Грешная воля Катастроф 2

Скарлетская чума II

Город Элвироз. Он всё ещё отмечался на картах, но давненько никто не слышал от него вестей. Да и чего слышать от города в заражённых землях? Ни-че-го. Странно питать какие-то надежды на него.

Только вот... Путник встретился с чистыми каменными стенами, нетронутыми воротами, да и в целом... Не похоже, чтобы кто-то нападал на это место. Даже та упёртая тварь резко потеряла к нему интерес. Здесь явно было что-то не то, какой-то секрет, от которого стыла кровь в жилах.

Смысла думать не было, когда цель перед тобой. Следует самим взглянуть на всё положение дел там. Мужчина двинулся к воротам и... Ничего не произошло. Он у ворот, они, естественно, не открываются. Чего ещё ожидать? Тут и так тихо, ничего не слышно. Город может быть мёртвым внутри, поэтому... Валтейн взобрался по стене с необычайной прытью и смог взглянуть на всю ситуацию целиком.

Синие глаза слабо вспыхнули. А тут открывался обширный и чистый город. Ни единого кусочка мусора, ничего лишнего. Улицы, вымощенные из камня, большие и многоэтажные кирпичные здания, лишённые какого-либо недочёта. Весь город отдавал странностью. Это не просто заражённое место, переполненное всякими тварями... Лучше бы так и было, но...

— Что тут творится? — задался резонным вопросом путник. Прямо-таки напрягало.

Но самым важным — тишина. Тут никого не было, ни единого человека в этом городе. Мужчина медленно спустился вниз. Поравнявшись с домами, путник взглянул в тёмные окна, в них также не различались чьи-нибудь силуэты.

Это вроде бы и целый город, но абсолютно пустой. Тут никто не живёт, будто бы все куда-то ушли, исчезли, растворились. Впрочем, впереди по главной дороге Валтейн увидел громадное здание. Оно обладало высокой башней, которая высоко поднималась в небо. Её ещё можно было увидеть со стен, однако он что-то не обратил внимания из-за противоречивого впечатления.

Делать было нечего, воин двинулся вперёд быстрыми шагами. Его глаза постоянно разглядывали округу. Высматривал каждый закоулок и повороты. Он не хотел случайно пропустить удар какой-нибудь затаившейся твари, но ничего. Даже распространяя энергию во все стороны, признаков жизни не было обнаружено.

— Не нравится мне всё это... — прошептал Валтейн и глянул на единственное здание, которое наводило некой жути. Оно единственное обладало таким, несколько отличающимся шармом. Ещё более странным, чем всё вокруг.

Подойдя к нему, он перепрыгнул через ограду. Тут была ещё и собственная территория с садом. Стояли небольшие статуи из мрамора. Они изображали каких-то прекрасных дев. Впрочем, это не его дело. Он остановился перед большой дверью, на коей изображался какой-то золотой символ. Мужчина схватился за рукояти и открыл её, за ней показалось большое пространство с чистым полом, в нём даже можно было увидеть своё отражение. Настолько его тут вымыли. Кто и зачем?

Что тут вообще происходит?

Этим вопросом Валтейн задавался постоянно. И, наверное, стоит перестать им задаваться, а пойти дальше. Попав в главный зал, двери за ним захлопнулись. Ему словно сказали, что пути назад теперь у него нет. Напрягало.

«И к кому же я пожаловал? К малой Катастрофе или кому-то другому?» — подумал путник и пошёл дальше.

Здесь было несколько коридоров. Вперёди и по бокам. Что удивительно, пути на второй этаж или лестницы на башню — не оказалось. Значит, придётся плутать по нему?

Началось исследование столь обширного и громадного здания. А оно оказалось действительно витиеватым. По дороге встречалось много дверей, за ними ещё одни проходы, иногда попадались чистые спальные комнаты, но в целом... Путник ощущал какую-то неправильность. Это бред. Он рыскает здесь добрый час, а ничего не происходит.

По пространству раздаются лишь его шаги и ничего более. Это напрягало, давило на разум. Нет хуже пытки, чем ожидать чего-то страшного. А самым опасным было здесь — потеряться. А учитывая сколько он тут проходил, такое вполне вероятно.

Коридор, коридор, дверь, дверь, комната, коридор, дверь, комната. Весь его маршрут был примерно одинаковый. Из убранства тут мало чего можно отметить. Всё по стандарту. Попадались небольшие скульптуры, да картины странного содержания. В общем, вопросов становилось только больше.

Издавать какие-то дополнительные звуки особо не хотелось, потому что... Да чёрт его знает, что здесь может произойти.

Однако спустя ещё несколько часов, мужчина просто устал здесь шастать. Он уже вернулся к выходу и огляделся по сторонам. Коридоры, которые не отличались между собой ничем особым. Они казались одинаковыми, неотличимыми. Исследования энергией результата не дало, тогда... Валтейн поднял взгляд. Не осталось вариантов, кроме как радикальные действия.

Зарядив кулак энергией, мужчина подпрыгнул и с размаху долбанул по потолку. Прорвался сразу же на... На второй этаж. Значит, где-то здесь всё-таки есть легальный способ попасть на него, ну, он уже не понадобится. Путник огляделся по сторонам. Как же повезло, это был очередной коридор с дверями.

Кто это строил и кому это нужно было? Сумасшедший, любящий однотипные коридоры.

«Я уже начинаю ненавидеть это место...» — с этими мыслями он вновь проделал предыдущую операцию. Оказался на следующем этаже. История та же.

Снаружи это здание казалось довольно большим, примерно четыре этажа в нём бы уместилось. А значит... На последнем точно должен быть проход на башню. Хотя легче просто проломиться на крышу. Искать тут кого-то бессмысленно.

Так он и поступил. В этом лабиринте нет смысла что-либо искать. В один момент мужчина вырвался наружу и смог вновь взглянуть на безжизненные улицы. Ничего не изменилось, зато башня стала ближе. Взобраться по ней не составит труда.

Путник высоко подпрыгнул в воздух, вонзил пальцы в кирпич, после ещё раз оттолкнулся и за несколько таких подходов добрался до самой вершины. Следовало сделать это с самого начала.

Башня была закрытой, здесь находились лишь два окошка, закрытых толстыми металлическими прутьями. Похоже на птичью клетку, но Валтейн особо не задумывался и просто вышиб препятствие вовнутрь.

Вот так вот он и пробрался. Тут также ничего особо интересного не было. Простенький интерьер из стола, стула, на коем валялось парочку книг, где-то в углу стояли странные ящики с мешками, а ещё... Валтейн заприметил пыль.

Атмосфера здесь отличалась. Создавалось впечатление... Его взгляд прошёлся по всему убранству ещё раз. Тут явно кто-то пребывал. Мужчина тихо спустился на пол, который жалобно под ним проскрипел. Чувство тут весьма смешанные, непонятные. Вроде и ощущается опасность, а с другой стороны, ничего такого.

Осторожность в любом случае не помешает. Вряд ли бы малая Катастрофа смогла бы скрыть свою силу до минимума. Тут точно кто-то был и, вроде бы, недавно. Путник точно ощутил бы вражескую энергию. Недалеко находилась лестница вниз. Возможно, там есть ещё одна секция.

Подойдя к ней, он медленно спустился вниз. Тут атмосфера отличалась ещё сильнее. Только его взгляд прошёлся по нижней секции, что не отличалась особым изобилием интерьера, как он обнаружил кого-то на одиноком стуле. Неизвестная личность сидела полубоком к нему. Чёрный халат человека спускался до самого пола, как и волосы того же цвета с лёгким алым оттенком.

Путник мог увидеть часть лица и приметить весьма привлекательные черты. Белая кожа, прямой и волевой нос, длинные изящные ресницы, золотой цвет глаз... Этот некто держал в руках тонкую трубку со странной формой. Приподняв свои губы, из них извергся красный дым. Чем больше Валтейн наблюдал, тем больше не понимал. Кто перед ним сидит, да и ещё с такой беспечностью... Нет, скорее, почему он ничего не чувствует?

Золотой глаз покосился на него с неким бесчувствием:

— Ты пришёл убить меня, герой? — раздался глубокий женский голос. В нём чувствовалось нечто тяжёлое.

— Кто вы? — ещё непонятно. Катастрофа ли это или кто-то другой. Да и той силы от неё не ощущается. Откуда тут быть обычному человеку?

— Я думала, ты знаешь, куда пришёл. — её губы растянулись в слабой улыбке.

— Вы не ответили на вопрос.

— Хорошо. Я — Скарлетская чума. Теперь-то ты убедился в своей цели? Можешь приступать к делу, герой.

— Подождите... Возникло недопонимания. Я пришёл сюда не за вами. — покачал головой Валтейн. Нет, конечно, он удивлён, что именно эта женщина является чумой, но... Какого чёрта? Слишком сумбурная встреча.

— Надо же? Тогда с какой целью? Я вся во внимании. — она наконец развернулась к нему полностью. Женщина и правда нагоняла что-то странное. Если бы тот на неё напал, не раздумывая, его бы убили. По крайней мере, не получилось бы так просто завалить её.

— Я пришёл сюда за другой личностью. Вот и всё. А этот город лишь ещё одно место для изучения.

Золотые глаза некоторое время изучали его, после Скарлетская чума сунула себе в рот трубку и затянулась:

— Фу-у-ух, здесь никого нет, герой. Кроме меня, естественно. Да и, наверное, тот, кого ты ищешь, уже давно умер.

— Вряд ли.

— Да?

— Думаете, ваши твари снаружи способны пожрать малую Катастрофу? — усмехнулся путник. Даже им не под силу сотворить такое.

Несмотря на то, что он упомянул такую личность, женщина никак не изменилась в лице, просто ещё раз затянулась и выдохнула алый дым. В помещении чувствовался какой-то странный запах, узнавались какие-то странные растения.

— Что же, ты ищешь малую Катастрофу? Значит, ко мне пожаловал не глупый герой, что не знает всей правды. Любопытно. Уже долгое время ко мне не наведывался кто-то адекватный, я рада нашей встречи.

— О чём вы всё время говорите?

— Люди сами создали меня, а теперь дрожат в ужасе перед самой чумой. Настоящая ирония.

— Создали?

— Ну конечно, в этой истории нет ничего интересного. Всё, как и обычно. Ужасно драматичная история о том, как несчастную девушку довели до отчаяния, втоптали в землю, уничтожили гордость и довели до полусмерти. И вследствие она обратила свой гнев на всех людей, что были рядом. — объясняла она медленным голосом. — А потом сюда приходили рыцари, отважные герои, каждый из них пытался искоренить зло, совсем не зная его корня. Глупцы, борющиеся с симптомами.

— Тогда... Почему вы продолжаете распространять чуму? Вы ведь отомстили.

Отличный вопрос. Не все ведь люди в мире виноваты в твоих бедах. Да, всё вокруг не сахар, но нельзя же смотреть столь однобоко.

— Думаешь, всё так просто? — женщина усмехнулась. — Думаешь, глупая стена, которой они отгородились, защитит их? Лишь по моей воле твари ещё не наводнили земли империи.

Вот оно как. Воин несколько не ожидал такого ответа.

— Тогда почему...

— Этот город. Ты же заметил? Он пустой. Как и моё сердце. Я лишилась всех чувств и эмоций после своей мести, меня преследует лишь пустота. Наверное, я на грани перед деградацией Эго.

— Деградация Эго... Не значит ли это?..

— Я сердце чумы. Всё происходящее, моё Эго, которое раскинулось настолько далеко. Контролировать абсолютно все процессы я не могу, а деградация давит на меня с каждым днём всё сильнее. Когда-то я умру и тогда... Монстры выйдут из-под контроля.

Валтейн уже встречал других личностей, что достигли чего-то подобного. Деградация, коррозия. Сколько же существ страдает от них? Это ведь хуже самой смерти, ты постепенно забываешь себя, меняешься, а в конце...

— Я не ищу конфликтов. Мне просто нужно найти малую Катастрофу, которая должна быть где-то здесь. Вы случайно ничего не замечали? — путник ничего не придумал, кроме как сменить тему.

— Замечала. Кто-то рыскал по моей территории, да расправлялся с моими монстрами. Кажется, из них что-то собирали. Наверное, кровь.

— Так, значит...

— Малая Катастрофа Мерисфилла. — перебила его Скарлетская чума. — Та, кто любит проводить исследования над телами живых созданий и создавать химер. Ей очень понравились мои чудовища, которые трансформировали других, поэтому пришла сюда, чтобы набрать множество образцов для своих экспериментов. — объяснила она и затянула трубку ещё раз. — Фу-у-ух, она странная и опасная, зачем тебе искать кого-то такого?

— Есть личные причины. Не можете ли помочь в этом? — путник не ожидал такой информации. От самой Катастрофы безумия едва ли чего-то дождёшься. А ему ведь надо как-то убить эту Мерисфиллу, да занять её место.

— Да на самом деле нет ничего сложного. Просто оставайся здесь.

— Чего?

— Она сама придёт ко мне. Её жадность заставит прийти к сердцу чумы, чтобы взглянуть на главную причину происходящего. Я в этом уверена.

— Говорите так, словно лично с ней знакомы...

— Нет. Вернее, не совсем. Здесь она занималась исследованиями и до чумы. Впрочем, неважно. Она всяко лучше тех сумасшедших фанатиков.

— Вы про Чёрную церковь?

— Отнюдь. Они сюда не суются. Тут есть кое-кто и похуже...

Валтейн напрягся. Кто может быть хуже тех долбанутых, которые даже на столицу империи могут напасть? Даже страшно представить. Ну, это не его проблемы, лучше принять предложение и остаться тут.

Мужчина огляделся, второго стула здесь не было.

— Необязательно сидеть здесь со мной. Можешь найти место и наверху. Кстати, ты там выбил решётку? — заговорила женщина беспечным тоном.

— Э-э...

— Не беспокойся, в любом случае она будет восстановлена. Ладно, можешь отдохнуть. Катастрофе понадобится некоторые время, не сомневайся в этом.

И всё. Уставилась в решётчатое окно. Более от неё не было ни слова.

Начинать новый диалог как-то желания не появлялось, да и в целом... Как-то всё очень странно. Путник простоял некоторое на одном месте, после поднялся на верхний этаж и отметил необычное явление. Решётка, которую тот выбил некоторое время назад, каким-то чудесным образом вновь встала на место. Это часть её Эго? Способность?

Мужчина не вдавался в подробности. Он уселся на стул здесь и... Ничего не делал несколько минут. Наверное, просто присесть и остаться со своими мыслями, надо было ещё давненько. Слишком много событий произошло. Эллен, как и в прошлый раз, порушила все его планы... И неясно, что с этим делать.

— Угх... Чувствую, что я очень устал... — пришёл к выводу он. Ему постоянно надо торопиться, следить за временем, куда-то идти, о чём-то думать, искать решения... Это здорово напрягало мозги, им не давали нормально отдохнуть. Это было чем-то невероятным. — Как я вообще остаюсь в сознании?

Этот мир какой-то слишком безумный. Совсем скоро ему придётся столкнуться с малой Катастрофой, а до этого он повстречался с сердцем самой чумы.

— Интересно... Её такой назвали, потому что её настоящее имя Скарлет? — неожиданно для себя отметил мужчина. Он в любом случае чувствовал себя не очень.

Постоянные скачки по всему миру изматывали, из-за чего... Его взор начал затемняться. Не успел даже понять, а путник полностью провалился в сон...

***

Скарлетская чума смотрела в окошко. Через него открывался совсем неважный вид, едва ли удавалось что-либо рассмотреть из-за проклятых решёток.

Это продолжается уже долгое и долгое время. Но, наверное, ей не стоит жаловаться. В конце концов, такова ноша той, кто уничтожила тысячи людей из-за своей ненависти и желания мести.

Она вдохнула дым трубки, после чего выдохнула его в воздух. Единственная услада во всём этом однообразии. Хотя рутине только что пришёл конец. И это не из-за прибывшего мужчины, что расположился где-то сверху, совсем нет... Эти ощущения были совсем иными, чуждыми и неприятными.

Здесь, в помещении, появился ещё кое-кто.

— Эхе-хе, я же не потревожила тебя, Скарлетская чума? — раздался кокетливый и ехидный голос. Тут появилась молодая девушка с короткими серебристыми волосами и бездонно чёрными глазами. От неё так и веяло чем-то неприятным.

— Малая Катастрофа Мерисфилла... Ты всё-таки пришла сюда. И чего тебе от меня надо? — её взгляд опустился на гостью. Белый халат, чёрный свитер, цепочка на шее и юбка. Необычная одежда.

— Аха-ха, я думала, что ты уже знаешь. Или мы будем играть в загадки? Я люблю загадки.

— Избавь меня от напыщенной приветливости. От тебя воняет лицемерием.

— Ну же, не надо так злобно. Я же ничего не сделала плохого. Тебе ведь всё равно те монстрики не нужны были, да? — и натянула широкую улыбку.

— На этом я и хочу закончить наши взаимодействия. — отрезала женщина и вдохнула трубку.

— М-м... Жалко. Я хотела ещё немного изучить. Слушай, а может, ты отдашь часть себя? Тогда я точно не приду сюда больше.

— Я тебе уже сказала. Нет.

— Как жаль, как жаль. Ты хочешь играть по-плохому, а? — Мерисфилла приставила пальчик к губам. — Я бы так не хотела, слишком уж хлопотно, давай по дружбе, хорошо? Мы ведь уже подруги, да?

— Не помню, чтобы играла в твои игры в дружбу.

— Эй-эй, почему ты так жестока, хотя мы так близки, а?

— Мы встретились впервые.

— Но с твоим Эго я уже основательно знакома. И, знаешь, что... А ты случаем, не проклята? — в её голосе чувствовалось ехидство, пренебрежение и наглость.

Скарлетская чума не показала никаких эмоций и спокойно вдохнула дым трубки. Частенько на живых созданий насылают всякие проклятья, которые порой приводят к неожиданным событиям.

— Ха-а-а, один разговор с тобой меня утомил. Уходи, у меня нет желания разговаривать с тобой. — покачала головой женщина, после чего её уста смолкли. Всё как и тогда, с Валтейном.

Однако сейчас не он здесь стоит, а малая Катастрофа. Взгляд этой странной личности приобретал что-то страшное, угрожающее. Становилось понятно, так просто она отсюда не уйдёт. Уж слишком эгоцентрична в своей природе, только вокруг неё вспыхнул свет лилового цвета, как раздались шаги с лестницы. Её взгляд быстро обнаружил неизвестного гостя.

— Значит, ты и есть малая Катастрофа Мерисфилла, не так ли? — начал разговор путник тяжёлым голосом, словно отбивал молотком по металлу. — Рад встрече.

— Ого... А ты довольно умелый, если я не смогла тебя так просто засечь. Слуша-а-ай, а ты не являешься одной из малых, а?

— Нет.

— Аха! Тогда что здесь забыл обычный смертный? — она хлопнула руками и слегка подпрыгнула на месте. — Нет-нет, ты смог пройти сюда! Невероятно! Ты определённо обладаешь хорошим телом, из которого получится интересная вещь.

— Пока.

— М-м?

— Пока что не стал. Но сегодня всё изменится. — мужчина не собирался особо церемониться. Цель перед ним и её следует уничтожить. Он уже понял, что она не заслуживает ничего, кроме смерти. Никто не расстроится, если подобная личность сгинет с этого света навсегда.

— Прошу, не в моей башне. — предупредила хозяйка.

— Не беспокойтесь.

— Это что же... Ты решил занять моё место, серьёзно? — на губах оной проявилась более наглая ухмылка. — Вот оно как... Зазнался, думая, что я самая последняя в силе... Но, к твоему сведению, малые Катастрофы по сравнению с вами чуть ли не Боги! — она развела руки в стороны.

Валтейн отвёл руку в бок, в ней моментально материализовался его алый клинок, искрящийся ярким светом. Слушать или разговаривать нет смысла. Сегодня прольётся кровь одного из ужасного создания.

Мерисфилла попятилась назад с глупым выражением. Кажется, её удивляло, что этот неизвестный игнорировал её слова. Многие склоняли головы, молили о пощаде, кричали от боли и плакали из-за несправедливости, а этот...

В один миг путник исчез с поля зрения. Девушка резко обернулась, её ладони остановили между собой холодное лезвие, стена за ней разлетелась на куски, а под мощным импульсом оба вылетели в свободный полёт.

— Ха-ха! Да что же ты нетерпеливый такой?! — засмеялась противница, но реальность странным образом изменилась. Лезвие между ладоней исчезло и показалось перед её глазами.

Короткое мгновение и всё пространство осветило лилово-алым светом, из коего в противоположные стороны вылетели оба оппонента, приземлившись на крыши домов.

— Надо же! Надо же! Ха-ха-ха! Твоё оружие! Оно необычно! Влияет на реальность, да? Превосходно, я всегда хотела такую способность! Но получила... Вот это. — она приложила руку к полу, откуда через время вырвались странные двухметровые существа.

Они выстроились из чистейшей плоти в габаритные тела с безликими лицами. Мускулатура действительно наводила страху и внушала, но... Эллен не отличалась таким видом, но способна одним взмахом руки стереть весь Фронтир с лица земли, поэтому...

Мужчина бросился в атаку незамедлительно. Его меч столкнулся с кулаком первого, лезвие прошло руку насквозь, после чего мужчина с разворота отрубил башку противнику. Второй влетел в него с двух ног. Прямое попадание в плоскую часть клинка, реальность вокруг странным образом изменилась, и голема порезали на несколько частей.

Как только нашинкованные кусочки опали на поверхность крыши, путник рванул с ещё большей скоростью к сопернице, чьи чёрные, словно сама смоль, глаза следили за ним. В её руках резко проявилась какая-то небольшая книжка с белым переплётом. Вооружение Эго, значит, сейчас начнётся серьёзное сражение.

В любом случае, воин не переставал двигаться, после размахнулся клинком снизу вверх, кончик лезвия пролетел в нескольких сантиметрах от лица жертвы. Мерисфилла отклонила тело назад с широкой ухмылкой, после чего выпустила из себя энергию лилового цвета, которая преобразилась в какие-то копья с грацией и ловкостью змей, направившись к человеку с ошеломительной стремительностью.

Из-за подобного Валтейн отпрыгнул назад, на то место приземлилось несколько из атак, проломив крышу насквозь, после чего они выстрелили снизу вверх, почти задев свою цель. Мужчина не успел оглянуться, как оказался в окружении этих крайне ловких потоков энергии. Глаза мимолётом заметили силуэт противницы, после чего мужчина раскрутился вокруг своей оси, выпуская во все стороны алый свет. Реальность в тот же момент переменилась, а сам путник оказался за пределами окружения, направляясь к оппонентке.

— Как же волнительно!.. Не могу дождаться, чтобы препарировать тебя на своём рабочем столе! Ха-ха-ха! — произнесла девушка и махнула рукой в сторону.

Из ярких вспышек показались какие-то несуразные чудовища, в которых понатыкали различных зверей. От медведей, волков и каких-то оленей, до жутких и зубастых тварей. Эти химеры потопали к нему с диким и одновременно различным рёвом. Наседало на мозги и слух, но в остальном ничего опасного.

Покрепче сжав меч, мужчина просто столкнулся с врагами в лоб. Лезвие снова прошило врагов, оставляя глубокие порезы на телах химер. Они заревели пуще прежнего, но что толку от этого, если их гнев ничем не поможет?

Валтейн оказался между малой Катастрофой и химерами. Идеальный момент для того, чтобы атаковать его со всех сторон, однако такому нельзя случиться. Без лишних прелюдий воин отправил несколько алых полумесяцев в сторону противницы, в то же время низко пригнулся к полу, над ним пролетела вражеская лапа. Его клинок рассёк колени монстра, отчего тот завалился вперёд и своим весом провалился вниз, второй сразу же получил выпад, пустивший густую кровь из шеи.

В это же время Мерисфилла избежала чужой энергии и готовилась для новой атаки.

— Напыщенность глупых. — сорвалось с уст девушки.

В глазах человека резко помутнело, голова стала хуже соображать. Очевидно, эта способность влияет на ясность ума, но и для этого есть решение. Прикоснувшись к лезвию собственного меча, мужчина изменил реальность для самого себя. Конечно, получилось не так гладко, как хотелось бы, потому что до сих пор было не совсем уж хорошо, однако он убедился в возможности такого. Если сможет полностью обучиться, то все атаки будут бесполезны против него. С такой силой уже можно будет помыслить о том, чтобы одолеть Эллен.

В чёрных глазах оппонентки проявилось лёгкое удивление, а сам путник рывком добрался до неё. Короткая заминка, Мерисфилла отвела руку в сторону, и перед ней в миг выстроилась стена из крыш домов, собрала любой хлам, который только можно!

Уничтожив преграду, Валтейн показался за ней с горящими синими глазами. Оружие упало сверху вниз, едва коснувшись врага.

Из белой книги снова вылетели причудливые потоки энергии, которые закручивались между собой и выдавали слишком непредсказуемые траектории для атаки. Они били в самый неподходящий момент. Как только он начинал двигаться, как те били на опережение, иногда прилетало весьма неплохо, отчего приходилось использовать изменение реальности, чтобы залечить раны.

И с каждым разом те попадали всё лучше и лучше. Они словно бы изучали его, предугадывали действия, искали слабые места в защите, а порой и сами делали эти слабые места. Мерисфилла влезала в самый ненужный момент со своими химерами.

Ситуация в битве изменилась. Он потерял инициативу, а подойти к девушке стало невозможно. И так он бы и отправился на тот свет... К несчастью, для малой Катастрофы, сегодня именно тот день, когда ей придётся отдать свой титул новому кандидату.

— Я изменю мир так, как сам того пожелаю. — сорвалось с уст мужчины, и вслед за этим мир переменился до неузнаваемости.

Мерисфилла чуть ли не проваливалась в алую воду, благо, её реакции хватило, чтобы удержать себя энергией. Её удивлённый взгляд направился на гиганта в горизонте и Луну, освещающая данный мир своим грозным багровым светом.

— Ещё и пространственная способность! Надо же! Как много редких способностей! Не могу поверить, что повстречала тебя именно тут! Мне стоит изменить свои планы, ведь... — не успела та договорить, как в неё влетел кулак титана.

В воздух поднялись тонны воды, из неё выпрыгнула девушка, запуская новые змеевидные копья.

Сжав эфес меча покрепче, Валтейн сконцентрировался. Ему нужно как-то преодолеть их. Каким-нибудь способом превзойти их адаптацию и перейти на новый уровень... Для подобного... Ему следует улучшить своё мастерство клинка. Мало научиться использовать способности Эго, умение драться также необходимо, потому что, по-видимому, малая Катастрофа не слишком-то и любила сражаться в ближнем бою, явно в нём довольно слаба.

Если бы его первая атака в башне прошла, он бы смог победить её! Нет смысла размышлять над неудачами, сейчас следует сосредоточиться на победе.

Копья почти настигли оного, кончик первого фактически подобрался вплотную, однако... Его рассекло на две части, остальных постигла та же участь. Ему удалось разогнаться настолько, что сумел разрубить более десятка атак в мгновение.

— Что же... Вижу, ты начинаешь учиться, это плохо, но так мило. Я не могу сдержаться. — раздался голос умиления. — Тогда, нам стоит драться на равных, как считаешь? — из воды выросло существо, что сравнилось в размерах с титаном Валтейна. И оно состояло из всего, что только можно придумать на белом свете. Особенно, металлические части тела, даже они прижились к живой плоти и нормально функционировали. — Мне досталась такая любопытная способность, не так ли? Ей приходится здорово манипулировать, чтобы выдавать такие прекрасные вещи.

Титан путника выпрямился в полный рост. Они были примерно равны. Два исполина стояли напротив друг друга и чего-то ждали.

— Ответь мне. Когда ты стала малой Катастрофой? — поинтересовался человек. Ему стало как-то любопытно. Сколько же лет его противнику с таким титулом.

— М-м? Ты спрашиваешь возраст у девушки? Разве это не слишком грубо, а?

— А ты старуха, что ли? — усмехнулся мужчина.

— Ха-ха-ха! И правда! По сравнению с настоящими Катастрофами я совсем младенец. Я так и не вспомню, наверное... Лет сто назад? Может чуть больше или меньше, мне без разницы. Я стала малой Катастрофой, сама того не заметив. Просто завалила одного идиота, а он как раз и был тем самым, пхах! Как-то так. Но теперь я сама оказалась в том положении, как когда-то он... Что же за ирония... Прямо не могу сдержать улыбки. Только... Зачем тебе становиться малой Катастрофой, а? — она развела руки в стороны с самодовольным личиком. — Это не даёт тебе особой власти, да, тебя будут бояться, но... Это не то, чего достигли сами Катастрофы. Такие, как ты, всё равно смеют огрызаться на сильных мира сего, а потому... Я препарирую тебя на своём столе и с радостью использую твоё тело в своих исследованиях.

— Ясно. Просто хотелось удостовериться лишний раз. Но теперь... Я тебя точно изничтожу.

Кулак титана понёсся вперёд, ему навстречу вражеский. Их удар вызвал мощную волну ветра. В это же время Валтейн побежал по руке к противнице, которая не торопилась с ним сближаться. Как и всегда выпустила лиловые копья, которые на невероятной скорости направились к жертве.

Несколько из них пролетели мимо, а другие попали в цель, хотя их и разрубили в самый последний момент. Воин пёр напролом и не собирался отступать. Руки гигантов раздвинулись, после чего последовали новые удары.

Мир снова сотрясся, отчего мужчина чуть ли не слетел с руки своего исполина. Летающие копья вокруг только усугубляли ситуацию, они били в момент, когда сбивалось его равновесие, чтобы наверняка нанести урон. Благо, с клинком, ему удавалось заживлять ранения.

— Уверена, это потребляет много энергии, ведь манипулировать самой реальностью слишком богоподобная сила, не так ли? — с ухмылкой говорила Мерисфилла, призывая всё больше и больше копий.

Немного времени спустя Валтейн резко подпрыгнул в воздух и приземлился на голову вражеского гиганта, по лицу которого только что хорошенько врезали.

— Гра-а-а-а-а! — заревел оный, яростно кинувшись вперёд.

Соперница находилась чуть пониже, на плече. Путник сразу же направился туда и столкнулся с копьём, которое чуть ли не пронзило ему башку насквозь.

— А-а-ах, жалко-жалко, хотела закончить быстрее. — послышался оттуда расстроенный голос оппонентки.

Без лишних слов он бросился к ней. Нужно сконцентрироваться ещё сильнее, нельзя позволить себе расслабиться. Это, в конце концов, малая Катастрофа, а не какая-то там сумасшедшая девка, хотя и это тоже.

Меч рассёк лишь воздух, а сама Мерисфилла ушла в сторону его титана, которого отбросили назад.

— Ну же, ну же! Не напрягай своё прекрасное тело, я хочу его в здоровом виде! Будет жалко тебя сильно ранить, хотя... Эхе-хе... Проверить твою стойкость тоже бы не помешало. — облизнув губы, промолвила девушка и призвала ещё несколько копий.

Более мужчина не собирался играть по её правилам. Пока она держит дистанцию и остаётся настороже, ему не добраться до неё. Чего уж, у неё хватило мозгов, чтобы сразу же догадаться о способности клинка. Это проблема. Стоит только держаться подальше и нет никакой опасности.

Гоняться за ней нет смысла, да и Валтейн не собирался. У него есть другой способ перевести бой в совсем другое русло. От него повеяло могучей алой энергией. Девушка быстро сообразила, а потому зарядила в него несколько десятков копий, что несколько раз ускорились в процессе сближения.

— Падение Луны. — но уже было слишком поздно. Путник закончил подготовку и... И без того красный мир стал более красным, когда над ним нависло гигантское небесное тело.

Чёрные глаза смотрели на столь причудливое падение. Кажется, её такие же смольные зрачки дрогнули.

— Аха-ха... Ты серьёзно?

Титан малой Катастрофы резко бросился к своей хозяйке. Путник не стал наблюдать за этим, а потом зарядил меч мощной энергией и ударил по шее противника. Раздался неприятный скрежет, в стороны полетели искры. Враг оказался крайне прочным, но и он не один тут находится. Его исполин сплёл свои пальцы с вражескими и двинулся вперёд. Послышался чудовищный грохот, в воздух подлетели волны воды.

Сама же оппонентка находилась на прежнем месте. От неё повеяло лиловым светом, после чего вокруг оной закрутились различные кусочки земли, камней, даже воды и других вещей. Казалось, она собрала каждую пылинку, чтобы...

«Хочешь пережить? Бессмысленно!» — мысленно вскрикнул путник и взялся за меч обратными хватом, отвёл за спину и метнул во врага.

Перед мечом проявилось несколько энергетических барьеров, столкновение с которыми призвали мощные всполохи, а к этому времени... Луна уже почти достигла поверхности, титаны первые ощутили всю её тяжесть и начали складываться гармошкой. Оставалось совсем чуть-чуть.

Меч прорвался через оборону и сумел пронзить плечо девушки.

— Ай-яй-яй! Кто же так издевается над женским телом, м-м? — с маленьким чувством досады проговорила Мерисфилла, вынула клинок и выбросила в сторону.

Луна наконец упала на поверхность. Всё накрыло глухим и одновременно оглушительным грохотом. Мир Валтейна распался, они оказались в Элвирозе, на крышах. Довольно близко к друг другу.

Синие глаза смотрели на остатки обороны малой Катастрофы. Она закрылась всем, чем только могла. Кажется, одна из её способностей позволяет соединять разные предметы и как-то укреплять их. Впрочем, теперь понятно, каким образом получилась та химера. Страшная сила.

— Зачем же так жестоко... Я ведь просто делаю то, что хочу и люблю... — произнесла противница. Из её плеча текла свежая кровь. — Ты так ослеплён своим стремлением, что совсем ничего не замечаешь.

— Что ты вообще говоришь? Из нас ты более сумасшедшая, чем я.

— Вот оно как... — её чёрные глаза смотрели на него с усмешкой. — Не ты первый, не ты последний. Ты победишь меня, а за тобой придут другие. Ха-ха! Ты умрёшь так же! Но мне нет до этого дела, ведь это будет только в том случае, если я умру! — направив на него руку с книгой, девушка создала новые копья, которые направились к жертве на полной скорости.

Больше церемониться с ней не стоит. Валтейн сконцентрировал энергию в ногах, в ладонях проявился длинный алый клинок, пышущий мощью.

Пора бы уже покончить с этим. Использовать всю свою силу и повергнуть врага одним точным ударом! Его броня полностью почернела, а количество высвобождаемой энергии вышло за все разумные пределы. Крыша под ним прогнулась, он сделал шаг вперёд и резко исчез с прежнего места.

Лишь с долгим опозданием пришёл сильный ветер. Здание провалилось само в себя под мощнейшим давлением.

Скорость была слишком огромной, он настиг цель за несколько мгновений, избежав абсолютно всех атак. Его взгляд посмотрел в чёрные глаза, в коих виднелось искреннее удивление. Девушка как раз в этот момент хотела увеличить дистанцию, чтобы избежать прямого столкновения, только...

Красное лезвие без тени сомнений двинулось к шее противницы. Оно тяжело врезалось в, казалось бы, мягкую плоть, но... Не смогло прорезать даже кожу. На губах малой Катастрофы показалась широкая и злая улыбка. Из неё вырвалось множество острых конечностей, что пронзили человека насквозь, буквально не оставили на нём живого места. Даже покров Эго не смог защитить оного.

Рука Мерисфиллы выстроилась в металлическое лезвие, которое отрубило руку путника с оружием. Неожиданное развитие событий.

— Ты же не думал, что всё будет так просто, а? Решил занять моё место... Так знай же, я не собираюсь его тебе отдавать так просто. — мужчину отбросили назад. — Ах. Я не хотела повреждать твоё тело настолько сильно, но ты сам не оставил мне выбора... Активировал своё Эго, чтобы закончить со мной... Если бы я помедлила, ты бы правда победил. — разглагольствовала она с триумфом. — Но ничего, я тебя подлатаю, а потом мы займёмся более важными делами, не так ли?

Валтейн не особо вслушивался в эти бредни. У него были другие проблемы. Он обильно истекал кровью. Ему бы в голову не пришло, что той удастся среагировать достаточно быстро, чтобы контратаковать его, причём настолько фатально. Ошибка, огромная ошибка. Его обманули, заставив думать, что она абсолютно слаба в ближнем бою.

Следовало быть осторожным с самого начала. Перед ним ведь малая Катастрофа, которая заслужила свой титул, повергнув прошлого претендента.

— Чушь... — рука путника упёрлась в пол, он приподнял своё тело и взглянул на Мерисфиллу, в чьём лике читалось удовольствие и радость.

— Ты хорошо постарался, но побеждает не только тот, кто сильнее, но и хитрее. Тебе стоило быть лучше, эхе-хе.

Но во всём этом мужчина кое-что понял. Она является слабейшей из всех, а значит... Да, это очевидно. Правитель руин бил сильнее, был быстрее, представлял гораздо большую угрозу, чем она. Так почему же сейчас ему приходится лежать на животе, да истекать кровью? Проиграл из-за чужой хитрости? Да ни в жизнь. Слишком уж часто его обманывали, поэтому...

Стиснув руку в кулак, путник издал гортанный рык. Он заставил своё тело двигаться, подниматься на ноги.

Из-за спины девушки показались длинные острые конечности, как у какого-нибудь паука. Выглядело жутко и неестественно, хотелось сразу же избавиться от столь чуждого миру создания.

— Давай не будем разыгрывать трагедию, ты не будешь чувствовать боль, поверь, я подарю тебе даже удовольствие! Ха-ха! — продолжала вещать та и поднял одну конечность для удара, чтобы окончательно сломить сопротивление.

В его руке резко появился красный меч, Валтейн вспыхнул могучей энергией. Лезвие рассекло на две части конечность девушки, после чего ранения на его теле начали быстро залечиваться, а он сам бросился в неумолимую атаку. Уже плевать, что будет дальше. Он должен одолеть чёртову малую Катастрофу!

— Какого чёрта?! Прекращай уже это странное сопротивление! — закричала Мерисфилла, ударив рукой-щупальцем.

Человек ловко пригнулся, после разрубил препятствие и двинулся дальше. Противница отошла назад и атаковала с расстояния паучьими лапами, только толку в этом мало. Воин отбился от каждого нападения, после чего одним выпадом отрубил все лапы.

Подобный исход заставил оппонентку отпрыгнуть на другую крышу и запустить энергетические копья, коих стало гораздо больше. Буквально целая сотня! Такое обилие порушило здание за спиной Валтейна, сложило его как карточный домик, в воздух успели подняться клубы пыли. Как бы не хотелось, чтобы на этом всё закончилось, но бой продолжался.

Вылетев из пыли, путник ударил клинком сверху вниз и выпустил полумесяц энергии вперёд. Тот пролетел низко к полу и прямым попаданием попал в ногу соперницы, хлынула кровь. Девушка припала на одно колено с несколько раздражённым лицом.

Необходимо было закреплять успех, мужчина запустил ещё несколько полумесяцев, которые в этот раз были остановлены созданным щитом из вещей вокруг. Затем он влетел в оборону врага с двух ног и вынес на куски, его пинок достиг лица малой Катастрофы, отправляя с крыши прямиком в открытый полёт.

Мерисфилла приземлилась наземь, прямо на мощённую из кирпичей дорогу. Несколько мгновений ступора, после чего она крутанулась в сторону. На то место влетел человек, который сразу же повёл своё оружие сквозь землю к ней.

«Он точно сошёл с ума... Так прёт и совсем ни о чём не думает...» — с изумление размыслила девушка и в один момент подняла себя на несколько метров благодаря новым конечностям из спины. В этот раз показались какие-то лапы с длинными когтями, коими та и попыталась разрубить тело путника. — Прекращай свои потуги! Давай уже! Проигра-а-а-ай!

— ...пора заканчивать. Перемены. — тихо прошептал мужчина, и вокруг него образовалась странная территория, очерченная красным кругом.

Соперница даже не обратила внимания на подобное и продолжила атаку... Что же, её движения в скором времени значительно замедлились, а в голове проявилось что-то крайне странное. В чёрных глазах отразился отблеск страха.

Алое лезвие клинка рассекло когти с необычайной лёгкостью, затем Валтейн отрубил уже саму руку малой Катастрофы, расплёскивая кровь во все стороны. Без лишних чувств и эмоций, он произвёл ещё один выпад, но смог лишь слегка коснуться груди оной. Та успела отступить назад, но она не уйдёт!

Посильнее сжав рукоять оружия, воин последовал за ней. Это последний шанс победить! Последний!

— Не уйдёшь! — процедил сквозь зубы мужчина, лезвие неистово понеслось вперёд.

— Чёрт бы тебя побрал, ублюдок! Какой же ты настойчивый! — она махнула культёй, попытавшись ухудшить его зрение кровью, а из её живота выросло нечто, что раскрыло рот с сотнями острых клыков. Оно двинулось к жертве и прокусило бок вместе с бронёй. Поразительная мощь... Однако и это ничем не помогло в попытках защититься.

Алое лезвие двигалось к шее цели.

— Кгх! — девушка прогнулась максимально назад, чтобы избежать смерти, только вот её движения отличались особой медлительностью, а в башке творилось нечто несуразное. Это проклятая территория приносила слишком много проблем. — Отвали-и-и!

Зубастое нечто развернулось к голове человека и понеслось, чтобы совершить фатальную атаку... Они оба на волоске от смерти.

Чёрные зрачки сузились до мелких размеров, а затем... Голову Валтейна разорвало на куски вместе с мозгами. Ну губах оной моментально проявилась радостная улыбка, которая странным образом перевернулась, как и весь мир вокруг.

— А?.. — осознание пришло слишком поздно.

Голова слетела с плеч и глухо упала на землю. Выражение триумфа так и застыло на лице малой Катастрофы.