппонентками одновременно.

Они двигались удивительно синхронно, а ещё обладали большой силой, чтобы менять ландшафт вокруг них. Герцогиню вновь оттеснили назад. За спиной одна, перед ней вторая. Эллен атаковала ту, что перед собой, но ощутила нечто странное.

Со всех сторон вылетели клинки. Блокировав их, герцогиня столкнулась с Фризеттой, её резко схватили за вторую руку и потянули на себя. Между ними большая разница в силах, но этого хватило, чтобы пошатнуть равновесие. Фрактэшла размахнулась с огромной мощью, вызывая полумесяц энергии.

«Поразительное сочетание. Одна предугадывает мои действия способностью, а вторая во всю пользуется проклятыми глазами. Какой прекрасный тандем. Хочу увидеть больше», — размышляла Эллен с невероятным удовольствием внутри.

Она резко остановила обоих. Буквально рукой остановила оружие охотницы, а клинком Фризетту. Битва на некоторое время приостановилась.

— Ну что, перейдём на более новый уровень? — спросила Эллен с удовлетворённой улыбкой, а затем...

Герцогиня откинула соперниц в противоположные стороны, после чего ломанулась к Фрактэшле. Моментально добралась до неё и коснулась ладонью до её лица, закономерно впечатывая головой в землю. Разразился чудовищный грохот с землетрясением.

— Гх!

Со спины подошла Фризетта, чья рапира разделялась на тысячи ударов. Крайне сильная атака, которая могла бы повергнуть многих...

— Моё несчастье!.. — под Розанвалис раздался слабый голос.

А вот подоспела и вся боль проклятия Бога драконов. Оно и правда ощутимое. Только Эллен и бровью не повела, так как чувствовала вещи похуже этого. Без лишних проблем она отразила каждую рапиру, а после кончики лезвий противоположных оружий соприкоснулись с друг другом. В глазах Фризетты показалось неведомое удивление. Это слишком безумное владение мечом!

Слегка толкнув вперёд, Эллен отправила противницу в далёкий полёт через несколько улиц. Как только это произошло, то вокруг неё закружились мечи. Они атаковали со всех сторон. Герцогиня решила не отбиваться, а просто отпрыгнула в сторону.

Фрактэшла поднялась на ноги. С её лба капала кровь, тело ломило от сильной боли. Сейчас вся мощь проклятья по существу перенесена в меч. Именно из-за него тот почернел, но... Такие фокусы приносят сильный вред организму.

— Ты отлично управляешься с мечом. В качестве уважения... Давай обменяемся опытом, как считаешь? — предложила Эллен со всё той же доброй улыбкой, после спрятала одну руку себе за спину и выставила оружие перед собой.

Багровые глаза охотницы достигали предела. Ей не повезло и в прошлом противостоянии, где отказал один глаз... Благодаря передышке она более-менее восстановилась, но сейчас... Видеть движения герцогини что-то нереальное, на грани фантастики. Тяжело даже помыслить об этом.

Но если отступить, то... Что будет дальше? Розанвалис победят, а она так и не отплатит Валтейну.

Ничего не поделать. Придётся выложиться на полную, использовать каждую частичку своего тела, чтобы выйти на новый уровень. Сжав рукоять клинка крепче пущего, охотница на драконов полностью сосредоточилась на противнице перед собой. Она вошла в этакое состояние, когда ничего вокруг не имеет значения. Вещи размываются, мир становится темнее, из него словно бы пропадают все краски.

Хотя были эти краски вообще? Наверное, отчасти. Ей не доводилось видеть ничего, кроме алого цвета крови. Цвета, который всегда появлялся, когда кто-то умирал. Его можно назвать предзнаменованием перед настоящим ужасом.

Ей по какой-то причине было предначертано жить проклятой. За что? Почему Боги невзлюбили её? Хотя уже не имеет значения. Всё равно сейчас решится её судьба в этом поединке.

Девушка сделала шаг вперёд навстречу к герцогине.

***

— Мои соболезнования. — раздался скрипучий мужской голос.

— Этого не может быть! Какого чёрта?! Ублюдок! — взревел другой голос, после чего раздался глухой звук.

— Ыгх! Я сказал правду! Ваша дочь проклята! Не только Богиней трансформации, но и Богом драконов! Это дитя не имеет права на жизнь!

— Да я тебя сам сейчас захороню!..

— Остановись, Элкон, ты же его убьёшь! — послышался уже женский голос.

— Да с чего бы я должен щадить этого урода? Он желает нашей дочери смерти!

После раздалось ещё несколько грохотов, криков, а затем всё стихло.

В другой комнате, за дверью, прижав к себе колени, сидела девочка. Её тело дрожало, только не от холода, а от сильной боли. Она сильно потела и тяжело дышала. Это невыносимо, сильная агония, которая усиливалась с каждым движением, с каждым признаком её жизни.

В один момент она упала на кровать. Слёзы ручьем покатились из багровых глаз. Это странно, это несправедливо, это больно. Жизнь не успела начаться, как собирается закончиться.

Фрактэшла чувствовала себя как никогда плохо. Из-за боли мысли не связывались во что-то дельное, а желание покончить со всем этим возрастало.

— Акх... Кх...

Боль, что не давала даже кричать. Перехватывало дыхание, в лёгких словно бы не оставалось воздуха. Всё внутри переворачивалось.

Но вскоре настала лишь тьма. Беспросветная и, наверное, вечная тьма. Однако кое-что в ней было. Тихий звук, песня. Песня, которую кто-то мелодично напевал. Хоть боль никуда не уходила, но на душе становилось спокойней. На время можно было предаться такому упованию, забыться в мелодии... Чтобы потом проснуться в агонии.

***

Так прошло много лет.

И, к странному удивлению, девочка не умерла. А смогла дожить до подросткового возраста. Хотя шансы были слишком низки.

Только за эти годы пришлось пережить многие невзгоды. Словно Боги и дальше подкидывали свои испытания на её семью. Чтобы хоть как-то заглушить боль, ей пришлось привыкнуть к ней, заставить себя отринуть чувства. Спустя годы такое удалось сделать, но теперь... Некогда красивый мир стал серым, на котором играют алые краски.

Кровь отлично выделялась на общем фоне, потому что именно она вытекает из людей при ранении. Потому что именно эту жидкость она пыталась удержать в телах своих почивших родителей.

Сегодня шёл дождь. Весьма ироничное стечение обстоятельств, создающая обманчивое ощущение того, будто бы само небо горюет об утрате. Но такого не может быть, ведь сами Боги прокляли всё вокруг неё.

Впрочем, ничего уже не было столь важным. Какой смысл жить в мире, где тебе не рады? С самого рождения и до самой смерти. Отвратное чувство беспомощности. Оно душило, заставляло погружаться в пучины отчаяния.

Только вот внутри девушки разгоралось несколько иное чувство. Несмотря на проклятье тела, она обладала высокой физической силой, а спустя годы приобрела безумный болевой порог. А багровые глаза наконец прекратили болеть и стали видеть. Видеть гораздо лучше, чем когда-либо. Эти глаза каким-то образом могли предугадать движения животных, лицезреть очень далеко, подмечать маленькие детали.

Тут-то в голове Фрактэшлы зародилась одна мысль.

«Если я всё равно умру, то не лучше было бы забрать с собой как можно больше тварей?»

В тот день и зародилась будущая охотница на драконов.

***

Сразу после того, как герцогиню Розанвалис увели подальше от библиотеки.

Битва здесь продолжалась. На время рыцарей не будет, отчего становилось чуть легче. Но Арбетрия никуда не ушла, а продолжила напирать всё сильнее и сильнее.

— Квадрат случайности! — выкрикнула Архиваус и выпустила из посоха несколько шаров огня. Среди них неестественным образом появились ледяные сгустки.

Прямое попадание. Горничная скрылась за небольшим дымом, пылью и паром, а затем вылетела оттуда стрелой. Её рывка хватило, чтобы добраться до девушки и произвести атаку. Меч столкнулся с древком посоха.

— Ыгх!

— Не всё истинно, что видит глаз. — раздался где-то сбоку мужской голос.

Арбетрия немедля взглянула в его сторону, а затем мир посерел. Она попала в мир без людей. После ей пришлась какая-то неприятная атака прямо в лицо.

«Эти иллюзии... Только мешаются!» — раздражалась девушка и укрепила свою прочность. В конце концов, её сила состоит в том, чтобы сдерживать атаки, а в этом она была уверена как никогда.

В следующий миг влетело что-то ещё, затем ещё и ещё. Атак становилось всё больше и больше. Направление, откуда приходил выпад, удавалось понять лишь после попадания, а до этого почувствовать не удавалось. А в один момент горничная ощутила что-то странное под ногами. После её тело обуяло пламенем.

— Раздражаете... — сорвалось с её уст, после чего она испустила из себя огромные клубы синей энергии.

Пока горничная пребывала в иллюзии, то Хазэриус харкался кровью. Сдерживать её также не удастся слишком долго. Тем более, он потратил много сил на чёртову герцогиню, которая и вовсе является каким-то чудовищем.

— Нам нужно отступать до прихода Правительницы разума! — крикнула Архиваус. У неё тоже кончались силы.

— Когда уже прибудут изобретения других учёных? — поинтересовался Чтец.

— Мне откуда знать? Они всегда на своём уме, только Бог знает, когда кто-то сюда... Э?

Внезапно библиотеку тряхнуло. А затем ещё раз, после ещё... И причина вскоре стала понятна. Из одного коридора показался какой-то... Механический гигант? Раздался слабый гул работающих механизмов.

— Ха-ха-ха! Вот оно! Моё величайшее творение! — раздался голос какого-то сумасшедшего, после чего он с размаху ударил по Арбетрии и отправил в ближайшую стену. — С этим я уничтожу Розанвалис в одиночку! Давайте, все ко мне! — похоже, он полностью вошёл в боевой угар.

— И почему среди нас существуют такие безумцы?.. — задалась вопросом Архиваус, глядя на то, как гигант выбрался из библиотеки и вытянулся во весь рост. Внушительно.

Долго за этим наблюдать нельзя. Девушка быстро побежала к союзникам. У них тяжёлые ранения, им необходимо оказать лечение, но перед этим надо оттащить подальше от поле битвы. Императрица на данный момент находилась где-то в библиотеке. И найти её явно будет не так просто, а потому волноваться не стоит.

Другая же проблема в том, что Арбетрия пережила тот удар гиганта. Хоть и получила некоторые повреждения по всему телу, но в целом чувствовала себя замечательно. Иллюзии развеялись, отчего она могла видеть действия Архиваус.

Их взгляды пересеклись. Коротая заминка и... В горничную влетело медное существо. Из всех дверей библиотеки, из коридоров, отовсюду начали выходить различные механизмы. Среди них виднелись учёные. На некоторых сооружениях восседали сами их создатели, выступая этакими пилотами. Вот теперь вся сила Безграничной библиотеки готова выступить против Розанвалис.

— Вперё-ё-ё-ёд! — взревел кто-то из них, и началось всеобщее наступление.

Арбетрию быстро оттеснили на улицу, а затем отправили в полёт на несколько кварталов отсюда. Так как рыцари Розанвалис были уничтожены Фризеттой и Фрактэшлой, то закрепиться здесь не составило труда.

Настоящая армия машин растеклась по городу, повергая своих врагов подавляющей мощью. А она действительно внушала. Большая часть этих приблуд создана гениальными умами. А их изобретения что только не умели. Бить пилами, протыкать шипами, рассекать лезвиями, рвать когтями, некоторые и вовсе использовали себя в качестве ядер, чтобы выстреливать потоками усиленной энергии.

В столице теперь началась тотальная война, от которой больше страдали обычные люди, нежели обе стороны.

В это же время к библиотеке подоспели две личности, коим не повезло задержаться ранее.

— Э-это что такое? — чуть ли не уронила свою фуражку Каздиус.

— Ха-ха! А вот и истинный потенциал библиотеки. Места, где я обожаю тратить время! — развела в стороны руки Уставшее время. — Фха-ха-ха! Вот оно! Розанвалис не видят времени, они падут со своим отставшим оружием!

— Да о чём ты талдычишь? Нам необходимо выяснить обстановку!

— Это тоже надо.

Они двинулись ко входу. На их пути встало несколько механических созданий, но сразу же расступились, как только узнали Уставшее время. Да и отсюда ушли не все учёные, некоторые стояли на страже.

В целом им теперь можно продохнуть некоторое время. Теперь, когда механизмы бушуют по всему Фронтиру, Розанвалис просто так не сможет перевернуть игровую доску.

— А вон и они! — Уставшее время быстро отыскала взглядом Архиваус, которая занималась ранеными. — Э-эй! Вы хорошо добрались? — окликнула та их.

— Помяни чёрта... Тут как тут. — с лёгкой усмешкой проговорил Хазэриус.

— Но я ведь не чёрт.

— Забудь.

— Надо же. Как вас потрепало. Что тут произошло? — спросила Каздиус, закинув катану на плечо.

— Герцогиня лично сюда пришла и вскрыла дверь. Мисс Фризетта и госпожа Фрактэшла увели её подальше отсюда.

— Сама герцогиня?! Тц. Нам не тягаться с её силой...

— Я думаю, что Правительница разума найдёт решение. Она ведь умная. — выразила оптимизм Уставшее время с яркой улыбкой.

— Как показывает... Угх... История, герцогиня никому не проигрывала... — отозвался Чтец со своим привычным строгим голосом.

— Пфе. Лучше бы ты помер, книгофил.

— Не раньше тебя...

— Прекратите разговаривать. Вас же вылечить надо! — возмутилась Архиваус, спешно оказывая первую помощь. — И вообще, помогите мне, вы обе!

***

Улицы разорвало от мощного ветра, земля покрылась глубокими трещинами. От выросшего давления вокруг, куски земли, обломки зданий подлетели в воздух.

И подобное безумие порождало два врага, которые не прекращали сталкиваться друг с другом Их оружия соприкасались, высекая яркие искры. Каждый удар вызывал болезненные землетрясения вокруг.

И какими бы ни были ужасными последствия, но вот красота их танца смерти могла пленить многих. Они двигались на небольшой свободной арене, что образовалась сама собой из-за их огромных сил. Они обменивались выпадами, стараясь смертельно друг друга поразить. Пока что никому не удалось завершить столь прекрасное и ужасающее зрелище.

Колющивый выпад и Фрактэшла парировала его по касательной в попытке произвести контраатаку снизу вверх. Вновь промах. Эллен ушла в сторону и атаковала снова, лезвия столкнулись, после чего охотница перенаправила чудовищную силу в сторону. Земля дрогнула.

Что-что, но биться с герцогиней на клинках крайне сложно. Мало того, что уровень мастерства выходил за грани разумного, так и ещё обладает запредельными физическими данными. Разве человек способен обладать чем-то таким?

Все ладони девушки стёрлись в кровь, она их уже даже и не чувствовала особо, просто продолжала отражать и атаковать.

Багровые глаза едва ли закрывались в пылу сражения. Они всегда следили за движениями оппонентки. Нельзя упустить ничего из виду, нельзя проморгать решающий момент. Необходимо выжать из себя максимум.

В конце концов, её прокляло два Бога. Но в ней проявился талант к фехтованию, да и в целом оказалось, что она сильнее обычных людей, потому... Эти проклятья словно бы ограничивали её. Интересно. Не будь их, ей бы удалось достичь такой же мощи?

Мечи перекрестились. Лица соперниц оказались очень близко.

— В такой момент ты очень много думаешь. — произнесла Эллен и отбросила оную назад.

Охотница смогла подавить импульса, а после рывком добраться до герцогини. Их оружия вновь столкнулись, после чего началось самое ужасное. Мечи начали безостановочно соударяться, интервал каждый раз уменьшался. Вокруг них всё распадалось на куски. Никто не отступал, стояли на одном месте в попытках пробиться.

Вот оно. Вот оно что. Из глаз Фрактэшлы полилась кровь. Движения Эллен стали размытыми, неточными, нечёткими. Возможно, в скором времени ей придёт конец? Руки не чувствовались, да и всё тело онемело. Оно двигалось по чистой привычке, по заданному алгоритму.

Победить врага перед собой не получится. Несмотря на все усилия, лицо Эллен оставалось спокойным, непринуждённым, даже слегка беспечным. Однако... Кое-что всё-таки радовало Фрактэшлу. Кажется, проклятья достигают своего предела. Глаза уже не предвидели, они стали... Обычными. На время, но всё же обычными. Как у всех.

Такой маленький толчок породил в её груди неведомое ранее чувство. Такое, которое ещё было забыто много лет назад, ещё с детства. Воодушевление и некоторое облегчение.

В один момент удары прекратились. Мечи наконец остановились. Герцогиня смотрела на охотницу с большим интересом.

— Прекрасно. Твоё Эго... Оно меняется. Но этого недостаточно для полноценности. Жаль, что ты умерла в процессе. — с этим словами Катастрофа слегка отпрянула назад. Охотница так и осталась стоять в одном положении с поднятым клинком. Картина, достойная уважения. — А-ах. Хоть я и сама когда-то была человеком, но теперь не могу вас понять. Явно проблема старого и молодого поколения. Первые уже редко могут понять молодых.

Насладиться такой красотой не позволили. Герцогиня развернулась ко второй оппонентке. Последний удар нанёс той хороший урон, отчего по всему телу несчастной виднелись лёгкие ранения, а одежда во многих местах порвалась. Несмотря на то, что Фризетта торопилась сюда на всех порах, в итоге не успела.

Когда идёт сражение... Даже одна минута промедления может решить многое. И, кажется, сейчас наступил тот самый момент, когда следует пожалеть о своём существовании. Зная истинную природу чудовища перед собой, девушка не могла не сглотнуть слюну. Внутри всё вздрогнуло. Перед ней создание, которое живёт сотни тысяч лет, и сегодня оно точно намерено сокрушить Фронтир.

Сама ирония в том, что она всегда хотела поквитаться с Эллен. Собственными руками задушить эту самодовольную морду, однако... Это было невозможно с самого начала. Убить Катастрофу? Такая привелегия доступна только другим Катастрофам.

— Ха... Ха-ха... — сорвался с уст Фризетты нервный смешок. — Видимо, мир решил окончательно добить меня своими подарками...

— Что такое, Фризетта. Мы не собираемся продолжать? Осталась только ты. — обратилась к ней герцогиня. — К сожалению, ей не удалось расцвети окончательно. От этого мне грустно, но и радостно одновременно. Люди способны на такое, они могут разжечь в себе великое Эго. Разве это не прекрасно? — она сделала к девушке один шаг.

— Кто ты на самом деле?

— О чём ты? Я герцо...

— Нет. Не обманывай меня. Я знаю. Ты не человек. Давно не человек. Кто ты из Катастроф?! — чуть ли не выкрикнула Фризетта от напряжения.

Как только такое существо обращает на тебя внимание, шансов на выживание едва ли остаётся. Ты либо встретишь смерть, либо участь похуже самой смерти. Порой суицид становится неплохой попыткой сбежать от этого ужаса.

Хоть Эллен и раскрыли, но ни один мускул на безупречном лице не дрогнул. Герцогиня оставалась верна себе. Её как будто не волновал мир вокруг, словно ничего в нём не могло её удивить, привлечь внимание.

— Хорошо. Ты хотя бы не просто так стала малой Катастрофой, Фризетта. Из твоего эгоизма я отвечу тебе. Ты права. Я есть Катастрофа. Катастрофа безумия, прошу любить и жаловать. — Эллен слегка поклонилась.

Теперь никаких надежд нет. Катастрофа безумия является одной из самых опасных тварей во всём мире. Думая об этом сейчас, в голове не укладывалось, что такая личность долгое время спокойно проживала среди людей.

Никто так и не смог раскусить её? Хотя... Это довольно очевидно. Смертные едва ли поверят в то, что среди них живёт Катастрофа, причём находится на вершине империи. Является защитой целого государства! Это абсурд, полный бред сумасшедшего.

— Какая ирония... Да что ты забыла в этой стране? — уже без всяких сил спросила Фризетта.

— Я изучаю Эго. Мне интересно смотреть на его развитие. Я хочу узнать настоящую истину, что скрывается за ним. Правда ли проявление Эго является правильным? Или конечной формой любого живого существа? Разве эти вопросы не будоражат твой рассудок? — в голосе женщины слышалось искреннее наслаждение. — И чтобы узнать подноготную мироздания, мне необходимы нестандартные решения. И люди прекрасный способ достичь этого.

— ...ты убиваешь других только ради этого?

— Да.

Похоже, Фризетте всё ещё далеко до логики таких созданий. Будучи малой Катастрофой тебе это не даёт способность хоть как-то улавливать мысли таких, как герцогиня.

— На самом деле, я понимаю, для других мои действия могут показаться плохими... Но с самого начала мира никаких законов не устанавливалось. — Эллен беспечно развела руки в стороны. — Боги? Нет. Я уверена, они не создавали наш мир, да и не устанавливали правила. Люди их сами выдумали, чтобы регулировать общество, но по существу нет ничего. Есть просто желания твоего Эго.

— Кажется, я теперь лучше понимаю, почему ты являешься Катастрофой безумия...

— Люди склонны считать сумасшедшими тех, кого не понимают. Поверь, в истории было много подобных инцедентов. Что ж, давай перейдём к более интересной теме. Не расскажешь мне о вашем помощнике? Его имя — Валтейн.

Атмосфера слегка изменилась. В груди Фризетты стало ещё тяжелее. Значит, ей уже известно и такое... В нынешних обстоятельствах, пытаться соврать не имеет смысла, она не сможет обмануть это чудовище. Да и всем видом выдаёт свою нервозность.

— Что именно Вы хотите знать?

— Ох, перешла на формальное общение? Ну ладно, не имеет значения. Мне он интересен. С его приходом сюда Безграничная библиотека начала движение. Вы чудесным образом узнали о моих планах до того, как я бы позволила вам о них узнать. На самом деле, я слегка изумилась такому событию, однако не могла не радоваться. Это значит, что время меняется, грядут перемены.

— Мы и сами не знаем, откуда он точно пришёл... Просто появился вместе с... Охотницей на драконов.

— Это я знаю. Расскажи мне о его характере.

— ...загадочный. Он точно что-то знает, намного больше нашего, но держит язык за зубами. Я бы сказала, с ним сложно сблизиться. — аккуратно говорила Фризетта. В конце концов, у неё есть шанс сохранить свою жизнь.

В вопросе, где фигурирует Катастрофа, выживание ставится на первое место. По крайней мере, если у тебя есть хоть какой-то выбор.

— Я встречалась с ним взглядом и кое-что поняла. — Эллен повернула голову в сторону.

Внезапно раздался грохот, после чего над крышами домов возвысился механический гигант. Он размахнулся своей рукой, порождая жуткий грохот. Библиотека начала контратаку.

— Какая неожиданность. Наше сражение переходит на новый уровень. Хм. В любом случае, время для встречи с Валтейном ещё не настало. Слушай, Фризетта. — она вновь посмотрела на девушку. — У меня к тебе есть предложение, послушаешь?

Напряжение в теле стало только сильнее:

— Я слушаю...

— Я могу сохранить тебе жизнь, если сделаешь для меня кое-какие вещи. Ну что, согласна?

— Можно ли уточнить... Что за вещи?

— Мне нравится твоя дотошность в этом плане. Ничего сложного. Ты просто должна выполнить одну мою маленькую просьбу, когда мы снова встретимся. — хоть она и говорила это с улыбкой на лице, но почему-то казалось, словно кто-то сжимает шею Фризетте.

Отвратное чувство.

— Я всё равно не понимаю...

— А тебе и не надо. Когда будет надо, я скажу прямо. А сейчас, ступай. Беги к своим и будь с ними. — герцогиня спрятала меч в ножны и пошла в своём направлении. — Ах, да. Не советую убегать. Ты же знаешь... В мире вряд ли найдётся место, куда не сможет добраться Катастрофа, не так ли?

С этими словами Катастрофа пошла дальше...